— Где Тарик сейчас? — спросил Гектор. — Ты можешь с ним связаться?
Пэдди кивнул.
— Да. Мы с ним разработали систему связи. Он под прикрытием в Пунтленде, но я могу быстро с ним связаться.
— Хорошо. Значит, Хейзел, я, ты, Дэйв Имбисс и Тарик. Кого еще возьмем на борт?
— Для начала достаточно. Как я это себе представляю, мы вчетвером и, конечно, Хейзел устроим мозговой штурм и выработаем план. Можно будет постепенно привлекать специалистов для отработки подробностей. Сколько у нас времени до того, как «Золотой гусь» сможет отправиться в плавание?
— Взять на борт в Абу-Заре первый груз природного газа он должен в октябре, — ответила Хейзел.
— Четыре с половиной месяца. Надо пошевеливаться, — сказал Пэдди.
— Как можно быстрей привлеки Дэйва и Тарика, — приказал Гектор.
* * *Четыре дня спустя рейсом из Дубаи и Парижа в Хьюстон прилетели Дэйв Имбисс и Тарик Хакам. Через час после их прибытия на верхнем этаже Бэннок-хауса началось первое совещание в рамках «Операции „Лампос“». Основную концепцию изложил Гектор:
— Наша цель — выманить Адама из крепости в Оазисе Чуда. Было бы относительно легко справиться с его подчиненными, но, если мы хотим навсегда прекратить кровную вражду, надо захватить его самого. — Он посмотрел в лица слушателей. Все были внимательны и серьезны. — Мы знаем, что пиратские нападения на суда всех стран, происходящие сейчас в Индийском океане, организует и направляет шейх Адам Типпо Тип. С тех пор как Адам сменил своего деда-шейха, пиратские набеги участились и стали более оснащенными технически. — Гектор нажал на столе кнопку; на стене перед ними зажегся экран с колонками дат и цифр. — Вот статистика пиратских нападений на корабли в последние годы правления деда. Как видите, всего произошло двадцать восемь нападений, и все в Аденском заливе. Только девять из них закончились успешно, но они принесли выкуп, оцениваемый в сто двадцать миллионов долларов.
Он поменял изображение на экране.
— А вот статистика за последние двадцать месяцев. — Дэвид Имбисс удивленно свистнул, а Гектор продолжал: — Правильно свистишь, Дэйв. Сто двадцать семь нападений, из них девяносто одно успешное. Выкуп, полученный за захваченные корабли, по оценке составил один миллиард двести пятьдесят миллионов долларов. — Слушатели ошеломленно молчали. — Да, это большие деньги. Любопытно, что штурмовые катера Адама сейчас орудуют в тысяче морских миль от берега. Совершенно безнаказанно. Располагая такими средствами, Адам создает плавучие базы для своих катеров. От Тарика мы знаем, что с этой целью он использует захваченные тайваньские и российские траулеры. Все они оснащены современным электронным оборудованием, но что еще важнее — на их палубах есть вертолетные площадки. У Адама предположительно два или три вертолета «Белл джет рейнджер». Это позволяет ему прочесывать океан на сотни миль и обнаруживать и опасные военные корабли, и соблазнительные торговые суда.
— Почему флоты западных держав не уничтожают пиратские катера, обнаружив их? — спросил Дэйв.
— По двум причинам, — ответил Гектор. — Во-первых, не так-то легко обнаружить небольшой катер на сотнях квадратных миль океана. Для этого нужно вложить огромные средства. И даже если катера удается обнаружить, их нужно захватывать в момент нападения. Нельзя просто взорвать арабские лодки в водах залива Ганданга-бей. Военным морякам связывают руки сложные морские законы и старомодная щепетильность горлопанов — социалистических стран, которых заботят не столько права жертв взятых в плен пиратов, сколько самих бандитов. Они кричат, мол, захваченные пираты могут не дождаться справедливого суда, их, мол, могут пристрелить на месте. Очень гуманно и политически корректно! А тем временем Адам разбойничает на океанах и кладет миллиарды долларов на тайные счета в банках.
Экипажи торговых судов безоружны: политика страховых компаний запрещает им брать оружие; да и инстинкт самосохранения подсказывает морякам, что, если они начнут отстреливаться, пираты тоже будут стрелять, а огневая мощь у них больше. Для Адама каждый день — открытие сезона охоты, Рождество и Новый год сразу. — Гектор дал слушателям возможность подумать. — Так что же нам делать? Дэйв и Тарик, вы не в курсе, что мы уже решили, поэтому вкратце перескажу для вас.
Он коротко объяснил цель «Операции „Лампос“».
— Как вы знаете, моя жена пережила жестокое убийство и осквернение останков своих матери и единственной дочери. Тарик тоже пострадал от рук головорезов Адама — потерял жену Далию и сына. Адам назначил награду за мою голову и за голову моей жены и поклялся перед Аллахом, что убьет нас так же, как убил других ни в чем не повинных членов наших семей. Мы хотим отомстить за мертвых и обеспечить безопасность — свою и всех законопослушных мужчин и женщин в плаваниях по океану. Нас успокоило ложное ощущение безопасности, мы поверили, что нас защищают удаленность от его маленькой империи в Пунтленде и законы страны, в которой мы живем. Адам показал нам, что в силах нанести удар везде, где бы мы ни оказались. Он не оставил нам другого выхода, кроме как убить его раньше, чем он убьет нас.
Все согласно закивали.
— После долгих обсуждений мы решили, что не можем отправить экспедицию против Адама в его крепость в Оазисе Чуда. Мы уже пробовали однажды и потеряли немало хороших людей, в том числе Ронни Уэллса. Тарику повезло, что он тогда уцелел. — Гектор улыбнулся Тарику. — Твоя рана зажила?
— Очень красивый шрам, — мрачно ответил Тарик. Теперь он редко улыбался.
— Если мы отправимся в Пунтленд, нас будет подстерегать слишком много непредвиденных обстоятельств. Нужно выманить Адама и его помощника Утманна Вадду из укрытия. Подбросить им приманку.
Даже Пэдди, участника предварительных обсуждений, увлекло это последовательное и логичное изложение. Он согласно кивал вместе с остальными за столом.
— Мы искали такую приманку, от которой Адам не смог бы отказаться. Моя жена предложила «Золотого гуся».
Дэвид и Тарик недоуменно посмотрели на Гектора. За них высказался Пэдди:
— Думаю, ты привел Дэвида и Тарика в замешательство. Я знаю, о чем речь. Охрана верфи в Осаке на моей ответственности, а вот им нужны пояснения.
Гектор повернулся к Хейзел.
— «Гусь» — твое детище. Пожалуйста, расскажи о нем, Хейзел.
— Ладно, давайте объясню, — с готовностью сказала она. — На самом деле все очень просто. «Бэннок ойл» строит одно из самых больших и дорогих судов, когда-либо выходивших в море. Это супертанкер для транспортировки природного газа. Он уже спущен на воду и перегнан в Тайвань для окончательной оснастки. До сих пор нам удавалось держать работы в секрете, так что даже вы о них не знали. Судно назвали «Золотой гусь». Его страховая стоимость превышает миллиард долларов. — Даже на Пэдди это произвело сильное впечатление. Ему впервые назвали точные суммы. — А теперь Гектор изложит остальные наши планы.
— Когда «Золотой гусь» будет готов к первому плаванию, мы организуем мощную рекламную кампанию, включив в нее даже передачи арабского телевидения «Аль-Джазира», откуда все сведения поступают непосредственно к Адаму. Первое плавание танкер совершит от новых газовых месторождений в Абу-Заре во Францию. «Золотой гусь» слишком велик, чтобы пройти Суэцким каналом, поэтому ему придется пересечь Аденский залив под самым носом у Адама. Но мы уже говорили о кораблях-матках и использовании вертолетов и знаем, что Адам способен действовать в двенадцати сотнях морских миль от Большого Африканского Рога. Маршрут, которым предстоит идти «Золотому гусю» от устья Персидского залива до мыса Доброй Надежды, пролегает в тридцати тысячах морских миль от залива Ганданга-бей. Мы устроим так, чтобы Адам точно знал, когда «Золотой гусь» поплывет мимо его крепости. Он будет знать стоимость корабля и кто его владелец. Искушение непреодолимое. Он ударит, а мы будем готовы к этому.
Все молча обдумывали его слова. Потом негромко заговорил Тарик:
— Адам не придет. Говорят, получив власть и богатство, он стал очень осторожен. Он не станет рисковать сам. Он трусливая свинья. Он наслаждается пытками и убийствами женщин и детей, но сам избегает опасности.
— Думаешь, он не нападет на «Золотого гуся»? — спросила Хейзел.
— Нет, не нападет. Потому что он трус. Не нападет и Утманн Вадда: как хорошо известно Гектору, Утманн боится моря. Адам пошлет своего дядю, Камаля Типпо Типа, который командует его флотом. Но сам в захвате «Золотого гуся» участвовать не будет. Он останется в безопасности Ганданга-бей, ждать, когда к нему приведут приз.
Все замерли на местах. Пэдди и Дэвид переглянулись. Хейзел подошла к окну и остановилась, глядя на парк. Дети бегали под присмотром родителей, на площадке играл любительский джаз-оркестр. Все выглядело чрезвычайно мирно и привычно и совсем не походило на свирепую реальность, которую они обсуждали. Хейзел почувствовала, как ее снова охватывает горе, но заставила себя подавить боль и вернулась к столу.
Все замерли на местах. Пэдди и Дэвид переглянулись. Хейзел подошла к окну и остановилась, глядя на парк. Дети бегали под присмотром родителей, на площадке играл любительский джаз-оркестр. Все выглядело чрезвычайно мирно и привычно и совсем не походило на свирепую реальность, которую они обсуждали. Хейзел почувствовала, как ее снова охватывает горе, но заставила себя подавить боль и вернулась к столу.
— Хорошо. Дадим Камалю захватить «Золотого гуся» и отвести в залив Ганданга-бей.
Все молчали и, не скрывая удивления, смотрели на нее. Она заулыбалась, и неожиданно Гектор зааплодировал.
— Вот как! Боевой конь Гектора Лампос становится троянским конем! Ты задумала отослать Адаму не просто судно стоимостью миллиард долларов и миллион кубометров природного газа.
Пэдди хлопнул по столу и громко рассмеялся.
— Замечательно! Только вы могли до этого додуматься, миссис Кросс. Следи за женой, Гектор. «О женщины, вам имя вероломство!»[60]
Тут Дэвид Имбисс понял, что происходит, и тоже рассмеялся.
— Вы спрячете наших людей где-нибудь на корабле, а когда Адам поднимется на борт, мы выскочим с криками «Сюрприз! Сюрприз!», — хохотал он. — И, захватив Адама, сможем высадить на берег штурмовой отряд. Он уничтожит все корабли-матки, все катера и вертолеты. Освободит захваченных моряков. Мы вернем их на борт их кораблей и будем прикрывать их выход в море.
Но Тарик явно сомневался.
— Чтобы проделать все, что ты запланировал, нужно больше ста человек. Можно ли столько спрятать на судне?
— Тарик, это, вероятно, самое большое из когда-либо построенных грузовых судов, — объяснил Гектор. — Подожди, сам увидишь! На его борту можно спрятать целую армию.
— Клянусь Богом! Это натолкнуло меня на мысль. Можно вооружить судно скрытой артиллерийской батареей, как на кораблях-загадках времен Первой мировой войны,[61] — встрепенулся Пэдди. — Мы сможем обстрелять город и потопить любой корабль, который попытается оказать сопротивление или уйти от нас.
— Нет! — резко сказала Хейзел. — Никаких обстрелов города. В этих лачугах живут сотни женщин и детей. Получится бойня. Мы станем хуже Адама. Однако я согласна: нужно будет послать на берег отряд, чтобы освободить моряков иностранных кораблей.
— Насколько осядет «Золотой гусь» с полным грузом? — спросил Гектор и сам ответил на свой вопрос: — Вероятно, на сто с лишним футов. Пираты смогут подвести «Гуся» к берегу не ближе чем на милю. Нельзя высылать шлюпки с такого расстояния. Они на всем пути будут уязвимы для огня с берега. Это самоубийство.
— Если судно так велико, в его трюмах можно укрыть пару плавающих бэтээров, — задумчиво сказал Дэйв Имбисс.
— Плавающих бэтээров? — так же задумчиво переспросила Хейзел. — А что это?
— Официальное название — «амфибийное десантно-высадочное средство». Это новое поколение плавающих танков, вроде тех, что поддерживали высадку союзников в Нормандии в 1944 году.
— А можно их спускать с высокого борта судна? — продолжала расспросы Хейзел.
— Можно. Они способны прыгать в воду с тридцати футов, — заверил Дэйв.
— Даже при полной осадке надводная часть борта «Золотого гуся» будет выше. И как мы сможем принять их назад? — хотела знать Хейзел.
— Мы снабдим корабль гидравлическими кранами с подвижными порталами; пусть до поры незаметно лежат на палубе. С их помощью плавающие бэтээры смогут покидать судно и возвращаться на него, — сказал Гектор, не поднимая головы от наброска, который делал в блокноте.
— Верно! — согласился Дэйв. — Нельзя оставлять плавающие бэтээры, уходя из залива Ганданга-бей. Они стоят не меньше нескольких сотен тысяч долларов каждый.
— Можете раздобыть для нас несколько таких машин, Дэйв? — спросила Хейзел.
— Очень трудно получить их прямо с завода. Однако я уверен, можно найти пару таких, что уже прослужили несколько лет, но их хорошо обихаживали, и они в рабочем состоянии. Их используют Южная Корея, Тайвань, Индонезия и многие другие страны Юго-Восточной Азии. Мы сможем договориться с одной из них.
Хейзел посмотрела на Гектора и Пэдди.
— Сколько таких машин нам потребуется?
— Если застанем врага врасплох и высадим на берег пятьдесят человек, сможем сутки удерживать город, пока враг не перегруппирует силы, — ответил Гектор. — Двух плавающих бэтээров хватит.
— Это не оставляет места для ошибок или случайностей, — заметил Пэдди. — Три машины и семьдесят пять человек покроют все возможности.
— Пэдди перестраховщик, — извинился за него Гектор.
— Зато жив-здоров, — улыбнулся Пэдди.
— Дэйв, пожалуйста, найдите Пэдди третью машину. Хочется, чтобы он пожил подольше, — вместе со всеми рассмеялась Хейзел.
«Я так горжусь ее силой и выносливостью, — с радостью думал Гектор. — Она снова ожила. Может смеяться. Боль ушла в глубину, и теперь Хейзел способна мыслить конструктивно. Боль никогда не исчезнет, но Хейзел ее обуздала. „Когда не будешь ты рабом мечты, И темной мысли ты не дашь мелькнуть, Когда триумф бесстрастно встретишь ты, Себя им не позволив обмануть“. Старик Редьярд мог написать это о ней»[62]
Но вот он снова посерьезнел.
— Мне кажется, самое время встретиться с группой китайских инженеров-конструкторов с верфи в Тайпее, чтобы начать реконструкцию корпуса «Гуся», — сказал он.
Пять дней спустя прибыли три инженера, они принесли с собой в больших пластиковых футлярах рабочие чертежи танкера. Когда они разобрались в требованиях заказчика, Хейзел выделила им несколько комнат на этаже под своим и они чрезвычайно энергично и целеустремленно принялись за работу. А на десятый день представили для обсуждения свои разработки.
Под корабельными надстройками на корме помещался пустой грузовой танк для газа, огромный, как самолетный ангар. Конструкторы отделили его от остального корабля, создав закрытое пространство. Потом разделили на три горизонтальных уровня. Верхний предназначался для хранения военного снаряжения, боеприпасов и ручного оружия, которое можно очень быстро выгрузить. Здесь же устроили крошечную каюту в двенадцать квадратных футов, с двумя узкими койками одна над другой, с туалетом и душем, отделенными дверью. Каюта предназначалась для Хейзел и Гектора. Соседняя дверь открывалась на стоянку трех плавающих БТР. Раздвижная крыша прямо над ними позволяла с помощью гидравлического крана поднимать машины на палубу. Кран, смонтированный на подвижном портале, мог перенести БТР за борт и опустить на воду. Через пятнадцать минут после того, как крыша раздвинется, все три плавающих БТР уже окажутся в воде и будут плыть к берегу со скоростью десять миль в час, с семьюдесятью пятью вооруженными до зубов бойцами на борту.
Второй уровень закрытой части трюма отводилась под жилые помещения, спальни, столовую, души и туалеты; здесь же размещались кондиционеры, поддерживающие постоянную температуру и влажность воздуха. Это было место сбора, откуда люди станут расходиться на боевые позиции.
На самом нижнем, третьем уровне поместили кухню и запасы продовольствия. Но большую часть пространства должны были занять оперативный ситуационный центр и электронное оборудование. Во всех помещениях выше на корабле должны были быть установлены скрытые видеокамеры и микрофоны. Выше на всем огромном судне, от днища до капитанского мостика, не должно было остаться ни одного уголка, за которым нельзя наблюдать из этого отсека. Одну камеру разместят на короткой радиомачте над мостиком. Она даст людям в ситуационном центре панорамный обзор окрестностей корабля и горизонта.
От места сбора на втором уровне отходила целая сеть потайных ходов и лестниц, хитро скрытых за переборками. По этим туннелям бойцы быстро и незаметно могли добраться до любой части корабля, не обнаруживая своего присутствия, пока не вырвутся из замаскированных люков, застав ничего не подозревающего врага врасплох.
Впятером: Хейзел, Пэдди, Дэйв Имбисс, Тарик и Гектор — сидели они напротив трех китайцев, обсуждая достоинства и недостатки предлагаемой переделки. Одним из обстоятельств, требовавших особого внимания, была звуконепроницаемость скрытых помещений. Сто двадцать пять человек, живущих в замкнутом пространстве, создают значительный шум, даже просто переходя с места на место. Эти звуки могут насторожить врага, заставить заподозрить чье-то присутствие на корабле. Потолки, переборки и особенно палубы следовало выложить толстыми слоями полиуретана. Все движущиеся части в тайных помещениях, дверцы микроволновых печей и холодильников, даже умывальники и смывные туалеты должны быть полностью звуконепроницаемы. Есть будут с бумажных тарелок, пользоваться пластиковыми чашками, вилками и ложками, чтобы металл не звенел о фарфор. Камеры видеонаблюдения следовало разместить совершенно незаметно, но так, чтобы получить обзор всех уголков корабля. Те же требования предъявлялись к размещению микрофонов.