– Ну?
Они обменялись взглядами и поручили говорить Захару.
– Во Владивостоке стали пропадать маги, - без предисловий выдал он, - только одно тело нашли - обгоревшее: кто-то заметал следы.
– И кто же это сделал?
Он развел руками в воздухе.
– А мы не знаем.
– Так я и поверил.
– Твое дело.
Нет, мне не врали, но уж точно не договаривали.
– Это могут быть люди, - робко вступил в разговор Сырин, - или черные маги снова хотят развязать войну, потому что исчезают только белые.
– Нет, - запротестовал я, - я сегодня разговаривал с Кристиной, она ничего об этом не знает.
– Я тоже могу тебе это сказать.
– Кристина не лжет, - с нажимом сказал. - А вам бы не помешало поставить в известность магов Стихий.
– Зачем? - возразил Красов. - Они ничем не смогут помочь. Если их сила потребуется, мы им сообщим…
Он не договорил, потому что в кабинете появились Стихии и Властелин. В помещении сразу стало тесно. Я улыбнулся.
– Нашел себе марионеток, - прошипела Водуница. - Молодец, Денис, хоть иногда ты используешь кольцо по назначению.
– Ты… - у Красова было такое выражение лица, будто, будь его воля, он бы меня придушил.
– Он, - кивнула Акварель, - хотя должны были вы трое.
– Сколько пропали? - немедленно приступил к делу Почвин.
– Одиннадцать, - признался Сырин, с самого начала готовый сотрудничать.
– И вы молчали?! - вскинулся Огнев. - Что еще вам известно?
– Ничего, - зло ответил Красов, - это правда. Но мы считаем…
Он не договорил, Кристина сразу поняла, что он имеет в виду.
– Это не я, - ответила она, - но проверю, не делает ли этого кто за моей спиной. Возможно, объявился второй Брагос. Спасибо, Денис, - и черная волшебница переместилась.
Остальные только переглянулись, а Красов послал мне особо многообещающий взгляд.
– Стой! - Захар поймал меня за рукав и не дал переместиться.
Я выдернул руку.
– У меня дела, уж извини.
Я не хотел его видеть, да, я был на него обижен за то, что он уехал в Москву, но я считал, что он умчался за мечтой и счастлив себе там, а оказалось, что он бывает и здесь, совсем близко, а поинтересоваться мной ему некогда. Что ж, некогда и не надо.
– Какие дела?! - воскликнул Захар. - У тебя что, нет ни минуты поговорить?
– Кажется, мы оба занятые люди…
– Денис, - на мгновение мне показалось, что передо мной прежний Захар, молчаливый, но преданный и открытый для меня, - прошу, поговорим.
Но нет, это был не он, мы все изменяемся, и к прошлому возврата нет.
И, смотря на своего бывшего учителя, я вдруг острее почувствовал, как был не прав со Стасом.
– Поговорим, - словно издалека услышал я собственный голос, - но не долго.
– Пойдем куда-нибудь, где нам не помешают, - предложил он.
– Пошли, - согласился я.
Вечернее море дышало прохладой, волны плавно набегали на берег, вопили чайки, а закат пылал багровым цветом.
Мы прохаживались по берегу, изредка обмениваясь короткими репликами ни о чем, уже несколько минут не переходя в главному.
– Мне не хватало этого моря, - сказал Захар.
– Магу не сложно переместиться в любое место.
Он вздохнул:
– Ты так и не выучил правила. Перемещения на большие расстояния требуют затраты большой энергии, а я могу пустить магию на гораздо более полезные вещи.
– Нельзя жить только по правилам! - вспыхнул я.
– Как же ты будешь учить будущего перворазрядного мага с таким мировоззрением? Так он никогда не станет настоящим волшебником.
"Как и я", - грустно подумал я, а вслух сказал:
– Я буду учить его быть не магом, а человеком. Любой человек может быть магом, но не всякий маг - человеком.
– Послушай, ну почему ты не хочешь поговорить по-человечески?
Я не ответил. Что толку ему объяснять, если он сам не понял?
– Денис, - тихо сказал он, - мне очень жаль, что так получилось. Я учил десятки магов, но ты был моим лучшим учеником. Мне все время тебя не хватает, но ты способен обучаться самостоятельно, поэтому, я занимаюсь теми учениками, которые ни на что не способны сами, без руководства…
– Да кто тебе сказал, что я способен к самообучению?! - не выдержал я. - Ты хоть понимаешь, с кем ты меня бросил?! С Красовым, для которого, чем меньше я знаю, тем лучше? Или с Сыриным, который и захочет помочь, да не решится? А мне-то что делать?! Ответов на все не найдешь в книгах, домовой не знает, того, что мне нужно, даже кот более осведомлен в способностях мага Стихии, чем я! А эта ваша дурацкая таинственность, полагаете, я такой несмышленыш, что от меня можно только прятаться?! А не думали, что следующей жертвой вашего загадочного похитителя могу стать я сам?! Что тогда? Причитать и бить себя пяткой в грудь, крича: "Как жаль, что мы его не предупредили"? Знаешь, как бы вы все ни наговаривали на Темного Властелина, Акварель - единственная, кто хоть как-то заботится обо мне, старается помочь, если я нуждаюсь в этом, она единственная, кто всегда перемещается ко мне по первому зову. А ты… Я же один единственный раз вызвал тебя по кольцу, когда не знал, какое заклинание применить. И что ты мне ответил? То, что я разберусь со всем сам, только стоит припомнить то, что я уже учил.
– Но ведь ты вспомнил.
Я впервые за нашу встречу посмотрел в его светло-голубые глаза:
– Если ты желаешь уйти из чьей-то жизни, просто уходи, не пытайся сделать свой уход красивым, не надо говорить, что тебе жаль. Достаточно сказать: "Прощай".
Он тоже прямо посмотрел мне в лицо:
– Ты действительно повзрослел…
– Возможно, - только и сказал я.
Мы остановились.
Я все ждал, когда же он скажет то слово, которое просто не может не сказать; он скажет, я не сомневался. Даже не знаю, почему безразличие Захара меня так задело, может, потому что я рано потерял отца, деда… Я подсознательно отождествлял его с ними, а оказалось, он был мне не ближе учителя-биолога в школе.
– Прощай, - наконец сказал он то, что хотел.
– Прощай, - эхом повторил я.
Он переместился первым, а я остался на берегу. Все-таки хорошо, что мы с ним поговорили, теперь, во всяком случае, я понял, как нельзя вести себя со Стасом. В конце концов, двадцать лет я не подозревал, что имею способности к магии, так может, я просто до сих пор не думал, что могу учить кого-то. Ну кто сказал, что я не смогу? Черт возьми, ведь у меня есть шанс сделать из пацана с хорошими задатками и трудным детством человека.
Хорошо, что мы с Захаром поговорили. Теперь я понял, что разобьюсь в лепешку, но стану для Стаса лучшим наставником, чем был для меня Захар Титов.
Солнце зашло, и стало совсем темно. Каким будет следующий день?
На следующий день я не пойду в больницу и буду учить Стаса, если Акварель права, и я могу умереть, мне еще предстоит многое сделать.
Когда я вернулся, Лена была дома, она сидела в комнате и готовила какую-то статью с удивительно довольным видом.
– Привет, - я поцеловал ее, - случилось что-то хорошее?
– И это ты меня спрашиваешь? - удивила она меня своим ответом.
– А что? - уж у меня сегодня точно не произошло ничего хорошего: состояние - разбитое, настроение - плохое, обида на Захара - смертная.
– Как - что? - теперь удивилась она. - Я пришла, а Стас вышел из комнаты и сказал мне "привет" вполне дружелюбным голосом.
– Ты серьезно?! - не поверил я собственным ушам. - И это после того, что я ему устроил несколько часов назад?!
Лена нахмурилась.
– А можно поподробнее на сочетании: "я ему устроил", - попросила она.
Я поморщился, но признался:
– Я подвесил его к потолку.
– А-а, - морщинка между ее бровей разгладилась, - теперь ясно…
– А можно это станет ясно и мне, - напомнил я, - о чем ты?
– Я сразу поняла, что его странно хорошее поведение неспроста, - наконец, соизволила она объяснить своему дураку мужу, - значит, ему что-то надо. Поэтому я не стала тянуть время и прямо спросила, чем я могу ему помочь.
– И?… - подтолкнул я, сгорая от любопытства, в моем понимании Стас, с его-то характером, мог попросить только пулемет, чтобы кого-нибудь пристрелить.
Но я ошибался.
– Он попросил рассказать о тебе и… - Лена на мгновение запнулась, и я сразу понял, что она собирается сказать. - И о том, что произошло с Бардаковым.
Я закусил губу и прошелся по комнате.
– И ты ему рассказала, - это было утверждение - не вопрос.
– Да.
– И что он сказал после?
– Побледнел, как мышь, а потом заявил, что ему много учить и снова заперся.
– Странный парень, - высказался я.
– А разве ты не был странным в шестнадцать?
– Нет, я был обычно неуправляем, как многие, но, сама же помнишь, ни у кого не было столько друзей, сколько у меня, я же в этом возрасте так и тонул в общении. А он? Нелюдимый бука - вот он кто!
– Тогда, может, не стоит подвешивать его к потолку? - резонно предположила Лена. И она как всегда была права.
– Тогда, может, не стоит подвешивать его к потолку? - резонно предположила Лена. И она как всегда была права.
– Не стоит, - признал я. - Завтра с утра попробую по-другому.
– С утра? Останешься дома?
– Да, я нужен людям, но ведь я не принял Захаровых отговорок, так с какой стати, Стас должен мучиться из-за моих великих целей?…
6 глава
3мая.
Нельзя силой заставить человека тебе доверять. Это бесполезно, хотя многие пытались. Но силой невозможно получить три особые вещи, которые даже за деньги не купишь, - доверие, дружбу и любовь…
Я хотел пойти и пристать к Стасу прямо с вечера, но меня остановило любопытство. Спросите, с чего бы вдруг? Просто мне было дико интересно, выучит ли он книжку, которую я ему дал. К своему стыду, я даже не знал, что за книгу я скинул на него с полки. Оставалось надеяться, что я сам знаю ее содержание.
А ночью мне в третий приснился все тот же сон, по-прежнему такой же красочный и полный впечатлений.
"Не доставлю тебе такого удовольствия!" - снова пафосно бросил я и кинулся на витражи, острые осколки хлестнули по лицу, и я проснулся.
Может, это никакое не предупреждение, а я просто схожу с ума, в конце концов, у меня это в крови, чем черт не шутит. Но сегодня он подшутил надо мной не слишком жестоко, потому что эта дрянь привиделась мне не в полночь, как вчера, в семь утра, так что мне не пришлось пялиться в потолок в надежде уснуть. Однако я проснулся в холодном поту - что ни говори, а умирать (даже во сне) страшно.
Нет, ну скажите мне, какого черта меня понесло на самоубийство, когда я имел реальный шанс спастись? Да какой там шанс - шансище прямо-таки. Ну чем может повредить магу мушкет, когда маг в сознании и на свободе? Я мог бы с легкостью прикрыться ветром, даже скинуть с башни своего врага, а сам не заполучить даже царапинки. Тогда зачем?…
Я оделся и подался в кухню, а то сейчас Пурген все равно подымит забастовку с требованиями колбасы.
Когда я проходил мимо комнаты, где обретался Стас, я заметил, что там уже горит свет. Он что, ранняя пташка или уснул и забыл выключить свет?
– Емельяныч, - тихо позвал я, - иди сюда.
Домовой высунулся почему-то из туалета.
– Чего? - осведомился он с важным видом.
Я качнул головой в сторону двери своей бывшей комнаты.
– Он забыл выключить свет?
Емельяныч презрительно покосился в ту сторону:
– Учит.
– С утра? - уточнил я. Ну, ясно, вчера ничего не сделал и решил почитать с утреца.
– Всю ночь учит, не ложился даже, - а потом его взгляд сделался строгим: - Довел пацана, - покачал Емельяныч головенкой, - сам студент по жизни и из него студента делаешь.
Чтобы Стас и учил всю ночь? Да что он переродился за несколько часов, что ли?
– Кстати, дверка-то не заперта, - подсказал догадливый домовой.
Да, он прав, нечего тянуть, надо с парнем поговорить.
– Покорми Пургена, - попросил я и без стука толкнул дверь, я вообще в последнее время обнаглел и редко стучал.
Стас сидел на полу с книжкой на коленях, опершись спиной о кровать.
– Студент, - прокомментировал Иосиф Емельянович и отправился выполнять продовольственное поручение.
Стас уставился на меня не особо-то дружелюбным взглядом.
– Я еще не выучил, - не хотя признался он, - сто страниц осталось.
Из семисот, значит. Я, конечно, тогда разозлился дико, но я даже предположить не мог, что он не то что выучит, а хотя бы попытается их учить.
– Ты выучил шестьсот страниц? - на всякий случай уточнил я.
– 622, - ответил он. - К девяти утра я буду готов, так что, мастер-учитель, позволь мне доучить.
Это его "мастер-учитель" меня позабавило, точно он меня припечатал, сказал вроде культурно, а на самом деле самое слабое - придурком обозвал.
– Не позволю, - я вошел в комнату, закрыл за собой дверь, а потом решительно подошел и отобрал у него книгу с заклинаниями. - Хватит учиться, мозги распухнут.
Стас покрутил пальцем у виска:
– То учи, то не учи, определись, мастер-учитель.
Я отправил книгу с ветром на место на полке, а сам уселся на полу напротив него.
– Учи, но не ночами же, успеется.
Он посмотрел на меня с недоверием:
– А кто пообещал размазать меня по стенке, если я не выучу?
– Ты меня задел, и я взбесился, - пояснил я, - будешь следить за словами, я буду следить за ветром.
Стас посверлил меня взглядом и, наконец, безаппеляционно выдал:
– Ты странный.
– Это я-то?!
– Ты-ты. Ты каждый раз разный и ведешь себя совершенно иначе, чем в прошлый.
– А ты у нас, стало быть, подчиняешься только грубой силе? - в свою очередь поинтересовался я. - Или все же решил взяться за ум?
– Грубая сила - всего лишь грубая сила, - ответил он, а потом добавил несколько смущенно, чего я от него совершенно не ожидал. - Ты извини за то, что я сказал о твоем друге, - что меня приятно поразило: он не отворачивался, а просил прощения, смотря прямо в глаза, и это вовсе не была вынужденная капитуляция и не уловка, он действительно говорил то, что хотел.
Тогда он сказал про Сашку гадость намеренно, это я понял сразу, но, вот зачем он это сделал, стало до меня доходить только теперь.
Но я все же спросил:
– Тогда зачем сказал?
– Хотел проверить, как ты отреагируешь, - так же прямо ответил он. - Я это давно понял, когда давишь человеку на самое больное, сразу видно, что он из себя представляет.
– И с Красовым ты тоже проводил такие эксперименты?
Стас кивнул.
– И?
– Он дал мне пощечину и сказал, что ничего другого и не ожидал от оборванца. А ты… Ты же применил огромную, по-настоящему убийственную мощь, но не оставил на мне даже синяка, - теперь спросил он, - почему?
– Понятия не имею, - отозвался я. - Мне так захотелось.
– Лена рассказала мне о твоем… друге, - последнее слово далось ему с трудом. - Она сказала, вы были как братья. Это правда?
– Да.
– Я бы тебе не поверил, но по твоей реакции это было видно…
Он опять замолчал, а я окончательно запутался. Только мне кажется, что я начинаю понимать этого парня, как я снова ошибаюсь.
– А Лена объяснила, почему я остался магом?
– Чтобы стало меньше ненужных смертей.
Я даже услышал Ленкин голос в этих словах.
– Неужели этих смертей хочешь ты? - воззвал я к его человечности. - Ты очень сильный маг по своей природе, ты можешь приносить пользу. Но этой самой пользы не будет, если я буду заставлять тебя учиться силой, меня тоже пытались заставить вернуться, но я сделал это, лишь разобравшись в себе.
– Я не хочу быть магом, - твердо заявил Стас.
– Кого убить, чтобы до тебя дошли мои слова?! - обозлился я. - Я, конечно, понимаю, что на своих ошибках учатся, но не мог бы ты, ради разнообразия, сделать это на моих? Я тоже ненавижу магию, но она часть меня! - я вдруг сбавил обороты. - Или ты думаешь, я вру?
– Нет, не думаю. Но я не хочу жить, как ты, - для других.
– А ты пробовал, волк-одиночка? Пробовал? - прицепился я. - Имел ли ты привязанности, пытался ли помогать людям, просто так бескорыстно?
– Нет.
– А ты попробуй, впусти магию в свою жизнь.
– Что в ней хорошего?
– Ничего.
Он поморщился:
– Мог бы и соврать.
– Я не вру без причины.
– Ладно, я выучу еще пару книжек, - сдался Стас, - но доверять и любить всех подряд ты меня не заставишь.
Я протянул ему руку:
– Заметано.
Он подал мне руку несколько неуверенно и, как всегда, с подозрением, но все же дал, это уже была победа, хотя и маленькая.
Свое обещание Стас сдержал. Целую неделю он не бастовал против магии и старательно делал вид, что учится. Я ясно видел, что он пытается меня довести и берет на измор, но за семь бесконечных дней я так и не сорвался.
Зато мы много добились за неделю. Я долбал Стаса целый день, но уже к вечеру он переместился из комнаты в комнату и обратно и - о чудо! - даже не возмущался. Стало ясно, почему Красов не смог научить парня перемещаться за целый месяц, просто он начал с лекции, что чем меньше это делаешь, тем лучше, что энергию надо беречь и так далее, что Стас решил вообще не заниматься такой дрянью. Я же о правилах не говорил, их он еще выучит, а вот с практикой ему было необходимо помочь.
Он перемещался, зажигал огонь, поднимал в воздух предметы, создавал иллюзии, что стало его любимым занятием.
А через пару дней меня просветили, что, оказывается, Стас не прошел посвящения, и пришлось возиться с клятвами и свечками. Я терпеть не могу формальностей, но Красов настаивал, что это необходимо.
Усидчивость у Стаса оказалась потрясающая, но любое заклинание заучивалось практически с боем, потому что он постоянно спорил. Он по-прежнему не раскрывался и держался особняком, я пару раз видел его, беседующим с Пургеном, но вредный котище не пожелал рассказывать, о чем они говорили. Так что кот опять знал больше меня, похоже, это уже стало в порядке вещей.