Плано Карпини отправился в Сарай, а святые отцы снарядили игумена монастыря Святой Горы под Владимиром-Волынским Григория к папе, поторопившись выказать свое рвение. Галицкая Русь желала принять папу своим отцом и господином!
Вот уж встреча так встреча! Кто мог ожидать, что посреди бескрайних степей сойдутся пути двух человек, едущих из Орды и в Орду? На степных просторах могли не только разминуться, но и просто не остановиться. Но словно что толкнуло, завидев едущий навстречу возок в сопровождении малого числа охранников, князь вдруг скомандовал остановиться и подождать.
– Чего это, Данила Романович? Их мало, боишься, нападут? – подскочил к нему тысяцкий Твердислав.
– Не боюсь, но сердце чует, что это кто-то свой. Небось какой князь в Сарай едет.
Внимательно прислушивавшийся к разговору Андрей подумал, мол, пусть бы себе и ехал, нечего на морозе с кем-то любезничать, но княжье слово главное, вздохнул и, не теряя времени, помчался оглядывать обоз, все ли в порядке, нет ли поломок или утери какой. Все было в порядке, все же из Сарая везли куда меньше, чем в сам Сарай. Даниил не хотел забирать ничего обратно, но дворский не мог допустить, чтобы татарам досталось что-то из их скарба, потому все, что было при них, заботливо перевязали и уложили.
– Лучше дома выброшу, а этим собакам не оставлю!
Князь смеялся:
– Делай как знаешь.
Вот и тащил обратно Андрей даже рваные волчьи полости, не говоря уж о прохудившихся тулупах и княжьих одежках.
Сам Даниил чуть выехал вперед навстречу небольшому обозу. Остановились на небольшом расстоянии друг от друга, от встречных вперед выехал рослый всадник в нелепой меховой шапке, грозно закричал:
– Кто есть такие?!
И Даниилу вдруг стало смешно. Их трое, особого оружия не видно, сделать против его молодцев ничего не успеют, разве что стрелу из возка пустят. Стрела, она, конечно, дура, ей все равно, кого пробивать, а кольчуги на князе нет, но в ответ всех троих не просто на куски бы изрубили, но и по степи раскидали, так, что и воронью не найти. Это прекрасно понимали те трое, а грозно кричал передний, видно, со страху.
– Я князь Даниил Романович Галицкий! Еду домой из Орды. А вы кто?
Всадник оглянулся на своих, ответил:
– А мы, наоборот, в Орду… от папы Иннокентия вон монаха везем.
Теперь съехались ближе.
– Какого монаха? Чего ему там делать?
– А вон в возке чуть живой да замерзший притих…
Договорить не успел, из возка показалась замотанная в немыслимое тряпье голова, заоравшая на латыни:
– Кто есть князь Даниил Галицкий?! Я Плано Карпини, у меня поручение от папы Иннокентия к князю Даниилу!
Даниил Романович подъехал ближе к возку. И без объяснений было видно, как промерз в своем нелепом одеянии монах, похоже, у него даже лицо обморожено.
– Я Даниил Романович Галицкий. Какое может быть поручение ко мне?
– Есть, есть! Не сомневайтесь!
Монах, видно, попытался выбраться из кучи наваленного на него тряпья. Было по-настоящему холодно, и Данила забеспокоился, что монах обмерзнет совсем. Позвать в свой возок, но тогда померзнут остальные…
Выручил, как всегда, сноровистый Андрей-дворский, подскочил, показывая в сторону на небольшой перелесок:
– Местный говорит, там есть деревня немалая, может, туда, Данила Романович, чтобы люд не морозить?
– Спешите? – поинтересовался князь у монаха. – Может, правда, лучше свернуть в деревню и поговорить в тепле?
Услышав про тепло, монах закивал головой:
– Да, да, конечно!
Деревня встретила настороженно, все же у Даниила была немалая дружина, но, выслушав объяснения Андрея и получив хорошую плату, староста мигом превратился в радушного хозяина. Князя, самого дворского и монаха разместили в доме старосты, остальным быстро нашли место по разным избам. Деревенские принимали охотно, во-первых, за постой Данила Романович платил, во-вторых, давненько не видели свежих людей, не слышали новостей. Особенно таких – из Сарая!
А сами постояльцы были рады отвести душу в россказнях и небывальщинах!
Дом старосты оказался довольно просторным и, главное, теплым. Монах тут же метнулся к печи, прижался всем телом, протянул к огню руки. Староста Авдей только головой покачал:
– Чего ж вы его морозите-то? В такой одежонке разве ж по русским просторам зимой ездят?
Князь рассмеялся:
– Да я его сам только что встретил. Я из Сарая, он в Сарай.
– Зачем, чего ему там делать? Он же, видать, церковного звания, а там нехристи поганые…
– Там, Авдей, к священникам относятся спокойно, надо только их обычаи блюсти и подарки всем раздавать, тогда не обидят.
– Хм, так нигде не обидят, ежели обычаи блюсти и подарки дарить. Баньку уже затопили, скоро пойдете.
– Вот за это благодарствую от всего сердца!
– Я велел и по дворам тоже истопить, пусть твои дружинники попарятся… – крякнул довольный благодарностью и похвалой староста.
В деревне пришлось задержаться и на следующий день. Хорошо, что у запасливого дворского было с собой сенцо для лошадей, не то пришлось бы им, как монгольским конякам, копытами снег разгребать, в деревне отродясь такого количества лошадей не бывало, потому сена не заготовлено и взять неоткуда. Вернее, отдали бы свое, а самим тогда до весны как?
А задержались потому, что у старосты больно хорош мед оказался, пусть не ставленый, но все равно крепкий. Всей дружиной легко выпили целый бочонок. Сама дружина и князь тоже легко могли бы продолжить путь поутру, а вот монах, согревшись, наевшись и напившись, проспал до полудня. А когда встал, вокруг него уже суетилась старостина свояченица, вдова, жившая в его доме по-родственному.
– Ахти, у него ж лицо-то поморожено! Не намазать, так облезет струпьями! – всплескивала руками Арина.
– Ну так помажь.
– А как с ним разговаривать, он же по-русски не понимает?
– Да он кое-что понимает, а если не поймет, знаками покажи.
Что уж там показала Арина, неизвестно, только монах до вечера сидел, обмазанный чем-то зеленым, и постанывал. Дворский начал злиться:
– Чего ж мы его, будем до весны ждать?
Ждать действительно не годилось, не то чтобы Даниил Романович очень спешил, но скоро коней кормить нечем будет, да и людей тоже, пора домой ехать. Услышав такие вести, Арина ударилась в плач:
– Погубите мужичка-то! Ему бы седмицу в тепле да уходе, а потом куда хошь ехать можно.
– Да пусть живет, если хозяин не против, это нам пора ехать.
К полудню завьюжило, Андрей совсем расстроился: а ну как надолго? Но мужики сказали, что это до завтра.
Вечером у Даниила Романовича с немного очухавшимся монахом состоялся долгий и удивительный разговор. Говорили на латыни, потому опасаться было некого. Монах рассказал, что он действительно от самого папы римского едет к хану Батыю. И что для князя Галицкого у него послание тоже имелось, причем серьезное послание.
– А где оно, потерял, что ли?
– Нет, нет! Оно у вашего брата Василька Романовича во Владимире!
– Как оно во Владимир попало?
– Мы с Васильком Романовичем встретились в Мазовии, с ним я приехал и во Владимир, там имел беседу с вашими епископами.
– О чем?
Плано Карпини рассказал о послании папы Иннокентия, предложении об объединении церквей, о принятии короны, обо всем.
– Все это сказано в булле, которая ждет вас во Владимире. У вас будет время все хорошо обдумать, я вернусь, и на обратном пути мы еще поговорим.
– Дай Бог, – вздохнул Даниил.
К утру метель действительно стихла, правда, успев навалить немалые сугробы. Можно бы и ехать. Князь объяснил Плано Карпини, что отправляется, а ему следует еще задержаться, чтобы подлечить подмороженную кожу. Староста был готов не только подержать у себя постояльца, но и отправить с ним до следующей деревни троих человек:
– Места у нас лихие, мало ли что.
Даниил усмехнулся, за время пути они никого, кроме этого монаха, не встретили, но возражать не стал. Поинтересовался только, как беседовал сам Карпини все это время. Оказалось, что один из его сопровождавших сносно говорил по-русски.
Когда собрались ехать, вдруг выяснилось, что обоз заметно уменьшился – пропало все то, что так упорно тащил с собой Андрей.
– Чего ж дальше тащить, Данила Романович? Я порешил здесь оставить, не бросать же все в степи? – Чуть смутившись, он добавил: – И возки тоже… и лошадей… все одно, их кормить скоро нечем будет! А мы же не поганые, чтобы конину жрать-то?! Пусть люди попользуются.
Даниил с трудом сдержал улыбку, он вспомнил, что обе ночи дворский спал где-то не у старосты, видно, нашлось кому пригреть, ну и у кого добро, пусть и обветшалое, оставить. Наклонился к Андрею, чтобы остальные не слышали:
– Скажи только, чтоб монаха этого одели толково, пусть из наших запасов не поскупятся.
Дворский повеселел:
– Да я давно об этом подумал, Данила Романович! Твоему монаху все приготовлено, и одежка, и обувка, и полость волчья есть. И починили уж, что порвано было! А остальное я вроде как за постой и заботу оставил…
– Ну и как та забота, ласковая?
Глянув в лукавые глаза князя, дворский не удержался и сам, улыбнулся:
– Не без того…
– Ладно, поехали, хватит по Сараям да по чужим дворам мотаться, свой дом ждет не дождется!
Снег знатно хрустел под полозьями, лошадям пришлось туговато, пока выбрались на ровную дорогу и вытянули возки. Скоро дымы гостеприимной деревни скрылись из виду…
В Сарай Карпини прибыл по весне, когда Даниил Романович был уже дома. Арина провожала его со слезами, но с ним не поехала, узнав, что он монах и жениться не сможет, баба вздохнула:
– Не судьба, значит…
Конечно, не судьба, к чему Карпини Арина из переяславской деревни, у него миссия серьезней.
Монах, не чинясь, делал все, что от него потребовали, прошел меж огнями, стоял на коленях, пил кумыс, сидел, где укажут, высоко поднимал ноги, чтобы ненароком не наступить на порог, ждал, когда позволят сказать…
Батый был в хорошем настроении: в Сарай с дарами потянулись представители завоеванных народов, это был добрый знак. Если князья и такие вон, как этот, сами привезли дары, значит, их еще раз воевать не придется. До этого папы Иннокентия копыта коней Батыева войска и близко не дошли. Хан только отправил наглое требование признать его власть. Даже не ожидал того, что произошло, но папа испугался… Если посланника с миром сам шлет, то боится. Это хорошо, что на расстоянии боится. Хан даже глаза прикрыл на мгновение, чтобы не заметили их хищный блеск. Вот она, новая империя Батыя! Он, внук Потрясателя вселенной, оправдал надежду своего деда, улус Джучи расширился до огромных пределов. Если бы не смерть Угедея, он прошел бы тогда до самого последнего моря!
Батый лгал сам себе, тогда он уже устал, и войско требовало пополнения, потому воспользовался сообщением о смерти Великого хана и поспешил обратно в степь. Но он собирался вернуться и дойти до конца, увидеть край земли, чтобы Великая империя действительно протиралась от моря до моря! А задержка эта временная. Неужели этот глупый папа думает, что своими посулами и красивыми словами сможет остановить победное шествие монгольских воинов? Хотя пусть пока так думает, это даст возможность Батыю немного отдохнуть и собрать силы для последнего броска.
Но что делать с болтливым толстяком, который, не умолкая, пытается убедить хана в дружбе своего папы? Батый пока решил ничего не отвечать, пусть толстый служитель бога христиан поживет в ставке, ему полезно, пусть сам увидит, что у Батыя сила несметная.
Вечером он сам пришел к старому учителю Субедею, который уже почти и не вставал, но соображал пока хорошо. Только к женам и учителю Бату ходил сам, остальные приползали к нему на коленях. Бату уже набрал достаточно сил для этого. Выслушав слова приветствия и сказав в ответ свои, хан присел и долго сидел молча.
Субедей не торопил, пусть подумает сам, когда поймет, о чем хочет спросить, спросит. Так и было, рядом с молчавшим старым полководцем думалось особенно хорошо, позже для этого Батый станет уходить далеко в степь на курганы и смотреть вдаль или в небо, словно так советуясь с ушедшими на небо предками.
– Что делать с глупым послом?
– Он неглуп и очень хитер.
– Все равно глуп, если приехал ко мне без зова, я могу его уничтожить, как земляного червя, выползшего после дождя на солнце.
– Ты можешь уничтожить всех, хан, но зачем? Он приехал с поклоном и привез предложение дружбы, значит, его хозяин боится тебя.
– Что делать с этим болтливым червяком? Мне надоела его слащавая улыбка. Почему эти глупцы считают, что растягивать рот от уха до уха – значит выражать радость? Почему думают, что на их гнилые зубы нравится смотреть? – Губы хана дрогнули в презрительной усмешке. – Только настоящие монголы умеют радоваться молча, без суесловия и глупых гримас. Остальным это недоступно.
Субедей хорошо понимал раздражение хана. Действительно, приходившие, особенно с запада, почему-то всячески старались показывать лицом, что им приятно. Восточные больше говорили, за их многословием было трудно уловить смысл сказанного. И те и другие недостойны настоящего монгола, который, действительно, никогда не станет гримасничать или болтать. Если нужно, все скажет древняя мудрость, собранная в поговорках, а зря бить языком зубы значит попросту не уважать ни собеседника, ни самого себя. Достойный немногословен, то, что хан произнес столько фраз, говорило о его возбуждении.
– Отправь его в Каракорум, пусть болтает там. Его согнутая спина поможет ханам понять, как боятся тебя в твоем улусе.
А ведь верно, если монах поедет в Каракорум и не сгинет по дороге, то тем самым поможет и Батыю.
Но Субедей чувствовал, что это не все заботы, решить участь болтливого толстяка хан мог и безо всяких советов. Не о том были его мысли, ох, не о том! Снова помолчали, и снова Батый заговорил точно сам с собой.
– Урусский коназ Ярослав может быть счастлив. Он уехал, есть кому заменить. А меня?
Субедею не нужно было объяснять, он прекрасно понимал, о чем задумался его хан. У Ярослава два достойных сына, особенно старший. Искандер (Александр), несмотря на молодость, уже нагнал достаточно страха на тех, кто приходит на его земли с севера и запада, этот юный полководец достоин, чтобы его так звали! И следующий сын тоже силен, хотя не так хитер. Все, что слышал Батый о коназе Искандере, вызывало уважение.
И вдруг у Батыя из-под опущенных век блеснул какой-то придумкой взгляд:
– Пусть он подружится с Сартаком…
Сартак – старший сын самого Бату-хана – был его бедой. Нет, он не пил горькую, как дядя Угедей, не был трусом, но он и не был полководцем, не стремился быть багатуром. Батый создал свою Орду, мог увеличить ее просторы и еще далеко на запад, только зачем? Кто будет держать эти просторы после него? Кому достанется? Старший сын Сартак предпочитает тихие беседы в шатре бешеной скачке в седле, он мягок и спокоен, куда спокойней даже самого Батыя, а ведь Батыя не раз за глаза называли слишком мягкотелым. Сартак не только не удержит новую Орду, но и не выживет сам. Возможно, молодой сын коназа Ярослава станет хорошим другом и наставником Сартаку?
Субедей едва заметно кивнул:
– Ты хорошо придумал, хан. Это будет полезный друг царевичу. Зови его в Сарай, только не приказом, а приглашением. По приказу такие твердые не дружат…
К францисканскому монаху, который уже не первый день мучился животом из-за непривычной еды, прибыл гонец с повелением хана. Плано не было в шатре, в ставке запрещено испражняться, и он то и дело бегал подальше в степь. Не успевал прибежать и отлежаться, как приходилось отправляться вприпрыжку обратно. Над толстяком, целый день снующим за крайние юрты, уже откровенно смеялись, наконец его пожалел кто-то из татар и дал порошок:
– Запей это водой. И не пей кумыс два дня.
Плано хотел сказать, что не пьет кумыс вовсе, но снова почувствовал требовательные позывы и, подхватив полы халата, в котором расхаживал в Сарае, поспешил по нужным делам. Татарин покачал головой и протянул кожаный мешочек слуге:
– Скажи своему хозяину, чтобы по щепотке брал до еды, а потом не пил кумыса. Завтра он перестанет так бегать. Средство сохрани, пригодится…
Конечно, это могла быть отрава, но измученный монах все равно съел щепотку и запил водой.
Гонец не выразил своего неудовольствия из-за того, что пришлось ждать бегавшего туда-сюда Карпини, степняки вообще не показывали своих мыслей, он передал повеление хана, не моргнув глазом. Татарин презирал этого никчемного толстяка, неспособного жить, как нормальные люди…
Карпини с ужасом выслушал новость, но виду не подал. А что ему оставалось делать? Пытался отговориться из-за денег и подарков, ведь в Польше и на Руси ему дали довольно для Сарая, но не для Каракорума. Батый посмеялся и выделил ему один из обозов с русскими дарами, мол, пользуйся. Решив и эти проблемы, словоохотливый монах поспешил в далекую столицу Империи Потрясателя вселенной. Мешочек со средством он старательно припрятал, потому что помогло. Действительно могло пригодиться…
Даниилу очень хотелось, чтобы с ним в Холм приехал и Хитрован, где еще такого ловкого сыщешь? Но сам Хитрован помотал головой:
– Я, князь, к игумену вернуться должен, обещал. Мало ли кому еще в Орде пригожусь… Да и ты обещал меня к нему отправить.
Пришлось отпустить с почестью, хорошенько одарив. Хитрован усмехнулся:
– К чему мне, князь, злато и серебро? Я в обители жить буду. Да и за что?
– Не ты, так мы куда больше потратили бы. А тебе не нужно, там обители и отдашь.
Даниил еще с дороги отправил за братом Васильком, слишком много увидел и понял, чтобы смолчать. Нужен был совет.
В Холме он долго стоял на коленях перед образами, отмаливая вольные и невольные грехи, совершенные по пути и в самом Сарае. Накопилось немало…
Дома его ждала недобрая весть – не выдержав многих волнений (долго болела еще со времени бегства от татар и мук неизвестности), умерла княгиня Анна, измученное сердце не выдержало. Князь долго сидел подле могилы жены, рядышком стояли, сиротливо прижимаясь друг к дружке, дочери. Сыновья-погодки Лев, Роман и Шварн старались не показывать своего горя на людях, потому держались строго и степенно.