— Для кругов, в которых вращался Санин и вращается Путятин, три миллиона рублей вовсе не заоблачная сумма, — сдержанно заметила Наталья. — За нее не убивают. У иных и вовсе это два-три съемочных дня.
— Может быть, — согласно кивнул я.
— А юридические документы на такой заем какие-нибудь имеются? — посмотрела на меня Наталья. — Или расписка, пусть от руки написанная на тетрадном листочке в клеточку? Может быть, ресторанная расписка, извини меня, может, туалетная бумага, где фигурируют эти циферки…
— Ничего такого нет…
— Ну, значит, и факта займа никакого нет, — безапелляционно констатировала моя собеседница.
— А ты стала жесткой, — заметил я.
— Жизнь научила, — ответила Наталья и открыто посмотрела на меня: — А твой Санин, кстати, скотиной был изрядной.
— То есть, — опешил я. — Ты и его знала?
— Я работала с ним, — криво усмехнулась Наталья. — Пиарила картины с его участием.
— И почему же он был скотиной?
— Однажды послал на… помощника режиссера, — сказала Наталья, без обиняков и четко выговорив слово, состоящее из трех букв. Её грубоватость слегка покоробила, она и в самом деле стала другой. Девочка с короткими и строптиво торчавшими косичками умерла в ней окончательно. — Когда помреж обиделся и спросил, почему Санин позволяет себе такие вольности, знаешь, что ответил твой Игорь Валентинович?
— Что? — превратился я в записывающее устройство.
— Он ответил, что «с утра настроение фуевое»…
— Ну, может, у него и правда было… скверное настроение, — сказал я.
— И что? — Наталья удивленно посмотрела на меня. — Значит, его можно срывать на людях? И обижать их почем зря?
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Чего это ты завелась вдруг?
— Потому что Санин был скотиной. Он мог запить во время съемок, и никто ему был не указ. Некоторые продюсеры просто отказывались с ним работать, — сказала раздраженно Наталья. — Фамилии их тебе назвать?
— Ну-у… — протянул я.
— Это Владимир Лиситский и Борис Казаков, — не дождавшись от меня вразумительного ответа, сказала Наталья.
— Это который «Алмазы Сталина» снимал?
— Да, он самый.
— Марк Шульгин тоже терпеть не мог с Саниным работать…
— Ну, с актерами такое случается, — заметил я.
— Да ладно бы только выпивал… — чуть помолчала Наталья. — Но этот Санин был просто самодовольным и самоуверенным жлобом… Я понимаю, конечно, что о мертвых либо хорошо, либо ничего… — Наталья налила в свою рюмку водки и по-мужски опрокинула ее в рот (а водку как раз пил я, Наталья же пила какое-то терпкое испанское вино). — Но правда все равно всплывет наружу, а значит, нечего о ней и молчать… Я сама была несколько раз свидетельницей. Он срывал съемки просто по собственной прихоти или капризу. Он считал, что все ему должны, а он — ничего и никому не должен… Он был совершенно неуправляем и непредсказуем… — щечки Натальи покрылись гневным румянцем, и она стала очень хороша…
— Талантливые люди все неуправляемы и непредсказуемы, — чуть помолчав, заметил я. — У них у всех сложный характер. К ним подход нужно иметь…
— Ну, не настолько он был и талантлив, чтобы считать себя на съемочной площадке царем и богом, — махнув рукой, парировала мою реплику Наталья. — Есть и более талантливые актеры, однако ведут себя куда скромнее…
— Погоди-погоди, — осенило вдруг меня, — позволь я догадаюсь, кто один из более талантливых актеров, чем Санин? Сейчас, секундочку… — я усиленно почесал лоб, а потом вскричал: — Один из этих актеров — Путятин!
— Зря ерничаешь, Аристарх, — тихо ответила Наталья и кольнула меня взглядом, после чего ко мне снова пришла мысль о ее чувствах к этому Антону Михайловичу. По крайней мере, я был уже уверен, что ее с актером Путятиным связывает не только пиар, а нечто большее… — Антон Путятин — великолепный актер. Таких сейчас очень мало. Пластика. Искренность. Все это в нем присутствует.
— Не спорю, что он хороший актер, и даже очень, — не стал накалять обстановку. — Но он — жив. А Санин — мертв. Вот факты, которые не признать ты не можешь…
Она снова колко и холодно посмотрела на меня, и я вновь почувствовал, что прежняя Наталья, которую я знал двенадцать лет назад и которую сумел почувствовать в первые полчаса нашей беседы в «Мечте», когда мы вспоминали наши школьные годы, давно испарилась. Улетучилась. Ее уже не существовало в природе. От нее остался один дух. Матрица. Передо мной сидела совсем другая Наталья, чужая, незнакомая, холодная и четко знающая, чего она хочет в этой жизни. А вот я чего хочу…
Вот и поговорили. Друзья детства, блин.
Перекинувшись еще парой ничего не значащих фраз и обменявшись телефонами для проформы, в твердой уверенности, что перезваниваться не будем, мы разошлись.
Совсем как чужие…
Глава 6. Хорошенькая хозяйка квартиры номер семь, или азарт охотника
Вчерашний солнечный день оказался единственным в череде сереньких, наполненных моросящим дождем дней, на которые была богата нынешняя весна. Сегодня снова моросил дождь весь день, наполняя воздух и человеческое нутро сырой промозглостью, от которой мерзнешь хуже, нежели в лютые морозы.
Черт его знает, что это творится с погодой. Точнее, с непогодой. Наводнения, пожары, ураганы. Зимы, похожие на осень, и весны, опять же, похожие на осень. Хотя, конечно же, для творческого человека осень — преотличная пора! Работается хорошо, легко, а печальная поэзия, заложенная в этом времени года, стимулирует к размышлениям и продуктивной созерцательности, приносящим подчас весьма значительные плоды. Однако если осень будет длиться не три месяца, а девять или пускай даже шесть, впадение в депрессию, что также свойственно человеку творческому, будет ему гарантировано. А если к тому же нет особых оснований для бодрости и веселья, то и совсем худо…
Снимать что-либо в такую погоду не было смысла, да и снимать особо нечего. И я отправился один, а точнее, с Сан Санычем на редакционном «Рено» к дому Санина. Ведь мне так и не удалось побеседовать с соседями Санина из квартиры номер семь.
На сей раз там кто-то пребывал. По крайней мере, в квартире играла музыка. Я нажал на кнопку звонка. Потом еще и еще. Никто не открывал. Наконец, после моего восьмого нажатия на звонок дверь на ладонь приоткрылась (больше не позволяла цепочка), и показалась половина человеческого лица с любопытным карим глазом и мокрыми волосами.
— Вам кого? — услышал я приятный девичий голос.
— Возможно, вас, — ответил я.
— А вы кто?
— Меня зовут А-а-Алексей. Я журналист. Тележурналист, — представился я. — Хотелось бы побеседовать с кем-нибудь из взрослых.
— Я уже взрослая, — ответили мне из-за цепочки. — А у вас есть с собой какие-нибудь документы?
— Есть, — показал удостоверение сотрудника телеканала «Авокадо».
— Вы один? — снова спросили в дверной проем.
— Один, как перст, к сожалению… — с некоторой тоской в голосе ответил я. — Открывайте, не бойтесь. Вы же посмотрели мое удостоверение.
Любопытный глаз скользнул вправо, влево, убедившись, что я и правда пребываю в одиночестве. А потом двери закрылись, звякнула о дверь откинутая цепочка, и музыка оглушительным торжеством ворвалась в подъезд через распахнутые двери.
— Входите. А я вас знаю, видела как-то по телевизору, — произнесло прелестное милое существо лет восемнадцати в небесного цвета халатике, под которым, похоже, был минимум одежды. — Вы передачи интересные ведете. В какой-то степени я ваша фанатка.
— Весьма польщен.
Я вошел в прихожую, снял ботинки и вопросительно посмотрел на юную хозяйку:
— Куда прикажете пройти?
— Проходите на кухню, — услышал я ответ. — Можете пока сварить себе кофе. Банка на столе.
— А на вас сварить кофе? — спросил я девушку в халатике, под которым был минимум одежды (а может, и минимума даже не было, в самом деле, не спрашивать же!).
— Нет, я кофе не пью, — ответила она и добавила: — Ничего, если я вас оставлю на пять минут? Только что из душа…
— Да ради Бога, — снисходительно разрешил я.
Девушка ушла в ванную комнату. Музыка бухала басами так, что я вынужден был прикрыть кухонную дверь, чтобы сохранить свои барабанные перепонки в целости.
Баночка с молотым кофе стояла на столешнице. Открыв дверцу шкафчика, обнаружил в уголке турку, взял ее, положил в нее две ложечки кофе и залил наполовину водой. Затем включил газовую горелку, поставил турку на огонь и принялся ждать…
Неожиданно музыка сделалась тише. Очевидно, она так громко звучала для того, чтобы девушке хорошо было слышно ее в ванной. А теперь, когда приняла душ и вышла из ванной комнаты, она просто убавила громкость. Еще через мгновение дверь кухни открылась, и вошла хозяйка. Девушка по-прежнему была в халатике, а на голове сооружение из полотенца, весьма напоминавшее тюрбан. Ее лицо со вздернутым носиком и тонкая шейка светились молодостью и чистотой, под запахнутым халатиком угадывалась вполне созревшая грудь, а сильные икры ног заканчивались тонкими щиколотками (мне, признаться, очень не нравятся у женщин толстые щиколотки), которые, судя по всему, должны были гарантировать небольшие аккуратные ступни (большие ступни у женщин мне не нравятся тоже).
— У вас кофе не убежит? — спросила она, когда я закончил ее разглядывать.
Я спохватился и быстро убрал с плиты турку, в которой кофейная пена уже начинала подниматься.
— Спасибо, что напомнили, — поблагодарил девушку и наполнил подставленную чашку. — Я просто не мог отвести от вас взора, — честно признался я.
— Да? — она улыбнулась, и глаза ее сузились до небольших щелочек. — Делать девушкам комплименты тоже входит в вашу обязанность?
— Вовсе нет, — сказал я и подул на кофе. — Я делаю девушкам комплименты, лишь когда сражен…
— Значит, я вас сразила? — она снова улыбнулась.
— Наповал, — признался я.
— Тогда что вы не падаете?
Я закатил глаза и стал клониться на бок, и если бы она не уперлась мне в плечо, я бы, наверное, так и плюхнулся с табурета на пол, пролив на себя горячий кофе.
— А вы веселый, — констатировала девушка. — У вас там, на телевидении, все такие?
— Нет, — серьезно ответил я. — Такой только я один.
Она засмеялась, показав мелкие ровные зубки. И вообще, она походила на маленького пушистого зверька, ласкового или сильного в зависимости от обстоятельств.
— Интересная у вас, наверное, работа, — она вопросительно посмотрела на меня, ожидая подтверждения.
— Когда как, вот, например, можно с такими девушками, как вы, пообщаться, — сказал я и отхлебнул из чашки: — А сахар у вас есть?
— Да, конечно, — засуетилась она и достала из шкафа сахарницу: — Пожалуйста.
— Спасибо…
— И что вас привело ко мне? — спросила она, когда я сделал несколько глотков и поставил чашку на стол.
— Желание поговорить, — загадочно произнес я.
— Желание? — переспросила она.
— Желание, — подтвердил я. — Ну, и некоторая необходимость…
— Вы хотите пригласить меня работать в вашей телекомпании? Угадала? Знаете, я могу быть проницательной, — она хитренько так улыбнулась, ожидая ответа. Движения ее были кокетливы, но настолько гармоничны и милы, что казались естественными. И в этом был высший пилотаж природного (не специально натренированного) кокетства. То есть эффектной и веками проверенной техники обольщения мужчин…
— А вы живете одна? — вдруг спросил я неожиданно для самого себя, что означало только одно: обольщение уже начинает действовать.
— А что, от моего ответа на ваш вопрос зависит, примете вы меня на работу или нет? — она пытливо посмотрела мне в глаза, и в ее взоре замелькали искорки смеха.
— Нет, не зависит, — ответил я. — Просто любопытство.
— Я живу с мамой, — девушка сделалась немного серьезнее. — Но она сейчас в другом городе. И пробудет в нем еще почти неделю…
— Ладно, вы меня уговорили…
Она удивленно вскинула ровные бровки:
— Уговорила — в чем?
— В том, чтобы я еще раз вас посетил, — ответил я, как само собой разумеющееся. — Пока отсутствует мама, — добавил я.
— Что ж, может быть, и уговорила. А может, и нет. — Она хитренько посмотрела на меня: — Но это будет зависеть не только от меня.
— А как вас зовут? Я вам представился, а вы нет.
— Ирина, — ответила девушка. — Сейчас вы спросите, сколько мне лет?
— А сколько вам лет? — спросил я и отхлебнул из чашки.
— Почти восемнадцать… через месяц будет, — ответила девушка. — И в этом году я заканчиваю школу.
— Замечательно! — радостно воскликнул я. — Значит, вам уже можно жениться?
— Жениться? — она заулыбалась.
— Ну, в смысле, выходить замуж, — поправился я.
— Да, можно, — ответила она. — А вы что, меня уже замуж зовете?
— Нет, — сказал я и сделал лицо серьезным. — Денек-другой все же нам надлежит повременить.
Она расхохоталась. Звонко. Громко. Как смеются люди, еще не обремененные черными пятнами на душе и нечистой совестью.
— Хорошо, повременим, — сказала она, отсмеявшись. — И все же, зачем вы ко мне пришли?
— Задать несколько вопросов про вашего соседа, — уже серьезно ответил я.
— А его что, и правда убили? — посмотрела на меня девушка, погрустнев. — Говорили же вроде, что это несчастный случай. Упал, ударился головой, потерял много крови…
— Точно ничего пока не известно. Но такой вариант, как убийство, вполне возможен…
— Жалко, — Ирина сморщила носик, но ничуть не стала от этого менее хорошенькой.
— Вы с ним виделись, Ирина? Сталкивались на площадке? Разговаривали? — задал я сразу несколько вопросов и приготовился слушать.
— Да, виделись. И сталкивались. И разговаривали, — утвердительно ответила Ирина на все мои вопросы. — Немного… Он тоже был смешным. И тоже звал меня замуж…
— Да ты что? — притворно удивился я.
— Да, — она кивнула, и с ее головки едва не свалился тюрбан. — Мы встретились с ним на площадке: он заходил в свою квартиру, а я вышла уже и закрывала дверь. Ну, я поздоровалась. Он тоже. Потом посмотрел на меня и сказал:
«Вам, девушка, в кино можно сниматься с вашей внешностью».
Я ему:
«А вы можете это устроить?»
А он мне:
«Ну, если вы выйдете за меня замуж, то — придется».
И засмеялся…
— Когда это было? — спросил я.
— За день до его гибели, — ответила Ирина.
— Он был трезвый?
— Трезвый, — ответила Ирина. — И в хорошем настроении.
— А в тот последний день вы видели его?
— Да, видела, — спокойно ответила Ирина.
— Где, как? — быстро спросил я.
— В окошко, — умерила она мой пыл. — Я к подруге собиралась. Выглянула в окно, чтобы посмотреть, какая погода, и сообразить, что надеть. Так он с местными алкашами стоял. Простой, видать, был мужик, — добавила она с сожалением.
— Это с какими местными алкашами? — прикинулся я незнайкой.
— С нашими, — ответила Ирина. И стала перечислять: — С дядей Гришей с пятого этажа, дядей Васей — он живет то ли на восьмом, то ли на девятом, и еще одним мужиком, из соседнего дома. А потом он ушел, а они трое пошли в наш подъезд…
Врубился я не сразу. А потом меня пробило:
— Погоди, погоди, — взволнованно произнес я. — Давай уточним: кто ушел, а кто остался?
— Остались Санин и Гриша с Васей, — немного удивленно ответила Ирина.
— А кто ушел? — сморгнул я.
— Третий алкаш, из соседнего дома. Я не знаю, как его зовут, — ответила Ирина.
— А из какого «соседнего дома»? — вкрадчиво и чрезвычайно осторожно спросил я.
— Встаньте, — вдруг приказала девушка.
— Что? — не понял я.
— Встаньте, встаньте…
Я поставил почти допитую чашку кофе на стол и встал.
— Подойдите к окну, — снова приказала Ирина.
Я повиновался и подошел к окну. Иногда слушаться девушек весьма полезно, а в некоторых случаях и приятно.
— Посмотрите на улицу…
Я стал смотреть на улицу.
— Вон, видите желтый дом? Ну, он еще как будто подмоченный, словно водой пропитался, видите? — стала она смотреть в окно вместе со мной.
— Вижу, — ответил я.
— Вот в том доме, во втором подъезде на четвертом этаже, тот третий мужик и живет, — она прислонилась к моему плечу, и я почувствовал ее упругую девичью грудь. Искусством соблазнения она, похоже, владела в совершенстве. Откуда у молоденькой девушки такие глубокие и профессиональные, я бы сказал, познания? А все эта женская природа, блин… — У меня подружка Катя в том подъезде на той же площадке живет, — услышал я над самым ухом ее голос и дыхание, показавшееся мне невероятно горячим. — Я к ней пришла как-то, видела его выходящим из соседней квартиры.
— Ты ничего не путаешь? — скосил я на нее глаза, не меняя положения.
— А мы уже на «ты»? — спросила она немного игриво.
— Да, — коротко ответил я.
— Нет, я ничего не путаю…
Вот так и бывает. Вы находите то, что когда-то потеряли в совсем неожиданном для вас месте. Причем уже после долгих поисков, окончательно потеряв всяческую надежду.
Что это? Обыкновенное везение или помощь свыше? Или некая издевка: когда искал — найти не давали, а когда разуверился в поисках — просто выложили: на, дескать, бери и радуйся.
А может, это маленькое чудо? Из тех чудес, что происходят каждый день и что подтверждает наличие Высших сил. Только мы эти чудеса не замечаем, а если и обращаем на них внимание, то как-то мимоходом и чудесами вовсе не считаем. А просто говорим — повезло. А везения, скорее всего, в чистом виде и не существует. Как не существует в чистом виде и случайностей…
Надо полагать, азарт охотника известен многим. Это когда, завидев зверя или идя по его следу, все в вас подчинено одной цели: достать этого зверя. Вы не делаете ни одного лишнего движения, что могли бы отклонить вас от намеченной цели. Вы стараетесь не забивать голову мыслями, что могли бы рассеять ваше внимание. Мозг и тело абсолютно едины в точном и понятном стремлении овладеть намеченной добычей. И все преграды, встречающиеся на пути, преодолеваются без лишних размышлений, а потому достаточно легко и быстро (ибо, стоит только подумать, что преграда может быть неодолимой, как она тотчас и становится таковой). Это и есть азарт, и я подвержен ему, как и все прочие…