Владимир Андреевич промолчал, пытаясь унять нервную дрожь в руках…
Во второй половине дня зазвонил телефон. Трубку снял Мотя. По мере того как он выслушивал рассказ невидимого собеседника, лицо бандита удлинялось, а глаза расширялись.
— Очень хорошо, — наконец сказал он, вешая трубку на рычаг, затем обернулся к Сергееву. Во взгляде Моти ясно читалось смешанное со страхом глубочайшее почтение.
— Теперь я понял, — слегка заплетаясь языком, прошептал он.
— Что именно? — поинтересовался Сергеев.
— Понял, зачем ты уходил на дно!
— ???
— Создал запасную, никому не известную группу ликвидаторов.[5] Сегодня утром они замочили Лешего, подстроили автомобильную катастрофу. Менты уверены — несчастный случай, но меня не проведешь! Я-то знаю, чьих это рук дело! Поздравляю! Одно лишь обидно, неужели ты и мне не доверяешь? Почему?
Мотя надулся, как маленький ребенок, у которого отняли игрушку. Казалось, он вот-вот разревется.
— Успокойся, — сказал Сергеев. — Я тебе доверяю, просто… — Владимир Андреевич хотел сослаться на потерю памяти, но в последний момент удержался. Если он действительно Князь, то не стоит подрывать авторитет.
— Ясно, — просветлел лицом Мотя, истолковав по-своему слова Сергеева. — После случая с Добряком… Возможно, этот гад работал не только на Лешего. Врагов у нас хватает! К примеру, Кондрат… Кстати, покойный Добряк вполне мог присобачить где-нибудь здесь подслушивающее устройство. Мы толкуем о делах, а Кондрат, пидор гнойный, слушает! Нужно проверить весь дом!
— Я пока прогуляюсь, подышу воздухом. — Сергеев слез с кровати.
— Только возьми телохранителей! Они не будут мешать, ты их даже не заметишь!
— Договорились.
Облачившись в адидасовский спортивный костюм, кожаную куртку и кроссовки, Владимир Андреевич вышел во двор. Загородная резиденция Князя, куда привез бесчувственного Сергеева Мотя, представляла собой трехэтажный кирпичный особняк в готическом стиле: башенки, островерхая крыша, изящные балкончики…
Дом был окружен садом, занимающим площадь не менее двух гектаров, а сразу за оградой начинался лес. Владимир Андреевич направился туда.
Два проинструктированных Мотей охранника следовали в отдалении и изо всех сил старались не попадаться на глаза шефу.
Это были уже известный читателю Сашка и молодой мордоворот по имени Витя.
«Черт бы побрал Князевы причуды, — раздраженно думал Сашка. Уединения захотел! В нынешнее-то время! Кругом враги!»
Витя вообще ни о чем не думал, не имел подобной привычки, да и крохотный Витин мозг не предназначался для размышлений, зато рефлексы работали безотказно. Именно он первым заметил снайпера, притаившегося в ветвях старой сосны, выхватил пистолет и, прицелившись, выстрелил. Мертвец, сжимая в руках винтовку с оптическим прицелом, обрушился на землю.
— Молодец, — похвалил напарника Сашка. — А Князя придется вернуть домой! Мало ли чего! Вдруг поблизости еще один прячется?
— Владимир Ярославович! — крикнул он. — Идемте обратно!
Сергеев, шокированный видом убитого киллера, беспрекословно подчинился.
— Я нашел два «жучка»![6] Ты правильно чувствовал, — радостно отрапортовал Мотя, завидев Сергеева. — Очевидно, Добряк поставил их, когда ты валялся без сознания! Почему так рано вернулся? Уже нагулялся?
— Снайпер, — ответил за Сергеева Сашка. — Витек снял его одним выстрелом.
Мотя враз помрачнел.
— Труп опознали? — хмуро спросил он.
— Да, один из людей Кондрата.
— Падла сраная! — заскрежетал зубами Мотя. — Нужно гада кончать! А жмурика спрячьте понадежнее!
Согласно кивнув, телохранители удалились.
— Кондрат, сука рваная, поопаснее Лешего будет, — продолжил Мотя, когда они с Сергеевым остались вдвоем. — Кому поручишь ликвидацию?
Владимир Андреевич подавленно молчал. Отравленное вино, снайпер, подслушивающие устройства совершенно выбили его из колеи. Роскошная на первый взгляд жизнь уголовного авторитета оказалась до предела нашпигованной опасностями. Повсюду таилась смерть. Даже ближайшие друзья могли всадить нож в спину. Взять хотя бы Добряка…
— Не доверяешь?! — обиделся Мотя. — Если я предатель, то на какой хрен мочил «шестерок» Лешего, спасал тебе жизнь?!
Неожиданно в голову Сергеева пришла интересная идея:
— Тебе я верю, но остальных хорошо бы проверить на вшивость!
— Логично, — согласился Мотя. — Только как? Чужая душа потемки! А впрочем… Князь, ты просто гений! Конечно, достать «сыворотку правды» нелегко, но я попробую…
«Сыворотка правды». В мозгу Владимира Андреевича зашевелились смутные воспоминания, связанные с этим названием. Наркотическое средство, подавляющее волю и развязывающее язык… Часто используется спецслужбами при раскалывании иностранных агентов.
«Но откуда я о ней знаю? — подумал Сергеев. — Вероятно, приходилось использовать, только когда и на ком? Проклятая амнезия!»
(На самом деле Сергеев в бытность законопослушным гражданином просто начитался шпионских романов, герои которых, случалось, применяли данный препарат.)
— Давая, Мотя, действуй! — вслух сказал он.
ГЛАВА 3
Против ожидания поиски «сыворотки правды» заняли немного времени. Мотя постарался на славу. Где он достал наркотик, для Сергеева осталось загадкой, однако уже на следующее утро Мотя привез небольшую коробочку с несколькими стеклянными ампулами, заполненными густой розоватой жидкостью. Предстоящая процедура не вызвала у приближенных Князя ни малейшего энтузиазма. Они знали, что «сыворотка правды» оставляет после себя скверное, сродни зверскому похмелью, самочувствие и угнетающе воздействует на психику.
Ворон же наотрез отказался приехать, попытался скрыться, но его поймали и силком притащили на дачу.
— Испугался, друг ситный? — ехидно спросил Мотя. — Вот с тебя и начнем!
Брыкающегося, остервенело ругающегося Ворона привязали к стулу, перетянули руку повыше локтя резиновым жгутом и вкололи в вену порцию «сыворотки». Через пару минут он начал подробную исповедь. Ни на Лешего, ни на Кондрата Ворон не работал, однако Князя люто ненавидел и всерьез подумывал об убийстве. Причина ненависти оказалась на редкость прозаична зависть. Внимательно выслушав Ворона, Мотя зашел сзади и накинул ему на шею удавку.
— Уберите это говно! — бросил он охранникам, когда Ворон скончался. Рыжий, твоя очередь!
— Погоди! — перебил его Сергеев. — Остальных не трогай!
— Почему?
— Да потому, что если бы они чего замышляли, то попытались бы уклониться!
Синица, Рыжий и Рваный посмотрели на Сергеева с откровенным обожанием. Мотя задумался.
— Действительно, — сказал наконец он, — ты прав, да и «сыворотка» дефицит! Побережем до следующего раза… Сегодня удачный день, избавились от большого дерьма! Не гульнуть ли по такому случаю? Устроим маленькую дружескую вечеринку!
«Маленькая дружеская вечеринка» переросла в грандиозную попойку. Верхушка банды во главе с Сергеевым расположилась в саду за длинным деревянным столом, уставленным разнообразной снедью и многочисленными бутылками. По распоряжению Моти Сашка привез из города несколько девиц легкого поведения.
Подвыпившие мафиози наперебой восхваляли прозорливость шефа, в мгновение ока разоблачившего двух иуд и прикончившего Лешего. Захмелевший Сергеев грелся в лучах славы. Сейчас он и впрямь казался себе мудрым, всевидящим, суперкрутым. Мысли о том, что здесь ему не место, бесследно испарились. Князь (будем отныне называть его так) полностью уверовал в свою мафиозную сущность. Потеря памяти по-прежнему беспокоила, но уже по другой причине. «Запасная, никому не известная группа ликвидаторов, — думал он, отличный козырь! Только как с ними связаться? Кто они?»
Гоп-стоп, мы подошли из-за угла.
Гоп стоп, ты много на себя взяла,
сиплым тенором затянул вдребезину пьяный Рыжий.
Теперь оправдываться поздно.
Посмотри на звезды.
Посмотри на это небо
взглядом, бля, тверезым.
Видишь это все в последний раз,
подхватили остальные.
Одна из девиц, довольно симпатичная, светловолосая, с длинными ногами и внушительных размеров бюстом, игриво толкнула Князя коленом.
— Прогуляемся, дорогой? — шепнула она.
— Куда?
— Все равно, но трахаться удобнее на кровати…
Веселье закончилось глубокой ночью. Князь, бережно поддерживаемый под руки телохранителями, с трудом добрел до своей комнаты, кое-как с помощью Сашки разделся, плюхнулся на постель и мгновенно уснул. Приснилось Князю, будто никакой он не авторитет, а скромный научный сотрудник в захудалом, скудно финансируемом НИИ. Зарплату выдают с большим опозданием, начальник шпыняет, грозится уволить. Начальника зовут Геннадий Сергеевич.
«Опять опаздываете! — гремит он, сверкая очками. — Безобразие! Не потерплю!..»
От страха Князь проснулся. За окном брезжил смутный рассвет. В доме было тихо. Голова раскалывалась от боли, руки дрожали.
— Ну надо же! Какая чушь привиделась, — прохрипел он и жалобно простонал: — Люди, кто-нибудь!
В дверях немедленно появился Витя (из-за недавнего покушения Мотя приказал телохранителям круглосуточно дежурить возле комнаты шефа).
— Что случилось? — спросил Витя.
— Помираю!
Мыслить, как уже известно читателю, Витя не умел, однако что такое похмелье, знал прекрасно. Поэтому он без возражений сходил на кухню, открыл холодильник, достал оттуда запотевшую бутылку сухого вина, принес «больному» и откупорил пробку. Трясущийся, как эпилептик, Князь жадно присосался к горлышку. Вино было хорошее, не чета отраве, продающейся в большинстве коммерческих палаток. Вылакав на одном дыхании «лекарство», Князь почувствовал себя значительно лучше, но не совсем.
— Тащи еще! — приказал он.
Витя подчинился.
После второй бутылки Князя на старые дрожжи развезло.
— Д-девки до сих пор з-здесь? — заплетающимся языком спросил он.
— Ага!
— Позови одну, нет, лучше двух!..
Вволю набаловавшись со шлюхами, Князь потребовал еще выпить, потом еще и еще… К двенадцати часам дня он совершенно окосел.
«В штопор ушел! — раздраженно подумал Мотя. — Твою мать! Ведь дел невпроворот!»
— Князь, а Князь, выходи из запоя! — попробовал увещевать он разгулявшегося шефа, но тот лишь икнул и потребовал бутылку. Тогда Мотя позвонил Быкову.
— Пусть нажрется, уснет, а когда очухается — мы его под капельницу положим, кровь очистим, — внимательно выслушав Мотю, ответил доктор. Потом вколем снотворное, дадим проспаться, а после — в баню. Будет как новенький! Ждите, я скоро подъеду со всем оборудованием!
Между тем Князь не собирался отключаться. Более того, его потянуло на подвиги.
— М-мо-тя! — позвал он. — П-ррисядь! Поговорим!
— Давай, — хмуро буркнул бандит, неприязненно поглядывая на оплывшую физиономию шефа.
— К-кондрат еще ж-жив?
— Да.
— П-почему?!
— То есть? — опешил Мотя.
— По-почему до сих п-пор не з-замо-чи-или? А?!
— Но ведь…
— Не п-перебивай! Он, п-пони-маешь, с-снай-пера подсылает, а в-вы не ч-чуха-аетесь?
— Протрезвей сперва, — Мотя собрался уходить.
— С-стой! — рявкнул Князь. — Я тебя не от-тпускал! У м-меня е-есть план!
— Какой?
— Е-если г-гора н-не идет к Магомету, то М-Магомет идет к горе (бывший Сергеев, а ныне Князь, выпалил эту пословицу не думая, просто пришла на ум, а про план ляпнул, чтобы казаться мудрым).
— Промочи горло! — вкрадчиво предложил Мотя, протягивая шефу полный стакан.
Тот залпом заглотил вино, рыгнул и откинулся на подушку.
— Идет к горе, — засыпая, пробубнил он.
— Наконец-то, — вздохнул Мотя. — Несет всякую ахинею или… Мамочки! Хоть пьяный, но соображает! «Магомет идет к горе». Правильно! Нужно выманить Кондрата из норы, а там…
Мотя принялся тщательно обмозговывать план операции…
Князь проснулся среди ночи от жуткой головной боли. Горло ссохлось, распухший, одеревеневший язык с трудом умещался во рту. Одрябшее тело слушалось плохо.
— П-помогите! — просипел он.
Из темноты возникло участливое лицо Быкова.
— Сей момент, — сказал доктор, — капельница уже готова! Сейчас очистим вас от шлаков.
— Г-де М-мотя?
— Уехал.
— Куда?
— Не знаю! Расслабьтесь, скоро все пройдет…
Пролежав под капельницей три часа, Князь почувствовал себя значительно лучше, а затем, получив большую дозу снотворного, крепко уснул. Пробудился он ближе к вечеру, почти здоровый.
— Баню натопили, шеф! — доложил дежуривший возле кровати Сашка.
— Где Мотя?
— Он подъедет позже. Недавно позвонил, сказал, что приготовил приятный сюрприз!
— Идем париться…
Банщик постарался на славу. Размякший после парилки, Князь окунулся в ледяной бассейн, принял теплый душ и развалился на широкой деревянной скамье, прихлебывая из большой глиняной кружки квас. Похмельный синдром полностью исчез, голова прояснилась.
«Где же Мотя? — лениво думал он. — Я ему по пьяни чего-то плел про Кондрата, которого, кстати, совсем не помню. Нес какую-то чушь про Магомета и гору. Впредь не стоит так напиваться, однако быстро меня откачали! Хорошо быть паханом! Ведь раньше я…» В мозгу вспыхнуло и тут же погасло мимолетное воспоминание о прошлой жизни, которая никак не соответствовала его нынешнему положению.
«Странно, — подумал он. — Опять померещилось, будто я здесь чужой».
— Шеф, ужин готов, — сообщил зашедший в предбанник Сашка. — Хочешь есть?
— Пожалуй…
Основательно подкрепившись, Князь вышел во двор, уселся на лавочку около крыльца и закурил сигарету. Легкий ветерок ласкал разгоряченное лицо. Неподалеку, среди голых деревьев, деловито прогуливалась ворона. Было тихо, прохладно, хорошо, совсем как у тетки в деревне…
«Стоп! Какая деревня? Что за тетка?»
Князь напряг память и явственно увидел себя, одетого в дешевый дряхлый спортивный костюм, копающегося в крохотном огороде, а дальше… дальше опять сплошная чернота.
«Нет, это невозможно! — подумал он. — Обычная галлюцинация. Результат сотрясения мозга, усугубленного попойкой!»
Князя потянуло в сон. Он вернулся в дом и, не раздеваясь, прилег на кровать. Приснилось пахану, будто идет он по широкому заасфальтированному тоннелю. Свернуть некуда — по обе стороны каменные стены. Потом тоннель раздваивается. Один ход налево, другой — направо. Правый — прямо, но ухабистый, зато в конце виден свет. Левый — кривой, однако вымощен золотыми плитами. Правда, на них то здесь, то там расплылись огромные кровавые пятна, а впереди — тьма. Князь колеблется, куда свернуть. Не хочется ему спотыкаться на колдобинах. По золоту шагать гораздо удобнее… Так и не придя к определенному решению, он проснулся. Мягко светил ночник. Громко тикали большие настенные часы, показывающие половину первого ночи. Князь прикурил сигарету и задумался. До чего странные сны ему снятся: то он — и палач и жертва одновременно, то захудалый научный сотрудник, а теперь развилка… Может, он вовсе и не он, а… а кто же в таком случае?!
— Чушь собачья, — вслух сказал Князь. — Здорово меня те гады по черепу треснули. Нужно у доктора проконсультироваться.
— Ты не спишь? — в комнату осторожно заглянул Сашка.
— Нет.
— Мотя приехал, с сюрпризом!
— Позови.
— Хорошо.
Через пять минут вошел Мотя с большой спортивной сумкой в руках. Лицо бандита излучало радость и самодовольство.
— Я последовал твоему совету, и получилось! Самому не верится! Недаром ты стал паханом! Голова у тебя варит прекрасно, даже у вдрызг пьяного!
— Какой совет? Ты о чем? — удивился Князь.
— «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе», ухмыльнулся Мотя. — Прекрасная идея! Мне удалось выманить Кондрата из берлоги! Смотри!
Мотя открыл сумку и вытащил за волосы отрубленную человеческую голову. Белое как воск лицо искажала жуткая гримаса, зубы оскалились, в уголках рта запеклась кровь, глаза закатились под лоб.
Князь остолбенел, вмиг покрывшись липким холодным потом. Ему не верилось, что все это происходит в действительности. Мотя истолковал молчание шефа по-своему и начал длинный хвастливый рассказ о поимке и убиении Кондрата.
Князь не слышал ни слова. Он ощущал лишь тошноту и дикий, животный ужас. Прошло неизвестно сколько времени. Мотя закончил наконец свой отчет и замер, ожидая похвалы за добросовестно выполненную «работу».
— Убери! — с трудом вымолвил Князь. — Мне плохо!
— А, не до конца оклемался, — понимающе усмехнулся Мотя. — Я предупреждал! После сотрясения нельзя напиваться!
— У-бе-ри!
— Как скажешь. — Положив страшный «сюрприз» обратно в сумку, бандит вышел. Князя вывернуло наизнанку.
«Почему мне так противно? — корчась в спазмах, мысленно стонал он. Ведь, по словам Моти, — я лично распилил Косого тупой пилой! Или… я — не я?»
ГЛАВА 4
До самого утра Князя мучили кошмары. Да и заснуть ему удалось, только приняв лошадиную дозу снотворного. Мерещилась новоявленному пахану всякая чертовщина — летала по комнате голова Кондрата, завывала, матерно ругалась; пританцовывал возле двери отравленный собственным ядом Добряк; высовывались из пола длинные, грязные, когтистые лапы и норовили утащить Князя в преисподнюю; с потолка сочилась кровь, ее становилось все больше и больше вот липкая красная жидкость достигла уровня кровати. Князь пытался бежать, но ничего не получалось. Тело отказывалось повиноваться.
— Иди ко мне!.. Иди ко мне… Иди ко мне… — гремел в ушах страшный, нечеловеческий голос.