Приехав вечером домой, он понял, что хочет только одного: отдохнуть. Поставить хороший фильм, включить таймер и незаметно уснуть. Через час видеомагнитофон сам выключится. У него была бутылка пива и пачка пельменей. И неприятный осадок на душе. Надо бы все это быстренько перемешать, и в целом получится сносно. Так он и сделал. И тут зазвонил телефон. Леонидов подумал было, что снова звонит настырный Михин, но ошибся.
— Алексей Леонидов?
Нежный женский голосок завис на последней ноте в ответ на Леонидовское сухое «алло». Телефонная трубка наслаждалась звуком. Какой приятный тембр!
— Да. Кто это?
— У тебя так много женщин, верный муж? Угадай!
— Соня, кто тебя этому научил? Пошлости? — кисло спросил он.
— Не ты.
— А ты не соврала насчет хорошей памяти. Быть может, ты помнишь и то, что мы решили остаться друзьями?
— Ты один?
— Нет, — соврал Леонидов. Соня засмеялась:.
— У тебя в гостях мент? Тот, что занимается убийством моего двоюродного брата?
— Ты все-таки за мной следишь? — рассердился Леонидов.
— Ну, ходить возле вашего забора мне пока никто не запретил, — фыркнула Соня. — Я видела это случайно. Как он ходит к тебе консультироваться.
— Мы соображали на троих. Я, Игорь Михин и еще один товарищ. Мой лучший друг. Высокий и красивый.
— Познакомишь?
— Не мечтай. Женщине неприлично напрашиваться в компанию к мужикам.
— А если душа просит?
— Ты пьешь?
— А есть другой способ быть своей в мужской компании?
— Слушай, чего тебе надо? У тебя нездоровый интерес к выпивке и мужчинам. Обратись к психотерапевту, иначе рискуешь оказаться на панели, — начал хамить он.
— У меня здоровый интерес, — возразила Соня, — и не надо меня пугать. Может, древнейшая профессия — мое призвание? Хочешь, я сейчас приеду?
— Я был весь день на работе и очень устал.
— А ты трус, Алексей Алексеевич Леонидов, — злорадно сказала Соня.
«Как хорошо, что не Лешечка и не Лешик. Это же просто чудовище!», — подумал он и ласково сказал:
— Соня, я тебе не подхожу. Вот оперуполномоченный, который ведет расследование, Игорь Михин, он не женат. Может, тебе переквалифицироваться?
— Он мне не понравился, — оборвала Соня.
— Почему?
— Я люблю блондинов. И это было бы слишком просто.
— Я выгорел, на самом деле у меня бабушка армянка, дед грузин, на глазах голубые контактные линзы, а нос вообще с горбинкой, просто я ее не ношу.
— Сойдет! Пока не восстановишь свой природный цвет, я от тебя не отстану. Ну не хочешь сразу давай постепенно, шаг за шагом приближаться к великой тайне природы.
— «Новые амазонки», — вздохнул он. — Фильм для тебя староват, как и я сам.
— Ничего, антиквариат ценится дороже. Подвези меня завтра на дачу, я экзамен сдала.
— На «пять»?
. — Ага, дели на два. И плюс полтина. «Тройка». Я выйду из машины на краю поселка и сделаю вид, что сошла с электрички. Идет?
— Во что ты меня втягиваешь? — тоскливо спросил Алексей.
— В отношения. Ты во сколько заканчиваешь рабочий день?
— Сам не знаю. У меня он не нормированный. — Леонидов еще надеялся, что Соня оставит его в покое.
— Тогда я тебе часов в шесть на работу позвоню. Ну?
— Хорошо, — сдался он.
— Давай номер телефона. Или мне позвонить — секретарю? Фирма «Алексер», я помню. Так мне это сделать?
Алексей представил диалог с секретарем и сдался. Лучше уж он сделает это сам. Назовет номер своего рабочего телефона. Соня уточнила:
— Кого спросить? Господина коммерческого директора?
— Просто меня.
— Все, договорились. Опять пожелаешь спокойной ночи? Или проявишь изобретательность?
«Пожелаю, чтобы тебе на завтра еще один экзамен назначили», — мысленно ответил он и сказал вслух:
— Ты пойди, Соня, погуляй, может, кто-нибудь на джипе подвернется. Зачем тебе мои «Жигули». В них неудобно.
Она засмеялась и повесила трубку. Он остался наедине со своей совестью. Совесть встала в позу и подняла руки, словно боксер для нанесения удара.
«Ниже пояса не бить», — сказал ей Леонидов и попытался защититься. — Ты знаешь, что по последним данным статистики сорок семь процентов женщин изменяют своим мужьям? Что же тогда говорить о мужчинах? Там даже проценты обнародовать страшно, так оно все запущено. Раз в жизни это делает хоть один среднестатистический муж. Изменяет своей жене».
«К черту твою статистику, — сердито сказала совесть. — Позволь тебе напомнить, что так же поступал ее первый муж. И чем кончилось? Эта девушка подведет тебя под монастырь. Не веришь — подойди к зеркалу. Ты — среднестатистическое. Она красавица. Значит, ей что-то от тебя надо. Неспроста же она лезет к тебе в постель».
«Но я должен знать, зачем она это делает», — резонно заметил Алексей. — Пока я ей не уступлю, не узнаю».
Уснул он, против ожидания, не скоро. И опять приснился гарем. Саша была султаншей, и по ее повелению наложниц били бичом. Он проснулся в холодном поту. Жизнь дала трещину. Мало того, что Павел Клишин чуть не отправил его в тюрьму. Писатель еще и подсунул ему любовницу! И все это, будучи покойником! Будь Клишин жив, Алексей мигом бы с ним разделался. Но что делать теперь?
…В шесть часов следующего дня по внутреннему телефону он услышал удивленный голосок Марины:
— Алексей Алексеевич, вас спрашивает какая-то Соня. Соединять?
— Да, соединяй, — поспешно сказал Леонидов и услышал в трубке странный звук. Похоже, что секретарша хмыкнула.
— Соня? — на всякий случай переспросил он телефонную трубку.
— Да. А к вам так просто не прорваться, Алексей Алексеевич! «Как вас представить?» «Я узнаю, не занят ли?» Какой политес! Так мы едем?
— Через час буду свободен.
— Я подъеду к вашему офису. Адрес назовите, — повелительно сказала Соня. Порадовало только обращение на «вы».
Положив трубку, Леонидов подумал: «Это будет шоу, если у дверей моего офиса она сядет в мою машину!» Вовремя подумал, потому что Марина уже заглянула в кабинет:
— Алексей, а Соня — это кто?
— Соседка по даче. Попросила подвезти, у нее сумки тяжелые, а в электричках сейчас такое творится. — Он сокрушенно, развел руками. — Пятница, конец недели, все на дачу едут. Ну ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнула Марина. — Я подумала, может, родственница?
— Почти.
— Понятно. Там Лобанов на «холде» висит, соединять?
— Конечно!
Соня, естественно, была без сумок. Яркий пакет с вещами не стоило зачислять в актив. Невелика тяжесть! Одета она была вызывающе. Как и всегда. Марина Лазаревич уже ушла с работы, но двое сотрудников, вышедших из офиса, переглянулись удивленно, и Леонидов понял, что слух все равно поползет.
— А я тебя, похоже, скомпрометировала, — довольным голосом сказала Соня, когда они поехали.
— Очень было надо?
— А как же! Отвоеванные позиции сразу же надо закреплять!
— И что ты уже отвоевала?
— Это место в машине. — Она ласково провела рукой по серому чехлу.
— Не слишком шикарно? А? — съязвил Леонидов.
— С чего-то надо начинать? Знаешь, что мешает моим ровесницам удачно выйти замуж?
— Ну-ка, ну-ка… — Алексей приготовился услышать очередную сентенцию П. А. Клишина и не ошибся.
— Желание получить все сразу. Они не могут увидеть в браке перспективу, а он все время должен идти по восходящей. Он, то есть брак. Если же изначально имеешь все, куда дальше двигаться? Только вниз. А я хочу все выше и выше, к сияющим звездам. Ты в состоянии подарить мне звезду, Леонидов Алексей?
— Нет, звездный лимит исчерпан, это уже не ко мне. — Ему не нравилось разговаривать с покойником. — Павел Клишин был негодяем. Не стоит его цитировать.
— Она посмотрела странно, прикинула что-то и сказала:
— Ты из-за жены так к нему относишься?
— При чем здесь жена?
— У них же был роман, еще в школе, а недавно она тоже была с Павлом… Не хочу намекать, — но… Ты ведь знаешь?
«Она читала «Смерть». Конечно, читала! И приняла все на веру? Решила, что Саша мне и в самом деле изменила! С Клишиным! Решила утешить? Теперь понятна ее уверенность в себе! Бред какой-то!»
— По-моему, Клишин оказал на тебя слишком большое влияние, — осторожно сказал Алексей. — В твоем возрасте естественно выбирать себе кумиров, он на эту роль подходил. Но…
— Я никаких кумиров себе не выбирала.
— Это тебе так кажется. Когда человек вырастает из пеленок, он, само собой, хочет быть на кого-то похожим и ищет для себя идеал. Для одних это герой книжный, выдуманный, для других, тех, что книжек не читают, соседский дядя Ваня, который с одного удара забивает кулаком гвоздь в столешницу и пускает дым из ушей, затянувшись сигаретой без фильтра. Идеал у всех есть.
— А у меня нет! Я сама по себе и не хочу ни на кого быть похожей! — заявила Соня.
— Это упрямство. Идеал можно выбрать для себя и подсознательно, иногда это просто тот взрослый человек, который постоянно находится рядом. Если твой Павел Клишин был для многих женщин предметом поклонения, то ты подсознательно решила стать тем же самым для мужчин.
— Ты слишком умный, да?
— Вот это уже тебе ближе. Знаешь, Софья, когда ты не повторяешь бредни двоюродного брата, становишься гораздо симпатичнее. По крайней мере, я начинаю верить, что тебе только двадцать лет. Не торопись взрослеть.
— Останови машину.
Они уже были на Кольцевой. «Жигули» ехали по средней полосе, в потоке машин. И еле-еле двигались, просвета почти не было. Пятница, того, и гляди образуется пробка. Где-то уже образовалась. Скоро они встанут совсем. Алексей так и сказал:
— Скоро это случится само собой. Пробка. И мы остановимся.
— Ты мне надоел! — заявила вдруг Соня. — Хочу выйти из машины!
— И что ты будешь делать? Даю тебе слово, что я уеду. Меня ждут жена и ребенок.
— Поймаю какую-нибудь машину.
— Не боишься, что куда-нибудь не туда завезут?
— Да наплевать на все!
— Послушай, ты из-за Клишина делаешься такая психованная? Он вам, дурам, врал. Врал про свою великую Любовь, а сам аборты заставлял делать, врал про то, что он такой независимый, а деньги у любовницы брал, да еще развращал ее племянницу. Он подлец самый настоящий, а вы его цитируете и до сих пор делаете все, как великий Паша вам велел. А Паша расставил вас, как пешки на доске, и двигает туда; куда ему было надо.
— Да откуда ты все знаешь, и кто это мы? Я одна у него была, понял? Одна!
— Это ты так думаешь. Хватит кричать. Мне истерик жены хватает. Тоже мне, опытная в обращении с женатыми мужчинами!
Соня молчала, смотрела на дорогу, Алексей уже жалел, что наговорил ей гадостей. Была бы на ее месте Надя, давно бы уже ревела. Пробки не было, повезло! Вскоре они съехали с Кольцевой. На обочине замелькали торговцы. Вдоль трассы торговали подушками, самоварами, ведрами, рассадой цветов… Словом, чем только не торговали! Алексей вспомнил, что не заехал в магазин. Надо бы продуктов купить. Гостинцев.
— Я остановлюсь. Жена велела купить того-сего, — сказал он Соне, та только молча пожала плечами: делай, что хочешь.
«Сбежит, — подумал Алексей, остановив машину у придорожного рынка. — Ну и пусть! Надоело».
С полчаса он потратил на покупки. Купил овощей, фруктов, кукурузные палочки в огромном пакете, надувной круг, огромную вяленую рыбину… Когда вернулся, увидел, что Соня не исчезла, сидит с бутылкой пива, еще одна стоит у нее в ногах. Решила напиться? Неудачная мысль!
— Ну поехали? — спросил Алексей. Соня вновь молча пожала плечами и сделала большой глоток. — Ты и куришь, конечно?
— А ты мне папа? — От пива Соня стала развязной.
— Да мне-то что. Кури, — сказал он, выруливая на трассу.
— И буду. Детей своих учи. Твоя жена, конечно, не напивается, на табачный дым у нее аллергия, а от порнографии — икота и румянец до Ушей.
— Ладно хамить-то. Что ты знаешь про брак? Девчонка!
— Только то, что он должен непременно быть по расчету.
— Понятно/Это уже Вера Валентиновна. Моя кандидатура у нее прошла на «ура»?
— Ты единственный, кто мне не противен. Из тех, на кого мама показала пальцем.
— Спасибо, конечно. А на даче покойного писателя вы с мамой поселились на каких правах?
— Это собственность нашей семьи. И не лезь со своими нравоучениями.
— На юг в этом году не собираетесь? Решили лето провести на даче?
— Сейчас модно отдыхать в средней полосе.
Она надолго замолчала, допивая свою «Балтику». Алексей посмотрел на часы. Половина девятого, большая часть дороги позади.
— Давай с тобой останемся друзьями, Софья, — сказал он. — Ты когда институт-то заканчиваешь? Могу с работой помочь.
— К себе в секретарши возьмешь?
— Другому подарю.
— Благодетель.
После двух бутылок пива она осоловела. Леонидов понял, что высадить девушку на краю поселка не удастся, придется довезти до дома, а значит попасться на глаза жене. Но нельзя допустить, чтобы в таком виде девушка шла по деревне. Еще привяжется к кому-нибудь. С нее станется!
«В конце концов, это не единственный и не последний мой грех», — решил он, когда через двадцать минут подрулил к собственному дому. Надо было видеть взгляд Александры, когда из его машины вылезла не совсем трезвая, вызывающе одетая Соня и ей кивнула:
— Здравствуйте.
— Добрый вечер, — прищурилась Саша. — Я рада, Леша, что ты все-таки доехал домой.
Она резко развернулась и пошла в дом. Леонидов зло посмотрел на Соню, ткнул пальцем по направлению к соседней даче:
— Тебе туда, — и пошел за женой.
Соня нагло рассмеялась и отправилась к маме. Алексей же пошел к жене, выяснять отношения.
Саша разогревала ужин. Спина у нее была напряженной.
— Ты веришь, что ничего не было? — тихо спросил он.
— У меня есть другой вариант? — не оборачиваясь спросила жена.
— Я тебе клянусь…
Она обернулась и медленно сказала:
— Знаешь, мы все больше становимся похожими на другие семьи, где жена не работает, а муж за деньги выкупает себе определенную свободу. Сначала ты будешь поздно приходить домой, потом появятся спортивные клубы, рыбалка по выходным в сугубо мужской компании, покупки, на которые ты не будешь брать деньги из семейного бюджета. Следовательно, скрывать, сколько на самом деле получаешь. Потом ты будешь ездить отдыхать один. Дойдет очередь и до любовницы, о которой я узнаю последней. Пока я еще не переживаю, потому что рано. Ты, Леша, еще не созрел. Так дать тебе эту свободу? Оставить себе детей, заботы о квартплате, счетах, твоем гардеробе, школах, репутации человека, у которого нормальная семья? Полноценная. В обмен на что?
— Саша, ну что ты завелась? Она сама напросилась. Не любит ездить в электричках.
— Заметно, — фыркнула Саша. — Иди ужинать. — Потом усмехнулась и добавила:
— Или вы в ресторан заезжали?
— Саша!
— Зачем продукты переводить? Если ты сытый, так и скажи.
— Перестань. Я очень хочу есть, честное слово!
За столом он показательно набросился на куриную лапшу, выскреб тарелку до дна и попросил второе. Потом виновато спросил:
— Саша, а водки у нас нет?
— Есть. Полбутылки, которую вы с Барышевым не допили.
— Можно?
Она принесла из холодильника бутылку, молча поставила на стол, и когда муж выпил первую рюмку, с усмешкой спросила:
— Легче?
Александра поднялась из-за стола. Он придержал ее за руку и попросил:
— Посиди со мной. Почему ты не ешь?
— Мы с Сережкой уже поужинали.
— Кстати, как он?
— Нормально. Играет с детьми, купается. Растет.
— Почему мы ругаемся? — тоскливо спросил Алексей.
— Леша, когда мы в последний раз спали вместе?
— Как это когда? Ну в прошлые выходные.
— Не в одной постели, а как мужчина и женщина.
— Ты беременна, а я устаю на работе. Я не думал, что сейчас это так важно.
— Это важно. Конечно, я теперь некрасивая…
— Не говори ерунды! Ты сейчас очень красивая.
— Эта девочка на десять лет меня моложе.
— Эта глупая девочка намного тебя моложе. Поэтому мне с ней неинтересно, — заверил он.
— Ты врешь, конечно, — вздохнула жена.
— Она напросилась, клянусь! Нашим ребенком, — тихо добавил он. — Саша, сам я никогда бы не стал…
— Значит, на тебя началась охота, Леша? Конечно, ты не банкир, не важный государственный чиновник и не владелец компании, но у себя на фирме — маленький царь и бог. А ведь полгода еще не прошло!
— Я делаю это ради Нас. Ради нашей семьи.
— Попробую тебе поверить.
Он решил, что, в конце концов, Саша права. Если муж не спит с женой, значит, он спит с другой женщиной. Попробуй, докажи обратное! Если бы все у них было в порядке, он не стал бы так остро реагировать на Соню.
На его поцелуи Саша отвечала сдержанно. Да и поцелуи вышли холодные. Что особенно чувствовалось в душную летнюю ночь. Он боялся за ребенка и думал только об этом, значит, не мог думать ни о чем другом. Саша не выдержала и отстранилась:
— Ты не хочешь.
— Ты хочешь.
Он снова полез с поцелуями и попытался настроиться на лирический лад. Что было ошибкой.
— Спи, — решительно сказала Саша и отвернулась к стене. — Хватит мучить себя и меня.
— Только ты не думай, что… — Он не выдержал и зевнул.
Вскоре Алексей уже сладко спал.
С этой ночи отношения между ними стали прохладными. Жена еле сдерживалась, чтобы не устроить очередную истерику. Он приписывал это гормонам и старался держать себя в руках. Порою с ненавистью смотрел через забор на соседнюю дачу, обвиняя во всем Клишина. Это он разрушил спокойную жизнь счастливой семьи! Ведь раньше они с Сашей были счастливы! Что случилось?