— А ты пока возьми сумку, накидай туда какого-нибудь барахла, — кинула я Смирнову пустую спортивную сумку.
— Зачем это?
— Леня, ты направляешься за границу. Ты что, с пустыми руками туда полетишь? Лишнее внимание таможенников привлекать будешь?
— А, понял, — кивнул Смирнов. — Сейчас сделаем.
— Документы, паспорт не забыл?
— Взял, — крикнул он мне из комнаты. — Сейчас для надежности в карман сумки уберу их.
— А вот это глупо, положи документы в куртку. Мало ли что случится, может, нам придется бросить вещи. Надежнее будет, если документы и билеты останутся при тебе.
— Ладно.
Я закончила последние приготовления перед поездкой в аэропорт, приготовила оружие, убедилась в том, что наш боевой «Мерседес» на ходу с полным баком бензина. Через четыре часа сложная и опасная игра по выдворению Смирнова из страны подойдет к логическому завершению. Если не вмешаются посторонние силы в виде людей Сизого или сотрудников милиции, Смирнов улетит в Австрию. Я постаралась предусмотреть все возможные варианты для заключительной части своей работы, но одну деталь все-таки не учла.
— Женя, я понимаю, что ты будешь возражать. — Леонид старался не смотреть на меня. — Но я хотел бы перед отъездом повидаться с Вероникой.
— Ты с ума сошел, — сорвалось у меня с губ. — Через четыре часа твой самолет, мы не можем так рисковать.
— Я должен увидеть ее.
— Неужели ты не понимаешь, в больнице тебя наверняка поджидают. Если не ребята Сизого, то уж милиция точно.
— Пойми меня… — он попытался сказать что-то в свою защиту, но я не дала ему договорить.
— Это абсолютная глупость, мы не будем так рисковать. Забудь об этом.
— Женя. — Леонид говорил спокойно, хотя я видела, ему очень хотелось кричать. — Представь, если бы ты уезжала надолго, навсегда, а тут, в Тарасове, оставалась бы твоя тетя Мила. Неужели ты не захотела бы проститься с ней?
— Это плохой пример.
— Ну представь, что она лежит в больнице, а тебе с клиентом надо срочно уехать…
— Если бы тетя Мила лежала в больнице, я бы никуда не уехала.
— Женя! — в конце концов он не сдержался и закричал. — Ну пойми меня, ну помоги мне! Всего одна минута, и мы уезжаем. Мне достаточно увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке. Умоляю, Женя.
— Это бред какой-то, — сопротивлялась я, хотя по глазам Смирнова видела, что он настроен решительно и отступать не намерен. — Если что-нибудь пойдет не так, твой самолет улетит без тебя.
— Я буду на этом самолете во что бы то ни стало. Обещаю, — решительно заявил Смирнов, как будто в его ситуации можно давать подобные обещания.
Для начала я решила проверить, как обстоят дела в больнице, позвонив своему другу Мечникову.
— Костя, как там Вероника Смирнова?
— А чего ты мне звонишь, я же не доктор? — обиженно сказал Константин. Он по-прежнему был недоволен моим участием в деле Смирнова.
— Но ты же наверняка в курсе дела, скажи, с ней все в порядке?
— Передай своему знакомому, — процедил сквозь зубы Мечников, — что с его женой все хорошо. Пока все хорошо, — на слове «пока» Костя сделал особенный акцент. — Мы обеспечили ей безопасность, но наше участие в жизни несчастной девушки будет недолгим, поэтому, если ему дорога жизнь супруги, пусть не валяет дурака и приходит к нам сам, с повинной.
— В чем ему виниться? В том, что он уцелел во время пожара?
Мечников едва сдержал порыв высказать мне все претензии, какие накопились у него за последние дни. Я слышала его тяжелое дыхание в трубке телефона, он подбирал нужные слова и, когда эти слова были найдены, выпалил:
— Да его уже вся местная милиция разыскивает, я только из уважения к тебе делаю вид, что понятия не имею, где искать Смирнова. Какого рожна вы поперлись в сауну? Зачем вам понадобился Масленников?
— Костя, неужели ты веришь в эту чушь, что на Масленникова покушались? — рассмеялась я.
— Я не верю, а вот он очень убедительно рассказывает о визите некоего молодого человека, похожего на Смирнова.
— Масленников врет.
— Я уже не знаю, кому верить, кому нет. — Мечников перевел дух и продолжил разговор более спокойно: — В общем, Женя, я больше не могу оставаться в стороне, под угрозой мое положение, моя карьера. Если Смирнов не придет к нам сам, мне придется применять жесткие меры. И наша давняя с тобой дружба тут уже ни при чем. Если ты не бережешь меня, я тоже…. — он не знал, как закончить свою пламенную речь, осекся и попытался быстро свернуть разговор. — Даю тебе один день на размышление, потом пеняй на себя.
— Все будет хорошо, Костя. Твоя репутация и карьера не пострадают, можешь мне поверить.
— Очень хочу верить, но пока у меня это плохо получается. Все, пока.
Леонид, все это время прислушивавшийся к моему разговору со следователем, не мог дождаться, когда я выключу телефон и сообщу ему о положении дел.
— Твою Веронику заботливо охраняет наша доблестная милиция, — сказала я. — Так что, сам понимаешь, попасть к ней будет непросто и опасно.
— Я готов к трудностям, надо ехать. — Боевой, но абсолютно «безбашенный» настрой Леонида предвещал нам большие проблемы.
Нанося визит в больницу, мы действовали по прежней схеме. Оставили машину у соседнего магазина на трассе и устроились на автобусной остановке напротив больницы, откуда было хорошее обозрение. Больничный двор с его неторопливой, специфической жизнью был как на ладони. Санитары, накинувшие куртки поверх белых халатов, таскали тюки с бельем, укладывая их в металлическую тележку. Доктора и медсестры поочередно выходили на крыльцо и устраивали себе короткий перекур. Группка молодых людей с разноцветными рюкзачками за спиной активно беседовала, расположившись на лавке у входа в больницу. И только машины «Скорой помощи» изредка нарушали эту идиллию. С появлением такой машины жизнь в больнице закипала на несколько минут. Больного выгружали, укладывали на каталку, заталкивали ее в здание больницы, и потом снова тишина и покой, каждый занимается своим делом.
— Ты уже придумала, как нам попасть внутрь? — Смирнову надоело пребывать в неведении.
— Попасть в больницу не трудно, — ответила я в задумчивости. — Вот выйти оттуда будет гораздо сложнее.
— Так давай для начала зайдем туда и уже на месте разберемся, что делать.
— Леня, мы даже не знаем, в какой палате лежит Вероника.
— Быстро пробежимся по отделениям и найдем ее, — внес он глупое предложение.
— В здании семь этажей. Для того чтобы пробежаться по каждому и заглянуть во все палаты, нам понадобится уйма времени. Я уже не говорю о том, что наши действия привлекут излишнее внимание.
— Ну какие-то идеи у тебя уже есть? — поторапливал меня Леонид.
— Идеи есть. Вот смотри, войти мы можем как сотрудники больницы, как студенты или пациенты. Вероника наверняка лежит в хирургии, нам надо попасть в это отделение.
— Давай как сотрудники, это же самый простой способ, и внимания особо не привлечем.
— Ладно. — Я поднялась, Смирнов немедленно подскочил с места вслед за мной. — Нет, ты пока посиди здесь. Когда увидишь, что я захожу в здание, неспешно подходи и направляйся во внутренний двор больницы.
— И что я там буду делать?
— Ждать меня, я подам знак, когда тебе можно будет заходить.
Леонид вновь плюхнулся на скамейку. Я перешла дорогу, обошла здание больницы и оказалась в симпатичном скверике. Именно здесь, в лабиринте узких асфальтированных дорожек, многочисленных лавочек и старых массивных деревьев, прогуливались пациенты, те, которым свежий воздух был прописан как лекарство. Погода, которая уже больше недели совершенно не радовала своей промозглостью, не у многих вызывала желание прогуляться. Я насчитала всего троих отважных, двое из них неспешно прохаживались по дорожкам, третий, а точнее третья, худощавая женщина с болезненным лицом, устроилась на лавке, прикрыв ноги клетчатым пледом. К ней-то я и направилась в первую очередь.
— Добрый день, — приветствовала я пациентку больницы. — Вы позволите? — Не дожидаясь ответа, я села рядом.
— Здравствуйте, — ответила женщина, не поднимая глаз.
— Вам плохо, может, я могу помочь?
— Нет, все нормально, спасибо, — ответила она еле слышно.
— Я тоже лежу здесь, в урологии, — соврала я в надежде снискать доверие этой пациентки. — Давайте я провожу вас в отделение, вы неважно выглядите.
— Не стоит, — стала отнекиваться она, но я продолжала настаивать:
— Давайте, давайте. Погода портится, скоро может начаться дождь. — Я подхватила ее под руку и помогла подняться. Клетчатый плед я накинула себе на плечи, и мы с женщиной медленно поплелись к центральному входу в больницу.
— Вам не стоило беспокоиться. Я смогла бы самостоятельно добраться до палаты.
— Я сама медик и не могу оставить вас в таком состоянии, тем более что мне это совсем несложно. — Мы уже подошли к лестнице, я быстро обернулась и убедилась в том, что Смирнов заметил меня на входе и уже поднялся со скамейки, направляясь в больничный дворик.
Наше неспешное движение под руку с женщиной позволило мне рассмотреть список отделений с указанием этажей, вывешенный в холле больницы. Хирургия, где, по моим предположениям, должна была лежать Вероника, находилась на втором этаже. Моя спутница оказалась пациенткой терапии с четвертого этажа, поэтому мы сразу направились к лифту, легко преодолев первое препятствие в виде скучающего охранника на посту. Я, закутанная в клетчатый плед, тоже походила на пациентку больницы и не привлекла внимания охранника, через чей пост ежедневно проходят десятки незнакомых людей. На четвертом этаже было многолюдно. Скучающие пациенты увлеченно смотрели телевизор, устроившись на потрепанных диванах и креслах, коих тут было довольно много. Медсестра на посту рисовала какие-то таблицы, на нас она не обратила никакого внимания, ловко орудуя карандашом и линейкой. Рядом с постом была белая дверь с табличкой «Сестринская». Дверь немного приоткрылась, сквозь узкую щель я увидела тучную женщину в медицинском брючном костюме, набирающую лекарства в шприцы. Я проводила свою спутницу до палаты, уложила ее в кровать и, пообещав позвать кого-нибудь из врачей, вышла, не снимая пледа со своих плеч.
Пройдя мимо медсестры, я проскользнула в сестринскую и обратилась к тучной женщине:
— Там одной пациентке в четыреста шестнадцатой палате стало нехорошо, вы не могли бы подойти к ней? — сказала я довольно громко.
— Вы не видите, я занята, — ответила она, повернувшись ко мне спиной. — Позовите Светлану.
Мой визит в сестринскую был обусловлен не чрезмерной заботой о здоровье незнакомой дамы. Я хотела раздобыть белый халат для Смирнова и здесь увидела на крючке большой медицинский халат. Я надеялась выманить тучную женщину из кабинета и стащить халат, но обстоятельства и так складывались благополучно, женщина отвернулась, и я сумела незаметно взять то, за чем пришла. Спрятав халат под плед, я вежливо извинилась и вышла из комнаты. По лестнице спустилась на второй этаж и, к своему сожалению, обнаружила, что сюда не так просто попасть, как в терапию. Здесь соблюдалась стерильность, огромные стеклянные двери закрывали коридор, разделенный на две части, мужскую и женскую. Никого из пациентов я не увидела, зато медперсонала было больше, чем хотелось бы. Я сбросила с плеч клетчатый плед, оставила его на подоконнике и накинула белый халат, приготовленный для Смирнова. Надев халат, машинально опустила руку в карман и обнаружила там синюю полупрозрачную шапочку, похожую на шапочку для душа, с тонкой резинкой у основания. Приняв подобающий для больницы внешний вид, я решительно открыла дверь и резво зашагала в женскую половину хирургического отделения. Проходя мимо кабинета заведующего отделением, успела прочитать имя на табличке: доктор медицинских наук Зверев Олег Петрович. Медсестра, вышедшая из палаты, проявила бдительность, столкнувшись со мной, и поинтересовалась:
— Вам кого?
— Олег Петрович на месте? — Я выдержала деловой, почти официальный тон, и это повергло девушку в некоторое замешательство.
— У него кафедральная, — доложила она. — А вы кто?
— Я из судебно-экспертной палаты, — придумала я заковыристое название для убедительности. — Как там Смирнова? Давление в норме?
— Да, все хорошо, — растерянно отвечала девушка.
— Я могу на нее взглянуть?
— Пожалуйста, она в двести одиннадцатой. Но разговаривать с ней пока нельзя.
— Хорошо. Тогда я дождусь Олега Петровича и поговорю с ним о состоянии пациентки.
Получив необходимую информацию, я вышла из отделения. Подобрала клетчатый плед и по лестнице поднялась этажом выше. Здесь, в гинекологии, была такая же непринужденная атмосфера, как в терапии. Пациентки бесцельно бродили по коридору, медсестры занимались своими делами, не обращая на них внимания.
— Девушки, а где здесь у вас туалет? — спросила я у двух девчонок в махровых халатах, стоящих у окна.
— Там, — обе махнули рукой куда-то в сторону.
Я зашла в туалет, закрылась и сразу подошла к окну. Окно выходило как раз во внутренний дворик больницы, где озадаченный Леонид, присев на скамейку, внимательно вглядывался в окна, ожидая моего сигнала. Я попыталась открыть ставни, но они, уже оклеенные перед наступлением зимних морозов, не хотели поддаваться. Поэтому мне пришлось сначала отодрать многослойную бумажную полоску и только потом открыть окно. Смирнов уже заметил меня и подошел ближе. Я сняла белый халат, завернула в него шапочку и поясом стянула в небольшой узел. Затем скинула узелок Леониду и крикнула:
— Заходи!
Я пошла встречать Смирнова на первый этаж. Охранник был увлечен разговором с какой-то тетушкой; тыча пальцем в табличку на стене, он доказывал ей, что нарушать установленные правила категорически запрещается. Смирнов вошел в холл и с независимым видом направился к лифту. В помятом халате, одетом прямо поверх куртки, он походил на располневшего неопрятного доктора. Смешную шапочку с резинкой Леонид надеть не решился. Проходя мимо охранника, вежливо поздоровался. Охранник проводил его взглядом и вновь переключил свое внимание на назойливую тетушку, пытающуюся прорваться в больницу в неприемные часы.
Соблюдая конспирацию, Смирнов резво прошагал мимо меня и только на лестнице остановился, дожидаясь, когда я присоединюсь к нему.
— Куда идти? Ты узнала, где лежит Вероника?
— Узнала, — сказала я с улыбкой. — Ты, конечно, очень похож на настоящего доктора, но, пожалуйста, не увлекайся так новой ролью. Ты выглядишь комично.
— Ладно тебе, — отмахнулся Леонид. Он был в напряжении и не собирался расслабляться. — Куда идти?
— Второй этаж, направо. Палата двести одиннадцатая.
— Я пошел.
— Подожди, — я придержала его за рукав. — Я подстрахую.
Мы вдвоем вошли в женское отделение хирургии, молоденькая медсестричка, с которой у меня уже состоялся короткий разговор несколько минут назад, встретила нас на боевом посту, с удивлением вглядываясь в незнакомые лица наглых посетителей.
— Вы куда? — Она попыталась преградить нам путь.
— Олег Петрович еще не появился? — Без халата и смешной шапочки девушка не узнала меня, но когда я заговорила о заведующем отделением, догадалась, что я и есть та странная тетенька из какой-то судебно-экспертной палаты.
— Олега Петровича нет, — сказала медсестра.
— Как жаль, Сергей Ильич, что нам никак не удается поговорить с доктором, — обратилась я к Смирнову. Он сразу понял, какую игру я затеяла, и подыграл мне.
— Жаль. Я могу хотя бы увидеть пациентку и убедиться, что с ней все в порядке?
— Нет… — начала протестовать девушка.
— Конечно. — Я подтолкнула Смирнова вперед. — Двести одиннадцатая палата. Пару минут, думаю, у вас есть.
— Кто вы такие? — возмутилась медсестра.
— Я же уже представилась вам.
— Никакой такой судебной палаты не существует, — возмущалась она.
— Кто это вам сказал? — наигранно удивилась я.
— Платонов.
— А кто это?
— Это наш охранник, он в милиции служит. Он сказал, что вы самозванка.
— Глупость какая.
Смирнов уже вошел в палату, мне оставалось только потянуть время, пока он повидается с Вероникой. Но потянуть время не удалось, медсестричка не пожелала продолжать со мной полемику и неожиданно закричала:
— Платонов! Платонов!
Из-за стеклянной двери появилась физиономия мужика, его желваки активно гуляли, рот был набит, он что-то тщательно пережевывал.
— Это она, она про Смирнову спрашивала! — Медсестра ткнула в меня пальцем, и жующий мужчина мигом активизировался, пытаясь задержать самозванку, но явно не торопился это сделать.
Ситуация стала выходить из-под контроля. Главный выход из больницы для нас уже был отрезан, оставался один путь отступления — через окно. Я поспешила в двести одиннадцатую палату. Охранник, он же милиционер, приставленный к Смирновой, протянул руку к кобуре и попытался достать табельное оружие. Но делать одновременно три дела: жевать, бежать и доставать оружие — для этого пухленького нерасторопного мужичка было задачей непростой. И я, воспользовавшись заминкой, быстро преодолела короткий путь до палаты, влетела в нее и с порога крикнула:
— Уходим. Быстро. В окно.
— Что случилось? — Смирнов, которого я застала стоящим на коленях перед кроватью Вероники, подскочил на ноги и устремился к окну. Вырывая куски утеплителя из щелей оконной рамы, Леонид быстро справился с задачей и распахнул створки окна.
Я же успела придавить дверь палаты всем, что попалось под руку: тумбочкой, стулом, даже деревянную рогатую вешалку сорвала со стены, заблокировав ею дверную ручку.