Баскер тяжело вздохнул, его пепельно-серые губы дрогнули в беспомощной, по-детски испуганной улыбке.
- Сказка, да, Денис Иваныч? - спросил он.
Вавилов посмотрел на него долгим внимательным взглядом.
- А раньше почему этого не сказал? - Он встал резко.
- Только недавно всплыло в памяти. Да ты не обсирал бы меня, если бы сам видел это...
- Еще и даун тут, - произнес Вавилов, - хотя это несколько облегчает дело. - В конце концов, больные синдромом Дауна все стоят на учете в областной клинике.
- А если он из другой области? - спросила я. - Если он пострадал от того же, что и собаки. Генная мутация, и вот результат...
- Разберемся, - бодро произнес капитан Вавилов. - Я только не пойму, зачем бы Тимофееву путаться с этими недоделками, а?..
- Очень просто, - отвечала я, - даун может совершить преступление по чужой наводке, но он никогда не сумеет дать показания против своего хозяина. Представь себе этого несчастного, больного человека, обвиняющего в преступлении всемогущего президента "Атлант-Росса" Александра Тимофеева?
- Вот то-то и оно, - сухо заключил капитан Вавилов.
Глава 7
ДРЕССУРА ТИМОФЕЯ НОВАЧЕНКО
Капитан Вавилов уехал в Тарасов, оставив компанию в прежнем составе: Соловьев, Эвелина Баскер, Филипп и Лена Солодковы, я, Бельмов, Кузнецов, Оля и Наташа из "Атланта"
(на них я смотрела с некоторым подозрением), Селиверстов, с ним двое охранников - Маринин и Игорь Серов, которых все называли Марик и Гарик. Кроме того, были трое молодых людей из ведомства господина Вавилова, командовал ими лейтенант Бобров. Двое его подчиненных - сержант Семенов и сержант Васягин - оказались удивительно милыми людьми.
Особенно мило они вели себя, обшаривая по приказу Вавилова болота в поисках трупов или их фрагментов. Кроме того, они прочесали лес, не обнаружив в нем и признаков собак, перекопали огромную виллу Баскера, хотели даже спустить бассейн, чтобы убедиться, нет ли там потайного хода или укрытия. Однако вовремя остановились и полезли туда купаться, чем и занимались до позднего вечера.
Вечером позвонил Вавилов и сказал, что можно отпустить всех, кроме Баскера, его жены и ее психоаналитика. Узнав о том, что он не представляет для правосудия никакого интереса, Бельмов возмутился и тут же накатал сенсационную статью под рабочим названием "Тайна Баскер-виллы" (варианты: "Смерть ждет на болотах", "Псы-мутанты виллы Баскеров" и тому подобное).
После этого Бельмов, Кузнецов и чета Солодковых уехали в город на кузнецовской раздолбайке, лишь по недоразумению именуемой "Фольксвагеном". Основной целью этой поездки, как я подозревала, была вовсе не сдача статьи в редакцию, а оптовая закупка водки, благо веселые молодые люди планировали остаться на даче до двенадцатого мая.
Никакие псы из преисподней не смогли бы поколебать их в этом желании.
Возвратились они к вечеру. К тому времени сама дача опустела; Эвелина и Соловьев купались в бассейне под дулами автоматов коалиции "аметистовские-вавиловские", то бишь господ Боброва и Селиверстова, а также их подчиненных - Марика, Гарика, сержантов Семенова и Васягина. Впрочем, Селиверстов находился в комнате Баскера, где довольно долго с ним говорил.
Кузнецов тормознул возле Баскеровской дачи, увидев, что я стою у ворот, и крикнул в окно:
- Тань, наши старые знакомые приехали!
Всякие Новаченки, Калиниченки и прочие ублюдки!
- Приехал Новаченко? - воскликнула я.
- Да, мы его только что видели. Серый "мерсовский" джип с номерами... - И Кузнецов совершенно точно назвал цифры и буквы хорошо знакомого мне новаченковского номера.
- Та-а-ак... - протянула я. - А Тимофеева ты, случаем, не видал, а?
- Шефа? Нет, вот Александра Ивановича я видеть не удостоился, - как-то не по-кузнецовски ответил Костя.
- Что, хочешь к нему на дачу залезть? - высунулся и Бельмов.
- Ну, или так, - расплывчато резюмировала я собственные размышления.
- Успеха! - напутствовал Бельмов. - Если что, знаешь, где мы.
- И по болотам ночью не ходи, - добавил Кузнецов.
- "...Когда силы зла властвуют безраздельно", - замогильным голосом произнес Бельмов.
Кузнецов скорчил кошмарную рожу и проскрежетал:
- Бэрримор, кто это так воет на болотах?..
- Овсянка, сэр! - в тон ему ответил Бельмов, и оба захохотали.
- Хорошо, нет Казакова, а то бы он исполнил какую-нибудь жуткую арию, - проговорила я, качая головой при виде их паясничанья.
- Ета как ста-а.., нет Кыаззаковва? - раздался с заднего сиденья знакомый голос, и Казаков, изрядно навеселе, просунул свою стриженую голову в окно и отвратительным дребезжащим голоском запел:
- "Ы-ыадному тибе я веррю... Шерлок Холмс.., атыщи мою потерррю!.."
Я плюнула и быстро пошла в глубь сада.
"Даче всего два года, а деревья уже большие, - подумала я, - чудеса, да и только!"
- Если че, Иванова, мы всегда поможем, - крикнул вслед Кузнецов, и "Фольксваген" уехал.
- Боже упаси от вас помощи ждать, - проворчала я.
Но, несмотря на все несносное обезьянничанье веселой троицы, они сообщили мне очень важную новость: на свою дачу приехал Тимофей Новаченко. Стало быть, этой ночью я должна проникнуть в их коттедж.
"Их" - я подспудно имела в виду и Тимофеева.
"А что, если они уедут сегодня же, - вдруг всколыхнулась мысль. - Вряд ли, но чем черт не шутит?"
Эх, Тимофеев, Тимофеев, укоризненно шевельнулось в мозгу. Вероятно, самый притягательный и самый, как сейчас любят выражаться политические обозреватели, харизматический человек, которого я когда-либо знала. И всегда, всегда знала в связи с тем, что подозревала его в преступлении.
* * *Такая сложная, насыщенная драматизмом ситуация - и я столь редко задействую свои магические гадальные кости.
Вот и ответ.
28+11+20
"Благими намерениями вымощена дорога в ад".
- Благими намерениями вымощена дорога в ад, - повторила я. Замечательные слова, что и говорить!
Особенно в сочетании с черными псами преисподней.
* * *Купальщики в лице подчиненных Боброва и Селиверстова, а также их поднадзорных - Соловьева и Эвелины Баскер - уже закончили вечерние водные процедуры и сели ужинать, когда я вышла из дома и не без трепета направилась к лесу.
Уже темнело, и лес казался жутким, особенно если учесть, наличие каких тварей в нем я допускала.
Я медленно двинулась в глубь леса. Признаюсь, сердце мое отчаянно колотилось, а пальцы правой руки судорожно стискивали пистолет.
"Надо было стянуть у Селиверстова "узи", - подумала я, - с ним было бы не так страшно".
Минут десять я шла, боясь вздохнуть, и слышала только биение собственного сердца да хруст прошлогодней листвы в молодой весенней траве под моими ногами.
Внезапно земля резко осыпалась подо мной, и я едва успела схватиться за ветви окружавших меня деревьев. При этом я едва не уронила пистолет и оцарапала шею.
Внизу, в пяти-шести метрах от меня, плескались речные волны.
- Обрыв, - пробормотала я, - еще чуть-чуть, и Гитлер капут, ауфвидерзеен, фройляйн Иванофф!
Осторожно придерживаясь за стволы деревьев, я пошла вдоль берега Волги, напряженно вглядываясь в лесную тьму справа от меня и одновременно стараясь не свалиться в Волгу.
Лес кончился так же внезапно, как уходил под откос, в Волгу, источенный переплетенными корнями деревьев обрыв. Ничто не свидетельствовало бы об окончании лесной полосы более явно, если бы не обвитая плющом высоченная металлическая ограда, о которую я пребольно стукнулась коленом, плечом и лбом.
Судя по всему, это должна быть дача Новаченко.
Обрывая плющ, я полезла наверх, стиснув зубы и закрыв глаза, поскольку зеленые насаждения, орнаментирующие ограду, назойливо лезли мне в лицо. Ограда показалась мне бесконечной, но когда на самом верху мне по голове стукнула массивная ветка дерева и я почти кубарем скатилась вниз, по ту сторону железной преграды, я поняла, что это вовсе не так высоко. Метра три, не больше, потому что приземление было вполне сносным.
К тому времени совсем уже стемнело, и я, одетая в черные джинсы и черную же ветровку, которую позаимствовала у Баскера, не боялась быть замеченной.
На площадке перед домом стоял джип "Мерседес" темно-серого цвета, о котором говорил Кузнецов.
Я осторожно вышла из-за угла и неслышно взлетела на веранду. Никого. Даже как-то не по себе. Я потянула дверь на себя, и та отворилась.
Я расслышала отдаленные голоса и, приоткрыв дверь, проскользнула внутрь дома. По всей видимости, основное действо происходило на втором этаже, на первом же я обнаружила только полураздетого охранника, по которому размеренно елозила совсем уж голая брюнетка.
Нет ничего удивительного в том, что парочка была слишком увлечена своими экзерсисами, чтобы заметить меня. И я ничтоже сумняшеся прошмыгнула мимо под сладострастную какофонию охов, вздохов и стонов.
Я расслышала отдаленные голоса и, приоткрыв дверь, проскользнула внутрь дома. По всей видимости, основное действо происходило на втором этаже, на первом же я обнаружила только полураздетого охранника, по которому размеренно елозила совсем уж голая брюнетка.
Нет ничего удивительного в том, что парочка была слишком увлечена своими экзерсисами, чтобы заметить меня. И я ничтоже сумняшеся прошмыгнула мимо под сладострастную какофонию охов, вздохов и стонов.
На втором пролете лестницы сидел сильно пьяный лысый человечек и таращился на меня.
У меня екнуло сердце, я подумала, будто передо мной и есть тот даун, предводитель черных псов.
Присмотревшись, я поняла, что это не он, хотя по уму различие между этими двумя особями человеческого племени едва ли велико.
А если и велико, то в пользу сказочного погонщика псов адских бездн.
...Сколько эпитетов я расточила этим милым животным!
Вырубив человечка четким ударом с левой, я поднялась дальше и тут же юркнула за штору, потому что мимо прошел Новаченко с какими-то двумя проституированными лицами женского пола.
- Пойдем в сауну, а, Тима? - сладко лепетала одна из девиц, припадая к плечу Новаченко. - Хочется в джакузи поваляться...
- Понтуешь, клюшка? - нелюбезно буркнул Новаченко. - Что, приспичило, что ли? Или что?..
- А ты же говорил, что приедет сам Александр Иванович, - пропела вторая девица.
- Шеф занят, - ответил Новаченко, судя по звуку, грузно плюхаясь на диван, - да и недосуг ему. Особенно до таких, как вы, - и Новаченко во весь голос захохотал, радуясь, как младенец, не то чтобы избитому, а измочаленному до состояния, не подлежащему реанимированию, каламбуру.
- Тимофей, - послышался низкий мужской голос, - а ты слыхал, что случилось с нашей этой.., как ее?
- Ты о ком, - буркнул Новаченко, - я не понимаю.
- Ну, о девке, которой шеф поручал этого... Аметистова...
Я обратилась в слух. Но услышать пришлось совсем другое.
Раздался резкий скрежет отодвигаемой мебели, короткое, но емкое ругательство (очевидно, из уст Новаченко) и сочный звук удара.
- Недоумок! - загремел рокочущий бас начальника охраны концерна "Атлант-Росс". - Что ты несешь? Не умеешь язык за зубами держать? Так я тебе его отрежу к черрртовой матери! И в задницу засуну на манер геморроя!..
Послышалось сконфуженное бормотание.
- Вот то-то, - уже добродушнее сказал Тимофей Леонидович, - и хорошо, что тебя, болвана, Александр Иванович не слыхал. Не любит он болтливых идиотов.
После этого содержательного диалога стало окончательно ясно, что заказчиком убийства Аметистова был мой идеал настоящего мужчины Александр Тимофеев...
- Я тебя отдрессирую, ба-а-алван, - продолжал отповедь Новаченко уже доброжелательным тоном, - ничего, ты еще молодой, неотстрелянный ..
- Может быть, необстрелянный? - весело переспросил кто-то.
- Нет, именно неотстрелянный. - Новаченко засмеялся.
В этот момент зазвонил телефон. Кто-то из гостей взял трубку, а потом, недолго думая, нажал кнопку включения громкоговорящей связи "Speaker":
- Вас слушают... Але!.. Резиденция Тимофея Новаченко!..
- Погоди ты! - послышался голос самого Новаченко. - Я слушаю.
- Ты что это, Тимофей? - раздался холодный язвительный голос. Сабантуй в честь прошедшего Дня Победы?
Я не могла не узнать этого голоса.
- Возьми другую трубку. Где ты похерил свой "мобильный"? Заставляешь ждать, Тимофей.
- Извини, Александр Иванович, - пробормотал Новаченко. - Сейчас...
По всей видимости, он перешел на другой аппарат - радиотелефон, потому что отошел от веселящейся компании, встав в метре от шторы, за которой, едва сдерживая дрожь, оцепенела в нечеловеческом напряжении я.
- Да, - произнес Новаченко. - Что? Да, знаю. С ней все? Ты окончательно решил? Ну, понял.
Новаченко надолго замолчал, слушая, что ему говорит Тимофеев.
- Когда? - наконец спросил он. - Ясно.
Как его там? Да, запомнил. Вавилов. Угу, добре. Ну все.
- Ежкин корень! - пробормотал Тимофей Леонидович и пропустил пару-тройку совсем уж неделикатных выражений. - Даже отдохнуть нельзя!
... Вавилов?! Безусловно, это не самая редкая фамилия в России, но таких совпадений быть не могло. Я была убеждена, что в виду имелся именно капитан Денис Иванович Вавилов. К чему Тимофеев упомянул сие имя? Может, убить? Или договориться? Или они уже давно в сговоре?
Мои размышления прервал голос Новаченко:
- Эй, Оксанка, Ольга, Светка, пойдем дрессировать мою собачку!
- Это которую собачку? Которая между ног, что ли? - плоско съязвил кто-то.
...Лучше между ног, чем ту, о которой тут же вспомнила я, и кровь бросилась мне в голову, когда я подумала, что Новаченко, быть может, держит этот кошмар где-нибудь в подвале и сейчас возьмет да и покажет пьяным гостям.
- Только она у меня опасная, - предупредил Новаченко, - того и гляди что-нибудь там вот...
Мне стало жутко. Тем временем девушки прошли мимо меня и спустились вниз по лестнице. Я услышала их голоса уже со двора перед домом.
Внезапно дикий визг прорезал ночной воздух, и я слетела по лестнице и выглянула с террасы.
Перед домом стоял у машины с приоткрытой дверцей Новаченко, а на руке одной из девушек висел, крепко сжав челюсти, совсем крошечный пятнистый черно-белый щенок.
- Я же говорил, нужна дрессура, - повторил, хохоча, Новаченко.
Глава 8
МАНЕВРЫ КАПИТАНА ВАВИЛОВА
- Ладно, пошли в дом! - окликнул девиц Новаченко, после того как общими усилиями щенок был отделен от руки одной из них. Недовольно порыкивающий комок водворили обратно в машину Тимофея Леонидовича.
Я поспешила обратно к двери, ведущей внутрь дома, и уткнулась носом в чью-то заросшую мускулатурой волосатую грудь.
- А ты откуда тут взялась? - довольно доброжелательно донеслось сверху.
Я подняла глаза и увидела едва ли не в полуметре над собой довольно симпатичную небритую физиономию, дышащую напалмом жутчайшего коктейля спиртных напитков. Рожа при этом ухмылялась и была украшена здоровенным кровоподтеком под глазом. Совсем свежим.
Мне тут же подумалось, уж не тот ли это "неотстрелянный" молодец, которого незадолго до этого "дрессировал" Новаченко. Следы этой дрессировки налицо, а вернее - на лице.
Больше я ничего подумать не успела, потому что губы уже произносили ответ на вопрос здоровяка, руки машинально сжимались в кулаки, и проскочила мысль: а ну как если?..
На этом моя мысль и завершилась, потому что, услышав мои слова: "Ну вы, блин, даете!" - амбал поскреб в затылке и крикнул Новаченко:
- Тимофей, а эта с Калиной, что ли, приехала?
- С Калиной, с Калиной, - ответила я, соображая, как бы не попасться на глаза Новаченко. Конечно, старый знакомый не причинил бы мне вреда, но реакция тимофеевских прихвостней непредсказуема, особенно когда я пытаюсь влезть в дела их хозяина.
Сначала я подумала: а что, если в самом Деле обновить знакомство с Новаченко?.. Но тут фамилия - Вавилов! - всколыхнулась в мозгу, а с фамилией всколыхнулась и челюсть здоровяка, когда я, подпрыгнув, вцепилась руками в косяк террасной двери и нацеленно ударила обеими ногами... Только так я надеялась если не выключить, то хотя бы привести в сильное замешательство, именуемое нокдауном, этого монументального детину.
- Ой, е-о-о!.. - крякнул тот и попятился, а я выскочила наружу и бросилась наискосок через газон и автостоянку к воротам.
- Это еще что такое? - загремел за мной голос Новаченко.
- Дер-рржи эту суку! - завопил кто-то утробным басом - без сомнения, это был несчастный амбал, которому за вечер приложили уже дважды. А-а-на...
Остаток фразы потонул в серии одиночных выстрелов, а потом их покрыла длинная автоматная очередь.
Перелезать через ограду было опасно - могли подстрелить, и я побежала к небольшой калитке у главных ворот. За мной, пыхтя, несся кто-то большой и неуклюжий, но достаточно быстрый, потому что у ворот расстояние между нами составляло уже не более трех метров.
Уже на подходе я заметила, что калитка закрыта на висячий замок с цифровым кодом.
Выхватить пистолет и взвести курок было делом одного мгновения, я выстрелила, почти не целясь...
В этот миг тяжелая рука рванула меня за плечо, и на меня грудой гипертрофированного мышечного мяса обрушился мой преследователь. Я тут же съежилась и упала ему под ноги, понимая, что провести всем захват и бросок не позволит большая разница в весовых категориях.
Огромная туша пребольно врезалась в меня коленями и с диким воплем: "У-у-ух, бля-яя!.." - просвистела над моим ухом и впечаталась в калитку... С хрустом отломились мощные петли, и калитка рухнула под бременем нагрузки, зашкалившей за все мыслимые пределы...
А в замок я-таки не попала. Ему была суждена иная технология демонтажа. Я перепрыгнула неподвижную глыбу человеческой тупости и мощи, в такой концентрации более приличествующим горной горилле, и побежала по асфальтовой дороге, ведущей от дачи. Главное, чтобы они не вздумали гнаться за мной на машинах, а то им-то мало ли что в голову придет, а плутать по закоулкам придется мне... А я, честно говоря, предпочитаю общество Новаченко, нежели милую компанию его собачек - не из тех, что он показывал девушкам...