Остальные болты, нашли свою цель, безголовое тело опрокинулось наземь утыканное болтами и стрелами словно дикобраз. Однако половина болтов отскочила от кожаной кирасы, настолько крепким был доспех дикаря. Зато стрелы с гранеными наконечниками, прошли сквозь обшитую металлическими бляхами куртку как по маслу. Татарский лук — это вам не хухры мухры, то есть самострел. Это — вещь!
Лишь громкий окрик Луки остановил едва не начавшееся кровопролитие. Латные воины Шателена остановились, разом подчинившись команде воеводы. Вряд ли они поняли язык руса, скорее всего, сработала эмоциональная окраска голоса Луки Фомича. Главное, они подчинились.
В этот момент, пронский боярин вырвался из рук латников, сбив их с ног, метнулся к коню Федьки, в прыжке запрыгнув в седло. Беглец был остановлен Тимохой, холоп Луки метнул сулицу. Наконечник короткого копья вонзился в затылок боярина, пробив череп на сквозь, конь рванулся, унося зацепившееся за короткое стремя мертвое тело.
— Сенька, тафью мою пойди поищи, да луки убитых собери. Посмотрим потом, что они стоят, — слова князя разрядили обстановку.
Тимоха бросился ловить ускакавшего коня, Семен отправился на поиски потерянной тафьи боярина не раньше чем сделал перевязку государю. Так, царапина, но ранку обработать нужно было обязательно, иначе могло все плохо кончиться. В качестве дезсредства использовался самогон.
Среди поминков резанскому князю вез Андрей маленький бочонок этого чудного напитка. Заодно Андрей принял лекарство во внутрь, после чего его потянуло на сон и Андрей завалился спать, предоставив воеводе самому расхлебывать заваренную кашу с импортными пленниками.
Смен подбросил дров в печурку, заботливо укрыл государя походным одеялом, после чего, хлебнув для сугрева диковинного напитка, отправился на поиски княжеской тафьи. Но прежде он велел Кулчуку присматривать за князем, за одно и за печуркой последить.
Пленников разоружать не стали. Лука верил на слово старому приятелю, но на всякий случай велел присматривать за ними. Формальности принятия их на княжескую службу воевода оставил на потом. Итак, дел было много. Прежде всего послать татар за лошадями разбойничьей шайки, потом следовало допросить пленников. В этом особой необходимости Лука не видел, но Жорж поведал, что его отряд жил в глухом лесу в нескольких избушках, туда же свозилась награбленное на дороге. Вот только добра там сейчас не много, почти все сукно, понемногу вывез пронский боярин, который был у них за главного. Луке предстояло решить, что делать дальше. Сукно следовало вернуть, но по словам Шателена, в разбойничьем логове его уже не было — все вывезли, зато там есть запасы зерна, муки, мяса, меда, и пару мешков с мехами.
Допрос холопов пронского боярина оказался безрезультатным, в его усадьбу привезли только несколько тюков и всякой мелочи на двух телегах. Остальное — как в воду кануло. Лука очень хотел порыться в сундуках покойничка боярина, заодно спалить усадьбу, но то, что он потом услышал от Шателена, в корне изменило планы воеводы.
Будить Андрея воевода не решился, Лука приказал убрать трупы с дороги, найти подходящую поляну и разбить на ней лагерь.
Андрей проспал до утра. Открыв глаза, он обнаружил в возке своего воеводу пьющего вино с вчерашним рыцарем. Андрей обрадовался, что узнал этого, не молодого рыцаря, более того, он помнил, что бился с ним и победил. Помнил, что иноземцы обозвали его берсерком. Приступ ярости, случившийся с ним вчера испугал князя, он помнил, из прошлой жизни, что берсерки — свирепые воины, что бы на них напала безумная ярость напивавшиеся настойки мухомора или иной дряни. Но Андрей знал точно, что он не пил никакой гадости, акромя вина, конечно.
Андрей потянулся за кубком, наполненным предусмотрительным воеводой до самых краев мальвазией.
— Тьфу ты, — Андрей поперхнулся, отпив большой глоток. — Разбавленное!
— Княже! Слушай, что скажу тебе, — взволнованно обратился воевода к князю.
— Да, погоди, ты, — отмахнулся Андрей. — Ждите. Сейчас вернусь.
Андрей выбрался из возка на свежий воздух, по утоптанной тропке прошествовал в лес, мочевой пузырь князя настойчиво требовал облегчения.
Возвращаясь назад, Андрей крикнул Семену, что бы ему сварили кофе.
— Ну, рассказывайте, что там у вас… — пробурчал Андрей с недовольным видом, усаживаясь поудобней.
— Княжата пронские злое дело удумали, — на одном дыхании выпалил воевода.
— А мне до этого, какое есть дело? — пожал плечами Андрей.
— Так, Сухорукий с Нелюбом вернулись.
— Как? Сухорукий вернулся? Когда? — удивился Андрей.
— Еще по осени, — сообщил воевода. — да не один. С отрядом сильным. Вот Шателен ему служит. Вернее, служил, — быстро поправился Лука.
— Не понял, — Андрей помотал головой, пытаясь уловить связь.
— Княжата удумали прогнать Ивана Федоровича и посадить на резанское великое княжение Федора Ивановича, пронского князя, — шепотом произнес Лука.
— Не смеши меня, — отмахнулся Андрей от слов воеводы. — Ты в своем уме Лука? Откуда у пронского князя воев столько, что бы начинать свару? Мужиков вооружит?
— Так я о чем толкую! Нелюб летом вернулся, а с ним полсотни воев пришли из немецких земель. А теперь Сухорукий вернулся из земель франков, а с ним воев великое множество.
— Погоди, Лука, — Андрей отвлекся, забирая с серебряного подноса чашку с дымящимся кофе. В возке сразу запахло ароматом свежесваренного кофе. — Угощайтесь, — Андрей предложил воеводе и рыцарю разделить с ним завтрак.
— Сухорукий нанял воев и притащил с собой арматы! — продолжал настаивать Лука.
— Если бы это было так, то об этом кричала бы каждая ворона на дереве, — не поверил словам воеводы Андрей.
Однако, после выпитой чашки кофе, мозги князя стали соображать намного лучше. Андрей постарался разобраться, отделяя домыслы воеводы от голых фактов.
А факты вот они: имеется в наличии рыцарь-банерет[35] Жорж Шателен. Вернее уже не рыцарь, а обыкновенный авантюрист, лишенный имущества, и вместе с оставшимися верными ему четырьмя рыцарями-башелье[36] отправившийся в далекую Русь, как обыкновенный наемник соблазнившийся двойной оплатой. Всего в отряде Жоржа осталось два десятка человек, не считая слуг. Кстати слуги — это не лакеи, это лучники, на манер англичан вооруженные Шателеном длинными луками. Помимо луков они вооружены свинцовыми колотушками на длинных палках, у некоторых есть короткие мечи, и конечно, каждый из слуг имеет кинжал. Всего, таким образом отряд Шателена насчитывает пятьдесят человек. Вернее насчитывал, до встречи с поездом Андрея. Теперь в строю только сорок четыре человека.
Так, с Шателеном и его воинами разобрались, теперь, что он делает на дороге. Грабит. Жорж искренне считает, что он не нарушает договора с Сухоруким. Пронский боярин, у которого расквартировали отряд Шателена, предложил заработать на дороге, обирая купцов. Тут все честно было. Грабили только инокняжцев.
Теперь, что собственно Шателен делает на Руси. Война намечается. Они должны взять большой город, который принадлежит местному герцогу. Под герцогом следует понимать резанского великого князя Ивана Федоровича, а под большим городом — Резань.
Только силенок у пронских князей недостаточно, отряд Шателена погоды не делает. В стольном граде резанском есть арматы и пушкари опытные, да и двор князя не в пример больше, чем у пронского князя. Горожане встанут на стены, и шансов у пронских княжат нет никаких.
А собственно почему княжат? Кто видел Нелюба и Сухорукого? Про Нелюба с лета ходят слухи, но никто его не видел. Меньший брат Нелюба — Андрей Сухорукий официально числиться в отъезде, как уехал в немцы лет пять назад, так о нем не слуху, не духу. Однако Шателен настаивает, что его наниматель именно Сухорукий.
Еще один не проверенный факт — наличие под Резанью большого отряда наемников с арматами. Это совсем из области фантастики. Андрей несколько раз расспрашивал Шателена об этом отряде и не разу рыцарь не споткнулся и не путался в рассказе.
Командует вольным отрядом — Малыш Мешен. Численность отряда — сто человек, плюс слуги, которые вооружены арбалетами. Два пушкаря на одну бомбарду и три меньших орудия.
Изначально, на вооружении вольного отряда были только малые пушки, но в Литве они остановились на постой в одном замке местного барона. Утром, барон упокоился, Малыш Мешен ночью приказал вырезать всех обитателей замка, а самого барона живьем зашили в мешок вместе с собакой и бросили в реку. Было весело.
Поверить в сказанное было трудно. Провести воинский отряд через всю Европу, охваченную воинами и междуусобицами — это, что-то из области фантастики.
Следовало проверить слова Шателена, но боярин, который мог подтвердить его слова — мертв. Холопы боярина только и знали, что иноземцы действительно жили в глухом лесу, на охотничьей усадьбе боярина, куда еще летом свезли припасы провианта и сена для лошадей. Князей пронских холопы не видали, если и приезжал кто, то тайком. Были ли гости князьями — холопы не ведали. Кстати, один из гостей до сих пор не уехал.
Еще один не проверенный факт — наличие под Резанью большого отряда наемников с арматами. Это совсем из области фантастики. Андрей несколько раз расспрашивал Шателена об этом отряде и не разу рыцарь не споткнулся и не путался в рассказе.
Командует вольным отрядом — Малыш Мешен. Численность отряда — сто человек, плюс слуги, которые вооружены арбалетами. Два пушкаря на одну бомбарду и три меньших орудия.
Изначально, на вооружении вольного отряда были только малые пушки, но в Литве они остановились на постой в одном замке местного барона. Утром, барон упокоился, Малыш Мешен ночью приказал вырезать всех обитателей замка, а самого барона живьем зашили в мешок вместе с собакой и бросили в реку. Было весело.
Поверить в сказанное было трудно. Провести воинский отряд через всю Европу, охваченную воинами и междуусобицами — это, что-то из области фантастики.
Следовало проверить слова Шателена, но боярин, который мог подтвердить его слова — мертв. Холопы боярина только и знали, что иноземцы действительно жили в глухом лесу, на охотничьей усадьбе боярина, куда еще летом свезли припасы провианта и сена для лошадей. Князей пронских холопы не видали, если и приезжал кто, то тайком. Были ли гости князьями — холопы не ведали. Кстати, один из гостей до сих пор не уехал.
— Лука! Так чего ты ждешь? — разволновался Андрей после такой важной новости. — Пошли Кулчука привезти ко мне этого тайного гостя.
— Так уже, — бодро отрапортовал воевода. — Вчерась, как вызнали про гостя, так и послал татар.
— Долго ждать?
— Как бог велит, — пожал плечами Лука Фомич.
— А точнее?
— Думаю, к вечеру доставят, — предположил Лука, не сомневаясь, что татары справятся с тремя холопами пронского боярина и захватят разбойничий притон.
Больше всего Луке хотелось пограбить усадьбу пронского боярина, не бедный боярин был, ой не бедный. Но милитаристские наклонности воеводы возобладали над жадностью. Лука уговаривал князя ударить по немцам и отобрать у них арматы. Численное превосходство противника, воеводу нисколько не смущало. Они с Булатом, вчера покумекали и придумали отличный план.
Андрей даже не стал слушать воеводу, он заметил, что обычно спокойный и рассудительный Лука, стал настоящим милитаристом. Даже поддержал Андрея в его планах открыть контору в Любеке. Только Андрей думал о торговле, а Лука рассчитывал на морской разбой. Вот и теперь, лука втягивал Андрея в авантюру.
Князь не соблазнился добычей, которую можно взять на немцах. Тогда Лука стал соблазнять князя арматами. Государь опять отмахнулся. Воевода пустил в дело последний аргумент:
— Зелье заканчивается? — спросил воевода князя и сам же ответил на вопрос. — заканчивается! А взять негде! Раньше лета не достать зелья, никто тебе не продаст его, как не проси! А у немцев есть зелье!
Андрей задумался. В этом Лука, безусловно, прав. Сила Андрея в пушках и пищалях. Нет пороха — значит, нет превосходства над возможным противником.
Так не хочется ввязываться в свару, но однозначно придется, положение служилого князя обязывает. Иначе, какой он служилый князь? Лучшим вариантом было бы сообщить великому князю о замыслах пронских князей. История сама по себе правдоподобная, бывали прецеденты. Так четверть века назад, пронский князь Иван Володимирович привел из Орды татар и предъявил ярлык царя Булата на великое княжение. Прогнал тогда пронский князь Федора Ольговича, отца нынешнего князя резанского. Москва вступилась за родственника, как никак князь Федор был женат на дочери Дмитрия Донского. Только получили москвичи по суслам, пронский князь разбил их рать. Но усидел на столе резанском он не долго, сам, добровольно, уступил стол резанскому князю. В той битве пронский князь положил половину своей дружины, а переяславцы отказали ему в помощи. С малым числом воев пронскому князю было не удержать за собой резанское княжество.
Сыновья Ивана Володимировича вполне могли решиться повторить авантюру отца. Для того и навербовали воев в Европе, что бы крепко сесть на столе и не зависеть от переяславких жителей.
Только, что предъявить князю? Шателена? Допустим, рыцарь не врет. Проверить его слова достаточно просто — всего-то послать с десяток следопытов разведать окрестности. Крупный отряд — не иголка в стоге сена, дорожка к их логову должна быть протоптана, провиант и фураж подвозить надо по любому. Если только пронский князь не продумал все заранее и не обустроил базу загодя.
Воевать все равно придется, но так не хочется. Брань — это всегда потери. Итак половина двора изранена, а скольких князь потерял за этот год…
В ожидании татар отправленных в логово разбойника-боярина, Андрей развлекался допросом Шателена. Князя интересовало абсолютно все: начиная от тактики боя, заканчивая экономикой. Андрей тщательно записывал полученные сведения.
Татары явились только под утро. Они без проблем захватили малочисленных обитателей зимовья. Нагрузив полные возы добычей, Кулчук приказал обозу двигаться в Переяславль, а сам оставив пару человек присматривать за возницами, забрал пленника и поспешил к князю.
Увы, плененный мужик оказался не князем, он был дьяком пронского князя. Пытать его не пришлось, стоило воеводе вытащить металлический наконечник копья из раскаленных углей, как дьяк заговорил.
Да, Шателен сказал правду. Сухорукому улыбнулась удача, он захватил казну, которая предназначалась для выплаты английским наемникам. Спрятав серебро, он списался со старшим братом, искавшим удачи в войнах с гуситами. Тогда и родилась у них идея посадить на великое княжение старшего брата. Пронский удел должен был отойти Ивану, а Андрею выделят собственный удел и даже присмотрели где он будет — это земли отданные резанским князем Андрею. Вот нефига себе замашки у братьев!
Нелюб спешно отправился домой заниматься подготовкой захвата власти. Выступать братья решили по весне, чтобы было время закрепиться в захваченном городе и привести к покорности все княжество. Очередная свора москвичей была на руку братьям, Москве сейчас не до смены власти в Резани.
Наемники пришли вместе с младшим из пронских князей, с Андреем Сухоруким. По началу, они укрывались в Пронском княжестве, потом их переправили не большими группами под Переяславль, где братья подкупили резанского землевладельца, и в его усадьбе устроил склад продовольствия и фуража. Еще по осени туда, с большим бережением, переправили арматы и каменные ядра.
Андрей только теперь понял, в какой опасности оказался резанский князь. Москве не до него, слыхал Андрей, от купца своего, что князь Василий отправил все свое войско под Галич.
После зимнего похода на Василия Косого, Иван Федорович распустил своих бояр по домам, залечивать раны. Многие погибли в той памятной битве, как простые воины, так и княжий двор понес огромные потери. Стоило Андрею вспомнить безумные атаки на ровный строй вятских копейщиков, как его передернуло, а лобовую атаку резанцев на дружину Косого, Андрей без содрогания вспоминать не мог.
В общем, не такая уж эта авантюра — попытка братье поменять власть в рязанском княжении.
Самое интересное, дьяк поведал только после того, как воевода вонзил раскаленный наконечник копья в живую плоть дьяка. Воевода в таких делах опытный, знал, что пленник расскажет все, да не все. Самое интересное, сообщают токмо под пыткой.
Иван Нелюб по пути домой, имел встречу с царем Ордынским. Лука повторил пытку, дьяк сразу уточнил, что под царем он подразумевает Улу-Мухамеда. Татарам заплатили, сколько, дьяк не ведает, но обещал царь дать Федору Ивановичу, князю пронскому, ярлык на великое княжение резанское. Ярлык — это всегда серьезно. В качестве аргумента, к ярлыку прилагались три сотни татар эмира Усейна, брата темника Яголдая. Не много, но само присутствие татар должно подействовать на резанцев устрашающе.
Интересно получается. А не тот ли это Усейн, с которым Андрей не так давно беседовал по поводу освобождения знатного татарина? Тот Усейн, сын Сарая, брат Яголдая. Точно! Все сходится! Вот почему он с легкостью согласился привести пленников! Знал, шельмец, что на Русь пойдет. Даст бог, свидимся.
Татар ждут со дня на день. Это плохо. Времени у Андрея, вернее у князя резанского совсем нет. Андрей принял решение.
— Ну, выкладывай, Лука, что там на придумывали Вы, — приказал государь воеводе, после того, как тот закончил общение с пленником.
— Да все просто, — Лука Фомич тут же начал объяснять государю план нападения на вольный отряд Малыша Мешена.
— Стой! — громкий окрик, раздавшийся среди лесной тишины, остановил конных рыцарей и следовавших за ними слуг, — Кто такие?
— Баннерет Жорж Шателен, со своими рыцарями и слугами, — уверенно отозвался рыцарь. — Следую к Малышу Мешену.