— Я думал об этом, — вздохнул Мотя. — Но Федот, похоже, почуял неладное. Затаился!
— Бомбу в машину?
— Не получится! Его люди по нескольку раз на дню обнюхивают каждый винтик. Помимо прочего, у Федота не одна тачка, а целый автопарк. Каждый раз он выезжает на новой. Пойди угадай!
— А если снайпера?
— Гм, заманчиво, правда, трудновыполнимо. Нужно точно знать, где и когда он появится. Не будет же киллер с винтовкой в руках гоняться за ним по всему городу…
Князь напряг память и вспомнил небезызвестный роман Марио Пьюзо «Крестный отец». Там старый мафиози Дон Вито Корлеоне, наставляя сына Майкла, говорил, что враги нанесут удар через самое ближнее окружение. Самое ближнее!
Князь незамедлительно поделился этой мыслью с Мотей. Бандит задумался.
— Пожалуй, стоит попробовать, — вымолвил наконец он. — У Федота имеется любовница, не одна из его многочисленных шлюх, а постоянная. Похоже, Федот ее любит, бывает там не меньше двух раз в неделю, и если он еще не догадался приставить к ней постоянную охрану, то…
Федот не догадался, вернее, догадался чуть позже, чем следовало. Елена Анисимова, миниатюрная, прекрасно сложенная шатенка, только-только вышла из ванной, как в дверь позвонили. Елена не знала о Федотовых неприятностях, однако прежде, чем открыть, спросила: «Кто там?» — и заглянула в телескопический дверной глазок. На лестничной площадке стояли трое незнакомых мужчин.
— Открывай, Елена, мы от Федота, — сказал один из них, на вид лет тридцати, с красивыми, но несколько сусальными, как у карточного валета, чертами лица.
— Я вас не знаю, — слегка насторожилась женщина. — Почему Федот не предупредил?
— Не было времени! Дело очень срочное, да и разговор не телефонный!
Елена заколебалась. Что-то тут не в порядке!
— Пожалуй, я сперва позвоню ему, удостоверюсь, — сказала она.
— Валяй! — «Валет» изобразил равнодушие. — Только зря время потеряешь да и Федота рассердишь! Он нас не просто так прислал! Промедление смерти подобно!
Последняя, давно избитая, заезженная фраза, как ни странно, успокоила Елену. Она отворила двери, и мужчины вошли, после чего повели себя весьма странно. Один остался у входа, другой быстро обследовал квартиру на предмет наличия посторонних, а третий, «карточный валет», грубо приказал:
— В комнату, шалава, живо! Значит, так, — процедил он, поигрывая пистолетом и оценивающе глядя на перепуганную, забившуюся в угол дивана женщину. — Будешь паинькой — ничего с тобой не случится, а вздумаешь глупить — отправим к Федоту, но по частям. Улавливаешь мысль?!
Елена кивнула. Зубы ее стучали. Тело тряслось в ознобе. «Дура я! Ой дура! Вляпалась!» — затравленно думала она. «Валет», заметив страх жертвы, весело оскалился.
— Прекрасно! Я знал, что ты умная девочка! Теперь слушай инструкцию: когда позвонит Федот, сделаешь вид, будто ничего не случилось, будешь разговаривать как обычно. Пускай приезжает. Остальное тебя не касается!
«Они хотят убить или захватить Федота, — мелькнуло в Ленином мозгу. Боже! Какой ужас! Что делать?!»
— Параллельный телефон есть? — спросил между тем «валет».
— Н-нет!
— Твою мать, — на лице бандита появилась злобная гримаса. Он надеялся подслушать разговор целиком, а не только Ленины слова.
— Ладно, — проворчал «валет». — Сойдет и так. Но запомни, дешевка, я стану рядом, и если ты, падла… В общем, сама понимаешь!
Примерно через полчаса зазвонил телефон.
Федот не собирался приезжать сегодня к Елене. Просто решил приставить к ней нескольких телохранителей на всякий случай, о чем и хотел предупредить по телефону. Однако голос любовницы Федота насторожил. Обычно игривая, кокетливая, не упускающая случая отпустить шуточку или хотя бы хихикнуть, она говорила сейчас ровно, монотонно, безжизненно. Такого с Леной еще не случалось. Поэтому Федот, ничего не сказав об охране, обещал прибыть лично, почти не сомневаясь, что их беседу внимательно слушают враги. Скорее всего Князевы «шестерки».
Повесив трубку на рычаг, он вызвал нескольких самых надежных людей.
— Есть подозрение, что на Лениной квартире засада, — начал он, нервно стискивая кулаки. — Поджидают меня. Нужно от гадов избавиться, а девчонку перевезти в надежное место. Попытайтесь кого-нибудь взять живым. И не дай Бог, хоть один волос упадет с ее головы! Всех на фарш пущу!
— Они посмотрят в глазок, поймут, что тебя нет, и не станут открывать, а Ленку используют в качестве заложницы, — подал реплику один из бандитов.
— Сделайте так, чтобы не поняли! — сорвался на крик Федот. — Почему вас всему учить нужно?! Чай не первый год работаете?! Или переутомились?
— Погоди, Федот, не кипятись! — сказал другой бандит. — Я, кажется, придумал!..
После звонка Федота боевики Князя замерли в не очень напряженном ожидании. Предстоящая операция не представлялась им особо сложной. Федотова охрана наверняка останется внизу, дабы не мешать шефу предаваться любовным утехам, он зайдет в квартиру и схлопочет пулю. Затем, ликвидировав девку, подняться на чердак, дойти по нему до дальнего подъезда (люк открыли заранее), спуститься вниз, как ни в чем не бывало выйти на улицу и ехать к пахану докладывать об удачно выполненном задании.
«Карточный валет» даже подумывал, не поразвлечься ли с Леной перед тем, как прикончить, но потом с сожалением отбросил эту мысль. Нельзя даром терять время. Мало ли чего?!
Вскоре в дверь позвонили.
— Спроси кто! — шепотом приказал «валет» и первым посмотрел в глазок.
На площадке стояла тетка средних лет с почтовой сумкой в руках.
— Кто там? — дрожащим от напряжения голосом пробормотала женщина.
— Вам телеграмма! Откройте!
Лена вопросительно взглянула на «валета». Тот кивнул. Отказ вызовет подозрения, а отделение милиции совсем рядом.
— Отворяй, — шепнул он. — Но не дури и в квартиру не пускай!
Эти слова оказались последними в жизни бандита. «Тетка» ударом ноги распахнула настежь полуоткрытую дверь, выхватила пистолет с глушителем и всадила «валету» пулю в лоб. Вслед за ней в квартиру вломились четверо боевиков Федота, до поры стоящих сбоку на лестнице, под прикрытием стены. Один повалил Лену на пол, прикрыв ее собственным телом, а остальные затеяли с бандитами Князя ожесточенную перестрелку (все действующие лица, дабы не переполошить соседей, пользовались глушителями). Через пять минут люди Князя, не ожидавшие нападения, были мертвы. Двое из Федотовых боевиков тоже.
— Тьфу, черт! — в сердцах выругался один из нападавших. — Шеф велел захватить «языка», а мы…
— Ничего страшного! — успокоил его другой. — Я узнал вон того рыжего. Сережка Леонидов. Прихвостень Князя. Федот приказал взять кого-нибудь живым лишь для того, чтобы узнать, кто их прислал. Теперь мы знаем!
— И впрямь, — согласился старший группы, загримированный под почтальоншу. — Ну, Князь, ну, падла! Ладно, ближе к делу. Вы двое займитесь трупами, а я отвезу девчонку…
Узнав о провале задуманной операции, Князь впал в состояние, близкое к умопомешательству. На Мотины упреки он невразумительно мычал, таращил в пустоту налитые кровью глаза. Лишь приняв несколько таблеток транквилизатора, пахан с грехом пополам вернулся к осмысленной жизни.
— Война! — глухо сказал Князь.
— Именно! — подтвердил Мотя.
— Справимся!
— Хотелось бы!
— Она и так бы началась, рано или поздно, — оправдываясь, сказал Князь.
Мотя промолчал.
ГЛАВА 10
Вопреки ожиданиям Моти и других, Федот не стал громить Князевы точки, отстреливать его людей, а все усилия сосредоточил на том, чтобы уничтожить главного врага. Еще он пустил по Москве слух, что Князь вовсе не Князь, а двойник по фамилии Сергеев. Однако ввиду начавшейся между ними вражды слухам мало кто поверил. По крайней мере хоть чего-то Князь достиг. Витька же Косой не подавал признаков жизни.
— Может, сдох от наркоты? — высказал предположение Мотя.
— Хорошо бы! — вздохнул Князь. — Но в настоящий момент нам с Федотом проблем хватает!
Они сидели на веранде Мотиной дачи (дом Князя до сих пор ремонтировался), пили кофе и обмозговывали сложившуюся ситуацию. Стояли ясные, на удивление жаркие майские дни. Деревья, щедро политые кратковременными дождями и подогретые горячим солнцем, покрылись густой листвой. В голубом небе не было видно ни облачка. В саду звонко чирикали птицы. Но Князя с Мотей не занимали красоты природы. Беспрестанно дымя сигаретами, они обсуждали более насущные проблемы: как уничтожить Федота и как самим избежать смерти. При мысли о «костлявой» оба зябко поеживались.
— Итак, с Ленкой сорвалось, — цедил Князь. — Федот насторожен до предела! Ума не приложу, как выманить гада из норы.
Мотя глубоко затянулся, закашлялся и окинул шефа не вполне дружелюбным взглядом.
Мотя глубоко затянулся, закашлялся и окинул шефа не вполне дружелюбным взглядом.
— Не молчи! — попросил Князь.
— А чего сказать-то! Нажили мы на жопу приключений! Если бы покойный Добряк был жив да не скурвился, может, и дал совет. Он всегда отличался хитростью…
— Добряк… — пробормотал Князь. — Добряк… — И вдруг вскинулся. Яд!
Мотя посмотрел на шефа сперва с сожалением, потом с недоумением и, наконец, с восхищением!
— Точно, яд! Великолепная мысль! Только как осуществить?! «Коллекционного вина» от нас в подарок Федот не примет.
— Зачем обязательно от нас? Разве нет других путей? Где обедает Федот?
— Теперь в основном дома или у любовницы. Мы выяснили, куда он ее привез, но там такая охрана! Не подберешься!
— А если подумать?!
— Подумать можно! У меня, кажется, наклевывается интересная идея. Мотины глаза устремились куда-то вдаль, наверное, в бездны ада.
— Есть!! — радостно воскликнул он спустя десять минут. — Нашел!!!
Елена на удивление быстро оправилась от пережитого потрясения, а также полностью уверовала во всемогущество своего любовника. Он видит людей насквозь, запросто разгадывает и пресекает на корню происки врагов. Стало быть, опасаться нечего и ни к чему толпа дышавших в затылок охранников. Шагу не дают ступить, обормоты! Пребывание в загородном доме под бдительным, неусыпным надзором Федотовых боевиков начало тяготить женщину, и сегодня она, несмотря на строгое запрещение Федота, решила съездить на рынок, расположенный в близлежащем небольшом подмосковном городишке. Боевики, ворча, как рассерженные цепные псы, отправились с ней и прежде, чем выпустить Лену из машины, тщательно обследовали окрестности. Ничего подозрительного! Покосившиеся деревянные прилавки, горы фруктов, изнывающие от жары продавцы. Сопровождаемая четырьмя мордоворотами, женщина прошлась по рядам, купила груши, виноград, прочую снедь и уже собралась поворачивать обратно, как услышала зазывный гортанный голос:
— Хороший домашний вино, совсем дешево, покупай!
Вспомнив, что Федот любит выпить, Елена подошла поближе. Кавказского вида торговец в пропотевшей рубашке громко расхваливал свой товар, рядом с ним выстроились глиняные, переплетенные сеткой кувшины.
Нарбек Тимурханов, завидев женщину, фотографию которой ему показывали десятки раз, внутренне напрягся и только огромным усилием воли ухитрился сохранить безмятежное выражение лица. «Главное — спокойствие, — мысленно твердил он. — Нужно сохранять полное спокойствие!».
Тимурханов до сих пор не торговал на рынке. Он занимался гораздо более серьезным бизнесом под «крышей» у Князя, но недавно Нарбеку крупно не повезло. Бизнес лопнул в один день (Мотиными стараниями), и бандиты взяли за горло:
— Увиливать, падла, вздумал?! За нос нас водить! Не хочешь работать выкладывай отступного: двадцать тысяч долларов! Ах нету! Ну тогда кончим вместе с семьей! Не хочешь?! Хорошо, мы люди гуманные. Выполнишь маленькое порученье и свободен!
«Маленькое порученье» заключалось в том, чтобы продать определенной женщине кувшин домашнего вина, внешне ничем не отличающийся от остальных, которыми его щедро снабдили люди Князя. Что в кувшине, Тимурханову знать не полагалось, да он и не настаивал.
— Смотри не перепутай! — напутствовал Нарбека Мотя. — Живьем в землю закопаю!
Три дня парился Тимурханов на рынке, и вот повезло! Женщина пришла!
— Хороший, хороший вино! — цепенея от ужаса, распинался он перед Еленой. — Беры, не пожалеешь!
— Дай попробовать! — попросил один из телохранителей.
— Па-жалуйста! — расплылся в насильственной улыбке Нарбек, протягивая бандиту другую бутыль.
Тот глотнул, подождал, пока вино провалится в желудок, и блаженно улыбнулся:
— Клевая штука! Советую купить, Елена Васильевна! Федоту понравится.
— Пожалуй, — согласилась женщина, и Тимурханов неуловимым движением (сказывалась выучка профессионального афериста) извлек из-под прилавка другой кувшин, тот, который приказал Мотя.
Едва Елена покинула рынок, Нарбек сломя голову бросился к телефону-автомату.
— Сделал все как велели, — заикаясь, лепетал он в трубку. — Теперь мне можно уехать?
— Да.
— А жена, дети?!
— Получишь в целости и сохранности!
Вечером Елену навестил Федот. Достать козла Князя до сих пор не удалось, и посему он пребывал в скверном расположении духа. Надо же! Сцепиться не на жизнь, а на смерть со старым другом! Впрочем, другом ли? Федота вновь обуяли сомнения в личности Князя, которого он знал много лет. Имелось в теперешнем Князе нечто неуловимо чужое, странное, незнакомое.
— Федечка приехал, — радостно защебетала Елена при виде любовника: Наконец-то! Я так соскучилась! Сейчас ужинать будем — и сюрприз!
— Какой?
— Домашнее вино!
— Что-о?! — насторожился Федот. — Где взяла, кто прислал?!
— Да никто, успокойся! На рынке купила!
— Я же запретил тебе выходить из дома, — рассердился Федот, но тут же остыл.
Во-первых, он успел здорово привязаться к ней, а во-вторых, очень любил домашнее вино: легкое, приятное на вкус и не оставляющее после себя похмелья.
— Больше так не поступай, — с напускной строгостью сказал он. — Из дома ни на шаг! Князь, сука, знает, что ты мое слабое место!
Елена тем временем быстро накрыла на стол: зелень, фрукты, блюдо с дымящимся мясом. Посредине она торжественно водрузила злополучный кувшин, уже открытый. Рядом поставила два хрустальных бокала.
— Покушаем и в постельку! — мурлыкала женщина. — В постельку, мой котик!
Розовое прозрачное вино, булькая, наполнило бокалы. Федот поднял руку, но тут зазвонил радиотелефон.
— Слушаю, — сказал он в трубку, ставя бокал на стол. — В чем проблема? Ясно! Ага! Нет, нет… Естественно… Сколько?.. Гм, неплохо!..
Елена скорчила недовольную гримаску. Вот вечно так! Даже рядом с ней ни секунду не может забыть о работе. В постель с собой таскает этот проклятый телефон, в сортире с ним не расстается. Неужели нельзя хоть на минуту отвлечься от дел? «Работа в первую очередь», — любил повторять Федот. А ей не нравилось быть «во вторую очередь». Да и сотрудники его хороши! Трезвонят и днем и ночью! Идиоты! Окончательно рассердившись, женщина искоса взглянула на Федота, намертво прилипшего к трубке. Окружающий мир для него, похоже, перестал существовать. Глаза смотрели в пустоту. Рот изрыгал короткие реплики: «Да… Да… Нет… Почему?… Я так не считаю… Подумаю…»
«Черт с тобой! — в сердцах решила Елена. — Начну сама!» Она решительно взяла бокал, и хотя не особенно любила спиртное, залпом выпила. В ту же секунду перед глазами вспыхнуло белое пламя, мучительный спазм боли скрутил желудок, в ушах зазвенели колокола, тело обмякло, перестало слушаться. Елена попыталась позвать на помощь, но получился лишь нечленораздельный хрип. Вместе со стулом женщина рухнула на пол и увидела прямо перед собой длинный тоннель. Елена пошла по нему… Заслышав грохот и хрип, Федот обернулся, выронил телефон и на секунду оцепенел. Лицо Елены налилось синевой, в уголках губ пузырилась пена.
— Врача! — опомнившись, закричал он. — Срочно врача!
Но было поздно. Женщина умерла…
— Сильнодействующий яд, — уверенно сказал один из приближенных, в свое время почти закончивший медицинский институт. — Ее не спасти!
— Нет! Нет! Нет! — рыдал Федот, тряся за плечи мертвую любовницу. — Не верю! Леночка, милая, очнись!
Врача все-таки пришлось вызвать: для Федота, находившегося на грани безумия.
Его с трудом оттащили от трупа и, крепко держа за руки, вкололи дозу сильнодействующего снотворного, потом еще одну. Тогда Федот перестал сопротивляться и забылся тяжелым сном.
— Князева работа, — процедил Тит, правая рука пахана. — Падла сраная! Пусть не рассчитывает на легкую смерть! Федот из него жилы вытянет, а потом в кипятке живьем сварит!
— Ле-е-ночка, — простонал во сне Федот. — Любимая!..
ГЛАВА 11
Узнав о неудавшемся покушении, Князь позеленел от страха и ярости. «Лучше бы я остался Сергеевым, — мелькнула мысль. — Но поздно! Чересчур далеко зашел!»
Он сидел за столом, тоскливо глядя в быстро пустеющую бутылку. Спиртное абсолютно не действовало. Слишком уж перенапряглись нервы. Вечерело. Дневная жара сменялась приятной прохладой. Легкий ветерок лениво теребил пышную листву деревьев в саду.
«Куда же Мотя запропастился? — думал Князь — Сказал — отъеду на часок, а отсутствует целых пять!» Без верного Моти он чувствовал себя слабым, беспомощным. Правда, дом до предела нашпигован охранниками…
Князь с опаской поглядел на полуоткрытое окно. В любую минуту в комнату может влететь граната, хлопнуть, разнося череп на куски, снайперский выстрел…
— Саша! — позвал он.