– В милицию! - гаркнула я.
Девочка засмеялась.
– Ох, ну и наивная ты, Виола. Да менты у Стаса обслуживаются, к ним девок на субботник гоняют!
– К отцу могла обратиться, - не успокаивалась я.
– Он меня предал, - горько сказала Стелла, - к себе не взял. Да и где его искать? Ни телефона, ни адреса нет. Ну убегу я от Стаса, пойду на вокзал, а там другой Стас. Я решила выждать, и тут Настя. Мы вместе работать начали.
Глубочайшее негодование охватило меня.
– Настя, ты заставила Стеллу быть проституткой! Вместо того чтобы вытащить девочку из капкана, использовала ее!
Молодая женщина спокойно выслушала мой упрек, потом сказала:
– Стелла уже обслуживала клиентов, когда я прибилась к Стасу.
– Настя меня не заставляла! - поспешила оправдать старшую подругу Стелла.
– Нельзя прикинуться проституткой, внедряясь к сутенеру, - жестко проговорила Настя, - ею придется быть на самом деле. Иначе ты ничего не узнаешь и погибнешь. Тебя живо раскусят и убьют.
– Верно, - подхватила Стелла. - У нас получилась замечательная пара - кое-что узнала я, кой-чего Настя, одной бы так удачно не сработать.
– От ваших слов мне делается страшно, - поежилась я. - Вы так спокойно говорите, словно занимаетесь рукоделием. Кружок экстремального вязания.
– Мы просто хотим, чтобы больше никто из детей не повторил путь Стеллы, - четко сказала Настя. - Ради общего блага можно задавить собственные эмоции. И хватит спорить, давай перейдем к делу. То, что Ника ходит в «Оноре», и то, что Стас использует этот же отель, настораживало. Я начала следить за парочкой. Не сразу, но мне стало понятно: Ника не знакома со Стасом, она приходит в гостиницу для того, чтобы провести время со случайными любовниками, называется Светланой Ивановой и числится там в постоянных клиентах. О Свете легенды ходили. Там неподалеку есть общежитие военной академии. Она из него кавалеров приводила, никогда с одним и тем же дважды не встречалась. То ли осторожничала, то ли прежний любовник ей как мужчина был уже неинтересен. Понимаешь?
– Нет, - честно признала я. - Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Туман лишь сгущается. Ника была необузданна в сексуальном плане?
– Да, - кивнула Настя. - Болезнь такая есть - нимфомания, а в народе ее именуют бешенством матки. Визиты Терешкиной в «Оноре» никак не связаны со Стасом. Трудно поверить, но это случайность, жизнь порой выкидывает и не такие шутки. В общем, только я пришла к такому выводу, как Нику убили. Вновь возникли сомнения: может, я что-то упустила из вида? Вдруг между Терешкиной и кем-то из посетителей «Оноре» существовала тайная связь, а любовные свидания всего лишь прикрытие?
Настя на секунду замолчала, и я, воспользовавшись образовавшейся паузой, задала вопрос:
– Ты уверена, что в «Оноре» погибла Ника?
– Абсолютно, - кивнула Настя, - я знаю результаты экспертизы тела.
– Одно время я полагала, что мертва ты, - нехотя призналась я.
Настя помотала головой.
– Нет, правоохранительные органы не сомневались, что погибла Ника. У нас с Терешкиной довольно большая разница в возрасте, она рожала, я нет. Пато-логоанатом вмиг увидел бы разницу. Не буду вдаваться в подробности, но поверь, умерла именно Ника.
– Почему же на трупе была твоя одежда? - спросила я. - Лола в деталях описала прикид и сообщила, что ты всегда в нем работаешь.
– Стелла, принеси спецовку! - велела Настя.
Девочка мухой вылетела из кухни, а через пару секунд вернулась назад и потрясла вешалкой.
– Во!
Я уставилась на топик, короткую юбку и колготки цвета взбесившегося баклажана.
– Ничего не понимаю… Куприн читал мне протокол, там описаны эти вещи!
Настя хмыкнула.
– Меня учили замечательные профессионалы, не раз говорившие: «Никогда не следует ничего усложнять. Как правило, самые загадочные вещи имеют очень простое объяснение». Скажи, что люди считают сексуальной одеждой?
Я принялась жестикулировать.
– Ну… открытое, обтягивающее, короткое, вызывающего цвета!
– Верно, - согласилась Настя. - Могла ли Ника подцепить любвеобильного студента, подойдя к нему в образе строгой классной дамы - английский костюм, белый верх, черный низ?
– Нет, наверное, - прошептала я.
– О! - подняла вверх палец Настя. - Все просто, как гвоздь. Ника заходила в «Оноре», живо превращалась в развязную особу - переодевалась соответствующим образом - и вперед.
– Но как она заполучила твои шмотки? - не успокаивалась я.
Настя всплеснула руками.
– Ну ты даешь! Вот же моя одежда. Она никуда не делась, в милиции не побывала.
– Но на Нике…
– На ней был другой топик, - перебила меня Настя. - Погляди на девок - они же похожи до жути! Покупают шмотки на рынке и счастливы. Ты видела наряд Ники? Ну, тот, в котором ее убили?
– Нет, только слышала его описание, - признала я.
– Я знаю, как протоколы составляют, - хмыкнула Настя. - Менты идиоты, в деталях путаются. Смотри: на моем розовые цветочки, а на Никином, наверное, были другие, или завязки атласные, или чулки сиреневые… Ведь парни из отделения серого от синего не отличат!
– Ясно, - кивнула я.
– Ника приобрела одежонку там же, где все, - продолжала Настя, - поэтому ты и пришла в недоумение. А наличие в ее сумке презервативов и совершенно не подходящей училке красной губной помады объяснимо.
– Еще меня смутило твое исчезновение. По какой причине ты пропала?
Настя выставила из-под стола ногу - ступня была обмотана бинтами.
– Я уже говорила, что все сложности, как правило, просто объясняются. Я навернулась с лестницы, сломала три пальца, мне наложили гипс, я временно лишилась трудоспособности и получила у Стаса отпуск.
– Он его тебе дал?
– За свой счет, - засмеялась Настя. - А куда ему деваться? Я его лучший кадр, на фоне девок из провинции столичная штучка, обслуживаю випов. Он велел через две недели возвращаться, вот я и сижу в своей квартире. На улицу в гриме выхожу, и соседи уверены, что тут парень живет, девку к себе водит. Меня то есть!
– Значит, Нику убил Василий, - мрачно констатировала я. - Выследил жену, приревновал и того… молотком.
– Да нет же! - воскликнула Настя.
– Но других-то подозреваемых нет. Или… Терешкину лишили жизни торговцы детьми! - осенило меня. - Она где-то оступилась! Привлекла к делу Ермакову, та выполняла часть работы за Нику. Наверное, такая вольность не понравилась боссу и…
– Тоже нет, - повторила Настя. - Смерть Ники никак не связана с ее преступной деятельностью, это я выяснила точно. Терешкину уничтожили по другим причинам.
Глава 33
– По каким? - воскликнула я. - Ну ничего не понимаю!
Настя побарабанила пальцами по столу.
– Я тоже пребывала в растерянности и задавала себе эти же вопросы. Зачем Нике изуродовали лицо и руки? Обычно так поступают, чтобы затруднить идентификацию трупа. Но в случае с Терешкиной получилась глупость несусветная. Приехавшие по вызову ребята из убойного отдела нашли сумку жертвы, а в ней паспорт. Эксперт в частном порядке сообщил: у него создалось мнение, что преступник не хотел ничего скрывать, он просто впал в ярость и бил мертвую уже женщину, почти потеряв рассудок.
– Василий в последнее время очень изменился, - кивнула я, - после болезни он принимал лекарства, побочным действием которых как раз и были немотивированные припадки гнева. Он даже не постеснялся вломить жене при коллегах - приехал к ней на работу и ударил ее.
– Все верно, - подтвердила Настя. - Думаю, он великолепно знал о сексуальной распущенности жены. Кстати, еще одно побочное действие лекарств, которые принимал Ярцев, - ослабление потенции. А теперь пойми его: к супруге он не приближается, а та, очень горячая штучка, ходит крайне довольная жизнью. И какой вывод должен был сделать Василий?
– Что жена завела любовника, - влезла в разговор Стелла. - Вот он и поехал ей морду бить! Выпил таблетки, взбесился и настучал по роже. Ему было наплевать на всех, кто рядом.
– Значит, убийца Василий? - затрясла я головой.
– Думала я, думала, - не обращая на меня внимания, продолжала Настя, - и вдруг сообразила. А что, если вопрос поставлен неверно? Вдруг хотели не только убить Нику, но и наказать Ярцева? Терешкина умрет, а за ее убийство посадят мужа. И сейчас я окончательно убедилась в своей правоте. Ты помогла!
– Я?
Настя кивнула.
– Смотри, все складывается. Ярцев дурак?
– Нет, он тугодум, но вполне адекватен.
– И зачем он взял свой молоток, причем приметный, с фамилией, написанной на обмотке ручки, и поперся в «Оноре»? Совсем уж глупость. Легче легкого подстроить «ограбление» в темном углу. И где газета? Та самая, в которой напечатали объявление. Ведь Вася якобы увидел отмеченное женой объявление и потерял голову. Но мы-то знаем: Ника часто ходит в отель, ей нет нужды искать рекламу в печатных изданиях. Знаешь, как было дело?
Я помотала головой. Стелла подперла кулаком щеку.
Я помотала головой. Стелла подперла кулаком щеку.
– Есть некто, хорошо знающий о прошлом Ярцева - о его жене Кате, погибшей во время ремонта. Таинственный убийца долго следил за Василием и сочинил пьесу, главную роль в которой отвел Нике. Преступнику известно, что Терешкина с регулярностью трамвая ходит в «Оноре», и он, желая осуществить план, вступает в сговор с портье Галиной. Уж и не знаю, предложил он ей денег или шантажировал ее. Галина в свое время работала в нотариальной конторе и получила квартиру в дар от одинокой женщины. Смею предположить, что дарственная была составлена самой Галей и ею же заверена, умирающая старуха и не предполагала, как она облагодетельствовала нотариуса. Думаю, если покопать в этом направлении, откроется немало интересного. То, что Галина постоянно лается с соседями, свидетельствует о тревожном ее состоянии - она боится, что правда выплывет наружу. Так вот. Убийца тщательно готовится. Он не хочет осечек, все должно пройти на «ура». Момента мести он дожидается долго, и наконец этот момент настал…
Хозяин гостиницы уезжает домой, за старшую остается Галина. Она сообщает постоянным клиентам - всем, кроме Ники, что в «Оноре» проверка из санэпидемстанции, и люди откладывают свой визит. Но Ника ничего не знает и приходит в отель. У нее удачный день: сначала она приводит одного парня, тот, позабавившись с дамой, передает ее приятелю. В самый разгар удовольствия в дверь стучит Галя и тихонько говорит, например, следующее:
– Мужчина, сделайте одолжение, помогите - кран сорвало в бойлерной, сил нет закрутить. Пока аварийка подъедет, все зальет. В отеле из мужчин нет никого, кроме вас, уж не откажите.
Неизвестно, такой ли именно повод придумала Галина, но молодой человек идет с администратором. Галя доводит парня до входной двери и шепчет:
– Мне тебя жалко стало, вот и вызвала. Убегай скорей, сюда ОМОН едет и налоговая с проверкой.
Парень моментально уносится, Галя тщательно запирает дверь. Из укрытия выходит убийца, он имеет при себе молоток, украденный у Василия. Дальнейшее понятно.
Убив Нику, преступник выходит на улицу и звонит Василию.
– Твоя жена сейчас в постели с любовником, - говорит он. - Посмотри, на столе в кухне газета лежит с обведенным объявлением, там адрес. Поторопись!
Ярцева, принимающего лекарства, легко вывести из себя. В голове у Василия темнеет, он кидается в «Оноре». Ехать недалеко, через четверть часа он входит в отель, и Галина сообщает ему номер, где находится тело Ники.
Ярцев распахивает незапертую дверь. Нет бы ему насторожиться и подумать, почему портье так легко «сдала» клиентку. Она что, не видела, как Ника пришла с мужиком? И еще: по какой причине блудливая жена не воспользовалась задвижкой? Василий в ярости готов прибить неверную супругу. Он вбегает в комнату и видит на полу женщину в луже крови, на теле лежит молоток. Ярцев падает на колени. Он уже один раз бывал в подобной ситуации, когда погибла Катерина, на него нахлынули воспоминания.
– Прости, Катя, - шепчет Василий, у которого начинается реактивный психоз, - прости! Прости, Катюша…
И тут появляется Галина.
Вот только неизвестно, Ярцев сам взял молоток или ушлая Галина подсунула ему орудие убийства в какой-то момент.
Василий впадает в ступор. Именно на такую реакцию и рассчитывал убийца. Галина не дает милиционерам показаний, она прикидывается больной, а охранник, проспавший все на свете (ему подсыпали снотворное), не хочет потерять хорошее место работы и поэтому заученно повторяет то, что подсказала ему администраторша.
Когда позже к Галине явилась некая дамочка с расспросами, та наговорила ей ерунды, но в потоке Галиного залихватского вранья мелькнула частичка правды. Заболтавшись, портье восклицает:
– Он говорил: «Прости, Катя!»
Виола удивлена и переспрашивает:
– Катя? Это точно?
Галина спохватывается:
– Что? Кто? Какая Катя? Ничего подобного я не говорила!
Но слова уже вылетели, их не поймать, и Виола невольно запоминает их…
– Почему же милиционеры не обратили внимания на целохонькую стойку рецепшен? - воскликнула я. - Это прямое доказательство вранья Галины!
Настя сцепила руки в замок.
– На «земле» работают простые парни, озабоченные процентом раскрываемости. А Василий сразу признался, сказал: «Я убил свою жену». На самом-то деле он имел в виду другое убийство - Кати, а не Ники, но ребята из отделения понимают Ярцева по-своему. Правда, спустя некоторое время Василий пытается внести ясность в ситуацию, сообщает о газете, украденном чемоданчике с инструментами, о телефонном звонке. Но кто ж ему поверит? Ярцева посадили в камеру и временно оставляют в покое. Василий умирает от сердечного приступа, не выдержав нервного напряжения. Знаешь, что мне кажется?
– Что? - мгновенно среагировала я.
– Думаю, много лет назад Ярцев таки убил Катерину, просто сумел выйти сухим из воды. Но когда ситуация почти повторилась, сломался. А теперь главный вопрос: кто знал про Катю? Кто ненавидел Василия, а заодно и Нику? Кто хотел отомстить?
– Жанна, - прошептала я, - дочь Ярцева от первого брака.
Настя встала, дохромала до плиты и включила чайник.
– Вообще-то не мое это дело, - тихо произнесла она, - я совсем иным занимаюсь. Но разве можно разрешить убийце остаться безнаказанным? Твой бывший муж порядочный человек?
– Взяток не берет, - ответила я, - в отношениях со мной оказался, правда, не на высоте, но по службе безупречен.
– Тогда звони прямо сейчас и договаривайся с ним о встрече. Естественно, без меня. Перескажи ему наш разговор, - приказала Настя.
Я бросила взгляд на часы.
– Уже поздно, лучше завтра.
– Нет, - решительно стукнула кулаком по столу Настя. - Сегодня обнаружили тело Галины. Наши спецы дело Терешкиной не расследуют, но, учитывая ряд обстоятельств, держат его на негласном контроле.
– Что? - ахнула я.
– Она умерла - утонула в реке. На берегу нашли ее платье, пустую бутылку из-под водки, остатки бутербродов. Пикник закончился неудачно.
– В последние дни сильно похолодало, и в мае, как правило, нормальные люди не купаются в открытом водоеме, - напряглась я.
– Вот-вот, - кивнула Настя. - Если же учесть то, что мы знаем… Плохое кино!
– Отвратительное, - согласилась я, хватаясь за мобильный. - Сейчас я договорюсь о встрече.
И Куприн явился.
За время, что мы не виделись, он сильно располнел.
– Небось ешь много, - не утерпела я, - и за давлением не следишь!
– Рядом нет человека, который беспокоился бы о моем самочувствии. - Олег не упустил возможности прикинуться несчастным.
– У меня очень важное дело, - я моментально сменила тему, - извини, что помешала тебе отдыхать.
– Ничего, - кивнул Олег, - я привык к этому, начинай…
Утро я встретила у Куприна на работе, сидя около незнакомого парня из техотдела.
– Давай, Рома, - приказал Олег, - пошлем нашей красавице такое сообщение. «Добрый день, тебя беспокоит Виола Тараканова. Я вплотную занималась поисками убийцы Ники и набрела на очень интересную информацию, она связана с первым браком Василия, смертью его жены Кати и утоплением Галины. А главное - я имею на руках видеозапись из отеля "Оноре". Очевидно, бывшая с вами в сговоре администраторша забыла рассказать о круглосуточной съемке в номерах. Короче, гони миллион долларов. Деньги у тебя есть». Отправляй, Рома.
– Эй, погоди! - забеспокоилась я. - Слово «утопление» как-то неправильно звучит.
– Наплевать, - отмахнулся Олег.
– Попахивает протоколом, - не успокаивалась я.
По лицу Куприна пробежала легкая тень.
– Хочешь сказать, что я не знаю русского языка? - полез в бутылку бывший муж.
– Ага, - согласилась я, - ты никогда не умел пользоваться родной речью.
– А ты вечно делаешь неверные выводы! - обозлился Олег.
– На данном этапе я самостоятельно нашла убийцу.
– Да? Тогда назови нам его имя.
– Жанна, - изумилась я. - Хороший вопрос ты мне задал! Мы же ей сейчас сообщение отправляем. Кстати, как ты добыл ее адрес?
– Ерундовое дело, - бормотнул Олег. - Но еще не вечер, рано плясать под луной.
– Ты о чем?
– Пустяки. Рома, отослал?
– Как велели, - вяло ответил парень, - сообщение ушло.
– А если она не поверит туфте про шпионскую съемку? - нервничала я. - И не согласится на встречу? Как мы ее тогда поймаем? Все улики косвенные, ни одного твердого доказательства. При таком раскладе вам ни за что не получить ордер на ее арест. Даже если случится чудо, все равно хороший адвокат в три счета отмажет клиентку.
– Вот поэтому ее и следует взять с поличным, - фыркнул Олег. - В момент попытки убийства госпожи Виолы Таракановой, решившей погреть жадные ручонки. Никуда преступница не денется. Засомневается: вдруг пленка существует? И обязательно решит тебя кокнуть.
Я поежилась.
– Надеюсь, ты не задумал столь оригинальным способом избавиться от бывшей жены?