Однако предположение Кедра встревожило Пастора. Не так уж сложно скрыть землетрясение в отдаленной части штата.
Он вошел внутрь, чтобы расплатиться. Холодный воздух от кондиционеров заставил его вздрогнуть. За стойкой сидел служащий и слушал радио, причем, похоже, новости. Пастор спросил, сколько сейчас времени, и кассир ответил:
– Без пяти шесть.
Пастор не стал выходить сразу, делая вид, что рассматривает журналы. Билли Джо Спеарс пела «Шевроле 57». Мелани и Звезда одновременно появились на пороге туалетной комнаты.
Наконец начались новости.
Пастор выбрал несколько шоколадок, чтобы объяснить свое присутствие в лавке.
Сначала в новостях сообщили о бракосочетании двух актеров, которые играли соседей в телевизионном сериале. Чушь какая-то! Пастор нетерпеливо слушал, постукивая ногой. Затем передали отчет о визите президента в Индию. Пастор надеялся, что президент узнает новую мантру. Кассир добавил к его счету стоимость шоколадок, и Пастор расплатился. Ну когда же они расскажут о землетрясении? Под третьим номером прошла информация о стрельбе в чикагской школе.
Пастор медленно направился к выходу, Звезда и Мелани за ним. Какой-то мужчина закончил заливать бензин в свой джип и подошел расплатиться. Наконец диктор сказал:
– Террористическая группа «Молот Эдема» заявила, что она стоит за землетрясением, которое произошло сегодня в долине Оуэнс, в восточной части Калифорнии.
– Да! – прошептал Пастор и торжествующе ударил правым кулаком по левой ладони.
– Мы не террористы! – прошипела Звезда.
– Толчки произошли в тот день, который назначили террористы, – продолжал диктор, – но сейсмолог штата Мэтью Берд отрицает, что землетрясение можно устроить искусственным путем.
– Лжец! – возмущенно прошептала Мелани.
– Террористы позвонили на передачу Джона Правдолюба.
Когда они подходили к двери, Пастор с ужасом услышал голос Звезды:
– Мы не признаем юрисдикцию правительства Соединенных Штатов. Теперь, когда вы знаете, что мы способны выполнить свои обещания, вам следует хорошенько подумать над нашими требованиями. Объявите о замораживании строительства новых электростанций в Калифорнии. Мы даем вам на размышления семь дней.
– Господи, это же я! – воскликнула Звезда.
– Тихо! – прошипел Пастор и оглянулся через плечо.
Парень из джипа разговаривал с кассиром, который возился с его кредитной карточкой. Казалось, никто не обратил внимания на слова Звезды.
– Губернатор Майк Робсон пока не ответил на угрозу террористов. Спортивные новости…
Они вышли наружу.
– Боже мой! – сказала Звезда. – Они передают мой голос! Что теперь делать?
– Сохранять спокойствие, – ответил Пастор.
Сам он нервничал, но старался не подавать виду. Пока они шли к своим машинам, Пастор негромко проговорил:
– Никто, кроме наших коммунаров, не знает твоего голоса. Вот уже двадцать пять лет ты не разговариваешь с посторонними. А твои прежние знакомые не знают, где ты теперь живешь.
– Наверное, ты прав, – с сомнением пробормотала Звезда.
– Единственное исключение – Скелет. Он может услышать запись и узнать твой голос.
– Он никогда нас не предаст. Скелет – Едок Риса.
– Не знаю. Наркоманы готовы на все.
– А как насчет остальных – например, Дола и Оды?
– Да, они могут доставить нам неприятности, – признал Пастор. В коммуне не было радио, но у них имелся общий грузовичок, на котором иногда ездил Дол. – Если он услышит твой голос, придется ввести его в курс дела.
Или поступить с ним, как с Марио.
Нет, я не смогу сделать это с Долом и Одой.
Или смогу?
Кедр уже сидел за рулем «барракуды».
– Поехали, чего вы ждете?
Звезда коротко рассказала ему о том, что они слышали.
– К счастью, никто, кроме обитателей коммуны, не знает мой голос. О Господи, я только сейчас сообразила! – Она повернулась к Пастору. – Полицейский, который задержал Розу, – в офисе шерифа.
Пастор выругался. Конечно. Звезда разговаривала с ним вчера. Страх сжал его сердце. Если он услышал голос Звезды и узнал его, то шериф и отряд полицейских уже отправились в коммуну и теперь поджидают их возвращения.
Впрочем, он мог и не слышать новости. Необходимо проверить. Но как?
– Я собираюсь позвонить шерифу, – заявил он.
– И что ты ему скажешь? – спросила Звезда.
– Не знаю, что-нибудь придумаю. Подождите меня.
Он вернулся, разменял мелочь и направился к платному телефону. Узнав телефон шерифа Серебряной долины в службе информации, Пастор набрал его номер. Он запомнил фамилию офицера, который с ними разговаривал.
– Я хочу поговорить с мистером Уиксом, – сказал он.
– Билли нет на месте, – дружелюбно ответили ему.
– Но я вчера с ним разговаривал.
– Он вечером улетел в Нассау. Сейчас он валяется на пляже, потягивает холодное пиво и глазеет на девушек в бикини, счастливец. Вернется через пару недель. Может быть, вы хотите поговорить с кем-нибудь другим?
Пастор повесил трубку.
Боже, как нам повезло!
Он вернулся к машинам.
– Бог на нашей стороне, – сказал он.
– Что случилось? – нетерпеливо спросила Звезда.
– Этот полицейский вчера вечером улетел отдыхать и две недели пробудет в Нассау. Не думаю, что иностранные станции сообщат о землетрясении в Калифорнии. Нам ничего не грозит.
Звезда облегченно вздохнула:
– Слава Богу.
Пастор распахнул дверцу грузовика:
– Пора возвращаться.
Приближалась полночь, когда Пастор направил сейсмический вибратор на узкую колею, ведущую через лес к коммуне. Он поставил грузовик на прежнее место. Хотя было темно и все устали, они тщательно укрыли вибратор ветками, чтобы его не обнаружили с воздуха. Потом сели в «барракуду» и проехали последнюю милю.
Пастор включил радио, чтобы послушать ночной выпуск новостей. Теперь землетрясение вышло на первое место.
– Передача Джона Правдолюба сыграла решающую роль в событиях, связанных с «Молотом Эдема», террористической группой, утверждающей, что она устроила землетрясение, – прозвучал возбужденный голос. – После того как в долине Оуэнс, находящейся в восточной части Калифорнии, произошло землетрясение средней силы, на передачу позвонила женщина и сказала, что это они устроили землетрясение.
Затем станция передала обращение Звезды.
– Дерьмо! – пробормотала Звезда, слушая собственный голос.
Пастор никак не мог избавиться от неприятного чувства. Хотя он не сомневался, что запись голоса Звезды не поможет полиции, он понимал, что теперь их может погубить какая-нибудь случайность. Ему ужасно хотелось уничтожить всех врагов, чтобы Звезде больше не грозила опасность.
Когда запись закончилась, диктор заявил:
– Сегодня специальный агент Раджа Кан забрал запись для анализа экспертами ФБР по психолингвистике.
У Пастора возникло ощущение, будто он получил удар в солнечное сплетение.
– Что за хрень? Что такое психолингвистика? – спросил он.
– Никогда раньше не слышала этого слова, – ответила Мелани. – Наверное, они изучают слова, которые использует говорящий, и делают выводы о его психологии.
– Вот уж не знал, что они такие умные, – с тревогой сказал Пастор.
– Не переживай, друг, – сказал Кедр. – Они могут сколько угодно анализировать психологию Звезды – но ее адреса им не узнать никогда.
– Наверное.
– Губернатор Майк Робсон до сих пор не сделал никакого заявления, но глава офиса ФБР в Сан-Франциско обещал созвать пресс-конференцию завтра утром. Переходим к другим новостям…
Пастор выключил радиоприемник. Кедр поставил «барракуду» рядом с разноцветным грузовиком Скелета. Впрочем, Скелет накрыл карусель здоровенным куском брезента, чтобы защитить роскошную раскраску. Из чего следовало, что уезжать он не собирается.
Они спустились вниз по склону, прошли через виноградник и оказались в деревне. Кухню и детский домик окутывала темнота. За окном женщины по имени Кислица мерцала свеча – она страдала бессонницей и любила почитать на ночь. Из окна Мелодии доносились гитарные аккорды, но в других хижинах было темно и тихо. Их встретил лишь Призрак, пес Пастора, радостно виляя хвостом в лунном свете. Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по домам, слишком уставшие, чтобы праздновать победу.
Ночь выдалась теплой. Обнаженный Пастор лежал в постели и размышлял. Губернатор молчит, но ФБР собирается утром провести пресс-конференцию. Это его встревожило. На данном этапе губернатору следовало бы запаниковать и заявить: «Поскольку ФБР потерпело неудачу, мы не можем допустить еще одно землетрясение, я должен начать переговоры». Пастор не знал, что думает противник, и это его смущало. Он всегда легко читал других людей, понимал, чего они хотят. Достаточно было посмотреть, как они улыбаются, складывают руки на груди и чешут в затылке. Он пытался манипулировать губернатором Робсоном, но пока у него ничего не получалось. А что задумало ФБР? И даст ли что-нибудь их психолингвистический анализ?
Пастор решил, что должен узнать побольше. Нельзя лежать и ждать, что предпримет противник.
Быть может, следует позвонить в офис губернатора и попытаться с ним поговорить? Но узнает ли он что-нибудь новое? Наверное, стоит попробовать. Однако ему не нравилось положение, в котором он мог оказаться. Пастор не любил просить – но ему придется обратиться с просьбой о беседе с великим человеком. Его стратегия состояла в том, чтобы навязать губернатору свою волю, а не умолять об одолжении.
Потом ему пришло в голову, что можно побывать на пресс-конференции.
Опасно, конечно: если его обнаружат, все будет кончено.
Но идея показалась Пастору привлекательной. В прежние времена он не раз выдавал себя за репортера. Он специализировался на дерзких выходках: украсть белый «линкольн» и отдать его Райли Свиному Рылу; ударить ножом детектива Джека Касснера в туалете бара «Голубой свет»; предложить Дженкинсонам продать свой магазин на Четвертой улице. Ему всегда удавались такие номера.
Быть может, представиться фотографом? У Пола Бейла можно взять на время дорогую камеру. Мелани сыграет роль журналистки. Она достаточно хорошенькая, чтобы отвлечь внимание агента ФБР.
Так, на какое время назначена пресс-конференция?
Пастор скатился с кровати, надел сандалии и вышел из домика. В лунном свете он быстро добрался до хижины Мелани. Она сидела на кровати совершенно обнаженная и расчесывала свои длинные рыжие волосы. Когда он вошел, Мелани подняла голову и улыбнулась. Мерцающий свет свечи окутывал ее тело, создавая легкую ауру вокруг плеч, сосков и бедер, высвечивая рыжий треугольник волос в нижней части живота. Пастор даже лишился дара речи.
– Привет, – сказала Мелани.
Пастор не сразу вспомнил, зачем пришел.
– Мне нужен твой мобильный телефон, – сказал он.
Она обиженно надулась. Мелани рассчитывала совсем на другую реакцию мужчины, увидевшего ее обнаженной.
Он улыбнулся ей злодейской улыбкой.
– Но сначала я могу швырнуть тебя на землю и надругаться, а уж потом воспользоваться телефоном.
Она улыбнулась:
– Сначала можешь позвонить.
Он взял телефон и задумался. Весь день Мелани вела себя слишком уверенно, и он это стерпел, поскольку она разбиралась в сейсмологии; но с него хватит. Ему больше не требуется ее разрешение. Их должны связывать иные отношения.
Продолжая держать телефон, Пастор пригнул голову Мелани к своему паху. После коротких колебаний она сделала то, что он хотел.
С минуту он лежал неподвижно, наслаждаясь приятными ощущениями.
Затем позвонил в справочную службу.
Мелани остановилась, но он схватил ее за волосы и с силой опустил голову вниз. Она вновь заколебалась, словно хотела запротестовать, но потом возобновила прежнее занятие.
Вот так-то лучше.
Пастор получил номер офиса ФБР в Сан-Франциско и набрал его.
– ФБР, – послышался мужской голос.
Как всегда, Пастора посетило озарение.
– Радиостанция «КСАР» в Карсон-Сити, говорит Дэвид Хорлок, – сказал он. – Мы хотим прислать репортера на завтрашнюю пресс-конференцию. Вы можете сообщить место и время?
– Об этом говорили в новостях, – сказал мужчина.
Ленивый ублюдок.
– Я звоню не из офиса, – продолжал импровизировать Пастор. – А наш репортер должен выехать рано утром.
– Пресс-конференция состоится в полдень в федеральном здании, на авеню Золотые Ворота, 450.
– Нам нужно иметь приглашение, или нашего человека пропустят?
– Приглашений не будет. Потребуется лишь аккредитация.
– Благодарю за помощь.
– А какую станцию вы представляете?
Пастор повесил трубку.
Аккредитация. Как решить эту проблему?
Мелани подняла голову и сказала:
– Надеюсь, они не засекли твой звонок.
Пастор удивился:
– А зачем им это?
– Не знаю. Возможно, ФБР фиксирует все входящие звонки.
Он нахмурился:
– А они могут?
– Конечно, при помощи компьютеров.
– Ну, я находился на линии совсем недолго.
– Пастор, сейчас уже не шестидесятые. Компьютер все делает за наносекунды. Им достаточно проверить счета, чтобы выяснить, кому принадлежит номер, с которого позвонили в двенадцать пятьдесят семь.
Пастор никогда раньше не слышал слова «наносекунда», но догадался, что оно означает. Теперь он тоже встревожился.
– Черт! – пробормотал Пастор. – А они могут установить, где ты находишься?
– Только пока телефон включен.
Пастор торопливо выключил трубку.
Слишком много неприятных сюрпризов за один день: запись голоса Звезды, психолингвистический анализ, а теперь еще и компьютер, способный отслеживать телефонные звонки. Быть может, он еще что-то не сумел предвидеть?
Пастор покачал головой. Он начинает мыслить негативно. Осторожность и беспокойство только мешают. Воображение и хладнокровие – вот его сильные стороны. Завтра он отправится на пресс-конференцию, сумеет обмануть их и выяснит, что собирается делать враг.
Мелани улеглась в постель, закрыла глаза и сказала:
– Сегодня был долгий и трудный день.
Пастор посмотрел на ее тело. Ему нравилось разглядывать ее грудь. Нравилось наблюдать за ней, когда Мелани двигалась, поднимала руки – тогда грудь торчала вверх, словно наведенные пистолеты. Он любил смотреть, как она надевает бюстгальтер и пристраивает его поудобнее. Теперь, когда Мелани лежала на спине, грудь слегка опустилась, соски поникли.
Он знал, что ему нужно отвлечься от тревожных мыслей. Один из двух способов – медитация. Самый лучший – перед ним.
Краем глаза Пастор заметил какое-то движение, посмотрел в сторону двери, увидел Звезду в пурпурном шелковом халате и улыбнулся. Он знал, что у нее на уме: она и раньше делала подобные вещи. Звезда вопросительно приподняла бровь. Пастор согласно кивнул. Она вошла и бесшумно закрыла за собой дверь.
Пастор взял в рот розовый сосок Мелани и начал его ласкать кончиком языка, постепенно ускоряя ритм своих движений. Мелани застонала от удовольствия.
Звезда развязала поясок халата, и он соскользнул на пол. Она молча стояла и смотрела, мягко касаясь рукой собственной груди. Ее тело отличалось от молочно-белого тела Мелани, загорелая кожа, широкие бедра и плечи, длинные темные волосы контрастировали с тонкими рыжими волосами Мелани. Через несколько мгновений она наклонилась и поцеловала Пастора в ухо, затем погладила его бок, спину, опустилась между ног, сжимая и поглаживая.
Его дыхание ускорилось.
Медленно, медленно. Наслаждайся каждым мгновением.
Звезда опустилась на колени возле постели и начала ласкать грудь Мелани, а Пастор не выпускал ее сосок изо рта.
Мелани что-то почувствовала и перестала стонать. Ее тело напряглось, она открыла глаза. Увидев Звезду, Мелани сдавленно вскрикнула.
Звезда улыбнулась, продолжая поглаживать грудь Мелани.
– У нее очень красивое тело, – тихо проговорила она.
Пастор зачарованно смотрел, как Звезда наклоняется и губами ласкает другую грудь Мелани.
Мелани оттолкнула их обоих и села.
– Нет! – сказала она.
– Расслабься, – сказал ей Пастор. – Все в порядке.
Звезда ласкала внутреннюю поверхность бедра Мелани.
– Тебе понравится, – сказала она. – Некоторые вещи женщины делают гораздо лучше, чем мужчины.
– Нет, – повторила Мелани, сжав колени.
Пастор сразу понял, что ничего не выйдет, и почувствовал себя отвергнутым. Ему нравилось наблюдать, как Звезда ласкает другую женщину, доставляя ей наслаждение. Но Мелани испугалась.
Звезда не сдавалась. Ее рука скользнула вверх по бедру Мелани, легко касаясь рыжего треугольника волос.
– Нет! – Мелани отбросила в сторону руку Звезды.
Удар получился довольно сильным, и Звезда обиженно спросила:
– Ты что?
Мелани оттолкнула Звезду и вскочила с постели.
– Ты толстая и старая, и я не хочу заниматься с тобой сексом!
Звезда ахнула, а Пастор поморщился.
Мелани подскочила к двери и распахнула ее.
– Пожалуйста! – крикнула она. – Оставьте меня в покое!
К удивлению Пастора, Звезда заплакала.
– Мелани! – возмущенно сказал он.
Прежде чем Мелани успела ответить, Звезда выскочила из домика.
Мелани захлопнула за ней дверь.
– Знаешь, малышка, ты поступила жестоко, – сказал Пастор.
– Ты тоже можешь уходить, если так к этому относишься. Оставь меня!
Пастор испытал настоящее потрясение. За двадцать пять лет, которые он прожил в коммуне, его ни разу не выгоняли вон. Теперь же его собралась выставить красивая обнаженная женщина, покрасневшая от гнева или возбуждения. Возможно, в ней боролись оба чувства. Ко всему прочему, у него была мощная эрекция.