- Зачем он тебе? - удивилась Диана, к моему приятному удивлению ухитрившаяся частично перевязаться обрывками собственного платья.
- Да хотя бы для того, чтобы позаимствовать кое-какие элементы гардероба, - ухмыльнулся я. - А то твой наряд частью на перевязку пошел. Нет, столь полуоткрытые формы прекрасной дамы мне определенно нравятся, но… условия несколько не те. Так что его куртка вполне пригодна для тебя. Понимаю, не от кутюр, да и размерчик не твой, но за неимением лучшего и это сойдет.
- Заботливый… И это все? Сомневаюсь, что ты бы стал тащить все это тяжелое тельце, если бы нужна была только куртка. Дострелил бы и принес только эту вещь.
- Это точно подмечено. Но я сначала попробую выпотрошить его мозг при помощи кое-каких вещичек Ушедших, ну а там мы с ним и распрощаемся. Сейчас только сначала тебе небольшой укольчик организуем.
- Ненавижу уколы. Еще с детства ненавижу.
- Ничего, оно не опасно. А то царапается всякая пакость подземная когтями недезинфицированными, заразу разносит.
Укол, очередной взвизг девушки и новая-старая претензия в мой адрес:
- То колют, то каких-то ежей колючих как орден на грудь прилепят и еще говорят, что так оно лучше. Его хоть снять можно, а то некрасиво ведь…
- Можно снять, проблем нет. Но только этот руирс тебя от очень серьезных неприятностей избавил. Помнишь как ныне дохлые зверьки камнями из хвоста плеваться начали?
- Помню, - подтвердила Диана. - Полный мрак, я такого и представить себе не могла.
- А тут все такое, непредставимое. Что ж ты хочешь, иной мир, иные законы… Но сейчас я не о том. Руирс… он как раз любые метательные снаряды от тебя отводит, каким-то непонятным образом меняя их траекторию. Я не специалист насчет принципов его работы, но результат, согласись, весьма неплох. Ну так что, теперь возражения есть?
- Теперь нет, - Диана порывисто обняла меня, прошептав. - Спасибо, я действительно ценю все, что ты делаешь. Никогда не забуду…
- Я это услышал, я это запомнил. Но теперь вернемся к нашему барану, то есть проводнику… бывшему. Последняя услуга, которую он нам окажет - точные координаты выхода из подземелья. А дальше его полезность будет равна нулю.
Дина явно не возражала, да и с чего бы? Похоже, ее личность претерпевала быстрые и качественные трансформации, оказавшись в том самом жестком и агрессивном мире, в котором я привык вариться вот уже не один год. Попадая в него волей случая или осознанно (разница не имеет ровным счетом никакого значения), человек или ломается сразу или… начинает встраивать в свой внутренний мир новые (или уже не совсем новые) законы и понятия, без коих тут не выжить.
У прекраснодушных идеалистов уходит такая ненужная вещь, как почтение к жизни человеческой, а заодно и ненужные тут гуманизм с альтруизмом. Пожалел врага, не стал добивать - и сразу же получил пулю в спину из спрятанного в рукаве однозарядного пистолетика…
Здесь быстро отвыкают доверять всем, кто не относится к очень узкой категории "своих", которым веришь как самому себе и готов доверить защищать спину. Зато от всех других постоянно ожидаешь мелкой или крупной пакости. а паче того, откровенно враждебного действия. Долгое, очень долгое время порой требуется для того, чтобы человек перешел в категорию тех, кому можно доверять. Или же, чтобы сократить это время, попавший в наш жестокий мир должен научиться почти безошибочно читать с человеческих эмоциях, мыслях и главное - проникать в душу. Умение редкое, очень сложное, но окупается во сто крат.
И последнее из основного, но занимающее место чуть ли не краеугольного камня - готовность и умение убивать. Не любовь к убийству, нет - это как раз слабость, а вовсе не сила. Готовность убить врага, что стоит у тебя на пути. Многие, очень многие не в силах переступить ту грань, что отделяет мир обычных людей от тех, кто готовы использовать силу смерти для жизни своей и своих близких. Лепет о священности жизни человека и все прочее в этом духе… Ха, всего лишь методы принизить дух, сковать его прочными цепями, подчинить Системе в том или ином обличье. Но если ты готов переступить через поставленный барьер, чувствует в себе силу сделать это, то ты уже не винтик, не пешка в чужой игре, а нечто иное. Пусть для начала просто наблюдатель со стороны. Но и этот статус куда лучше, чем карта в чужой колоде.
Вот и Диана начала проникаться пока еще не осознанием таких принципов, но их зачатками, азами. Грешно будет не помочь прелестной девушке, волею сложившихся обстоятельств сделавшей первый шаг по трудной, тернистой, но весьма интересной и малопредсказуемой дороге. А пока перейдем совсем уж к прозаической вещи, то есть к добыче нужной информации. Однако, для начала попробуем получить ее не совсем прозаическим методом…
Человек без сознания, то есть его разум в полуоткрытом состоянии… Сам я особо сильно этим не увлекался, но кое-что из психологии в голове все же задержалось. Вот и применим теоретические измышления на практике.
Я потянулся мыслью к кристаллу и тот ответил привычной пульсацией и покалыванием. Однако, на сей раз откликнулся и новый предмет - обруч. Как-то непонятно откликнулся, будто легким эхом. Не знаю уж, к чему это… Но это дело не первостепенной важности, можно и обождать. Попробовал мысленно потянуться к разуму Керка, но сразу же понял, что во всей этой мешанине образов буду копаться долго и малорезультативно. И так голову кольнуло от того, что на поверхности находилось. Сумбур, каша, полный калейдоскоп. Разумеется, если знать нужные методы, тогда… Вот только кто бы мне их подсказал, эти самые методы?
Придется по старинке, приводить в сознание, задавать наводящие вопросы, ну а там уже и ловить то, что всплывет в не слишком чистых водах разума сего субъекта. Долго думать нечего - достаточно малость пнуть по одной из простреленных ног и дождаться, чтобы он как та собачка, завыл нечеловеческим голосом. И никаких моральных терзаний по поводу жестокого обращения - его проклятая дымграната чуть было не отправила нас в мир иной. Однако, и никаких особых претензий к нему нет, все в порядке, все как обычно.
- Где выход с этого уровня, родная душа? - ласково спросил я.
В ответ молчаливое зырканье глазами, но это для меня уже неважно… Нахлынул поток образов, визуальных картин и обрывков мыслей, а за компанию и сильная головная боль. Хм, а ведь мы не так и далеко от этого выхода. Однако, и выводит он не в столь уж безопасное место… Вновь попытался обмануть нас Керк. Зря…
- Диана, а ты знаешь, куда ведет тот выход с этого уровня, куда нас вел сей, с позволения сказать, проводник?
- Неужели прямо туда же, откуда мы пришли?
- Ну нет, не настолько все грустно, да и не удалось бы ему так примитивно пудрить мне мозги. Я. конечно, не великий специалист по ориентированию на местности, но и приз за топографический кретинизм мне, к счастью, тоже пока не вручали. Путь выводит в гараж местных красавцев, там в тепле и ласке содержатся железные кони местных заправил.
- А ведь вариант, Вадим! Ты сам подумай…
Устами младенца (извиняюсь, девушки) порой глаголет та самая истина. Один автомобиль приспособить для собственных нужд, ну а из остальных устроить шикарное пиротехническое шоу. Что-то в этом есть, осталось развить наметки плана в реальный контур, ну а там и воплотить в реальность, да так, чтобы мало не показалось.
Ну а с этим полудохлым красавцем точно придется распрощаться… Убивать не буду, сам сдохнет, особенно учитывая капитально продырявленный организм, а заодно и наличие вокруг крайне недружелюбной флоры и фауны.
- Пошли отсюда, Диана… Что-то мне сильно на автомобиле проехаться захотелось, - поймав ее взгляд, устремленный в сторону Керка, я добавил. - Нет, не стоит. Поверь, пристрелить его было бы проявлением гуманизма. Если найдут свои - прикончат или что похуже сделают. Зверьки местные просто покушают, ну а коли гирру на глаза попадется, то… Посмотри, это его ой как сильно пугает, посильнее смерти.
- Вы… не дойдете…
- Дойдем, родной, еще как дойдем. А потом еще и вернемся в ваш милый городок, но уже не в столь дружелюбном настроении. Ну а тебе… счастливо помирать.
Глава 16.
Место побоища осталось далеко позади, а заодно и тот, кто послужил причиной… нет, не его, но той повышенной опасности. Ф-фу, голова болит и раскалывается - забавы с чтением мыслей даром не прошли. Что ж, у всего есть свои достоинства и недостатки. Но достоинств тут не в пример больше! Можно ли сравнить возможность проникновения в мысли с какой-то жалкой головной болью? Конечно же, нет. По крайней мере, лично для меня так оно и есть, ну а как это для других - поверьте, нет ни малейшего дела.
- Вадим, - насторожилась девушка. - Там, за спиной, что-то не очень…
- А тут везде "не очень" А за спиной… Там, скорее всего, нашего бывшего проводника кушают. Любителей много найдется. Но ты права, доедят его и непременно захотят добавки. Так что ходу, красавица, ходу!
- Вадим, - насторожилась девушка. - Там, за спиной, что-то не очень…
- А тут везде "не очень" А за спиной… Там, скорее всего, нашего бывшего проводника кушают. Любителей много найдется. Но ты права, доедят его и непременно захотят добавки. Так что ходу, красавица, ходу!
Хорошо хоть маршрут теперь известен, прямо таки отсвечивает в моем разуме живыми картинками во всех подробностях. Ноги сами выбирают наиболее безопасную дорогу, которой и пользовались жители Серой Горы, допущенные сюда и решающиеся ходить по этим таинственно-опасным тропам.
Все, пришли, точнее, прибежали… Вот и винтовая лестница, уходящая вверх, но путь преграждает плита, которую надо как-то поднять. Как? В том-то и основной вопрос. Звуки за спиной действительно не нравятся, следовательно, времени на разгадку ребуса не столь и много. Нет, можно и подорвать все вокруг к такой-то матери, но не слишком хочется. Во-первых, есть риск повредить лестницу, а во-вторых нельзя исключать прорыва милых тварюшек вслед за нами. На здоровье обитателей Серой Горы мне плевать, но к чему мне подобные неприятности? Так то…
Символы языка Ушедших, говорящие о том, что нужен определенный "ключ" для прохода. Хм, а вот и место, точнее выемка, куда его нужно приложить. И что-то эта выемка подозрительно напоминает по форме тот камень, что украшает собой обруч. Попробуем, однако.
- Открылось! - радостный крик Дианы звучит, откровенно говоря, несколько неуместно.
- Молчи, дитя природы, - слегка шлепаю ее по особенно выделяющимся частям тела. - Откуда ты знаешь, кто наверху обитать может. А теперь они могут и всполошиться, услышав девичий радостный крик из подземелья. Поняла?
Судя по смущенному виду, поняла и весьма хорошо. Эмоции… Порой полезны, а порой могут и серьезную свинку подложить - грязную и довольно хрюкающую. Другое дело любопытство… Они всегда полезно, только вот доза должна быть не слишком уж беспредельной. Как ни хотелось мне увидеть, кто это там ломится по нашему следу, но я предпочел не искушать фортуну и просто-напросто вдавил символ, закрывающий вход на первый из подземных уровней. Ну, не уровень, а так, промежуточное нечто, но от сего мне оно не слишком радостнее стало.
Ф-фу… Наконец-то выбрались из совершенно чужого мира в привычный, пусть и полный опасностей. Нет, погорячился я, признаю. Мир хоть и привычный, но с элементами того, от чего у нормально человека крыша на роликах с веселым смехом в дальние края укатится. Так что рановато я попытался расслабиться, ой как рановато. Мы ведь еще даже не за пределами самой Серой Горы. Зато и не в том месте, где нас ищут. Тоже преимущество, как ни крути.
- Диана, - прошептал я. - Патроны к пистолету у тебя еще остались?
- Да, целых три обоймы.
- Это неплохо. Но от тебя сейчас не требуется стрелять, только в случае крайней необходимости, если вся скрытность сторку под хвост отправится.
- Так у них вроде нет хвоста?
- Специально по такому случаю отрастят, - отшутился я. - Да, ты машину водишь?
- Еле-еле…
- То есть будем считать, что нет. Твое "еле-еле" может обернуться переворачиванием транспорта с ног на голову, или просто колесами вверх.
- Ну не до такой же степени, - прямо-таки оскорбилась девушка. - Я всякую фигурную езду не осилю, да и гонки на высоких скоростях, но как-нибудь по городу проехаться могу и даже правила знаю.
- Как раз знание правил тут совсем не требуется. Скорее уж наоборот, ценится вождение без тормозов, при полном отсутствии любых правил, кроме одного.
- Какого?
- Уцелеть самим и не дать этого сделать врагу. Только и всего… Ну да ладно, хватит разговоры разговаривать. Молчим и аккуратно двигаемся вверх. Твоя задача - как можно меньше шуметь, молчать и стрелять лишь когда, когда нас обнаружат и только после меня. Все, вперед.
Ну, впереди был как раз я, прекрасная леди обитала в арьергарде, что и неудивительно. Сложно даже представить, что может быть, когда пускаешь впереди себя человека, совершенно не знакомого хотя бы с азами боевых действий и особенно скрытого перемещения по занятой противником территории.
Ступени, ступени… Нет, это уже начинает надоедать. Я, конечно, все понимаю, но чтобы до такой степени! Зато ни единой живой души не встретилось, что весьма радостно. Но всему приходит конец, пришел он и сему очень длинно лестничному сооружению… Итак, что мы имеем. Дверь деревянная, обыкновенная - одна штука. Голоса за дверью - две штуки. Ну и некоторые возможные варианты моих по сему поводу действий тоже наличествуют.
Можно просто скосить обоих одной не слишком длинной очередью или преподнести в качестве подарка заряд картечи… Дверь старенькая, почти гнилая, ни одна пуля не застрянет, все пойдут по прямому назначению. Но слишком шумно, плюс стоит учесть маловероятную, но все же возможность нахождения у кого-то из парочки руирса или, на крайний случай, хорошего бронежилета. Есть второй вариант - дождаться момента и ломануться на прорыв с использованием исключительно бесшумного оружия, то есть ножа и собственных рук. Тут свои преимущества, но стоит учитывать риск, что один из парочки окажется парнем резким и хорошо натасканным на подобные ситуации. Ну и последний из основных - попробовать при помощи того же кристалла отвесить хорошую затрещину на мысленном уровне в расчете на то, что оба караульных упадут лапками вверх в полубессознательном состоянии.
У каждого есть свои плюсы, свои минусы, как оно и полагается. А впрочем, почему бы мне для начала не прислушаться к их разговору. Наверняка чушь, но мало ли что промелькнет ненароком. Разумеется, я не собираюсь длительное время ловить обрывки разговоров, затаив дыхание, но вот пару минут уделить вполне реально.
А, пустое! Ребяткам просто скучно стоять в карауле, и они вообще не понимают, чего там может быть неожиданного из-за той двери. Про нее, дескать, обычно и не вспоминали практически никогда, а тут вдруг раз и вновь восстановили пост. Примерно такое нытье слышалось от первого из стражей. Второй вполне резонно, но без малейшего энтузиазма возражал относительно случившихся в городе последних форс-мажорных обстоятельств. Явно пересказывал с чужих слов, да и аргументы никак не соответствовали тону, которым это говорилось. Вспомнил и о многочисленных жертвах среди ловчих отрядов, а вот про устроенное мной побоище среди местной элиты тут еще не были в курсе. Но сие вовсе не означало, что факт не пошел в массы - просто до индивидов подобного пошиба таки сведения доходят чуть ли не в последнюю очередь.
Все, хватит с меня ожидания, пора и действовать. Попробую рискнуть и передать через кристалл одному из парочки стражей ощущение острой боли, что извлечено из чулана давних воспоминаний. Рискованно, не проверено, но почему бы и нет? На мгновение меня самого окутывает багровая пелена боли, но тут же спадает. А вот цели приходится не в пример более паршиво, судя по утробному стону из-за двери и испуганно-удивленному возгласу его напарника. Впрочем. возглас совсем тихий, в нем еще нет настоящего испуга, только недоумение и опаска того, что в их городе можно ожидать чего угодно. Так сказать, привычная тень страха, не более того.
Пора. Не слишком то и сильный нажим, но и его достаточно, чтобы гнилые доски двери с жалобным треском приказали долго жить, открывая не только путь вперед, но и траекторию для броска ножа. В точку, то есть прямо в сердце. Я конечно, предпочитаю в шею, но положение цел и было не слишком подобному броску благоприятствующее. Вот и пришлось несколько видоизменить привычный бросок, тем более видно было отсутствие бронежилета. Руирс мог бы оказаться проблемой, но его не оказалось. А оказался бы, так сей факт быстро бы поправился ударом в переносицу или еще в одну из десятка крайне уязвимых точек на теле человека.
Кстати, именно удар ладонью в переносицу и достался попавшему под ментальное воздействие. Надежнейший удар, при котором ломается кость и ее обломки входят в мозг, вызывая практически мгновенную и, что немаловажно, бесшумную смерть. Отоварив эту парочку, я еще раз стрельнул взглядом по сторонам, проверяя наличие еще кого-то. Пусто… Да и звуки, весьма негромкие, судя по всему, не вызвали какого-либо внимания. Просто замечательно.
Диана собралась было двинуться дальше, но я остановил ее, слишком спешащую, когда не нужно.
- Не торопись, а то успеешь.
- Что? Они трупы, а ты сам сказал, что нам автомобиль нужен. Смысла нет на одном месте стоять.
- Да, трупы, но и у трупов могут быть определенного рода достоинства…
Не обращая особого внимания на удивленное выражение лица своей спутницы, я потянулся к весьма заинтересовавшему меня предмету. Проще говоря, к автомату системы "Шквал". Приятная вещица для понимающего человека. Магазин на пятьдесят патронов, возможность переключения на одиночные выстрелы, трехпатронные очереди и непрерывный огонь… Плюс солидный калибр и дальнобойность. Я же говорю - прелесть для тех, кто разбирается в огнестрельных игрушках. Спасибо, труп ты мой любезный, за столь роскошный подарочек. Жаль, что карманной артиллерии под названием гранаты ни у кого из этой дохлой парочки не оказалось.