Вода била из сверкающей лейки прямо в лицо и с чего-то казалась ей солоноватой на вкус. А может, это слезы? Наверное, она плачет, прислонившись к гладкой стене его новой душевой кабины! Шикарной такой кабины, с целой кучей кнопочек, крючков, подсветок и клапанов. Наверное, тут имелось что-то еще, кроме обычного душа, бьющего ей в лицо соленой водой. Циркулярный душ, к примеру. Или дополнительные массирующие струи. Она слышала, такие бывают. А может, и правда вода соленая, потому что морская? А что, ему теперь все по плечу, он же теперь крутой.
Нет… Вода была самая обычная. Это она снова плачет. Урожайной выдалась неделя на слезы, сказать нечего.
Люба вытерлась его полотенцем. Толстым, пушистым, с замысловатой вышитой шелком надписью по всему махровому полю. Надела на себя его купальный халат и, высушив волосы, вышла из ванной.
Ким смотрел телевизор в гостиной, которая прежде по старинке именовалась залом. И в прежнем зале под потолком висел старинный абажур с бахромой. Абажур был оранжевым и отбрасывал причудливые блики на потолок. Ей всегда это нравилось и казалось уютным. Сейчас абажур сменило что-то невозможно яркое и сверкающее. Любе было это чуждо, оно ее слепило.
Зал был проходным. Дверь в спальню, отведенную ей на сегодняшнюю ночь, находилась прямо за диваном, на котором восседал хозяин квартиры. Очень не хотелось идти мимо него, а что было делать.
– Чего так долго? Ревела опять? – Ким поймал ее за руку и, дернув, усадил рядом с собой. – Нечего реветь. Что было, то прошло, я же сказал…
– Я поняла, – перебила его Люба и хотела встать с дивана, он не дал, удержав ее за коленку. – Ким… Не нужно…
– Не бойся, приставать не стану. Поговорить хочу.
Говорить им не следовало. Ни к чему хорошему их разговоры привести не могли. Это было очевидно. Она его любила раньше, любит, может быть, и теперь. Он ее за что-то ненавидит и даже презирает, и совершенно не пытается этого скрыть. А наоборот, откровенно подчеркивает свою неприязнь. Какие тут можно вести разговоры при таком раскладе? Недоразумение одно, а не разговоры.
– Я действительно состоял в Москве в бандитской группировке, Люба, – вдруг проговорил Ким.
Он сидел совсем рядом с ней, сильно наклонившись вперед. Боялся, что ли, что она его коснется. Кто знает… Уперся локтями в коленки, сцепил пальцы под подбородком и, уставившись невидящими глазами в пол, говорил ей дикие страшные вещи.
– Это, в самом деле, правда, но это совсем не то, что ты думаешь. И о чем думают другие. А что там действительно было, разбираться не вам и решать тоже не вам. Тому, кто пытается тебя просветить, нужно держать язык за зубами. Все эти догадки могут дорого обойтись…
– Кому? – глухим, мертвым голосом еле вымолвила Люба, как не свалилась с дивана в нервном припадке, сама не поняла.
– И тебе, и тому, кто тебя для чего-то просвещает. – Ким чуть повернул голову в ее сторону, скосив взгляд. – Язык нужно держать на привязи. Это понятно, надеюсь?
Люба кивнула. Начать что-то говорить значило снова не справиться с подступившими слезами. Хватит, наревелась уже. Лучше уж молчать и кивать в ответ, как китайский болванчик.
Ким встал с дивана и прошелся по гостиной. Ее такой знакомый и такой новый и чужой Ким.
Все вроде бы как и прежде. Те же коротко стриженные темные волосы с редкой проседью, у них в роду все рано седели. Все тот же властный твердый рот, темные глаза, длинные ноги, сильные руки, плечи. Все вроде на месте, и все вроде, так же как и прежде, но все уже не то. Все!
Он стал другим, стал чужим, грубым, жестким, колючим, обветренным каким-то.
– Ты… Ты убивал?! – голос предательски сел, заставив сорваться почти на истеричный сип.
– Ой, вот только этого не надо, ладно! – Ким незнакомо взмахнул руками, словно отсекая от себя все, что могло от нее исходить. – Ты убивал? Ты воровал? Ты ругался матом? Какая разница?! Что это меняет, Любовь?! Я не собираюсь себя тебе навязывать, даже более того… Так разве имеет значение то, чем я там занимался. Просто решил немного ввести тебя в курс дела, чтобы ты не собирала обо мне сплетни по городу. Разве имеет значение то, чем я там занимался? Для тебя, во всяком случае.
– Нет.
Люба поднялась с дивана, старательно удерживая халат так, чтобы он не распахнулся. А то еще чего доброго этот самый новый хамоватый Ким заподозрит ее в совращении. Ей стало противно. Противно и от его присутствия рядом с собой, и от обстоятельств, что свели их вместе.
– Это значения не имеет, – проговорила она, открыв дверь в спальню.
Ким все еще стоял в центре гостиной, смотрел на нее с откровенным злорадством и усмехался. Рот кривился, уползая левым уголком вверх. Руки в задних карманах джинсов, тонкая футболка натянулась на груди. Высокий, красивый и по-прежнему желанный. А может, он врет ей все? Врет по какой-то причине и…
– Я говорю тебе правду, Люба, – пробормотал он вдруг, очевидно, что-то такое уловив в ее лице. – Не нужно никаких иллюзий, я же тебя предупредил.
– Я тебе верю. Но…
– Но?
– То, чем ты занимался раньше, для меня значения не имеет. Важно, чем ты занимаешься теперь.
Он ничего не сказал. А она не стала настаивать на его ответе. И так наслушалась, на всю оставшуюся жизнь хватит.
Заперлась в спальне. Улеглась на широченную кровать прямо в халате. Укуталась по самые глаза одеялом и часа два вела бесконечный счет двухзначным числам. Только поползет в голову шальная мысль о диком прошлом бывшего возлюбленного, так она тут же скороговоркой про себя: двадцать девять, тридцать, тридцать один, тридцать два. Начнут донимать сомнения насчет его честности, как тут же наготове следующий десяток: сорок один, сорок два, сорок три…
Потом она задремала. Дремать, дремала, но, кажется, слышала все. Ким ходил за стеной. Гремел, не стесняясь ее присутствия и совсем не желая ограждать ее от неудобств. Кажется, куда-то выходил. Она точно помнила стук входной двери. Та теперь стала железной и тяжелой, не хлопнуть ей было невозможно. Значит, выходил. А ближе к утру по подоконнику застучал дождь. Вот вам и суббота. Вот вам и свидание на озере. Ей так хотелось поехать, а тут погода.
Все это металось в голове в полудреме, иногда казалось явью, а иногда и впрямь сном. Но когда встала и откинула тяжелую портьеру с окна, поскучнела.
В самом деле, шел дождь. Мелкий и нудный, это на весь день. Значит, ни о каком пикнике не могло быть и речи. А она купальник купила, шорты…
Люба открыла свой чемоданчик и порылась там в поисках подходящих вещей. Сражать наповал Кима не было нужды. Ее узкоколейка с его магистралью в параллельных мирах пересечению не подлежит, так что чухать ей по своей в полном одиночестве и в надеждах на лучшую, может быть, более счастливую жизнь.
Выбрала тонкие брюки в мелкую – коричневую с бежевой – полоску. Белую широкую майку до пупка, а на ноги решила сегодня надеть кроссовки. Достала их с самого дна чемодана и отнесла, одевшись, в прихожую. Ким громыхал на кухне посудой и даже насвистывал какой-то веселенький мотивчик.
– Привет, как спалось? – с довольной улыбкой приветствовал он Любу, когда она вошла в кухню.
– Спасибо, – кисло поблагодарила она, слегка завидуя и его настроению, и здоровому аппетиту.
Ким с удовольствием завтракал, навалив на тарелку гору макарон и две котлеты. Ей вот лично сейчас бы кусок в горло не полез. Ночные происшествия и откровения Кима при свете дня обнажились безжалостно и уродливо. И с чего конкретно начинать сегодня жить, она просто не представляла.
– Кушать будем? – поинтересовался Ким и кивнул ей на плиту. – Еще не успело остыть, можешь накладывать.
– Спасибо. – Люба потрогала бок чайника, тот был горячим, и потянулась к полке над столом за чашкой.
Она совсем забыла, что надела широкую футболку. И что футболка едва достает до живота. Протянула обе руки к полке, где красовался пузатыми чашками и чайником новехонький дулевский фарфор, и тут же услышала ехидное:
– Соблазняешь? Ну, ну… Настырная ты, как погляжу.
– Чего? – не опуская рук, Люба скосила взгляд в его сторону.
Ким нагло заглядывал ей под футболку. Мало того, он разглядывал все, что там увидел, и при этом снова противно и незнакомо ухмылялся, оттянув левый уголок рта кверху.
Она поставила чашку на стол, одернула на себе футболку, села напротив него и, возвращая Киму его ехидство и ухмылку, проговорила с выражением:
– Не очень-то и хотелось, дорогой. Кстати, от тебя позвонить можно?
– Телефон не работает, – тут же соврал Ким без зазрения совести и продолжил крошить в тарелке котлету. – А что?
Телефон работал, Люба на ходу снимала трубку и слышала в ней привычный слуху гудок. Хотелось позвонить Хелину так, чтобы Ким не слышал, но теперь вдруг она передумала.
– Мне позвонить нужно одному человеку. – Люба налила кипятка из чайника и привычно заболтала в чашке пакетиком. – Нужно отменить свидание.
– Мне позвонить нужно одному человеку. – Люба налила кипятка из чайника и привычно заболтала в чашке пакетиком. – Нужно отменить свидание.
– А что так?
На его вилку накручивались спагетти. А на выдержку ее нервы. Ну, невозможно же было выдержать такое откровенное равнодушие. Чужому человеку стало бы интересно, а здесь эмоций – ноль!
– Погода нелетная. – Люба отхлебнула из чашки и белозубо улыбнулась. – Собирались за город.
– С Серегой, что ли? Все никак не можешь от него отвыкнуть? – Ким принялся корочкой хлеба, нанизанной на вилку, вычищать подливку с тарелки. – На вот, с моего мобильного позвони.
– Ага, а ты станешь подслушивать! – Люба продолжала скалиться из-за края чашки, хотя с большим бы удовольствием разбила ее сейчас о его гладкий лоб.
– Что я узнаю для себя нового, Любовь? – искренне изумился Ким и, достав из заднего кармана джинсов телефон, протянул его ей. – На вот, пользуйся моей добротой. Может, на сегодняшнюю ночь он тебя приютит. Хотя… Хотя там такая Анна на шее…
И об этом он знает. Люба изумилась, хотя и не подала вида.
Взяла телефон из его руки и начала набирать знакомые цифры.
Этот номер был записан в регистрационном журнале, и она давно знала его наизусть. Этот телефон находился в гостиничном номере Хелина, и она должна была звонить ему либо туда, либо в кабинет генерального, если что-то вдруг пойдет не так в их общем производственном процессе. Пока что обходилось без звонков.
Хелин ответил тут же, словно ждал ее звонка. А может, и ждал, кто знает. Договор же был.
– Богдан Владимирович, это Люба. Да, да, погода… Да вижу… Все равно? Но дождь… Есть, где укрыться? Хорошо… Идет! После обеда? Отлично! Буду! Буду непременно. Пока…
Хелин, как оказалось, и не думал отменять свидания. В ответ на ее причитания о погоде он легонько рассмеялся и пояснил, что и не думал кормить комаров на открытом воздухе. Оказывается, был некий домик, где им будет уютно и беспроблемно. И уж дождь – такая, в сущности, мелочь – им точно не помешает. Она должна будет выехать за город в том самом направлении, что прямиком вело на озеро. Выехать на пригородном автобусе и сойти на второй остановке. Там он ее и подберет. Конспирация, шутливо прошептал он ей в трубку и снова рассмеялся. Люба тоже рассмеялась в ответ, но скорее для Кима, чем для Хелина.
Ей-то совсем не было весело.
Какая к черту конспирация, если их первое свидание проходило на виду у всего города. Сначала ужин в ресторане. Потом придорожная гостиница. Номер на двоих. И после того вечера у него в гостинице городские путаны были частыми гостьями. Об этом все говорят. Какая теперь к черту конспирация? Что он затеял? Ханжа! Бессовестный, гнусный ханжа, если только…
– Чего приуныла? – оборвал ее на самом интересном месте вкрадчивый голос Кима. – Отменяется?
– Что? – Люба оторвала взгляд от недопитого чая, плескающегося в чашке, она возила ею по столу, совсем этого не замечая.
– Свидание отменяется? – повторил Ким свой вопрос, никак, впрочем, не проявляя себя. Ни злости, ни любопытства, одно ровное прохладное равнодушие. – Что-то ты поскучнела, я вижу.
– Нет, дорогой, все в силе. И выезд за город состоится. И домик в лесу имеется. И шашлык будет, и шампанское, и все, что к этому прилагается.
Ни о чем таком Хелин ей не говорил. Про шашлык, шампанское и «все, что к этому прилагается» она придумала уже на ходу. Чтобы позлить его, если получится.
– А кто это – Богдан Владимирович? – спросил Ким и улыбнулся ей открыто и почти счастливо, не получилось у нее, значит, разозлить его. – Это не тот хлыщ, с кем я тебя видел в ресторане?
– Почему сразу хлыщ? – Люба обиженно надула губы. – Тебя послушать, все кругом хлыщи и придурки, один ты достоин внимания. Он вполне приличный человек и…
– Ладно, я понял, – перебил ее Ким, не дослушав, встал и принялся убирать со стола. – Надеюсь, ты уезжаешь с ночевкой? Вещи заберешь?
– Вещи?!
Люба растерялась. Она совсем забыла, что ночевала у Кима не просто так. Не потому, что накануне они засиделись допоздна и ей просто не на чем было добираться через весь город к себе. И не дремала она, как когда-то, в любимом кресле его покойной бабушки, укрывшись клетчатым верблюжьим одеялом по самый подбородок. И не переносил он потом ее на кровать, шепча что-то такое и улыбаясь. И проснулись они порознь, а не соприкасаясь макушками, как тогда…
Она же ночевала у него, потому что на нее вчера было совершено самое настоящее покушение! В темном подъезде между первым и вторым этажами кто-то невидимый больно сдавил ей шею ледяными страшными пальцами, шепча на ухо что-то жуткое и невообразимо неправдоподобное. И еще ночевала у него потому, что испугалась оставаться в своей квартире, которую кто-то перевернул вверх дном! И еще потому, что вчера ей было непередаваемо жутко от неизвестности и невозможности выполнить требования, что ей предъявили.
Ким напомнил, сразу опустив ее на грешную землю, по которой ей, может быть, осталось ходить неделю. Нет, уже шесть дней, за минусом вчерашнего. Напомнил и, кажется, выставляет ее.
– А нельзя… Нельзя мне немного пожить у тебя, Ким? – попросила Люба, ненавидя себя за малодушие и одновременно страшась его ответа.
– Немного это сколько?! – возмутился он, начав мыть посуду. – Ты как та лиса, что влезла к зайцу в дом да и выгнала его оттуда.
– Я не выгоню, честно!
И тут она совершила очередную глупость, забывшись. Встала рядом с Кимом у раковины, начав плескаться там со своей чашкой и постепенно тесня его к стене. Их пальцы соприкасались, вода брызгала во все стороны, намыленные тарелки ерзали в руках. Ким принялся отнимать у нее мочалку, забрызгав ей руки по локоть пеной. Рассмеялся, когда она попыталась отобрать у него мочалку, и брызнул щепотью пальцев теперь уже ей в лицо.
– Я тебе! – ахнула Люба, развернулась к нему и шутливо шлепнула его по макушке, как когда-то. – Я тебе брызну!
И вот тут Ким, видимо, тоже забылся. Схватил ее чашку, что она вымыла. Налил в нее воды, отпил ровно половину, набрав полный рот, и с прежним азартом в глазах выплюнул ей эту воду в лицо. И захохотал в полный голос, запрокидывая голову назад. Захохотал, поймал ее – размахивающую руками – и прижал к себе с силой. Прижал и тут же замер, опомнившись. И Люба замерла, но совсем не оттого, что внезапно пришла в себя. Она крепко зажмурилась, уткнувшись лицом в его футболку, моля бога только об одном – только бы это не кончалось.
Пусть он не оттолкнет ее сейчас, господи! Пусть постоит вот так, хоть минуточку, хоть несколько секунд. Его рука, любимая, крепкая, надежная, лежала у нее на спине. Подбородок касался волос. Его сердце под ее щекой молотило так, что коже сделалось горячо. Еще немного, господи… Еще хоть минуту… Пусть он не отпустит ее, не оттолкнет и не скажет ничего такого, после чего сделается тошно, страшно и пусто, как вчера.
– Люба, – хрипло позвал ее Ким и вдруг погладил ее по голове. – Что мы делаем?
– Мы моем посуду, Ким, – отозвалась она, не открывая глаз. – Как тогда…
– Как тогда… – отозвался он эхом и тревожно переступил с ноги на ногу. – Но как тогда уже не будет, так?
– Наверное, так, как тогда, уже не будет.
Она еще крепче, почти до боли, зажмурилась.
Вот и все, сейчас он оттолкнет ее. Оттолкнет и уйдет. И ей нужно будет уходить. Куда-то идти, потом ехать. Встречаться с Хелиным. Зачем, господи?.. Зачем он ей нужен? Зачем, когда Ким – вот он – совсем рядом.
– Но может быть совсем по-другому. Так ведь? – робко предложила она, еще больше чем прежде страшась его ответа.
Ким ответил не сразу. Вздохнул так, что ее голова подпрыгнула у него на груди. Переступил с ноги на ногу и внезапно уронил руки вдоль тела. Люба распахнула глаза и отступила назад.
– Ким, я прошу тебя! – с мольбой прошептала она, пытаясь поймать его ускользающий взгляд.
– О чем? – его глаза снова сделались чужими и холодными, а руки он сложил на груди.
Все ясно: повторения не будет. Минутный порыв прошел, о нем жутко сожалеют и постараются теперь это каким-нибудь образом компенсировать. К примеру, какой-нибудь гадостью, сказанной в ее адрес.
– Не отталкивай меня, Ким, пожалуйста, – попросила Люба, ей хотелось бы говорить спокойно, но получилось очень жалобно. – Мне тяжело сейчас.
– Когда было легко, ты обо мне не вспоминала. А сейчас, когда тебе понадобилась твердая рука, ты вспомнила о моей. Дай, Ким, на счастье руку мне, – дурашливо продекламировал он и снова налепил на лицо чужую незнакомую ухмылку. – Когда мне того хотелось, ты… Ладно, не хочу опускаться до упреков. Ты куда-то собиралась? Поезжай. Вещички можешь пока оставить у меня. Так уж и быть, сдам тебе угол. Только вот с ценой определюсь.
Он над ней издевался. Понимал, что ей больно, и нарочно бил по этому самому больному месту. Наказывал за прошлые грехи или делал это из каких-то еще соображений? Понять его сейчас было трудно. Лишь на короткий срок вырвалось из него его прежнее, не забытое ею. Но тут же исчезло, уступив место приобретенному цинизму.