Дворец был обнесён высокой стеной с остроконечными смотровыми башенками, на которых по всему периметру были установлены каменные изваяния уродливых фигур – химер, змей, драконов. А за стеной дворец опоясывал широкий и глубокий ров, наполненный водой. Единственный вход во дворец через подъемный мост на золочёных цепях защищал Змей Горыныч, расположившийся на просторной башне с большими проёмами-окнами. Он важно восседал в своём гнезде, иногда громко ревел и изрыгал пламя с клубами дыма, свирепо вращая при этом всеми тремя головами в разные стороны. Придворные от его грозного вида дружно ахали, а дамы даже притворно чуть не падали в обморок. И все лебезили перед принцессой, восхищаясь её великолепным дворцом и огромным охранником.
Уже наступила ночь, но бал был в самом разгаре. Играли музыканты, дамы танцевали с кавалерами. Но вдруг повеяло холодом, и в зале появилась фея. Она была очень красива, в великолепном фиолетовом платье и высоком головном уборе с фатой. На лбу у неё сверкал огромный рубин, вправленный в золотой обруч. Взгляд у неё был холодный. Она была так величественна и властна, что все тут же почтительно расступались перед ней, пока она шла к трону, где восседала маленькая принцесса в красивом белом наряде и с короной на голове. То была Злю-Ли.
– Ваше высочество, – фея сделала лёгкий реверанс, и по её узким губам мелькнула еле заметная усмешка. – Позвольте поздравить Вас с днём рождения и преподнести в дар небольшой подарок, – у неё в руке вдруг появилась небольшая, изящная шкатулочка из малахита, обрамленная золотом и усыпанная драгоценными камнями.
– Спасибо. – Злю-Ли взяла у феи подарок. – Что там внутри?
– Эта шкатулочка с сюрпризом, моя дорогая принцесса. Там твоё Я, доброе или злое – решать тебе. Поэтому, когда ты её откроешь, то получишь то, что имеешь в своей душе.
Фея опять сделала лёгкий реверанс и тут же буквально растворилась в воздухе.
– Какая красивая шкатулочка, Ваше Высочество! – запорхали перед Злю-Ли фрейлины.
– Там, наверное, очень дорогие украшения!
Принцесса встала с трона.
– Я пойду в свои покои и потом сообщу вам, что находится внутри шкатулки.
Краткий словарь мифологических существИрреальный мир – не реальный, не существующий в действительности мир. Там не действуют обычные законы природы. Там в ходу магия, колдовство.
Нечистая сила (нечисть) – собирательное имя потусторонней силы и существ: злых духов, чертей, демонов, водяных, оборотней, нежити и т. д.
Демоны – в мифологии собирательное название сверхъестественных существ, полубогов или духов, занимающих промежуточное состояние между людьми и богами. Могут творить в равной степени и добро, и зло. Их возглавляет Вельзевул. Демоны – существа властные и корыстолюбивые, требуют от людей поклонения и кровавых жертв.
Дьявол – он же Сатана, Шайтан, Иблис – является олицетворением высшего зла. Послан Богом, чтобы искушать людей, убедиться в их верности. Дьявол – падший ангел.
Чёрт – имеет множество синонимов: дьявол, Сатана, Вельзевул, Мефистофель, Люцифер, Анчутка, беспятный, козлоногий, бес, нечистый, лукавый.
Бесы – злые, враждебные людям духи. По поверью, могут вызывать непогоду и насылать мороки, сбивающие людей с пути.
Волхв – кудесник, волшебник, колдун, угадчик, прорицатель. Им приписывают также и врачебное искусство.
Фея – существо, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущая скрытный образ жизни, часто вмешивающаяся в повседневную жизнь человека, и под видом добрых намерений нередко причиняет людям вред. Феи необычайно обидчивы, вместе с тем всегда готовы отблагодарить человека за оказанную услугу, склонны к всевозможным проделкам.
Баба-яга – сказочное страшилище, большуха над ведьмами, подручница Сатаны. Умеет колдовать, летать в ступе, живёт в лесу, в избушке на курьих ножках, окружённой забором из человеческих костей с черепами. Зажаривает добрых молодцев и маленьких детей в печке. Своих жертв она преследует в ступе, погоняя её пестом и заметая след помелом (метлой).
Леший – главный хозяин леса (он же лесовик, лесник, лешак, лесной дядя, лисун (полисун), дикий мужичок и даже лес). Похож на человека. Волосы длинные, серо-зелёные, лицо без ресниц и бровей, а глаза – как два изумруда – горят зелёным огнём. Может явиться к человеку в разных видах, в том числе, и косматым чудищем, деревом. Он поёт голосом без слов, бьёт в ладоши, свищет, хохочет, аукает, плачет. К людям относится тоже по-разному: Может помочь выбраться из леса или наоборот, плакать, как ребёнок, или стонать, как умирающий в чаще леса, чтобы заманить туда человека и защекотать до смерти. Также похищает маленьких детей.
Кикимора болотная – жена лешего (лешачиха, лопаста), живёт в лесу или болоте. Маленькая, сгорбленная, безобразная старуха, одетая в лохмотья, неряшливая и чудаковатая. Похищает детей, вместо которых оставляет зачарованное полешко. После её посещения в доме остаются мокрые следы.
Змей Горыныч – одно– или многоголовый огнедышащий летающий дракон, представитель злого начала в народных сказках и былинах. Может иметь до 12 голов. У него длинный стреловидный хвост, кожистые крылья и когтистые лапы. Основное его оружие – огонь.
Нежить – собирательное имя для всех типов сверхъестественных существ, восставших из мёртвых после своей смерти.
Упырь – живой или мёртвый колдун, убивающий людей и сосущий из них кровь (иногда поедающий их плоть), или мертвец, выходящий из могилы и сосущий кровь живых людей (то же, что и вампир).
Вурдалак – мифическое существо, живой мертвец, обычно возрождающийся из мёртвых людей или из тех, которые были укушены другим вурдалаком.
Оборотень – мифологическое существо, обладающее способностью превращаться (оборачиваться, перекидываться) из человека в животное или наоборот.
Горгона Медуза – чудовище с женским лицом и змеями вместо волос на голове. Её взгляд обращал человека в камень.
Привидение – ментальная сущность (душа, сознание без тела) мёртвого человека, продолжающее своё посмертное существование вблизи его смерти (как правило, насильственной).
Химеры – монстры и мутанты всех возможных и невозможных видов, а также неосуществлённые мечты и фантазии. Химеру очень сложно убить из-за его способности к быстрой регенерации частей тела. Они телепатически воспринимают эмоции людей, их чувства и мысли, даже умеют говорить, мысленно передавая свои предложения собеседнику.
Злю-Ли открыла шкатулку и оттуда с шипеньем пошёл воздух. Затем всё стихло.
– Что за чертовщина!? Шкатулка пуста! Старая карга! Ты посмела надо мной посмеяться! – девочка от злости бросила шкатулку на пол, и она разлетелась на мелкие кусочки, которые тут же с шипеньем испарились.
Вернувшись в зал, Злю-Ли увидела такое, что окаменела. Галантные кавалеры и красивые дамы исчезли. А вместо них гримасничали и кривлялись какие-то гнусные, отвратительного вида существа. То были упыри, вурдалаки и прочая нечисть. Они окружили принцессу и стали прыгать, корчить рожи, всё плотнее сжимая кольцо вокруг неё. Их лица становились всё злее и свирепее, угрожающими. Вот-вот нападут, сомнут, сожрут.
Перепуганная девочка закричала: – Сгинь, нечистая сила, пропади! – но её желание не исполнилось, и пришлось звать охрану. – Змей Горыныч! Ко мне! На помощь!
При виде влетевшего в зал огромного трёхглавого дракона, изрыгающего пламя, нечисть расступилась, и Злю-Ли побежала к нему. Но не успела. Откуда-то появилась всё та же фея, которая пробормотала какие-то непонятные слова, и огромный змей превратился в маленькую трёхголовую ящерку с крохотными крылышками.
Девочка схватила её на руки и побежала из дворца. А превратившиеся в нечисть дамы и кавалеры бросились за ней в погоню. Однако вскоре они почему-то отстали и вернулись во дворец. Не понимая, в чём дело, Злю-Ли при свете Луны осмотрела себя и не поверила своим глазам. На ней было не нарядное белое платье принцессы, а какие-то серые лохмотья. А руки! Руки были не её. Иссохшие, с дряблой кожей. Она пощупала своё лицо и ужаснулась. Кожа и здесь была не гладкая, а дряблая, вся в глубоких морщинах.
Девочка заплакала, подобрала с земли ящерку и побрела куда глаза глядят. Наконец, совсем устав, легла прямо на траву, и слёзы опять ручьём потекли из её глаз. Она гладила ящерку, говорила, что очень жалеет её и какая она неблагодарная к Дзинь-Дзинь и Сенси-Лону. Ведь они, рискуя своей жизнью, спасли её. И незаметно для себя уснула.
А когда рассвело, Злю-Ли увидела старый, с остроконечными башенками замок и полуразвалившимися крепостными стенами. Через тянувшийся вдоль стены ров, наполненный водой, был опущен мостик на заржавевших цепях. И девочка решила войти в замок.
3. Ведьма. Оборотень. Химера
Страх мой – враг мой.
Как поборешь ты свой страх,
Так побеждён будет твой враг.
Маленький охотник слышал слова Дзинь-Дзинь, но уже успел убежать далеко, а возвращаться было страшно. Кругом горели костры, корчились в муках на сковородах души людские. Они стонали, кричали, вопили о помощи, проклинали всех и вся, но черти были безжалостны и лишь грубо хохотали в ответ. От всего этого у Сенси-Лона помутилось в голове.
Он остановился, вспомнил слова девочки: твои желания исполнятся. Он хотел её найти, спасти от чертей, но сейчас это было свыше его сил. Страх, безумный страх сковал его разум. Он хотел только вырваться из ада, вернуться назад, домой, к солнцу, родным горам. Но ведь его дом находился в другом параллельном мире. И случилось то, что должно было случиться. Он вернулся домой.
Сенси-Лон шёл по лесу в поисках своего родного дома. Ветер шумел кроной деревьев, сквозь которые то и дело прорывались солнечные зайчики и слепили глаза. Слышался птичий гомон. Однако мальчик не испытывал радости от того, что скоро попадёт домой. И дело было не только в угрызениях совести о том, что он оставил Дзинь-Дзинь в аду, бросил её как последний трус. От посещения ада и встречи с чертями на него нахлынули воспоминания о родителях и ведьме, погубившей их.
– Ведьма! – он вздрогнул и резко остановился. – Домой идти нельзя. Там его может поджидать ведьма. Она не успокоится, пока и его не сживёт со света. Куда же тогда идти?! Что делать?!
Маленький охотник с тоской огляделся по сторонам. – Как здесь красиво и хорошо! Где же сейчас Дзинь-Дзинь?! Постой! Она же крикнула, что в этом мире исполняются все желания. А он пожелал вернуться домой. И вот он в родных горах.
Вдруг неподалёку из кустарника выскочил серый зайчишка. Остановился, поводил головой туда-сюда, пошевелил ушами. Сенси-Лон замер, затем потянулся назад… и, сняв со спины арбалет, натянул тетиву, достал из висевшего на боку колчана стрелу и вложил в арбалет, прицелился в зайца. А тот, глупыш, не заметил охотника и всё так же беспокойно поводил ушами, озираясь по сторонам.
Мальчик опустил оружие и свистнул. Заяц дал такого стрекача, что мгновенно исчез из вида. А Сенси-Лон озадаченно оглядел арбалет, колчан со стрелами. – Он же отдал их Сила-Же, в другом мире! Откуда тогда они здесь!? Кажется, я понимаю, в чём дело, – размышлял он. – Я хотел подстрелить зайца и подумал об арбалете. И моё желание тотчас же исполнилось. Выходит, я всё-таки не дома! Неведомый волшебник создал мои горы и лес в этом зачарованном мире. – У него бессильно опустились руки.
Захотелось есть. Он вспомнил про заказанный Злю-Ли столик с едой. И, о чудо, перед ним тут же возник точно такой же, уставленный снедью и напитками, столик. А также – стул.
Сенси-Лон уселся за стол и взял большой кусок мяса, с вожделением вонзил в него зубы. Мясо было изумительно вкусно. А может, он просто сильно проголодался. И тут из-за деревьев появилась согбенная бабуля в лохмотьях, босая, с измождённым лицом с клюкой.
– Мальчик. Не подашь мне кусочек чёрствого хлеба. Я три дня ничего не ела.
От неожиданности маленький охотник онемел. Старуха ему почему-то сразу не понравилась. Точнее, её пронзительный и недобрый взгляд. Очнувшись, он вскочил со стула и сказал: – Присаживайтесь, бабушка. Поешьте.
Усевшись за стол, старуха так принялась за еду, что она буквально исчезала у неё во рту. И вдруг мальчик понял, что это ведьма. От страха у него подкосились ноги. С трудом преодолев страх, он стал медленно отходить от старухи.
– Куда же ты, милок?! – проговорила старая карга, проглатывая очередной кусок мяса.
– Поешь со мной.
– Спасибо. Я уже наелся.
Мальчик подумал: – Вот бы мне лошадку, которую заказывала Дзинь-Дзинь. Я бы умчался на ней подальше от ведьмы. – И тут прямо перед ним появился чёрный пони. Вскочив на лошадку, Сенси-Лон крикнул: – Вперёд! Скачи быстрей! – и они поскакали.
Однако старуха протянула им вслед клюку и крикнула: – Скачи не скачи, от меня не уйдёшь!
И пони превратился в огромного серого волка, который, оглянувшись, открыл пасть с острыми клыками. Мальчик даже не успел испугаться, так как его сбило веткой дерева, под которым пробегал волк, и, упав на землю, покатился вниз по крутому косогору. Схватившись за куст, он повис на обрывистом берегу. Далеко внизу шумел горный ручей.
Подняв вверх глаза, Сенси-Лон увидел полуволка с человеческими головой, туловищем и когтистыми руками. – Оборотень!
Полузверь-получеловек хрипло заревел. У него из волчьей пасти потекла кровавая слюна. От ужаса мальчик разжал руки и полетел вниз, прямо в ручей, по дороге расцарапав о кустики и камешки лицо и руки. Он докатился до воды, и быстрый поток понёс его по ущелью.
Через пару километров ему удалось выбраться на каменистую отмель. Отряхнувшись на берегу, Сенси-Лон увидел, что вместо рук у него поросшие шерстью лапы, совсем, как у зайца. Ощупав голову, он с ужасом почувствовал, что вся голова, лицо и шея в густой шерсти. И у него к тому же длинные и лохматые уши. Мальчик чуть не упал в обморок. Ведь он превратился в самого настоящего серого зайца, только большого, человеческого роста.
Маленький охотник чуть не заплакал от отчаяния. И тут заметил волка, того самого, оборотня. Тот оскалил свои страшные зубы и направился к нему. Что было делать бедному зайцу? Только бежать. И он побежал, причём с такой завидной прытью, что волк сильно отстал от него. Но затем волк быстро настиг его.
Заяц очутился в западне. Со всех сторон были отвесные скалы, впереди – пропасть, а сзади – оборотень. И Сенси-Лон понял, что погибнет. Однако паника продолжалась всего несколько минут. У него вдруг взыграла охотничья гордость. Он, сын охотника, и боится волка! Пусть даже волк и оборотень.
Мальчик обернулся к противнику, напрягся и… издал такой грозный рык, что волк опешил и остановился. И было от чего. Маленький охотник из трусливого зайца превратился в страшного хищника – химеру, у которого тело и задние ноги козла, голова и передние лапы льва, а хвост представлял собой длинную змею с ядовитыми зубами.
Изумление волка длилось недолго. Он тоже грозно взревел и преобразился. Голова, верхняя часть туловища превратились в человеческие. Однако волчья пасть с огромными клыками осталась. А руки стали длинными, мускулистыми, с острыми когтями на пальцах. Глаза оборотня загорелись, стали бешеными и красного цвета. Они излучали такую лютую злобу, что мальчик оробел, но только на мгновенье.
Химера неожиданно сделала длинный прыжок и сбила стоящего на задних ногах волка-оборотня. Тот тут же вскочил и бросился на противника.
И началась схватка. Они стоили друг друга – сильные, ловкие и злобные. Они наносили друг другу ужасные раны, вырывали целые куски мяса. Кровь лилась у них ручьём. Но у того и у другого раны заживали прямо на глазах, и схватка начиналась с новой силой.
Наконец, химера изловчилась и нанесла смертельный удар – змея-хвост впилась в горло волка. Яд сделал своё дело очень быстро. Через минуту оборотень лежал уже бездыханный.
Химера издала победный рёв и отправилась своей дороге вниз, в долину. По дороге раны зажили, даже следов на теле не осталось. Успокоившаяся и окрылённая своей победой, химера незаметно для себя превратилась в нашего славного охотника, Сенси-Лона.
Выйдя из леса, маленький охотник увидел полуразрушенный замок и решил пойти к нему, в надежде найти там Дзинь-Дзинь.
4. Старый замок. Призрак. Женщина-монстр
Провалился вдруг под землю,
Затем вознесся на небеса.
Здесь у каждого героя
Интересная судьба.
Дзинь-Дзинь воскликнула: – А где же земля, небо, солнце!? – Тут же как будто распахнулась дверь в иной мир или включили свет в тёмной комнате, и девочка очутилась в холмистой местности, без кустов и деревьев. Только зелёная трава. Но на горизонте виднелись высокие, поросшие деревьями горы. А прямо перед ней располагался средневековый замок с полуразрушенной крепостной стеной, от которого её отделял только широкий ров, заполненный водой.
Она пошла вдоль рва и вскоре увидела откидной мост, державшийся на заржавевших железных цепях, который вёл в открытые ворота в высокой стене. – Войти – не войти? Что делать? – Внезапно послышался тихий шорох. Девочка подняла голову и увидела над крепостной стеной какое-то свечение. Приглядевшись, она вскрикнула от изумления. То был её отец, Фум-Ди, только в виде привидения.
– Папочка! – воскликнула девочка, – наконец-то я тебя нашла! Постой! Ты куда?! Скажи хоть что-нибудь!
Однако привидение равнодушно «проплыло» дальше за стену. Дзинь-Дзинь бросилась бежать по мосту и когда очутилась внутри крепостной стены, то успела заметить, как привидение «вошло» внутрь замка и исчезло из вида.
– Папочка! Ну, что же ты!? Подожди! – она расплакалась от отчаяния. Ведь она пожелала, чтобы привидение превратилось в обычного человека, Фум-Ди. Но почему-то её желание на этот раз не исполнилось.