Между тем это было совершенно ошибочное впечатление, поскольку сексуальная ориентация Нишарина полностью исключала даже самый поверхностный интерес к юбкам, если только их носили не бравые шотландцы. Изучаемый им журнал полностью соответствовал его представлению о гармоничном взаимоотношении между людьми. Женщины фигурировали на страницах лишь в карикатурном обличье да в довольно сальных анекдотах рубрики «Джентльмен-клуб».
Обладавший пытливым складом ума, Нишарин лишь бегло проглядывал юмористические страницы, отдавая предпочтения аналитическим или же познавательным материалам. Он как раз вдумчиво изучал обстоятельную статью о почти утраченном искусстве ухаживать за растительностью на лице, когда в гулком коридоре раздались шаги приближающегося человека. Нишарин молниеносно убрал журнал со стола, отставил чашку, погасил сигарету в пепельнице и весь подобрался. Кажется, настало время хорошенько потрудиться. Взять быка за рога. Выковать звонкую монету из пока еще горячего железа. Внести свою лепту в светлое капиталистическое будущее России.
Вошедший оказался немолодым мужчиной с лицом римского легионера, недавно возвратившегося из похода на Карфаген. Загорелый, подтянутый, с упрямо топорщившимся седым «ежиком» на голове, он мало походил на человека, располагающего большими деньгами, но состоятельные люди часто присылают за покупками кого-нибудь из прислуги, поэтому Нишарин приветливо улыбнулся.
– Чем могу быть вам полезен?.. Простите, не имею чести знать вас по имени.
Реутов (а это был он) задумчиво посмотрел на полиграфическую красотку на стене, прикоснулся к своему крупному носу и представился:
– Зовите меня Игорем Петровичем… Нирашиным.
– А я Петр Игоревич, – умилился Нишарин. – И фамилия созвучная. Выходит, мы с вами вроде как тезки.
– Вроде как. Только наоборот.
Уточнение озадачило президента авиаклуба. Что значит «тезки наоборот»?
– С чем пожаловали к нам? – полюбопытствовал он, улыбаясь не так сладко, как умел делать это, общаясь с другими клиентами.
– Да уж не вашей персоной любоваться, – грубовато, но зато вполне искренне ответил Реутов. – Надеялся вертолеты увидеть, а их-то как раз нету.
– Увидеть или?..
– Или.
Предвкушая удачную сделку, Нишарин птицей взвился с кресла.
– Вертолеты на летном поле, – пояснил он.
– Далеко? – насупился Реутов.
– В Мячково.
– Жаль, жаль.
– Я тоже жалею, – сказал Нишарин, – что не имею возможности глядеть на них прямо из окна своего кабинета.
– Есть одна у летчика мечта, – буркнул Реутов, – высота, высота.
– У нас с вами много общего.
– Неужели?
– Конечно. Нет-нет, не возражайте! – Тут Нишарин замахал руками так, словно хотел заменить ими лопасти винта. – Вы тоже влюбились в вертолеты, как когда-то я сам. Не нужно слов, мне и так все ясно…
– В таком случае мне предстоит незавидная миссия, – опечалился Реутов, расположившись напротив президента авиаклуба.
Тот как-то слишком поспешно плюхнулся в кресло и изобразил на лице недоумение:
– Вы сказали: миссия?
– Угу.
– Незавидная?
– Рассеивать человеческие заблуждения всегда трудно. Особенно приятные.
– В чем же я, по-вашему, заблуждаюсь? – Нишарин натянуто улыбнулся и зачем-то потрогал живот, запустив руку под пиджак.
Реутов не ответил, с любопытством разглядывая собеседника. На первый взгляд тот производил впечатление цветущего, полного сил человека, способного свернуть горы. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что его налитые жизненными соками щеки и такое же налитое тело сотрясаются от непрерывной мелкой дрожи. Облокотившись о письменный стол, Реутов почувствовал, как вибрирует под ним полированная поверхность, и поспешил убрать руку. «Вот что значит заниматься бизнесом в столице», – подумал он, тихо радуясь тому, что сам провел лучшие годы за тысячу километров от Москвы, с ее изнуряющими стрессами и постоянным напряжением. Напряжением, от которого твой стол превращается в трансформатор.
Президент что-то прочел в устремленном на него взгляде, потому что поспешил набросить на лицо извиняющуюся гримасу.
– Такие дела, – молвил он, – молодеем помаленьку, хе-хе. Форму набираем перед бархатным сезоном. – Его голова тряслась, как у дряхлого старика. – Я всегда отдыхаю в сентябре, а вы?
– Н-да, сентябрь-сентябрь, – уклончиво откликнулся Реутов. – Казалось бы, совсем недавно лето наступило, а уже зима на носу. Летит время. Со страшной силой.
– Еще как, – поддакнул колышущийся, как студень, Нишарин. – Восемьдесят мышечных сокращений в минуту.
– Простите?
– Упругий живот без всяких усилий с вашей, хе-хе, стороны. О вашем брюшном прессе позаботится вибрирующий пояс «Джи-джи энерджи». А?.. А?..
Президент авиаклуба привстал, разведя в стороны полы пиджака и сделавшись похожим на эксгибициониста, заставшего жертву врасплох. Поверх его кремовой рубахи красовалось странного вида приспособление, крепящееся к животу посредством эластичных ремней, охватывающих талию. Надо полагать, это и был чудо-массажер, денно и нощно заботящийся о фигуре обладателя.
– Нравится?
– А на спине, наверное, пропеллер крепится? – предположил Реутов.
– Что вы, зачем! Это же не летательный аппарат. – Дав таким образом понять, что ему свойственно чувство юмора, Нишарин воскликнул: – Вы смотрите, смотрите!
Он жестом фокусника переключил на своем портативном вибромассажере какой-то рычажок и задрожал еще сильнее. Наблюдать за ним стало не просто неприятно, а страшно. Как будто перед тобой красуется исступленный смертник с поясом шахида на талии.
– Всего девяносто девять долларов, – похвастался этот смертник, поводя колышущимся животом из стороны в сторону. – А? А?
Перегнувшись через стол, Реутов ткнул пальцем в красную кнопку на поясе президента и предложил:
– Давайте-ка перейдем к делу.
– Давайте. – Нишарин ловко избавился от массажера и, опустившись в кресло, вопросительно шевельнул бровями. – Я весь внимание.
– Сегодня в пятнадцать ноль-ноль вы ожидаете визита некого Антоненко Олега Григорьевича.
– Предположим.
– Вы условились с ним о встрече по телефону.
– Предположим, – повторил Нишарин. – А вы, значит, от Олега Григорьевича? Если так, то мне хотелось бы в этом удостовериться. Напомните-ка мне номер вашего шефа.
Реутов коротко мотнул головой:
– В гробу я такого шефа видал. Я сам по себе.
Нишаринские глаза подернулись пленкой, как у сонного петуха.
– Понятно, – сказал он. – В таком случае представьтесь, пожалуйста.
– С первого раза не дошло? – грубо спросил Реутов.
– Ах да, простите. Вы Нираш… – Президент клуба осекся, шевеля губами. – Как-как ваша фамилия?.. Нирашин? – Он потянулся за телефоном. – Но ведь это же…
– Совершенно верно, – подтвердил Реутов, отбирая у заподозрившего неладное собеседника телефонную трубку. – Я же сказал, что мы с вами две полные противоположности. Антиподы. Так что никуда звонить не надо, лишнее это.
– Вон оно что! – Взгляд Нишарина прояснился. – Напрасно вы это затеяли, напрасно. Предупреждаю: мы тут соблюдаем меры предосторожности, не лыком шиты. Видали парнишечек в холле?
– Мордовороты еще те. – Реутов поежился. – Рожи уголовные, взгляды бычьи, под пиджаками пистолеты выпирают.
– Не без этого. Так что ступайте-ка прочь, пока вас отсюда не выпроводили.
Нишарин скрестил руки на груди.
– Разве вы не хотите выслушать мое деловое предложение? – удивился Реутов.
В кабинете стало тихо.
– Деловое предложение? – изумился в свою очередь Нишарин. – От проходимца, который мне битый час голову морочит? То он якобы Нирашин, то он якобы от Антоненко…
– Я пришел не от Антоненко, но разговор напрямую касается его. Так что, выслушаете меня?
– Я похож на сумасшедшего?
Президент авиаклуба распрямился в кресле, давая посетителю возможность хорошенько рассмотреть себя от головы примерно до середины живота. На сумасшедшего он действительно не походил. Даже сидя на фоне плаката с расставленными циркулем женскими ногами.
– Вы не производите впечатление законченного идиота, – вежливо сказал Реутов. – Именно поэтому я предлагаю мирные переговоры. Без привлечения ваших мордоворотов.
– Хорошо, – согласился Нишарин. – Но не забывайте, что стоит мне хоть немного повысить голос, и наша встреча продолжится в расширенном, так сказать, составе. И покороче, пожалуйста. Время у меня ограничено. – Глаза президента авиаклуба скосились на отложенный журнал.
– Буду предельно краток, – посерьезнел Реутов. – Мое предложение заключается в следующем. Прямо сейчас вы зачислите в штат своих пилотов человека, которого я назову. Вертолеты он знает как свои пять пальцев, не сомневайтесь. – Последовала ободряющая улыбка. – Антоненко совершит пробный вылет именно с моим протеже и ни с кем другим. Если же он приобретет вертолет, то мой человек будет назначен его личным инструктором.
Нишарину захотелось потрясти головой или прочистить пальцем уши, как это делают вынырнувшие из воды люди.
– С какой стати? – спросил он.
– Да как же без инструктора? – воскликнул Реутов. – Доверив вертолет новичку, вы рискуете лишиться лицензии. А вдруг Антоненко врежется в Спасскую башню? Неприятностей не оберешься. Сегодня хотя и не одиннадцатое сентября, но близко к тому. Вас могут обвинить в пособничестве террористам. Нужна вам эта головная боль?
– В настоящий момент моя главная головная боль – это вы, – резонно заметил Нишарин. – Я не намерен обсуждать ваше предложение. Убирайтесь.
– Мне всегда плохо давалось искусство убеждения словом, – сокрушенно признался Реутов. – Агитация не мой конек. И все же я настоятельно рекомендую прислушаться к моим словам.
– Убирайтесь! – повторил Нишарин, повысив голос. – Разговор закончен.
– Сдается мне, он только начинается.
– Сейчас мои ребята нанесут тебе с десяток повреждений средней тяжести и вышвырнут тебя на улицу. Мотай отсюда, урод.
Лицо Реутова расплылось в улыбке:
– Значит, чижик, не хочешь продолжать мирные переговоры?
– Какие, на хрен, переговоры? – совсем уж грубо сказал Нишарин, вставая с кресла и переходя на крик: – Сериков!.. Мамонин!.. Ко мне!..
Дверь распахнулась. Нетрудно было догадаться, что Сериков и Мамонин только и ждали этого момента, нетерпеливо перетаптываясь в коридорчике подле двери. Их час почти пробил.
* * *С появлением двух новых, весьма крупногабаритных персон в небольшом кабинете сделалось тесно. Один охранник расположился таким образом, чтобы предотвратить возможное нападение на президента. Он энергично двигал желваками, сжав губы так плотно, что они превратились в едва заметную линию. Второй, периодически раздувая ноздри, навис над Реутовым. Против ожидания, тот не скис, не побледнел, а лишь осклабился шире.
– Не боитесь упасть в глазах своих подчиненных? – весело спросил он у Нишарина.
Тот издал фальшивый, как вся его натура, смешок:
– Мне нечего бояться.
– Ой ли?
– Что вы на него смотрите? – прикрикнул президент клуба на охранников. – Не видите, что ли: гражданин заговаривается. Ему в больницу надо.
– Сейчас оформим, – пообещал Сериков. – В реанимацию.
Но, протянув пятерню к шее Реутова, он поймал лишь воздух. Этот невзрачный человечишко, которого охранник намеревался сграбастать за шкирку, проявил неожиданное для своего возраста проворство. Он не только успел покинуть стул, но и расположился таким образом, что дотянуться до него не мог ни один из охранников. Желваки на скулах Серикова разрослись до размеров грецких орехов. Раздувшиеся до предела ноздри Мамонина чуть не вывернулись наизнанку.
– Скажи им «фас», Петюня, – посоветовал Реутов, наслаждаясь ситуацией. – Они у тебя без команды только на горшок ходить умеют.
– Я свидетель того, что этот гражданин первым затеял драку, – провозгласил Нишарин, указывая на него пальцем. – Действуйте решительно и смело, ребята. Изуродуйте его, как бог черепаху.
Мамонин принял вполне грамотную стойку и двинулся на Реутова левым плечом, готовя для удара тяжелый кулак с парой свежих отметин на костяшках. Черные отверстия в его носу увеличились в диаметре до прямо-таки неправдоподобных размеров.
– Ха! – озадаченно воскликнул он, осознав, что не только не успел нанести свой коронный удар в челюсть, но и умудрился схлопотать по физиономии сам, причем неоднократно. – Ух! – добавил он, врезавшись спиной в ту самую дверь, которую недавно распахнул с твердым намерением хорошенько отвести душу.
Сериков сделал глотательное движение, после чего желваки, игравшие на его скулах, куда-то подевались, словно он их проглотил. Ему еще никогда не приходилось видеть, чтобы кто-то работал кулаками столь стремительно. Во всяком случае, не мужик в годах, от которого невозможно было ожидать такой прыти. Бывший спортсмен? Боксер? Закаленный в жестоких схватках уголовник?
Рука Серикова сама по себе нырнула под пиджак, отыскивая рукоять пистолета, заряженного резиновыми пулями. Надежная машинка. С виду пугач неотличим от настоящего револьвера, а лупит так, что дырявит человеческую кожу, как мокрую бумагу. С расстояния пяти шагов валит противника на раз.
– Подними руки, – скомандовал Сериков, целясь Реутову в переносицу.
– Не корчил бы ты из себя шерифа, парень, – предупредил тот. – Опасно для жизни.
– Вот что опасно для жизни. – Большой палец охранника взвел курок.
– Держи его на мушке! – распорядился Нишарин, успевший не только покинуть кресло, но и отступить подальше, к самой стене, где достать его было непросто. При этом он потрясал прихваченной со стола телефонной трубкой. – Переломайте ему все кости, я потом вызову милицию. Скажем, что он вымогал деньги. Ну-ка, Мамонт, вытри сопли и займись нашим рэкетиром вплотную.
Затравленно покосившись на шефа, охранник наконец отлип от двери и сделал шажок вперед. Слишком неуверенный, слишком короткий шажок для его впечатляющего роста. Его ноздри уже не раздувались и были не черными, а ярко-красными.
– Вы бы не вмешивались, ребятишки, – сказал Реутов охранникам. – Я хочу побеседовать с этим слизнем с глазу на глаз, только и всего. Не ищите приключений на свои задницы.
– Кто слизень? – запальчиво выкрикнул Нишарин неожиданно прорезавшимся тинейджерским дискантом. – Ну же, возьмите его, болваны! Мне надоело его присутствие.
Сериков хотел было спустить курок, но не решился. Зачем противнику знать, что на него направлен всего лишь пугач? Пусть даже способный продырявить кожу.
Мамонин, шмыгая окровавленным носом, снова шагнул вперед, уже решительней.
– Не вмешивайся, – повторил Реутов. – Лучше подожди за дверью. Потом благодарить будешь.
Набычившийся охранник сделал третий шаг.
– Считай, старый, тебе хана, – глухо произнес он. – Не возникал бы, мы б тебе просто морду начистили, и дело с концом.
– Что ж, приступайте, – вздохнул Реутов. – Чистите мне морду, раз вы такие неумолимые.
– Не-ет, – протянул Мамонин. – Теперь поздно. Теперь я тебя по частям разбирать стану. Досконально.
– Как в той песне будет, – добавил приободрившийся Сериков. – Фарш невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь.
– Кулинар? – спросил у него прищурившийся Реутов.
Решив, что это самый подходящий момент для нападения, Мамонин ринулся на противника, как бы увлекаемый собственным выброшенным вперед кулаком. Перехватив руку охранника, Реутов вынудил его совершить нечто вроде неуклюжего пируэта, завершившегося весьма плачевно. В тот самый момент, когда Мамонин попытался освободиться от захвата, реутовский кулак дважды вонзился в его жирную печень, нанеся ей ущерб столь же непоправимый, как многолетние злоупотребления спиртными напитками. Не был оставлен без внимания и многострадальный нос охранника.
– Гад, – всхлипнул он, обнаружив, что стоит он уже не на ногах, а на карачках. Из его ноздрей хлестала кровь, рот был переполнен отвратительным коктейлем из желчи и желудочного сока, и если ему теперь чего-то хотелось, так это вовсе не продолжать схватку.
Неприятный сюрприз поджидал и Серикова, суетливо посылающего в Реутова пулю за пулей. Он ясно видел, как две из них попали в противника – одна в плечо, вторая в голову, – но это было все равно что швырять камешки в атакующего буйвола.
Перепрыгнув через стол, за которым понадеялся укрыться Сериков, Реутов мимоходом вышиб телефонную трубку из рук Нишарина, после чего его кулаки замелькали в воздухе. Кабинет наполнился сочными звуками ударов, как будто кто-то палкой по груде сырой глины колотил. Длилось это недолго, но в результате Сериков проломил спиной дверцы шкафа и съехал вниз, осыпаемый падающими с полок учебниками по летному делу, географическими атласами и моделями самолетов. В последнюю очередь на макушку Серикова обрушился бронзовый бюстик Циолковского, хранившийся в шкафу с незапамятных времен. Гудящая голова охранника свесилась на грудь и замерла. В принципе, Сериков мог бы встать и попытаться взять реванш, но такого желания у него не возникало. Он предпочитал сидеть на полу и притворяться чуть ли не мертвым, лишь бы не получить еще одну взбучку. С него было вполне достаточно.
Нишарин как раз извлек мобильник, чтобы звонить в милицию, когда очередь дошла до него самого. Реутов поймал его за лацканы пиджака и встряхнул так, что поток связных мыслей президента моментально оборвался. В последующие восемьдесят секунд происходило вот что: сбивая хозяина кабинета с ног, Реутов ловил его на лету, опять устанавливал вертикально и награждал новым ударом по корпусу. По истечении экзекуции Нишарин потерял всяческую ориентацию в пространстве и времени. В голове стоял непрекращающийся колокольный звон, внутренности превратились в кровавый фарш, смешанный с требухой и ливером, впечатавшееся в стенку ухо оттопырилось, как у прислушивающейся собаки.