– Да.
– И у вас сейсмический вибратор?
– Да.
Мы вас почти поймали.
– Мелани, неужели вы действительно хотите убивать людей?
– Нет, но мы должны…
– Вы не сможете заботиться о Дасти, сидя в тюрьме. Он вырастет без вас. – Джуди услышала всхлипывание на другом конце. – А видеть его вы будете только через стеклянную перегородку. К тому моменту, как вас выпустят, он станет взрослым человеком, который вас знать не захочет.
Мелани заплакала.
– Скажите мне, где вы, Мелани.
В танцевальном зале воцарилась гробовая тишина. Никто не шевелился.
Мелани что-то прошептала, но Джуди не расслышала.
– Громче!
Неожиданно Джуди услышала мужской голос:
– С кем, черт подери, ты разговариваешь?
– Быстрее, быстрее, Мелани! – попросила Джуди. – Где вы?!
– Отдай мне проклятый телефон! – прорычал мужчина.
– Перпетуа… – сказала Мелани и вдруг закричала.
В следующее мгновение связь прервалась.
– Она где-то на берегу Залива, к югу от города, – сказал Раджа.
– Плохо! – возмутилась Джуди.
– Точнее не получилось.
– Черт!
– Тихо все! – сказал Стюарт Кливер. – Давайте еще раз прослушаем пленку. Так, Джуди, она дала вам какие-нибудь ключи?
– Она сказала что-то в самом конце. Это прозвучало… Перпетуал какой-то. Карл, посмотри, есть ли улица с таким названием.
– Нужно проверить и названия компаний. Они могут находиться в гараже какого-нибудь здания.
– Давай.
– Почему она отключилась? – спросил Кливер.
– Думаю, Грейнджер увидел, что она разговаривает, и забрал у нее телефон.
– Что будем делать?
– Я хочу подняться в воздух, – ответила Джуди. – Мы можем пролететь над береговой линией. Майкл покажет мне, где проходит линия сдвига. А вдруг нам удастся заметить сейсмический вибратор?
– Хорошо, – сказал Кливер.
Пастор в ярости смотрел на Мелани, которая прижалась спиной к грязной раковине. Она попыталась его предать. Он бы пристрелил ее на месте, будь у него пистолет. Но револьвер, который Пастор забрал в «Лос-Аламосе», остался в сейсмическом вибраторе, под водительским сиденьем.
Он выключил телефон Мелани, положил его в карман рубашки и заставил себя успокоиться. Этому научила его Звезда. В молодости он часто давал волю ярости, зная, что она наводит на людей ужас, а иметь дело с перепуганным насмерть человеком всегда легче. Но Звезда объяснила ему, как нужно правильно дышать, расслабляться и думать, что в конечном итоге приносило гораздо более ощутимые плоды.
Сейчас он постарался прикинуть, насколько сильно навредила ему Мелани. Смогли ли агенты ФБР проследить звонок? В состоянии ли они определить, где находится мобильный телефон? Скорее всего им это по силам. Если так, они скоро здесь появятся и будут искать сейсмический вибратор.
У него больше не осталось времени. Сейсмическое окно откроется в 18.40. Пастор посмотрел на часы: 18.35. К черту заявление о том, что землетрясение начнется в семь – он не может терять ни минуты.
Пастор выбежал из туалета. Сейсмический вибратор стоял в центре пустого склада, прямо напротив входной двери. Пастор быстро забрался на водительское сиденье.
Чтобы заработал механизм вибратора, требовалось несколько минут. Пастор, не в силах скрыть нетерпение, смотрел на показатели приборов.
Ну же, давай, давай!
Наконец загорелись зеленые лампочки.
И тут открылась дверь со стороны пассажирского сиденья, и внутрь залезла Мелани.
– Не делай этого! – крикнула она. – Я не знаю, где Дасти!
Пастор потянулся к рычагу, который опускал пластину вибратора на землю.
Мелани оттолкнула его руку:
– Не делай этого!
Пастор влепил ей пощечину тыльной стороной ладони, и она вскрикнула, на губе выступила кровь.
– Не суйся! – заорал он, потянул на себя рычаг, и пластина опустилась.
Мелани вернула рычаг в прежнее положение.
Глаза Пастора застилала красная пелена. Он снова ее ударил.
Мелани закрыла лицо руками, но осталась на месте.
Пастор опустил рычаг.
– Прошу тебя, – взмолилась Мелани. – Не нужно.
Что же делать с глупой сучкой?
Пастор вспомнил про револьвер, который лежал под сиденьем, потянулся вниз и достал его. Он оказался слишком большим и неудобным для маленького пространства кабины. Пастор наставил револьвер на Мелани.
– Убирайся из машины, – приказал он.
К его несказанному удивлению, Мелани снова потянулась к нему и, прижавшись грудью к дулу, схватилась за рычаг.
Он нажал на спусковой крючок.
Раздался оглушительный грохот.
На короткое мгновение Пастор испытал боль сожаления о том, что уничтожил такое великолепное тело, но он прогнал эти мысли.
Дверь грузовика оставалась открытой, и Мелани с глухим звуком упала на пол склада.
Пастор даже не стал проверять, жива ли она.
Он в третий раз опустил рычаг.
Пластина медленно поплыла к земле.
Когда она коснулась пола, Пастор завел двигатель.
Вертолет был рассчитан на четырех человек. Джуди села рядом с пилотом, Майкл позади нее. Когда они летели на юг вдоль береговой линии Залива Сан-Франциско, Джуди услышала голос одной из студенток Майкла, которая звонила из штаба:
– Майкл, это Паула! Он заработал… сейсмический вибратор!
Джуди похолодела. Я думала, у меня больше времени! Она посмотрела на часы: 18.45. Время, назначенное Грейнджером, истекает через пятнадцать минут. Наверное, звонок Мелани заставил его действовать.
– Сейсмограф показывает толчки?
– Нет… пока только сейсмический вибратор.
Землетрясения пока нет. Слава Богу.
Джуди крикнула в свой микрофон:
– Назовите нам место! Быстро!
– Минуту, сейчас получим координаты.
Джуди схватила карту.
Быстрее, быстрее!
Через несколько бесконечных минут Паула прочитала цифры, появившиеся у нее на экране, и Джуди нашла место на карте.
– Две мили на север, – сказала она пилоту. – Затем примерно пятьсот миль от берега.
Внутри у нее все сжалось, когда вертолет начал набирать скорость.
Они летели над старыми причалами, заброшенными заводами и свалками автомобилей. В обычное воскресенье здесь не слишком многолюдно, сегодня было пусто. Джуди вглядывалась в горизонт, пытаясь увидеть грузовик.
Чуть южнее она заметила две патрульные машины, которые мчались в указанном направлении. С западной стороны приближался фургон группы «СУОТ» ФБР. Она знала, что с площадки у штаба в воздух поднялись остальные вертолеты с вооруженными агентами. Скоро половина транспорта, принадлежащего правоохранительным органам Калифорнии, направится к месту, названному Паулой.
Майкл сказал в свой микрофон:
– Паула! Что на экранах?
– Ничего… вибратор работает, но ничего не происходит.
– Благодарение Богу! – выдохнула Джуди.
– Если он будет действовать, как в предыдущие разы, – сказал Майкл, – то передвинет грузовик на четверть мили и предпримет новую попытку.
– Вот, прилетели, – сообщил пилот. – Мы в названных координатах.
Джуди и Майкл принялись искать глазами сейсмический вибратор.
Никакого движения.
Пастор выругался.
Вибратор работал, но землетрясение не началось.
Такое случалось и раньше. Мелани говорила, что она не слишком понимает, почему в одних местах все выходит, а в других – нет. Видимо, дело в типах почвы. Оба раза землетрясение начиналось с третьей попытки. Но сегодня Пастору требовалось добиться успеха сразу.
Ему не повезло.
Кипя от разочарования и ярости, он выключил механизм и поднял пластину.
Нужно переехать в другое место.
Пастор выскочил из грузовика. Переступив через тело Мелани, которая лежала в луже крови у стены на бетонном полу, он бросился к выходу. Высокие, старой конструкции раздвижные двери предназначались для больших машин. Сбоку Пастор заметил маленькую обычную дверь и быстро ее распахнул.
У входа в складское помещение Джуди заметила вывеску «Календари Перпетуа».
Ей показалось, что Мелани сказала «Перпетуа».
– Это здесь! – крикнула она. – Спускаемся!
Вертолет быстро начал снижаться, стараясь не налететь на провода, натянутые между столбами, стоящими у дороги, и опустился посреди пустынной улицы.
Как только он коснулся земли, Джуди открыла дверь.
Пастор выглянул наружу.
На дороге приземлился вертолет, и из него кто-то выскочил. Женщина с повязкой на лице. Он узнал Джуди Мэддокс.
Пастор громко выругался, но его голос утонул в реве двигателей вертолета.
Времени, чтобы открыть большую дверь, у него не было.
Пастор помчался назад, к грузовику, забрался внутрь и включил заднюю передачу. Он остановился, только когда уперся бампером в стену. Затем он включил двигатель на полную мощность, и грузовик ринулся вперед.
Пастор вжал педаль газа в пол, двигатель отчаянно взвыл, и огромный грузовик, набрав скорость, врезался в старую деревянную дверь.
Джуди Мэддокс с пистолетом в руке стояла прямо перед ней. На ее лице появилось удивление и одновременно страх, когда грузовик вылетел из двери. Пастор мчался прямо на нее и свирепо ухмылялся. Однако Джуди успела отпрыгнуть в сторону, и сейсмический вибратор проскочил мимо, чудом ее не задев.
Посреди дороги стоял вертолет, из которого выбирался Майкл Керкус – Пастор его узнал.
Он направил грузовик на вертолет и нажал на педаль газа.
Джуди перекатилась по земле, навела пистолет на дверь со стороны водителя и дважды выстрелила. Ей показалось, она во что-то попала, но грузовик не остановился.
Вертолет быстро поднимался в воздух.
Майкл бросился к тротуару.
Джуди решила, что Грейнджер собирается ударить вертолет в брюхо, как в Фелиситасе, но пилот успел подняться в воздух, когда грузовик влетел на то место, где мгновение назад стоял вертолет.
Между высокими столбами было натянуто пять или шесть линий проводов, и винт запутался в них, порвав несколько штук. Двигатель чихнул, один из столбов наклонился и упал. Винт начал отчаянно вращаться, вертолет потерял высоту и с грохотом рухнул на землю.
У Пастора остался только один шанс.
Если он сможет проехать четверть мили, затем опустить плиту и включить механизм вибратора, возможно, ему удастся устроить землетрясение, прежде чем ФБР до него доберется. Если у него все получится, разразится настоящий хаос и ему удастся убежать.
Он резко повернул руль и помчался по дороге.
Джуди снова выстрелила, когда грузовик отъехал от упавшего вертолета. Она надеялась попасть в Грейнджера или в двигатель, но ей не повезло. Грузовик уезжал по разбитой старой дороге.
Она посмотрела на упавший вертолет. Пилот не шевелился. Тогда Джуди снова перевела взгляд на сейсмический вибратор.
Жаль, у меня нет винтовки.
– Ты в порядке? – спросил подбежавший к ней Майкл.
– Да, – ответила Джуди, которая быстро приняла решение. – Посмотри, чем можно помочь пилоту. Я за Грейнджером.
Майкл колебался всего несколько мгновений, потом сказал:
– Хорошо.
Джуди убрала пистолет в кобуру и помчалась за грузовиком.
Сейсмический вибратор был тяжелым и медленно набирал скорость. Джуди довольно легко удалось сократить расстояние, но потом Грейнджер включил другую передачу, и грузовик начал удаляться. Джуди бежала из последних сил, сердце отчаянно билось у нее в груди. Позади на кузове было прикреплено огромное запасное колесо. Джуди по-прежнему догоняла, но уже не так быстро. Когда она решила, что ей не удастся его настичь, Грейнджер снова переключил передачу, и машина на мгновение замедлила ход – Джуди сделала рывок и, поставив одну ногу на бампер, ухватилась за запасное колесо. На долю секунды ей показалось, что она не удержится и упадет, и Джуди посмотрела вниз, на убегающую ленту асфальта. Однако она не упала, перебралась на платформу между механизмами вибратора, покачнулась, чуть не свалилась, но все-таки умудрилась сохранить равновесие.
Джуди не знала, заметил ли ее Грейнджер.
Он не мог запустить вибратор на ходу, поэтому Джуди осталась на месте, дожидаясь, когда он остановит грузовик. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди.
Грейнджер ее заметил.
Джуди услышала звон бьющегося стекла и увидела, как в окне кабины появился ствол. Она инстинктивно пригнулась, и в следующее мгновение пуля рикошетом отскочила от бака рядом с ней. Она отклонилась влево, оказалась за спиной у Грейнджера и присела на корточки. Прозвучал еще один выстрел, Грейнджер не попал и, казалось, отказался от попыток ее застрелить.
Но она ошиблась.
Грузовик резко затормозил, Джуди бросило вперед, и она ударилась о какую-то трубу. Затем Грейнджер взял вправо, Джуди испугалась, что ее сбросит на жесткий асфальт и она разобьется, но ей удалось удержаться. Она увидела, что Грейнджер мчится прямо на кирпичную стену заброшенной фабрики, и вцепилась в бак.
В последний момент Пастор затормозил и свернул в сторону, но опоздал. Ему удалось избежать прямого столкновения, однако передняя решетка ударила в стену, раздался звон бьющегося стекла и скрежет металла. Джуди почувствовала страшную боль в ребрах, когда ее швырнуло на бак, за который она держалась. А потом ее подбросило в воздух.
На одно короткое мгновение Джуди потеряла ориентацию, а потом упала, приземлившись на левый бок. Она задохнулась и даже не смогла вскрикнуть от боли. Она ударилась головой об асфальт, у нее онемела левая рука, и накатила паника.
Через пару секунд в голове у нее прояснилось. Все тело болело, но Джуди могла пошевелиться. Пуленепробиваемый жилет принял на себя часть удара. Черные штаны порвались на одном колене, которое кровоточило, но не сильно. Из носа тоже шла кровь: открылась старая рана, «подарок» Грейнджера.
Джуди откатилась в сторону, стараясь держаться позади машины, но как можно дальше от колес, почувствовала резкую боль в ребрах и выругалась.
Грузовик замер на месте, Грейнджер не пытался ее переехать. Возможно, не видел, где она упала.
Джуди посмотрела на дорогу, увидела, что примерно в четырехстах ярдах Майкл пытается вытащить пилота из кабины вертолета. И нигде даже намека на полицейские машины и фургон с командой «СУОТ», которые она разглядела с воздуха. Вертолеты ФБР тоже еще не прибыли на место происшествия. Наверное, будут здесь через несколько секунд – но даже этих секунд у Джуди не было.
Она встала на колени и вытащила оружие. Она ожидала, что Грейнджер выскочит из кабины и начнет в нее стрелять, но ничего подобного не произошло.
Тогда Джуди с трудом поднялась на ноги.
Если она подойдет со стороны водителя, он обязательно заметит ее в зеркало заднего вида. Джуди обошла грузовик и рискнула выглянуть из-за него. У пассажирского сиденья тоже имелось большое зеркало.
Джуди снова опустилась на колени, потом легла на живот и поползла под грузовиком.
Она остановилась, только когда оказалась почти под кабиной.
Неожиданно она услышала новый звук и подняла голову, чтобы посмотреть, что происходит, – прямо на нее опускалась огромная стальная плита.
Джуди откатилась в сторону, но зацепилась ногой за одно из задних колес. Несколько наполненных ужасом секунд она пыталась вытащить ногу, а массивная плита продолжала неуклонно опускаться. Джуди прекрасно понимала, что она раздавит ее ногу, точно пластмассовую игрушку. В самый последний момент ей удалось вынуть ногу из туфли и откатиться в сторону.
Раздался грохот, словно взорвалась бомба, и земля под Джуди содрогнулась. Грейнджер включил механизм вибратора.
Джуди понимала, что должна ему помешать. Неожиданно она подумала о доме Бо, представила себе, как он рассыпается и падает, а потом гибнет и целая улица.
Прижав левую руку к боку, чтобы немного унять боль, Джуди заставила себя подняться на ноги.
Чтобы добраться до боковой двери, ей пришлось сделать два шага. Ей нужна была правая рука, и она переложила пистолет в левую – Джуди отлично стреляла обеими – и подняла его дулом вверх.
Пора.
Джуди запрыгнула на ступеньку, схватилась за ручку двери и распахнула ее.
И оказалась лицом к лицу с Ричардом Грейнджером.
Джуди тут же поняла, что он напуган не меньше ее самой.
Она навела на него пистолет.
– Выключай! – крикнула она. – Немедленно выключи вибратор!
– Хорошо.
Грейнджер ухмыльнулся и засунул руку под сиденье.
Его ухмылка насторожила Джуди. Она знала, что он не собирается выключать механизм, и приготовилась стрелять.
До сих пор ей еще не приходилось ни в кого стрелять.
Когда он вынул руку, в ней оказался револьвер – прямо как в каком-нибудь вестерне.
Когда длинное дуло повернулось в ее сторону, Джуди прицелилась Грейнджеру в голову и нажала на курок.
Пуля попала ему в лицо, рядом с носом.
Он выстрелил в нее на долю секунды позже. Вспышка и грохот двух выстрелов оглушили Джуди, она почувствовала обжигающую боль у правого виска.
И тут сказались годы тренировок. Ее учили, что нужно сделать два выстрела, и тело вспомнило уроки. Джуди автоматически нажала на курок во второй раз и попала Грейнджеру в плечо. Брызнула кровь. Грейнджер повалился на дверь и выронил револьвер из руки.
О Господи, значит, вот так убивают людей!
Джуди чувствовала, как по ее собственной щеке течет кровь, и с трудом справилась с накатившей тошнотой. У нее отчаянно кружилась голова, но она продолжала держать Грейнджера под прицелом.