— Врет, — процедил Мотя, — это бюро виз и регистрации иностранных граждан. У меня знакомая телка поблизости живет. Вероятно, он впрямь ничего не знает, иначе бы выложил все как на духу. Что с ним делать?! Кончать?
Сдерживая волнение, Князь кивнул. Пахан должен быть безжалостным. Долой Сергеева!
Поиски злокозненного Витьки зашли в тупик, а он между тем не терял даром времени. После неудавшегося «сюрприза» с бомбой в машине Витька незамедлительно нанес новый удар. На следующий день после расправы над Федюшиным Князя огорошили неприятным известием — какие-то злоумышленники напали ночью на загородный дом, убили в перестрелке двух охранников, но и сами погибли от пуль оставшихся. У трупов обнаружили солидный запас напалма.
— Ни минуты покоя! — бесновался Мотя, мечась по квартире. — Бешеный пес, чтоб у него яйца отсохли! Палачи! Да от дома бы пылинки не осталось, твою мать! И где Витька ухитрился его достать!
Князь молчал. В голове не было ни единой путной мысли. Он даже не представлял толком, что такое напалм. Вроде сильно действующее зажигательное вещество, использовалось американцами во Вьетнаме, но как выглядит? Как используется и в чем хранится? Загадка!
— У Васьки и Федьки Косых случайно не имелось знакомых на военных складах или в воинских частях? — сказал он, только чтобы не выглядеть полным идиотом. Однако, сам того не ведая, Князь попал в точку. Мотя задумался, наморщил лоб…
— Ты знаешь, был! — промолвил наконец он. — Майор Кисляков, живет примерно в районе Чертанова! Похоже, мы напали на след! Звони своему менту…
Майор Кисляков оказался полным мужчиной лет примерно сорока, с одутловатым невыразительным лицом. Всю дорогу к пыточному подвалу он угрюмо молчал, не выказав ни малейших признаков страха. Несмотря на вороватость, майор был довольно силен духом.
— Крепкий орешек! — шепнул Князю Мотя. — Придется основательно повозиться.
Для начала Кислякова подвесили на дыбу. Майор лишь стонал сквозь зубы, били прыгалками, жгли утюгом. Стон перешел в крик, потом Кисляков потерял сознание.
— Н-да, — почесал подбородок Мотя. — Де-ла. И какого хрена ему запираться?
— Он знает, что живым не выпустим, — подал голос Сашка. — Поэтому молчит из вредности. Мол, хрен вам, гадам, выкусите! Все равно ничего не получите.
— Тебя не просили встревать, — грозно начал Мотя. — А впрочем, правильно догадался! Молодец! — Компания палачей застыла в раздумье.
— У него есть семья? — поинтересовался Князь.
— Чего-чего? — насторожились бандиты.
— Ну, жена там, дети, родители, наконец!
— Точно! — воскликнул Мотя. — Есть семья! Вот отсюда и попробуем!
Кислякова начали приводить в чувство. Сложная задача, если человека замучили почти до смерти. Прошло не менее двух часов, прежде чем майор начал проявлять слабые признаки жизни.
— Очнись! Очнись, гад! — приговаривал Мотя. — Больше пытать не будем! В натуре, бля!
Кисляков открыл глаза.
— Ты сильный мужик, — вкрадчиво начал Мотя. — Уважаю! Но пойми правильно, нам не нужны военные тайны! Только скажи, где найти Витьку, и разойдемся как в море корабли! Крест на пузе, век воли не видать!
Криво усмехнувшийся майор промолчал.
— Хорошо же, — насупился Мотя. — Ты, господин вояка, решил нам напакостить, не так ли? Ну и мы тебе сделаем подлянку напоследок! Привезем сюда членов твоей семьи, начнем медленно-медленно резать на куски…
— Не надо, — прохрипел Кисляков, — я буду говорить…
К концу его рассказа физиономии бандитов сделались кислее лимонной кислоты. Прекрасный замысел с треском рухнул, все «труды» пропали даром.
Майор действительно продал напалм несколько лет назад (где взял, не спросили), но Федьке, ныне покойному. Как он попал к Федькиному брату и в какой берлоге скрывается Витька — неизвестно.
— Проклятье! — прошипел Мотя. — Впустую работали! Кто ж мог подумать такое!
Мотя еще долго ругался, бил себя в грудь и чуть не плакал.
— Кончаем? — немного успокоившись, спросил он Князя.
— Кончаем! — согласился тот. Князь не отвернул взгляда от бьющегося в агонии человека. Сергеев в нем почти умер или, по крайней мере, уснул летаргическим сном. Предоставив трем молодым бандитам избавляться от трупа, они с Мотей, Сашей и Витей отправились в ближайший ресторан, где просидели в отдельном кабинете до самого вечера. Охранники, надо отдать им должное, почти и не пили, а вот Князь с Мотей основательно надрались.
— Сука Витька, — бормотал Мотя, клюя носом. — Ненавижу!
— Еще к-концы им-меются? — спросил Князь.
— К сожалению, нет! Я все варианты перебрал. Разве что ловить на живца, но как? У тебя ведь нет двойника.
При этих словах Князь, мгновенно протрезвев, вздрогнул от страха. «Если разоблачат, мне конец! — отчаянно подумал Князь. — До сих пор у них не возникало ни малейших подозрений!» И тут его передернуло: Светка! «Владимир Андреевич… Владимир Андреевич…» Перегорели пробки… «Она спит с Федотом, может болтануть, что я напоминаю ее соседа по лестничной площадке! Федот сейчас разобижен донельзя! Начнет копать, порасспросит жильцов дома и узнает о гражданине Сергееве, исчезнувшем неизвестно куда, причем как раз в тот день, когда нашелся пропавший Князь. А Сергеев как две капли воды похож на Князя. Федот не дурак, сразу поймет, что настоящий Князь, прожженный урка и его старый друг, никогда не обозвал бы Федота „козлом“, тем более при свидетелях! Он не преминет поделиться возникшими подозрениями с остальными. Слушок пойдет по блатной Москве — мол, Князь-то не настоящий! Враги воспользуются, свои засомневаются! Ма-мо-чки!»
Князь изо всех сил сдавил голову обеими руками. В глазах потемнело. В низу живота появился противный, трусливый холодок. «Эх, Света, Света! тоскливо думал он. — Ну зачем ты оказалась в том кабаке именно в тот вечер! Что мне теперь делать?»
Бывшему Сергееву до боли не хотелось бросать сладкую жизнь пахана, возвращаться к убогому существованию научного сотрудника. Да и Федот, узнав правду, не оставит в покое, рассчитается за «козла». За Сергеева заступаться будет некому. Выхода нет или… есть? Но уж больно страшный, кровавый этот выход!
«Решайся! — зашептал в душе вкрадчивый сатанинский голос. — Светка впрямь способна проболтаться!»
«Но я ее любил!» — мысленно возопил Князь.
«Кому вы парите мозги, — ехидно возразил невидимый бес. — Так уж и любил?! Просто хотел, мучился неудовлетворенной похотью при виде смазливой рожицы! У Князя таких телок батальон, а у Сергеева — зуд в яйцах! Хе-хе-хе! Но я не настаиваю. Можешь сдаться! Выбор за тобой!»
Демонический голос замолчал, а Князь погрузился в тяжелые размышления. Прошло около часа. Наконец он решился.
— Эй, Мотя, проснись, — потормошил он окосевшего бандита.
— А? — поднял тот помутневшие глаза.
— Можешь ненадолго протрезветь?!
— З-зачем?!
— Срочное дело.
— С-сейчас! О-ф-ициант! Нашатыря!
— Я правильно вас понял? — возникла словно из-под земли услужливая лакейская физия. — Вы, наверное, хотели сказать — коньячку?
— Н-нет! Им-менно нашатыря! Шевелись живее!..
ГЛАВА 8
— Необходимо зачистить концы, — внутренне содрогаясь, говорил Князь относительно протрезвевшему Моте, — те, что остались после моего лежания на дне.
— Значит, память вернулась?
— Да, отчасти, не перебивай. Нужно убрать одного человека!
— Какого?
— Не твое дело! Нужно, и все!
— Так какие проблемы? Пошлем ребят…
— Нет! Я должен сделать это лично.
— Дело хозяйское, — послушно кивнул бандит.
— Отлично, — криво усмехнулся Князь. — Мне потребуется машина с Витей за рулем и пистолет с глушителем. Ты останешься здесь, обеспечишь алиби. Если спросят, куда я делся, скажешь, в сортир пошел. Понос, дескать, замучил. Разумеешь?
— Ага, — без особого энтузиазма согласился бандит. — Только снова не пропадай.
— Об этом можешь не беспокоиться, — кривая улыбка Князя превратилась в жуткую гримасу умирающей обезьяны.
— Пистолет вот, держи, — покорно сказал Мотя. — А Витьке сейчас нашатыря, для профилактики…
Время близилось к полуночи. Не склонный к размышлениям и не задающий лишних вопросов, Витя припарковал машину в указанном шефом месте и откинулся на сиденье, слушая доносившуюся из приемника музыку. Выбравшись наружу, Князь проходными дворами направился к своему бывшему жилищу. В воздухе веяло запахом весны вперемешку с вонью давно не вывозившейся помойки. В темном небе нависла загадочная луна. В плотно состыкованных коробках домов кое-где светились огни. На одной из лавочек сгрудилась вокруг истерично орущего магнитофона молодежь. На Князя подрастающее поколение не обратило внимании. На мгновение в его душе шевельнулась ностальгия по прошлой убогой, но честной жизни и появился страх перед предстоящим злодеянием. Князь остановился, колеблясь, затем махнул рукой и зашагал дальше.
— Обрубить концы, — постепенно стервенея, бормотал он. — Убрать проклятую, слишком много знающую суку! Она и блядь в придачу! Ишь как тогда между столами задом виляла! Ее небось уже не менее двухсот мужиков поимели! Знаем мы таких! «Владимир Андреевич… Владимир Андреевич». Лахудра!
Вскоре показался сергеевский дом: жалкая панельная пятиэтажка с давным-давно истекшим сроком годности. Князь остановился, внимательно оглядываясь по сторонам. Людей поблизости не было. Тогда он зашел в пахнущий кошачьей мочой подъезд, торопливо поднялся на третий этаж и позвонил в дверь Светиной квартиры. Внутри долго никто не отзывался. Князь, нервы которого взвинтились до предела, закипел от ярости. Наконец послышались легкие шаги, дверь отворилась и на пороге показалась Света, заспанная, в легком домашнем халатике.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался Князь.
— Владимир Андреевич? — удивилась девушка. — Какими судьбами?
— Нам нужно срочно поговорить. Ты одна дома?
— Да, но…
— Можно войти? Дело не терпит отлагательств.
— Конечно, если не надолго…
— Не беспокойся. Я тебя не задержу.
— Я так удивлена, мне показалось, что недавно, в ресторане…
— Сейчас все объясню, — глухо сказал Князь и, когда они прошли в комнату, не мешкая всадил несколько пуль в худенькое тело девушки.
Свету отшвырнуло к стене. Из уголка губ засочилась тонкая струйка крови.
— Ты слишком много знаешь, соседка, — прохрипел Князь, делая контрольный выстрел в голову. — Прощай!
Затем вышел на лестницу, аккуратно прикрыл дверь, спустился вниз и быстро пошел к машине.
Концы были обрублены, пути назад тоже. «Молодец, — прошипел над ухом невидимый бес. — Теперь ты от меня никуда не денешься…»
Мотя терпеливо дожидался шефа в ресторане, который, кстати сказать, уже закрылся, однако для «дорогих» гостей, естественно, сделали исключение.
— Ну? — спросил он, завидев Князя. — Удачно?
— Да! — мрачно буркнул тот. — Наливай!
Выпив залпом два стакана коньяка, пахан глубоко задумался. «Светка устранена, бывшая жена переехала в другой город, прежние знакомые не имеют возможности ходить в те места, где бываю я. Вероятность повторного опознания почти исключена… Почти! Гм! Ничего страшного! Пиф-паф, и готово!» Придя к подобному умозаключению, Князь расслабился.
— Выпьем, Мотя, на посошок — и домой, — сказал он. — Сегодня выдался трудный день…
Чудовище с гротескными, карикатурными чертами лица скалилось в торжествующей ухмылке. Оно плавало в воздухе над постелью Князя, растопырив когтистые лапы и крылья.
— Хе-хе-хе! — веселилось чудовище. — Попался, придурок!
— Уйди, нечисть! — истошно вопил Князь.
— Может, для кого и нечисть, а для тебя хозяин. На веки вечные! резонно заметило чудище.
— Нет! Нет! Нет!..
— Да! Да! Да! — рычало оно. — Кстати, о птичках. Не желаешь ли покушать? Держи!
Прямо на Князя свалился из ниоткуда истерзанный пулями труп Светы с размозженной головой. Истерически взвизгнув, пахан проснулся. В комнате было тихо. Мягко светил ночник. Нечистой силы поблизости не наблюдалось.
— У-уф, — облегченно вздохнул Князь. — Просто дурной сон. «На веки вечные!» — передразнил он приснившееся чудовище. — Чушь собачья! Загробной жизни не существует!
«Существует!» — рявкнул внутри головы страшный голос.
— А? Что? Где? — всполошился Князь, но вскоре успокоился. Обыкновенная галлюцинация! Нервы расшатались!
Он взглянул на часы. Половина четвертого. Не за горами рассвет. Князь подошел к стенному бару, критически осмотрел стаю разномастных бутылок с завлекательными этикетками. Поразмыслив, выбрал виски. Плеснул в стакан. Выпил. На душе полегчало. Внезапно Князь вздрогнул. В дальнем углу сгущался мрак, принимая очертания причудливой уродливой фигуры. Пахан поспешно включил верхний свет. Никого. Опять померещилось. «Нужно съездить на курорт, подлечиться», — решил он. Спать совершенно расхотелось.
— Эй, кто-нибудь! — позвал Князь, зная, что хотя бы один из телохранителей непременно бодрствует. — Поди сюда!
Бдящим часовым оказался Сашка.
— В шахматы умеешь? — спросил пахан.
— Не-а.
— Ну а в карты?
— Давай.
— Во что?
— В «дурака».
— Идет.
Утро принесло Князю неприятный сюрприз. Позвонил Федот.
— Здравствуй, Володя, — недружелюбно сказал он. — Хотелось бы задать тебе один вопрос!
— Я слушаю…
— Помнишь девочку из ресторана?
— Какую?
— Не дури. Ту самую, которая назвала тебя «Владимир Андреевич».
— Допустим.
— Так вот, час назад ее обнаружили мертвой в собственной квартире. Расстреляна в упор из пистолета.
— И чего?
— Хотелось бы знать обстоятельства убийства.
— Почему ты обращаешься ко мне? Я не уголовный розыск!
— Ха-ха! Конечно! Но понимаешь ли, Володя, девка рассказывала мне интересные вещи!
— Поконкретнее, пожалуйста, — внутренне холодея, сказал Князь.
В трубке послышались короткие гудки. Князя обуял животный ужас. Проклятая стерва успела проболтаться, что он как две капли воды похож на ее соседа по лестничной площадке. Вскоре девку находят убитой. Совпадение? Возможно. А если нет?! Федот отличается исключительной интуицией. (Это не раз говорил Мотя.) Из него получился бы превосходный сыскарь. Вполне вероятно, он сразу заметил в Князе некое несоответствие своему прежнему другу. Потом странные слова девчонки о соседе-двойнике. И вслед за тем ее убивают. Поневоле возникают некоторые подозрения. Федот решил их проверить. Отсюда телефонный звонок. Настоящий Князь отнесся бы равнодушно к смерти какой-то шлюхи. Подумаешь! Одной больше, одной меньше! Он не ляпнул бы: «Поконкретнее, пожалуйста». Какая ему, собственно, разница, что там трепала языком стриптиз-блядская дешевка?!
Вот где собака зарыта!
Князь в сердцах треснул кулаком по столу. К похмельной невыспавшейся голове прилила кровь. Руки задрожали. На теле выступил пот. Стены комнаты заколебались перед глазами. Теперь Федот, обозленный за «козла», начнет копать и быстро узнает об исчезновении Владимира Андреевича Сергеева, проживавшего с покойной Светкой на одной лестничной площадке. Порасспросит соседей. Раздобудет фотографии. Сравнит и…
— Твою мать! — в сердцах воскликнул Князь. — Удавлю козла!
— Ты о ком? — забеспокоился Мотя.
— О Федоте, будь он неладен!
— Что-о-о?
— Да, да, именно о нем. Федота необходимо убрать! Срочно!
— Зачем? Вы ж почти помирились?
— «Почти» и «совсем» разные вещи. Нужно уничтожить не только реальных врагов, но и потенциальных!
— Так-то оно так, — вяло согласился Мотя, — однако прикончить Федота сложная задача!
— Не дрейфь! Справимся!
— Гм, надеюсь!..
ГЛАВА 9
Подобраться к Федоту было исключительно трудно. Помимо интуиции, он обладал недюжинной осторожностью, нюхом чуял опасность, а последнее время вовсе «сел на измену». Как правильно предполагал Князь, Федот не замедлил навести справки по месту жительства покойной Светланы и узнал следующее. Во-первых, в противоположной квартире действительно проживал некий Сергеев Владимир Андреевич, бесследно исчезнувший некоторое время назад. Во-вторых, Сергеев удивительно напоминал подлеца Князя, прямо копия!
Если Князь и Сергеев — одно и то же лицо, причина гибели Светланы не вызывает сомнений. Опасался разоблачения, сука! Но какого разоблачения? С середины сентября по середину апреля Князь пропадал неизвестно где, потом вдруг внезапно объявился и, по некоторым сведениям, страдает потерей памяти. Может, Князь вовсе не Князь, а Сергеев? Интересная идея, заманчивая, но… есть маленькая несостыковочка. Уж больно лихо он убрал Лешего с Кондратом. Обычный лох на такое не способен! В чем же дело?! Или Князь, прячась под личиной Сергеева, проворачивал никому не ведомые делишки?! Так и не придя к определенному выводу, Федот на всякий случай установил за домом Сергеева круглосуточное наблюдение. Одновременно он предпринял дополнительные меры предосторожности, не без оснований опасаясь за собственную жизнь…
— Открытую войну с Федотом нам начинать не резон, — доказывал Князю Мотя. — Слишком опасно! Много крови прольется, и неизвестно, кто победит!
— Устроим несчастный случай? — спросил Князь.
Они с Мотей сидели за столом в гостиной, неустанно поглощая кофе и куря одну сигарету за другой. Беседа длилась не менее трех часов. Пепельница переполнилась окурками, а перенасыщенный табачным дымом воздух превратился в сизый туман.
— Я думал об этом, — вздохнул Мотя. — Но Федот, похоже, почуял неладное. Затаился!
— Бомбу в машину?
— Не получится! Его люди по нескольку раз на дню обнюхивают каждый винтик. Помимо прочего, у Федота не одна тачка, а целый автопарк. Каждый раз он выезжает на новой. Пойди угадай!