Так, этот толстенный том — непонятная инструкция к какому-то прибору, судя по рисунку — гибриду видеокамеры и странного вида насекомого. Кажется, жука. Вторая книга была о компьютерных вирусах. Поставив обе книги на место, Лариса обратила свой взор к столу. Взяв лежащий наверху листок бумаги, она просмотрела сценарий передачи с ее участием и положила бумажку обратно. Всевозможные проводки, пленки, куски разломанных кассет, инструменты… Лара вздохнула и отошла от стола. Что-то подсказывало ей, что здесь все равно ничего интересного нет, так что не стоит и силы тратить. Рядом со столом стоял шкаф, на одной дверце которого висело длинное влажное махровое полотенце с нарисованным Бэмби, а вторая была слегка приоткрыта. Лариса прислушалась — Ольга звенела чашками на кухне. Котова чуть-чуть приоткрыла дверь шкафа.
Раздался жуткий скрип. Лариса моментально отошла от него к окну на два шага, сделав вид, что сама удивлена неожиданным скрипом дверцы. Выглянула в окно, но не увидела там ничего особенного, только какой-то брюнет с женским «хвостиком» сидел на качелях и курил.
В комнату вошла Ольга, неся на подносе две чашки, сахарницу и какую-то выпечку на тарелке. Запах кофе, по мнению Ларисы, был вполне приличным.
— Я не знаю, сладкий вы пьете или нет, так что принесла сахар — на всякий случай.
— Вообще-то без сахара, в моем возрасте это уже вредно для сосудов, — сказала Лариса.
— В вашем возрасте рано говорить о возрасте, — улыбнулась Оля. — Вам больше тридцати пяти не дашь!
— Потому и не дашь, что сахар не употребляю, — отпарировала Лариса, присаживаясь на диван.
Выпечка оказалась поминальным пирогом.
«На заказ делали, — подумала Лариса, — чувствуется фабричный привкус. И слишком много ванилина».
— Вы в шкаф заглядывали? — спросила Ольга ровным голосом.
Нельзя было понять, сердится она или нет.
— Нет. Просто случайно за полотенце зацепилась, оно вниз по дверце поехало, вот я и решила его поправить.
— Понятно, — кивнула Оля и, помолчав, добавила: — Просто там все равно только одежда. Я вчера все проверяла, укладывала вещи для того, чтобы отдать их в службу гуманитарной помощи.
Лариса кивнула. Жених, можно сказать, еще и остыть не успел, а невеста уже его вещи из дому выносит. Странно…
— Мне его мать велела так сделать, — ответила Ольга на немой вопрос. — Она меня не любит. Вот и считает, что я тут же заведу себе нового хахаля, который и будет носить вещи ее драгоценного сына. Как будто я…
Тут ее голос прервался, девушка заплакала. Лариса отставила чашку, села рядом с ней и по-матерински обняла. Через некоторое время, произнеся все положенные в таких случаях слова утешения, Лариса, как могла, успокоила девушку.
— Знаю, что это банально звучит, но ищи спасения и утешения в боге. И потом… ты же мне должна помогать в расследовании, — незаметно перейдя на «ты», поспешно добавила она, чтобы Оля ненароком не начала рассуждать о жестокости бога, который допустил смерть ее драгоценного жениха.
Устраивать сейчас теософский диспут Лариса была не в состоянии. Ольга с сомнением посмотрела на Ларису, вытерла глаза и просто кивнула. Лара мысленно прокляла себя за неуклюжие утешения и встала с дивана, решив пройтись по комнате. Она вновь мельком оглядела стол, шкаф, на верху которого, как оказалось, лежала старая громоздкая видеокамера. Стоящая рядом коробка была покрыта густым слоем пыли. Лариса посмотрела на пол. На потрепанной ковровой дорожке светло-бежевого цвета лежал длинный черный волос.
«Наверное, подружкин», — подумала Лариса.
На стене Лариса заметила любительскую фотографию: четыре молодых человека в обнимку, среди которых был и Дима. «По-видимому, это его друзья», — решила Лариса, стараясь запомнить все детали. Почему-то ей эта фотография показалась очень важной. Сработала интуиция опытного человека.
— Кто это?
— Где? А, на фотографии… Это Дима и его друзья на природе.
Позади смеющихся лиц были видны отблески костра и сваленные неподалеку вещи. Виделись фары белой «шестерки». Лара оставила в покое антураж, вцепившись взглядом в лица парней. Одним, как уже упоминалось, был сам Дима. Он стоял в центре, рядом с невысоким крепким блондином без майки. Голый торс позволял разглядеть крепкие мускулы парня. Качок или что-то в этом роде. Короткий ежик волос с небольшой кудрявой челкой и сощуренные улыбающиеся глаза. Слева стоял высокий черноволосый байкер. Орлиный нос, прямая линия бровей, волосы длиной до плеч и черная бандана с изображением скрещенных костей и черепа — колоритная внешность. И какая-то… опасная.
Справа находился молодой человек, который тут же вызвал у Ларисы улыбку. По-детски удивленные, слегка вытаращенные глаза, большой кадык на худой шее, взъерошенные волосы… Мальчишка. На фоне бравых молодцов он казался школьником или чьим-то младшим братом, только-только начал приобщаться к взрослой жизни.
— Это Антон Горелов, — показала на него пальцем Оля, незаметно подошедшая сзади. — Брюнет — Миша, а рядом с… рядом с Димой — Макс.
— Ты упоминала, что они были на поминках, — заметила Лариса.
— Да. Антошка и Макс. Помогли. Спасибо им за это. Сами потерянные такие были, словно… Словно их родной брат умер. Да они и были, как четыре брата. Знаете, как в «Бригаде».
Лариса кивнула. Она что-то слышала об этом сериале от Насти.
— Они с детства дружили, потом в один институт пошли. Представляете, сразу все поступили на один факультет! Мехмат. Я тогда же поступала. Правда, мы попали в разные группы, но потом нас познакомили на какой-то вечеринке. С тех пор мы вместе.
Котова задумалась: имела ли Оля в виду конкретно Диму, или же под словом «мы» подразумевала всю компанию своего жениха?
— Я тогда еще сомневалась, — продолжала девушка, — кого выбрать: Мишу или Диму. Миша — он такой… сильный, что ли, а Димка мне сначала показался несерьезным. Смешливый, избалованный маменькин сынок. У них даже как бы соперничество из-за меня было. Мишка таким ревнивым оказался, но мне думалось, что это все игра, не по-настоящему.
— Но выбрала ты в конце концов Диму, — подытожила Лара.
— Да. Не знаю, почему. Тронул он меня чем-то. А теперь ни Мишки, ни Димки нет…
«Что-то эта девочка темнит», — подумала Лариса. Говорит, что Диму любит, а в разговоре первым всегда Михаила упоминает. И почему звучит слабое сожаление в голосе? Жалеет старуха, что у разбитого корыта осталась? Что возле камня на распутье не туда свернула?
— А где Михаил?
— Уехал. Он теперь дальнобойщиком работает. Сейчас в рейсе, — кратко ответила Ольга.
— Понятно.
Лара еще некоторое время помолчала, потом взяла сумку.
— Ну ладно, — сказала она на прощание, — пойду я. Спасибо за вкусный кофе.
Ольга кивнула и пошла провожать Котову до двери. В прихожей она прислонилась к стене, наблюдая за тем, как обувается Лариса, и робко сказала:
— А вы будете держать меня в курсе дела?
— Да. А вы постарайтесь найти кассету или просто что-нибудь… необычное. Меня интересует любая мелочь. Вот моя визитка. Сотовый, домашний, рабочий — все указано.
— Хорошо, — Ольга приняла квадратик белой бумаги с изящной вытисненной серебром чайкой, парящей над волнами. — Красивая…
— Так мой ресторан называется, приходите, если что. Кстати, — вдруг спохватилась Лариса, — дайте мне, пожалуйста, координаты тех товарищей на фотографии. Антона Горелова, если не ошибаюсь, Максима и Миши. Хотя Миша, наверное, сейчас вне досягаемости.
— У него есть сотовый, но его номер знал только Дима. А Антон и Макс… Макс работает грузчиком в магазине «Чайка».
— «Чайка»? — удивилась Лариса. — Надо же, какое совпадение! Столько лет живу в Тарасове, а о магазине «Чайка» впервые слышу.
— Он недавно открылся. Специализируется на бытовой технике. Микроволновки, телевизоры, всякая мелочь вроде чайников… Компьютеры есть.
— Ясно. А Антон?
— Он сотрудник «Инфо-стена». Это рекламное агентство, где он работает креативным брэнд-составителем. Вроде бы так он мне говорил. Или просто составителем? Давайте я вам телефон напишу, а вы с ним сами потолкуете, хорошо?
— Это был бы идеальный вариант, — улыбнулась Лариса.
Пока Ольга искала клочок бумаги, чтобы зафиксировать на нем ценные сведения, Лара стояла в прихожей и оглядывала себя в зеркале. Поскольку похороны, как она выяснила, состоялись вчера, то с зеркал сняли покрывала, которые вешают в немного суеверных целях, дабы душа почившего не осталась в доме. Хотя сама Лариса думала, что это делается в основном для того, чтобы заплаканные женщины не видели своего ужасного вида в зеркале и не расстраивались еще больше.
Лариса стояла и думала, что, кажется, слегка потолстела. Ее любимый белый костюм сидел по-прежнему безупречно, но она сама чувствовала, что пояс юбки начинает давить на талию. Не может же малюсенький кусочек поминального пирога быть таким калорийным, чтобы ее сразу разнесло, как на дрожжах?
Лариса стояла и думала, что, кажется, слегка потолстела. Ее любимый белый костюм сидел по-прежнему безупречно, но она сама чувствовала, что пояс юбки начинает давить на талию. Не может же малюсенький кусочек поминального пирога быть таким калорийным, чтобы ее сразу разнесло, как на дрожжах?
«Вот тебе и лето, — грустно подумала она, — работа, работа, даже собой заняться некогда. Ну, ничего. Заеду сегодня в шейпинг-клуб. Или завтра. Может, Лерочка составит для меня какое-нибудь особое расписание? А то этак разнесет меня, и я уже не быстрокрылой чайкой буду, а жирным бакланом».
— Вот.
Ольга протянула Ларисе листок, на котором печатными буквами были записаны корявые цифры контактных телефонов друзей Димы.
— Спасибо, Олечка. Ну, я побежала. Ты, если можешь, не оставайся сегодня одна. Поезжай к родителям или к какой-нибудь подружке. Тебе сейчас необходим кто-то рядом.
— Не к кому, — криво усмехнулась девушка. — У родителей ремонт, а у меня аллергия на краску. Мама сказала, что сюда, «в эту дыру», как она выразилась, она ни за что не поедет. Дескать, плебейство это все. А подружки… У меня их толком и не было совсем. Да ладно, — вдруг она поспешно утерла слезы и почти сумела улыбнуться, — справлюсь как-нибудь. Что я, маленькая совсем?
— И взрослые ломались. Вот что, у меня есть знакомый психолог, — сказала Лариса, вспомнив о Курочкине. — Я могу тебе дать его телефон.
Она и сама не понимала, почему, собственно говоря, так заботится о совершенно незнакомой ей девушке. Все-таки Оля эта, видимо, обладает даром внушать свою беззащитность другим людям, причем делает это совершенно ненавязчиво, естественно, не притворяясь беспомощной дамочкой, хлопающей ресницами.
Лара на обратной стороне своей визитки нацарапала телефон Курочкина, предупредив, чтобы Ольга, если будет звонить врачу, обязательно сказала, что она знакома с Ларисой. Курочкин — он хоть и интеллигент, замечательный психолог и невероятно воспитанный мужчина, но при всех этих замечательных качествах он также невероятный скряга. Как он сам говорит, он просто очень любит деньги. И не любит работать без отдачи и без вознаграждения. То, что он не альтруист, Лариса знала точно. Но специалист хоть куда. Потому она и порекомендовала его Оле.
«Созвонюсь с ним, а заодно посоветуюсь и насчет преступления, — подумала Котова, садясь в машину. — Выясню — с каким именно складом характера можно пойти на такое убийство, а также возможные мотивы».
Но по приезде домой Ларису отвлекли домашние дела, отвертеться от которых не было никакой возможности. Настя приболела, пришлось отнимать у нее всю эту патентованную химию и лечить девчонку, простывшую где-то на ветру, народными средствами.
Курочкину она позвонила поздно. В девять вечера Ларисе удалось наконец застать дома своего друга-психолога. До этого он упорно не брал трубку.
— Привет, привет, — в трубке раздался голос ее старого знакомого — Толика Курочкина.
Знала Лариса его уже лет сто, хотя ни он, ни она даже в совокупности не прожили столько времени. Курочкин был отменным психологом, работал же на психологической кафедре Тарасовского университета. Ему Котова позвонила в силу того, что никак не могла понять мотивов действий предполагаемого преступника. А не зная мотива, как искать убийцу? Методом тыка? Хороший метод, только очень уж долгий. А у Ларисы на все про все два-три дня.
— Как жизнь? — спросил Толик.
— Средне, — Лариса не стала вдаваться в подробности — не хватало еще, чтобы наша Курочка разнесла по всему Тарасову, что роскошную Лару Котову подозревают в совершении одного очень нехорошего дела! Так как болтун Курочкин делает это, то есть сплетничает, с многозначительными паузами, намеками и недомолвками, то можно себе представить, в кого именно он превратит Ларису за каких-нибудь два-три дня. Из преуспевающей бизнесвумен, хорошей матери и нормальной жены получится монстр с окровавленными ногтями, кидающийся на людей. Так что бедные жертвы добровольно выпивают яд, лишь бы кошмарная Котова не приставала к ним со своими грязными домогательствами. Причем сделает Курочка это не из-за того, что всей душой ненавидит подругу, а просто так, из любви к трепотне.
— Что так? — спросил Курочкин.
— Слушай, Анатолий Евгеньевич, как у тебя со временем? Я не отвлекаю?
— От чего? — фыркнул в трубку психолог. — Одна любовница уехала, другая еще не приехала, так что у меня есть около часа на удовлетворение твоих тайных желаний. С чего начнем? С садо-мазо или с чего-нибудь экзотического?
— Старый паскудник, — невольно улыбнулась Лариса. Несмотря на вольный тон, которого придерживался с нею Курочкин, между ними были дружеские, вполне приличные отношения. — У меня к тебе разговор другого плана. У меня опять убийство.
— У-у, некрофилка несчастная! И чего тебе неймется? Не успеешь с человеком пообщаться, и он уже — труп! Возбуждает это тебя, что ли? У тебя плохая аура, Лара Викторовна. Вижу в этом патологическую сублимацию нерастраченной сексуальной энергии, направленную на уничтожение…
— Ага, у меня плохая аура, — перебила его Лариса, — так что берегись! Серьезно, мне нужна твоя консультация.
— А в чем дело? — посерьезнел Курочкин. Лариса, как могла, в точности описала ему ситуацию, постаравшись не упоминать того, что ее подозревают.
— Вот оно что, — сказал Курочкин. — Значит, слушай, повторяю — так ли я понял. Итак, мы имеем некоего оператора, как бишь его?
— Дмитрий.
— Дима, значит. Поел твоего супа и траванулся, бедолага. Причем умер дома.
— Умер он в больнице, — поправила Лариса.
— Ну в больнице, какая разница? Факт тот, что смерть наступила не в студии и была не моментальной, а длительной. То есть от момента отравления до момента смерти прошла куча времени. Где гарантия того, что яд находился именно в супе? Не мог оператор, скажем, в хот-доге его съесть? Допустим, его кто-нибудь угостил этим самым хот-догом. Тогда все проще.
— Нет, была проведена экспертиза, — сказала Лариса. — Яд найден в банке из-под чесночной приправы.
— Ну и что? — резонно возразил Курочкин. — Суп кто-нибудь проверял? Остатки в тарелке были? Или в кастрюле?
— Нет, — медленно сказала Лариса, досадуя на свою тупость — не обратила внимания на такую важную деталь, — посуда уже была вымыта к приезду милиции.
— Что ты мне тогда голову морочишь? — вспылил Курочкин. Он вообще отличался темпераментным характером, а потому раздражался, когда кто-то не следил за ходом его мысли. — Все проще простого: яд насыпали в банку для отвода глаз, а траванули парня в другом месте чуть позже, вот и все!
— Хорошо, — согласилась Лариса, — но все-таки давай рассмотрим и другую версию. Траванули его, как ты выражаешься, на студии, во время съемок, то есть после них, когда суп уже был сварен. Причину можешь мне назвать?
— Ишь ты, какая шустрая, причину ей. Я так с ходу не могу, мне подумать надо.
— Анатолий Евгеньич, милый, ну нет у меня времени на твои размышления. Говори, что думаешь, а я сама разберусь, что нужно, а что нет.
— Ох, Лара Викторовна, загонишь ты меня к своим мертвым товарищам в компанию! Значит, ты сейчас думаешь, что отравили его все-таки на студии?
— Да, причем все обставлено так, как будто Дмитрий сам взял яд из банки и приправил им суп, — сказала Лариса.
— Понятно. А как милиция объясняет тот факт, что в банке с приправой оказался яд?
— Завхоз, как я выяснила, руками разводит, клянется, что ничего не знает. Да и никто другой не знает.
— А отпечатки чьи-нибудь есть на банке? — задал Курочкин вопрос, которого и опасалась Лариса.
— Не знаю, — пришлось ей покривить душой. Она порадовалась, что разговор с Курочкиным проходит по телефону, а не лично. Тонкий ушлый психолог, собаку съевший на всевозможных дамских уловках, моментально бы ее раскусил и все понял. Кстати, надо бы выяснить, нет ли еще чьих-нибудь пальчиков на баночке?
— Понятно, — медленно повторил Курочкин. — А что там с пленкой?
— Ее испортили, — сказала Лариса.
— Это я уловил. А тебе не кажется, что это слишком уж все подозрительно? В ведре, как я понял, плавала пленка только твоей передачи?
— Читаешь мои мысли, — сказала Лариса, — я думаю, что пленку испортили нарочно.
— Ага, — сказал Курочкин. Помолчал немного и снова сказал «ага». Наконец тишина в трубке закончилась, и психолог выдал длинную речь, которую Лариса не решилась прерывать своими вопросами, оставив их на потом. — Смотри, Ларочка. Твой несчастный оператор любил покушать, судя по его аппетиту, раз он съел аж две тарелки. Итак, возникает вопрос — а в какой именно тарелке находился яд? То, что не во всей кастрюле, это ясно, иначе вчера поминать Дмитрия было бы некому, все бы лежали отравленные и передохшие. Таким образом, яд был только в порции Дмитрия. Нужно выяснить, кто ел или просто стоял рядом с ним. Это уже твои проблемы, я в это не вмешиваюсь, просто излагаю свои мысли.