Я поежилась. Очень просто, Ярцева достали ее постоянные измены, вот он и не выдержал. Значит, все же в «Оноре» погибла Ника. Она могла переспать с двумя парнями за короткий срок, и тогда плохо залеченная гонорея ложится в строку. Если ведешь беспорядочную половую жизнь, то рано или поздно подхватишь венерическую болячку. Но каким образом на Нике оказалась одежда Насти? Может, все-таки погибла Настя? И что еще интересного я узнаю про Терешкину?
Ладно, лучше залезу под душ и попытаюсь временно освободить голову от тяжелых раздумий… Я скинула халат и тут только заметила, что на крючке висит не очень свежее полотенце. Пришлось выйти из ванной, чистые банные принадлежности хранились в гардеробной.
Воду я не выключила, мои тапочки старательная Стелла выбросила, поэтому я пошлепала босиком. Но, сделав пару шагов, я замерла - из кухни доносился тихий голос Стеллы:
– Нет, пока ничего. Она и правда писательница. Ты права! Постараюсь. Во сколько? Где? В полночь? Йес, без проблем. Она заснет. Ну не волнуйся, не первый раз. Сейчас она в ванной, вода шумит. Думаю, обалдела. Нет, говорю же, не похожа. Все, договорились!
Я осторожно заглянула в кухню. Стелла стояла боком к двери, перед ней дымилась чашка, девочка сосредоточенно капала в нее что-то из маленького пузырька.
На цыпочках я вернулась в ванную, намочила полотенце, повесила его на никелированную трубу и выключила воду.
– Уже помылась? - крикнула из коридора Стелла.
– Да, - стараясь казаться веселой, ответила я и вышла наружу.
– Я заварила вкусный чай, - заулыбалась девочка. - Будешь?
– С удовольствием, - закивала я.
– Тогда пошли на кухню, - поторопила она.
Сев за стол, я попросила:
– Сделай одолжение, принеси из моей сумки детектив Устиновой.
– Айн момент! - пообещала Стелла и убежала.
Я быстро выплеснула содержимое чашки в раковину, вновь наполнила ее и уставилась на дверной проем.
– А книги там нет, - сообщила девочка, возвращаясь.
– Вот черт! Наверное, я оставила ее в машине.
– Хочешь, схожу во двор? - предложила Стелла.
– Нет, тебе не следует выходить из квартиры, - зевнула я, - да и читать мне расхотелось.
– Допивай и ложись скорей, - заботливо сказала гостья.
Я одним глотком осушила чашку.
– Твоя правда, спать дико хочется. Пойду на боковую, а ты, пожалуйста, помой посуду.
– Без проблем! - воскликнула Стелла и загремела ложками.
Я пошла себе, но на пару секунд притормозила в прихожей. Там на вешалке висела дешевая сумка девочки.
Спустя минут десять в мою спальню втекла черная тень.
– Вилка, дрыхнешь? - спросила она.
Я усиленно засопела, пытаясь изобразить ровное дыхание спящего человека.
– Эй, ау! - предприняла еще одну попытку Стелла и вновь не добилась ответа.
Сквозь чуть-чуть приоткрытые ресницы мне было видно, как тень покинула комнату. Выждав для верности десять минут, я встала, спокойно оделась и вышла из квартиры. Торопиться было некуда, пусть Стелла спокойно доедет туда, куда торопится.
Дом, к которому я подкатила около часа ночи, ничем не отличался от своих собратьев - простых кирпичных пятиэтажек, понатыканных в разных концах Москвы. Особо не смущаясь, я нажала на звонок. Никто не спешил открывать дверь. Чтобы ускорить события, я прижалась лицом к здоровенной щели возле замка и громко сказала:
– Вот сволочи, включили воду в ванной, а сами на дачу уперлись, наплевать им на соседей внизу, пусть людей заливает! Придется в милицию звонить, чтобы квартиру вскрыли!
Моментально раздались шаги и звонкий голос:
– Кто там?
– Безобразие! - завозмущалась я. - Посдавали свои квартиры, понапускали хрен знает кого! Воду выключи, зараза! И ремонт мне сделаешь!
– У нас сухо, - ответили из-за запертой двери.
– Хватит врать! С потолка льет!
– Это не наша вина.
– А чья? - заорала я. - Не хотишь пускать, не надо, ща ментов вызову! В МЧС позвоню!
– Пожалуйста, не ругайтесь, - попросила Стелла, распахивая дверь, - давайте… Ой, это ты? Но как…
– Потом поговорим, - бросила я, кидаясь внутрь. - Где она?
Слава богу, квартира оказалась маленькой. В крошечной кухне сидел стройный темноволосый парень с тонкими усиками и аккуратной бородкой, по виду аспирант или свежеиспеченный кандидат наук. Впечатление усиливали очки в тяжелой темно-коричневой оправе.
– Вы кто? - с хорошо разыгранным удивлением поинтересовался он. - Соседка? Очевидно, труба лопнула, мы тут абсолютно ни при чем.
Я бесцеремонно плюхнулась на стул.
– Думаю, не стоит ломать комедию. Вы Настя? Привет вам от Ляли, тетя очень беспокоится о здоровье племянницы. Значит, в «Оноре» погибла Ника. Вот и найден ответ хотя бы на один вопрос.
– Я ей ничего не говорила, - зашептала Стелла, втискиваясь в кухню. - Чес слово! И за мной никто не шел, я проверяла. Ни машин не ехало, ни людей не топало. Ну как она адрес узнала?
– Тебя никто не ругает, - мягко перебил девочку псевдоюноша. - Хорошо, я Настя. А вы, надо полагать, писательница Арина Виолова?
– Трэшлитераторша к вашим услугам, - усмехнулась я.
– Никогда не считала детективы мусором, - пожала плечами Настя.
– Нет, как она сюда попала? - не успокаивалась Стелла.
– Деточка, - процедила я, - в другой раз, когда соберешься угостить человека большой дозой снотворного, никогда не стой боком к двери.
Стелла покраснела.
– Ты подглядывала за мной!
– А ты решила устроить гадость хозяйке дома, в котором обрела временный приют, - не осталась я в долгу.
Она сложила руки на груди.
– Ничего плохого я не сделала! Лекарство безвредное, просто сонное. Но как ты вычислила, куда я еду?
Я усмехнулась.
– У меня много друзей, они занимаются разным бизнесом. И есть среди них Юра Раскин, который продает всякие шпионские штучки: камеры наблюдения, «жучки» и так далее. Один раз я упомянула его магазин в своей книге. Честное слово, не ожидала такого эффекта: куча читателей решила, что им необходимо купить снаряжение, и рванула в лавку. В знак благодарности Юрка преподнес мне на день рождения подарок - суперскую и, думаю, очень дорогую вещь. Дай сюда твою сумку.
Стелла протянула матерчатую торбочку.
Я запустила руку внутрь и вытащила самую обычную шариковую ручку.
– Видишь?
– Ну… - округлила глаза девчонка.
– У тебя была такая?
– Не помню, - растерялась она.
– В том-то и штука, - кивнула я. - Вещица копеечная, никто не удивится, найдя ее у себя в портфеле или рюкзачке. Подобных ручек миллионы, я, например, постоянно утаскиваю их из магазинов - подпишу чек на кассе и машинально прихвачу. Но эта особенная, она передатчик. А приемник у меня. Смотри, коробочка с дисплеем, а на нем показан весь твой путь от моего дома до этой квартиры, указан ее адрес.
– Ничего себе! - подпрыгнула Стелла.
– Впечатляет, - кивнула Настя. - И еще раз подтверждает имеющиеся у меня о вас сведения: умна, хитра, притом безрассудна, подвергает себя ненужной опасности, часто увлекается, но талантлива и не продается за деньги.
– Скорей всего, никто мне ни разу не предложил хорошую цену, - засмеялась я. - Но вы мне тоже нравитесь! А Стелла - самоотверженная девочка. Сколько ей лет на самом деле? Благодаря малому росту она легко сходит за малышку.
– Мне четырнадцать, - тихо ответила девочка, - я уже говорила.
– Позволь тебе не поверить, - хмыкнула я. - Как и в то, что бабушка у тебя запойная пьяница, которая продала внучку сутенеру. Увы, случается подобное, но это не твой вариант. Ты прокололась!
– В чем? - удивилась Стелла.
– Тебе интересно? - прищурилась я.
– Да.
Глава 32
– Понимаешь, деточка, маленькие промахи складываются в большую ошибку. Ты безупречно разыграла сцену нашего знакомства, ловко воспользовалась брошенной мною фразой про Франкенштейна, и я почти поверила тебе. Но во время нашего разговора на детской площадке из твоей сумочки донесся тихий, но характерный звук - пришло смс-сообщение. Сначала я не насторожилась, нынче мобильный телефон перестал быть раритетной вещью, аппарат легко приобрести на рынке буквально за копейки. Но потом я удивилась. К чему пароль про Франкенштейна, когда можно сбросить на телефон пару слов, написать кодовую фразу, в конце концов, позвонить? Франкенштейн сильно смахивал на классическую ситуацию со славянским шкафом и шпионом, который живет этажом ниже. [4 - Вилка вспоминает анекдот советских лет. ЦРУ долго готовило сотрудника для заброски в СССР. Мужчине сказали, что в одном доме его будет ждать тщательно законспирированный агент, паролем является фраза: «У вас продается славянский шкаф?» Церэушник прибыл на место, позвонил в дверь. Высунулся парень, выслушал пароль и недовольно заявил: «Внимательней надо быть! Ошибка вышла, шпион живет этажом ниже». Прим. автора.] Но я подумала, что ситуации бывают разные, и решила посмотреть, как будут развиваться события дальше. Тебе очень хотелось попасть ко мне домой. Ведь так? Повторю, сцена знакомства была разыграна безупречно: выклянчивание ста евро, рассказ о девочке, проданной бабушкой…
Стелла опустила голову.
– Ее и правда продали, - тихо сказала Настя.
– Может, и так, - кивнула я, - но вот еще одна нестыковка. Девочку вроде держат на привязи, она не может уйти от Стаса, но имеет мобильный и преспокойно отбегает на детскую площадку, а затем и вовсе уходит со мной. Знаешь, я в курсе, как организуют притон с малолетними проститутками: детей там держат под замком. Очень часто им дают наркотики, чтобы ребенок и не помыслил о побеге, бьют малыша, желая сломить его волю, ни о каком свободном перемещении по улице и речи нет. Живут малолетние проститутки год, от силы полтора, а потом умирают от непосильной работы, инъекций и алкоголя. Стелла же выглядела вполне прилично, несмотря на заявление, что она давно пашет на Стаса.
Девочка исподлобья посмотрела на Настю.
– И последнее, - продолжила я. - Когда я вернулась домой, то в гостиной работал телевизор, немецкий канал. Я хорошо владею языком Гейне и, чтобы не терять навыки, включаю новости из Бонна. Очевидно, Стелла нажала на пульт и попала на программу, которую я смотрела накануне.
– Ну и что? - с вызовом спросила девочка. - Нельзя?
– Конечно, можно, - улыбнулась я. - Но диктор начал рассказывать об авиакатастрофе, я слышала не все его слова, вот и спросила: «Господи, что там случилось?» И Стелла спокойно ответила: «Самолет упал, они валятся, словно груши». И откуда девочка, воспитанная бабушкой-алкоголичкой, продавшей внучку за ящик водки, столь совершенно владеет немецким?
– В школе выучила, - попыталась отбиться Стелла.
– Нет, моя дорогая. Как ни жаль это констатировать, но в обычном муниципальном заведении язык преподают плохо, со школьными знаниями понять этнического немца сложно. Тут два варианта: либо у тебя была гувернантка - носитель языка, либо ты посещала частную гимназию. Думаю, бабушке-алкоголичке ни один из этих вариантов не по карману. Имелись еще мелкие детальки вроде твоей правильной литературной речи, иногда, правда, пересыпанной перлами сленга. Но девочка из низов общества так не разговаривает. Словарный запас выдавал ребенка, с которым хорошо занимались в детстве. Одно к одному, и сложилась картинка.
Настя кивнула.
– В принципе, все верно. У Стеллы было счастливое детство, потом родители развелись и разделили детей. Мальчика взял себе отец, девочку мама. Женщина не занималась дочерью, ей было не до ребенка - в ее жизни появились мужчины, алкоголь. С мужем она не встречалась, но алименты на Стеллу получала регулярно. Только девочку нужно было кормить, одевать, учить, то есть деньги уходили на ребенка, мамаше доставалось мало. Вот она и отдала дочь Нике, та пообещала устроить девочку…
– Замуж за хорошего человека в одну из арабских стран? - перебила я.
Настя кивнула.
– Именно так. Но давай о судьбе Стеллы поговорим позднее. Зачем ты влезла в историю, которая случилась в «Оноре»?
– Вроде случайно, - вздохнула я. - Могу рассказать в обмен на информацию от тебя.
– Хорошо, - кивнула Настя, - начинай.
– Может, Стелла сделает нам чай? - попросила я. - Только без снотворного!
Девочка покраснела, но, ничего не сказав, открыла один из кухонных шкафчиков…
Выслушав меня, Настя пробормотала:
– В твоем рассказе много интересного. И, кажется, я понимаю, кто и зачем убил Нику.
– Думаешь, она мертва?
– Стопроцентно, - кивнула Настя. - Знаешь, я не раз задавала себе вопрос, почему ее убили и кто. Прокололась в бизнесе? Убрали хозяева? Ладно, давай по порядку. Слушай внимательно. В Москве есть преступная группировка, занимающаяся продажей несовершеннолетних детей. Дело поставлено на широкую ногу, к педофилам отправляются не только маленькие бродяжки, дети алкоголиков и бомжей, но и малыши из вполне обеспеченных семей. История Стеллы - папа развелся с мамой, последняя начала пить и, теряя человеческий облик, вульгарно променяла ребенка на бутылки - не является исключительной. После развода женщина решила устроить свою судьбу с другим мужчиной, и дитя от первого брака превратилось в обузу… После развода бывшая супруга покончила с собой, пришлось отдать дочь в новую семью, но там уже имелись другие дети, и мачеха не пожелала видеть чужого ребенка… Вариантов много. Ясное дело, что «чистые» секс-рабы стоили дороже, и их, как правило, не отправляли в бордель. Малыши сначала обслуживали VIP-клиента и лишь потом, надоев ему, начинали опускаться все ниже и ниже. Чтобы выкорчевать преступный бизнес, требовалось раскрыть всю цепочку, начиная с «шестерок», таких, как завуч Ермакова, и заканчивая самим хозяином синдиката. А делом руководит очень осторожный человек, организация построена так, что низшее звено никогда не соприкасается с высшим. Если арестовать, допустим, ту же Ирину Сергеевну, то ничего путного она не расскажет.
– Ермакова до последнего времени была уверена, что они с Никой вдвоем ворочают делом, - перебила я Настю. - Ирина рекрутировала детей, а Ника осуществляла остальное.
Настя усмехнулась.
– Замечательная наивность. Ирина что, не понимала, какую огромную работу следует проделать, отправляя несовершеннолетнего за границу? Нет, там длинная цепочка, включавшая в себя нотариуса, выдававшего фальшивые доверенности от родителей, сотрудника медучреждения, оформлявшего историю болезни. «Чистых» детей вывозили легально, якобы на лечение - сопровождающий предъявлял в аэропорту бумаги, оформленные по всем правилам, а ребенок, одурманенный лекарствами, спал в инвалидном кресле. А потом, уже в «больнице», малыш «умирал». Кроме легального пути имелся и подпольный: дети шли караваном через одну из южных границ. Ну да это неинтересно. Так вот, Нику и Ермакову не арестовывали потому, что хотели обезглавить всю организацию. Когда вышли на Терешкину, за ней установили слежку и выяснили, что Ника два раза в неделю посещает отель «Оноре», заведение с более чем сомнительной репутацией. Начали внимательно приглядываться к гостинице и обнаружили, что в ней бывает два вида клиентов: парочки, которым охота провести пару часов вдали от посторонних глаз, и проститутки Стаса. А к Стасу, как оказалось, сбрасывали отработанный материал после педофилов. Мальчики и девочки, те, которые обслуживали VIP-клиентов в Москве, в конце концов оказывались у сутенера и доживали на шоссе. Дети к тому моменту становились законченными наркоманами и были готовы на все за дозу героина.
– Ужасно! - прошептала я.
Настя кивнула.
– Скажи спасибо, что не знаешь некоторых деталей. Лично я испытывала сильнейшее желание пристрелить Стаса. Но, увы, я не имела права на это. Я и так нарушила инструкцию, открывшись Стелле. А она, молодец, стала мне помогать. Стелла увидела, что ты сначала поболтала с Лолой, а потом направилась к Стасу. Девочка моментально пошла к проститутке и спросила: «Че это за чувырла тут толкается?» Лола, приветливая, но слегка глуповатая, рассказала правду: как познакомилась с Виолой в «Оноре», где та пыталась снять номер, потом отвела ее к старухе пообедать, затем новая подружка получила от Галины душ на голову и понеслась разбираться, а теперь вот сюда приперлась, Стас ей понадобился. Стелле не понравилось любопытство незнакомки, она стала подслушивать ее беседу со Стасом, услышала мое имя и тайком звякнула мне. Я насторожилась и велела втереться к тебе в доверие, узнать, кто ты и кем послана.
– Стелла мастерски справилась с задачей, - отметила я.
Настя нахмурилась.
– Во взрослых делах и спрос взрослый, а она наломала дров!
– Я? - испугалась девочка.
– Конечно, - кивнула Настя. - Ну зачем ты разболтала про окно с потайными шурупами да еще мой адрес дала? Вот уж подвела меня под монастырь!
– Для убедительности, - прошептала растерявшаяся девочка. - Я ее запутывала и убеждала, что дело такое… ну в общем… ну…
– Закончились слова? - сердито осведомилась Настя. - Для пущей убедительности ты сообщила настоящий адрес! Решила внушить доверие, выдав меня? Ну здорово!
– Тебя же там давно нет, - оправдывалась, чуть не плача, Стелла. - Я не сказала, где ты сейчас, и не думала, что Виола туда поедет.
– Лучше замолчи, - махнула рукой Настя. Потом посмотрела на притихшую помощницу и сменила тему: - А вообще Стелла молодец. Она единственная из всех, кто не клюнул на героин.
Девочка кивнула.
– Верно, моя мама сначала пила, а потом села на иглу, я видела, во что она превращается после дозы, и абсолютно не желала походить на нее. Я хитрая, изображала, что с радостью работаю на клиентов, ну, типа такая по натуре.
– Почему же ты не убежала от Стаса? - испытывая ужас, спросила я.
– И куда деваться? - вопросом на вопрос ответила Стелла. - К матери идти? Та уж небось в могиле. И потом, она меня снова продала бы. Может, тем же людям.
– В милицию! - гаркнула я.
Девочка засмеялась.
– Ох, ну и наивная ты, Виола. Да менты у Стаса обслуживаются, к ним девок на субботник гоняют!
– К отцу могла обратиться, - не успокаивалась я.