Лебедев еще больше наклонился к монитору.
– Смотри, – Вадим неохотно уступил ему свое кресло. – Только мне это… Работать надо. Если можно, ты побыстрее. Лады? Мне, просто, сдавать заказчику…
– Да, конечно, он только краем глаза взглянет, – попросила за Лебедева Ирина.
Вадим вышел из комнаты.
– Похоже, это труд, описывающий создание бактериологического оружия. Тут описывается синтез вирусных частиц в организме человека. Возможные варианты эволюции какого-то вируса… – Дмитрий стремительно перемещал курсор вниз по экрану, пробегая глазами по тексту. – Да, ты права. Теперь все ясно.
Через минуту в комнату вошел Вадим с кружкой дымящегося кофе.
– Ну, что? Еще какие-нибудь файлы будем вскрывать? Программист опустил кружку на стол и встал позади Дмитрия.
– Нет, спасибо, этого достаточно, – Лебедев стал медленно подниматься из-за стола.
Вадим нажал несколько клавиш, и текст исчез с экрана. Программист отсоединил жесткий диск. Подал его Дмитрию.
– Спасибо, Вадим, – Лебедев упрятал диск обратно к себе в сумку.
– Да ладно. Не стоит…
Вадим снова взял кружку и вместе с ней вышел вслед за гостями в коридор.
– Только вы там… Ну, не больно-то рассказывайте про то, что вы у меня этот диск вскрывали, – компьютерщик смотрел, как Дмитрий завязывает шнурки ботинок. – Короче, вы меня не видели. Я вас не видел. Я не хочу к этому иметь никакого отношения, – он кивнул на сумку, в которую Лебедев упрятал винчестер. – Ладно?
– Как скажешь. Можешь на нас положиться. Не волнуйся, – заверил Вадима Лебедев.
Но уже перед самой дверью тот снова окликнул Дмитрия.
– Вообще-то, я вам советую обратиться в органы. Пусть специалисты занимаются этим диском. Не впутывайтесь вы в это дело. Это мой вам совет.
Лебедев кивнул.
– Такие исследования, как на этом диске, – это же стратегическая информация, – Вадим понизил голос. – Вирусы, способные вызвать войну… Короче, как бы вы ни поступили, у меня вы не были. Хочу спать спокойно. Договорились?
– Обещаю тебе. Спасибо. И извини, что побеспокоили, – на прощание Дмитрий пожал Вадиму руку.
Ирина уже ждала его на лестничной площадке.
* * *Четверг. 14 часов 30 минут
– Нет, оставайтесь там. На всякий случай. Все ясно?
Шкотов разговаривал жестко и отрывисто, сжимая трубку мобильника так сильно, что от напряжения костяшки его пальцев побелели. Симченков сидел рядом с майором молча, поглядывая то на него, то на мелькающие за окнами «мерседеса» серые осенние пейзажи. Боль разливалась по затылку тупой ноющей болью, и старлей то и дело прикасался холодной ладонью к ушибленному месту. Хотелось чего-нибудь выпить. А еще лучше пожрать. Симченков только сейчас поймал себя на мысли, что у него с самого утра во рту маковой росинки не было. Не видел он и того момента, чтобы перекусывал Шкотов, но старлею казалось, что этот человек словно вылит из бронзы.
Майор пристегнул мобильник обратно на пояс и двумя руками взялся за руль.
– Все в порядке, – сухо изрек он, не столько обращаясь к Симченкову, сколько озвучивая вслух собственные мысли. – Женя с напарником уже наблюдают за квартирой Верпаховского. Лебедев там вроде пока не появлялся, но… Списывать со счетов этот вариант мы не будем.
– Мы и туда поедем? – осторожно поинтересовался старлей.
Шкотов с недовольством покосился в его сторону.
– Если понадобится, поедем. Но я надеюсь обойтись без этого. Черт! – майор поморщился. – Мне не нравится, что в этом деле становится все больше нежелательных лиц. Если Лебедев еще не понял, из-за чего вся эта катавасия, то очень скоро догадается. Каждая секунда на вес золота, старлей. Понял?
– Так точно, товарищ майор! – по возможности бодро откликнулся Симченков и вновь перевел взгляд за окно «Мерседеса». Автомобиль остановился на светофоре, и Шкотов заблаговременно включил левый поворотник. – А что насчет прослушки?
– Какой прослушки?
– У Верпаховского. Я подумал, что было бы неплохо поставить его телефон на прослушку. Лебедев ведь может и не явиться к нему, а позвонить…
– Верно, – Шкотов кивнул. – Но встретиться им все равно придется. Верно? Так что прослушка нам тут без надобности.
У Симченкова было другое мнение на этот счет, но спорить со старшим он не стал. В конце концов, ответственный за ход всей операции Шкотов, а не он. Следовательно, в случае чего, и шкуру спускать будут с майора…
Ориентируясь на адрес, полученный старшим лейтенантом в архиве, Шкотов быстро приближался к дому Ирины Гребешковой. На крейсерской скорости влетев в подворотню, он подогнал «Мерседес» к нужному подъезду. Первым выскочил из салона. Симченков последовал за ним. Несмотря на то, что никакой видимой опасности не наблюдалось, старлей чувствовал себя без оружия крайне неуютно. В памяти все еще были живы воспоминания о прошлой встрече с бывшим бойцом СОБРа.
Шкотов задрал голову.
– Второй этаж, я так полагаю…
Симченков машинально пожал плечами, но майор даже не заметил этого жеста. Он уже уверенно ступил на крыльцо и зашел в подъезд. На втором этаже Шкотов остановился возле нужной квартиры и требовательно позвонил. Палец буквально прилепился к кнопке электрического звонка. За дверью не последовало никакой реакции. Либо внутри никого не было, либо открывать визитерам попросту не торопились.
– И что теперь? – вырвалось у Симченкова.
Шкотов не оглянулся на него. Внизу хлопнула подъездная дверь. Майор просунул руку под куртку, и старлей невольно поежился. Однако вместо ожидаемого огнестрельного оружия Шкотов выудил отмычку, склонился к замку и вставил тонкую пластинку в скважину. Симченков отступил на шаг назад и, слегка перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Никого. Может, звук хлопнувшей двери ему только почудился. Нервы и все такое…
Замок тихо щелкнул, и Шкотов принял вертикальное положение. Убрал отмычку под куртку, а вместо нее достал пистолет. Толкнул дверь ногой. Симченков нервно облизал пересохшие губы.
Майор стремительно ворвался в квартиру Ирины. Ему потребовалось не больше минуты на то, чтобы быстро пройтись по комнатам и убедиться в том, что никого в квартире нет. В последнюю очередь Шкотов шагнул на балкон, но уже держа бесполезное оружие дулом вниз, и увидел сиротливо болтавшуюся импровизированную веревку. Шкотов перегнулся через перила и посмотрел вниз.
– Думаете, они ушли только что? – негромко спросил оказавшийся за спиной майора Симченков.
– Нет, не думаю. Их спугнули не мы…
– Не мы? Тогда кто?
– Хотел бы и я это знать, старлей.
Шкотов отстранил Симченкова и вернулся в гостиную. Спрятал пистолет в наплечную кобуру и более пристально огляделся по сторонам.
– Может, Лебедева тут и не было вовсе? – не очень уверенно предположил старший лейтенант. – Мало ли как бывает…
Но Шкотов не дал ему закончить, а лишь молча указал пальцем на диван. Симченков увидел груду сваленных в беспорядке консервных банок. Что могло это означать, старлей не имел ни малейшего представления, но если Шкотов акцентировал внимание на банках, значит какой-то смысл в них был. Майор не стал испытывать терпение коллеги.
– Это то, что Лебедев покупал в «Метро». Я видел в записи с камеры. Кроме консервов, в сумке был еще диск. Его здесь нет, старлей. Впрочем, как и самой сумки. О чем это говорит?
– Он его нашел, – проявил сообразительность Симченков.
– Верно, – Шкотов скрипнул зубами. – А теперь подумай, сколько времени понадобится этому ушлому засранцу, чтобы выяснить, что на диске? Час? Два?.. Хрена лысого, старлей! Я бы поставил на тридцать минут. А может, и того меньше. Следовательно, геморрой усугубляется.
По губам майора скользнула едва заметная кривая усмешка. Он машинально коснулся висевшего на поясе мобильника, проверяя, не вибрирует ли тот в бесшумном вызове, но телефон молчал. Шкотов прошел вперед и остановился рядом с диваном. Подхватил одну из консервных банок, молча повертел ее в руках, а затем швырнул обратно.
– Давай-ка на всякий случай пройдемся тут со шмоном, старлей, – предложил он после недолгой паузы. – Маловероятно, конечно, но вдруг наш умник припрятал винт где-то здесь. Обследуй кухню и спальню. Я возьму на себя все остальное. Только оперативно, старлей. Как я уже говорил, время работает не на нас.
– Вас понял, товарищ майор.
Симченков скрылся в кухне, а Шкотов, словно подсознательно опровергая смысл своих последних слов, еще некоторое время стоял на месте без движений и лишь шарил глазами по углам гостиной. В голове всплыл образ людей, которые напали на его «мерседес» после отъезда из НИИ сегодня утром… Теперь спешное бегство Лебедева и подружки из ее квартиры. Кто их спугнул? Те же или кто-то еще?.. Лицо майора мрачнело с каждой секундой.
* * *Четверг. 14 часов 36 минут
Ирод вышел из подъезда, за дверью которого пару минут назад скрылся Шкотов со своим сообщником. Игорь и Расстегай проследили за тем, как он подошел к ларьку на углу дома и купил сигареты. Только после этого, оглядываясь, браток зашагал по направлению к «Фиату».
Ирод вышел из подъезда, за дверью которого пару минут назад скрылся Шкотов со своим сообщником. Игорь и Расстегай проследили за тем, как он подошел к ларьку на углу дома и купил сигареты. Только после этого, оглядываясь, браток зашагал по направлению к «Фиату».
– Ну? – Игорь уставился на подельника, когда тот опустился на водительское сиденье.
– Зашли в восьмую квартиру на втором этаже, – в своей обычной манере неспешно процедил Ирод. Затем принялся срывать с пачки «Мальборо» целлофановую упаковку.
– Чья квартира? – с нетерпением уточнил Викинг.
– А я почем знаю?.. – Ирод щелкнул зажигалкой. – Они, по ходу, открывали дверь отмычкой. Следовательно, фатера не их, я так кумекаю.
– В натуре, умно! – съязвил Расстегай, развалившись на заднем сиденье.
– Падла, сейчас храповик тебе вскрою, – Ирод просунул левую руку за полу куртки, где он, будучи левшой, обычно держал кобуру.
Викинг задержал его руку. Развернулся к Расстегаю.
– Заткни свою пасть! – Игорь смотрел на подельника поверх очков с черными стеклами. – Достали уже. Еще пара слов, и я вас обоих прямо тут кончу. Все ясно?
– И куда ты потом без нас-то? – оскалился Расстегай. – Пойдешь к Свищу? Скажешь, обложался я, папаша, мол, прости. Из-за тебя Бетон по асфальту мозги расплескал…
– Дай я его прям тут прикончу, – кисть Ирода снова скрылась под полой кожанки.
– Да пошли вы оба! – не сдержался Викинг.
Установилась напряженная пауза.
Смерть Бетона, хотелось им того или нет, произвела на всех удручающее впечатление. Игорь, который окончательно потерял надежду на легкое обогащение, теперь был рад отказаться от своей затеи. Однако отступать было поздно. Операция уже стоила Свищу немалых потерь. Теперь все могло обернуться для Викинга еще большими неприятностями.
– Может, все-таки подняться? – Расстегай озабоченно всматривался в подъездные окна через открытую заднюю дверь «Фиата».
– Куда подняться?
Ирод повернул голову, сверкнув на Расстегая глазами, а затем отвел взгляд. Разгоряченность молодого братка явно раздражала его.
– А ты, что, сам не сечешь? – делая вид, что не замечает раздражения подельника, огрызнулся Расстегай.
Ирод предпочел проигнорировать реплику.
– Кончайте базарить, сказано же вам, – голос Викинга звучал глухо. – В натуре, Ирод. Вали, узнай пока, кто в восьмой квартире живет.
Ирод перевел взгляд за окно, осмотрелся. Его глаза остановились на парнишке лет тринадцати, который бежал по двору в направлении подъезда. Браток решительно распахнул дверцу и вылез из машины.
– А если в «мерине» кто-то еще есть? Просекут! – заволновался Расстегай, когда Ирод вышел.
Он всматривался в затонированные стекла «Мерседеса» Шкотова, припаркованного недалеко от подъезда.
– А у тебя есть другие предложения? – рявкнул Викинг, не разворачиваясь к подельнику.
Взгляды обоих устремились на Ирода, а тот, между тем, успел подняться на крыльцо подъезда, достал связку ключей и подошел к замку домофона. Мальчик, не обращая особого внимания на незнакомого дядю, который возился с ключами, уже приближался к подъезду.
– Надо было нам с самого начала за Иродом идти на квартиру. И замочить этих придурков, – поделился Расстегай своими мыслями с Викингом.
– Ты что совсем кретин? Пострелять не терпится? А где мы возьмем диск? Этот бородатый хоть знает, где его искать. Пойдем по следу. А дальше, посмотрим. Тихо! Викинг уставился на Ирода, который уже разговаривал с парнишкой. О чем именно они говорили, сидящим в машине не было слышно. Они видели только, как паренек набрал на домофоне номер какой-то квартиры. Через несколько секунд дверь приоткрылась, но мальчик не спешил входить внутрь подъезда. О чем-то он разговаривал с невидимым абонентом. Ирод стоял чуть в стороне. Слушал. Затем мальчик скрылся за дверью, а браток направился обратно к «Фиату».
– О чем ты там с этим мальцом базарил? – Расстегай не преминул начать разговор первым.
Ирод, не замечая его, обратился к Викингу.
– Короче, девка в восьмой живет, – браток взял из пепельницы недокуренную сигарету, которую, покидая салон, предусмотрительно не стал тушить. – Ирина зовут.
– Черт! Нам-то что от этого? – Игорь в сердцах съездил кулаком по приборной панели.
– В натуре, может, она – любовница этого кренделя бородатого, а мы, как дураки последние, за ним по всему городу наматываем мили, – подал голос Расстегай.
– Ты, прежде чем базарить, предложения выдвигай. А то, сидишь, ни хрена не делаешь. Только лясы точишь!
Викинг наклонился вперед и выглянул через лобовое стекло. В окно подъезда просматривался лестничный пролет второго этажа. Однако фигур Шкотова с напарником не было видно.
– Я сказал уже, какие мои предложения, – Расстегай деланно зевнул. – Достаем пушки и идем на фатеру к этим чувакам. Всех кладем!
– А дальше? – уточнил Ирод, не поворачиваясь к подельнику.
– Тихо, – неожиданно прервал перепалку братков Викинг. – Они идут.
Игорь мгновенно принял на сиденье нормальное положение. Завел двигатель.
* * *Четверг. 14 часов 50 минут
– Ты не боишься, что нас снова выследят?
Ирина быстро шла за Лебедевым, оглядываясь по сторонам.
– Ира! – Дмитрий нежно взял ее за руку и притянул к себе.
– Что?! – нервы девушки были на пределе. – Что-то еще случилось?
– Нет. Пока нет. Но…
– Что, «но»? – Ирина взволнованно смотрела на него. – Слушай, мне страшно! Что теперь делать?! Все так серьезно! ФСБ… Теперь ясно, что это не случайность. А вдруг тебе специально подбросили диск, чтобы подставить. Такое ведь может быть?
– Может, но вряд ли…
Дмитрий старательно подбирал слова, чтобы не вызывать у девушки лишнего беспокойства. С каждой минутой он все больше убеждался в том, что понапрасну втянул Ирину во всю эту историю. Дело было, действительно, серьезное. И как только он мог допустить такую оплошность. Даже если бы ему не удалось убедить ее по телефону, что отмена свидания – необходимость, было бы лучше. Обидевшись на него, она через пару дней все бы ему простила. Уж он бы позаботился об этом, а теперь… Он сам себе все усложнил.
Напротив дома Вадима за высоким решетчатым забором располагался парк. Дмитрий увлек Ирину за собой. Они двинулись по направлению к центральным воротам.
– Вряд ли за нами будут следить сейчас, – Дмитрий резко сбавил шаг. – Знаешь, что?
Он вновь посмотрел Ирине в глаза.
– Я сейчас отвезу тебя к Светлане, а сам займусь этим диском…
– То есть как, к Светлане? – опешила девушка.
– Ты пойми. Раз все так повернулось… Оставаться со мной опасно… – Дмитрий перебросил сумку на другое плечо и крепко прижал к себе девушку. – Если еще час назад у меня были сомнения, что все это какая-то ошибка… То теперь, мне кажется, что ты права. Я не могу подвергать тебя опасности. Понимаешь?
– Значит, ты будешь подвергать себя опасности, а я в это время буду сидеть у подруги и заниматься неизвестно чем? – Ирина отстранилась от него и резко замедлила шаг. – Нет, Дима. Я останусь с тобой.
– Но, Ира, послушай… – начал было Игорь.
– Если ты хочешь попытаться меня уговорить, то не трать на это время. Это бесполезно. Я поеду с тобой, куда бы ты ни отправился.
Вправо от центральной аллеи вела узкая дорожка, с двух сторон окруженная зарослями кустарника. Дмитрий показал в сторону тропинки.
– Туда, – бросил он, а затем после паузы продолжил. – Я пока даже не решил, что делать дальше.
– А если я останусь у Светки, это не опасно, по-твоему? – Ирина высвободила свою кисть из ладони молодого человека. – Они же выследили тебя. Определили твой адрес. Потом неизвестно зачем, к моему дому явились эти люди. С Виктором во главе… Я даже не знаю, как нужно поступать в подобных случаях. Будет лучше, если в опасной ситуации я окажусь рядом с тобой… Ты же понимаешь, что они меня найдут везде, если понадобится.
– Но ты им не нужна. Их интересует только диск, – возразил Лебедев.
– Вот именно, я им не нужна! Поэтому я пойду с тобой, – твердо произнесла Ирина.
– Ладно. Ты пойдешь со мной, – согласился Дмитрий.
Вся эта история больше напоминала хороший детектив. И развязка напрямую зависела сейчас от его решений… Появление бывшего сослуживца с оружием в руках под окнами дома Гребешковой вызывало серьезные опасения… В конце концов, Ирина была права. Оставлять ее одну теперь, когда девушка по его вине оказалась втянутой в самую гущу событий, было опасно…
– Для начала надо где-то раздобыть куртку, – Дмитрий поежился.
Тонкий шерстяной свитер не защищал от промозглого осеннего ветра. А главное, не по сезону легкая одежда привлекала взгляды прохожих.
Деревья уже успели скинуть листву, и территория парка прекрасно просматривалась сквозь оголенные кроны. В случае слежки Лебедев и его спутница были видны, как на ладони. И как назло, в парке практически не было людей. Детская площадка пустовала. Лавочки под развесистыми ивами в такую погоду тоже не привлекали внимание гуляющих. И лишь у миниатюрного стадиона, огороженного рабицей, можно было увидеть несколько человек. На стадионе, судя по голосам, доносившимся со спортивной площадки, играли в футбол.