- Надеюсь, вы понимаете, Соловьев, что состоите в числе главных подозреваемых в деле с исчезновением Глеба Сергеевича Аметистова, президента строительной компании "Парфенон", - уже спокойнее произнес Вавилов, делая упор на словах "вы" и "исчезновением". По всему было видно, что, несмотря на изрядный объем брюха, ум капитан имел довольно тонкий.
- Аметистов признан исчезнувшим, но не погибшим? - переспросила я. - А как же показания Баскера и Кузнецова?
- С Баскером я еще не говорил, благо господин вице-президент еще не соизволил проснуться...
- Он ранен, - перебила я, - и без сознания.
- А я что говорю? - ухмыльнулся Вавилов.
В этот момент он посмотрел в прекрасные большие глаза Эвелины, и мне показалось, что по огромному телу капитана пробежала мгновенная конвульсивная дрожь. Впрочем, он тут же принял ехидно-недоброжелательный вид и проговорил:
- Ага, а вот и наша выдумщица. Говорят, вы натравили на несчастного Аметистова своих милых песиков, а, Эвелина Марковна?
- Какие у вас, однако, познания, капитан, - отвечала та, не отрывая от широкого лица Вавилова глубоких темно-синих глаз, - даже знаете, как меня зовут. Думаю, что при таком резвом начале вам не составит труда обнаружить истинных убийц вашего троюродного брата, а также перестать смотреть на меня таким максимально озлобленным взглядом.
Тот отвел глаза и несколько торопливо выговорил:
- Ну.., я много чего знаю. Например, то, что вы в период с мая по июнь 1993 года проходили стационарное обследование в областной психолечебнице с последующим ежегодным освидетельствованием. В той самой, в которой работал ваш нынешний личный психиатр Соловьев Олег Платонович, уволенный, кстати, в 1994 году, уж не знаю за что. Говорят, за замечательные научные опыты с больными. С применением запрещенных и особо сильнодействующих лекарств.
- Оперативно работаете, товарищ капитан, - одобрительно отозвался Соловьев, приглаживая виски.
- Так, хорошо беседуем, конечно, но вы не ответили на мой вопрос, маленькие глазки Вавилова буравили мое лицо:
- Кто вы такая?
- Частный детектив Татьяна Иванова, - четко ответила я. - Нанята Андреем Карловичем Баскером с целью произвести расследование по делу об убийстве его шефа.
- Пышно говоришь, - буркнул Вавилов. - Интересно, как это Баскер успел нанять тебя, если он, как вы все тут говорите, лежит без чувств?
Последние слова он произнес нарочито издевательским тоном.
- Хотя, впрочем, если он уже успел наговорить кучу бреда, стало быть, в себя приходил.
- Вот именно.
- Ну да, а потом ушел. Ну ладно, что с тобой делать, частный детектив Татьяна Иванова? - Он покачал головой. - Тоже мне - агенты Малдер и Скалли, "Секретные материалы", серия "Собака Баскервилей по-новорусски"... гм... Баскер...вилей.., интересно.
Он повернулся к Эвелине:
- Скажите, Эвелина Марковна, а как вас сокращенно называют близкие?
- Это имеет значение?
- Да, если спросил.
- Виля, - ответила молодая женщина.
- Ага! - Вавилов определенно оживился. - Так я и думал. Баскер Виля! Недурной повод для развития паранойи...
- Да как ты смеешь, жирный ублюдок! - вдруг вспылила та, в бешенстве топнув ногой. - Какого...
Вслед за этим последовала великолепная нецензурная тирада, во время произнесения которой бледное лицо Эвелины вспыхнуло румянцем, тонкие изящные ноздри затрепетали от ненависти, а глаза, большие, темные, вдруг страстно засверкали, исступленно коверкая в своей прозрачной глубине дикую, почти животную ярость.
В этот момент я осознала, что эта женщина способна на все: на страсть, на ненависть, на месть. На убийство.
Вавилов, не отрываясь, смотрел на нее, и я с ужасом прочитала самое невероятное чувство в его маленьких свирепых глазках.
Восхищение.
Нежность.
Дослушав до конца гневную отповедь, он медленно повернулся на каблуках и через плечо бросил мне:
- Пойдем, мисс Марпл. У нас с тобой много дел.
* * *- Будем расследовать это дело на пару, коли тебя нанял Баскер, произнес капитан, когда мы спускались с ним по лестнице. - Не буду делать ему и тебе западло, бедняге и так придется хреново, даже если он не убивал.
Я удивленно посмотрела на Дениса Ивановича.
- Что? - повернул он голову. - Думала, буду тебе палки в колеса вставлять?
- Да, - честно призналась я.
- Ну ладно. Ох и дело досталось! Жуть с ружьем, как говорится.
- Это верно, - кивнула я.
- Селиверстов, а где там наш свидетель? - спросил начальника охраны "Парфенона" Вавилов, зайдя в гостиную.
- Да вот он. - Селиверстов лениво ткнул дулом пистолета в Кузнецова, мирно доедающего завтрак.
- Вон тот, с хитрой похмельной рожей? - уточнил Вавилов.
- Да, это я, товарищ капитан, - недолго думая, ляпнул Кузнецов.
- Вот и чудно. Так, Дмитрий, - повернулся капитан к Селиверстову, бери этого молодца и идем с нами на болото. Покажете мне, где эти кошмары имели место.
Бельмов, допивающий утреннюю порцию алкоголя - на этот раз превосходное белое вино от ресторана "Лира", - поднял голову, быстро дожевав дольку лимона, поднялся и через головы окружающих обратился к Вавилову:
- Денис Иваныч, товарищ капитан, возьмите меня с собой. Я...
- А, местное чудо журналистики! - Вавилов отшатнулся от Бельмова как черт от ладана. - Тебя взять? Ну уж нет! Как бы не так! Ты что там в прошлый раз написал?
- О чем?
- О самоубийстве налогового инспектора.
Ты что там понаписал? Я же тебе говорил, что версии о заказном убийстве сочинять не надо.
А ты что? Просто преступление века раздул.
- Да это... - начал было тот, но Вавилов перебил его:
- И слушать не желаю! Я не хочу нового "преступления века", тем более что фантазии есть где разгуляться, такое необычайное дело!
Дима, - он повернулся к Селиверстову, - обрати внимание на этого молодого человека. Ни в коем случае не выпускай его из дома. Вот такие борзописцы, как он, и сделали из нашей несчастной России черт-те что и сбоку бантик!
- Может, его отправить в город?
- У-у-у, не стоит. Никто из присутствующих дачи Баскера не покинет. Все. Так, Кузнецов, Селиверстов, Иванова - на выход. Прочим продолжать завтрак. Да, - добавил Вавилов уже на выходе, - если Баскер придет в себя, немедленно доложить мне.
* * *Уже на подходе к столбам Вавилов начал меняться: вальяжные движения стали плавными и хищными, взгляд заострился, капитан то и дело пригибался к тропке и настороженно хмыкал. У меня тут же родились ассоциации с максимально разжиревшим и сильно обрусевшим Шерлоком Холмсом. На место доктора Ватсона претендентов не было, благо роль статиста никого не вдохновляла. Впрочем, я ошиблась: доктором Ватсоном очень хотел стать Бельмов, но Холмс из облпрокуратуры едва ли согласился бы на обнародование бельмовских мемуаров.
- Столбы ставил Солодков? - спросил он.
- Да, но...
- Несложно узнать, кто строил баскеровскую дачу, - перебил Вавилов. Вот столбы - это уже веселее. Так... - его взгляд упал на барельеф встающего на дыбы пса, - лучше не придумаешь.
- Все указывает на Баскера и его домочадцев настолько явно, что понимаешь, что делали дело не они, - произнесла я.
- Я тоже так думаю, однако от комментариев воздержусь.
- Вот здесь лежал труп, - кивнул Селиверстов.
- Да, это видно за километр, - серьезно произнес Вавилов. - Ага, вот и следы... - Он запнулся и поднял обескураженное лицо:
- Но это же просто монстры какие-то.
Если справедливы обычные пропорции, то эти псы размером.., ну, я не знаю.., чуть ли не с лошадь.
- По крайней мере, гораздо тяжелее Аметистова, - заметила я.
- Почему ты так решила?
- Обратите внимание, что рядом с местом, где видна кровь на траве, лужайка тоже сильно примята, но только по одну сторону от следов крови. Безусловно, Аметистов не мог примять столько травы, значит, его перекладывали.
- На расстеленный рядом полиэтилен или что-то в этом роде? - спросил Вавилов. - Видимо, что так. Крови-то на траве слева от трупа нет. Но ты продолжай.
- Его завернули в пленку и куда-то отнесли. А потом этот человек вернулся и стал оттаскивать труп пса. Он лежал здесь... - Я наклонилась над участком сильно примятой травы прямо у правого столба. - По тому, как говорил Баскер, это именно так.
- А сам Баскер лежал вот здесь, - показал Кузнецов на место в двух шагах от предполагаемого участка дислокации мертвого пса в сторону Волги и болот.
- Ну вот... Человек отнес куда-то Аметистова и вернулся за псом... начала я.
- А я думаю, что все было наоборот, - раздался голос, от которого Вавилов так и подпрыгнул на месте. На лужайку деловитой походкой входил Бельмов.
- Та-а-ак, - зловеще протянул капитан, а мы с Кузнецовым переглянулись и залились веселым - совершенно ни к месту - хохотом.
Селиверстов тоже улыбнулся, но тут же серьезно предложил:
- Та-а-ак, - зловеще протянул капитан, а мы с Кузнецовым переглянулись и залились веселым - совершенно ни к месту - хохотом.
Селиверстов тоже улыбнулся, но тут же серьезно предложил:
- Давай я его замочу, Денис Иваныч?
- Ну погоди ты, - отмахнулся Бельмов, - дай сначала скажу, а потом можешь пристрелить.
Вавилов молча смотрел на него.
- Я хочу сказать, что сначала оттащили пса, - глубокомысленно поведал Бельмов, - во-он туда, где его светящийся труп видели Кузнецов, Суворик и Казаков.
- Светящийся? - буркнул Вавилов. - М-да-а-а... Вот и имей дело с журналистами.
- Потом завернули в целлофан Аметистова и унесли. Вернулись не раньше чем через час, как раз в промежуток между появлением здесь кузнецовской компании и нашим походом с дачи Баскера.
- А труп пса утопили в болоте? - предположила я. - Так, что ли?
Вавилов спустился по склону почти к болоту и начал усиленно осматривать траву. Наконец он что-то схватил и поднес к глазам.
- Черт! - пробормотал он шепотом, который разнесся едва ли не на все болота. - Идите сюда.
Мы спустились.
Участок земли, на котором стоял Вавилов, был пропитан спекшейся кровью. Бурая корка, треснувшая в нескольких местах, напоминала о том водопаде крови, который пролился на этот суглинок сегодня ночью.
- По-моему, он устал тащить собаку, - произнес Вавилов, - и решил унести ее по частям.
С этими словами он поднес к моему носу кусок кожи со слипшейся и порыжевшей шерстью.
- Вот и все, что осталось от пса, - произнес капитан, - остальное этот ублюдок похоронил в болотах.
- Да! - спохватился Бельмов. - Я зачем сюда приходил-то, а? В общем, Баскер очнулся и хочет дать показания. Говорит, вспомнил важную деталь.
- Так! - Вавилов завернул окровавленный комок в бумагу и повернулся к Селиверстову:
- Значит, на "беретте" воронковские отпечатки?
- Да.
- Очень интересно! Кстати, Татьяна, - он повернулся ко мне, - тебе известно заключение медэкспертов относительно Воронковой, любимицы господина президента?
- Сумасшествие, я полагаю.
- Девочка на самом деле слетела с катушек, - с сожалением выговорил Вавилов. - А я предполагал, что это симуляция.
- Если бы она симулировала, все было бы проще, - покачала я головой.
* * *Лицо Баскера, больное и осунувшееся, порозовело при появлении Вавилова, и Андрей даже сделал попытку слабо улыбнуться.
- А, Денис Иваныч, - произнес он, - ну что, доказал, что это именно я перегрыз горло Аметистову.., а потом съел, так что легко объяснить исчезновение тр.., трупа.., если вскрыть мне брюхо.
Вавилов покачал головой.
- Хорошие у тебя шуточки, Андрей, - укоризненно произнес он и глянул на стоящих в комнате Селиверстова, Кузнецова, Бельмова и одного охранника из "Парфенона". - Почему здесь столько народу? А ну, Дима, выведи всех отсюда!
- Пусть Иванова останется, - выговорил Баскер.
- Она и так бы осталась, - отозвался Вавилов. - Так, Дима, молодец! воскликнул он, видя, как здоровенный Селиверстов сгреб в охапку любопытствующих молодых людей и вынес из комнаты. Дверь хлопнула.
Вавилов напряженно смотрел на хозяина дачи, и его обычно свирепые живые масленые глазки приобрели определенно несвойственное ему выражение грустной задумчивости.
- Тебя крупно подставили, Андрей Карлович, - наконец сказал он. - Я не знаю, кто это сделал, но подставили тебя здорово. Это мне очевидно, что ты никого не убивал и у тебя нет огромных черных псов.., а они на самом деле чудовищных размеров. А вот наши общие с Глебом Сергеевичем родственники и знакомые даже и не думают о том, кто мог бы убрать Глеба таким экстравагантным образом. Для них есть только один крайний, и, к несчастью, это ты.
- Хорошо, что ты не думаешь, как они, - ответил Баскер. - Да...
Он пристально посмотрел на меня, затем на Вавилова и продолжал:
- Я много думал над этим невероятным делом и пришел к определенным выводам. Во-первых, кому выгоднее всего устранить Аметистова, а при случае - и меня? Тому, у кого сорок процентов акций "Парфенона" и кто с переменой руководства мог добрать недостающие до контрольного пакета одиннадцать процентов и получить "Парфенон" в полное владение.
- Сорок процентов акций? - спросил Вавилов. - Кто же это?
- Тимофеев, - ответил Баскер.
- У них же было двадцать три процента, - удивился капитан. - Ты же сам...
- Наши счета находятся в "Атлант-банке", - продолжал Баскер, - а я не думаю, что надо объяснять значение этого обстоятельства.
Далее... Эта жуткая идея с собаками могла прийти в голову человеку чрезвычайно изобретательному и к тому же знакомому с особенностями моей дачи и ее окрестностей, а также со странностями моей супруги. Тимофеев удовлетворяет обоим условиям.
Баскер опустил глаза и уставился в край собственного одеяла, доходящего ему до подбородка.
- Я думаю, эта идея пришла в голову человеку, который увидел или узнал о существовании этих псов-мутантов. Я видел их, - дрогнувшим голосом продолжал он, - я не знаю, какой Чернобыль их так изменил, но ничего страшнее я не видел за всю свою жизнь.
Волна животного страха пробежала по телу Баскера: вероятно, перед его мысленным взором метнулась жуткая морда с горящими глазами и оскаленной багрово-алой пастью...
- Я думал, каким образом эти чудовища остались незамеченными в нашем весьма людном дачном комплексе, - продолжал Андрей, - я подумал, что для этого вполне пригоден лес, что позади моей дачи... Он идет вдоль берега еще километра на три и упирается в пляж. А на самой границе пляжа и леса находится дача Новаченко, шефа секьюрити Тимофеева.
Он замолчал и, тяжело дыша, уставился на Вавилова.
- Еще что? - спросил тот.
- Погоди... - перевел дыхание Баскер. Собравшись с силами, он продолжал:
- Я не знаю.., это из области догадок.., но мне показалось, что накануне нас отравили каким-то сильнодействующим препаратом.., психотропным или еще как...
- У тебя все из области догадок, Андрей, - вмешалась я, - но на этот раз ты совершенно прав.
- И ты почувствовала? - обрадованно воскликнул он. - Ну конечно, нас всех...
- Больше всего досталось тому, кому, собственно, и предназначалось Аметистову, - сухо сказала я.
- Но действие почувствовали все, - вымолвил Баскер. - И еще.., вот что. Я размышлял, когда и где могли нас угостить этим милым снадобьем.., добавив его в еду. Если допустить, что никто из присутствующих.., да это невозможно. Одним словом, нас могли осчастливить только в ресторане, где я делал заказ.
- Какой ресторан? - хмуро спросил Вавилов.
- "Лира".
- "Атлантовский"!.. - Капитан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, потом, не разжимая век, произнес:
- Да, Баскер, подбираешь ты себе недругов, нечего сказать. Сейчас у аметистовских на прицеле, меня вот на тебя спустили... А там, если что, и с Тимофеевым поссориться можно, а это будет поопаснее моих родственничков. Да, Андрюха, плохи твои дела...
- Так сделай что-нибудь, Денис! - воскликнул Баскер. - Таня, а ты... Попробуй найти этих ублюдков, а я за ценой не постою!
- Я понимаю, что без Тимофеева и Новаченко здесь не обошлось. Но я предлагаю такой выход... Денис Иванович, ведь вы не будете шить Андрею умышленное убийство с отягчающими обстоятельствами? Ведь улик против него нет.
- Ничего себе нет! - проговорил капитан. - У всех бы столько не было, кого я хочу прогнать по полной программе. Дело сложное, и Баскера, конечно, можно засудить, но делать этого пока не буду. Из соображений твоей же безопасности, Андрей Карлович, посиди-ка ты у меня в КПЗ, немного очухаешься. Я оставлю у тебя троих моих парней, они будут охранять дом. Я попрошу остаться и Селиверстова с парой его хлопцев. Пока так. Если переживешь эту неделю - будешь президентом "Парфенона". Если ты чист, разумеется, - многозначительно добавил Вавилов.
Он встал и тяжело прошелся по комнате.
- Сейчас допрошу всех по очереди - ив город, наводить справки и разнюхивать.
- Да, капитан, - проговорил Баскер, - я так понял, ты уже знаешь все о ночном инциденте. Но я вспомнил еще кое-что. Я вспомнил лицо человека, который был с этими псами.
При этих словах, признаться, мурашки пробежали по моей спине, и я с неподдельным интересом взглянула на Баскера.
- Да, - насторожился Вавилов.
- Его будет легко узнать. По всей видимости, он страдает болезнью Дауна.
- Как ты разглядел его лицо? - спросил Вавилов. - Ты же был без сознания.
- Когда я лежал с пробитой башкой, я сквозь жуткую кровавую пелену почувствовал чье-то зловонное жаркое дыхание. Думаю, что это был один из этих псов. Потом оно исчезло, я продолжал лежать с закрытыми глазами и, когда мне стало лучше, я открыл глаза.
Баскер содрогнулся всем телом и сдавленно произнес:
- Надо мной склонилось лицо человека, которое показалось мне кошмарным. Расплывшийся нос, бессмысленные, навыкате, мутные глаза, торчащие уши, скалящийся в глупой ухмылке кривой рот.., желтые редкие зубы. А над ним, в метре за спиной, навис громадный силуэт фосфоресцирующего чудовища, его горящие глаза рухнули на меня.., дикий, бессмысленный взгляд.., и мне показалось, что не человек - хозяин этого пса, а этот пес повелевает этим жалким уродом. И я потерял сознание.