– Два пятнадцать, – сказал он. – Это наш последний шанс.
– Не беспокойся, – устало ответила Мелани. – У меня больше нет идей. Если сейчас ничего не получится, я сдаюсь.
Кедр остановил машину, они вышли.
Мысль о возвращении домой ни с чем настолько удручала Пастора, что ему захотелось во что-нибудь врезаться на грузовике и покончить все счеты с жизнью. Может быть, у него нет другого выхода? Захочет ли Звезда погибнуть вместе с ним?
Я вижу, как мы запиваем бутылкой вина пригоршню болеутоляющих таблеток…
– Чего ты ждешь? – прервала его размышления Мелани. – Уже двадцать минут третьего. Нажимай кнопку!
Пастор молча повиновался.
Как и прежде, грузовик взревел, задрожала земля, поднялась туча пыли, окутала работающий вибратор. На сей раз звук постепенно становился все выше.
А потом началось…
Земля под ногами Пастора пошла рябью, как вода в неспокойном море. Ему показалось, будто кто-то дернул его за ногу, он упал, больно ударился спиной и задохнулся.
Звезда и Мелани одновременно закричали и рухнули на землю. Мелани – рядом с ним, а Звезда чуть в стороне. Кедр еще несколько мгновений удерживался на ногах, но потом повалился и он.
Пастору стало страшно.
Ну вот, сейчас я умру.
Раздался шум, словно мимо пронесся железнодорожный экспресс, над землей поднялась пыль, в воздухе метались мелкие камни, в разные стороны полетели булыжники.
Земля двигалась, словно кто-то дернул за край ковра и продолжал его трясти. Мир моментально превратился в совершенно незнакомое место. Было очень страшно.
Я еще не готов умереть!
Пастор задержал дыхание и с трудом встал на колени. Когда ему удалось надежно поставить ступню на землю, Мелани схватила его за руку, и он вновь упал.
– Отпусти меня, глупая шлюха! – крикнул он, но не услышал собственного голоса.
Земля вздымалась вверх и опускалась вниз, они катились вдоль склона, все дальше от «барракуды». Мелани упала на него сверху, и Пастор подумал, что машина может перевернуться и раздавить их, поэтому попытался отодвинуться в сторону. Он не видел Звезды и Кедра. Колючий куст пролетел мимо, оцарапав ему лицо. Пыль попала в глаза, на мгновение Пастор ослеп и окончательно потерял ориентировку. Сжавшись в комок и закрыв лицо руками, он ждал смерти.
Господи, если мне суждено умереть, я бы хотел быть рядом со Звездой.
Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. Пастор не знал, сколько времени оно продолжалось – десять секунд или десять минут.
Через мгновение стих и шум.
Пастор протер глаза и встал. Затем помог подняться на ноги Мелани.
– Ты как? – спросил Пастор.
– Вроде ничего, – дрожащим голосом ответила она.
Пыль медленно оседала на землю. Кедр неуверенно поднялся на ноги. Где же Звезда? Пастор увидел ее в нескольких шагах. Она лежала на спине с закрытыми глазами. У Пастора сжалось сердце.
Неужели она погибла? Пожалуйста, Господи, пожалуйста!
Пастор опустился на землю рядом.
– Звезда! – нетерпеливо позвал он. – Что с тобой?
Она открыла глаза.
– Боже мой, – пробормотала она. – Это был взрыв!
Пастор улыбнулся, борясь со слезами облегчения, и помог Звезде встать.
– Мы все живы, – сказал он.
Пыль почти осела. Он огляделся по сторонам и увидел грузовик. Вроде бы сейсмический вибратор не пострадал. В нескольких ярдах от него образовалась огромная трещина, которая рассекла долину с севера на юг.
– Будь я проклят, – потрясенно проговорил он. – Вы только посмотрите.
– Сработало, – ответила Мелани.
– У нас получилось, – сказал Кедр. – Проклятие, мы устроили чертово землетрясение!
Пастор ухмыльнулся:
– Точно!
Он поцеловал сначала Звезду, потом Мелани; Кедр тоже расцеловал женщин; наконец, Звезда поцеловала Мелани. Все рассмеялись. Пастор принялся отплясывать боевой индейский танец прямо посреди долины. Его ковбойские сапоги поднимали в воздух только что осевшую пыль. К нему присоединилась Звезда, затем Мелани и Кедр, и все четверо с громкими воплями принялись скакать по кругу, хохоча так, что вскоре у них по щекам потекли слезы.
Часть вторая
Семь дней
8
Джуди Мэддокс ехала домой в пятницу после самой тяжелой рабочей недели за все время службы в ФБР.
Она не могла понять, чем заслужила такое отношение. Ладно, она накричала на своего босса, но он вел себя враждебно еще до того, как она потеряла самообладание, значит, причина в другом. Она ездила в Сакраменто с намерением представить Бюро эффективным и компетентным, но произвела впечатление бездарной и вздорной девчонки. Джуди чувствовала себя обиженной и несчастной.
После встречи с Элом Ханимуном не произошло ничего хорошего. Она звонила профессорам-сейсмологам и задавала вопросы по телефону, интересовалась, не работают ли они над исследованием критических точек вдоль линий сдвигов. Если да, то кто имеет доступ к данным? И связаны ли эти люди с террористическими группами?
Сейсмологи не слишком ей помогли. Большая часть нынешних профессоров были студентами в шестидесятые и семидесятые, когда ФБР платило каждому подонку в кампусе, чтобы он писал доносы на тех, кто участвовал в движении протеста. Все это происходило много лет назад, но они не забыли. Для них Бюро осталось врагом навсегда. Джуди понимала, что они чувствуют, но ей было обидно, что профессора ведут себя холодно и пассивно в разговорах с агентами, которые защищают интересы всей Калифорнии.
Сегодня истек срок ультиматума «Молота Эдема», а землетрясения не произошло. Джуди испытала глубокое облегчение, хотя получалось, что она ошиблась, приняв всерьез угрозу террористов. Быть может, все на этом закончится. Она обещала себе, что будет отдыхать субботу и воскресенье. Стояла чудесная солнечная погода. Она сделает жареных цыплят для Бо и откроет бутылку вина. Завтра придется съездить в супермаркет, но в воскресенье она отправится на побережье залива Бодега и как нормальный человек полежит с книжкой на пляже. А в понедельник получит новое задание. Возможно, ей удастся справиться с ним лучше.
Может быть, позвонить Вирджинии, лучшей подруге, и предложить поехать на пляж вместе? Ее отец также служил в полиции, а Джинни и Джуди были ровесницами. Джинни возглавляла отдел в одной охранной фирме. Потом Джуди сообразила, что сейчас ей требуется совсем другая компания. На пляже лучше лежать рядом с тем, у кого волосатые ноги и низкий голос. Прошел целый год с тех пор, как она рассталась с Доном: еще никогда она не обходилась так долго без любовника – точнее, с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать.
В колледже она вела себя довольно свободно; работая в страховой компании, умудрилась закрутить роман с боссом. Потом семь лет жила со Стивом Доланом и чуть не вышла за него замуж. Джуди часто вспоминала о Стиве. Он был симпатичным, умным и добрым – возможно, слишком добрым, поскольку в последние годы их романа она начала считать его слабым. Быть может, она хотела невозможного. Если подумать, то все заботливые люди оказываются слабыми, а все сильные, вроде Дона Райли, трахаются со своими секретаршами.
Зазвонил телефон в ее машине. Ей не нужно было снимать трубку: после двух звонков автоматически включалась громкая связь.
– Джуди Мэддокс слушает, – сказала она.
– Отец.
– Привет, Бо. Ты придешь домой ужинать? Мы можем…
Бо прервал ее:
– Быстро включай радио, послушай передачу Джона Правдолюба.
Господи, что случилось?
Джуди включила радиоприемник. Зазвучал рок. Она нажала кнопку и нашла станцию, которая передавала «Шоу Джона Правдолюба». Тут же машину наполнил его гнусавый голос.
Он говорил в своей обычной напыщенной манере, обещая сообщить слушателям нечто очень важное.
– Сейсмологи штата Калифорния подтвердили, что сегодня произошло землетрясение – как и обещала организация «Молот Эдема». Оно началось в двадцать минут третьего в долине Оуэнс. Несколько минут назад они нам позвонили.
Мой Бог, они выполнили свою угрозу.
Джуди была потрясена. Она забыла о разочаровании, депрессия исчезла. Она вновь чувствовала себя живой.
– Однако сейсмологи штата отрицают, что землетрясение устроили террористы, – продолжал Джон Правдолюб.
Джуди решила, что должна расспросить других сейсмологов, а для этого ей придется сделать несколько звонков. И тут Джон Правдолюб сказал:
– Через несколько минут мы воспроизведем обращение, которое оставила группа «Молот Эдема».
Их удалось записать!
Возможно, террористы сделали решающую ошибку. Они не могли об этом знать, но голос на магнитофонной пленке даст такому специалисту, как Саймон Спэрроу, очень много информации.
Их удалось записать!
Возможно, террористы сделали решающую ошибку. Они не могли об этом знать, но голос на магнитофонной пленке даст такому специалисту, как Саймон Спэрроу, очень много информации.
– Между тем нам бы хотелось знать, что думаете вы? Верите ли вы сейсмологам штата? Или вы полагаете, что они просто храбрятся? Возможно, вы сейсмолог и готовы высказать свои соображения по данному вопросу. Или вы просто встревоженный развитием событий гражданин и считаете, что власти должны встать на вашу защиту. Звоните в «Шоу Джона Правдолюба» и поделитесь со всем миром своим мнением по поводу случившегося.
Дальше пошла реклама мебели, и Джуди приглушила звук.
– Ты еще здесь, Бо?
– Конечно.
– Они выполнили свою угрозу, верно?
– Очень похоже.
Интересно, действительно ли он не уверен или просто осторожничает?
– А что подсказывает тебе интуиция?
Он дал еще один неопределенный ответ:
– Эти люди очень опасны.
Джуди попыталась успокоить отчаянно бьющееся сердце, выбирая следующий шаг.
– Наверное, мне нужно позвонить Брайану Кинкейду…
– И что ты ему скажешь?
– Сообщу о землетрясении. Подожди минутку. – Бо задал свой вопрос не просто так. – Ты полагаешь, что не следует ему звонить?
– Кинкейду нужно звонить только после того, как ты сможешь сообщить сведения, почерпнутые не из радиопередачи.
– Ты прав. – Джуди успокоилась и принялась рассматривать варианты. – Наверное, мне лучше вернуться на работу.
Она свернула направо.
– Хорошо. Я буду дома примерно через час. Позвони мне, если захочешь поужинать вместе.
Джуди вдруг захлестнула волна любви к отцу.
– Ты замечательный папа, Бо.
Он рассмеялся.
– А ты хорошая дочь. Пока.
– Пока.
Она отключила связь и усилила звук радио.
Раздался низкий сексуальный голос:
– Это «Молот Эдема» с обращением к губернатору Майку Робсону.
Джуди представила зрелую женщину с большой грудью и широкой улыбкой, симпатичную, необычную.
И это мой враг?
Тон изменился, и женщина пробормотала:
– Черт, я не привыкла говорить на магнитофон.
Нет, она здесь не главная. Она слишком возбуждена. Женщина получает инструкции от кого-то другого.
– Как мы и обещали, – продолжала женщина обычным голосом, – сегодня мы устроили землетрясение, через четыре недели после нашего первого обращения. Оно произошло в долине Оуэнс в начале третьего, вы можете это легко проверить.
Послышался какой-то негромкий звук, заставивший ее замолчать.
Что это такое?
Саймон разберется.
Через секунду женщина продолжала:
– Мы не признаем юрисдикцию правительства Соединенных Штатов. Теперь, когда вы знаете, что мы способны выполнить свои обещания, вам следует хорошенько подумать над нашими требованиями. Объявите о замораживании строительства новых электростанций в Калифорнии. Мы даем вам на размышления семь дней.
Семь дней! В прошлый раз они дали нам четыре недели.
– После этого мы устроим новое землетрясение. Но на сей раз не в отдаленном от поселений районе. Если вы нас вынудите, мы причиним реальный ущерб.
Тщательно спланированное усиление угрозы. Господи, они меня пугают.
– Нам это не нравится, но у нас нет другого выхода. Пожалуйста, сделайте то, о чем мы просим, чтобы кошмар мог закончиться.
Затем вновь раздался голос Джона Правдолюба:
– Вы слышали голос «Молота Эдема», группы, которая утверждает, что устроила сегодняшнее землетрясение в долине Оуэнс.
Джуди решила, что должна получить запись. Она выключила радио и набрала домашний номер Раджи. Он был холостяком, поэтому мог пожертвовать вечером пятницы.
Когда он поднял трубку, она сказала:
– Привет, это Джуди.
Он сразу же выпалил:
– Я не могу, у меня билет в оперу!
После коротких колебаний Джуди решила ему подыграть:
– На что?
– Э-э-э… на «Свадьбу Макбета».
Джуди с трудом сдержала смех.
– Людвига Себастьяна Вагнера?
– Точно.
– Нет ни такой оперы, ни такого композитора. Сегодня тебе придется поработать.
– Вот черт.
– Почему ты не придумал поп-группу? Я бы тебе поверила.
– Я все время забываю, какая вы старая.
Джуди расхохоталась. Радже было двадцать шесть лет, а ей тридцать шесть.
– Я принимаю твой комплимент.
– Что нужно делать?
В его голосе она не услышала особого неудовольствия.
Джуди вновь стала серьезной.
– Ладно, слушай внимательно. Сегодня днем в восточной части штата произошло землетрясение, «Молот Эдема» утверждает, будто это они его устроили.
– Ну ничего себе! Похоже, они не шутят!
Раджа казался скорее довольным, чем напуганным.
Очевидно, не успел подумать о последствиях.
– Джон Правдолюб только что воспроизвел запись обращения террористов. Я хочу, чтобы ты отправился на радиостанцию и забрал пленку.
– Уже в пути.
– Постарайся получить оригинал, а не копию. Если они начнут возникать, скажи, что мы в течение часа получим постановление суда на изъятие.
– Мне никто не может отказать. Я ведь Раджа, не так ли?
Да уж! Раджа обладал удивительным обаянием.
– Отвези запись Саймону Спэрроу и скажи, что утром мне понадобится его анализ.
– Все будет сделано.
Джуди повесила трубку и вновь включила Джона Правдолюба.
– …небольшое землетрясение, около пяти или шести баллов.
Проклятие, как они это сделали?
– Жертв нет, нет разрушенных зданий, не пострадала и другая собственность, но жители Бишопа, Бигпайна, Индепенденса и Лоун-Пайна почувствовали толчки.
Кто-то наверняка видел преступников в предыдущие несколько часов, сообразила Джуди. Она должна как можно быстрее попасть на место происшествия и расспросить людей.
Но где именно произошло землетрясение? Нужно поговорить со специалистом.
Лучше всего с сейсмологами штата. Однако они уже составили определенное мнение и считают, что люди не могут вызвать землетрясение. Это не устраивало Джуди. Ей хотелось получить консультацию человека, который готов рассмотреть все возможности. Она подумала о Майкле Керкусе. Конечно, он бывает сварливым и агрессивным, но с ним можно обсудить случившееся. К тому же она находилась недалеко от Беркли, а сейсмолог штата – в Сакраменто.
Если она приедет без предупреждения, он откажется разговаривать с ней. Джуди вздохнула и набрала номер Майкла.
Некоторое время никто не брал трубку, и она подумала, что его нет дома. Он ответил через шесть гудков.
– Керкус. – Голос прозвучал недовольно.
– Джуди Мэддокс из ФБР. Мне нужно срочно поговорить с вами. Скоро я у вас буду.
– Не может быть и речи. Я не один.
Мне бы следовало догадаться, что с ним будет непросто.
– Может быть, вы уделите мне время, когда ваш гость уйдет?
– Это не гость, и я буду занят до воскресенья.
Да, конечно.
Он с женщиной, догадалась Джуди. Однако во время их первого разговора Керкус сказал, что ни с кем не встречается. Почему-то она запомнила его слова: «Я разошелся с женой, и у меня нет подруги». Возможно, он солгал. Или с кем-то познакомился. Впрочем, вряд ли – в таком случае не был бы так уверен, что будет занят до конца выходных. С другой стороны, он достаточно самонадеян, чтобы не сомневаться в готовности девушки лечь с ним в постель после первого свидания.
Я не знаю, почему меня так интересует его личная жизнь.
– Вы слушали радио? – спросила она. – Произошло землетрясение, и террористическая группа утверждает, будто она его устроила.
– В самом деле? – В голосе послышался интерес. – Вы не шутите?
– Именно об этом я хотела с вами поговорить.
– Понятно.
Ну, давай, негодник, сдавайся, прояви для разнообразия терпимость.
– Это очень важно, профессор.
– Я бы хотел вам помочь… но сегодня я занят… Нет, подождите. – Теперь его голос звучал приглушенно – видимо, он прикрыл микрофон рукой, – но Джуди сумела разобрать слова: – Хочешь посмотреть на настоящего агента ФБР? – Ответа она не расслышала, но почти сразу же Майкл сказал: – Ладно, мой гость хочет с вами встретиться. Приезжайте.
Джуди не хотелось выступать в роли клоуна, но делать нечего.
– Благодарю, я буду у вас через двадцать минут.
По пути Джуди размышляла о том, что ни Раджа, ни Керкус не казались напуганными. Раджа почти обрадовался, а Майкл заинтересовался. Честно говоря, ее тоже взволновал такой поворот событий. Но когда она вспоминала землетрясение 1989 года и телевизионные кадры, на которых спасатели вытаскивали трупы из-под развалин рухнувшей двухуровневой скоростной автострады рядом с Оклендом, и размышляла о террористической группе, способной устроить новое землетрясение, ее сердце сжималось от тяжелых предчувствий.