– Нет, Катерина Львовна, ее супруг не кто иной, как мужчина вашей мечты... Он же Серов Игорь Сергеевич.
Этот факт не укладывался в голове Кэт. Серов и Ланская такие разные, что представить их вместе было решительно невозможно. Особенно сложно Кэт было мысленно нарисовать их семейный портрет. И причина не в красоте Лики и уродстве Игоря, а в чем-то совсем другом, никак с внешностью не связанном. Пожалуй, дело было в том, что Ланская вообще не годилась ни для семейного портрета, ни для семейной жизни. С такими женщинами интересно заводить романы, чтобы пощекотать себе нервы, но вести их под венец мужчины не торопятся. Но Серов повел. Значит, очень сильно любил...
– Вы не обманываете меня? – решила уточнить Кэт. – Серов муж Ланской?
– Он называет себя бывшим мужем Ланской. Но по документам они пока официальные супруги, – ответил Быков. – У одного из них, а именно у Серова, железное алиби. Два железных алиби. На каждое убийство.
– Ну... Хоть у кого-то...
– Режиссер с продюсером тоже однозначно чисты. Они ни на секунду не покидали площадку. Остальные хоть на короткое время, но отлучались... Кстати! Куда делся ваш ассистент? Что-то он слишком спешно покинул студию.
– Он покинул ее по моей просьбе.
– Но алиби и у него нет.
– Ну, вы вообще... – Кэт аж задохнулась от возмущения. – Сережу-то зачем подозревать? Он знать не знал Славу! Да и Антона тоже...
– Это еще не факт. Мы покопаемся в прошлом вашего ассистента. Как и в вашем, Катерина Львовна...
При мысли о том, что кто-то будет копаться в ее прошлом, Кэт привычно похолодела. Быков, между тем, продолжал, разговаривая при этом не столько с Катериной, сколько с самим собой:
– Дело это очень непростое. Запутанное. Жертвы на первый взгляд никак друг с другом не связаны, но орудие убийства одно. Да еще какое! Купидон бронзовый! Вот пошлость-то!
– Неужто убийца специально его на студию притащил, чтоб Славу по башке шарахнуть именно им? – осторожно спросила Кэт.
– Да вряд ли! – пыхнул сигаретой Быков. – Скорее всего, он унес Купидона с первого места преступления, желая где-нибудь его выбросить, а потом либо забыл, либо передумал – вещь дорогая, антикварная, за такую в ломбарде пару тысяч долларов дадут... Можно допустить, что он решил подкинуть его кому-нибудь другому. Для этого и принес на студию... Стоп! – Быков начал жевать сигарету с таким остервенением, будто она была куском плохо прожаренного мяса. – А если убийца выбросил Купидона на территории киностудии, и его кто-то нашел? Тогда преступников может быть двое...
Рассуждения следователя были прерваны стуком в дверь.
– Войдите! – крикнул Быков.
В комнату ввалился один из членов опергруппы и обратился к следователю:
– Олег Александрович, там ассистент гражданки Соковой прибыл. Услышал по радио о преступлении, развернул машину и сюда...
– Уже по радио об этом говорят? – удивился Быков. – Ну и дела! Оперативно у нас журналисты работают...
– Как пить дать: кто-то из съемочной группы информацию слил сразу после обнаружения тела.
– Усильте охрану на входе в студию, чтоб журналюги не прорвались.
– Все уже сделано, – отчитался тот. – Так что с ассистентом делать? К вам? Или самому допросить?
– Ко мне. Мы с Катериной Львовной как раз закончили... – Быков протянул ей протокол. – Прочтите, подпишите и ступайте с богом...
Кэт, не читая, чиркнула внизу листа «С моих слов записано верно», поставила свою подпись, затем попрощалась с Быковым и вышла за дверь.
Едва оказавшись в коридоре, она столкнулась с Сергеем. Он мялся у двери, нервно теребя кончики своих усов. Увидев Кэт, он страшно обрадовался и затараторил:
– Я ушам своим не поверил, когда по радио услышал об убийстве. Думал, врут, я ж только со студии, и все было тихо-спокойно. Давай Эльзе звонить, а у нее телефон отключен. Я так разволновался, что пиджак в магазине забыл, как раз там услышал новости, когда за водичкой заходил... – Он растерянно моргнул: – Водичку, похоже, тоже...
– Гражданин Масленников, – обратился к Сергею оперативник. – Вас следователь ждет, заходите.
– Без меня не уезжайте, – бросил Сережа Кэт перед тем как зайти. – Там у ворот уже куча телевизионщиков, я еще один выход знаю, выведу тебя... – Он ткнул пальцем за спину Кэт. – А вон и Эльза мчится!
Катя обернулась и увидела бегущую по коридору Эльзу. Лицо ее было свекольно-красным. То ли от быстрой ходьбы, то ли от возмущения.
– Нет, ты подумай! – вскричала Эльза, подлетев к Кэт. – Они мне не верят! Чего это, говорят, вы могли столько времени в туалете делать? Писала, отвечаю! А они: долгонько писаете, гражданка Петрова, вроде пива не пили... – Эльза была вне себя, пожарный цвет лица был обусловлен именно этим. – Пришлось про цистит свой рассказать и показать таблетки левометицина, которые я принимаю...
Эльза яростно выплюнула докуренную до фильтра сигарету и стала искать в мятой пачке новую, но та оказалась пустой.
– Вот гадство, курево кончилось! – простонала она.
– Вас угостить, мадам? – раздалось сзади. «Мадам» обернулась на голос и увидела перед собой полноватого блондина приятной наружности, который протягивал ей раскрытый портсигар. – Сам не курю, но хороший табак всегда ношу с собой. Для таких очаровательных барышень, как вы...
– Такой наглой лести мне еще слышать не приходилось, – фыркнула Эльза, но сигарету взяла. – Вы кто такой?
– Позвольте представиться, Дмитрий Боярский, креативный директор концерна «Радуга».
– А, знаю «Радугу», я вашими шампунями голову мою.
– Вот поэтому ваши волосы столь прекрасны, мадам...
Эльза не выдержала, расхохоталась:
– Ну ты жук, Дмитрий Боярский!
Тот растянул губы в улыбке Чеширского кота и одарил ею сначала Эльзу, потом Кэт. Эльза приняла ее благосклонно, а Кэт с внутренним протестом. Боярский не очень ей понравился. Он показался Кате скользким типом с непомерно раздутым самомнением.
– Вы, девочки, тоже у следствия в кругу подозреваемых? – спросил Боярский у Эльзы.
– А как же! Меня прямо-таки склоняли к чистосердечному...
– Меня к чистосердечному не склоняли, но дали понять, что я тоже рассматриваюсь как убийца. – На лице Димона появилось обиженное выражение. – Нет, ну что за несправедливость? То, что у меня нет алиби, это еще не доказательство вины. Я покойного знать не знал. Второй раз в жизни видел, на кой черт мне его убивать? Да еще статуэткой идиотской! По-бабьи это как-то...
– Я тоже думаю, что убийца женщина, – согласилась с ним Эльза. – А ты, Кать? – спросила она у подруги, чтобы втянуть ее в беседу.
Кэт, не желающая в нее втягиваться, молча пожала плечами. А потом и вовсе отошла от Боярского с Петровой и опустилась на диванчик в самом конце коридора, чтобы побыть наедине со своими мыслями и чувствами, в которых требовалось разобраться.
Итак, Слава умер! Тот, кого она проклинала все эти годы, теперь лежит бездыханный в труповозке, ожидая предпоследнего в своей жизни вояжа, вояжа в морг...
«Теперь он ближе, чем когда бы то ни было, к Ангелу Смерти, – подумалось Кэт. – Да только мне почему-то от этого ни холодно, ни жарко. И это странно. Ведь я испытывала к Славе два самых сильных чувства: любовь и ненависть. А теперь, когда он умер, не испытываю ничего: ни радости, ни сожаления. Мне все равно! – Кэт посмотрела на свои запястья, на которых когда-то были шрамы (она убрала их при помощи лазерной шлифовки) и отметила про себя, что они не чешутся, тогда как раньше при одном только воспоминании о Славе нестерпимо зудели. – Неужели во мне все перегорело? – со смешанным чувством удивления и облегчения подумала Кэт. – А еще говорят, что ненависть – чувство, которое с годами не затухает...»
На этой мысли уединение Кэт было нарушено. К ней подошла Эльза и плюхнулась рядом.
– Прикольный типчик, – сказала она, ткнув сигаретой в спину удаляющегося Боярского. – С таким не соскучишься! – И без перехода: – Как там Серый, интересно?
– Мне кажется, ему нечего волноваться. Единственному из нас...
– Ну, не скажи, – протянула Эльза. – Алиби-то и у него нет. А тут, похоже, принято подозревать всех!
– Да Сережа мухи не обидит! Он человек добрейшей души...
– Я, может, и не добрейшая, и муху прихлопну без сожаления, но убить человека ударом тяжелого предмета по голове не смогу при всем желании, потому что сразу хлопнусь в обморок. Все знают об этой моей слабости. Я, ты, Сережа. А вот Быков не посчитал это аргументом в мою пользу! Сказал, медицински это не докажешь, зато симулировать обморок женщине, тем более с актерским образованием, – плевое дело, а раз так – нечего о своей кровобоязни трендеть!
Эльза собралась продолжить тему несправедливых подозрений, но тут из-за двери комнаты, в которой Быков проводил допрос, показался Сережа, и она кинулась к нему с вопросом:
– Ну, как дела?
Он натянуто улыбнулся:
– Нормально...
– Подозревают?
– Как и всех, – пожал он плечами.
– Ну, как дела?
Он натянуто улыбнулся:
– Нормально...
– Подозревают?
– Как и всех, – пожал он плечами.
– Кого-то в больше степени, кого-то в меньшей...
– Меня, наверное, в меньшей, – ответил Сергей и, переведя взгляд на Кэт, спросил: – Тебя на студии больше ничего не держит? Если нет, то пойдемте отсюда, у меня от этой нервотрепки голова разболелась, домой хочу...
Кэт сначала посмотрела по сторонам в надежде найти глазами Игоря, чтобы с ним попрощаться. Но Серова в поле зрения не было. Поэтому Катя ответила Сергею:
– Да, пойдемте... Я тоже домой хочу.
– Одна я, похоже, не хочу, – проворчала Эльза. – Поэтому остаюсь...
– Зачем?
– Ну, кто-то должен же держать руку на пульсе! – Она махнула друзьям рукой. – Топайте, а я тут потусуюсь. Авось что интересное узнаю...
И она, не дождавшись слов прощания, убежала. Сергей с Кэт двинулись к выходу.
– О чем хоть тебя Быков спрашивал? – поинтересовалась Кэт по пути.
– Стандартные вопросы задавал: был ли я знаком с покойным, что делал с такого-то времени по такое, и чем могу доказать, что занимался именно этим, а не убивал Ярослава Ракова... И все с таким недоверием... С таким предубеждением... – Сергей устало вздохнул. – Ко мне ведь, Кать, особое отношение...
– Почему?
– Я тебе не говорил... Да и не только тебе... Эльзе тоже. В общем, никому не говорил... – Он замолчал, потом с шумом выдохнул и выпалил: – На мне ведь клеймо, Катя, клеймо убийцы!
И он, запинаясь и отводя в сторону грустные карие глаза, поведал ей свою тайну.
Глава 8
Сергей был самой настоящей безотцовщиной. То есть не просто рос без папы, потому что родители развелись, у него такового просто не было. Даже в графе «отец» прочерк стоял. Маленький Сережа постоянно спрашивал маму, где его папа, но та неизменно отвечала, что тот приедет, когда мальчику исполнится пять. «Он капитан ледокола, который бороздит просторы Северного Ледовитого океана, – как заклинание повторяла она. – На берег он сходит только раз в пять лет. А как иначе, если в океане столько льда, что если б не твой папа, ни один корабль не смог бы проплыть по его водам?». Сережа маме верил. И друзьям своим детсадовским эту историю повторял. И хвастался своим отцом, капитаном ледокола, и ждал, когда пройдут пять лет.
И вот наступил день Сережиного рождения. Мама, которую звали Татьяной, подарила сыну огромный игрушечный самосвал. Бабушка – автомат со сменной обоймой. Соседские детишки много-много мелков и пластилина. Но Сергея не радовали эти презенты. Он ждал другого, а именно приезда папы. Пусть и без подарка! Но отец не приехал. Ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю. Сережа сначала молча недоумевал, но когда его терпение лопнуло, подошел к маме и спросил, почему папа опаздывает. И вот что мама ответила: «Сынок, ты уже взрослый. Тебе пять лет. Думала, ты сам поймешь, но раз ты еще не догадался... – Она тяжело вздохнула. – Нет у тебя папы. Так что никто к тебе не приедет...».
Для Сергея это был удар. Как нет папы? Почему нет? У всех есть, а он чем хуже? И пусть некоторые говорят, что лучше вообще никакого отца не иметь, чем пьяницу или дебошира, Сережа так не считал. Он был согласен на любого! Хоть на пьяницу! И от приемного бы не отказался. Но мама замуж не желала выходить. Вернее, она высказывалась так: «Я б, может, и привела бы кого в дом. Да как? У меня ж сын. А вдруг он с новым папой не поладит? Ведь он у меня не привыкший к мужскому обществу, мы ж его вдвоем с мамой поднимали...». И сколько Сережа не заверял мать, что готов не только привыкнуть к мужскому обществу, но и подружиться с одним из его представителей, она его не слушала. Это потом, когда он стал большим, понял, что это была всего лишь отговорка для самоуспокоения. На самом же деле маме ни разу никто не предложил пожить вместе. За ней и не ухаживал никто! Всю жизнь одна. Как и ее мать. Только бабка замужем была, да развелась почти тут же, а Сережина родительница в законном браке не состояла. От кого родила своего ребенка, тоже было загадкой. Никто кроме нее самой не знал, кто отец Сережи. Даже бабушка. Она дочь много лет пытала, да та так и не призналась.
Сережина мама была очень и очень невзрачной женщиной. Бесцветной, худющей, низкорослой. В свою мать пошла. Та ничем от дочери не отличалась, разве что повыше была да покрепче телом. А так, один в один Таня, такая же светлоглазая, белокожая, с жидкими соломенными волосами. Вот Сергей родился темненьким. И кареглазым. То есть в анонимного отца пошел. Зато характером в мать! Тихий, робкий, молчаливый, какой-то неприспособленный, он постоянно получал взбучку от ровесников и даже ровесниц, у него то и дело отбирали игрушки, а сладостями он со всеми делился сам. Его кусали дворовые собаки, бабки на лавочках не давали проходу, обвиняя бессловесного Сергея во всех грехах: и в ломании кустов, и в расписывании асфальта, и в битье подвальных окон.
В школе, куда он пошел в восемь лет (из-за робости не мог ответить на вопросы теста, и его признали неготовым к учебе), Сережу тоже обижали все кому не лень. Так бы, наверное, с возрастом он и превратился в изгоя, но его взяла под свое «крыло» одноклассница по имени Марта. Девочка была оторви и брось. Драчунья, хулиганка, двоечница. Их посадили за одну парту и...
Сережа по доброте своей стал давать ей списывать. Марта в качестве ответной милости его защищала. И получился у ребят взаимовыгодный союз. Жаль, Марту в четвертом классе в другую школу перевели. Но к тому времени Сергей кое-чему у подруги научился и стал худо-бедно сам давать пусть слабый, но отпор, и все у него пошло более-менее сносно.
Так продолжалось до пятого класса. Когда Сереже исполнилось двенадцать, мать вдруг решила поменять квартиру. И хуже того – переехать в другой район! При этом она не хотела объяснять причину, по которой вдруг надумала сорваться с «насиженного места» ни сыну, ни матери, просто поставила их перед фактом. «Мы переезжаем, так надо», – сказала она и велела потихоньку собирать вещи. Бабушка, естественно, взбунтовалась. Ей под старость лет из родного дома срываться не хотелось. Но мать увела ее в комнату и долго ей что-то рассказывала. По окончании разговора бабушка согласилась уехать не только из своего района, но даже готова была сменить город. Однако мать Москву оставлять не собиралась, а хотела просто переехать на другой ее конец. При этом она так торопилась покинуть прежнее место жительства, что согласилась на первое же предложение. И Масленниковы переехали!
Район, в котором они оказались, был ужасным. Сплошные общаги, склады и свалка рядом.
Сергей пошел в новую школу. Приняли его сносно, но ему, как и любому новичку, пришлось не слишком сладко. Больше всего от дворового хулиганья доставалось. Задирали каждый день, частенько пинков отвешивали, а пару раз серьезно схлопотать пришлось. И так Сергею это надоело, что решил он самбо заняться. Чтоб отпор давать! Так как в их районе спортшколы не было, записался он в ту, что по месту бывшего жительства. Маме ничего не сказал. Она много работала и приходила поздно, к тому времени Сережа уже планировал возвращаться с занятий. Бабушке же за внуком вообще следить некогда было, она стала ходить в хоровой кружок и целыми днями пропадала в Доме культуры.
Сергей записался в школу самбо. Тренер, правда, взял его с большой неохотой. Ему нужны были крепкие ребята, а Сережа был хлипким и узкокостным. Но как не принять мальчика, когда он так жаждет заниматься?
Вот и стал Сережа посещать тренировки. На одну сходил, на другую. Месяц прозанимался, но ничего у него не получалось. Другие уже азы освоили, а он все никак стойку принять не мог. Тренер уже стал Сереже открытым текстом говорить, что не выйдет из него толка, и уговаривать бросить секцию, но мальчик все надеялся хоть чему-то научиться, поэтому самбо не бросал. Более того, он оставался и после занятий. Другие ребята бежали по домам, а он уходил на задний двор школы и пытался повторять все движения, которым его обучали на тренировках.
И вот как-то раз во время этих внешкольных занятий на заднем дворе к Сереже подошел мужчина. Очень высокий и мощный. Его сутуловатые плечи показались Сереже похожими на два набитых крупой мешка, а кулаки были как два капустных кочана. На фоне крупного тела его небольшая лысая голова казалась совсем крохотной. Маленькими также смотрелись ступни, хотя размер ноги у незнакомца был не меньше сорок первого. В общем, выглядел он нелепо, да и вел себя странно.
Мужчину этого знала вся спортшкола (кличка у него была Шатун), потому что он вечно крутился возле нее. Как правило, подглядывал в окна, отдавая предпочтение окнам женских раздевалок. Иногда просто сидел в фойе, пристально рассматривая всех приходящих, уходящих. По рассказам, он когда-то работал в этой школе преподавателем, но за сексуальные домогательства к подросткам (обоих полов) был с работы уволен. Чуть позже вообще в тюрьму загремел за изнасилование и убийство двух девушек. Дали ему пятнадцать лет, но отсидел Шатун двенадцать и был выпущен на свободу за хорошее поведение.