В платяном шкафу оказалось неожиданно пусто. Все свободное место занимала соболиная шуба. Камердинер Лотошкин оказался столь ленив, что не удосужился развесить вещи. Каких оказалось шесть полновесных чемоданов и маленький сундучок. Ванзаров начал с него.
Внутри нашлись жестяные банки фабричного производства, в которых хранились сухие травы. Он перенюхал каждую банку. Этикетки на английском языке не врали: ромашка, мята и душица были там, где им полагается. Кроме засохших растений, в сундучке хранились вещи путешественника, привыкшего к комфорту: серебряные приборы, сахарница, молочник, щипчики для рафинада и прочая мелочь, которая говорит об избалованных привычках.
Чемоданы оказались доверху набиты вещами. Ванзаров изучил ярлычки. Все они были из американских магазинов готового платья. Мистер Маверик мог позволить себе часто обновлять гардероб. В чемоданах не нашлось не то что старых, но даже ношеных вещей. Все, от сорочки до нижнего белья, было новенькое и превосходного качества, на зависть модникам. Такое и в столичных магазинах не всегда найдешь. Американец, кажется, запасся для поездки на историческую родину на все случаи жизни. Тут были и выходные костюмы, и дорожные костюмы, и даже костюм для поездки на велосипеде. Одних смокингов имелось целых три. Не считая того, что лежал на полу под упавшим креслом. Дополняли набор путешественника запонки, заколки и прочая мелочь, которой так любят баловать себя настоящие джентльмены. Вещицы были качественные, но не слишком дорогие. Брильянтовых колец не нашлось. В одном чемодане поверх одежды лежала потрепанная книжка шекспировских пьес дешевого издания. В томик вошли «Буря» и «Сон в летнюю ночь» в старом русском переводе. Мистер Маверик скрашивал дорожную скуку классической литературой.
Кроме чемоданов, оставалось осмотреть весь номер. Ванзаров прощупал матрас, подушки, не поленился заглянуть под кровать, поднял сбитый ковер и внимательно осмотрел туалетный столик. Все старания были напрасны: не нашлось ничего, что могло бы пригодиться психологике. Только за портьерой в стене обнаружился сейф. Принадлежал он наверняка не Маверику, а пансиону. Сейф был некрупный, но надежный, английский. Вделан в стену основательно. Чтобы его открыть, требовался шифр, набираемый на поворотных колесиках с цифрами. Ничего подобного под рукой не имелось. В сейфе что-то находилось. Чуть сдвинутый язычок накладки на шифровые колесики явно указывал, что им пользовались. Возможно, там хранилось то, что он искал больше всего: любые письма, записная книжка или блокнот с записями. На виду они не лежали, в укромных уголках не прятались. Возможно, их убрали в сейф. Как американский паспорт и портмоне, без которых невозможно представить туриста, особенно состоятельного. Наверняка под замком хранились брильянтовая заколка и драгоценный перстень. На пальце американца его точно не оказалось.
Оставалось еще раз оглядеться. Яростная борьба, которая кипела ночью, не оставила других следов, кроме перевернутой мебели и скомканного ковра. Обои не содраны, гардины на месте, стекла целы. Схватка развернулась в самом центре комнаты, где ей ничто не мешало. Ни следов крови, ни клочков одежды. Тот, кто напал ночью на Маверика, не только явился и ушел загадочным образом, он еще сумел не оставить по себе ни малейшего следа. Что было высшим преступным мастерством. От такого даже Лебедев пришел бы в восторг.
Ванзаров краем глаза заметил движение в дверях. Он никого не боялся. Было любопытно, кто именно заглянул.
– Интересуетесь, ротмистр?
Францевич засунул руки в карманы и презрительно ухмыльнулся.
– Хозяин болеет, а вы тут как тут, все уже перерыли. Не стыдно?
– Надо найти следы ночного нападения, как-никак. Но рыть особо нечего, можете убедиться сами, – сказал Ванзаров, широким жестом приглашая не стоять в дверях.
Ротмистр пребывал в сомнениях.
– Что это вдруг такая щедрость от сыскной полиции?
– Нам нечего делить. У вас своя миссия, у меня свои делишки… Зачем мешать друг другу. Я искренне предложил вам взаимопомощь. Предложение в силе… А это… – он показал на комнату, – …жест доброй воли.
– Не боитесь, что Маверик вернется и устроит жуткий скандал? Еще и посольство на уши поставит? – Францевич подмигнул.
– Я – нет. А вы?
– Мне все равно, – ротмистр все еще не мог решиться сделать последний шаг.
Ванзаров подошел к нему.
– Не буду вам мешать. Даю пять минут. После чего двери закрываются…
Больше уговаривать не пришлось. Францевич кинулся к чемоданам и стал потрошить их быстро и ловко. На обыски рука у него была набита. Одним движением он пронзал чемодан до дна, вторым проводил сверху, стараясь определить утолщение, третьим проверял место, казавшееся подозрительным. После чего простукивал днище, крышку и бока. Сноровке его можно было позавидовать. По сравнению с таким мастерством Ванзаров выглядел робким дилетантом. Не прошло и двух минут, как все чемоданы были досмотрены. После чего черед пришел шкафу, кровати и туалетному столику. Не забыл ротмистр про ковер и лежащий смокинг. Чем больше он старался, тем яснее на лице его рисовалось сомнение, если не сказать растерянность.
– Не знаю, что вы ищете, – сказал Ванзаров, – но советую заглянуть за штору.
Уговаривать не пришлось. Ротмистр метнулся и замер перед метрической дверцей.
– Что это? – оторопело проговорил он.
– Стенной сейф, английский. Вделан надежно, гранатой пробовать не рекомендую: пожалейте стекла…
Трудно было сказать, что Францевич опечален. Он пребывал в глухом отчаянии. Не надо быть мастером психологики, чтобы это заметить.
– Даю слово: ключа у меня нет, пароль неизвестен, – сказал Ванзаров, чтобы взбодрить коллегу. Но это несильно помогло.
– Да, конечно… – проговорил он. – А где сам Маверик? Когда услышим историю его чудесного спасения?
– Могилевский засунул пациента и не отдает, пока не вылечит, – ответил Ванзаров. – Куда больше меня интересует, что хочет сообщить нотариус… Не находите?
Словно нарочно, мимо номера прошел Игнатьев. Он прижимал к груди кожаную папку. Францевич ничего не ответил.
39
Записная книжка Г. П.
Дорогая Агата, наконец я снова вернулся к моим запискам. Долг перед вами заставляет меня находить время, чтобы оставлять заметки, в которых сохраняется горячее дыхание быстро уходящего времени. Начать с того, что утром нас «обрадовали» великолепным известием: мы отрезаны от внешнего мира. Хорошо, что вообще не погребены под снегом. Считаю это малой жертвой неистовству русской природы. Не скрою: это положение чрезвычайно выгодно для моего расследования. Подозреваемый не сможет исчезнуть, некоторое время он будет под моим полным контролем. Не сомневаюсь, что мне хватит времени довести дело до конца.
Пока же я воспользовался маленькой оплошностью этого Ван Зарова. Как вы помните, этот цепной пес не отходил от номера мистера Маверика всю ночь. Кажется, я писал вам об этом. После завтрака, когда все господа остались проводить время в курзале, я постарался незаметно скрыться. Это вполне мне удалось. Я быстро дошел до пансиона, благо долго ходить в моих ботинках по снегу все же утомительно. В пансионе было пусто. Был большой соблазн заглянуть в комнату Веронина. Как вы помните, замки для меня не являются препятствием. Однако что-то подсказывало мне, что для такого решительного шага еще не пришло время. И я поднялся к себе в бельэтаж. Каково же было мое удивление, когда я нашел номер Маверика открытым и без охраны. Такого шанса нельзя было упускать.
Я вошел, как тень, и, стараясь ничего не трогать, изучил все, что там находилось. Чтобы не утомлять вас, дорогая Агата, лишними деталями, скажу лишь, что мистер Маверик по-настоящему богат. Мне кажется, ему не составило труда проиграть сумму вдвое большую. Это открытие стало для меня неприятным сюрпризом. Оно полностью нарушило мою стройную версию, в успехе которой я не сомневался. Теперь все становится несколько сложнее и запутанней. Пока не могу вдаваться в детали, они еще не вполне оформились в моем сознании. Могу лишь сказать, что некоторые улики, обнаруженные мною в комнате, могут свидетельствовать, что афера выходит далеко за пределы продажи одной украденной вещи. Тут происходит что-то такое, чему пока я не могу найти объяснение. Все, что казалось мне однозначно простым, теперь заставляет смотреть на себя совсем под другим углом.
Быть может, мое частное задание выльется в расследование, которое получит европейскую огласку. Конечно, вы уже будете это знать теперь, когда держите в руках эти мои записки. Передо мной же пока стена тьмы. И, судя по часам, мне надо чрезвычайно поспешить. На этом пока заканчиваю. Простите, дорогая Агата, мою…
40
Шторы подняли. В открытые окна лился солнечный свет празднично и весело. Поле карточного боя обрело мирный вид. Теперь гостиная казалось скучным и тихим уголком, про который и подумать нельзя: здесь спустили целое состояние. Господа расселись широким полукругом. Стулья, вынесенные для турнира, доктор предусмотрительно вернул обратно. Стол под зеленым сукном не трогали. За ним возвышался, на сколько хватило негероического роста, нотариус. В руке он держал часы, золотая цепочка от них убегала в кармашек его жилетки. Игнатьев был строг до невозможности. Никто не посмел ему мешать следить за бегом секундной стрелки.
Быть может, мое частное задание выльется в расследование, которое получит европейскую огласку. Конечно, вы уже будете это знать теперь, когда держите в руках эти мои записки. Передо мной же пока стена тьмы. И, судя по часам, мне надо чрезвычайно поспешить. На этом пока заканчиваю. Простите, дорогая Агата, мою…
40
Шторы подняли. В открытые окна лился солнечный свет празднично и весело. Поле карточного боя обрело мирный вид. Теперь гостиная казалось скучным и тихим уголком, про который и подумать нельзя: здесь спустили целое состояние. Господа расселись широким полукругом. Стулья, вынесенные для турнира, доктор предусмотрительно вернул обратно. Стол под зеленым сукном не трогали. За ним возвышался, на сколько хватило негероического роста, нотариус. В руке он держал часы, золотая цепочка от них убегала в кармашек его жилетки. Игнатьев был строг до невозможности. Никто не посмел ему мешать следить за бегом секундной стрелки.
– Время вышло! – Крышка часов захлопнулась, нотариус обратился к Могилевскому: – Прошу сообщить, где сейчас находится мистер Маверик и в каком состоянии пребывает.
– Я уже сказал: он болеет, к нему нельзя, – ответил доктор, попавший в безвыходное положение. Врать он больше не мог, а Ванзаров, как нарочно, не реагировал на знаки и принципиально не смотрел в его сторону.
– В таком случае я вынужден объявить его мертвым…
Пролетел шорох, который бывает в театре, когда зал переживает внезапное обстоятельство в пьесе: то Отелло душит Дездемону, то Джульетта травит себя ядом.
Но Игнатьев не закончил.
– Предупреждаю вас, господин Могилевский, о неотвратимой ответственности как лица, наделенного полномочиями.
– Да что ж такое-то! – простонал доктор.
– У меня имеются точные указания, как следует поступить в случае смерти моего доверителя. Если мистер Маверик жив, но вы это скрываете, а я разглашу содержание послания, исходя из условий моего доверителя, которое обязан огласить только по его кончине, вас привлекут за разглашение тайны наследования. Свидетели – все присутствующие. Вам достаточно ясна ответственность, которая лежит на вас?
Могилевский в немом отчаянии искал ответа у Ванзарова. Тот, как нарочно, изучал снега за окном.
– Повторяю последний раз: вам понятна ваша ответственность?
– Понятна, – проговорил доктор, смирившись с участью.
– В таком случае подтвердите при свидетелях, что мистер Маверик мертв…
– Да, он умер сегодня ночью…
Веронин неподвижно смотрел в одну точку. Лилия Карловна вцепилась в локоть Дарьи Семеновны так, что племянница морщилась от боли. У Навлоцкого отвисла челюсть. Меркумов следил с неотрывным интересом, как за великолепным спектаклем. Быть может, в голове у него рождалась пьеса для бенефиса. Супруги Стрепетовы обменялись многозначительными взглядами. Камердинер Лотошкин, который тоже был позван, не выказал ни большой печали, ни радости, ему, кажется, было все едино: что тот хозяин, что этот, какая разница. Не меньшее равнодушие демонстрировал месье бельгиец, хоть глазки его отчаянно бегали, наблюдая сразу за всеми. Зато Францевич не был готов к известию, как ни старался, но скрыть растерянность ему не удалось. Только Марго оставалась загадкой. Ванзаров не мог надежно понять, что творится в ее душе. Или не захотел.
– Благодарю вас, – сказал Игнатьев. – В таком случае я обязан исполнить волю моего доверителя.
Поставив на бок кожаную папку, он сорвал пломбу-печать, которая держала медный замочек, и раскрыл клапан. Нельзя было увидеть, что находится внутри папки. Игнатьев вынул лист бумаги, сложенный вдвое и скрепленный сургучной печатью. Целость печати была показана всем. После чего она была взломана. На зеленое сукно посыпались коричневые крошки. Нотариус развернул лист и поправил очки на носу.
– Завещание подданного Северо-Американских Соединенных Штатов мистера Маверика Джона, ранее именуемого в российском подданстве Кторовым Петром Ивановичем… – он сделал паузу и оглядел публику. Публика затаила дыхание… – Данное завещание составлено мною в здравом уме и твердой памяти в личном присутствии декабря первого числа, года 1901-го. Оглашение сего завещания требуется в случае моей смерти и поручается нотариусу, господину Игнатьеву Владимиру Петровичу. Для оглашения первой части завещания вскрыть тотчас же конверт за цифрой один…
Игнатьев вынул из папки конверт, на котором идеальным почерком был выведен «№» и единичка рядом с ним. Целость конверта была продемонстрирована свидетелям. Используя нож для бумаг, который нашелся в папке, нотариус взрезал клапан. Из конверта был вынут лист писчей бумаги. Развернув его, нотариус первые секунды читал про себя, как видно, впервые видя содержание.
– Итак… – он прочистил горло. – Многоуважаемые дамы и господа! Если вы слушаете мое послание, значит, меня уже нет. Вам сообщили, что я умер, и это произошло нынешней ночью. Должен внести поправку: я не умер, меня убили… – Тут Игнатьев сделал невольную паузу, чтобы перечитать строчки. Строчки были чернильные, держались на бумаге надежно. И он продолжил: – Враг, который шел за мной по пятам с американского континента, смог добраться до меня. Этому не помешала моя предусмотрительность и все принятые меры безопасности. Все оказалось тщетно, он настиг меня и убил. Это делает ему честь. Свой ход он сделал. Теперь моя очередь. В настоящей первой части моего завещания объявляю свою волю: тот, кто найдет и укажет на моего убийцу сегодня, в три часа пополудни, или представит в живом или мертвом виде, будет назначен полноправным наследником всего моего состояния, всей недвижимости и всех денежных средств, ценных бумаг и прочего, чем располагаю в России и Америке. Наследником может стать любой, кто сейчас слышит мою волю и находится в этом помещении. Оглашение моего убийцы должно произойти в назначенный срок или не будет признано выполнением условия моей воли. Задача сия несложная: убийца находится среди вас. Время пошло, господа, на кону миллионы долларов… После предъявления убийцы мой поверенный огласит вторую часть моего завещания…
Свернув опасный листок, Игнатьев сунул его в конверт. Собой он владел отменно.
– Воля покойного оглашена, – заявил он твердым голосом. – Исполняя ее, сегодня, в три часа, прошу всех собраться для предъявления доказательств и оглашения второй части завещания…
Собрав папку, нотариус неторопливо вышел, предоставив господам и дамам оставаться с тем, что случилось. Мало кому эта ноша оказалась по силам. Каждый старался не задеть взглядом кого-нибудь ненароком. Чтобы не получить в ответ такой же взгляд, полный подозрений и тайной мысли, которая овладела всеми. Как бы человек ни старался быть выше земных благ, шанс в одну секунду сказочно разбогатеть овладевает мыслями прочно и безнадежно. Слабость эта в человеческой природе, и ничего тут не поделать. Ванзаров подмечал первые приметы того, как каждый из сидящих уже невольно примеряет на себя роль охотника, забывая, что для других он не более чем жертва. Старушка Лилия Карловна отстранилась от своей племянницы, и между супругами Стрепетовами пролег холодок. Только Марго вдруг стала весела. Эта ситуация ее забавляла.
Доктор Могилевский пытался рассеять атмосферу, сгущавшуюся пеленой подозрений. Он напомнил, что дам ждут омолаживающие грязи, а Оресту Семеновичу пора бы принять ингаляции, да не только ему, все господа приглашаются подышать кислородным коктейлем, да и вообще скоро подадут второй завтрак, а там, глядишь, и обед. Его, кажется, не замечали. Мысли дам и господ были далеко. Никто не решался первым выйти из гостиной.
Навлоцкий оглянулся, резко встал и быстро пошел к выходу, не оглядываясь. Ванзаров вынужден был подождать, чтобы уход его не выглядел погоней. Помощники ему совсем не требовались.
Блокнот
для господ внимательных читателей
Тренировка психологики по методу Ванзарова1. Постарайтесь занять удобную позу.
2. Сосредоточьтесь на главном.
3. Отмети́те второстепенное.
4. Вспомните мелкие детали.
5. Постарайтесь определить убийцу уже сейчас.
6. Запишите версии:
Версия 1:
Я полагаю, что убийца – это________________
На то есть следующие доводы:________________
Версия 2:
Я полагаю, что убийца – это________________
На то есть следующие доводы:________________
Версии 3:
Я полагаю, что убийца – это________________
На то есть следующие доводы:________________
(заполнять от руки)
7. Сохраните листок до конца чтения.
8. Возвращайтесь к нему по мере необходимости.
9. Никому не показывайте.
10. Даря прочитанную книгу, вырвите этот листок и от руки перепишите текст c его обратной стороны. Так вы защитите друзей от легкого психического расстройства mania spoileria.