— Я сведу тебя с одним человеком. Он с отцом моим работает, знает практически о всех его делах. Этот человек сможет нам помочь.
— Надежный?
— Абсолютно.
— Кто это?
— Андрей Мудрый.
Андрея я знала. Слышала о нем много, а встречаться нам приходилось лишь однажды. Хотя Мудрый считался человеком Смирнова-старшего, по большей части он работал на себя. Он решал чужие проблемы, следил за соблюдением законов в поделенном на зоны Тарасове. У него были свои методы работы, не самые гуманные, но всех эти методы устраивали, и к Мудрому частенько обращались с просьбами даже сильные мира сего. И всегда Андрей находил выход из положения, и делал это очень аккуратно и грамотно, за что его и прозвали Мудрый.
Я не стала откладывать дело в долгий ящик и немедленно связалась с Андреем. Он на удивление быстро согласился увидеться со мной, но место встречи указал сам. Через час в Зеленом парке.
— Ты можешь остаться здесь, с Андреем я встречусь сама, — сказала я Леониду, но тут же услышала возмущенный отказ.
— Ты что, с ума сошла? Я тебя одну не отпущу. Тут такая карусель закрутилась, и ты хочешь, чтоб я тебя одну на амбразуру кидал? Ну уж нет, я еду с тобой, это даже не обсуждается. — Смирнов засуетился, прикидывая, что ему надеть. — Где этот дурацкий парик с кучеряшками?
На встречу к Мудрому мы поехали вдвоем. Смирнов снова походил на неказистого мужичка в очках и мешковатой куртке, свой внешний вид я менять не стала. Мудрый видел меня такой, какая я есть, поэтому излишняя конспирация была неуместна.
На такси мы доехали до Зеленого парка и сразу разделились. Решено было, что с Мудрым разговаривать буду я одна. Леониду досталась роль скучающего прохожего, он должен держать ситуацию под контролем и вмешается только в случае крайней необходимости. Хотя оба мы сомневались, что такая необходимость появится, ведь от Мудрого, со слов Леонида, не стоит ожидать неприятностей. Но всегда существует вероятность появления в «игре» постороннего, поэтому мы не собирались терять бдительность даже во время такой, казалось бы, безобидной встречи с надежным человеком.
— Евгения Максимовна, утро доброе. — Элегантный и подтянутый, Андрей появился вовремя и приветствовал меня еще издалека.
Мудрый пришел в сопровождении двух громил. Парни в черных кожаных куртках и черных джинсах были классическим примером грозных телохранителей, неотступно следовавших за своим шефом. Леонид предупреждал меня, что Андрей никогда не ходит один, и вовсе не потому, что он сильно опасается за свою жизнь и боится появляться в общественных местах без сопровождения. Громилы за спиной — это часть имиджа, такая же, как трость или зонтик в руке.
Смирнов уже успел занять удобную позицию неподалеку от нас. Он сидел на выцветшей скамейке с газетой в руках и безучастно переворачивал страницы, исподлобья наблюдая за нами.
Мудрый сдержанно пожал мне руку, и мы пошли вдоль пруда, покрытого первым тонким льдом. Прохладный ветер обжигал лицо, под ногами приятно шуршали осенние желтые листья.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — Андрей смотрел куда-то вдаль, скрестив руки за спиной.
— О Стеллаже.
— О Стеллаже? — Он удивленно приподнял брови, но на меня даже не посмотрел. — Почему вас заинтересовал этот человек?
— А вы не догадываетесь?
— Нет, увы, — Андрей пожал плечами и только теперь перевел на меня взгляд, немного удивленный, но в то же время лукавый, он что-то знал, но не настроен был развивать эту тему. Так мне показалось.
— Зачем он приехал из Москвы?
— Ваша осведомленность не может не удивлять, — улыбнулся Мудрый, демонстрируя свои безупречные белоснежные зубы. — Но все же я не понимаю, почему вас заинтересовал этот человек. Его появление в нашем городе носит вполне безобидный деловой характер.
— Приезд в Тарасов киллера из Москвы вы называете безобидным?
— Киллера? — усмехнулся Андрей. — Похоже, я несколько переоценил вашу осведомленность. У вас плохой источник информации. Стеллаж не киллер.
— Тогда кто он?
— В некотором роде он мой коллега.
— То есть?
— Евгения Максимовна, вы ведь знаете, чем я занимаюсь. И приехавший в наш город Стеллаж занимается тем же, он приехал решить одну проблему.
— Почему позвали его, а не вас?
— На то есть свои причины, но с вами, простите, я не буду говорить об этом. — Можно сказать, что Андрей в вежливой форме послал меня куда подальше. Но я не собиралась сдаваться и продолжала задавать свои вопросы.
— А где можно найти Стеллажа, вы знаете?
— Андрей Валентинович, — в наш разговор вмешался один из громил Мудрого. Парень кивнул в сторону Смирнова, который неуклюже следовал за нами. Своей безграмотной слежкой Леонид не мог не привлечь к себе внимания, а когда понял, что его обнаружили, не придумал ничего лучше, как присесть на корточки и схватить охапку желтых листьев, изображая увлеченного флориста, собирающего осенний букет.
— Проверьте его, — сказал Мудрый, и охранники немедленно направились в сторону Леонида.
— Андрей, не надо, — вмешалась я. — Этот человек со мной.
— Отставить, ребята, — остановил парней Мудрый и посмотрел на меня с удивлением. — С вами? Вы пришли на встречу под прикрытием?
— Но ведь вы тоже не один пришли, — парировала я.
Андрей снова перевел взгляд на Смирнова и усмехнулся.
— Ну что ж, справедливо.
— Вы не ответили на мой вопрос. — Я вернулась к интересующей меня теме. — Где я могу найти Стеллажа?
— Из уважения к вам и к одному хорошему человеку, который когда-то помог мне, я нарушу некоторые принципы своей работы и назову вам имя того, кто точно знает, где искать Стеллажа. — Тем хорошим человеком, о котором говорил Андрей, конечно, был Смирнов. Когда-то они дружили, но жестокие законы криминального мира разлучили их и поставили по разные стороны баррикад. Хотя такие понятия, как честь и дружба, не подчиняются никаким законам.
Андрей почему-то медлил с ответом, я терпеливо ждала.
— Вам нужен Сизый, — наконец-то сказал Мудрый и взглянул на часы. — О, мне пора! — Он снова пожал мне руку, а на прощание сказал: — Вашему другу передавайте от меня привет. Надеюсь, у него хватит здравого смыла не лезть на рожон, это может плохо кончиться для него. Всего хорошего! — Мудрый развернулся и направился к выходу. Громилы неотступно следовали за ним, чеканя шаг.
Я дождалась, когда Андрей со своей свитой исчезнет из поля зрения, и только тогда подошла к «флористу» Смирнову.
— Где тебя учили так следить?
— Нигде не учили, — обиделся Леонид. — Вы что, не могли на одном месте стоять, куда вас понесло? Почему я должен скакать по кустам, следуя за вами? — Он еще попытался меня обвинить в своей неуклюжести.
— Ладно, пошли отсюда, — скомандовала я, и мы тоже пошли прочь из Зеленого парка.
По дороге я коротко передала суть разговора с Мудрым. Больше всего Леонида порадовал привет от старого друга.
— Блин, вылезу из этого дерьма, найду Андрюху, посидим с ним нормально, водки выпьем. А то как собаки живем.
— Сначала надо выбраться, — резонно заметила я, но Смирнов неожиданно переключился на другую тему:
— Зачем мы ищем Стеллажа? То есть я хочу узнать, что мы с ним будем делать, когда его найдем?
— Обезвредим.
— В смысле? Грохнем, что ли?
— Не обязательно, посадим, изолируем…
— Повяжем по рукам и ногам и в темницу бросим? — усмехнулся Смирнов и посмотрел на меня с недоверием. — Что за глупый план?
— Никакого плана еще нет, но найти Стеллажа надо. Он может помешать тебе выехать из страны. Мне будет спокойнее, если я буду уверена, что он обезврежен и ты спокойно поднимешься по трапу на борт самолета.
— По правде сказать, мне тоже будет спокойнее, — усмехнулся Леонид. — Так что будем делать?
— Если Сизый знает, где искать Стеллажа, значит, нам надо встретиться и потолковать с ним.
— Не получится, — замотал головой Смирнов. — До Сизого нам не добраться, он хитрый, собака, и практически не выходит из своего особняка. Сидит под охраной и нос показывает, только когда требуется его непосредственное участие в делах.
— Значит, нам надо придумать для него какое-то дело и выманить.
— Есть другой вариант, поинтереснее, — сказал Смирнов и взглянул на часы. — Какой у нас сегодня день недели?
— Пятница.
— Отлично, удача на нашей стороне. Пошли. — Леонид схватил меня за руку и потащил на автобусную остановку. — Сейчас поймаем машину и заедем в одно место, кое-что прикупим. Деньги у тебя с собой?
— Разумеется.
— Вот и хорошо. — Смирнов оживился, какой-то хитрый план созрел у него в голове, и он получал удовольствие не только от того, что придумал выход из положения, но еще и потому, что имел редкую возможность подержать меня в неведении.
— Разумеется.
— Вот и хорошо. — Смирнов оживился, какой-то хитрый план созрел у него в голове, и он получал удовольствие не только от того, что придумал выход из положения, но еще и потому, что имел редкую возможность подержать меня в неведении.
— Что ты задумал? — порадовала я его своим вопросом. Леонид хитро прищурился и потряс перед моим носом указательным пальцем. — Всему свое время.
— Сейчас не до шуток…
— Это не шутки, это отличная идея. В машине расскажу.
— В машине не надо, там водитель, — попыталась остудить я пыл возбужденного Смирнова.
Он очень старался не проговориться по дороге на улицу Вавилова, хотя не переставая делал намеки относительно своей «гениальной» идеи.
— Как хорошо, что у меня есть ты! — улыбался он во весь рот.
— В каком смысле?
— Без женщины в нашем деле не обойтись. Я отлично знаю пристрастия этого человека, поэтому нам не составит труда подобраться к нему поближе, — продолжал тарахтеть Смирнов.
— Может, угомонишься уже, вундеркинд. — Я одарила Леонида скептическим взглядом, и он на время умолк.
Наконец-то мы добрались до улицы Вавилова, и Леонид попросил водителя остановиться возле магазина женской одежды. Когда мы наконец-то оказались вдвоем на улице, Смирнов решил поделиться со мной своей гениальной идеей.
— К Сизому подобраться непросто, если только взять штурмом его загородный дом, но нам вдвоем сделать это не под силу, сама понимаешь, — торопливо излагал Леонид. — Но есть у Сизого один человечек, доверенное лицо, так сказать. Он в курсе всех дел своего шефа и наверняка знает, где найти Стеллажа.
— Кто этот человек?
— Его имя вряд ли тебе что-нибудь скажет, — попытался отмахнуться Смирнов, — главное, что он…
— Кто он? — не унималась я.
— Ну хорошо, — поморщился Леонид. — Всеволод Сергеевич Болонов. Знаешь такого?
— Нет. — Я покачала головой.
— Ну я же говорил, не знаешь. Так вот, у этого Болонова есть маленькая, но пагубная страсть — карты. И каждую пятницу он выбирается в финскую баню, она же сауна, чтобы с друзьями расписать пулечку. Я сам пару раз участвовал в этом мероприятии, когда наши с Сизым интересы сходились. Болонов не только поиграть любит, за картами он ведет светские беседы, иногда заключает выгодные сделки. В общем, для него поход в сауну не только отдых, но и работа.
— Думаешь, штурмовать сауну будет проще, чем особняк Сизого?
— А штурмовать не придется. Мы из тебя засланного казачка сделаем…
— Слушай, Смирнов, ты малость разошелся, как я посмотрю. — Я зло взглянула на него.
— Извини, извини. — Леонид дружески похлопал меня по плечу. Улыбка не сходила с его лица. — Просто тебе будет проще проникнуть в сауну. Болонов почти всегда часам к одиннадцати ночи заказывает стриптизершу. Под видом стриптизерши ты туда и проникнешь, ну а там мы уже разберемся, что к чему.
— А под видом кого в сауну проникнешь ты? Разносчика пиццы?
— Потом объясню, — махнул рукой Смирнов. — Сейчас надо достойную экипировку подобрать.
— Что?
— Ну, наряд для стриптиза.
— Ты совсем с катушек слетел, Смирнов? — Я внимательно посмотрела на него. Он, хихикая, начал объяснять мне роль эротического наряда в хитрой игре, задуманной им.
— Надевать это не придется, не волнуйся.
— Я не волнуюсь.
— При входе охранник проверит, что у тебя в сумке. Достаточно того, что он увидит вызывающие наряды. Он удостоверится, что ты стриптизерша, и пропустит тебя, иначе могут возникнуть проблемы.
— У меня дома хватает вызывающих нарядов, нет нужды покупать что-то еще.
— У тебя есть эротические наряды? Почему ты мне их не показывала? — ехидничал Смирнов, сверля меня довольным взглядом. — Чтоб сегодня же продемонстрировала пару вариантов.
— Поехали отсюда. — Я сделала попытку вернуться к дороге и поймать такси, но Леонид схватил меня за руку и потянул к себе.
— Твои наряды не подойдут. Нужно нечто особенное, у тебя такого наверняка нет.
— О чем ты?
— Ну, лифчик с заячьими ушками у тебя есть? Или стринги с хвостиком?
— Твой Болонов извращенец, что ли?
— Нет, нормальный мужик, как все. Просто любит пофантазировать немножко, что в этом плохого?
— Ничего, все хорошо. И что, — я перевела взгляд на красочную витрину магазина женской одежды, — тут можно купить белье с ушками и хвостиком?
— Тут нет, а вон там можно. — Смирнов указал на соседний невзрачный магазин под названием «Интим».
В интимном магазине Леонида меньше всего интересовали наряды, он с ехидной улыбкой разглядывал товары на витрине, громко комментировал увиденное и покушался приобрести еще кое-что, не имеющее отношения к стриптизу. Я быстро выбрала два театрализованных наряда лисички и тигренка и попросила положить все это в пакет.
— Мерить будете? — вежливо поинтересовалась продавщица.
— Будем, — влез Смирнов и тут же получил по ушам.
— Нет, — ответила я и расплатилась.
— Сейчас приедем, надо будет примерить все, я оценю, — говорил Леонид по дороге домой.
Я не реагировала на его глупые комментарии, чем несколько смутила, казалось бы, непробиваемого парня, не знающего границ между юмором и пошлостью.
— Извини, я веду себя по-свински, — сказал Леонид, когда мое молчание стало невыносимым для него.
— Бывает, — ответила я коротко.
В машине мы больше ни о чем не разговаривали, но, оказавшись в квартире, Смирнов неожиданно признался:
— Я хочу позвонить в больницу. Я до сих пор не знаю, как прошла операция, как там Вероника, я волнуюсь за нее.
— Я сама позвоню. И не в больницу, а своему хорошему другу, который наверняка в курсе дела.
— Позвони, пожалуйста, — взмолился Леонид. — Прямо сейчас.
Весть о том, что состояние Вероники стабильное, операция прошла успешно и у нее есть все шансы выкарабкаться после тяжелого ранения, порадовала Смирнова, и мы обстоятельно, со всеми деталями обсудили дальнейший план наших действий. Леонид подробно описал мне планировку сауны, чертя кривые линии на чистом листе бумаги.
— Вот тут основная комната, тут две раздевалки, тут туалет, — комментировал он свой схематичный рисунок.
Мы прикинули возможные пути отступления, у нас их было два, и оба вели на задний двор, поэтому машину я решила припарковать именно там. Мы приехали к месту событий заранее. На улице уже стемнело, шел дождь со снегом, дул промозглый ветер, редкие лужицы на дороге затянуло тонкой коркой льда, зима медленно вступала в свои права. Болонов подъехал к сауне в сопровождении доброго десятка молодых накачанных парней. Правда, шестеро из них сразу уехали, остальные послушно проследовали за шефом внутрь помещения. Мы пили горячий кофе и наблюдали за прибытием карточных друзей Всеволода Сергеевича из окон уютного кафе напротив входа в сауну.
— Это Пырьев, начальник пятнадцатого отделения милиции. — Смирнов рассказывал мне понемногу о каждом вновь прибывшем.
— Я его знаю, — кивнула я.
— Хороший мужик, но Сизый его на чем-то подловил и теперь крепко держит в руках.
— Это Слон. — Второй преферансист прибыл в гордом одиночестве, поздоровался с охранником за руку и беспрепятственно прошел внутрь.
— Что еще за Слон?
— Ну сын Сизого, не знала, что ли?
— Я знаю Слона-ювелира. Но ему уже лет пятьдесят.
— А, ну да, того Слона я тоже знаю. А это Владик. Слон — его домашнее прозвище. Мы по привычке стали его так называть, для всех, кто знает Сизого, он просто Слон. Для остальных он — Владислав.
Последним приехал хорошо знакомый мне депутат Масленников. Его сопровождала свита из двух человек.
— Ну, вся компания в сборе, — сказал Смирнов, проводив взглядом последнего гостя. — Сегодня наверняка стриптиз заказывать будут. Собрались все свои, так что о деле вряд ли говорить будут, только отдыхать и развлекаться.
Два утомительных часа мы провели в кафе, после третьей чашки кофе во рту появился неприятный горьковатый привкус, очень захотелось его чем-нибудь разбавить, но время стремительно приближалось к кульминационному моменту, когда, по словам Смирнова, в сауну должна подъехать вызванная стриптизерша.
— Ты уверен, что это произойдет именно в одиннадцать?
— Конечно, в таком деле нельзя быть на сто процентов уверенным. — На всякий случай Леонид начал оправдываться. — Ты же понимаешь, карты и алкоголь делают мужчин абсолютно непредсказуемыми.
— Я знаю, что я, когда меня кто-то очень разозлит, становлюсь не только непредсказуемой, но и яростной.
— Ну хорошо, у меня есть идея, — оживился Смирнов.
Он подозвал официанта и расплатился за заказ. Мы вышли из кафе и сразу окунулись в прохладную осеннюю ночь. Морозный воздух было приятно вдыхать полной грудью, я накинула на голову капюшон куртки и внимательно посмотрела на Смирнова, который давил на кнопки моего мобильного телефона.