Закусив нижнюю губу, я мысленно аплодирую тем, кто все это спланировал. Ну конечно же! У нового начальства и так было дел выше крыше, поэтому ничего удивительного в том, что он банально не успел погрузиться в материалы дела, нет.
— Ладно, — тяжело вздыхаю я и пускаюсь в объяснения: — Бывший профессор Барадос разработал бомбу, которую невозможно засечь. С виду это обычный порошок, но при активации он начинает выкачивать из пространства магию, после чего происходит силовой выброс!
— Кхм-м… — издал кто-то из присутствующих.
Нормально, да?! Я им только что очередной «Ба — бах!» управления предотвратила, а на меня смотрят как на обожравшуюся гномьего самогона крыску, пританцовывающей походкой пробегающую посреди десертного стола.
К счастью, в этом недоверчивом общество нашелся хоть кто-то, обладающий зачатками здравомыслия. Игнорируя растерянное молчание, Дин пересек допросную и опустился на корточки рядом с Эриком.
— Куда его лучше отправить: в камеру или больничку? — спросил парень и… посмотрел на меня.
Пустячок, а приятно!
— Лучше в больничку с утроенной охраной проверенных людей, — охотно отозвалась я. — Как только он откроет глаза, то начнет сдавать своих подельников, поэтому советую запастись магическими кандалами.
— С чего ты решила, что Эрик захочет сотрудничать? — поинтересовалось новое начальство.
— Парня хотели замочить свои же, — хитро улыбнулась я. — А в таких ситуациях, как правило, всегда остается неприятный осадочек.
* * *«Разминировать» Эрика оказалось проще простого. Как я и подозревала, неизвестные использовали тот же порошок, что и Барадос, поэтому все, что требовалось, это грубо говоря, помыть «бомбу» теплой водичкой.
Адам Роял, который лично контролировал процесс обтирания Эрика мокрой губкой, сообщил, что, по прогнозам врачей, парню необходимо еще не меньше суток, чтобы восстановить часть резерва и вернуться в сознание.
Обсудив со мной все прошлые дела, новый шеф с угрюмым выражением на лице ушел в свой кабинет читать отчеты.
— Пошли, я верну тебя в универ, — не то предложил, не то приказал Дин.
Я смерила «командора» грозным взглядом и заверила, что справлюсь без сопровождающего. Судя по яркой мимике специалиста по подбору групп, мой отказ его покоробил, но спорить парень благоразумно не стал, отпустив меня восвояси.
Поэтому теперь я прятала лицо в воротник куртки, спасаясь от холодного ветра, и в гордом одиночестве медленно брела по тропинке в сторону УГМ — ки.
Можно, конечно, было воспользоваться порталом управления и вернуться в больничную палату, но мне хотелось проветриться и немного пошевелить мозгами.
К тому же лежать, тупо уставившись в потолок, было банально скучно!
Стараясь поменьше нагружать больную ногу, я отсутствующим взглядом смотрела себе под ноги и размышляла.
Если восстанавливать события в хронологическом порядке, то получаем следующее.
Барадос и Ариган находят золотой круг в катакомбах с наскальной живописью предков, похищают меня и накачивают несколько камней агатина магией. Далее Сынок руководителя дотрема прореживает ряды блондинок с цель добраться до Эмилии. После чего Эрик, воспользовавшись военными действиями, в которые вовлечены все, кому не лень, химичит чего-то в катакомбах, а при моем появлении ведет себя и того непонятнее — просто сваливает через портал.
И вот теперь, спустя почти шесть недель тишины и спокойствия, кто-то безжалостно использует Эрика, чтобы подорвать управление.
«Управление или одну конкретную любопытную идиотку?» — влезает в ход моих рассуждений салатовый дракончик.
Я спотыкаюсь и морщусь от резкой боли в бедре.
Покушение?
Сомневаюсь! Есть тысяча забавных, простых и изящных способов, чтобы устранить меня из игры. Кто бы не стоял во главе этой многоходовой операции по возврату богов, он определенно рассчитывал на грандиозные масштабы разрушений и массовые смерти…
Я снова оступаюсь, но теперь даже не обращаю внимания на мелькнувшую боль.
Видящие!
В первом случае мы все посчитали, что взрыв имел отвлекающую цель ради того, чтобы Барадос и Ариган успели забрать мантикор, камни и круг из хранилища, но что, если это не так. Точнее, не совсем так!
Что, если кто-то хотел, чтобы отдела Видящих в управлении больше не было?!
Мысль кажется мне до того интересной, что, наплевав на все, я активирую портал и за один шаг оказываюсь на крыльце университета.
Забежав в главный корпус, я притормозила у стенда с фотографиями преподавателей и лихорадочно начала искать того, кто бы смог мне помочь.
Природную силу Источников условно делили на две категории: собственно магию и ворожбу. Первой занимались, как наукой, вторая была больше в спектре экстрасенсорных способностей.
При должном старании научным основам магии можно было научить кого угодно (этот факт подтверждали многочисленные группы теоретиков, к коим относилась и я сама).
С ворожбой все было куда сложнее. Чтобы попасть на этот факультет, у тебя должен быть дар. Проблема состояла в том, что дар этот практически невозможно было изучить ни одним из имеющихся в арсенале магов методом.
На отделении ворожбы было четыре факультета: видящие, предсказатели, ведьмы и колдуны.
Изначально Натка должна была учится среди таких же взбалмошных, эмоциональных ведьмочек, но подруга уперлась всеми конечностями в дверной косяк приемного отделения и с гордым видом заявила родителям, что не видит необходимости обучаться тому, что ей дано от рождения. Самостоятельно сдав вступительные экзамены на факультет травников, она помахала ручкой немногочисленной кучке зачисленных ведьмочек и принялась с переменным успехом постигать новую науку.
Отчасти я была согласна с ней. Видящих, предсказателей, ведьм и колдунов учили только одному — умению держать свою силу под контролем.
И не то, чтобы это было не важно, но… Но не пять же лет к ряду одно и тоже!
Просмотрев фотографии всех педагогов по нескольку раз, я сердито сжала кулаки, понимая, что самостоятельно в этой ситуации не справлюсь.
Кидаю взгляд на круглый циферблат часов. Время завтрака, а значит, большая часть студентов поглощает бутерброды и активно сплетничает о вчерашнем поражении предсказателей.
Точно… Сплетничает!
Радостно улыбнувшись, я похромала в сторону столовки.
— Линка?! — возмущенно стрельнула в мою сторону зелеными глазами ведьмочка, едва я приблизилась к любимому столику.
— А мы думали, тебя из больницы не выпустят до вечера, — растерянно прошептала Эми.
— Завтракать будешь? — уточнил Шарги, двигая тарелку с тремя бутербродами.
Я глянула на стол голодным взглядом и подумала было согласиться на легкий перекус, но тут же заметила противную морду Крысеныша и потеряла всякий аппетит.
— Я по делу! — буркнула я и завертела головой. — Веронику кто-нибудь видел?
— Так вот же она, — ткнула Натка в соседний столик, где, сдвинув макушки, шушукалась компания девчонок. — А тебе зачем?
— За надом… — все так же без настроения фыркнула я и, не прощаясь, отошла.
Теоретиков с первого дня учат добывать информацию из любого источника знаний. В данном случае ценными сведениями я собиралась обзавестись у главной сплетницы универа.
Отозвав девушку в сторонку, я быстренько выпытала у нее, кто из видящих подрабатывал на стороне, и, уточнив адреса лавочек, поспешила прочь.
Вернее, попыталась, но у выхода из столовки была перехвачена загребущими лапищами Темного.
— Руки убрал, пока я тебя не прирезала, — агрессивно рыкнула я, пресекая попытку Никлауса коснуться меня.
Темный руку убрал, но посмотрел с такой обидой, словно я безжалостно растоптала его надежды.
— Ангел, ну когда ты уже прекратишь плеваться в меня ядом?
— Как только станцую на твоей могилке! — рявкнула я в ответ. — И то не факт, что мне этого будет достаточно…
— Хватит! — повысил голос Никлаус. — Прекрати вести себя, как неуравновешенная идиотка!
«Идиотка?» — возмутились во мне все голоса разом.
Сжав кулаки покрепче, я двинулась на Темного.
— Ты хотел уничтожить моих друзей…
— Это был приказ.
— Ты покалечил меня…
— Но не убил же!
— …а потом несколько месяцев притворялся другом!
— Да не притворялся я! — крикнул взбешенный мужчина и тут же осекся, потому что к нашему разговору на повышенных тонах жадно прислушивалась не только навострившая локаторы Натка, но и все остальные студенты, находящиеся в столовой.
Смерив любопытных грозным взглядом серых глаз, Никлаус склонился к моему лицу.
— Мне надоело бегать за тобой, — процедил он сквозь крепко сжатые зубы. — Когда закончишь корчить из себя обиженного ребенка, приходи, и мы поговорим, как взрослые адекватные люди.
— Да пошел ты! — в сердцах крикнула я и… о чудо! Доставала действительно развернулся и пошел!
«Он что, обиделся?» — удивленно махнул перебинтованным хвостом дракончик.
«Походу, да», — подтвердил пессимизм.
«Он?! На нас?!!» — задохнулось от возмущения чувство справедливости.
Молча проследив, как Никлаус раздраженно пнул ногой дверь и вышел из столовой, я постояла пару секунд, а затем возмущенно набрала в легкие побольше воздуха и рванула следом.
— А ну-ка стой, иммигрант проклятый! Я на тебе еще не наоралась!
Очутившись на улице, я завертела головой, высматривая рослую фигуру белобрысого качка, и заприметила ее далеко впереди на тропинке, ведущей в небольшой парк.
«Поплавать захотел», — тут же догадался мозг.
«Скорее остыть вздумал», — уточнил дракончик.
«Утопить гада!» — заорало чувство справедливости.
Помянув Скол и всех родственников рода Виртов, я, прихрамывая, побежала следом за Никлаусом, но тот, несмотря на рану на ноге, оказался куда проворнее и быстрее.
Плюнув на бессмысленные догонялки, я остановилась и облокотилась на ближайшее дерево рукой.
Сейчас ты у меня получишь! Вот только дух немного переведу и пойду мстить.
«И я буду ужасной?» — с предвкушением потирая ручками, уточнила мстя.
— …уверен, что это просто какое-то недоразумение… — послышался голос директора.
Испуганно вжав голову в плечи, я не нашла ничего более умного, как вломиться в опавший кустарник и спрятаться за стволом дерева. Успела я как раз вовремя, спустя всего секунду прямо перед моим носом по дорожке прошли двое мужчин.
— Мне кажется, ваши специалисты просто преувеличивают степень…
Мужчина в деловом костюме, шагающий рядом с ВУДом, резко тормозит.
— Ваши студенты взломали мою игру, — громким шепотом высказывает мужчина.
Пользуясь моментом, я аккуратно выглядываю из-за дерева и к своему ужасу узнаю в говорившем Бакета Зигла.
Нырнув обратно под защиту дерева, я вся сжимаюсь в маленький комок трясущихся поджилок и испуганных нервов и мысленно прошу Светлую Богиню сделать меня маленькой, незаметной, а еще лучше вообще невидимой.
«Ну, все! — довольно-таки бодро заявляет пессимизм, откупоривая очередной пузырек валерьянки. — Теперь нам точно крышка!»
— Не волнуйтесь, Бакет, — успокаивает создателя бакетбола директор Рохан. — Мы во всем разберемся.
— Надеюсь! — отрывисто произносит мужчина и возобновляет шаг. — Так где она?
— В больничном крыле… Но я могу поручиться за каждого из своих студентов…
Дождавшись, пока мужчины удалятся как можно дальше, я торопливо вылезаю из своего укрытия и быстро бегу в сторону ворот.
«Ходу! Ходу!» — орет, как ненормальная, попа, почуявшая как минимум порку.
«Ы-ы-ы», — болезненно морщиться бедро.
Глава 7
Как много умеющих Видеть и так мало умеющих предупредить
Притормозив около небольшого палисадника, я с сомнением покосилась на ухоженный светлый домик. Сверилась с пятым и последним адресом, записанным на листочке под диктовку Вероники.
— Ты что-то потеряла, милая?
Рядом со мной встала дряхлая старуха с крючковатым носом и сгорбленной спиной.
— Мне нужна была лавка видящей, но, видимо, я адрес неправильно написала…
— Отчего же неправильно? — проскрипела, словно несмазанные петли, старуха. — Именно здесь я и работаю.
Теперь настало время с сомнением коситься в сторону пенсионерки.
— Вы видящая?! — вырвалось с меня.
Старушка улыбнулась щербатым ртом с отсутствующими двумя нижними зубами, чем вызвала у меня внезапный приступ отвращения.
— Видящая, видящая! — закивала она головой и, ухватив меня за локоть крючковатыми пальцами, буквально потащила по дорожке к дому.
Поразительно! И откуда в таком старом, разваливающемся теле такая прыть!
— Идем, доченька! — тихо бубнила себе под нос старушка. — Сейчас я тебя теплым чайком напою и отвечу на все вопросы.
«Чую неприятности!» — зазвонила в «тревожный колокол» интуиция.
— Хошь про мужа твоего будущего, хошь про робятишек, хошь про…
Спохватившись, что непонятная бабка умудрилась тихом сапой дотянуть меня почти до крыльца, я уперлась каблуками сапог и упрямо покачала головой.
— Да нет, бабушка. Пойду я, пожалуй!
Ну не люблю, когда кто-то незнакомый так настойчиво пытается втащить меня в неприятности. Вот со знакомыми совсем другое дело, а чужие люди кажутся уж больно подозрительными.
— Хошь про конец света… — чуть тише предложила бабка и вновь улыбнулась щербатым ртом.
Я еще раз глянула в морщинистое лицо старушки, оглядела тонкие светлые патлы, выбившиеся из-под серого платка.
Какая-то сомнительная старушка…
— Ну же, Линка! — прошамкала щербатым ртом бабуля. — Не тупи!
— Машка?! — ахнула я. — А ты зачем…
— Да заходи уже! — раздраженно подтолкнула меня к дверям «карга».
По совету подруги, я послушно переступила высокий порожек и оказалась в просторной комнатке. Едва успев увернуться от брошенного в меня тяжело предмета, я активирую мечи дайсе и встаю в стойку.
— Ух какая грозная! — смеется входящая следом Машка. — Убери ты эти зубочистки. Это всего лишь мышка.
Натянув на лицо самое независимое выражения, я прячу клинки обратно и оборачиваюсь.
Стянув с себя черное пальто, старуха тянет трясущиеся руки к вороту шерстяной кофты и вытаскивает хорошо знакомый мне синий камушек агатина.
Всего пара мгновений, и вместо скрюченной старостью карги стоит русая девушка с задорной улыбкой.
— Риска! — громко кричит она и, услышав невнятный шум откуда-то со стороны темного коридора, хватает меня за руку. — Пошли на кухню.
Немного сбитая с толку и заинтригованная до крайности, я торопливо хромаю за подругой, гадая, что в очередной раз она замыслила.
«В прошлый раз ничего хорошего из этого не вышло…»
«Память! Ну че вот ты опять начинаешь?!» — возмутился оптимизм.
«Да! — поддержала неугомонная жажда приключений. — Все же уже почти забыли».
«Ну вот такой у меня гадкий функционал!» — развела руками задетая за живое память.
«Так я это… могу поспособствовать», — ожил склероз.
— Риска, смотри! Она действительно пришла, как ты и говорила!
Молодая женщина водружает посреди круглого кухонного стола кастрюлю и откидывает в сторону прихватки.
— Ангелина? — уточняет она и протягивает руку. — Профессор Ревай…
— Ой, а может, отложим все эти расшаркивания и сразу к делу? — встревает Машка.
Молодая видящая закатывает глаза к потолку, шепотом взывает к Светлой Богине, но тут же осекается на полуслове.
Плюнув на манеры, я уселась на ближайший стул, устроив ногу так, чтобы меньше болела, и принюхалась. От кастрюльки несло, словно от наткиных экспериментальных котлов — смесью трав и чем-то еще.
— А что там? — полюбопытствовала я у профессора, но вместо нее ответила Мари.
— А там, дорогая моя подруга, ответ на вопрос, когда Светлым землям придет Армагедец!
Я пристально посмотрела на подругу.
О том, что кто-то не совсем адекватный на голову решил вернуть в наш мир давно позабытых богов, я, естественно, Машке наябедничала. Как ни как, а она являлась носителем божественной силы одного из низвергнутых богов, поэтому ее «возвращение» касалось напрямую.
Узнав о возможном раскладе, Мари принялась за дело с только ей одной свойственной энергией, оптимизмом и капелькой иномирного сумасбродства.
Поэтому сейчас мне стало самую малость страшно — фиг знает, что на этот раз решила отчебучить Светлая Богиня.
— Пока не узнаю, в чем дело, даже пальцем не пошевелю, — непреклонным тоном предупреждаю я двух девушек.
Машка цокает языком и фыркает.
— Линка, ты такая перестраховщица!
— Чего и тебе советую, — возвращаю шпильку. — Ну, так? Кто будет меня посвящать в детали?
Тяжело вздохнув, профессор Ревай села рядом со мной за стол и принялась кратко рассказывать.
Пять месяцев назад видящей приснился странный сон. Она увидела, как горит ее лавка, как сбегаются соседи на шум, как мчит на помощь бригада магов, а еще она увидела себя, задохнувшуюся от дыма на полу гостиной.
Перепуганная женщина на следующий же день прикрыла лавку, обрубая левый доход, и полностью посвятила себя преподавательской деятельности, пытаясь избежать собственного пророчества.
Но пять недель назад ей вновь приснился сон. Профессор Ревай увидела, как ранним утром к ней придет Светлая Богиня в обличии старухи и попросит глянуть будущее, но видящая откажет, и тогда Светлые земли исчезнут.
— Утром я решила, что вернусь в этот дом и не откажу ни одной из старух, постучавших в двери…
И почти в ту же ночь, после принятого решения сон немного изменился. Теперь в нем фигурировала еще одна девушка — теоретик по имени Ангелина.