А все нужные номера она не просто написала – заучила даже – и теперь набрала за одну секунду. Потянулись долгие гудки, которые, как показалось Кате, длились целую вечность, прежде чем сонный голос наконец ответил.
– Алло?…
– Алиса, это я! Катя! – затараторила в трубку девушка. – Извини, что разбудила, но мне очень нужна твоя помощь!
– Тихо, медленнее! Я еще сплю. Ты хоть представляешь, который час?
– Да.
– И тебя не смущает, что ты меня будишь с утра пораньше? Мне вот только этой ночью нормально заснуть удалось!
– Прости, пожалуйста, но мне правда очень нужна твоя помощь!
– Ты что, ревешь? – насторожилась Алиса.
– Нет, – всхлипнула Катя, чувствуя, как скатывается по щеке слезинка.
– Значит, ревешь. Что у тебя случилось?
– Я… Кажется, я заболела…
– И это повод для слез?
– Алиса, я… как-то странно заболела. Я не знаю, что делать! У меня пятна на коже, и они болят, и тут кровь идет…
Если в начале разговора Алиса еще была сонно ворчливой, то теперь она взяла себя в руки, говорила четко и уверенно. Именно это Кате сейчас было нужно.
– В первую очередь успокойся. Не думаю, что произошло что-то страшное. Сиди у себя и жди, я сейчас разбужу Дамира, и мы зайдем к тебе.
– Дамира-то зачем?
– А меня зачем? – фыркнула Алиса. – Дамира как раз логичней, он врач. Вот пусть вспоминает свою клятву Гиппократа! Не дергайся там, поняла? Мы тебе поможем в любом случае.
– Поняла…
Ей было немного стыдно от того, что Дамир придет сюда. Он хоть и друг, но все-таки мужчина… Катя понимала, что это глупо, но избавиться от тяжелого ощущения не могла. Хотя Алиса, конечно же, права – без него они ничего не решат.
Время шло медленно, мучительно даже. Как будто о ней все позабыли! Появилось ощущение, что пятна эти увеличиваются и вот-вот поглотят ее всю – мысли были глупыми, но стойкими. Катя с трудом удерживала себя от того, чтобы не позвонить снова. А аксолотль прохаживался по дну аквариума и улыбался ей.
Наконец в дверь постучали. Катя пулей кинулась открывать, хотя резкое движение потревожило рану на ноге. Ей сейчас было все равно, она даже боль проигнорировала. Главное, что они пришли.
На пороге действительно стояли Дамир и Алиса. Увидев ее лицо, Алиса тихо присвистнула:
– Да, мать, уже извиняюсь за то, что мысленно назвала тебя истеричкой…
– Что, все настолько плохо? – испугалась Катя.
Дамир, который остался типично спокоен, покачал головой:
– Не все так плохо, слушай ее меньше. Заходи, сейчас все посмотрим.
Катя впустила их внутрь и заперла дверь. Дамир надел медицинские перчатки из мягкой резины и кивнул на кровать.
– Показывай, что там у тебя, – велел он. – А заодно делись соображениями, где ты могла подхватить эту заразу.
– Да не знаю я! Вчера вечером еще ничего не было!
– Ты уверена? – уточнила Алиса.
– Конечно! Как такое можно не заметить? – Катя указала на пятно на лице.
– Тоже верно. И что, не было никаких симптомов? Вообще ничего, даже легкого зуда?
– Ничего, говорю вам! Я увидела это, когда проснулась и пошла в душ. Классное пробуждение, да?
Мужчина между тем осматривал повреждения на коже. Катя то и дело напрягалась в ожидании боли, однако боли не было. Дамир действовал очень аккуратно.
– Семь очагов, – констатировал он. – Три на ногах, два на руках, один на лице и один на шее.
– Так что это такое?
– Я не знаю. Похоже на химический ожог, если честно, на экзему – в меньшей степени. На том, что кровоточит, механические повреждения. Ты что, тереть его пыталась?
– Ну да… – Катя почувствовала, как вспыхивают от смущения ее щеки. – Я думала…
– Что ты думала? Что сотрешь с кожи воспаление?
– Отстань от нее, – вмешалась Алиса. – Сглупила, с кем не бывает!
– Слишком очевидный уровень глупости.
– Выключи в себе тюремного надзирателя! В страхе люди и не такое делают. Ты лучше помоги человеку, а не устраивай тут бурчалку.
Он помог. Говорить Дамир мог что угодно, но вел себя он профессионально. Используя аптечку, хранившуюся в номере, он почистил и перебинтовал кровоточащую рану.
– Остальные не трогай, – велел мужчина.
– Но они чешутся!
– И тем более не чеши. Смазывать тоже ничем не надо. В некоторых случаях крем помогает, в других – блокирует дыхание кожи. Мы не знаем, что именно произошло с тобой, поэтому обойдемся без экспериментов. А теперь вспоминай, что ты вчера делала необычного.
Об этом Катя уже думала, пока ждала их, и теперь могла уверенно ответить:
– Ничего! Вернее, то же, что и вы: была у себя, спускалась вниз, разговаривала с другими.
– Должно быть что-то, – упорствовал Дамир. – Ты касалась растений в зимних садах?
– Нет…
– Ой, перестань! – фыркнула Алиса. – Ты думаешь, Ероев, который тут всесторонне и показательно о безопасности печется, допустил бы, чтобы в его отель попали ядовитые растения?
– Не стоит недооценивать исполнительскую халатность!
– Какова вероятность, что сюда ядовитый кактус притащили?
– Ты видишь это? – Дамир указал на пятна, багровевшие на руках Кати. – Какова была вероятность, что это произойдет? Но произошло же!
– Я ничего не трогала, – напомнила Катя. – И да, я в этом уверена!
Она понимала, что во многом сглупила. Но то, что он держал ее за полную дуру, начинало раздражать.
– Может, ты ела что-то такое, чего раньше не пробовала? – поинтересовалась Алиса.
– Мы ведь здесь все одно и то же едим!
– Но реакция у всех разная!
– Раньше у меня такой реакции не было! Ребята, нам вчера не подавали ничего такого, чего я не пробовала бы раньше! Омлет, курица, картошка… Что там еще было? Салат… Короче, я все это ела, у меня нет аллергии!
– Это не слишком похоже на пищевую аллергию, – добавил Дамир. – Сама ты что думаешь? Вообще без вариантов, никаких странностей?
Сказать им или нет? Катя понимала, что ее слова прозвучат дико, особенно на фоне их недавних рассуждений о ее интеллектуальных способностях. В то же время ей очень хотелось найти причину произошедшего, чтобы выздороветь, а не усугубить ситуацию!
– Мне тут… неспокойно! – наконец признала она. – Кажется, что кто-то за мной следит…
– А кто-то следит?
– Охранник вчера проверил и никого не нашел. А чувство-то осталось! Я спать нормально уже две ночи не могу! Если и удастся задремать, то тут же такая гадость снится, что просто… бр-р-р! Теперь вот еще это случилось… У меня нет никаких доказательств, что происходит что-то странное. Но мне от этого не легче!
Алиса и Дамир переглянулись, ничего не говоря. Катя пыталась догадаться, что эти двое думают о ней, но тщетно. Они наловчились понимать друг друга, она их – нет.
– Это может быть проявлением стресса, – предположила Алиса. – Бывает же нервная экзема!
– Это не она, – покачала головой Катя. – У моей знакомой все время нервная экзема вскакивает, я знаю, как эта штука выглядит!
– Действительно, непохоже, – согласился Дамир. – Но я все равно не исключаю, что твое состояние связано со стрессом. То, что все болезни от стресса, – это тебе не рекламная кампания успокоительных средств. Это печальная реальность. Наш организм может быть себе злейшим врагом…
– Ты сказал, что это похоже на химические ожоги!
– Похоже. Но я не уверен.
– Так ты и в том, что это нервное, не уверен, – парировала Катя. – Слушай, стресса в моей жизни хватает! Я собственного мужа с посторонней теткой застала, но никакими пятнами меня после этого не закидало! А тут – вроде все нормально относительно, и вдруг это!
– У тебя другие варианты есть? Что на тебя привидение напало?
– Я ничего не говорила про привидений, – мгновенно стушевалась девушка. – Просто… это место странное!
– Так ведь ты не обязана оставаться здесь, – рассудила Алиса. – Уверена, если ты покажешь эти язвы Степану, тебя отпустят без лишних вопросов.
– Так ведь отпустят не для визита к дерматологу, а насовсем!
– Ага. Разве это плохо?
Катя не сразу нашлась, что ответить. Действительно, плохо ли это? Она в расследовании не продвинулась ни на йоту, в прошлый раз и то лучше было! Ей постоянно страшно и неловко, какой толк от ее пребывания здесь? Ради чего все эти жертвы? Она хотела почувствовать себя уверенной – а вместо этого вновь стала бесполезной.
Но сдаться так скоро Катя все равно не могла. Тогда она бы подтвердила, что Олег был прав, променяв ее на кого-то еще! Спасовать перед такими незначительными, неопасными для жизни трудностями – разве это хорошо?
Вряд ли у нее получится победить. Вряд ли она даже сможет серьезно повлиять на расследование. Однако, если ей удастся пробыть здесь до конца проекта, это уже будет маленькая победа над собственной природой!
– Не надо ничего говорить Степану! – твердо заявила Катя. – Я все равно останусь здесь.
* * *Столько взрослых людей не могли просто взять и помешаться, какими бы идиотами они ни были. А Евгений еще и понимал, что идиотов тут не так много. Все-таки Тронов не всех подряд в свой проект набирал.
Да и панические настроения в отеле пока что не были очевидными. Нужно было внимательно наблюдать за окружающими, чтобы о чем-то догадаться – а Евгений как раз наблюдал.
Блондинистая девица, Катя, ходила по отелю в марлевой повязке на лице и старалась никому не смотреть в глаза. Тетка, похожая на обеспокоенную ворону, – кажется, ее Наталья звали, – шарахалась от каждой тени. Охранник с подозрением косился на всех мужчин, проходивших мимо него. Сын владельца отеля был мрачнее тучи. Азиат и его подружка все время держались вместе, причем последняя выглядела нездоровой – бледная, и глаза красные.
Короче, есть над чем задуматься. Да и самому Евгению в этом отеле было неуютно. Пару раз он был уверен, что проклятый паук все-таки сбежал из террариума! Он видел эту тварюгу ползающей по стенам и потолку. Но каждый раз при проверке выяснялось, что крышка по-прежнему заблокирована, а тарантул сидит на месте.
Он внимательно прислушивался к чужим разговорам. Это можно было назвать «подслушивал», но Евгений подобными терминами не оперировал, слишком много осуждения. Ему нужна была информация, он получил ее своими методами – что тут плохого?
Так он и узнал, что многие в отеле напуганы некой «нечистой силой». Похоже, они и сами толком не понимали, о чем речь, и это лишь усугубляло ситуацию. То, что бабы – дуры, поверили в какую-то ерунду, было понятно. Но и некоторые мужчины казались взволнованными. Просто так это не происходит!
К тому же тот американец, из-за которого их здесь и собрали, был медиумом. Это тоже определенная связь с мистикой. Евгений пока не стремился к каким-то выводам, он просто это учитывал.
А один из разговоров, подслушанных в ресторане, оказался особенно интересным.
Андрей Ероев, сын владельца, большую часть времени оставался один, в том числе и в ресторане. Иногда он пересекался с персоналом, но только по делу. Чувствовалось, что компания этому типу не нужна. Все это понимали, да им изначально сказали, что с любыми вопросами лучше обращаться к Степану.
Но кое для кого предупреждение не имело никакой силы. Эмиль Романи, непонятный этот фокусник с раздражающе самодовольной ухмылкой, подсел за стол к Андрею безо всяких сомнений. К счастью, Евгений находился достаточно близко, чтобы слышать их беседу без каких-либо особых ухищрений со своей стороны.
– Могу вам чем-то помочь? – спросил Андрей, даже не стараясь скрыть свое раздражение.
– Я вас надолго не отвлеку, – заверил его Эмиль. – Просто хотел поспрашивать про отель. Вы ведь не рады, что мы здесь собрались?
– Я на работе. Мое личное мнение не имеет никакого веса.
– Даже для вашего отца?
– И я, и мой отец понимаем, что интересы бизнеса всегда должны стоять выше личных предпочтений. У моего отца опыт побольше, поэтому я доверяю его суждению. Если он считает, что нам это выгодно, значит, выгодно.
– Очень достойная сыновья покорность, – отметил Эмиль.
– Вы ради этого пришли?
– Нет, конечно, и прошу прощения, если я показался невежливым. Я просто хотел узнать об отеле.
– Что именно?
– Глобально.
– И что такое глобальное вас заинтересовало в отеле? – изумился Андрей.
– Я бы хотел получить по нему все имеющиеся данные. В общий пакет выданных документов это почему-то не включили. Досадно, да? Мне нужны чертежи, информация о начале строительства, имена архитекторов и так далее.
– В общий пакет это не включили потому, что это коммерческая тайна!
Эмиль подобным ответом смущен не был:
– И что? Все участники проекта подписали договор о неразглашении. Поэтому мне же дороже публиковать такие файлы! А кому они интересны? Они у вас есть, я уверен.
– У меня-то есть, но вам видеть их не положено.
– Почему?
– Потому что я считаю это лишним! Я не понимаю, как это может быть связано с расследованием!
Он был упрям, Эмиль – тоже. Поэтому ни один из них не собирался отступать. Но если Андрей все же поддавался эмоциям, то его собеседник был спокоен, как скала.
– Это связано с расследованием напрямую. Эндерс Линн погиб за стенами отеля, но туда нам выходить нельзя. Следовательно, нам нужно сосредоточиться на здании. Здесь ведь и началась погоня за ним! Лично я не знаю, за что тут ухватиться. Я решил, что если я буду знать об отеле, мне будет легче понять Линна. Все-таки мы с ним были коллегами – в некотором смысле.
Вряд ли аргумент насчет коллег имел такое уж больше значение для Андрея, а вот остальное заставило задуматься. Он молчал около минуты, затем сдался:
– Хорошо, я соберу для вас файлы. Зайдите в мой кабинет через час. Но я буду признателен, если вы не станете распространяться об этом и среди тех, кто находится здесь.
– Само собой. Мы ведь все-таки конкуренты!
Один конкурент о его планах уже знал. При этом Евгений не считал, что от этого будет толк. Зачем знать, кто проектировал отель, сколько тут кирпичиков и в какую сумму обошлись клетки для макак? Вряд ли Линн помешался от здешних цифр!
Но пускай Эмиль занимается тем, что ему нравится. Меньше под ногами путаться будет!
Сам Зорин планировал сосредоточиться на всей этой шумихе с нечистой силой. Отсюда веет сумасшествием – и Линн вел себя как сумасшедший. Совпадение ли это? Если удастся доказать, что отель каким-то образом воздействует на психику, дело будет раскрыто!
Евгений пока не задумывался, реальна ли мистика в таком месте. Он решил сначала собрать факты, а уже потом анализировать. У него как у фотографа был один проверенный инструмент – камеры.
Естественно, он даже не надеялся подключиться к камерам наблюдения отеля. Тут система и так сложная, а они еще настроены на режим реалити-шоу. Да и не факт, что он разберется со здешними моделями… Своя техника была ему привычнее.
Он не готовился к чему-то подобному, но набор маленьких камер захватил с собой просто на всякий случай. Теперь вот они пригодились!
Они не были скрытыми в полном смысле слова. Аппараты были небольшими, но не миниатюрными – по размеру как «мыльницы», да и внутреннее наполнение немногим сложнее. Однако интерьеры отеля способствовали незаметности… Одну спрятать среди тропических растений, другую – внутри деревянной рыбы, третью – возле электрического камина.
Таким образом Евгений установил по отелю десять камер, во всех основных залах общего пользования. Он был уверен, что никто из других участников его действий не заметил. Да и персонал рядом не крутился!
Конечно, камеры наблюдения засняли все. Но от них Евгений как раз и не таился. Пусть зрители шоу видят, что он не диван просиживает, а работает здесь!
Съемка велась автоматически, объектив срабатывал раз в десять минут. Снимки заносились на карту памяти, и просмотреть их можно было только после ее извлечения. Учитывая, что забрать камеры Эмиль планировал через сутки, ему предстояло просмотреть тысячи фото. Однако его это не смущало – бывало, он после съемки одной свадьбы просматривал столько же!
Зато уже завтра он будет иметь достаточно четкое представление обо всем, что происходит в отеле!
* * *– Ты уверен, что эта штука… ну, которая у Кати, не заразна? – поинтересовалась Алиса, лениво ковыряя ложечкой шоколадный брауни.
На отсутствие аппетита она больше не жаловалась: интенсивный прием лекарств давал о себе знать, болезнь отступала. Поэтому обедала девушка с удовольствием. Подводил объем порций: казалось, что каждой из них можно накормить кавалерийский полк! К десерту Алиса сдалась, даже вид еды навевал мысли о лопающемся шарике.
При этом готовила Тамара Михайловна отменно, и просто проигнорировать десерт было нельзя. А что с ним делать – Алиса тоже не знала.
Они пришли в ресторан одними из последних. Здесь еще оставалась пенсионерка, неспешно допивавшая чай, а мужчина в майке с костями, Евгений, как раз уходил, когда они были у двери. Судя по количеству тарелок на столах, остальные тут уже побывали.
– Я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но вряд ли, – ответил Дамир. – Это не похоже ни на один из видов экземы, и это не лишай. Я бы склонился к ожогу, если бы Катя предполагала, где могла его получить. Но она ведь упорствует…
– Сомневаюсь, что она врет!
– Я не говорил, что она врет. Но есть вероятность, что она случайно коснулась чего-то, а сама даже не заметила.
– Случайно коснулась… в десяти местах? – недоверчиво изогнула бровь Алиса. – В том числе щекой и шеей? Сильно сомневаюсь!