—Схожу за коктейлем и мигом к тебе, — пообещал Брукс.
—Моя дочь Миа — вы знакомы с Миа и Сибил — делает изумительные коктейли. А почему вы не спускаете Берта с поводка? Пусть поиграет с Платоном.
Эбигейл наклонилась к псу и шепнула на ухо: «Друзья, Берт. Все друзья».
—Он хорошо общается с детьми? — поинтересовалась Санни.
—Да. Берт очень добрый и терпеливый. Он ни на кого не нападет без моей команды. Только если мне будет грозить опасность.
—Ну, здесь вам ничего не угрожает. Познакомьтесь с Миком и Хилли Конрой. Наши старые друзья. А это их сын Расс с женой Селин и малышкой Си-Си. У них случились неприятности, — болтала без умолку Санни. — Надо их приободрить.
—Да, Брукс рассказывал. Печальный случай. Он очень расстроился.
—Мы все переживаем… Знакомьтесь, это Эбигейл, — объявила Санни, когда они подошли к гостям.
—Давно пора познакомиться. — На Эбигейл оценивающе смотрела молодая женщина с гладкой кожей оливкового цвета, на которой особенно ярко выделялись зеленые глаза. — А то уж мы решили, что Брукс вас прячет.
—Нет, не прячет, — откликнулась Эбигейл.— «Я сама ото всех пряталась», — подумала она.
—Это Селин, малютка Си-Си и Расс. А вот родители Расса, Мик и Хилли, наши давние друзья.
—Я пару раз встречала вас в городе, — заметила Хилли. — Приятно наконец познакомиться.
—И мне тоже. Сожалею о неприятностях, которые вас постигли. У вас замечательный отель. Очень красивое здание.
—Спасибо за сочувствие. — Хилли положила голову мужу на плечо, словно ища поддержки. — Мы все восстановим, и станет еще лучше, чем прежде. Правда, Мик?
—Надеюсь. Слышал, младший Блейк и вам создал проблемы.
—Он хотел отомстить Бруксу, но ничего не вышло. Очень злобный и глупый тип с явной склонностью к насилию. Джастин должен ответить за безобразие, которое сотворил.
—Вот за это и выпьем, — предложила Миа. Она подошла к гостям с двумя стаканами «Маргариты» в руках. — Папочка ненадолго похитил Брукса, так что пока вас обслуживаю я.
—Ох, спасибо. Коктейль такой легкий и пенистый. — Эбигейл сделала глоток, сквозь пену распробовала текилу, придающую напитку пикантную крепость. — Очень вкусно.
—Взбадривает, да? — Санни обняла Эбигейл за плечи. — А насчет Берта вы оказались правы.
Эбигейл посмотрела в ту сторону, куда показала Санни, и увидела Берта. Пес сидел с покорным видом, а щенок вытанцовывал рядом. Длинноногая девочка обнимала Берта за шею, а мальчонка с льняными волосами гладил по спине.
—Он очень воспитанный пес, — заверила Эбигейл. — И ему очень нравится такое внимание.
—Какой огромный, прямо с лошадь! — восхитилась Селин.
Эбигейл хотела возразить, что лошадь средних размеров гораздо больше, но вовремя одумалась. Нельзя воспринимать каждое слово буквально.
—Своим видом он должен напугать всякого, кто решит вторгнуться непрошеным на мою территорию.
—Любого напугает до смерти, — согласился Расс. — Ну вот, я делаю второй заход, хочу уговорить Селин и приобрести Лабрадора.
—Нет, пуделя.
—Дамская собачка.
—А мы и есть девочки, — рассмеялась Селин, целуя дочку в щеку. — А ты находишься в меньшинстве.
—Вот этот парнишка может сравнять счет. — Он ласково погладил жену по животу. — Мальчику нужна настоящая собака, а не французская игрушка.
—Пудели такие смышленые.
—Действительно, исключительно умная порода, — подтвердила Эбигейл. — Умнее считается только бордер-колли. Пудели очень проворные, а если правильно обучить, то очень послушные и многое умеют.
—Вот видишь?
—Лабрадор — настоящая собака. И тоже очень умная. — Расс бросил призывный взгляд на Эбигейл.
—Вы правы. Это самая популярная порода у нас в стране, а также в Великобритании. Они замечательные помощники. Очень преданные, а большинство отличаются игривостью. Чудесно ладят с маленькими детьми.
—Вот-вот, ладят с малышами. — Расс подхватил на руки Си-Си, и малышка рассмеялась, когда отец подбросил ее вверх. — Одна малышка уже есть, скоро появится и малыш.
—Пудели тоже прекрасно ладят с детьми. — Селин устремила на Эбигейл умоляющий взгляд в надежде на поддержку.
—Ну вот, эта парочка будет использовать вас в качестве судьи во время своих баталий, — рассмеялась Санни. — Но я вас спасу. Пойдемте, покажу свой сад. Еда будет готова через несколько минут.
—Наверное, им следует изобрести новую породу и назвать ее лабрапудель, — улыбнулась Эбигейл.
Оказывается, ничего сложного и страшного. В течение двадцати минут она осматривала сад, беседовала с родными и друзьями Брукса, отвечала на вопросы любопытных ребятишек, которые, вытаращив глаза, с восторгом смотрели на Берта.
А когда гости столпились у столов, стало еще легче. И совсем хорошо стало, когда подали кушанья и всеобщее внимание переключилось с Эбигейл на еду.
Барбекю на заднем дворике имеет свой смысл. Непринужденная обстановка, располагающая к общению, многочисленные блюда, приготовленные разными людьми. Похоже на ритуал племени, где взрослые присматривают за детьми, как своими, так и чужими, помогают их кормить и воспитывать. А рядом бегают собаки и подбирают объедки, которые им бросают со столов. Вот этого Эбигейл одобрить не могла.
А еще Эбигейл понравился пенный коктейль «Маргарита».
—Ну что, веселишься? — спросил Брукс.
—Да, ты оказался прав.
—Вот то-то же, слушайся впредь. — Он наклонился и поцеловал Эбигейл, а потом взял банку с пивом. — Думаю, всем присутствующим будет интересно послушать, — обратился он к гостям, не повышая голоса и не пытаясь заглушить разговоры, что велись за столом. — Мы с Эбигейл собираемся пожениться.
Мгновенно воцарилась мертвая тишина.
—Что ты сказал? — переспросила Миа.
—Главное, что ответила она. — Брукс взял Эбигейл за руку. — А она ответила «да».
—Господи, Брукс! — Лицо Миа расплылось в лучезарной улыбке. Она схватила мужа за руку и изо всех сил сжала, а потом обежала вокруг стола и обняла Брукса за плечи. — Ох, боже мой!
Потом вдруг все заговорили сразу, с Бруксом, с Эбигейл и друг другом. Эбигейл не знала, кому отвечать и что говорить. Сердце снова забилось чаще. Брукс сидел рядом и смотрел на мать, она тоже не отрывала взгляда от сына.
—Ма.
Санни кивнула, со вздохом поднялась. Брукс последовал ее примеру. Санни протянула руки и обняла его.
—Мальчик мой, — прошептала она, закрывая на мгновение глаза. А потом посмотрела прямо на Эбигейл и протянула руку.
Эбигейл, робея, тоже встала.
—Миссис…
Но Санни не дала договорить, а только схватила Эбигейл за руку и привлекла к себе.
—Ой, я сейчас расплачусь. Имею право. Погодите, дайте успокоиться. А потом пойду в дом и принесу шампанское, которое осталось с Нового года. Надо отметить такое событие.
Санни ослабила объятия и расцеловала Брукса в обе щеки. К огромному удивлению Эбигейл, Санни взяла в ладони ее лицо и тоже поцеловала по очереди в каждую щеку.
—Как же я рада! Пойду за шампанским.
—Ей надо прийти в себя, — пояснил Лорен, подходя к сыну. — Она счастлива, но должна успокоиться.
Лорен обнял сына, а потом Эбигейл.
—Добро пожаловать в нашу семью, — улыбнулся он, приподнимая Эбигейл на носки.
Все снова заговорили, бросились обнимать Эбигейл, а она не успевала отвечать на вопросы: где и когда состоится торжественное событие и какое она выберет платье.
Раздался хлопок — это открыли шампанское. Послышался смех и поздравления. Эбигейл прислонилась к Бруксу и посмотрела ему в глаза.
Семья. Теперь у нее появилась семья. Она здесь, рядом, и Эбигейл чувствовала, что пойдет на все ради ее сохранения.
28
Свадебные планы. Они напоминали Эбигейл катящийся с высокой горы снежный ком. Он становился все больше, набирал массу и скорость, пока не превратился в грозную снежную лавину.
И вот эта лавина обрушилась всей мощью на Эбигейл в заднем дворике Глисонов в знойный солнечный день.
—Значит, вы поженитесь будущей весной? — допрашивала Миа.
—Весной? Я…
—Нет. — Брукс погладил под столом Эбигейл по ноге. — Я не собираюсь так долго ждать.
—Рассуждения человека, который не имеет ни малейшего представления о связанных со свадьбой хлопотах. Приготовления к свадьбе Сибил и Джейка заняли десять месяцев. Мы все трудились в поте лица, чтоб сделать все как полагается.
—И получилось очень красиво, — с мечтательным видом вспоминала Сибил.
—Думаю, мы ограничимся поездкой в здание администрации округа, — заикнулась Эбигейл, но ее слова заглушили изумленные, с придыханием, возгласы всех присутствующих женщин.
—Прикуси язык, — скомандовала Миа.
Сибил толкнула сестру локтем в бок.
—Прикуси язык, — скомандовала Миа.
Сибил толкнула сестру локтем в бок.
—Вы хотите, чтобы все прошло просто и тихо, без шума?
—Да, совсем просто. — Она глянула на Брукса.
—Эбигейл права. Все очень просто, от поездки в здание администрации округа до бриллиантового юбилея. Думаю, мы поженимся осенью. Достаточно времени, чтобы организовать небольшое торжество, но арендовать цирковой шатер не успеем.
—Меньше полугода! Шесть месяцев, за которые надо найти подходящее платье и место для проведения торжества, договориться с поставщиками продуктов, с фотографами…
—Фотографами? — перебила Эбигейл.
—Конечно. Нельзя же чтобы в такой день фотографировал твой дядюшка Энди!
—У меня нет дядюшки Энди. — Эбигейл всегда опасалась фотографов. Илья узнал ее в Нью-Йорке в считаные секунды прямо на улице. Если фотографии попадут в Интернет или газеты, ее обнаружат и разоблачат.
—Так, тогда поговорим о списке гостей. Тут я могу помочь. Сохранился список с моей свадьбы и свадьбы Сиб. А сколько человек ожидается с твоей стороны?
—У меня никого нет.
—А, ну… — На сей раз не потребовалось толкать Миа локтем в бок и сдерживать многозначительными взглядами. Она осеклась на полуслове и, секунду помолчав, заявила: — А, это упрощает дело. — С таким видом, будто слова Эбигейл нисколько ее не удивили. — Но без организационного собрания не обойтись, как и без благотворительного дамского обеда. Тебе-то трудиться не придется, — подмигнула она брату и озорно улыбнулась. — Еще программа для невесты.
—Меня все устраивает.
—В Литл-Рок есть изумительный бутик для невест, — не унималась Миа.
—Точно, «Белоснежная свадьба», — поддержала сестру Сибил. — Замечательный магазин, я там покупала свое свадебное платье.
—В общем, надо выбрать день, собраться всем девочкам и съездить в Литл-Рок. Посмотреть, что да как, устроить обед и все коллективно обсудить. Постойте, надо заглянуть в свой календарь. — Миа извлекла из сумочки телефон и принялась водить пальцем по экрану. — А что, если на следующей неделе?
—На следующей неделе, — неуверенно отозвалась эхом Эбигейл.
—Вечно ты всеми командуешь, — вступила в разговор Санни, потягивая из стакана «Маргариту». — За это мы и любим Миа, но к ее повадкам надо привыкнуть. Дай Эбигейл несколько дней. Пусть почувствует себя невестой.
—Да, люблю руководить, — рассмеялась Миа, встряхивая головой. Ее муж, наслаждавшийся в этот момент пивом, только красноречиво хмыкнул. — А представляешь, Эбигейл, что будет, когда мы станем сестрами?
—Она не отвяжется, — подтвердила Сибил.
Эбигейл услышала вибросигнал телефона, находившегося в кармане у Брукса. Брукс, поймав ее взгляд, вынул телефон и посмотрел на экран.
—Простите, срочный звонок. — Он встал из-за стола и отошел в сторону.
Все происходило как в тумане. Миа без устали болтала о свадебных бутиках, цветах, буфетах и закусках, а в это время Брукс разговаривал с Энсоном и принимал решения, от которых зависела вся жизнь Эбигейл.
Эбигейл снова пришло на ум сравнение со снежным комом, который катится со стремительной скоростью, наращивая массу, пока не снесет вместе с собой всю гору.
И остановить его нельзя. Надо пережить то, что приготовила судьба, и выйти победителем.
—Тебе нездоровится? — забеспокоилась Сибил.
—Нет-нет, все хорошо. Просто немного разволновалась.
—А ведь это только начало.
—Да, начало, — откликнулась Эбигейл, не сводя взгляда с Брукса. — Начало.
Брукс вернулся к гостям, положил руку на плечо Эбигейл.
—Простите, но дело требует моего вмешательства.
—Ну что ж, коп, иди, исполняй свой долг, — великодушно разрешила Миа. — Мы подбросим Эбигейл до дома.
—Спасибо. — На мгновение Эбигейл показалось, что ее мозг отключился. — Только мне тоже нужно домой. Я не успела доделать срочную работу.
—Тогда я завтра позвоню или свяжусь с тобой по электронной почте. Лучше по почте. Дай свой адрес…
—Миа… — Санни многозначительно приподняла брови. — Мы же договорились дать Эбигейл несколько дней, или забыла?
—Ладно-ладно. Что поделаешь, если я с рождения обожаю организовывать разные мероприятия? Когда придешь в себя, сама со мной свяжешься. — Схватив со стола салфетку, Миа нацарапала адрес своей электронной почты.
—Хорошо. Спасибо за прекрасный день. — Эбигейл подозревала, что несколькими днями не обойтись.
—Эбигейл, — Санни подошла и крепко обняла ее, — не переживай. Я угомоню Миа на пару недель.
Прощание заняло некоторое время. Нельзя же просто сказать «до свидания» и уйти без объятий, разговоров и обсуждений планов на будущее. А детям непременно хотелось поиграть с Бертом. Пока Эбигейл с Бруксом шли к машине, их несколько раз окликали и приветливо махали вслед.
—Сейчас ты расскажешь о том, что узнал от Энсона, но сначала хочу, чтобы ты знал: твоя семья…
—Шумная и бесцеремонная?
—Нет, то есть да. Но я совсем о другом. Они такие любящие и заботливые. И любовь их искренняя. Проведя в их обществе день, я стала лучше тебя понимать. Твоя мать… Только не надо меня жалеть, я этого не выношу.
—Не буду.
—Твоя мама обняла меня за плечи. Вроде бы походя, не задумываясь. Наверняка она много раз обнимала других людей. Но когда обняла меня, я почувствовала… Именно так ведет себя настоящая мать. Она обнимает тебя и прикасается просто так, без какой-либо причины, потому что любит. А еще я подумала, если у нас родятся дети, хочу стать им именно такой матерью. Просто любить, ничего не рассчитывая и не планируя. Надеюсь, у меня появится такая возможность.
—Обязательно появится.
—Энсон беседовал с представителями ФБР, верно?
—Почти целый день. Он думает, что поначалу ФБР хотело действовать в обход него и выйти непосредственно на тебя. Но Энсон твердо стоял на своем. Сообщили ему немного, но Энсон абсолютно уверен, что за Косгроувом и Киганом установят слежку.
—Как ему кажется, в ФБР поверили моей истории?
—Ты изложила все в мельчайших подробностях, включая последние слова Джона, и кроме того, последние два года поставляла ценную информацию. Зачем же тебе оговаривать Косгроува и Кигана?
—Верно, никакой логики.
—Вот именно. С тобой хотят побеседовать лично. Просят приехать в Чикаго, обещают охранять.
—Хотят допросить и убедиться в моей непричастности к гибели Джона и Терри. А когда убедятся, попросят дать согласие выступить в качестве свидетеля и дать показания против Короткого.
—Да, но это не все. Все это время ты следила за внутренними делами Волковых и имеешь доступ к информации, с помощью которой можно посадить за решетку многих членов группировки и покончить с остальными.
—Пока информация поступает из анонимного источника, власти могут ей свободно пользоваться, но как только станет известно, что источник нелегальный, они уже не имеют права это делать.
—ФБР не захочется терять такую возможность, и они найдут обходной путь.
Эбигейл обо всем этом много думала.
—В сам процесс я никого посвящать не стану, даже если меня освободят от ответственности за хакерство. Мне он нужен самой для проникновения в сеть. ФБР не сможет осуществить то, что задумала я. У них нет ни технических возможностей, ни законного права. Если я не проникну в сеть и не солью все деньги со счетов Волковых, меня обнаружат.
—Сольешь деньги… У тебя есть доступ к их деньгам?
—Да, я могу это сделать. Я долго думала, куда направить деньги, когда переведу их с различных счетов. И решила сделать анонимные взносы в пользу благотворительных организаций, которые нуждаются в средствах.
Брукс на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Эбигейл.
—Ты хочешь обобрать Волковых до нитки?
—Верно. Я думала, ты догадался. У них примерно сто пятьдесят миллионов на счетах. Удар ощутимый, но они перегруппируются и продолжат свою деятельность. Конечно, есть еще и недвижимость, однако у меня имеются кое-какие соображения, как ею распорядиться.
—Распорядиться…
—Проблемы с налогами, передача документов. Часть имущества могут конфисковать, так как оно использовалось в незаконных целях. Но многое очень умело замаскировано. Только я все раскрою. Понимаешь, Брукс, недостаточно выступить со свидетельскими показаниями и посадить за решетку Короткого, Илью или даже самого Сергея Волкова.
С их огромными деньгами и возможностями Волковы быстро оправятся от удара и узнают, кто его нанес. А мне не хочется, чтобы им стало известно, каким образом я проникла в их сеть. И властям свой секрет не открою, потому что они не могут дать разрешение на осуществление моего плана.
Они подъехали к дому, и Эбигейл вышла из машины.