– Постой, какую дверь? – не поняла я. – Там больше никаких дверей не было!
– Да была дверь, – возразил невозмутимо Павлик. – Я сам-то чисто случайно на нее наткнулся. Как раз мужик какой-то из нее вышел, ну и мне интересно стало, что там.
– И ты попер туда?
– Ну, ясное дело, – Павлик хмуро кивнул.
– Ну? – спросил настороженно Валера Гурьев. – А там что?
– Да ничего! – Павлик снова недоумевающе пожал плечами. – Какие-то цистерны с нефтью разгружались.
– Цистерны? – переспросила я. – Их было сколько, восемь?
– Я их что, считал? – спросил Павлик весьма агрессивно. – Довольно длинный был состав, все, что я помню.
– И долго ты его снимал? – поинтересовался Гурьев.
– Ну да, – кивнул Павлик. – Там как раз один рабочий по цистернам лазил, ругался страшно, а я его снимал.
– Ругался? Почему ругался?
– Потому что в нефти перемазался как свинья, – Павлик ухмыльнулся.
– В нефти перемазался? – удивилась я. – Он что, внутрь самих цистерн забирался?
– Конечно, внутрь, – Павлик снова довольно ухмыльнулся. – Залезет, спрыгнет в эту дырку, а там же, наверное, скользко из-за нефти, так он как поскользнется и шлепнется с грохотом на стальной пол! Ну, и пошел чесать трехэтажно! А цистерна-то стальная, слышно через стенки хорошо, только немного гулко, как через очень большой рупор. Умора! Представляете, стоит ряд цистерн, никого вокруг нет, только мат слышен. Я специально снимал, хотел вам показать. Думаю, вы бы лежали от смеха!
Мы переглянулись, однако вовсе не столь весело.
– И долго он так лазил? – спросил Валера Гурьев.
– Долго, – кивнул Павлик. – Наверное, в каждую цистерну залезал. Я-то до конца не мог снимать, ко мне этот тип подошел, говорит: «Пойдемте, там вас банкет ждет».
Я кивнула. Конечно, Щеглов был поблизости и старался держать ситуацию под контролем.
– А зачем же он лазил по цистернам, ты не понял? – спросил Гурьев.
– Вроде как выгружал оттуда что-то, – сказал Павлик. – Он ругался, говорил, трудно было в одной цистерне все сложить, надо обязательно в каждую сунуть.
– Сам себе, что ли, он это говорил? – поинтересовался Валера Гурьев.
– Ну а почему нет? – Павлик ухмыльнулся. – Матерился он точно не для чужих ушей, а вполне от души.
– Павлик, а ты не рассмотрел, что именно он доставал из нефтяных цистерн? – спросила я. – Хотя бы на что это было похоже?
– На мешки это было похоже, – отвечал Павлик.
– Большие мешки?
– Ну да, обычные мешки, в каких сахар или муку возят. – Павлик, казалось, немного удивлялся настойчивости наших расспросов.
– Что, белые мешки? – спросил Валера.
– Должны быть белые, – усмехнулся Павлик. – Когда он их вытаскивал, они скорее были черно-коричневые, все в нефтяных разводах.
– Ах, ну да, – сказала я со вздохом. – Они же были в нефти.
– Ну а что потом? – спросил Валера. – Я не пойму, с чем эти мешки-то оказались?
– А я знаю? – Павлик пожал плечами. – Какая-то коричневая труха… На молотое сено похожая..
– Молотое сено? – задумчиво переспросил Валерий, откидываясь на спинку стула. – Вряд ли молотое сено стали бы возить таким способом!
– И я так думаю! – согласился Павлик. – Я еще удивлялся, что он над этой трухой так трясется!
– Трясется? – удивились мы.
– Ну да! – Павлик снова ухмыльнулся. – Он же ее просыпал на землю, эту труху, понимаете? Мешок на землю швырнул, наверное, слишком грубо, что-то в нем лопнуло, я это слышал. Потом он стал из него пакеты поменьше доставать, смотрит, а они все полопались. Как он тут разъярился, стал психовать, я думал, помру со смеху!
– Подожди, подожди, Павлик! – воскликнула я. – Значит, в больших мешках были пакеты поменьше, так? И только в них уже находилась эта, как ты говоришь, труха?
– Конечно, пакеты поменьше, – подтвердил Павлик. – Он как все мешки из цистерн повыкидывал, руки о какую-то тряпку от нефти вытер и стал мешки распаковывать. Раскрыл первый, смотрит, а там эти пакеты полопались, ну, он и начал ругаться.
– Большие мешки, а в них поменьше, – проговорил Гурьев задумчиво, – а в тех, что поменьше, какая-то травяная труха… Знаете, на что это больше всего похоже? Кто-то в железнодорожных цистернах нелегально возит травку с юга страны в наш город.
– Травку? – недоумевающе переспросила я.
– Ну, в смысле, марихуану или что-нибудь в этом роде, – пояснил Валера. – Наркотик такой есть, знаешь?
Разумеется, я слышала о таком наркотике. Только поверить в то, что кто-то решил возить его в нефтяных цистернах, мне было трудно.
– А все остальное просто нет смысла возить с такими предосторожностями, – заметил Валера Гурьев. – Чай и табак давно уже перестали быть объектом контрабанды, их проще перевозить легальным путем. Я вот только одного не пойму. Ведь нефть жидкость очень тяжелая. А травка – штука очень легкая, в нефти сразу же всплывет, как поплавок. И те, кто нефть в цистерны наливал, должны были сразу же заметить, что внутри что-то плавает. Почему же тогда не заметили?
– Да мало ли? – робко возразила я. – Может, те, кто мешки в цистерны закладывал и кто заполнял их нефтью, были одними и теми же людьми…
– Едва ли… – начал было Валера, но договорить ему не дал внезапно зазвонивший внутренний телефон.
Кошелев снял трубку, сказал коротко: «Хорошо, пусть проходит».
– Инспектор уголовного розыска прибыл, – пояснил он. И, видя наши вытянувшиеся лица, воскликнул: – А как же вы хотели? Украдена собственность телецентра, государственная собственность, понимаете? Разумеется, я обязан был сообщить о случившемся в милицию!
Впрочем, нас немного успокоило, что инспектором уголовного розыска оказался наш хороший знакомый, майор Белоглазов, с которым нам уже приходилось сталкиваться при прежних недоразумениях и криминальных происшествиях. Он кивнул нам с Валерой как хорошим знакомым, но, как мне показалось, не без иронии. В самом деле, и у него, наверное, создалось впечатление, что я притягиваю к себе криминал, не убийство, так ограбление! Велика разница!
Майору Белоглазову пришлось рассказывать все с самого начала и во всех подробностях, это было довольно утомительно, потому что он неустанно донимал нас глупыми вопросами, сомневаясь практически в каждом нашем утверждении. Я твердо решила про виденные Павликом пакеты, достававшиеся из нефтяных цистерн, Белоглазову ничего не говорить – мало ли что! Поэтому незаметно, но изо всех сил надавила на колено Павлика, чтобы он помалкивал, и на все вопросы отвечала сама, кому бы они ни адресовались. Майор Белоглазов скоро заметил эту мою тактику, злился, но ничего поделать не мог: мы держались, как мушкетеры, один за всех и все за одного. Потом, отчаявшись узнать от нас больше, чем мы хотели ему сообщить, Белоглазов решил свозить нас на место происшествия, к крекинг-заводу, а заодно и порасспросить там людей, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного.
Уже смеркалось, когда мы туда подъехали на тряском милицейском «уазике». Однако без труда нашли то место, где на нас напали и отобрали аппаратуру. Майор Белоглазов рассеянно осмотрел смазанные жирные следы от протекторов на гладком и сухом асфальте, оставшиеся там, где темно-синяя «шестерка» резко и с таким шумом тормозила. Вздохнув и покачав головой, он решил, пока светло, отправиться и поискать тот проулок, где Костя Шилов очнулся вместе со своей «Волгой» после нападения на него у проходной. Надо сказать, что и этот проулок наш Костя также нашел без труда. Оперативники взялись было и здесь изучать следы, но на твердой, как камень, глинистой земле отпечатался лишь рисунок протектора последней проехавшей здесь по грязи машины. Касательно же нашего преступления оперативникам не удалось найти почти ничего. Что же касается размазанных следов на асфальте возле проходной, то это были следы протекторов самой обычной «шестерки», какие тысячами бегают по улицам нашего города, и никакого ключа к разгадке тайны сегодняшнего преступления они не давали.
Майор Белоглазов все-таки подошел к вахтеру на проходной крекинг-завода, стал спрашивать, не заметил ли он чего подозрительного во время дежурства возле ворот, но вахтер, весьма затрапезного вида дедок, заявил, что наружу он не смотрит, его дело следить за теми, кто проходит через его вертушку. Да, какой-то шум в середине дня он слышал, визг тормозов в том числе, но выходить смотреть, в чем дело, он не стал, потому что, знаете ли, нелюбопытный. Майор Белоглазов с самым безразличным видом выслушивал объяснения старого вахтера, будто ничего другого он и не ожидал узнать от него.
Однако мы все-таки не зря съездили к крекинг-заводу. Потому что, едва зайдя в проходную, я сразу же заметила на противоположной стене большой портрет погибшего накануне Сергея Викторовича Венглера в траурной рамке и объявление, что гражданская панихида по нему состоится завтра в помещении заводского ДК «Нефтяник». Таким образом, я знала, под каким предлогом я снова смогу прийти завтра на крекинг-завод, не вызывая у начальства подозрения, что чересчур интересуюсь происходящими здесь делами. Впрочем, я отлично знала, что Дворец культуры «Нефтяник» находится не на территории завода, а в спальном квартале, что было вполне разумно – там живут люди, там он нужнее. Но зато можно было быть уверенной, что на панихиде будет присутствовать все заводское начальство, а уж незаметно приставать к этим людям с вопросами – это было для меня делом техники.
Кроме того, в некрологе о смерти Венглера сообщалось, что попрощаться с телом усопшего можно также у него дома. Был предусмотрительно указан и домашний адрес. Немного подумав, я вытащила записную книжку и записала его туда: наверняка пригодится для чего-нибудь.
Тем временем оперативники пришли к выводу, что здесь им делать больше нечего, и собрались уезжать. Нам тоже было пора отправляться восвояси, я не без самоиронии размышляла, насколько справедливо в данном случае выражение: «не солоно хлебавши». Майор Белоглазов галантно распахнул передо мной дверцу потрепанного милицейского «уазика», приглашая сесть первой, но я замерла на пороге машины, одна навязчивая мысль вдруг овладела мной.
– Так, ребята, я не еду! – заявила я решительно. Все присутствующие посмотрели на меня озадаченно.
– Слушай, Ирина, мне домой пора, – заявил недовольным тоном Павлик.
– Нас средь бела дня здесь ограбили, а ты хочешь вечером тут остаться? – вторила ему Казаринова. – Вообще с ума, что ли, сошла? Лично я теперь в этих местах иначе, как в сопровождении милиции, ни за какие тысячи не появлюсь!
– Ну, поезжайте, – сказала я твердо. – Я же вас не держу, правильно? Лично я остаюсь здесь. Так надо!
Лерочка Казаринова обиженно хмыкнула и скроила презрительную гримасу. Видимо, решив, что я окончательно сдурела, она махнула рукой и первой полезла в милицейский «уазик». Павлик, недолго думая, последовал за ней. Валера и Костя Шилов остались стоять рядом, выжидательно глядя на меня. Майор Белоглазов, видя, что мы трое не садимся, махнул рукой, пробормотал себе под нос что-то вроде: «Да ну вас всех на хрен, своих проблем полно!» – и тоже полез в машину. Дверь ее с оглушительным грохотом захлопнулась, мотор взревел, «уазик» резко тронулся с места, покатил по пустынной дороге и вскоре скрылся из виду. Мы остались втроем посреди небольшой заасфальтированной площадки-парковки перед проходной. Над нами раскинулось широкое густо-синее вечернее небо; несколько расположенных у самого входа на завод уличных фонарей лишь немного прогоняли ночной мрак, за бетонной стеной деловито сопел и гудел крекинг-завод.
В стороне, у самого края асфальтовой парковки, где в этот поздний час стояло всего две машины, я заметила лавочку, почти скрытую от постороннего взгляда раскинувшейся кроной старого клена, и предложила пойти и сесть там. Ребята молча, беспрекословно подчинились.
– Ирина, у тебя что, есть идеи? – доверительно спросил Валерий Гурьев, когда мы уселись на жесткую деревянную лавочку.
– Нет, Валера, – сказала я грустно, – одни только сомнения. Или, если хочешь, на старости лет я решила поискать себе приключений, сижу в бандитском районе, вдали от мужа, в компании двух молодых мужчин.
Валера довольно ухмыльнулся, Костя Шилов смотрел на меня по-прежнему внимательно и очень серьезно.
– Я все пытаюсь понять, – сказала я, – что у них там могло быть в этих пакетах? Не молотое же это сено, в самом деле!
– Говорю тебе, это марихуана, – беспечно ответил Гурьев. – Что еще имеет смысл перевозить так тайно?
– Марихуана? – переспросила я недоверчиво. – И они нагло, средь бела дня, доставали эти пакеты со дна цистерны?
– Ну а почему нет? – пожал плечами Валера. – Что, там, на заводе, очень людно?
– Да я бы не сказала… Все равно, увидит кто-нибудь, пристанет с вопросами, что это, для чего, где взял…
– И получит по репе! – добавил Валера с обычной своей ухмылкой. – Ты с этим просто не сталкивалась, а вообще, любого человека запугать элементарно просто. Взбучить один разок как следует, сказать, что, если в милицию нажалуется, вообще отдаст концы, никто его не спасет, – и все. И не пикнет!
– Персонал целого завода ведь не изобьешь, правильно? – возразила я. – А если они этим бизнесом будут заниматься постоянно, на заводе будут все про это знать, и тогда обязательно рано или поздно информация в милицию просочится.
– Но доказательств у нее никаких не будет! – возразил Валера Гурьев.
– Оперативники могут нагрянуть с обыском…
– И ничего не найдут! – заявил Валерий жестко. – А тем немногим, что найдут, ни у кого заниматься желания не будет. Ты же знаешь, как они там, эти опера, загружены работой!
Мы умолкли. Логика Гурьева казалась мне непробиваемой, спорить с ним было бесполезно.
– Интересно, откуда прибыли эти цистерны с нефтью, – вздохнула я.
– Из Чечни, наверно, – легкомысленным тоном предположил Валера. – В Чечне черт знает какой криминал сейчас орудует, из-за войны безнаказанно шурует, там наверняка есть перевалочные базы торговцев наркотиками.
– А нефть-то они откуда в Чечне взяли? – удивилась я.
– Из земли выкачали! – со смехом отвечал Гурьев. – В Чечне крупнейшие месторождения нефти в нашей стране, если хочешь знать. Я слышал, что оттуда в наш город нефть по железной дороге возят. Потому что нефть с местных месторождений поступает по нефтепроводу, это я совершенно точно знаю!
– А у нас в области тоже месторождения нефти есть? – Мое удивление было искренним. – Я знала, что у нас есть нефтепровод, но почему-то думала, что по нему нефть гонят откуда-нибудь из Сибири…
– Нет, это из местных месторождений, – возразил Валера. – Их у нас даже очень много, и нефтяных, и газовых!
– Тогда зачем же нам эта нефть из Чечни? – не унималась я. – Что, нам своей мало?
– Наша нефть плохая, – сказал Костя Шилов. – Уж не знаю, чем именно, но слышал, что чеченская нефть намного лучше. Например, делать авиационный керосин предпочтительнее именно из чеченской нефти, какие-то в ней есть преимущества.
– А, я слышала, слышала про это! – воскликнула обрадованно я. – Мне Щеглов про это уже трепался сегодня во время нашего застолья на крекинг-заводе.
– Ну, вот и отлично, тогда ты все знаешь, – сказал Валера Гурьев. – Потому-то чеченскую нефть и возят цистернами по железной дороге, это недешево, но в этом есть смысл.
– Хорошенькая, однако, картина получается! – возмутилась я. – Возят в наш город цистерны с нефтью, вместе с нею – пакеты с наркотиками. Затем их, наверное, вскрывают, развешивают на более мелкие партии. А куда при этом смотрит милиция, вот что вы мне скажите!
– Стой-ка, Ирина, – Валера задумчиво посмотрел на меня. – У меня есть один знакомый лейтенант из отдела борьбы с незаконным оборотом наркотиков. Сейчас я ему позвоню и спрошу, не попадалась ли ему марихуана, упакованная в полиэтиленовые пакеты со следами нефти снаружи.
Он вытащил свой мобильный и стал звонить кому-то, мы рассеянно слушали реплики Валеры, из которых, впрочем, выходило, что никаких таких пакетов местный отдел борьбы с незаконным оборотом наркотических средств не видел.
– Да, там все чисто, – сказал наконец Валера, засовывая свой телефон обратно в карман. – Значит, хорошо прячутся, заразы!
– Однако полиэтиленовый пакет, перемазанный нефтью, – заметная штука, – возразила я. – Если этот канал работает достаточно активно, таких пакетов должно быть множество.
– Самое главное, с ними у самих перевозчиков много возни, – сказал молчавший до сих пор Костя Шилов. – Выгрузить, перегрузить, привезти… Пока все это сделаешь, в нефти как свинья перемажешься.
– Что наш Павлик и снимал сегодня на видеокассету, которую у него потом отобрали, – сказала я.
– Да, не зря этот рабочий, который по цистернам лазил, так матерился, – довольно ухмыльнулся Валерий. – Ему-то, наверное, больше всех досталось!
Я улыбнулась рассеянно. Мне не давало покоя одно соображение, и я сказала:
– Пакеты с марихуаной, перемазанные нефтью, не всплывали до сих пор ни разу во время милицейских проверок, правильно?
Валера кивнул.
– Этот факт можно объяснить по-разному, – продолжала я. – Во-первых, это может быть никакая не марихуана, и мы тут с вами гадаем на кофейной гуще. Во-вторых, это самая первая партия марихуаны, переправленная таким способом, и те пакеты, что видел Павлик, единственные, существующие в природе. И в-третьих, перевозчики марихуаны освобождаются от пакетов прямо здесь, на крекинг-заводе, где столько всего перемазанного нефтью, что на это просто никто не обращает внимания.
– Молодец, Ирина, ты гений! – восторженно воскликнул Валера Гурьев. – Третий вариант самый правдоподобный, он, между прочим, прекрасно объясняет, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор с похищением старой телевизионной аппаратуры Павлика.
– И, может быть, с убийством Сергея Викторовича Венглера, – тихо, словно про себя, добавила я.
Ребята удивленно посмотрели на меня.
– Ты думаешь, что это убийство? – спросил, озадаченно глядя на меня, Валера Гурьев.
– Я только предполагаю, – сказала я. – Официальная версия причины аварии, которую выдвинуло руководство крекинг-завода, выглядит очень сомнительно. Впрочем, версия о взрыве как злом умысле также не имеет пока никаких конкретных подтверждений. Но зато, если окажется, что в пакетах из цистерн была именно марихуана и след ведет к наркобизнесу, то версия об убийстве Венглера получает вполне правдоподобный мотив.