Я едва не закричала от ужаса, а магистр спокойно приказал:
- Смерть, Мрак, Ужас, сидеть!
Он назвал три имени, а остановились все шестеро псов и бухнулись так, что земля снова дрогнула, и теперь тяжело дышали, умильно махая хвостами и радостно повизгивая, и с высунутых языков капала слюна...
В следующий миг раздалось радостное «Лорд Тьер», и я увидела сбегающую но ступеням к нам дриаду... Вот только это была какая-то неправильная дриада - излишне высокая, с насыщенным алым цветом глаз, с розами в длинных волнистых теплого светло- каштанового цвета волосах, с белоснежно-розовой кожей и клыкастой улыбкой. И при виде этой дриады, все шестеро громадных псов поскуливая, уползли куда-то подальше, а сама невероятная леди, подбежав, радостно обняла магистра, после чего отошла на шаг, с улыбкой переводя взгляд с меня на Риана и обратно, и улыбка ее становилась все шире.
- Ваша невеста! - заключила эта невероятная дриада.
Магистр кивнул, и церемонно произнес:
- Леди Аннарге Таим Алва, позвольте представить вам мою невесту, госпожу Дэю Риате. Любимая, позволь познакомить тебя с моим хорошим другом, леди Аннарель Аннарге Таим Алва.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как скромно поклониться, в то время как дриада, не отрывая от меня восторженного взгляда, выдохнула вовсе не «Да что он в ней нашел», а совсем даже:
- Удивительно милая, очаровательная, восхитительная девушка, лорд Тьер. Никогда не думала, что мне может понравиться чистокровная человечка, но вы избрали изумительное создание Тьмы.
И тут же спохватившись, леди воскликнула:
- Но что же мы стоим, проходите, все будут счастливы познакомиться с вашей невестой, лорд Тьер. И да, мне безумно интересно узнать, когда свадьба?
Риан улыбнулся и произнес:
- Завтра.
Леди мгновенно перестала улыбаться, более того - прищурив свои невероятные глаза, внимательно посмотрела на магистра, затем на меня, после розы в ее волосах мгновенно обзавелись шипами, и дриада, сложив руки на груди, очень нехорошим тоном произнесла:
- Так-так, что мы имеем. А имеем мы самого блистательного лорда Темной империи, избравшего в невесты чистокровную человеческую девушку... А в аристократии у нас исключительно темные лорды и леди, но никак не люди... А леди Тьер у нас, если и согласилась с подобным положением дел, то явно совсем не дает малышке и слова сказать... а свадьба завтра, и полагаю ваша невеста не участвовала в выборе свадебного платья, более того,что-то мне подсказывает, что такая скромная и милая девушка даже возразить не решилась...
Лично я была искренне потрясена ее проницательностью, Риан же учтиво ответил:
- Знал, что вы поймете.
Леди Аннарге Таим Алва кивнула, затем с тяжелым вздохом произнесла:
- Я так же не могу не понять, что вас, лорд Тьер, сейчас самым бессовестным образом похитят.
И она указала в небо, где я, запрокинув голову, увидела подлетающих к нам крылатых демонов!
- Увы, - продолжила леди, - наш Темный Властелин ценит возможность побеседовать с вами значительно больше, чем своих подданных! - возмущение явно адресовалось к плавно спрыгнувшим на землю стражникам. - Лорд Тьер, умоляю, в следующий раз киньте весточку, потому как ваше появление в землях Дарранта мгновенно отслеживают, и нам опять не дадут спокойно посидеть, поговорить, в конце концов.
Судя по всему, и этот словесный выпад относился к демонам, огромным, крылатым, покрытым светящимися рунами, которые как-то виновато опустили глаза. Но, несмотря на мнимо изображаемый стыд, один из них, поклонившись Риану, пробасил:
- Властелин рад вновь принимать вас в Дарранте, лорд Тьер, и просит прибыть к нему.
На это леди Аннарге Таим Алва решительно заявила:
- Ладно, но вот невесту не отдам! Дэя, дорогая, идем, у нас мало времени.
И схватив меня за руку, попыталась увести, но Риан не позволил, задав вопрос:
- Вас куда перенести?
И вот за это я была ему безумно благодарна, потому как остаться здесь, во дворе огромного замка, где бегают жуткие псы, мне было страшновато. Вероятно, проницательности леди Аннарге Таим Алва хватило для того, чтобы это понять, и улыбнувшись, она сказала:
- Площадь Кровавых роз, улица Восставшего умертвия, дом его сорок два.
Вспыхнуло алое пламя.
***
Это была не лавка, ни в коем случае. И не салон, нет. Это было огромное здание, в витринах которого красовались исключительно белоснежные платья. И я видела сотни, только в витрине.
- Дальше мы сами, - вновь беря меня за руку, заверила Риана леди Аннарге Таим Алва,- к тому же это стражники и они быстро летают.
Мы посмотрели в небо - там действительно показались те самые крылатые демоны.
Магистр посмотрел на меня, и едва я утвердительно кивнула, наклонился, нежно поцеловал и прошептал:
- Одна бутылка и я здесь.
- Это вряд ли, - вставила дриада, - насколько мне известно, после вашего последнего посещения, его темнейшество заготовил двадцать бутылок редчайшего вина. Кстати, лорд Тьер, а у вас уже был мальчишник?
- Да, - мрачно ответил Риан, - сегодня, на Лиотаре.
- Оу, - только и сказала леди, после чет уже мне: - Идем, дорогая.
И мы вошли в распахнувшиеся при нашем приближении двери, словно шагнули в царство нежнейших тканей, блеска драгоценных камней, хруста нижних юбок, кружева и шелка. Мир, в котором я мгновенно потерялась, разглядывая тысячи и тысячи платьев, висевших ярусами до самого верха этого двухэтажного здания.
И не сразу заметила, как из глубины помещения к нам направилась высокая... демонесса в земно-зеленом платье! Именно демонесса - витые рога, идеально вписывающиеся в высокую прическу, не оставляли сомнений.
И я испуганно выдохнула:
- Мы в Хаосе?
- Нет, дорогая, что ты, - улыбнулась мне леди Аннарге Таим Алва,
- ты же человек, а значит вряд ли оценила бы моду демонесс Ада, слишком скромна для этого. Именно поэтому лорд Тьер и избрал Даррант - наш стиль смесь демонической, темно имперской, эльфийской, темноэльфийской, человеческой и драконьей моды. А в смешении, как известно, рождается истинная красота.
Платья были великолепны, с этим я не могла поспорить, но в помещении помимо уже подошедшей к нам величественной и не особо дружелюбной демонессы, находились и другие - высокие, смуглые, с кроваво-красными либо светящимися зелеными глазами, опасные, хищные и далекие от доброты леди...
Демонесса же, что являлась или служащей или владелицей лавки, не особо учтиво поклонилась, и не особо приветливо произнесла:
- Леди Аннарге, чем могу быть полезна?
Тон был таков, словно она хотела сказать к примеру «убирайтесь вон». Я почувствовала себя более чем неуютно, и с трудом сдержала желание сделать шаг назад, но дриада, продолжая цепко держать меня за руку, произнесла:
- Нам требуется свадебное платье.
Демонесса окинула нас слегка презрительным взглядом, и сказала:
- Буду рада предложить вам варианты нового сезона, - не особо радушный жест в сторону платьев, занимающих, пространство всей дальней стены помещения. А затем, повысив голос: - Кинга, обслужи леди Аннарге.
Не знаю, так ли тут принято, или просто но отношению ко мне, человечке, подобное отношение, но захотелось уйти.
И тут леди Аннарге Таим Алва, очаровательно улыбнувшись, произнесла:
- А это леди Дэя Риате...- пауза и какое-то мстительное, - невеста лорда Риана Тьера.
Эффект случился невероятный!
Презрительная демонесса вмиг утратив всю презрительность, воззрилась на меня так, словно я какое-то чудо, покупательницы побросав все, ринулись к нам, кто-то сверзься вниз со второго этажа и грохот был оглушительный. Затем стало тихо, неимоверно тихо, и я испуганно отступила, оказавшись под взглядами полудюжины демонесс, жадно меня разглядывающих.
- Самого лорда Риана Тьера.... - пробормотала одна из посетительниц.
А владелица лавки, протянув когтистые лапки, ухватила меня за руку и выдохнула:
- У тебя будет лучшее платье, девочка! Самое изысканное! Самое восхитительное! Вершина моего искусства! Шедевр! И поверь, равных ему не будет никогда! Тариди, Кинта, Энаэрма, Лучиа, Дасейра, сюда, то самое!
Перепуганная я, в первый момент подумала, что сейчас мне опять скажут «ты будешь в восторг», не сказали, и это хорошо.
Потому что когда пять демонесс, удерживая наряд магией, спускались по лестнице, я была в восторге. Я действительно была в восторге, а еще я с первого взгляда поняла - это мое платье. Вот самое настоящее, идеальное, такое о котором мечтала, такое, которое даже во сне не снилось, но это было оно... Белоснежное, сверкающее мириадом переливающихся капелек...
- Оно? - торжественным шепотом спросила владелица магазина.
- Да, - выдохнула я.
- Да, - выдохнула я.
- Знаешь, у меня есть этот дар - когда я вижу невесту, сразу чувствую, какое платье ей нужно. Это, я создавала несколько лет, но ты единственная, кому я готова его отдать. Ты светлая, искренняя, сверкающая... как и это платье.
Я с благодарностью взглянула на демонессу, а затем как завороженная шагнула к платью, все так же удерживаемому магией.
- Удивительно, - с сарказмом произнесла леди Аннарге Таим Алва, едва я от нее отошла, - а я уж думала, Мииарга, ты нас попросту выставить попытаешься.
Демонесса зашипела, и зло ответила:
- После того, как твоя дочь отвергла моего племянника, я бы тебя и на порог не пустила, Аннарель!
И я поняла, по какой причине был этот холодный прием. А потом вовсе об этом забыла, потому что прикоснулась к платью... И растворилась в этом прикосновении. Оно было ослепительнее едва выпавшего снега, сверкающее горного хрусталя, мягче пуха, нежнее летнего ветерка... Оно было невероятным, и в нем ощущалась магия Искусства, пожалуй, самая таинственная магия во всех мирах.
- В примерочную, - прозвучал голос демонессы, которую леди Аннарго Таим Алва назвала Минаргой, - леди Риате, драгоценная,белье не менее важная часть свадебной церемонии, и да — у меня есть то, что вам безусловно понравится и даже то, что в первую брачную ночь оценит лорд Тьер...
Через несколько минут я поняла, что да - Риан оценит. Не оценю я, но какое это имеет значение, при условии, что Риан точно оценит. И я решила пойти на эту уступку, выбрать то, от чего безусловно останется в восторге он, потому как... Ну потому что мне оставалась свадьба и самое чудесное во всех мирах платье, а это уже многого стоит.
И стоя перед зеркалом в умопомрачительном платье, я смотрела на себя и не могла поверить, что это я... я, вот такая, я...
- У меня еще пять платьев, - внезапно произнесла я.
Минарга, стоявшая рядом, и с восторгом переводящая взгляд с меня на мое изображение, удивленно спросила:
- Что?
Леди Аннарге Таим Алва стоящая с другой стороны, удивленно сказала:
- Дорогая, я думала всего одно, но ты, оказывается, невероятно скромна и стеснительна, нельзя же так.
- Она просто такая, Аннарель, - задумчиво произнесла Минарга. — А лорд Тьер все еще в демонстрационной?
Одна из ее помощниц куда-то вышла, а когда вернулась, ответила:
- Да, лорд Тьер и Темный Властелин, приступили к распитию четвертой бутылки и ожидают выхода невесты, как только она освободится. - Это все официально, а затем тише и протяжно: - Он такой милый, и так ее любит, это так восхитительно...
И все издали восторженное «Ах», а я покраснела.
- Дорогая, - демонесса прикоснулась к моей руке, затянутой в белоснежную перчатку, - лорд Тьер найдет все эти платья?
- Дда, они в моей спальне, - выдохнула я.
- Не переживай, мы все устроим, - заверила меня Минарга, и покинула внушительную примерочную, где все стены были зеркальными и имелась возможность рассмотреть себя со всех сторон.
Вернулась она довольно быстро, чтобы позвать всех своих помощниц. А вот после они пришли со всеми моими платьями! Всеми пятью!
- Раздевайся, - улыбнулась мне Минарга, - настало время магии…
Никогда не думала что я, чистокровный человек, прощаясь с кровожадными и неимоверно опасными демонессами, буду обниматься с каждой из них, едва сдерживая слезы. Но это было сильнее меня, как и моя невероятная благодарность. И покидая примерочную, я не могла сдержать улыбки...
Ровно до того момента, как не вошла в помещение, где две противоположные стены представляли собой зеркала, а вот в центре находился длинный мягкий диван, на котором вольготно расположились лорд Риан Тьер и громадный, рогатый, с копытами, сложенными крыльями, телом изрезанным рунами, крылатый демон...
Не удивительно, что я замерла на пороге.
- Лллюбимая, - Риан встал с трудом, и я только сейчас заметила несколько пустых бутылок, стоящих на полу рядом с жутким демоном, - ты прекрасна!
- Магистр, я в том же платье, в котором сюда прибыла, - мрачно ответила я.
Стоя и заметно пошатываясь, темный лорд произнес:
- Тебе все идет! - а затем, повернувшись к монстру, представил: - Моя невеста, леди Дэя Риате.
И громадный крылатый демон, на чьих черных рогах переливались огнем руны, тяжело поднялся с натужно скрипнувшего дивана... И это был громадный высший демон! Не столь огромный как тогда, в битве в Бездне стали лорд Эллохар и властитель Ада, но не менее жуткий. И когда он приблизился ко мне единственное, что удерживало от падения в обморок, осознание, что позади меня демонессы с платьем и аксессуарами к нему.
- Удивительная девушка, - прогрохотал утробный рык Темного Властелина, - смелая, искренняя, благородная. Достойный выбор, Риан.
Не знаю, где демон разглядел смелость, потому как я была на грани обморока. Испуганно отступила, оглянулась и поняла, что все демонессы стоят, опустившись на одно колено, и не поднимают головы, демонстрируя абсолютное повиновение... И вот где это мы?!
- Нннам пора, - чуть заплетающимся языком произнес лорд Тьер. -Любимая, ты все выбрала?
Я лишь кивнула магистру, а затем склонилась в реверансе, перед самим Темным Властелином, потому что раз демонессы склонились, значит и мне следует.
- Зззавтра жду, - Риан подошел, взял за руку, потянул, заставляя выпрямится, - мы ждем, да, любимая?
Мои мысли по этому поводу передать было сложно, единственное, что я отчетливо себе представляла, это опрокинутые столы и улепетывающих гостей, но...
- Будем ожидать вас с нетерпением, - пролепетала я, вновь склоняясь в реверансе.
Я искренне надеялась на отказ, но...
- Не думал появляться в Темной империи, но невестам отказывать некрасиво.
- Ббблагодарю, - с трудом проговорил Риан.
Вспыхнуло алое пламя.
Ночь перед свадьбой
И едва мы оказались с магистром в кольце огня, как поведение Риана совершенно изменилось - он властно обнял, и спросил:
- Все выбрала?
- Да, - я с улыбкой смотрела на его теперь сосредоточенное и абсолютно трезвое выражение лица.
- А зачем потребовались те платья из твоей спальни и все ли я принес?
- Все, любимый, - прошептала я, окончательно понимая, что пьян тут никто не был.
- И где они сейчас? - оглянувшись на пакеты и коробки, что путешествовали с нами, спросил Риан.
Моя улыбка приобрела коварный оттенок и я указала на неприметное колечко с шестью камешками по ободку.
- Леди Минарга волшебница, - с искренним восхищением сказала я.
- На чудо тоже нужно уметь вдохновить, - он с нежностью погладил меня по щеке.
- Твое имя вдохновило ее на чудо, - парировала я, и прикусила губу, потому как пальцы магистра на щеке не остановились.
Нет, они проследовали вниз по шее, спустились до груди, замерли... и Риан, предвкушающее протянул:
- Завтра я получу все.
И я опять расхотела выходить замуж. Да что говорить - я изначально замуж не хотела. И кто-то заверял, что готов ждать окончания мною Академии Проклятий, но...
Но магистр на этом не остановился, он сжал меня в объятиях, и прошептал, целуя волосы:
- Ты моя. Моя, не могу поверить... Моя!
И меня даже платье радовать совершенно перестало.
Осторожно попыталась высвободится из объятий, а когда не вышло я спросила:
- Риан, а правда ли что первая ночь у темных лордов повод для зачатия?
Магистр сжал меня крепче, втянул воздух, словно пытался вдохнуть запах моих волос и почти прорычал:
- У нас иной случай, родная. И я собираюсь получить все, не концентрируясь на правильной позе дня зачатия. Не сейчас, и еще не скоро, забудь о традициях.
Кажется, я уже готова податься в волхвицы, у них брака нет как такового... Жаль свадьбу отменить мне никто не позволит, очень жаль, потому что о брачной ночи мне даже думать страшно...
- Риан, - я повторно попыталась высвободится,- а... а там ведь будет темно?
- Где? - выдохнул он мне в волосы.
- В...в... в спальне, - с трудом выговорила я, - зззззавтра...
- В спальне? - Риан усмехнулся, затем отстранившись взял за подбородок, вынуждая запрокинуть голову, заглянул в мои перепуганные глаза и прошептал:- Никакой спальни не будет, Дэя. Белоснежная шкура расстеленная на песках Вечной пустыни, яркие звезды в небе, чей свет разгоняет мрак ночи, теплый ветер, ты обнаженная и я, готовый без устали тобой наслаждаться. Мы темные, Дэя, мы дикие, страстные, неутомимые, и не терпим рамок и условностей, и спальня в первую брачную ночь не вариант, любимая.
Дрожь прошлась по всему моему телу, магистр понял это, но вместо того, чтобы успокоить - улыбнулся. Предвкушающе и как-то плотоядно.
И ничего удивительного, что я как утопающий, хватающийся за последнюю соломинку, нервно предложила:
- А давай все отменим пока я академию не закончу?!