- Я так понимаю, это третье платье.
- Ты знал про идею Верис? - удивилась я.
Конечно.
Сникнув окончательно, я тихо призналась:
- Это пятое платье, Счастливчик.
Потом мы сидели за столом, все кроме тети Руи, которая не выдержав пристального взгляда Зоэль в итоге ушла к себе в комнату, сославшись на головную боль. Мама и папа тоже всех покинули, приняв приглашение леди Тьер и в итоге сваты исчезли в золотом пламени.
Вскоре откланялись волховицы, и мы с Наавиром, Зоэль и Найвери отправились их провожать. Потом умчались сестрички Лангавер, а на столицу уже опускался закат и времени было всего часа два до полуночи, но Счастливчик все равно сказал:
- К Юру?
Я кивнула.
Дракон обратился мгновенно, подставил мне крыло, вторым придерживал, пока я на него взбиралась, и взлетел, едва я удобно устроилась.
Дальнейшее все было от нервов:
- И полетели, - скомандовала я.
- Куда? - удивился Наавир, который, в общем-то, никаких команд и не ждал.
- Прочь отсюда!
- Ладно, - хмыкнул Наавир, - только Юрао захватим.
И мы полетели во дворец. Хотя можно было бы и пешком - идти всего-то через дорогу и площадь, тут же близко все.
Однако Наавир все равно, гордо игнорируя вспыхнувшую систему безопасности, миновал воздушный барьер над дворцом, затем поиздевался над Серой стражей, укрывшись в тени одной из скульптур изображавших дракона, и пока те летали и возмущенно переговаривались в поисках нарушителя, перекинулся в человека, и неся меня на руках, совершенно спокойно потопал по крыше в сторону мансарды, и соответственно ведущей вниз лестницы. Серые стражи, сообразив, что происходит что-то странное, подлетели к нам и поинтересовались, не видели ли мы тут дракона.
- Нет, - совершенно спокойно солгал Наавир.
Я хихикала, уткнувшись в его плечо.
- Огромный такой, - начал объяснять один из стражников, - и весь... золотой.
Тут уж подозрение мелькнуло не только в глазах стражников, большинство из которых преимущественно относились к расе дроу, но даже в глазах их ящеров. И все они - восемь стражников и столько же ящеров, медленно оглядели Наавира с ног, обутых в золотые сапоги, лишь на тон темнее золотого же костюма, до золотых волос на голове, собранных в хвост.
- Нет, огромного тоже не видел, - величественно заявил дух Золотого Дракона.
Так как подозрительность теперь уже зашкаливала, один из стражей мрачно произнес:
- Он был не то чтобы огромным, скорее невероятно наглым!
Наавир, продолжая идти, в то время как стражи продолжали рядом с нами лететь, окинул их недовольным взглядом и спросил у меня:
- Дэй, ты тут невероятно наглых драконов видела?
- Нет, - весело ответила я, - только очень наглых.
- Что и требовалось доказать, - резюмировал Наавир. - Лорды, повторяю, невероятно наглого дракона мы не наблюдали.
После чего, спрыгнул с крыши на мансарду, которая располагалась тремя метрами ниже, и вот там, поставив меня на ноги, спросил:
- Чего там хранителю говорить нужно, когда по стене стучишь?
- Свои, - ответила я, широко улыбаясь, потому как лица у продолжавших преследовать нас стражей, вытянулись окончательно.
Взяв меня за руку, Наавир подвел к стене, деликатно постучал в нее три раза, и произнес:
- Свои.
В тот же миг нас утянуло в местное подобие портала, потащило вверх, потом вниз, а в результате выбросило на мешки с мукой в огромной заполненной нелюдьми кухне императорского дворца!
И не успели мы встать и отряхнуться, как услышали усталое:
- А вот и наша невеста.
На это сказать было нечего, так что я просто отряхивалась, в то время как Юрао, обнаружившийся сидящим ближайшим столом в компании Тоби, мастера Меллоиуна, шести незнакомых мне гномов, трех эльфов, двух дроу, одного вампира и четырех дриад, еще более устало добавил:
- Партнер, а давай когда ты в следующий раз соберешься замуж, ты меня года за три до события предупредишь, а?
Перестав отряхиваться, я нервно сказала всем присутствующим «Кошмарных», и предложила Юрао:
- А давай мы вообще все отменим, а?
Лицо у офицера Найтеса приняло скептическое выражение, после чего он задумчиво произнес:
- Предсвадебный мандраж...
- Хорошо, что у невесты, а не у жениха, - хихикнула одна из дриад.
- Да жоних почитай всех богов за такое сокровище благодарить должон, - важно сказал один из гномов, - не до мандражу ему, окромя мандража предвкушательного.
- Да бросьте, уважаемый, как раз есть он ее и не собирается, - пошловато ухмыльнулся один их дроу.
Наавир громко произнес «Гм» и темноэльфийский лорд мгновенно произнес:
- Прошу прощения.
К слову, этот дроу был в мундире Серой стражи, так что я как-то вовсе не удивилась, когда появившийся на кухне один из только что общавшихся с нами стражников, торопливо направился к столу, со словами:
- Уважаемый лорд...
И осекся, увидев нас с Наавиром, старательно изобразивших давнее тут присутствие. Стражник нервно сглотнул, почти с ненавистью на нас глядя, но говорить ничего не стал. Поклонился начальству, произнес «Прошу прощения», и чеканя каждый, шаг нас покинул.
- Чего это с ним? - удивился второй темноэльфийский лорд.
- Видимо нервы, - произнес вампир. - Мои сейчас тоже все на нервах, все-таки свадьба самого лорда Тьера, тут уж отработать на все сто нужно, и не допустить ни единой ошибки.
Дух Золотого Дракона, подвел меня к столу, принес два стула, усадил меня возле Юрао, сел сам, после чего произнес:
- Да, нервные они у вас какие-то, да и вы не лучше. Случилось что- то?
Юр щелкнул пальцами и нам тут же принесли два бокала, в которые наш совладелец «ДэЮре» налил нам вина, после чего и свой доверху наполнил, и окружающим долил, и мне сказал:
- Дэй, три глотка, быстро.
Послушно сделала один маленький и вопросительно посмотрела на Юрао.
- Давай еще два, серьезно, - сказал он.
Сделала еще два глотка и уже требовательно посмотрела на Юрао.
Партнер накрыл мою ладонь своей, успокаивающе погладил и как- то виновато сообщил:
- Абсолютно все темные лорды и леди империи прислали ответные письма, в которых сообщили, что с огромным удовольствием прибудут на торжество, соблюдая все выставленные нами условия...
Громкий протяжный и вконец несчастный мой стон прозвучал еще до того, как я поняла, что он принадлежит мне.
- Прости, - виновато сказал Юрао, - я не ожидал, что любопытство у них окажется гораздо сильнее гордости.
- Бездна, - тихо выругался Наавир.
- Да, стену придется снести, - вставил один из старейшин гномьей общины.
- Количество столов увеличить, - добавил второй.
- Подключить два столичных ресторана к приготовлению меню уже сейчас, - вставил эльф.
- Добавить дополнительный цвет в драпировку посадочных мест, иначе у нас просто не хватит ткани, - произнесла дриада.
- Закупить еще охранительных кристаллов, - вампир, являющийся главой дворцовой стражи, почесал нос, и добавил, - я против того, чтобы сносить стену. В этом случае мы просто не в состоянии будем гарантировать безопасность.
- Во дворце все не поместятся, - весомо сказал гном.
- Мне не хватит стражей, чтобы контролировать периметр над площадью, - прорычал глава Серой стражи.
- А давайте уже что-то решать, мне работать надо! - разозлился мастер Меллоуин. - За поварами пригляд нужен, недосуг тут время терять!
- Согласен, - поддержал один из эльфов, - времени в обрез, давайте что-то решать.
- Стену сносить не дам! - прорычал вампир.
- Во дворце все не поместятся, - повторно и громко заявил старейшина гномьей общины.
- Я не хочу замуж, - очень тихо сказала я.
Но меня почему-то все услышали, более того разом ко мне повернулись. И вообще на кухне вдруг тишина воцарилась. Да, стало очень совестно и стыдно и вообще, но если уж совсем честно, то...
- Вот именно поэтому я искренне убежден, что невесте не стоит принимать участие в организации свадебного торжества, - прозвучал чуть хриплый голос Риана, и теплые руки магистра легли на мои плечи.
И вот теперь мне да, стало совсем стыдно.
Окончательно просто.
Риан осторожно сжал мои поникшие плечи, затем спросил:
- Найтес, насколько увеличилось количество гостей?
- Втрое, - ответил Юрао, чем поверг меня в шок.
Меня, но не блистательного лорда Тьера. Продолжая осторожно массировать мои плечи, магистр произнес:
- Стену снести, подключить еще четыре ресторации к приготовлению свадебного меню, увеличивать количество стражи смысла нет - будут присутствовать как императорские гончие, так и члены ордена Бессмертных.
И вот после этого тишина стала мертвой. Разве что Юрао осторожно спросил:
- Для членов ордена подготовить отдельный стол?
- Для членов ордена подготовить отдельный стол?
- Нет, - отодвигая мой стул и протянув мне руку, чтобы помочь подняться, произнес магистр, - они будут инкогнито.
Теперь всем присутствующим стало окончательно плохо.
- Проинструктирую подавальщиков, - простонал эльф, как я поняла распорядитель.
- Я стражей, - так же едва слышно выдохнул вампир.
- Суррово, - вставил Наавир.
Я, хоть и поднялась с помощью Риана, все равно покачнулась. Мыслимо ли - члены самого закрытого, самого опасного ордена Темной империи на моей свадьбе! Да когда всего один Бессмертный входит в таверну, все присутствующие тут же стараются из нее уйти, а тут...
- Еще вопросы есть? - привлекая меня к себе, вопросил магистр у присутствующих.
- Сссами рррешим, - испуганно выдохнул один из старейшин гномьей общины.
- Угу, мелочи, - добавил мастер-кондитер Меллоуин.
- Вот и замечательно, - спокойно согласился Риан, и жестко добавил: - В шесть утра ко мне с отчетами.
Вспыхнуло алое пламя.
К моему искреннему изумлению, перенеслись мы вместе с Юрао и Наавиром, и оказались не где-нибудь, а в СБ Темной империи.
Здесь оказались все - и морф Веар Нейс, и полуэльф лорд Мейеск, и Ан Элгет, сходу сообщивший Риану «Никакой возможности следить за объектом», и господин Десвен, и Лексан, и лорд Освен, и угрюмо глянувший на меня лорд Шейвр, отчитавшийся при нашем появлении:
- Все показания морской ведьмы подтвердились, мой лорд.
- По поводу троллей.- осторожно начал лорд Мейсек.
- Подтвердить, - кивнул Риан. - Лексан, что с захоронениями?
- Обнаружено семнадцать, - отчитался оборотень.- Поиски продолжаем.
- Есть вопрос но поводу артефактов, - лорд Освен поднял голову от бумаг.
Магистр, шевельнул пальцем и дверь в его кабинет распахнулась, после чего нам троим было сказано:
- Подожди минутку.
Впрочем нет, не троим - одной мне, потому как Наавиру лорд Нейс протянул какой-то листок, Юрао Лексан вручил целую папку, а вот на меня все выразительно посмотрели.
- Аааа, - протянула я, - может и для меня какое-нибудь задание есть?
- Да, - имеется одно, - подойдя к столу лорда Шейвра, взяв папку и присев на край столешницы, протянул Риан, - весьма непростое, запуганное и сложное дело - выйти замуж.
И все присутствующие, стараясь вообще на меня не смотреть, разом заулыбались!
Один Ултан Шейвр хмыкнув, произнес:
- Не справится, мой лорд.
- Не сможет - научим, не хочет - заставим, - вчитываясь в документы, ответил Риан. И уже без тени веселья: - Родная, иди в мой кабинет, пожалуйста.
Мне ничего не оставалось, кроме как направиться куда послали, но вот стоило мне войти, а двери еще не успели закрыться, я услышала потрясенное от Юрао:
- В этом были замешаны скаэны?!
И меланхоличное от господина Десвена:
- Радует, что не отступники.
Дверь закрылась, оставляя мое жгучее любопытство не утоленным.
Но я не горевала, потому как у меня имелся стол магистра, заваленный бумагами! И я быстро к нему направилась, устроившись в кресле Риана, подтянула к себе первую папку, открыла и увидела отчет за прошедшие семь дней с двести восемьдесят седьмого пограничного пункта Темной стражи.
Отчет бы скучным и содержал в себе описание того, как именно на территорию Темной империи пытались проникнуть четверо домовых, три некроманта, одна бывшая ведьма, семеро смертников, пятьдесят девять крестьян, и много кто еще. Я не дочитала. Откровенно говоря, самым интересным проникновением отличились некроманты, пытающиеся проникнуть в империю шагая в строю ими же поднятых трупов. Трупов пропустили, некромантов задержали и развернули, посоветовав возвращаться домой. Так и представила себе некромантов, тоскливыми
взглядами провожающих собственную нежить, бодро ушагивающую в южное Приграничье.
Потом я взяла вторую папку, в которой обнаружились отчеты Ночной стражи по всем преступлениям в Темной империи за последние четыре дня, просмотрела, и поняла, что лично лорду Тьеру присылают только те преступления, в которых были замешаны проклятия...
Именно в этот момент я и поняла, что все отделение СБИ сейчас ночью работает вовсе не просто так. Они ищут, и, похоже ищут тех, кому Саарда передала свои знания. И если ищут вот так, уделяя внимание всем преступлениям с магической составляющей, значит в деле не только скаэны.
Открылась дверь, вошел Риан, с первого взгляда все понял, подошел и отобрал у меня папку.
- Отдай, - мрачно потребовала я.
С самой обезоруживающей улыбкой, от меня отодвинули и все остальные папки с документами, после чего магистр произнес:
- У кого-то завтра важный день.
- Не настолько и важный, - нахмурилась я.
Риан улыбнулся шире и провокационно добавил:
- И ночь...
Я побледнела, потом покраснела, снова побледнела и уже собиралась было сказать все, что я думаю по поводу свадьбы, как Риан наклонился ко мне и прошептал:
- Не буду спрашивать про платье, меня это мало волнует, но по поводу белья я просто обязан как поинтересоваться, так и ознакомиться с выбранным тобой. Видишь ли, любимая, в свадьбах темных лордов белье имеет гораздо большее значение, чем собственно платье, так что...
И вот тут настроение мое испортилось окончательно.
Вконец испортилось.
Откинувшись на спинку кресла, я сложила руки на груди, и устало ответила:
- Нет, зато уже имеется пять свадебных платьев.
Некоторое время Риан удивленно смотрел на меня, затем вышел и в управлении прозвучал его вопрос:
- Найтес, что за история с платьями?
- Ммм, не в курсе, - протянул видимо совсем занятый Юрао.
- Я в курсе, - ответил Наавир, - у Дэи пять платьев, и насколько понял, в перспективе четыре смертельные обиды, если она большую часть из них не наденет.
Тишина, затем задумчивое от лорда Шейвра:
- Мне известно только про платье сшитое по заказу леди Тьер. Пауза и вновь Наавир:
- Я могу взять на себя решение вопроса с леди Верис, Юрао если постарается, успокоит сестер Лангавер, на вас, магистр, леди Тьер, но вот четвертое платье, насколько я понял, от родни самой Дэи, так что...
Его перебил лорд Шейвр, произнесший:
- Леди Тьер горло перегрызет... эм, прошу прощения, мой лорд, я хотел сказать, что леди Тьер будет крайне недовольна, если кто-то встанет между леди Риате и платьем, которое лично придумала ваша матушка, и более суток разом расшивали практически все магини, владеющие Искуссной магией. Все сорок шесть леди, точно знаю, потому как пропуска на территорию дворца подписывал им лично.
- А сколько всего у нас владеющей швейной разновидностью Искуссной магии? - прозвучал вопрос Риана.
Пауза на этот раз была дольше, затем прозвучал ответ лорда Шейвра:
- Пятьдесят два мастера.
- Троих нанимала Шаэна, - сообщил Наавир. - Уверен, сестры Лангавер так же не обошлись без профессионалов.
Риан вернулся в кабинет, закрыл дверь, посмотрел на вконец сникшую меня. Ну да, все уже понятно - даже если я и найду платье, подгонять его по моей фигуре будет некому, все выдохлись, на ниве приготовления для меня свадебных платьев.
- Знаешь, - я улыбнулась, - не важно ведь в каком платье, зато я смогу завтра выбрать белье.
Подойдя ко мне, магистр протянул мне руку, заставляя подняться из кресла, затем обнял, взял за подбородок, вынуждая взглянуть на него, и тихо спросил:
- А ты хотела что-то особенное?
Говорить правду не хотелось, и потому я тихо ответила:
- У меня целых пять особенных платьев, Риан, так что...
- Ты хотела что-то особенное? - перебил меня мой темный лорд.
Я не смогла сказать «да». Просто не смогла. Я понимала, что это слишком нереально, да и времени мне бы уже ни на что не хватило, все же слишком поспешная свадьба, да и...
Риан выпустил меня из объятий, вышел вновь в управление, произнес там «Вернусь через два часа», и вновь подошел ко мне.
Вспыхнуло алое пламя.
Пожалуй впервые с момента, когда мы переносились на территорию Третьего королевства, так оглушительно и грозно ревел огонь. Нет, я не боялась, ведь меня обнимал самый сильный из всех лордов Темной империи, скорее я все гадала, где же мы сейчас окажемся.
Но вот уж точно совершенно не ожидала, что едва огонь утихнет мы окажемся стоящими перед массивными окованными железом воротами, которые мгновенно распахнуться и тут же затрясется земля! И она тряслась все сильнее, не успокаивал даже запах цветущих где-то поблизости абрикосов, и заходящее летнее солнце.
А в следующий миг из открытых ворот, завернув на повороте так, что послышался скрип когтей о каменный двор, на нас ринулись шестеро огромных, размером более летающего ящера совершенно черных псов с ярко-красными глазами и высунутыми языками...
Я едва не закричала от ужаса, а магистр спокойно приказал: