– Был тут один, – выдавила наконец из себя старая женщина. – Уголовник…
– Кто?! – это они с Сячиновым выпалили одновременно, успев переглянуться и снова повторить в одно слово. – Кто?! Уголовник?!
– Да, – та кивнула седой головой и подняла на них виноватые глаза. – Стриженый весь, лысый почти.
– Есть среди твоих знакомых такие? – Сячинов метнул в сторону Любы злобный взгляд из разряда: «чего еще мы о тебе не знаем».
– Нет, – твердо ответила Люба и пожала плечами. – Всех моих мужчин вы знаете. Так что там с этим парнем?
Рассказ о парне оказался весьма занимательным.
Оказалось, что крутиться тот в их дворе начал совсем недавно. Дней восемь-десять, никак не больше. Сначала все больше с местными алкашами за столиком просиживал, но глазами все на их подъезд косил. В карты и домино с ними не играл, спиртного не употреблял. Посидит, посидит, да и уйдет. Чего сидел тогда, спрашивается?
Потом она его дважды уже на лестнице встретила. Хотела было рассмотреть его как следует, но тот голову вогнул и прошептал едва слышно: «Ступай, мать, мимо и забудь». Она пошла и забыла. А потом на днях его возле Любиной двери засекла. Поздно уже было, на улице стемнело, а он возле двери…
– Он не звонил, не стучал? – заинтересовался Генка Сячинов.
– Нет. На корточках сидел возле двери и нос свой зачем-то в замочную скважину совал, – проговорила женщина и глянула на Любу. – Ты уж извини, если твоего ухажера выдала.
– Да не мой это ухажер! – воскликнула Люба. – Нет у меня таких знакомых! И с чего бы это моему знакомому совать нос в замочную скважину?!
– Ага… – молвил Генка. – Если только не пытаться этот самый замок открыть… Ладно, я вот что хотел спросить. Вы не заметили никаких особенностей во внешности этого парня? Ну, кроме короткой стрижки? Может, шрамы, особенности какие-нибудь в одежде, наколки.
– А это чего такое? – насторожилась старушка, с возрастающей нетерпеливостью поглядывая на свою дверь.
– Татуировки. Помните, может быть, из юности? Раньше писали: не забуду мать родную, или что-то наподобие.
– А-аа, вон что! Как же, были такие у этого бритого. Аккурат здесь вот, – она вытянула вперед морщинистые руки и ткнула правым указательным пальцем в свое левое запястье. – Он когда лицо-то от меня прятал, я и посмотрела вниз. А там что-то синее синее, много так. Что именно, не рассмотрела, но эта самая татуировка была точно.
– Послушайте, а узнать его смогли бы?
– Узнать… Кто его знает, смогла бы или нет, – было видно, что женщина о своем откровении уже пожалела. Тяжело вздохнув, пробормотала, – Если только по фотографии.
Еще минут десять Генка договаривался с ней о визите к нему в кабинет. Уж как он ее уламывал, как уламывал, не поскупившись даже на комплименты о ее наблюдательности. Под финал прошелся по гражданской позиции всех живущих в регионе, и все-таки уговорил.
– Ладно, – печально вздохнула старая женщина, подводя черту под его уговорами. – Приду. Чего уж… А что случилось-то, Люб, пропало что-нибудь?
– Да… Пропало…
Генка вышел из подъезда совершенно изменившимся. До своей машины шел, едва не насвистывая. Сел за руль, с третьей попытки закрыл свою дверцу, и голосом, в котором определенно проскальзывал азарт, произнес:
– Так-то значит, Люба, завертелось все, да?
Она сочла за благо промолчать. Не до того ей было сейчас. Другие мысли терзали, не давая покоя.
Причастен ли Ким к начинке в ее телефонном аппарате? И если причастен, то кому он сумел проговориться о бумагах в доме Савельевых? О том, что он сделал это умышленно, Люба не думала. Этого просто не могло быть. Ким не такой. И она тут же принималась выдумывать все что угодно, лишь бы это придуманное его оправдало.
А что, если здесь ни Ким, ни Савельев ни при чем, а кто-то очень удачно использовал установленное им подслушивающее устройство? Что, если это тот самый парень, которого видела соседка? Уголовник или кто он там на самом деле…
– Знаешь, что странно? – Генка молчал до самого дома Кима, пока не заглушил мотор машины, молчал, а тут вдруг заговорил, да весело так, на подъеме. – Странным является то, что этот малый, кажется, спас тебя сегодня от смерти.
– Как это?! – Любе пришлось отвлечься от разглядывания окон квартиры Кима и сосредоточиться на Генкиных словах. – Что ты хочешь этим сказать?
– То, что пара человек из сегодняшних зевак видела на месте происшествия коротко стриженного парня в черной футболке и черных брюках. А один утверждал, будто бы именно этот парень и выдернул тебя из-под колес джипа. Я поначалу как-то не очень поверил в версию коротко стриженного, но теперь посмотри, как все сходится! Как думаешь, что все это означает?
– Не знаю! – ахнула Люба потрясенно. – Я уже ничего вообще не понимаю! А ты?
– Я пока тоже. Но это пока. – Генка удовлетворенно потер руки. – Если бабуля опознает нам этого фрукта по картотеке, то будет гораздо проще. Но что-то подсказывает мне, что этот парень никакого отношения к твоему телефону не имеет. Узнать бы еще, чья это работа…
Генка не удовлетворился ее заверениями добраться до порога квартиры без происшествий и пошел ее провожать. Потом долго и обстоятельно рассказывал заспанному Киму о том, что с ней приключилось. Ким ошарашенно моргал, переводя взгляд с Генки на Любу и обратно. Волосы всклокоченные, футболка измята, в глазах тоска. Знать бы еще, чем она вызвана.
– Так что ты уж присмотри за ней, дружище. – Генка сердечно распрощался с Кимом и, стребовав обещание – звонить, если что, побежал вниз по лестнице.
Стоять у порога в ожидании возможных разборок Люба не стала. Сбросив с ног сабо, она побрела в ванную. Сначала душ, потом сон, по возможности здоровый и без сновидений. Сил у нее осталось только на это. Если начинать сейчас задавать друг другу вопросы, можно точно свихнуться.
Вдруг он начнет врать, а она сразу поймет, что он врет?! Вдруг станет изворачиваться, путаться, а она снова поймет? И вдруг не сможет объяснить ей причину смерти Тимоши и тети Веры?! Что ей тогда делать?! Что?
Нет, сначала в душ, а потом в кровать. А потом… потом пусть будет и разговор. Пора уже все расставить по своим местам.
Люба открыла воду и с неприязнью уставилась на кольцо. И почему не вернула? Ясно же как божий день, что не сможет она с Хелиным. Не сможет жить с ним. Не сможет засыпать каждый вечер в одной постели, а каждое утро просыпаться. И оладьи печь по утрам она для него не сможет. Интересно, Ким их ел, нет?..
Господи! Как ей жить, если он во всем этом замешан?! Ведь надеялась же… Нечего врать самой себе, надеялась на то, что они снова будут вместе. И все пойдет, как тогда. А если он виновен?! Разве сможет она простить? Опять мотаться по тюрьмам, ночевать на скрипучих койках в комнатах свиданий и жарить картошку на тюремной плитке? Все, что угодно, только не это! Да и не тот человек Ким, чтобы позволил себя упрятать за решетку.
Вода больно щелкала по телу. Видимо, синяки все же от сегодняшнего падения будут. Не просто так все ноет. Этот парень… Он выдернул ее из-под колес машины? Говорят, будто бы так. А зачем ему это? Спасти хотел, получается. Ну, да, так вроде. Он хотел ее спасти, потому что не получил еще того, что искал. Тогда кто пытался ее убить? И было ли это покушением? Может, это случайность. Мало ли обкурившихся придурков, что не обращая внимания на стрелку спидометра гоняют из одного конца города в другой.
Закончилось бы это, что ли, побыстрее. К одному концу, как говорила всегда ее бабуля. Сил уже просто никаких не осталось, барахтаться в этой жуткой неизвестности.
Люба натянула на вытянутые руки сарафан, рассматривая следы, оставшиеся после ее падения. Кажется, платье придется выбрасывать. Тонкая ткань не выдержала и во многих местах надорвалась. Пыль, зеленые разводы от травы. Нет, восстановлению не подлежит. Вздохнув, она скомкала его и швырнула в угол. Протерла запотевшее зеркало над раковиной полотенцем и попыталась рассмотреть себя со спины. Да, падение оказалось не таким уж удачным. На лопатках по ссадине. По плечу широкая царапина. Но с другой стороны, все могло закончиться куда хуже, так что это сущие пустяки.
Почему все-таки он решил ее спасти? И как он узнал, где она может быть… О, боже! Почему она не подумала об этом раньше?! Он же следил за ней, получается!!! Следил от самого завода. Не мог же он оказаться в нужном месте в нужное время. Она в такие фортели провидения не верила никогда. Парень следил за ней, это очевидно. И следил давно, раз ему удалось найти ее и по этому адресу тоже. Свидетельством тому являлся его ночной визит под окна Кима.
Люба закуталась в халат, сморщившись от неприятного прикосновения махровой ткани к ссадинам. Дернула задвижку и вышла из ванной. Теперь нужно еще беспрепятственно попасть в спальню, и тогда можно считать день удавшимся. Шутка ли: от смерти спаслась нежданно-негаданно.
Она сделала пару шагов, остановилась и осторожно заглянула на кухню. Там никого не было. Блюдо с оладьями, кстати, тоже отсутствовало. Либо съел, либо выбросил все вместе с блюдом. А что? Он может, чего ему…
В гостиной на любимом диване Кима тоже не было. Она нашла его в спальне, на кровати. Там, где так надеялась получить покой и отдохновение. У него, как оказалось, были совершенно другие планы на этот счет.
– Ложись, дорогая. Я пододвинусь.
То ли ерничал, то ли бесился, понять было невозможно.
– Ким! Я тебя умоляю! – голос ее надломился, зазвенев от обиды. – У меня нет сил, желания и вообще уже ничего нет, а ты…
– Что я? Я ничего, Люб.
Он смотрел на нее из-под насупленных бровей как-то по особенному. Разобрать вот так вот с ходу было сложно, но что без злости смотрел – это точно. Лежал у самой стенки, любовно поглаживая атлас одеяла рядом с собой, и приглашающе похлопывал по нему ладонью.
– Я ничего… Я хочу просто, чтобы ты легла в постель рядом со мной.
– Зачем? – она настороженно топталась у порога спальни, не зная, как поступить.
– А ты ложись, я тебе расскажу. – Ким улыбнулся одними губами. – Давай, не бойся. Не съем.
Вздохнув, она присела на самый краешек кровати, а потом, не выдержав ноющей тяжести в голове, все же улеглась. Улеглась и тут же закрыла глаза.
– Я посплю, ага? – прошептала она, когда Ким положил руку ей на живот. – Мне что-то вкололи, глаза просто слипаются.
– Люба… Любаша… Дурочка моя…
Это и правда был он, или ей только казалось?! Он говорил ей только что все это?! Нет, видимо, показалось. Зря отказалась от рентгена. Стресс, страх, падение… Врач предупреждал о последствиях. Надо было послушаться.
– Посмотри на меня, – вдруг потребовал он достаточно громко, чтобы быть просто наваждением. – Посмотри на меня, Люба!
Открыть глаза сил стоило немалых. Она чуть повернула голову в его сторону и глянула на него из-под ресниц.
– Чего ты, Ким? Ты звал меня?
– Да… – его глаза были совсем рядом и казались много темнее обычного. – Я звал тебя, Люб… Повернись, а!
Он схватил ее за плечо и потянул на себя, задев ту самую царапину, что она только что обнаружила перед зеркалом.
– Мне больно, – пожаловалась Люба, заглядевшись на его губы, они тоже оказались сейчас непозволительно близко. – Я содрала кожу, когда падала. Не пошла бы я той дорогой, и царапины бы не было.
– Тебя могло сейчас просто не быть, девочка, – шепнул он едва различимо и вдруг с такой силой притянул ее к себе, что Люба, не выдержав, застонала. – Просто не быть, и все… Генка приехал бы, позвонил в дверь и пригласил бы меня на опознание. А, может, вместо меня Иванова бы позвал или Хелина твоего.
– Он не мой, – выдала она робкий протест, боясь спугнуть.
Вдруг скажет что-то нелепое, и он тут же отодвинется, и перестанет гладить ее по спине, и не будет говорить так сладко и так правдиво. Он не врал ей сейчас, она это знала. Он вообще редко врал ей. Можно сказать, никогда. Умолчать мог, соврать никогда.
– Люб… – губы Кима скользнули к ее уху. – Ты прости меня, а?! Я дурак просто… Казался себе взрослым, мудрым, а дурак дураком…
– Почему? – она зажмурилась в ожидании его ответа.
Господи, ну пускай он скажет ей сейчас то, чего она так долго ждет. Пускай скажет, что любит ее. Что любил всегда и никогда не переставал о ней думать. Ведь не так уж это и сложно. Сказал бы, и ей тогда и умирать было бы не страшно. А может, она еще и не умрет вовсе. Все расскажет ему. Все, что знает. И они вместе что-нибудь решат. Ким, он же сильный и надежный. И всегда был таким, только уехал от нее почему-то.
– Почему я дурак? Да потому что уехал от тебя тогда, – прошептал он с горечью. – Нельзя было оставлять тебя. Нужно было плюнуть на все… Или просто рассказать тебе обо всем. А я уехал и все испортил. Ты не дождалась… Вот почему ты вышла замуж тогда, Люб?! Мне было так больно… Я когда шел к тебе в тот день, думал, вот сейчас приду, встряхну ее как следует, и она все отменит. Думал, что мне все по силам. А увидел… Едва не убил, честное слово! Ты вся такая стоишь…
– Какая?.. – ее сердце ныло и разбивалось вдрызг от счастья, каждое его слово отдавалось звоном в голове.
Он говорит с ней! Наконец-то он говорит с ней. Шепчет ей на ухо и воровато трогает ее кожу губами, будто она не чувствует. Чудно-оой!..
– Чужая ты была, Люб. Чужая и высокомерная. Думал, на шею мне бросишься, а ты… Ты сказала совсем не то, чего я ждал.
– И ты!
– И я, – хорошо, что не стал спорить, обвиняя ее во всем. – Наговорил того, что никогда бы не сказал. Ушел и… простоял под твоими окнами до утра. Все хотел вернуться и все переделать. Все, чтобы по-другому…
– Чего же не вернулся? Знал же, что любила тебя, а не вернулся. Ждал, что я побегу за тобой? – Люба дотронулась до его макушки, погладила жесткие волосы и притянула к себе ближе. – Ждал, что побегу?
– Знал, что не побежишь, а все равно ждал. Люб… Тут такое дело… – Ким вдруг отпрянул, привалившись спиной к стенке, и уставился на нее, и взгляд его сделался совершенно безумным. – Тебе ведь придется, наверное, кольцо вернуть этому твоему.
– Он не мой.
Она незамедлительно потянула кольцо с пальца. Оно скользило в потных пальцах и не поддавалось. С большим трудом сдвинулось с места, и тут же полетело на тумбочку в изголовье.
– Верну, если настаиваешь.
– Настаиваю. – Ким вдруг перегнулся через нее, выдвинул ящик в тумбочке и запустил туда бриллиант, будто стекляшку. – С этим потом разберемся. Сейчас я о другом.
– О чем?
Ей уже было неважно, что он скажет в следующую минуту. Все, что было нужно, она уже услышала.
Он любил ее! Любил всегда! И уехал тогда не от нее, а совсем по другой причине. И так ли уж она важна сейчас? Ким вот он – рядом. Смотрит на нее так, как никогда, наверное, и прежде не смотрел. И трогает ее, осторожно, будто мальчик. И волнуется еще. До дрожи в пальцах волнуется. Развязывает пояс на халате, а руки дрожат. Сглатывает судорожно, гладит ее, вспоминая, узнавая, пытается что-то сказать, а голос не слушается.
– Я люблю тебя… – она не выдержала, сказала первой, хотя разве дело в очередности. – Я люблю тебя, Ким… Мне плохо без тебя. Всегда было плохо. Пусто и одиноко. Слова все какие-то не те, ты извини.
– Все хорошо, Любаша. Все хорошо…
Он с треском стащил с себя майку, рывком освободился от спортивных штанов и потянул ее на себя, забыв о ее поцарапанной спине.
– Любка… Дурочка моя… ну почему ты такая дурочка!!! Я же… не могу без тебя. Не могу ведь вовсе! А ты у Хелина кольцо взяла, дурочка… Я тебя к себе забрал… Ведь снова под окнами твоими торчал полночи, как пацан… Господи, никому больше… Никогда… Моя…
Она видела его искаженное страстью лицо с плотно сжатыми губами. Вздувшиеся вены на шее, напрягшиеся плечи. Его руки тискали и мяли ее тело, теснили все сомнения. И она верила, верила, верила… В него, в себя, в свое глупое доморощенное нечеловеческое счастье, которого хватит на них двоих.
Глава 8
Она проснулась внезапно, будто от толчка. В комнате было так темно, что она не видела собственных пальцев. Темно и тихо. Рядом никого не было, это она почувствовала сразу, еще до того, как успела пошевелиться и погладить пустое место сбоку от себя.
Люба спустила ноги с кровати и покрутила головой в разные стороны. Как ни странно, ничего не болело. Ощупывая стенку, она дотянулась до дверной ручки и потянула ее книзу. Опустилась та без щелчка, сразу приоткрыв дверь на четверть. И она тут же услышала его.
Ким говорил по телефону. С кем говорил, можно было только догадываться, а, догадавшись, тут же сдохнуть. Почему-то она именно так и подумала в тот момент. Именно не умереть, а сдохнуть по-собачьи у ног предавшего ее хозяина. Сдохнуть, уставившись в его холодные безжалостные глаза с тоской и прощением…
– Нет, она ни о чем не догадывается, – тихо отвечал кому-то ее любимый, тот самый, счастье с кем уже было для нее вопросом времени. – Пускай все так и остается. Нет!.. Нет, я против. Меньше знает, лучше спит. Машину спрятали? Хорошо.
Машину??? Какую машину?! Ту… ту самую машину, что минувшим днем намеревалась распластать ее вдоль дорожной разметки? Господи, нет! Ну, нет же!!! После всего, что он говорил… После того, как любил ее. Так же нельзя! Так не бывает, так…
– Считаешь, что попытку следует повторить? Как знаешь. Мне все равно. Ладно, пока. Она может проснуться.
Люба быстро прикрыла дверь, еле успев улечься обратно в кровать. Тут же темноту разрезала яркая полоса, Ким включил свет в гостиной и стоял теперь на пороге спальни.
– Люба, спишь?
Смысла притворяться не было. Выпростав руки из-под одеяла, она потянулась, старательно изображая заспанную беззаботность.
– Теперь, кажется, уже не сплю, – пробормотала она, улыбнувшись силуэту в дверном проеме. – А ты чего поднялся?
Ким не ответил. Вошел в спальню, не закрыв двери. Постоял минуту у кровати, пристально ее разглядывая. Потом спросил совершенно не ко времени: