— И твой Шурик тебе все это рассказал в подробностях? — прищурилась Надежда. — Ты, небось, его еще жалела?
— Так и есть. — Катя опустила глаза. — Надо было сразу же его выгнать. А я вот…
Дальше в истории не было ничего интересного. Как-то Шурик пришел пораньше и столкнулся с Викой. Поболтали немного, все втроем выпили чаю, потом Вика ушла. Однажды Катя заболела, и Шурик пришел ее навестить с апельсинами и сиропом от кашля. Вика была дома, она заверила Шурика, что с Катей все будет хорошо. Катя металась в жару и плохо помнила, когда Шурик ушел.
Потом Катя нашла очередной приработок — соседка вела кружок по рисованию в студии, что рядом с домом, и попросила Катю заменить ее на два месяца, чтобы съездить к больной матери в Белоруссию. Занятия были по средам и субботам, так что Катя пропускала в училище немного. Но все же она запустила занятия, так что была даже рада, что Шурик некоторое время не приходил по вечерам.
А буквально неделю назад, в прошлую субботу, она пришла со своего рисования и застала в квартире Шурика и Вику, которая собирала вещи. Шурик был какой-то взъерошенный и все время отводил глаза. Зато Вика была неестественно оживлена и тут же выложила Кате, что съезжает на новую квартиру.
— Ты работу хорошую нашла? — От неожиданности до Кати не дошло очевидное.
Вика в ответ расхохоталась, а Шурик вылетел из комнаты весь красный. При этом, чтобы не встречаться с Катей глазами, он так вывернул шею, что казалось, она никогда не вернется на место. Тут Катя наконец все поняла и ужасно растерялась. А пока она хлопала глазами, эти двое уже ушли. Ну, может и к лучшему — что Катя могла им сказать? Они всё уже без нее решили.
— Ну и правильно, — вставила Надежда, — раз он таким негодяем оказался, зачем он тебе?
Катя снова наклонила голову, но больше не плакала. Все слезы она уже выплакала.
Тогда, после их ухода, она, конечно, прорыдала в подушку всю ночь. Не то чтобы она так любила Шурика, просто не могла понять его неожиданного предательства. Положа руку на сердце, от Вики она ожидала нечто подобного, во всяком случае не слишком удивилась ее поступку. Другое дело — зачем ей Шурик? Денег у него нет, мама в квартиру жить все равно не пустит.
— Это как сказать, — задумалась Надежда. — Судя по твоим рассказам, эта Вика — та еще пройда, может, мамочку и одолеет. Ты только представь, какая у твоего Шурика теперь начнется жизнь! С одной стороны, Вика денег требует, с другой — мамаша скандалы устраивает. И между собой две бабы собачатся. Так ему и надо!
Катя ответила, что она думала об этом и ей даже легче стало.
Как-то так сложилось, что близких подруг у нее после Киры не оказалось. Так что никого рядом теперь нет.
— Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем, — успокоила ее Надежда.
Она хотела было расспросить Катю, отчего ее преследует неизвестный злодей, но решила не начинать сложный разговор в чужой машине. В это время они приехали.
Надежда сама заплатила водителю и сказала, что обратно поедет на метро. Выйдя из машины, Катя снова побледнела, и она решила проводить ее до двери.
— Ну все. — Катя остановилась перед дверью квартиры и вымученно улыбнулась. — Здесь я живу. Спасибо вам за все…
— Да за что? — Надежда пожала плечами. — Отдохни, успокойся, а там, глядишь, все понемногу наладится. Да, послушай, а продукты-то у тебя какие-нибудь есть?
— Не помню, кажется, что-то было… — Катя вставила ключ в замочную скважину, повернула его.
— Не нравишься ты мне, — сочувственно проговорила Надежда. — Бледная такая…
Катя открыла дверь, включила свет в прихожей… и удивленно попятилась:
— Ой!
Прямо перед ней в прихожей стояла, подбоченившись, невысокая тетка лет шестидесяти, состоящая, кажется, из одних квадратов. Сто с лишним лет назад во французской живописи зародилось течение под названием кубизм. Так вот эта тетка была бы идеальной моделью для художников этого направления. У нее была квадратная голова, увенчанная квадратом коротко стриженных рыжих волос, квадратный подбородок, квадратная, как старомодный комод, фигура. Сходство с комодом довершал внушительный квадратный бюст, удивительно похожий на выдвинутый ящик. Даже сапоги у нее были с тупыми квадратными носами.
— Явилась! — пророкотала квадратная тетка низким мужским голосом. — Явилась не запылилась!
— Здрассьте, Яна Ивановна… — растерянно отозвалась Катя. — А вы зачем пришли?
— Зачем я пришла?! — рявкнула тетка, еще сильнее выдвинув ящик своего бюста. — Вот интересно! Трудно, что ли, догадаться? За деньгами я пришла!
— Это кто? — удивленно спросила Катю Надежда.
Катя, однако, не расслышала ее вопрос.
— За… за какими деньгами? — робко проговорила она, не сводя глаз с квадратной тетки.
— Вот интересно! — повторила та. — Известно, за какими: за своими законными!
— Да кто это? — повторила вопрос Надежда.
— Это Яна Ивановна, — отозвалась Катя. — Хозяйка квартирная… Это у нее мы квартиру снимаем.
— Вот именно — хозяйка! — подхватила квадратная. — Ты в моей квартире проживаешь, значит, должна своевременно за нее платить. А ежели не платишь — так выметайся сей же час! Сейчас не старые времена, задаром тебе жилплощадь никто не предоставит!
— Но Яна Ивановна! — попыталась перебить ее Катя. — Постойте, Яна Ивановна… Я же…
— Что — Яна Ивановна? Я уже… неважно сколько лет Яна Ивановна! Ты денег не заплатила — значит, выметайся! Здесь тебе не ночлежка благотворительная!
— Но Яна Ивановна, я отдала свою часть Вике… Она должна была все вам передать…
— Ничего не знаю! Виктория мне никаких денег не отдала, так что немедленно освобождай помещение, только сперва заплати за две недели! Ты уже две недели без оплаты на моей жилплощади проживаешь! Так что плати, что положено, иначе, ты знаешь, со мной шутки плохи. Я Василия Степановича позову, участкового! Он с тобой рассусоливать не будет!
— Одну минуточку! — строго проговорила Надежда. — Что это вы тут развоевались?
— А это еще кто такая? — Квадратная дама в упор уставилась на Надежду. — Это еще что за личность?
— Подруга моя… — робко сообщила Катя.
— Подру-уга? — протянула хозяйка. — Это еще разобраться надо, какая такая подруга и что она тут делает! Ходят тут всякие подруги, а потом материальные ценности пропадают! Вот у одной моей родственницы тоже подруга была, все об умном разговаривала, а потом холодильник из квартиры пропал! Вот пригласим Василия Степановича, он быстро с этой подругой разберется!
— Молчать! — крикнула Надежда.
Яна Ивановна от удивления действительно замолчала, и Надежда, воспользовавшись паузой, заговорила:
— Вы, значит, этой девушке квартиру сдавали? А договор у вас оформлен согласно форме двести двадцать один-Б?
— Чего? — переспросила квартирная хозяйка, понизив голос. — Какая такая форма?
— Известно какая! — напирала Надежда. — Утвержденная постановлением от двадцать второго двенадцатого! А налоги вы с этих доходов платите? И нечего тут дурака валять! Незнание не освобождает от ответственности!
— От какой ответственности? — забормотала хозяйка, на глазах теряя самоуверенность.
— Известно от какой — от уголовной!
— Василий Степанович… — прибегла Яна Ивановна к последнему аргументу.
— Василий Степанович, говорите? — перебила ее Надежда. — А вот мы позвоним Антону Павловичу и узнаем, что он об этом думает! И тогда посмотрим, как дело обернется. И вообще, что это вы тут делали в отсутствие жильцов?
— Моя квартира, что хочу, то и делаю… — неуверенно пролепетала хозяйка.
— Вы эту квартиру сдали, значит, она на это время не ваша! Кстати, насчет упомянутых материальных ценностей… Тут у Кати вещи были ценные, надо бы проверить, не пропало ли что! Надо бы ложки пересчитать, пока вы не ушли!
Катя во время этого содержательного разговора успела сбегать в ванную и теперь вернулась оттуда с конвертом.
— Вот, Яна Ивановна, — проговорила она, доставая из конверта деньги, — у меня тут было немного денег припрятано… Если за две недели, то я вам десять тысяч должна… Ой, тут всего десять и осталось, а вроде было пятнадцать… Ну, берите все!
— Вот, и деньги пропали! — воскликнула Надежда. — Так что, чувствую, не обойтись нам без Антона Павловича! А может быть, придется подключить даже Федора Михайловича! Конечно, не хотелось бы его беспокоить, но вы не оставляете нам выбора!
Яна Ивановна выглядела напуганной, однако деньги взяла, да еще и пересчитала.
— Пойдемте, Надежда Николаевна! — Катя потянула Надежду к двери. — Все равно у меня больше денег нет, так что придется съезжать с этой квартиры…
— А ты вещи не будешь брать? Все этой собираешься оставить?
— Да нужны мне ее вещи! — опомнилась хозяйка. — Было бы что ценное!
Яна Ивановна выглядела напуганной, однако деньги взяла, да еще и пересчитала.
— Пойдемте, Надежда Николаевна! — Катя потянула Надежду к двери. — Все равно у меня больше денег нет, так что придется съезжать с этой квартиры…
— А ты вещи не будешь брать? Все этой собираешься оставить?
— Да нужны мне ее вещи! — опомнилась хозяйка. — Было бы что ценное!
— Ах, вот как? — Надежда уперла руки в боки. — Значит, уже порылась в чужих вещичках-то? К ручонкам вороватым ничего не прилипло? Надо бы проверить!
— Да как вы смеете? — Тетка оторопела и пошла на попятный.
В сущности, у нее больше претензий к жиличке не было, деньги свои она получила. И девушка, в общем, была неплохая — аккуратная, приличная, и соседи не жаловались на шум. Скандалить хозяйка начала в силу своего отвратительного характера. А нарвавшись на отпор, призадумалась. Но было поздно.
— Имей в виду, — наступала Надежда, — ежели хоть чуть у Кати пропало, весь твой квартирный бизнес накроется медным тазом.
— В налоговую настучишь? — прищурилась хозяйка. — Да только им и дела — со мной возиться.
— Зачем в налоговую? — прищурилась в ответ Надежда. — В Интернете про тебя все расскажу. Есть там такой черный список, вот я и укажу все координаты и напишу, что хозяйка — выжига и воровка, норовит обмануть, и квартира — клоповник, и краны не работают. Жильцов небось по Интернету ищешь, в агентство обращаться — жаба душит? Ну, так вот и прощайся с денежками.
— Да ладно, Надежда Николаевна, — Катя тронула ее за рукав, — пойдемте уж.
Вещей было немного — потертый чемодан и большая папка с рисунками.
Надежда отступила, как Кутузов после Бородинского сражения — с ощущением моральной победы.
Когда они вышли на улицу, Катя спросила ее:
— А откуда вы их знаете?
— Кого?
— Ну… Антона Павловича и Федора Михайловича.
— Ах, этих! А ты их разве не знаешь?
— Откуда?
— Как — откуда? Из школьной программы.
— Что?
— Ну как же, Катя, Антон Павлович Чехов и Федор Михайлович Достоевский — великие писатели, классики русской литературы! Насколько я знаю, их еще не убрали из программы.
Катя захлопала ресницами и вдруг расхохоталась:
— Так вы ее развели?
— Можно и так выразиться, но я предпочитаю другую формулировку: я продемонстрировала вред дремучего невежества и пользу даже скромных знаний.
— Да, это вы ловко! — вздохнула Катя. — Но какова Вика… Мало того что парня у меня увела, так еще деньги присвоила… Такого я от нее, честно говоря, не ожидала.
Она остановилась и в упор посмотрела на Надежду:
— Ладно, что я вас гружу своими проблемами… До свидания. У вас наверняка своих дел полно, так что здесь наши пути расходятся. Вам туда? Тогда мне в другую сторону.
— Что? — Надежда нахмурилась. — И куда же это ты собралась, если не секрет?
— Куда? — Катя замялась. — Ну, я еще не знаю… но что-нибудь придумаю. Не беспокойтесь, топиться не собираюсь.
— Нет уж, дорогая, я тебя не брошу на улице!
— Да что вам за дело до меня! — Катя отступила в сторону, глаза ее сердито блеснули. — Занимайтесь своими делами, а меня оставьте! Как-нибудь сама разберусь!
— Вот что, дорогая! — Голос Надежды прозвучал строго. — У меня действительно много своих дел, и мне некогда возиться с твоими истериками!
— Простите. — Катя опустила глаза. — Не знаю, что на меня вдруг нашло…
— Ладно, забудем. А сейчас я тебя отвезу в одно местечко, где ты сможешь пожить какое-то время, пока твои дела не наладятся.
Надежда решила отвезти Катю в свою собственную квартиру.
Как уже было сказано, сама она с мужем жила в квартире пасынка, который работал по контракту в Канаде. Ее же квартира временно пустовала. Иногда она пускала туда кого-нибудь из своих многочисленных знакомых, но на данный момент там никого не было. Так что меньше чем через час они с Катей уже входили в эту квартиру.
Как всегда, Надежду охватила легкая грусть. Она так долго прожила в этой скромной однокомнатной квартирке, и дочка здесь выросла, и с мужем первое время они тут жили, и вон на занавесках в кухне следы от когтей Бейсика.
Ну, за это коту влетело еще тогда, причем здорово влетело. Бейсик до сих пор, вспоминая ту историю, дулся на Надежду.
Цветы, уезжая, Надежда забрала с собой, остались только стойкие — агава и столетник, этих можно раз в месяц поливать, они привыкли к засушливому климату.
Надежда наскоро вытерла пыль, включила воду и отыскала в буфете чай, кофе, сахар и пачку сухарей.
— Ну, вот здесь ты можешь пока пожить. Это, конечно, не хоромы, но зато бесплатно.
— Большое вам спасибо! Просто не знаю, как вас благодарить!
— И вот что я тебе еще скажу… Поменьше выходи из квартиры, пока можно. Не нравится мне все, что с тобой происходит. Тот человек, который пытался тебя убить… Ты говорила, что видела его в метро. Ты в этом уверена?
— Уверена, — кивнула Катя. — У меня вообще очень хорошая память на лица, а этого я еще и рисовала, так что отлично разглядела.
— Вот в этом-то все и дело! Я думаю, что он за тобой охотится потому, что ты видела и запомнила его лицо… Да мало того что запомнила, так еще и нарисовала…
Тут Надежда замолчала, пытаясь поймать какую-то мысль. Но тщетно, мысль никак не ловилась.
Тогда Надежда рассказала Кате про то, как отбила ее сумку с рисунками у мелкого ханурика, и про то, как того вскоре нашли мертвым.
— Тот человек наверняка хотел уничтожить свой портрет. Но ему этого было мало, ведь ты легко смогла бы снова его нарисовать.
— Я тоже об этом думала, — призналась Катя. — Не знаю только, почему это для него так важно.
— Я, кажется, догадываюсь, хотя не вполне уверена. Вот и хочу сейчас проверить свою догадку. Но давай для начала посмотрим на твои рисунки, и ты мне скажешь, который из них за тобой охотится. Знаешь, как говорят: врага нужно знать в лицо. И еще: предупрежден — значит вооружен. Или что-то в этом роде.
Катя достала из сумки планшет, выложила из него сделанные в метро рисунки и уверенно показала на один из листков:
— Вот он! Вот этот человек приходил ко мне в больницу! Точно, это он!
Надежда посмотрела на рисунок.
Как она и думала, это был не молодой парень в бейсболке, которого Надежда кормила пирожками. Это был тот худощавый тип, чей портрет хуже других удался Кате. Во всех остальных она смогла точно ухватить и передать характер, самую суть человека. А с этим мужчиной справиться не смогла. Что называется, нашла коса на камень. Катя была прирожденным портретистом, но и у этого человека был талант в любой обстановке оставаться незаметным, не проявлять свой характер, не дать встречным запомнить себя.
Все же, внимательно приглядевшись к рисунку, Надежда поняла, что не видела в метро этого человека. Значит, он вышел из вагона раньше, чем она вошла.
— А ты не помнишь, на какой станции он вышел? — спросила она у Кати.
— Дайте подумать… — Катя наморщила лоб, припоминая. — Ага, он сидел чуть слева от меня, свет очень удачно падал на его лицо… Ну да, он вышел на «Фрунзенской»…
— Ты уверена?
— Да, теперь я точно вспомнила.
— А вошел? Где он вошел? — Надежда постаралась говорить так, чтобы в ее голосе не звучала излишняя заинтересованность.
— А вошел… Дайте вспомнить… — Катя закрыла глаза. — Так, я села на конечной, потом несколько остановок было вообще свободно, потом он сел на «Московской», точно! И вышел на «Фрунзенской», а на его место сел вот этот парень в бейсболке.
— Ага, Игорь! — вспомнила Надежда имя курьера.
— Вот как? Вы его знаете?
— Ну, не то чтобы знаю… — протянула Надежда. Ей не хотелось признаваться Кате, что она уже начала свое собственное расследование.
Снова в голове мелькнула какая-то неясная мысль. Надежда пыталась вспомнить, где она встречала совсем недавно станцию метро «Московская». Да нет, сто лет там не была. Оттуда идут автобусы в аэропорт, но обычно они с мужем ездят в аэропорт на такси. А когда дочку с внучкой встречали, то муж на машине всех вез.
Ага, кое-что вспомнила. Недавно по телевизору говорили про Московский проспект. Что-то там случилось…
Память у Надежды всегда была очень хорошая, как и наблюдательность, и умение анализировать собственные наблюдения. Вот и сейчас она вспомнила, как совсем недавно слышала, что в ресторане французской кухни «Жульен», который находится на Московском проспекте, произошло убийство. Причем, кажется, двойное. Кого там убили-то? Не то депутата, не то крупного бизнесмена. И когда это было? Когда Надежда услышала про это впервые? Нет, дату не вспомнить, хоть голова лопни.
Тогда попробуем по-другому. Надежда точно помнила, что как-то утром позвонила мать и попыталась обсудить с ней это событие. И хорошо, что Надежда слышала краем уха про убийство, иначе не миновать бы ей очередной выволочки.