Вертолет развернулся, и глазам предстала другая картина. Перед ними расстилалась плоская равнина. Товарный поезд приближался к городу. Сначала Джуди показалось, что с ним ничего не произошло, но тут же она поняла, что машинист включил экстренное торможение. На глазах у ошеломленной Джуди локомотив сошел с рельсов и скатился с насыпи, за ним громоздились нагруженные вагоны. Затем вертолет вновь развернулся, продолжая набирать высоту.
Теперь Джуди видела весь город. Охваченные ужасом люди выбегали на улицу, их рты были открыты в беззвучном крике. Дома складывались, словно карточные домики, крыши соскальзывали в стороны, окна разлетались на тысячи осколков, уродуя аккуратные садики и автомобили, стоящие на тротуарах. Центральная улица горела, тем не менее по мостовой бежала вода. Машины сталкивались на улицах. Последовало несколько вспышек – рвались провода высоковольтных передач.
Когда вертолет набрал высоту, стала видна автострада, и Джуди прижала к губам руки, с трудом подавив крик ужаса – одна из гигантских арок, поддерживающих виадук, не выдержала нагрузок и лопнула. Покрытие автострады треснуло, бетонная плита торчала, точно язык. По меньшей мере по десять машин громоздилось по обе стороны разрыва, некоторые из них горели. Но кровавая бойня на этом не заканчивалась. Большой старый «шевроле» сползал к щели, водитель отчаянно, но безрезультатно пытался остановить машину. Джуди услышала свой собственный стон, когда машина сорвалась вниз. Она успела увидеть искаженное ужасом лицо водителя, молодого человека, который понял, что сейчас умрет. «Шевроле» мучительно медленно несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на крышу дома. Тут же вспыхнул бензобак, и дом загорелся.
Джуди закрыла лицо руками. Она не могла больше смотреть. Но потом вспомнила, что является агентом ФБР, и заставила себя открыть глаза. Автомобили теперь успевали вовремя затормозить, но обе патрульные машины и бронированный грузовик с парнями из «СУОТа» уже не смогут добраться до города по автостраде.
Неожиданно поднявшийся ветер отнес в сторону клубы черного дыма, поднимавшегося над заправочной станцией, и Джуди увидела человека, которого считала Рикки Грейнджером.
Ты убил всех этих людей. Ты кусок дерьма, и я посажу тебя в тюрьму, даже если мне не суждено сделать в жизни ничего полезного.
Грейнджер поднялся на ноги и побежал к желто-коричневой старой машине, размахивая руками и что-то крича людям, сидящим внутри.
Патрульная машина стояла сразу за ними, но полицейские никак не реагировали на происходящее.
Джуди поняла, что террористы сейчас убегут.
Чарли пришел к такому же выводу.
– Спускайся вниз, пилот! – крикнул он.
– Вы что, спятили?! – завопил тот в ответ.
– Землетрясение устроили люди из той машины! – Джуди показала на старый автомобиль. – Они устроили бойню, а теперь убегают!
– Суки! – пробормотал пилот, направляя вертолет вниз.
Пастор кричал Кедру через открытое окно «барракуды»:
– Давай выбираться отсюда!
– Ладно – но куда?
Пастор показал в сторону дороги, ведущей в город.
– Поедем по этой дороге, но не будем сворачивать налево, на центральную улицу, а повернем направо, на проселочную дорогу – она ведет к Сан-Франциско, я проверил.
– Хорошо!
Пастор увидел, что двое местных полицейских выходят из машины.
Он прыгнул в кабину грузовика, поднял пластину и резко крутанул руль. Кедр развернул машину, и «барракуда» помчалась вниз по склону холма. Пастор немного замешкался, разворачивая грузовик.
Один из полицейских стоял посреди дороги, наведя на грузовик свой пистолет, – худой парнишка, пожелавший Пастору удачного вечера. Теперь он кричал:
– Полиция! Остановитесь!
Пастор поехал прямо на него.
Полицейский выстрелил и отскочил в сторону.
Дорога к городу уходила на восток, она почти не пострадала – самые большие разрушения произошли в центре города. Пастору пришлось объехать две разбитые машины, стоявшие у офисного здания с вылетевшими окнами, но дальше дорога была совершенно свободна. Грузовик набирал скорость.
Мы спасемся!
В следующее мгновение он увидел вертолет ФБР, приземлившийся посреди дороги, в четверти мили впереди.
Черт!
Пастор увидел, что «барракуда» тормозит.
Ладно, уроды, вы сами напрашиваетесь.
Пастор полностью утопил педаль газа.
Вооруженные до зубов агенты выпрыгивали из вертолета, быстро занимая позиции на обочине дороги.
Пастор на грузовике промчался вниз по склону мимо остановившейся «барракуды», набирая скорость.
– А теперь следуйте за мной, – пробормотал Пастор, надеясь, что Кедр сообразит, что от него требуется.
Он увидел, как Джуди Мэддокс выпрыгнула из вертолета. Пуленепробиваемый жилет скрывал ее грациозное тело, в руках она держала дробовик. Вслед за ней из вертолета выскочил мужчина, и Пастор узнал мужа Мелани, Майкла.
Пастор посмотрел в зеркало заднего вида. Кедр пристроился вслед за грузовиком, и «барракуда» стала неудобной целью. Похоже, он не забыл, чему его учили в морской пехоте.
За «барракудой», футах в ста, но быстро сокращая расстояние, мчалась полицейская машина.
Грузовик находился в двадцати футах от агентов и ехал прямо на вертолет.
Стоявший на обочине агент ФБР навел на грузовик короткий автомат.
Господи, надеюсь, у федералов нет гранатометов.
Вертолет взлетел.
Джуди выругалась. Пилот плохо слушался приказов и посадил вертолет слишком близко от грузовика, так что агенты не успели занять удобные позиции.
Майкл уже сбежал на обочину.
– Ложись и не высовывайся! – крикнула ему Джуди.
Она увидела, что водитель грузовика нырнул за приборный щиток, когда один из агентов открыл огонь из автомата. Ветровое стекло треснуло, на капоте и крыльях появились отверстия, но грузовик не остановился. Джуди закричала от разочарования.
Она навела свой дробовик и выстрелила по колесам грузовика, но все происходило слишком быстро, и она промахнулась.
Грузовик уже находился совсем рядом, агенты прекратили стрельбу, опасаясь зацепить друг друга.
Вертолет поднимался в воздух – но тут Джуди с ужасом увидела, что пилот на мгновение опоздал. Кузов грузовика срезал шасси, и вертолет накренился.
Грузовик продолжал мчаться дальше. Следом проскочила желто-коричневая «барракуда».
Джуди выстрелила вслед удаляющимся машинам.
Мы их упустили!
Вертолет задергался в воздухе, пилот попытался выровнять машину, затем лопасть винта задела землю.
– О нет! – выдохнула Джуди. – Пожалуйста, нет!
Хвост вертолета резко развернулся, взметнувшись вверх. Джуди успела заметить испуганное лицо пилота, продолжавшего нажимать на рычаг управления. Затем вертолет нырнул вниз, прямо на середину дороги. Раздался тяжелый стон деформированного металла, за которым последовал треск бьющегося стекла. Мгновение вертолет стоял на носу, а потом начал медленно валиться на бок.
Мчавшаяся на скорости около ста миль в час патрульная машина попыталась затормозить, ее занесло, и она врезалась в рухнувший на землю вертолет.
Раздался оглушительный взрыв, и обе машины загорелись.
Пастор увидел катастрофу в боковое зеркало и издал победный крик. Агенты ФБР оказались в безнадежном положении: вертолет и машина разбиты. В течение ближайших нескольких минут они будут пытаться спасти полицейских и пилота. К тому моменту, когда они догадаются взять машину в одном из соседних домов, Пастор будет уже далеко.
Не снижая скорости, он вытолкнул наружу потрескавшееся стекло.
Мой Бог, кажется, у нас получилось!
Тут он заметил, что «барракуду» мотает из стороны в сторону. Очевидно, пробито колесо. Поскольку «барракуда» продолжала ехать, значит, спустило заднее. Кедр сумеет продержаться еще пару миль.
Он подъехал к перекрестку. Здесь столкнулись три машины: микроавтобус «тойота», потрепанный пикап «додж» и старый белый «кадиллак». Пастор внимательно посмотрел на них. Все три машины не слишком пострадали, а двигатель микроавтобуса продолжал работать. Водителей нигде не было видно. Должно быть, отправились на поиски телефона.
Он объехал столкнувшиеся машины и свернул направо, в противоположную от города сторону. Пастор припарковал грузовик за первым же поворотом. От агентов ФБР их отделяло не меньше мили, на таком расстоянии они ничего не могли заметить. Он подумал, что у него есть в запасе пара минут. Пастор выпрыгнул из грузовика.
«Барракуда» остановилась рядом, и Кедр выскочил на дорогу, радостно ухмыляясь.
– Миссия завершена успешно, генерал! – сказал он. – За все время службы мне не доводилось видеть таких удачных операций!
– Миссия завершена успешно, генерал! – сказал он. – За все время службы мне не доводилось видеть таких удачных операций!
Пастор отсалютовал в ответ.
– Но нам необходимо побыстрее покинуть поле боя, – сказал он.
Мелани и Звезда вышли из машины. Щеки Мелани порозовели от возбуждения.
– Боже мой, мы это сделали! – воскликнула она.
Звезда наклонилась, и ее вырвало на обочину дороги.
Чарли Марш говорил по мобильному телефону:
– Пилот мертв, а также двое местных полицейских. На шоссе номер 101 полно завалов. Его необходимо закрыть. Здесь, в Фелиситасе, множество автокатастроф, пожары, наводнение, разбита линия газопровода, потерпел катастрофу поезд. Вам следует позвонить в офис губернатора и связаться с отделом по борьбе с чрезвычайными ситуациями.
Джуди жестом попросила передать ей телефон.
Он кивнул ей и сказал в трубку:
– Пусть кто-нибудь из людей Джуди возьмет трубку.
Чарли передал ей телефон.
– Это Джуди. С кем я говорю?
– Карл. Как вы?
– В порядке, но ужасно разозлилась на себя, поскольку упустили подозреваемых. Объявите в розыск две машины. Грузовик, разрисованный красно-желтыми драконами, похожий на карусель. Второй – желто-коричневый «плимут-барракуда» выпуска начала семидесятых годов. Пришлите еще один вертолет, пусть наблюдают за машинами, покидающими Фелиситас. – Она посмотрела в небо. – Уже почти стемнело, но пусть попытаются. Описанные автомобили следует остановить, а пассажиров задержать.
– А если один из них окажется похожим на Грейнджера?..
– Возьмите и приколотите его к полу до моего приезда.
– Что вы собираетесь делать?
– Возьмем у кого-нибудь машину и вернемся в штаб. Каким-то образом… – Она замолчала, стараясь подавить захлестнувшую ее волну отчаяния и усталости. – Мы не должны допустить повторения этой ситуации.
– Дело еще не закончено, – сказал Пастор. – Примерно через час все полицейские Калифорнии будут искать карусель с названием «Пасть Дракона». – Он повернулся к Кедру: – Сколько времени тебе потребуется, чтобы снять панели?
– Несколько минут и пара хороших молотков.
– В грузовике чемоданчик с инструментами.
Работая вместе, они быстро сняли панели и выбросили их через ограду в поле. Если им повезет, то в ближайшие день или два никто не обратит на них внимания – все будут заниматься ликвидацией последствий землетрясения.
– Ну а что мы скажем Скелету? – поинтересовался Кедр.
– Я что-нибудь придумаю.
Мелани помогала, а Звезда стояла, повернувшись к ним спиной. Она плакала. Пастор понимал, что от нее следует ждать неприятностей, но сейчас у него не было времени ее успокаивать.
Когда они закончили возиться с грузовиком, Пастор решил пару минут передохнуть – оба тяжело дышали.
– Теперь проклятая штука снова похожа на сейсмический вибратор, – с тревогой сказал Кедр.
– Я знаю, – ответил Пастор, – но тут ничего не поделаешь. Становится темно, нужно проехать совсем немного, а все полицейские в округе заняты спасательными работами. Надеюсь, нам повезет. А теперь давай выбираться отсюда. Присмотри за Звездой.
– Сначала мне нужно сменить колесо.
– Не стоит, – возразил Пастор. – Нам все равно придется бросить «барракуду». Федералы ее видели, теперь она в розыске. – Он показал в сторону перекрестка: – Я видел там три машины. Выбери одну себе.
Кедр быстро зашагал обратно.
Звезда обвиняюще посмотрела на Пастора.
– Я не могу поверить, что мы это сделали, – сказала она. – Сколько людей мы убили?
– У нас не было выбора, – сердито ответил он. – Ты ведь сама сказала, что готова на все, чтобы спасти коммуну. Неужели забыла?
– Но ты так спокойно говоришь об этом. Столько людей погибло, еще больше получили ранения, целые семьи лишились крова – разве у тебя не щемит сердце?
– Конечно.
– И она. – Звезда кивнула на Мелани. – Ты только взгляни на ее лицо. Она прямо светится изнутри. Мой Бог, ей все это нравится.
– Звезда, давай поговорим потом, ладно?
Она покачала головой:
– Я провела с тобой двадцать четыре года, но так и не сумела понять.
Вернулся Кедр, он приехал на «тойоте».
– С ней все в порядке, лишь несколько вмятин, – заявил он.
– Поезжай с ним, – сказал Пастор Звезде.
Звезда с сомнением посмотрела на него и молча села в «тойоту».
Кедр сразу умчался вперед.
– Садись в грузовик, – велел Пастор Мелани.
Он сел за руль, развернул сейсмический вибратор и вернулся на перекресток. Затем оба спрыгнули на дорогу и посмотрели на оставшиеся две машины. Пастору больше понравился «кадиллак», багажник которого был смят, но передняя часть практически не пострадала. Ключи остались в зажигании.
– Следуй за мной в «кадиллаке», – сказал он Мелани.
Она села в машину и повернула ключ. Двигатель сразу же заработал.
– Куда поедем? – спросила она.
– На склад «Перпетуа».
– Хорошо.
– Дай мне твой телефон.
– Ты собираешься куда-нибудь звонить? Только не в ФБР!
– На радиостанцию.
Мелани отдала ему телефон.
Когда они собрались отъезжать, раздался взрыв. Пастор посмотрел в сторону Фелиситаса и увидел столб пламени, поднявшийся высоко в небо.
– А это еще что такое? – спросила Мелани.
Пламя немного опустилось, но продолжало сиять в вечернем небе.
– Полагаю, загорелся газопровод, – ответил Пастор. – Начался фейерверк.
Майкл Керкус сидел на траве у обочины дороги и выглядел совершенно потрясенным и беспомощным.
Джуди подошла к нему.
– Вставай, – сказала она. – Возьми себя в руки. Люди умирают каждый день.
– Я знаю, – ответил он. – Дело не в убийствах – хотя и этого достаточно. Дело в другом.
– Что?
– Ты видела, кто сидел в машине?
– В «барракуде»? За рулем – чернокожий парень.
– А на заднем сиденье?
– Я больше никого не заметила.
– А я заметил. Женщина.
– И ты ее узнал?
– Да, конечно, – ответил он. – Это была моя жена.
* * *Пастор потратил двадцать минут, чтобы дозвониться по мобильному телефону Мелани до ток-шоу Джона Правдолюба. К тому моменту, когда раздались длинные гудки, они въезжали в Сан-Франциско.
Передача еще продолжалась. Пастор сказал, что он из «Молота Эдема», и его сразу же соединили с Правдолюбом.
– Вы совершили чудовищный поступок, – заявил Правдолюб.
Он говорил напыщенно, но Пастор чувствовал, что ведущий возбужден. Землетрясение произошло практически во время его ток-шоу. Теперь он станет самым знаменитым радиожурналистом в Америке.
– Вы ошибаетесь, – возразил Пастор. – Чудовищные вещи творят люди, которые превращают Калифорнию в отравленную пустыню. А я лишь пытаюсь их остановить.
– Убивая невинных людей?
– Загрязнение окружающей среды убивает невинных людей. Автомобили убивают невинных людей. Позвоните дилерам «Лексуса», которые дают рекламу в вашей программе, и скажите им, что они совершили чудовищный поступок, продав сегодня пять автомобилей.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Пастор ухмыльнулся. Правдолюб не знал, что ответить. Он не мог обсуждать спонсоров программы и быстро сменил тему разговора:
– Я обращаюсь к вам с призывом немедленно сдаться властям и…
– Я хочу кое-что сказать вам и всем, кто живет в Калифорнии, – перебил его Пастор. – Губернатор Робсон должен объявить о запрете строительства новых электростанций по всему штату – в противном случае будет еще одно землетрясение.
– Вы готовы сделать это еще раз?
Казалось, Правдолюб по-настоящему удивился.
– Можете не сомневаться. И…
Правдолюб попытался его перебить:
– Как вы можете утверждать…
Но Пастор не дал ему закончить фразу:
– …следующее землетрясение будет страшнее предыдущих.
– Где вы намерены нанести удар?
– Я не могу вам сказать.
– А вы можете сообщить – когда?
– О, конечно. Если губернатор не изменит своей точки зрения, следующее землетрясение произойдет через два дня. – Он сделал паузу для создания драматического эффекта. – Ровно через два дня.
И повесил трубку.
– А теперь, господин губернатор, – громко произнес Пастор, – скажите людям, чтобы они не паниковали.
Часть третья
Сорок восемь часов
18
Джуди и Майкл вернулись в штаб по руководству операцией за несколько минут до полуночи.
Джуди не спала вот уже сорок часов, но не чувствовала усталости. Ее продолжал преследовать ужас, который она испытала во время землетрясения. Перед мысленным взором возникали страшные картины тех кошмарных минут: крушение поезда, кричащие люди, вертолет, охваченный пламенем, старый «шевроле», который переворачивается в воздухе, точно детская игрушка. Входя в офицерский клуб, Джуди вдруг поняла, что начала поддаваться страху.