— Сухарики какие-нибудь, — сказал молодой человек, — орешки, чипсы.
Степаныч едва не булькнул от возмущения. Он прекрасно знал нравы и вкусы современной молодежи, порой заходящей в ресторан, но всякий раз одинаково потрясал потом на кухне своими жилистыми красными руками.
— Как они могут так относиться к еде? Это же пиво! И заедать его примитивными промышленными чипсами, в которых картошки ни на грош?..
— Может быть, картофель фри? — с холодной вежливостью осведомился он у Михаила.
— Может быть, — согласился Михаил, — мне все равно!
Степаныч удалился, кипя от досады. Его побагровевшее лицо вступало в цветовой контраст с ослепительно-белым пиджаком.
«Бедняга», — фыркнула Лариса, посмотрев ему вслед. Она не сомневалась, что Михаилу придется все-таки есть картофель, жаренный во фритюре, а не столь любимые им чипсы.
— А вы что о Димке с Ольгой знаете? — без перехода спросил вдруг Михаил.
— Ровно столько, сколько можно узнать из газет, — спокойно сказала Лариса.
Она не собиралась выдавать этому молодому человеку всю информацию, известную ей. Но все же и слишком скрытничать не стоило: если Михаил не дурак — а он не дурак, судя по всему, — то непременно догадается, что Лариса хочет выжать из него что-нибудь, ничего не давая взамен. И замкнется в себе. Так что жадничать не нужно.
— Я даже газет не читаю, — сказал Михаил, смотря на свои руки. — По радио ничего об этом не говорили.
«Конечно, не говорили, — подумала Лариса, — Карташов постарался все замять, чтобы пресса не узнала об участии Котовой в этом деле. А так… Если и упомянут о происшедшем, то лишь в „Криминальном Тарасове“, причем вскользь, как о несчастном случае. Но „Криминальный Тарасов“ — передача сугубо на любителя. Мои друзья, в большинстве своем, ее не смотрят».
— Но что-то вы знаете? — спросила она.
— Нет, — помотал головой Михаил, — я вообще только что из командировки вернулся. Вчера. Сегодня вот к ним решил зайти, поболтать о том о сем. Все-таки три месяца не виделись! А тут вон что… Я все еще в шоке.
«Значит, он ничего не знает о кассете, — подумала Лариса. — Раз они не виделись три месяца, стало быть, Дмитрий ничего ему не мог рассказать. А жаль!»
— М-м, Михаил, а расскажите мне немного о Дмитрии, о его интересах, привычках. Я ведь его совсем не знала.
Михаил только удивленно посмотрел на нее. Она тут же оговорилась:
— Я интересуюсь этим делом в силу… особых причин. Получилось так, что в тот день на студии Дмитрий отравился супом, который приготовила я. Я здесь ни при чем, но, понимаете, пятно на репутации, и все такое прочее…
Парень кивнул.
— К тому же меня об этом попросила Ольга, — сказала Лариса, чувствуя, что этот аргумент будет более убедительным для молодого человека, все еще настороженно смотревшего на нее. Дескать, а что это ты вмешиваешься не в свое дело? И плевать мне на твою репутацию, друзей моих трогать не смей! Но разрешение девушки, которая когда-то была почти что его любимой, хотя потом ушла к другу, все же многого стоит.
— Ага, — снова кивнул Михаил. — И вы что-нибудь выяснили?
— Да.
— И что же? — взгляд Михаила стал напряженным и каким-то… кагэбэшным. Он, видимо, понял это и провел по лицу рукой. — То есть я тоже хочу найти этих ублюдков. Может быть, я вам чем-то смогу помочь, все-таки я близко знал и Димыча, и Ольгу. Но я же должен знать, с чего все началось?
«Так ведь я это тебе еще в самом начале разговора сказала, тормоз ты этакий! — мысленно возмутилась Лариса. — А до тебя, значит, только сейчас дошло?»
— Началось все с того, что Дмитрий приправил суп, который я сварила, чесночным порошком, а вместо порошка там оказался мышьяк, — коротко объяснила она.
— Подождите, — недоуменно помотал головой Михаил, — Димка терпеть не мог чеснока! Он его на дух не переносил. Кто угодно мог бы это подтвердить. И я, и Ольга, и Макс, и Хоббит. Кто угодно!
— Потрясающе! — пробормотала Лариса. — А милиция меня уверяла, что Дмитрий отравился только потому, что очень любил чесночную приправу.
— У него аллергия на него была, — усмехнулся Михаил. — Он после одной головки чеснока мог целую неделю в красных пятнах ходить.
— Сыпь?
— Ага.
Лариса задумалась. Если Дмитрий знал о своей аллергии, то почему же он тогда съел целых две тарелки супа, как ей сказала секретарша? Он ведь прекрасно понимал, что у него появится сыпь, а Лариса по опыту знала, как долго эта гадость держится. Тем более — от чеснока! Это же сильнейший раздражитель! А Ольга говорила, что у них с Димой будет свадьба через три недели. Не мог же молодой человек, так отчаянно желавший сыграть свадьбу, налопаться почти перед самым этим событием чеснока, который он к тому же терпеть не мог?! Почему же он съел две тарелки супа? Так сильно есть хотел? Или у него был насморк и он не почувствовал запаха?
— О чем вы задумались? — закономерный вопрос Михаила застал Ларису врасплох. Она вздрогнула и несколько мгновений непонимающе смотрела на него.
— А, ни о чем конкретном! — ответила она.
— Тогда рассказывайте, что было дальше, — потребовал он.
— Дальше все было просто. Я выяснила, что Дмитрий заснял на кассету какой-то видеосюжет, которым, как я думаю, он кого-то шантажировал. И тот человек убил его.
— Димка и в самом деле снимал за деньги кое-какие события, но это не заходило дальше обычных семейных историй. Жена закажет проследить за мужем, муж — за женой, я даже видел пару видеосюжетов, но Димка никого никогда не шантажировал!
— Вы уверены?
— Конечно! Он вообще был осторожным. Шел только на оправданный риск, — сказал Михаил.
— Как же риск может быть оправданным? — усмехнулась Лариса. — Риск — он и есть риск. Всегда остается момент неуверенности и случайности.
— Ну да. Но Димка старался снизить его до минимума. Он все прощупывал заранее, осматривался, подготавливал почву, так сказать. Продумывал ходы отступления. Он вообще молодец был! — Взгляд Михаила слегка затуманился. — Слушайте, а у вас водка есть? — вдруг спросил он.
— Есть, — кивнула Лариса.
— Пусть принесут! За помин души. Я ведь не был на похоронах. Черт! — он, смущаясь, вытер глаза.
Лариса слегка обеспокоенно оглядела зал, в котором уже набралось достаточное количество посетителей, в том числе и постоянных. Она не хотела бы, чтобы ее видели в обществе напившегося плачущего мужчины, который наверняка полезет обниматься или, того хуже, вдруг громогласно потребует, чтобы все присутствующие выслушали некролог по безвременно ушедшему другу. Все-таки здесь не поминки.
Михаил заметил выражение ее лица и криво усмехнулся:
— Да вы не бойтесь, я не буйный.
Лариса устыдилась. В это время подошел Степаныч, несший на подносе поллитровую прозрачную кружку с янтарным ячменным напитком и тарелку с дымящейся рыбой. В небольшой салатнице аппетитной горкой лежали картофельные соломки, жаренные во фритюре.
— Степаныч, — тихо сказала Лариса, — водки принеси. Для молодого человека, — поспешила добавить она, заметив укоряющий взгляд администратора, полагавшего, что негоже даме напиваться на глазах у почтенной публики. Даже если эта дама здесь и хозяйка!
— Вам какую? — Степаныч перечислил названия водок, из которых Михаил выбрал не слишком дорогую, но приятную — мягкий по вкусу «Родник».
В ожидании водки Михаил в два глотка осушил кружку пива, сгрыз пару картофельных соломинок и серьезно посмотрел на Ларису.
— Знаете, — сказал он, — мы ведь на концерт хотели пойти, на «кишей». Вы в курсе, кто такие «киши»? Это «Король и Шут». Я уже и билеты купил, но, выходит, не судьба. Мы так радовались этому…
— Радовались?
— Радовались бы, — тут же поправился Михаил, — я сказал «бы», вы просто не расслышали.
Лариса сделала вид, что поверила.
— У меня есть одно предположение насчет того, кто мог убить Димку, — вновь утерев глаза, низким шепотом сказал Михаил.
— И кто же это?
Лариса, у которой по одной из версий убийцей мог быть и сам Михаил — из-за ревности, отнеслась к его заявлению спокойно. По крайней мере это могла быть просто попытка оправдаться с его стороны — попытка перевода подозрений на кого-то другого.
— Вы его не знаете, — меланхолично пережевывая картошку, продолжал Михаил. — Это бывший Ольгин парень.
Лариса мысленно похвалила саму себя за догадливость. Ну конечно! Бывший Ольгин парень — на кого же еще такое дело свалить?
Только на него! Даже если и не Михаил убил Дмитрия, да скорее всего это и не он, но хоть немного насолить бывшему сопернику — это вполне в стиле ревнивого человека.
«Но, — возразил Ларисе ее внутренний голос, — это же скорее свойственно женскому полу, нежели мужскому. Так что — поаккуратнее с выводами».
— Его зовут Виталий Глазов, — сказал Михаил, — они раньше встречались с Ольгой.
— Его зовут Виталий Глазов, — сказал Михаил, — они раньше встречались с Ольгой.
— Раньше — это когда? — уточнила Лариса.
— Когда мы на первом курсе учились. Они еще в школе начали встречаться, но потом у них что-то разладилось, и Ольга его бросила. Он, видимо, не мог этого пережить, поэтому начал доставать ее телефонными звонками и постоянно возникал на ее пути. Преследовал ее как только умел. В подъезде подкарауливал, в университет постоянно приходил. В конце концов Ольга стала бояться выходить на улицу.
— Почему?
— Ну вы представьте — идете вы по улице с другом или с братом, а тут подлетает этот тип в невменяемом от ревности состоянии, хватает за грудки вашего спутника, а иногда и вас саму, и трясет, трясет, вопя какую-то херь о том, что Ольга — блядь, что ей место на Большой Собачьей, и тому подобное!
— Что-то я не поняла — он ведь любил ее? Почему же тогда такие оскорбления?
— Да просто злился как черт, вот и все. Привык, что все его капризам потакают — он ведь из богатой семейки, там над ним все сюсюкали. Вот и досюсюкались! Но после этот мудак раскаивался, веники из роз таскал, умолял: «Вернись, я все прощу!» Правда, потом прежняя история все равно повторялась, он опять скандалил.
— И чем же все закончилось? — спросила Лариса.
— Тем, что мы с пацанами сделали из него котлету, объяснив, что так поступать нехорошо и что мы очень надеемся, что такого впредь не повторится, — ответил Михаил.
— Как вежливо с вашей стороны, — съязвила Лариса. — Ему не пришлось потом зубы вставлять?
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Михаил, — это уже его забота. Но Димку, как я думаю, он грохнул.
— Почему вы так думаете?
— Потому что в последнее время, как мне Антошка по телефону говорил — он ведь в курсе всех их дел, — этот ублюдок снова начал к Ольге приставать. К тому же этот козел работает на фармакологическом складе, где достать мышьяк — пара пустяков!
«Что-то я не помню, чтобы говорила о том, чем именно убили Дмитрия! Я сказала, что его отравили, но чем — умолчала. А он знает! Интересно, откуда, если он, как утверждает, только приехал и сразу пошел к друзьям?»
— И что же? Это еще ничего не доказывает, — вслух сказала Лариса.
— Не доказывает, — не стал спорить Михаил, — но есть возможность достать яд, есть повод, есть мотив, а уж найти способ кинуть этот порошок в тарелку не составит для него труда.
Подошел Степаныч с подносом, на котором стоял запотевший графин с холодной водкой, лимонами и солеными огурцами.
— Пожалуйста, — сказал он, поставил поднос на стол и удалился. Михаил налил две стопки, пододвинул одну Ларисе. Она беспрекословно взяла ее, и они выпили, не чокаясь.
— Мир праху его, — выдохнул Михаил. Он не стал закусывать, сразу налив следующую стопку. Глядя на вопросительно зависшую над ее рюмкой бутылку, Лариса отрицательно замахала рукой.
Как все перепутано! Не поймешь, в чем главная причина смерти Дмитрия — в кассете или же в том, что он — жених Ольги?
Разговор незаметно иссяк. Каждый думал о своем. В это время к Ларисе подошел Степаныч и тихо сказал ей на ушко:
— Вас в кабинете дочка ждет.
— Настя здесь? — Она моментально вскинула глаза. — Спасибо, Степаныч! Ну что, Миша, мне пора идти, — сказала Лариса, небрежно кладя салфетку на скатерть. — Вот мой номер телефона. Ваш у меня есть. До свидания!
— До свидания, — кивнул Михаил и ушел, задумчиво глядя себе под ноги.
Лариса быстрым шагом вошла в кабинет, где обнаружила очень довольную Настю. Дочь сидела в ее директорском кресле, возложив скрещенные ноги на стол. Даже при появлении матери классическая поза американского сыщика не изменилась.
— Привет, что случилось? — спросила Лариса, подходя к дочери и целуя ее в щеку.
— А что, обязательно должно что-то случиться, если дочь желает увидеть мать, которая так погрязла в своих проблемах, что на семью уже и внимания не обращает? — съехидничала Настя. Особого сожаления, впрочем, по поводу Ларисиной занятости в ее голосе не наблюдалось. Засранка скорее всего просто поддразнивала мать, упрекая ее традиционными фразами, играя в брошенного на произвол судьбы дитятю.
— Конечно, должно произойти землетрясение, потоп или пожар, чтобы Настя имела повод приехать к матери, — съязвила, в свою очередь, Лариса и тут же спросила: — Ну что ты ерничаешь, Настюха? — она улыбнулась, все-таки чувствуя свою вину. — Просто у меня много дел.
— А у меня мало. Вот я и решила заглянуть к тебе.
— Ты же вроде на больничном? Тогда почему не дома? — попробовала проявить строгость Лариса.
— Ты на улицу посмотри! Разве можно в такую погоду дома сидеть? Да и не болею я уже!
Погода и впрямь была замечательная. Августовские холода закончились, наступило бабье лето.
— Ладно, поехали, покатаемся, — сказала Лариса. — Пообщаешься с матерью, если уж так хочется. Куда ты хочешь — в бутик какой-нибудь или в «Галерею»?
«Галереей» в Тарасове называли целую сеть модных дамских — и не только — магазинов, объединенных под одной крышей в крупном торговом центре.
Настя только сморщила нос.
— Поехали на студию. Можно? Я еще разок на Глазова взгляну, а? В прошлый раз я его только мельком видела, а сегодня, говорят, будут съемки двухчасовых новостей!
Лариса подумала, что это не такая уж и плохая идея. Возможно, ей удастся узнать некоторые подробности смерти Алексея Дарьина. Это было бы весьма кстати.
— Ну, поехали! — согласилась она, съязвив: — Кстати, довольно своеобразное общение с матерью — смотреть на какого-то там смазливого типа.
— Он — Глазов, мамуля! И этим все сказано! — торжественно изрекла дочь.
* * *Лара отправила нежно любимое чадо наблюдать за своим кумиром, а сама поднялась на второй этаж. Там царили ставшие уже знакомыми тишина и покой, которые, впрочем, вскоре нарушились чьими-то шагами.
Из темноты к Ларисе медленно приближался человек в коричневом пиджаке. Он шел, низко опустив голову, пиная носком ботинка какую-то пробку.
— Эй, здрасьте! — крикнула ему Лариса, боясь, что он уйдет, так как пробка вдруг улетела куда-то вбок и человек в коричневом пиджаке направился за ней.
Он услышал Ларисин крик и повернул голову, всматриваясь мутными глазами в нее. Как поняла Лариса, он был либо пьян, либо уже на подходе к этому состоянию организма.
— Здравствуйте, — обрадовался парень Ларисе как родной. — Какие люди!
Он подошел и неминуемо бы обнял ее, но Лариса оттолкнула его довольно резким движением.
— Вы много себе позволяете!
— Мало, девушка, пока еще мало!
— Где все? — спросила Лариса, хотя уже заранее знала ответ.
— На… ик, на поминках! Вот, — бесхитростно выложил всю информацию обладатель коричневого пиджака, засовывая руки в карманы и морщась от отрыжки.
— А вас что, забыли? Почему я все время здесь именно вас встречаю? — спросила она.
— А, так мы уже виделись? А говорите, не знакомы! — укорил он Ларису, слегка шатаясь. — Меня не забыли. Просто мне не везет.
— То есть?
— Ну, как только всем нужно свалить, должен же кто-то в лавке остаться? Мы тянем спички. Короткая все время мне достается. Как лоху позорному, — зачем-то добавил он. — Только эта дылда здесь, — после некоторого молчания выдал он. — Муська-Маруська. Секретутка хренова.
— Где она? — спросила Лариса.
— Какая разница? — заартачился вдруг он и с пьяной непосредственностью добавил: — Давайте лучше выпьем!
— Я не пью, — машинально отреагировала Лариса, на что обладатель коричневого пиджака ответил, обращаясь больше к своим ботинкам:
— А я пью и буду пить! Я человек, который никому не нужен…
Он жалобно шмыгнул носом и посмотрел на Ларису. Но ее перед ним уже не было. Она резво направлялась к кабинету директора, справедливо полагая, что найдет секретаршу именно там.
* * *Муся оказалась в предбаннике. Она сидела за своим секретарским столом, беспрестанно шмыгала носом, комкала в руках и так уже изрядно измятый носовой платок и обиженно смотрела в окно, за которым не по-осеннему жарило солнышко.
— Здравствуйте, — тихо сказала Лариса, чтобы не напугать девушку, поглощенную своими страданиями и созерцанием природы настолько, что даже не заметила, как к ее столу подошла женщина.
К Ларисе повернулось заплаканное лицо с черными потеками вокруг глаз. Платок тоже носил следы не выдержавшей такого испытания косметики. Муся кивнула, ни капельки не удивившись появлению этой дамы. Дама же села на стул напротив и, спокойно посмотрев на нее, принялась рыться в своей сумке. Протянула маленький пузырек со словами:
— Вот, возьмите. Успокоительное.
— Не нужно! У меня и так полно «колес».
Муся кивнула на стол, на котором стояли по меньшей мере три бутылочки. Пахло валерьянкой.