- Тогда ты мистер Дэнвер Омелет, - говорит Брэнди. - Дэнвер Омелет, познакомьтесь с Дэйзи Сент-Пэйшнс.
Большая унизанная кольцами рука Брэнди распускается цветком и укладывается поперек сорока шести дюймов силиконовой роскоши:
- А вот это, - говорит она. - Это Брэнди Элекзендер.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Перенесемся в один из моментов, в нем ничего особенного, только мы с Брэнди в кабинете логопедши; и Брэнди застает меня, когда я лезу руками под вуаль: трогаю ракушки и слоновую кость торчащих наружу коренных зубов, глажу себя по тисненой коже рубцовой ткани, высушенной и отполированной вдохами-выдохами. Касаюсь мокрой и липкой слюны в месте, где та засыхает по бокам шеи, а Брэнди советует не принимать себя слишком близко.
- Дорогая, - говорит она. - В таких случаях помогает представить себя чем-то вроде дивана или газеты, чем-нибудь, что стоило сил многим людям, но не делалось на века.
Открытый край моей глотки наощупь как накрахмаленная синтетика, рубчато-вязанная, грубая от растяжек и примерок. Трогать его - все равно что трогать верхний край платья без бретелек, или трико, подбитое вшитой внутрь проволокой или пластиком. Грубое, но теплое, как розовый цвет. Костлявое, но покрытое мягкой, чувствительной кожей.
Такой тип острой травматической мандибулактомии, не будучи восстановленным посредством деканюляции или трахеостомической трубы, может привести к апноэ во время сна, сказали врачи. Так они общались друг с другом в время утренних обходов.
А люди еще говорят, что меня трудно понять.
Мне же доктора объяснили, что если они не восстановят как-нибудь мою челюсть, хотя бы до подобия кожного мешка, сказали они - то я могу умереть в любое время сна. Просто могу перестать дышать и не проснуться.
Быстрая безболезненная смерть.
Пишу на дощечке:
"отстаньте".
Мы в кабинете логопеда, Брэнди говорит:
- Помогает, когда поймешь, что ты не более в ответе за свой внешний вид, чем какая-нибудь машина, - рассказывает Брэнди. - Вот именно такая ты продукция. Продукция продукции продукции. Люди, которые проектируют машины - тоже продукция. Твои родители продукция. Их родители продукция. Твои учителя продукция. Священник в церкви - опять же продукция, - говорит Брэнди.
Иногда, лучший способ справиться со всем дерьмом, говорит Брэнди, это не держаться за себя как за маленькую дорогущую награду.
- Я считаю, - продолжает Брэнди. - Что от мира не скрыться, и ты не отвечаешь за то, как выглядишь, будь ты хоть красотуля, хоть страшная как жопа. Все это не в твоих руках, - говорит Брэнди.
Так же, как компакт-диск не несет ответственности за то, что на нем записано, - так же и у нас. Свободы действий у тебя - как у запрограммированного компьютера. Ты так же единственна и неповторима, как долларовая банкнота.
- На самом деле в тебе нет ничего действительно "твоего", - говорит она. - Даже в физическом теле все клетки у тебя за восемь лет заменятся другими.
Кожу, кости, кровь и органы пересаживают от одного другому. В конце концов, можно даже просто заглянуть внутрь себя: там колонии микробов и жучков, которые жуют для тебя пищу, без них не выжить. Ничто в тебе не исконно твое. Все перенято со стороны.
- Главное, спокойно, - говорит Брэнди. - О чем бы ты ни думала, сейчас о том же думает еще миллион. Что бы ты ни делала, делают и они, и никто из вас за это не отвечает. Все в тебе лишь плод совместных усилий.
Пальцами нащупываю под вуалью влажный торчащий обрубок языка, принадлежащий некоему истерзанному продукту. Врачи намерены были использовать кусочек моей тонкой кишки, чтобы удлинить мне глотку. Они намеревались вырезать по кости, по моим малоберцовым костям, по костям человеко-продукции во всей красе, придавая им форму и сращивая их, чтобы сконструировать мне - сконструировать продукции - новую челюсть.
Пишу на дощечке:
"кости ноги прицепить к костям головы?"
Врачи не поняли, о чем я.
Услышим же слово Господне.
- Ты продукт нашего языка, - говорит Брэнди. - И наших законов, какими бы они не были, и того, что мы верим в Бога, которому нужны. Каждая отдельная молекулочка вокруг уже была тщательно обдумана раз тысячу до тебя, миллионом человек, - говорит она. - Все, что ты можешь создать - скучно, старо и совершенно нормально. Ты в безопасности, потому что глобально поймана в ловушку собственной культуры. Все, о чем ты можешь размышлять - хорошо уже просто потому, что ты можешь размышлять об этом. Тебе не представить себе никакого пути к побегу. Нет способа, которым можно вырваться, - говорит Брэнди.
- Мир, - говорит Брэнди. - Твоя колыбель и западня.
Все это было после того, как я покатилась по наклонной. Я написала своему работодателю в агентство и поинтересовалась насчет моих шансов работать рукой или ногой. Демонстрировать часы и туфли. Еще до этого работодатель присылал в больницу цветы. Может, я смогу получить ассигнование, как модель по ногам. Сколько и чего им там наболтала Эви - не знаю.
Чтобы стать моделью по рукам, отвечает он в письме, нужно носить перчатки седьмого размера и кольца пятого. У ножной модели должны быть безупречные ногти на ногах и шестой размер обуви. Ножная модель не может заниматься спортом. У нее не должно быть заметных вен. Пока твои пальцы рук и ног не смогут сохранить хороший вид на отпечатанной странице журнала при троекратном увеличении, или на рекламном щите в двухсоткратном увеличении, пишет он, можно не рассчитывать на работу по частям тела.
Моя рука - восьмого размера. Нога седьмого.
Брэнди рассказывает:
- А если найдешь какой-нибудь выход из нашей культуры, то там тоже западня. Само желание вырваться из этой ловушки - ее укрепляет.
Книжки по пластической хирургии, буклеты и брошюры, в один голос обещали помочь мне жить более нормальной, более счастливой жизнью; но все меньше и меньше это казалось тем, что мне нужно. То, чего мне хотелось, все больше и больше смахивало на то, чего меня всю жизнь приучали хотеть. То, чего хотят все.
Дайте мне внимание.
Вспышка!
Дайте мне красоту.
Вспышка!
Дайте мне покой и счастье, любимого человека и безупречный домашний очаг.
Вспышка!
Брэнди учит:
- Лучшее, что можно сделать - это не бороться, а просто все отпустить. Не пытайся все время поправлять то да се. То, от чего бежишь - просто останется с тобой и дальше. Когда борешься с чем-то - делаешь его сильнее.
Она продолжает:
- Не делай то, чего тебе хочется, - говорит. - Делай то, чего тебе не хочется. Делай то, чего тебя приучили не хотеть.
Такое противоположно по смыслу погоне за счастьем.
Брэнди говорит мне:
- Делай вещи, которые пугают тебя больше всего на свете.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
В Сиэтле я наблюдала за Брэнди, дремлющей в подводном гроте на морском дне, больше ста шестидесяти лет. Вот она я, сижу с глянцевой кучкой хирургических брошюр, которые демонстрируют хирургию изменения сексуальных функций. Промежуточные транссексуальные операции. Смены пола.
Цветные картинки показывают почти с одного и того же ракурса разного качества влагалища. Камера при снимке сфокусирована строго в темную вагинальную полость. Пальцы с покрытыми красным лаком ногтями обхватывают каждое бедро, растягивая половые губы. Уретральный канал мягкий и розовый. У некоторых до щетины сбриты лобковые волосы. Глубины влагалищ приводятся тут же: шесть дюймов, восемь дюймов, два дюйма. В некоторых нерезекцированное губчатое тело вздувается бугорком у выхода мочеточника. Подвешен клитор: вот уздечка, маленькие складочки кожи под его навесом соединяют клитор с половыми губами.
Паршивые, дешевые влагалища с волосяной мошоночной кожей, использованной для внутренних стенок, - в таких по-прежнему растут волосы, все забито волосами.
Идеально-схематичные влагалища из рода произведений искусства, углубленные при помощи отрезков толстой кишки, самоочищающиеся и увлажняющиеся собственным соком. Чувствительные клиторы, изготовленные подрезанием и переформированием головки пениса. "Кадиллаки" от вагинопластики. Некоторые из этих "кадиллаков" так хорошо удаются, что из-за прилива сока приходится целыми днями носить макси-прокладку.
Пара влагалищ старого образца, такие раньше приходилось растягивать и расширять каждый день с помощью пластиковой колодки. Все эти брошюры - сувениры из недалекого будущего Брэнди.
После того, как мы увидели мистера Паркера, сидящего на Эллисе верхом, я помогла трупу в состоянии наркотического опьянения, которым Брэнди вполне могла бы стать, взобраться вверх по лестнице и снова выкарабкаться из одежды. Добавку дарвона, которую я пыталась ссыпать ей по глотке, она выкашляла, поэтому я пристроила ее обратно на пол ванной комнаты; а когда перекинула через руку ее костюмный жакет, там в нагрудным кармане лежало что-то прямоугольное. Книжка "Мисс Рона". В книгу вложен сувенир из моего личного будущего.
Снова приземлившись на большую керамическую ракушку, читаю:
"Я люблю Сэта Томаса так сильно, что вынуждена его уничтожить. Я с лихвой оплачу убытки, служа первой королеве. Сэт никогда не полюбит меня. Никто больше никогда меня не полюбит".
Как я смущена.
Дайте мне говеное вымученное трогательное нытье.
Вспышка!
Дайте мне отстойное эгоцентричное самолюбование.
Боже!..
Пиздец. Как я устала быть собой. Собой красивой. Собой уродливой. Блондинкой. Брюнеткой. Тысячи сраных модных прикидов, которые все равно оставляют меня в плену меня самой.
Кем я была до происшествия - сейчас уже просто история. Все доныне, и доныне, и доныне - все лишь история, с которой я таскаюсь туда-сюда. Думаю, это касается любого в нашем мире. Мне нужно ни что иное, как новая история о том, кто я есть.
Что мне нужно - так это облажаться настолько, чтобы уже невозможно было спастись.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Вот такой была жизнь в Проекте Реинкарнации Свидетелей Брэнди Элекзендер.
В Санта-Барбаре Манус, бывший Дэнвером, научил нас добывать наркоту. Мы трое были втиснуты в тот самый "Фиат Спайдер" всю дорогу от Портленда до Санта-Барбары, и Брэнди уже хотелось взять да подохнуть. Все время, прижав руки к пояснице, Брэнди повторяла:
- Останови машину. Надо потянуться. У меня спаз-ыа-мы. Надо остановиться.
У нас ушло два дня на то, чтобы добраться из Орегона в Калифорнию, и два штата обнаружились прямо рядом друг с другом, как дома по соседству. Манус все время пялился на Брэнди, слушал ее, и все это с такой нескрываемой любовью, что мне хотелось тут же прикончить обоих самыми жуткими и болезненными способами.
В Санта-Барбаре, стоило нам въехать в город, Брэнди тут же захотелось выйти из машины и немного прогуляться. Беда в том, что в Калифорнии уж слишком уютные райончики. Прямо здесь, на холмах Санта-Барбары. Пошатайся тут вокруг да около - полиция или какой-нибудь частный охранный патруль обязательно пересечет тебе дорогу, захочет узнать кто ты такой и попросит предъявить, пожалуйста, документы.
Ну а у Брэнди, понятно, снова спазмы, и принцесса-истеричка забрасывает через дверь ногу и наполовину вылезает из "Спайдера", даже не дав Дэнверу по-человечески притормозить. Брэнди нужны капсулы "Тайлокса", которые она оставила в номере 15-Джи Конгресс-Отеля.
- Нельзя прекрасно выглядеть, - ноет Брэнди уже, пожалуй, в тысячный раз. - Пока не будешь прекрасно себя чувствовать.
Вверху, на холмах, мы сдаем к бордюру у знака "ПРОДАЕТСЯ". Дом, наблюдающий за нами сверху - большая гасиенда, достаточно испанизированная, чтобы захотелось плясать фламенко на столе, качаться на кованной железной люстре, носить сомбреро и патронташ.
- Ага, - заявляет ей Дэнвер. - Наведите красоту, и я покажу, как здесь можно выдурить немного тех обезболивающих, что доктор прописал.
Перенесемся на три дня назад, когда мы укрывались в квартире Дэнвера, пока не смогли раздобыть немного денег и скинуться. У Брэнди созрел новый план. Прежде, чем пойти под нож, она решила разыскать сестру.
Ту самую меня, которая хочет сплясать на ее могиле.
- Вагинопластика - это вроде как навсегда, - поясняет она. - Дело может подождать, пока я разберусь кое с какими вещами.
Она решила найти свою сестру и рассказать ей обо всем: про гонорею, про то, почему Шейн не умер, и что было потом, - обо всем подряд. Все разъяснить. Она бы, пожалуй, удивилась, если бы знала, насколько ее сестра уже в курсе.
А мне нужно было только уехать из города на случай, если по каналам пошел ордер на арест за преступный поджог, поэтому я грожу Дэнверу, что если тот не поедет с нами, я побегу в полицию и обвиню его. В поджоге, в похищении, в покушении на убийство. А Эви я шлю письмо.
Брэнди я пишу:
"давай покатаемся немного. посмотрим что как, развеемся".
Это осознается с трудом, но каждому из нас есть от чего бежать. И когда говорю "нас" - я имею в виду каждого в нашем мире. Вот так, Брэнди считает, что мы отправляемся на экскурсию, чтобы разыскать ее сестру, Дэнвер же прибился к нам из-за шантажа. Мое письмо для Эви торчит в ящике у подъездной дорожки, ведущей к обугленным развалинам ее особняка. Эви, должно быть, в Кэнкане.
Письмо к Эви гласит:
"Для мисс Эвелин Коттрелл,
Манус говорит, что он стрелял в меня, а ты ему помогала того что между вами были грязные отношения. Чтобы тебе не пришлось попасть в ТЮРЬМУ, пожалуйста разыщи расчет по страховке за ущерб твоему дому и частной собственности настолько быстро, насколько можно. Переведи весь этот расчет в банкноты Соединенных Штатов, десятки и двадцатки, и пошли их мне на предъявителя в Службу доставки в Сиэтле, штат Вашингтон. Я человек, которого ты оставила без жениха, ты, бывшая лучшая подруга, неважно какие враки ты себе рассказываешь. Пришли деньги и я буду считать вопрос решенным и не пойду в полицию чтобы тебя арестовали и послали в ТЮРЬМУ, где ты будешь драться день и ночь за свою жизнь и достоинство, но точно потеряешь и то и то. Кстати, еще я сделала большую операцию по восстановлению, так что теперь выгляжу даже лучше себя раньше, и со мной Манус Келли и он снова любит меня и говорит что тебя ненавидит и будет свидетельствовать против тебя в суде что ты сука.
Подпись - Я".
Перенесемся на берег над Тихим океаном, на парковку у бордюра испанской гасиенды, той, которая "ПРОДАЕТСЯ". Денвер рассказывает нам с Брэнди, что нужно подняться наверх, пока он отвлечет агента. Из центральной ванной должен открываться лучший вид - вот как ее разыскать. В центральной ванной должны оказаться лучшие наркотики.
Ясное дело, Манус когда-то был детективом полиции нравов, если по-вашему вилять задницей по кустам Вашингтон-Парка, нарядившись в бикини "Спидо" на размер меньше, и ждать, пока какой-нибудь сексуально голодный одиночка вытащит член, - если по-вашему таким занимаются детективы, то - ясное дело, Манус был детективом.
Потому что красота - это сила, как и деньги - сила, как и заряженное оружие - сила. А лицо Мануса с потрясной квадратной челюстью и резными скулами могло бы украшать нацистский агитационный плакат.
Когда Манус еще боролся с преступностью, одним утром я обнаружила его срезающим корочку с куска хлеба. Хлеб без корочки заставил меня вспомнить детство. Как мило - я ведь подумала, что он готовит мне тост. Потом Манус становится перед зеркалом в квартире, которую мы с ним делили, наряженный в белый "Спидо", и спрашивает: если бы я была голубым, захотелось бы мне оттрахать его в зад? Затем переодевается в красный "Спидо" и снова спрашивает. Ну, интересуется он, вот в самом деле, взять впердолить ему в дупло? Впереть кабак? Такое утро даже на камеру снимать не захочется.
- Мне нужно вот что, - объясняет Манус. - Чтобы мотня казалась большой, а задница была как у юноши, - берет кусок хлеба и заталкивает его в пространство между своим телом и промежностью "Спидо".
- Не волнуйся, таким способом модели нижнего белья добиваются лучшего вида, - поясняет он. - Так получается гладкая безобидная выпуклость, - поворачивается боком к зеркалу и говорит. - Как думаешь, может, нужен еще кусок?
Работа детектива у него заключалась в том, что он тыкался туда-сюда по хорошей погоде в сандалиях и счастливом красном "Спидо", а двое ребят в штатском ждали неподалеку в припаркованной машине, пока кто-нибудь клюнет на приманку. Такое случалось чаще, чем можно вообразить. Манус был кампанией из одного человека по зачистке Вашингтон-Парка. Ему никогда бы не удалось добиться такого в роли обычного полисмена, тем более что на этом посту в него никто не стрелял.
Все сильно напоминало слова "Бонд, Джеймс Бонд". Очень отдавало плащом и кинжалом. Было излишне "шпион-против-шпиона". Плюс он получал отличный загар. Плюс его издержки на членство в тренажерке и на покупку новых "Спидо".
Переключимся на риэлтера в Санта-Барбаре, который трясет мне руку и повторяет мое имя - Дэйзи Сент-Пэйшнс - снова и снова, как делают, когда хотят произвести приятное впечатление, но при этом не глядя на меня в вуалях. Он смотрит на Брэнди и Дэнвера.
Очень приятно.
Дом в точности такой, каким представляется снаружи. В столовой большой резной стол-лавка в миссионерском стиле, под люстрой кованого железа, на которой можно качаться. Стол покрыт расшитой серебром бахромчатой испанской шалью.
Мы представляем личность с телевидения, которая желает остаться неназванной, объяснил агенту Дэнвер. Мы - брифинговая группа, которая присматривает дачу для этой безымянной знаменитости. Мисс Элекзендер - эксперт по токсичности продукции, ну, знаете, смертоносные пары и выделения, исторгаемые квартирами.
- Новый ковер, - поясняет Дэнвер. - Способен выделять ядовитый формальдегид вплоть до двух лет после того, как его постелили.