– Семь двадцать пять, вечер пятницы, угроза террористической группы «Молот Эдема» устроить землетрясение не реализована, благодарение небесам. А какие страшные события случились с вами? Позвоните Джону Правдолюбу и расскажите. Это может быть что-то глупое, вроде мышки, забравшейся в холодильник, или история о том, как вы стали жертвой ограбления. Поделитесь своими мыслями с миром в ток-шоу Джона Правдолюба.
Пастор повернулся к Мелани:
– Позвони ему по своему мобильному телефону.
– А что, если они засекут звонок?
– Это радиостанция, а не проклятое ФБР, они не могут засекать звонки. Давай.
– Хорошо. – Мелани набрала номер Джона Правдолюба, который регулярно повторяли по радио. – Занято.
– Продолжай звонить.
– У телефона есть автодозвон.
Кедр остановил машину на вершине холма, и они посмотрели на раскинувшийся под ними город. Пастор с беспокойством взглянул в сторону парковки возле кофейни, где они оставили сейсмический вибратор. Полицейские все еще оставались там. Он не хотел включать вибратор, пока они так близко – кто-нибудь из них мог сообразить, что происходит, вскочить в кабину и выключить двигатель.
– Проклятые полицейские! – пробормотал он. – Почему бы вам не отправиться ловить преступников?
– Не нужно так говорить – они могут прийти за нами, – пошутил Кедр.
– Мы не преступники, – с нажимом сказала Звезда. – Мы пытаемся спасти свою страну.
– Точно, – улыбнувшись, проговорил Пастор и рубанул рукой воздух.
– Я совершенно серьезно, – настаивала Звезда. – Через сто лет, когда люди оглянутся назад, они скажут, что мы вели себя разумно, а правительство поступало как стадо безумцев, которое не оберегало Америку от загрязнения и уничтожило ее. Как дезертиры во время Первой мировой войны – тогда их все ненавидели, а сегодня говорят, что те, кто покинул поле боя, были единственными сохранившими рассудок.
– Ты права, – сказал Кедр.
Полицейская машина отъехала от кафе.
– Я пробилась! – вскричала Мелани. – Я дозвонилась до… Алло? Да, это Джон Правдолюб… Он просит выключить радио. – Пастор выключил радио в машине. – Я хочу поговорить про землетрясение, – продолжала Мелани, отвечая на какой-то вопрос. – Это… Мелинда. Ой! Он пропал. Черт, я чуть не назвала ему свое имя.
– Какая разница? На свете тысячи женщин по имени Мелани, – возразил Пастор. – Дай телефон.
Мелани передала ему телефон, и Пастор поднес его к уху. Он услышал рекламу магазина по продаже автомобилей «лексус» в Сан-Хосе. Похоже, станция специально включала рекламу, чтобы ее прослушали те, кому удалось дозвониться. Полицейская машина въехала на холм, миновала грузовик, выбралась на шоссе и исчезла из вида.
– Мелинда хочет поговорить про угрозу землетрясения, – услышал вдруг Пастор. – Привет, Мелинда. Вам удалось дозвониться до ток-шоу Джона Правдолюба, которое идет в прямом эфире.
– Привет, Джон, это не Мелинда, – сказал Пастор. – Это «Молот Эдема».
Наступило секундное молчание, а когда Правдолюб снова заговорил, в его голосе появились особенные интонации, с которыми он всегда объявлял важные новости.
– Приятель, надеюсь, ты не шутишь, потому что, если ты нас разыгрываешь, ты можешь отправиться за решетку. Ты меня понял?
– Думаю, я могу отправиться за решетку и в том случае, если я вас не разыгрываю, – заявил Пастор.
Правдолюба его шутка не развеселила.
– Зачем вы мне звоните?
– Хотим, чтобы на сей раз все знали, что это мы вызвали землетрясение.
– Когда оно произойдет?
– В течение ближайших минут.
– Где?
– Я не могу вам сказать, иначе нас может схватить ФБР, но сообщу то, чего не знает никто. Оно произойдет на 101-й федеральной дороге.
Раджа Кан вскочил на стол в самом центре командного пункта.
– Заткнитесь и слушайте! – заорал он. Страх в его голосе прозвучал так отчетливо, что все замолчали. – Какой-то тип утверждает, будто он из «Молота Эдема», он разговаривает с Джоном Правдолюбом в прямом эфире.
Тишина разорвалась сотней вопросов. Джуди встала и крикнула:
– Тише! Раджа, что он сказал?
Карл Теобальд, который сидел, прижавшись ухом к портативному радиоприемнику, ответил на ее вопрос:
– Он только что сообщил, что землетрясение произойдет на 101-й дороге через несколько минут.
– Хорошо, Карл! Сделай звук погромче. – Джуди резко развернулась. – Майкл, названное место находится под наблюдением?
– Нет, – ответил он. – Вот черт, я ошибся!
– Давай сделай новое предположение! Попытайся понять, где они могут находиться.
– Ладно, – проговорил Майкл. – Прекрати кричать.
Он уселся за компьютер и взялся за мышь.
Голос из радиоприемника Карла сказал:
– Вот, начинается.
На компьютере Майкла прозвучал сигнал тревоги.
– Что это такое? – спросила Джуди. – Толчок?
Майкл щелкал мышью.
– Подожди, сейчас появится на экране… Нет, не толчок. Это сейсмический вибратор.
Джуди заглянула ему через плечо и увидела на экране картинку, похожую на ту, что он показывал ей в воскресенье.
– Где? – спросила она. – Назови место!
– Я ищу! – рявкнул Майкл. – От того, что ты будешь на меня орать, компьютер не станет работать быстрее.
Ну как он может обижаться в такой момент?
– Почему нет землетрясения? Может, их метод не сработал?
– В долине Оуэнс у них тоже получилось не с первого раза.
– Я не знала.
– Ладно, вот координаты.
Джуди и Чарли Марш бросились к карте, висевшей на стене. Майкл назвал координаты.
– Здесь! – победоносно выкрикнула Джуди. – Прямо на 101-й дороге, к югу от Сан-Франциско. Город называется Фелиситас. Карл, звони в местную полицию. Раджа, предупреди дорожный патруль. Чарли, я полечу с тобой на вертолете.
– Координаты приблизительные, – предупредил ее Майкл. – Вибратор может находиться в пределах мили.
– Как мы можем узнать наверняка?
– Если я посмотрю на местность, то узнаю линию сдвига.
– Давай с нами в вертолет. Возьми пуленепробиваемый жилет. Пошли!
– Не получается! – сказал Пастор, стараясь справиться с беспокойством.
– В долине Оуэнс у нас тоже получилось не сразу, – напомнила ему Мелани. – Забыл, что ли? – В ее голосе звучало отчаяние. – Нужно поставить грузовик на другое место и попробовать еще раз.
– Черт, надеюсь, у нас еще есть время, – сказал Пастор. – Давай, Кедр! Возвращаемся к грузовику.
Кедр завел мотор и помчался вниз по склону холма.
– Куда нужно переехать? – повернувшись к Мелани, крикнул Пастор.
– Почти напротив кафе есть боковая улица – примерно в четырехстах ярдах. Там тоже проходит линия сдвига.
– Ладно.
Кедр остановил машину перед кафе, Пастор выскочил из нее и наткнулся на тучную женщину средних лет.
– Вы слышали шум? – спросила она. – Кажется, он доносится из вашего грузовика. У меня такое впечатление, что я сейчас оглохну.
– Отвали с дороги, а то без головы останешься! – рявкнул Пастор и запрыгнул в грузовик.
Подняв пластину, он включил двигатель и уехал со стоянки. Он вылетел на улицу прямо перед старым микроавтобусом, который резко затормозил, а его водитель принялся обиженно сигналить. Пастор свернул на боковую улочку.
Он проехал четыреста ярдов и остановился возле аккуратного одноэтажного домика с огороженным садом. Маленькая белая собачка принялась яростно лаять на него из-за забора. Действуя с лихорадочной быстротой, Пастор опустил пластину вибратора, проверил показания приборов, переключил на дистанционное управление и бегом вернулся в «барракуду».
Кедр резко развернул машину, и они помчались по центральной улице. Пастор видел, что их деятельность начинает привлекать внимание. За ними наблюдала пара, несущая тяжелые сумки с покупками, двое мальчишек на горных велосипедах и три толстых мужчины, вышедших из бара, чтобы посмотреть, что происходит.
Они доехали до конца центральной улицы и свернули в сторону гор.
– Достаточно, – сказал Пастор.
Кедр остановил машину, и Пастор нажал кнопку дистанционного управления.
И услышал, как заработал вибратор, находящийся в шести кварталах от них.
– А мы здесь в безопасности? – дрожащим голосом спросила Звезда.
Они молчали, застыв в тревожном ожидании землетрясения. Вибрации продолжались тридцать секунд, затем наступила тишина.
– В полной безопасности, – мрачно ответил Пастор.
– Проклятие, у нас ничего не получается, Пастор! – воскликнул Кедр.
– Но в прошлый раз все вышло, – с отчаянием ответил Пастор. – У нас получится!
– Знаешь, что я думаю? – заговорила молчавшая Мелани. – Земля здесь слишком мягкая, город расположен близко к реке. Мягкая, влажная земля гасит вибрации.
Пастор обвиняюще повернулся к ней:
– Вчера ты мне говорила, что на влажной почве землетрясения причиняют более серьезный ущерб.
– Я сказала, что здания, стоящие на влажной земле, могут пострадать больше, поскольку почва под ними перемещается сильнее. Но волны распространяются лучше вдоль скалы.
– Кончай свои идиотские лекции! – закричал Пастор. – Где мы попытаемся еще раз?
Она показала в сторону холма:
– Там, где съезжали с автострады. Это место не находится на линии сдвига, но там выходит скальная порода.
Кедр вопросительно приподнял бровь, глядя на Пастора.
– Возвращаемся к грузовику, давай! – приказал тот.
Они помчались обратно вдоль центральной улицы, теперь за ними наблюдало еще большее количество людей. Кедр свернул на боковую улочку и затормозил возле сейсмического вибратора. Пастор выскочил из «барракуды», забрался в кабину грузовика, поднял пластину и тут же погнал вибратор в сторону холма.
Однако грузовик мучительно медленно набирал скорость, а потом едва полз вверх по склону.
Когда грузовик поднялся на середину склона, в сторону города с включенной сиреной пронеслась полицейская машина, которую они уже сегодня видели.
Наконец грузовик остановился в той точке, откуда Пастор смотрел на город и нашел его идеальной целью. Напротив стоял ресторан. Он в третий раз опустил пластину.
Рядом оказалась «барракуда». Полицейский автомобиль возвращался обратно. Пастор посмотрел в небо и увидел вертолет.
У него не оставалось времени, чтобы выйти из грузовика и воспользоваться дистанционным управлением. Пастор решил активировать вибратор из кабины. После короткой паузы он нажал на рычаг.
Из вертолета Фелиситас казался спящим.
Вечер выдался теплым, небо было безоблачным. Джуди видела центральную улицу и сеть маленьких улочек, деревья в садах и машины на подъездных аллеях; казалось, все застыло в неподвижности. Даже человек, поливающий цветы, не двигался, превратившись в статую; женщина в большой соломенной шляпе стояла на тропинке; три девочки-подростка застыли на перекрестке; двое мальчишек на велосипедах посреди дороги.
Затем она заметила движение на автостраде, уходящей мимо города к элегантным аркам виадука. Кроме того, по шоссе перемещались автомобили и грузовики, а еще дальше, примерно в миле отсюда, она заметила две патрульные машины, на большой скорости приближающиеся к городу. Очевидно, они получили сигнал срочного вызова.
Но в городе все застыло.
Через мгновение Джуди поняла, что происходит.
Они слушали.
Рев вертолетного двигателя заглушал все остальные звуки, но Джуди догадалась. Должно быть, работал сейсмический вибратор.
Но где он?
Вертолет летел достаточно низко, чтобы определить марки машин, припаркованных на центральной улице, но большого грузовика, похожего на сейсмический вибратор, нигде не было видно. Да и за деревьями его невозможно спрятать.
Она заговорила с Майклом через наушники:
– Ты видишь линию сдвига?
– Да. – Он изучал карту, сравнивая ее с ландшафтом, раскинувшимся внизу. – Она пересекает железную дорогу, реку, автостраду и газопровод. Боже мой, разрушения могут быть очень серьезными.
– Но где вибратор?
– А что стоит на склоне холма?
Джуди посмотрела в ту сторону, куда указывал Майкл. Над городом, ближе к автостраде, она заметила небольшое скопление зданий: маленький ресторанчик, офисное здание со стеклянными стенами и деревянную часовню. На дороге перед рестораном стояли двухдверный автомобиль грязновато-желтого цвета, похожий на «сильную машину»[10] начала семидесятых, патрульная машина, остановившаяся рядом, и большой грузовик, украшенный роскошными драконами ярко-красного и желтого цветов. Она даже разобрала надпись: «Пасть Дракона».
– Карусель, – сказала она.
– Или маскировка, – предположил Майкл. – Размеры вполне соответствуют сейсмическому вибратору.
– Боже мой, ты прав! – воскликнула она. – Чарли, ты нас слышишь?
Чарли Марш сидел рядом с пилотом. Шестеро членов группы «СУОТ», вооруженных короткими автоматами, устроились за спиной Джуди и Майкла. Остальная часть отряда мчалась по автостраде на бронированном грузовике.
– Да, – ответил Чарли. – Пилот, вы сможете сесть на дороге рядом с каруселью?
– Сложно, – ответил пилот. – Склон холма довольно крутой, а дорога здесь сужается. Я бы предпочел парковку возле ресторана.
– Садитесь туда, – решил Чарли.
– А землетрясения не будет? – спросил пилот.
Никто ему не ответил.
Когда вертолет пошел на посадку, из грузовика выпрыгнул мужчина. Джуди пристально посмотрела на него. Высокий, худощавый, с длинными темными волосами – она сразу почувствовала уверенность, что перед ней враг. Он поднял голову, и ей показалось, что его взгляд направлен в ее сторону. Они находились слишком далеко, чтобы она смогла рассмотреть его лицо. Но Джуди уже поняла, что видит Грейнджера.
Оставайся на месте, сукин сын, я сейчас спущусь, чтобы тебя забрать!
Вертолет завис над парковочной площадкой и начал опускаться.
И тут Джуди поняла, что они все погибнут в течение ближайших нескольких секунд.
Когда вертолет коснулся земли, раздался гром, подобный знаку судьбы.
Хлопок был таким громким, что заглушил шум сейсмического вибратора и рев двигателя вертолета.
Земля поднялась вверх и ударила Пастора, точно кулак. Он смотрел, как вертолет опускается на парковку рядом с рестораном, и думал, что вибратор опять работает напрасно, его замысел потерпел неудачу. Сейчас его арестуют и посадят в тюрьму. В следующее мгновение он оказался на земле, лицом вниз, у него возникло ощущение, будто он только что получил удар от Майка Тайсона.
Пастор покатился по земле, пытаясь вздохнуть, деревья прямо у него на глазах наклонились и изгибались, словно на них обрушился ураган.
Через мгновение он пришел в себя и понял – у них получилось! Он сумел устроить землетрясение.
Да!
И сам оказался в самом центре.
Пастор испугался за собственную жизнь.
Воздух наполнился страшным грохотом, словно великан тряс гигантскую бадью с огромными камнями. Он поднялся на колени, но земля продолжала содрогаться, а когда Пастор попытался встать, его вновь швырнуло на землю.
О, черт, мне конец!
Он еще раз перекатился и сумел сесть.
Послышался звон, будто разбилась сотня окон. Пастор посмотрел направо и понял, что именно это и произошло. Стеклянные стены офисного здания разбились почти одновременно. Миллионы осколков водопадом рухнули вниз.
Да!
Баптистская часовня, стоявшая чуть дальше у дороги, опрокинулась на бок. Хрупкое деревянное строение, тонкие стены которого не выдержали и обрушились вниз в облаке пыли, да так и остались на земле, стоял лишь массивный дубовый аналой.
Я это сделал! Сделал!
Окна ресторана разбились, и крики испуганных детей наполнили воздух. Один из углов крыши обрушился на группу из пяти или шести подростков, раздавив их вместе со столиком. Остальные посетители вскочили на ноги и бросились к лишившимся стекол окнам, когда вся крыша стала медленно оседать вниз.
Воздух наполнился едким запахом бензина. Толчки разорвали цистерны заправочной станции, сообразил Пастор. Он посмотрел в ту сторону и увидел, что топливо выливается на площадку перед заправкой. Потерявший управление мотоцикл съехал с дороги, водитель вылетел из седла, а его машину поволокло по бетону, во все стороны посыпались искры. Разлившийся бензин моментально вспыхнул, и через несколько секунд над площадью взметнулась стена огня.
Боже мой!
Огонь оказался в опасной близости к «барракуде». Пастор видел, как машину бросает из стороны в сторону, лицо Кедра исказила гримаса ужаса.
Он никогда не видел, чтобы Кедр чего-нибудь боялся.
Лошади, которые паслись за оградой на соседнем поле, выскочили через образовавшуюся в ней брешь и помчались прямо на Пастора. В их широко раскрытых глазах он прочитал безумный страх. Он не успел отскочить в сторону и лишь прикрыл голову руками. Они пронеслись справа и слева от него.
В городе начал звонить церковный колокол.
Вертолет вновь поднялся в воздух через секунду после того, как коснулся земли. Джуди увидела, как почва под ними замерцала, словно желе «Джелло». Затем земля резко ушла вниз – вертолет набрал высоту. Джуди ахнула, увидев, что стеклянные стены офисного здания превратились в волну прибоя, медленно оседающую на землю, а потом мотоцикл врезался в заправочную станцию. Она закричала, когда загорелся бензин и пламя поглотило упавшего водителя.
Вертолет развернулся, и глазам предстала другая картина. Перед ними расстилалась плоская равнина. Товарный поезд приближался к городу. Сначала Джуди показалось, что с ним ничего не произошло, но тут же она поняла, что машинист включил экстренное торможение. На глазах у ошеломленной Джуди локомотив сошел с рельсов и скатился с насыпи, за ним громоздились нагруженные вагоны. Затем вертолет вновь развернулся, продолжая набирать высоту.