Заперли! Меня!!
— Изверги! — громко бью я кулаком о створку. — Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет!
В коридоре послышалось лязганье и приглушенный шепот.
— Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите… — заорала я, что есть мочи и принялась скандировать: — У — жин! Уу — жин!! Ууу — жин!
Глава 8
Завтрак
Мария Королек,
студентка
Утро я встретила на яблоне.
Креативненько правда?
К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Дрожащие от перенапряжения руки вцепившись в ветку тоже не разделяли романтики и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.
И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен… Будь рядом со мной на ветке философ или поэт то подобрал бы сказочные эпитеты, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему‑то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.
— Какие странные яблочки выросли в моем саду… — задумчиво произнес кто‑то снизу, отрывая меня от слияния с природой — матушкой.
Замерев, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться маленькой и незаметной.
— Что вы там делаете, принцесса Мариэлла?
Вытянув шею, чтобы увидеть сквозь густую листву человека, стоящего снизу, я тихонько ругнулась и печально стукнулась головой о ближайшую ветку.
Спрашивается, вот что этой морде королевской в такую рань не спалось?
— Принцесса Мариэлла, — язвительно позвал король Максимельян. — Так что же вы делаете на яблоне?
А что я могла ответить? Сознаться, что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве?
Пфф… я вас умоляю!
— Утренней гимнастикой занимаюсь! — рявкнула я в ответ, покрепче перехватывая затекшими руками ветку. — Ну там подтягивания, пресс…
— М — м-м, — насмешливо протянул мужчина. — В таком случае — не буду отрывать от физических упражнений!
Шелест травы свидетельствует о том, что мой возможный супруг собрался свалить куда подальше, а до меня неожиданно доходит, что помогать мне никто не собирается.
Перспектива прокуковать на ветке вплоть до самой свадьбы, заставила меня дернуться и закричать:
— Стой! Ты куда пошел!
Мужчина притормозил и обернулся.
— Завтракать.
Нормально, да? Я тут из последних сил держусь, а он!
— А кто будет жену спасать? — возмущенно выпалила я.
— Будущую! — поправил король Гиза.
Я скорчила недовольную гримасу. А женишок‑то оказывается злопамятный попался!
— Ой, да ладно тебе! — попыталась пойти на мировую. — Я вчера сама не своя была из‑за буян — травы.
Мужчина обернулся и даже сделал один неторопливый шаг к яблоне, на которой я зависала.
— Правда? — откровенно потешаясь надо мной сказал Максимельян. — Значит на самом деле ты в диком восторге от встречи со мной и ждешь не дождёшься свадьбы?
Я скрипнула зубами и промолчала.
— В таком случае предлагаю договориться сразу, — с улыбкой в голосе предложил мой будущий супруг, — что нашим детям мы будем рассказывать какую‑нибудь совершенно другую историю нашей встречи. Что‑то безумно романтичное и трогательное.
Детям?! Он сказал 'нашим детям'?!
Все… Это начало твоего конца, чувак!
Я негодующе фыркнула, открыла было рот чтобы наговорить будущему муженьку кучу гадостей, но поняла, что теряю равновесие.
— Соскальзываюююю!!! — заорала я, отчаянно цепляясь за ветку.
Поздно!
Бессердечная сила притяжения в сочетании с законом подлости сделали свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.
К моему удивлению столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразования в виде чьих‑то сильных рук.
— Вот так счастье привалило, — едко прокомментировал кто‑то мне на ухо.
Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на короля Максимельяна, который так вовремя меня поймал и на миг забыла, как дышать. Просто при близком рассмотрении мужчина оказался чертовски хорош.
Черные волосы, зализанные вчера, сегодня были растрепаны, а выразительные темно — коричневые глаза с едва различимыми солнечными пятнышками вокруг радужки, смотрели немного насмешливо, но опять‑таки без вчерашнего высокомерия.
На идеальных губах играла задорная улыбка, а еще… Еще я обнаружила, что мужчина видимо решил с утра немного побегать, потому что рубашка под моими ладонями была немного влажная, а еще он пах.
Какая‑то невероятная смесь чего‑то терпкого, сильного запаха от которого сносило башню круче чем в рекламах 'акс — эффекта'.
— Мариэлла… — нахмурился мужчина. — Ты в порядке?
Я судорожно сглотнула и с трудом отвела взгляд.
С осмотром я как‑то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуть с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому мужчине держать меня не составляло труда, но все‑таки неудобно. Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.
— А верни меня на землю, пожалуйста, — вежливо выдавила 'без пяти минут помолвленная', стараясь поменьше заглядываться на мужчину.
— Легко! — коварно улыбнулся Максимельян и разжал руки.
Мое тело с громким визгом пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность.
— Благодарствую, — с кислым выражением лица сказала я, с трудом поднимаясь на ноги и незаметно потираю ушибленные места.
— Обращайся, — галантно поклонился мужчина. — Мы же не чужие друг другу люди.
— Спасибо, — кивнула я, — но не уверена, что захочу повторить!
Король Максимельян хмыкнул и пошел в сторону замка.
— Жду тебя за завтраком, — крикнул он напоследок.
Джамбо,
безродный
— Доброе утро, Джамбо, — беззаботно улыбнулся король Максимельян своему старому другу. — Что подняло тебя в такую рань?
Воин молча проследил за тем, как король сбросил с себя мокрую от пота рубашку и пошел споласкиваться.
— Ты бегал.
— Это вопрос или констатация фактов? — откликнулся из‑за полуприкрытой двери мужчина.
Джамбо задумчиво посмотрел в сторону ванной комнаты и молча присел на диван в гостиной. Стоило срочно обсудить кучу важных вещей. Палата лордов вела себя очень подозрительно, а это означало лишь одно — затевалось нечто значительное.
Завтра вместе с послами от кахар возвращалась Адерли и пока еще никто не сообщил королеве — матери о предстоящей свадьбе. К тому же вчера Джамбо долго общался с Быком в надежде обезопасить будущую королеву Мариэллу от заказного убийства и выводы, которые сделал старый наемник, ему очень не понравились.
Но вместо всех этих первоочередных вопросов Джамбо неожиданно задал другой:
— Ты пил принцессу.
Максимельян, только что покинувший ванную, накинул на себя чистую рубашку и сел в кресло.
— Пил, — не стал отпираться мужчина.
Джамбо подался вперед.
— Друг мой, возможно ты уже забыл, как клялся никогда больше не питаться дорогими для тебя людьми, так я могу тебе напомнить…
Максимельян поморщился и скрестил руки на груди.
— Мне не нужно напоминать, — холодно оборвал он своего друга. — Ты и есть то самое напоминание, и я никогда себе не прощу за то, что так тогда поступил.
— В таком случае, я не понимаю причин твоего поведения, — строго глянул на короля безродный.
Король тяжело вздохнул и взял из вазы крупное яблоко.
— Забавно, но Богиня сказала: 'Вы будете идеальной парой. Один продолжение другого', — с легкой улыбкой разглядывая яблоко, сказал мужчина. — И сейчас я полностью с ней согласен.
Джамбо выразительно глянул на своего собеседника. Ему крайне важно было понимать поступки Максимельяна, чтобы в случае необходимости защитить его от самого себя.
Заметив выжидательный взгляд своего верного друга, Максимельян отложил яблоко обратно в вазу и попытался объяснить:
— Она действительно словно создана для меня, — торопливо начал объяснять он. — Мало того, что ее аура невероятных размеров, к тому же она каким‑то неведомым образом заполняет образовавшиеся бреши.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Вчера я разозлился и отхватил приличный кусок от принцессы, — начал объяснять Макс. — Любого другого это свалило бы дня на три — четыре, но только не ее. Уже спустя несколько часов она закатила охранникам скандал, а сегодня с утра я обнаружил ее на яблоне.
— На яблоне?
— Ну да, — кивнул Макс и на его лице зажглась улыбка. — Пойми, теперь мне нет необходимости уходить на охоту. Она моя идеальная кормушка…
— На яблоне?
— Ну да, — кивнул Макс и на его лице зажглась улыбка. — Пойми, теперь мне нет необходимости уходить на охоту. Она моя идеальная кормушка…
— Она твоя будущая жена, Макс! — неожиданно повысил голос всегда спокойный Джамбо.
Оба мужчина на миг замолчали. Король удивленно смотрел на своего приятеля, а начальник Гарнизона хмурился, не понимая, что спровоцировало в нем недавнюю вспышку.
В дверь негромко постучали и на пороге появился распорядитель Ли.
— Прошу прощение, ваше высочество, — склонил он абсолютно лысую голову вниз. — Я все еще жду указаний относительно вашего первого совместного завтрака с принцессой Мариэллой.
— Еще пара минут, — отмахнулся последний из Роков, не отрывая изучающего взгляда от своего друга.
Еще раз поклонившись, распорядитель молча вышел за дверь. Оставляя их наедине.
— Надень на нее защиту, — холодно попросил безродный, вставая со своего места. — Надень сам или…
— Или? — удивленно поднял брови Максимельян.
— Или это сделаю я.
Мария Королек,
студентка
— Хьюстон, у нас проблемы! — громко сообщила я своему отражению и тяжело вздохнула.
Ну вот как так вышло, что вместо среднестатистического, а лучше вообще страшненького старого коротышки, в качестве жениха мне подсунули невероятно красивую и сексуальную особь мужского пола? Где это вообще видано, чтобы и умный, и хитрый, и сильный, и красивый?
— Нет в жизни справедливости! — пришла я к выводу и еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале.
Мода в Гизе заметно отличалась от Лизерии.
Местные женщины предпочитали носить одежду темных оттенков. В основном это были черные или серые платья, доходившие до носков туфель, и зеленые накидки.
Никаких вычурных узоров на лицах, никаких откровенно неудобных и кричащих о доступности платьев, которыми были набиты почти все мои сундуки.
И так как мое приданное никто и не распаковал, то я решила не вредничать и одеть то что принесла горничная.
Платье цвета изумруда на ощупь было похоже на шелк и очень красиво облегало фигуру. Строгий закрытый покрой компенсировали разноцветные камни, которыми были украшен ворот, рукава и пояс. Единственное, что мне не нравилось в наряде — это его длина.
Ну как можно думать о побеге, если на тебе платье в пол?
— Ладно! — решительно заявила я своему отражению и, поправив зачесанные назад волосы, покинула ванную комнату.
— Вы чудесно выглядите, принцесса! — изобразила восторг девушка, назначенная мне в прислуги. — Король Максимельян будет поражен вашей красотой.
Я скривилась и глянула в сторону распахнутого окна.
А может послать всех лесом и дать деру прямо сейчас? Повторив свой утренний маршрут, перелезть через подоконник, спуститься вниз по деревянной решетки, заросшей плющом и, подхватив длинную юбку, помчаться в сад.
— Принцесса, его величество уже ожидает вас, — напомнила молодая горничная.
Помимо воли перед глазами мелькнули воспоминания об утренней встречи, после чего мои кулаки непроизвольно сжались, а на губах заиграла коварная улыбка.
— Ждет значит, — задумчиво произнесла я и уверенно двинулась в сторону дверей… баррикадироваться!
Максимельян Рок,
король города — королевства Гиз
— Что значит забаррикадировала двери?! — рявкнул раздраженный монарх, вскакивая с кресла.
За минувший час он спланировал идеальный завтрак.
Круглый маленький столик, был сервирован свежей едой. Букет цветов и большая коробка с шикарным колье ждали своего часа на специальном столике у входа.
Он спланировал весь предстоящий разговор, придумал комплименты и даже позвал музыканта, чтобы придать этой встречи романтики, которую так любит слабый пол, но дерзкая девчонка в очередной раз подкинула ему проблем!
— Мариэлла! — громко позвал он девушку, ударяя кулаков в дверь комнаты.
— Да, да? — насмешливо отозвалась принцесса.
Он оглянулся на замерших неподалеку солдат и сделал им знак отойти подальше. Не хватало еще чтобы об этом маленьком недоразумении узнали подданные.
— Прекрати вести себя как ребенок и немедленно открой двери, — строгим тоном сказал он.
За дверью послышался тихий шорох.
— Значит тебе можно запирать и морить меня голодом, а мне нет?
— Мариэлла! — стукнул он кулаков по дереву и тихо пригрозил: — Открой, иначе я вынесу эту гребаную дверь!
— Ух какие мы сердитые, — засмеялась девушка. — Ну давай, смелее! Я с большим удовольствием понаблюдаю за этим зрелищем.
Максимельян нахмурился и неожиданно улыбнулся.
— Ладно… — пробормотал он, отступая на шаг назад. — Хочешь по — плохому будет по — плохому.
Мария Королек,
студентка
В то время как я с торжественным видом победительницы восседала на придвинутом к дверям креслу, испуганная горничная сидела, забившись в уголок дивана, и нервно теребила край подушки.
Девушка попыталась было помешать мне, когда я двигала небольшой комод в сторону импровизированной баррикады, но я так зло на нее рявкнула, что теперь бедняжка боялась даже слово вымолвить.
Какие‑то здесь все не стрессоустойчивые!
— Принцесса Мариэлла, — послышался из‑за двери хриплый голос Джамбо, — я настойчиво прошу вас открыть двери или хотя бы отойти подальше, чтобы мы ненароком не задели вас при штурме.
А вот и тяжелая артиллерия подоспела…
— Еще чего! — возмущенно фыркнула я и язвительным тоном поинтересовалась: — Что, Максик, у самого кишка тонка со мной общаться?
За дверьми послышалась возня и неразборчивый шепот, после чего слово вновь взял Джамбо.
— Послушайте, принцесса, Вы ведете себя на редкость странно. Объясните хотя бы чем продиктован ваш поступок?
Ах им еще и объяснять все надо!
Порывисто поднявшись с кресла, я повернулась лицом к баррикаде и принялась разжевывать недогадливым мужчинам итак очевидные всем вещи.
— Я свободный человек, принцесса между прочим! А вы заперли меня в комнате, как бешеное животное в клетке. Но суть даже не в том, что я осталась голодной, запертой и ущемленной в правах! Я хочу, чтобы все раз и навсегда поняли, что я не собираюсь подчиняться приказам короля Максимельяна!
— Серьезно? — послышался до боли знакомый голос, где‑то за моей спиной.
Я резко обернулась и едва не заорала от нахлынувшей смеси страха и удивления.
Просто не каждый день можно увидеть злого беспощадного узурпатора, принуждающего тебя к женитьбе, сидящим на подоконнике твоего окна, в то время как остальные выходы качественно забаррикадированы.
— А как ты… — начала было я и тут же прикусила губу.
Глупый вопрос. Максимельян попал сюда точно также, как и я этим утром — по деревянной решетки, обвитой плющом.
Просто я ожидала, что вероятный супруг продолжит колотить кулаками в дверь и грозно кричать на меня из‑за дверей. Возможно скомандует солдатам 'штурм!', когда терпение окончательно испариться, но…
Но предположить, что король Гиза влезет к забаррикадировавшейся невесте в комнату через окно, это уже на грани фантастики!
И тем не менее…
Отряхнув с колен пару прилипших листочков, Макс слез с подоконника, выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза.
— И когда интересно я тебе приказывал?
Туше!
Приказывать он мне действительно не приказывал, но это еще не повод, чтобы идти на попятную.
Обиженно надув губы, я скрестила руки на груди и 'встала в позу'.
— Я не буду с тобой завтракать.
— Что ж, в таком случае мне очень жаль, — тихо сказал мужчина. — Чаще всего приходится обедать с палатой лордов. Ужин проходит в кругу придворных и доверенных лиц и только завтрак, я мог посвятить тебе.
Мне хотели посвятить завтрак? Он что всерьез?!
Очнись, Максик! Девушкам посвящают песни, картины, поэмы… На крайний случай статусы, но завтраки!
Завтраки — это уже ни в какие ворота не лезет.
— Предпочитаю есть в приятной компании, — язвительно проговорила я.
Мужчина скривил страшную рожу, от которой у меня поползли мурашки по спине, но я мужественно перетерпела злой взгляд шоколадного оттенка глаз.
В комнате повисло тяжелое молчание. Макс сверлил меня тяжелым взглядом, я же старалась не сдаваться и отвечала точно таким же злым прищуром.
— Хорошо, — наконец сказал он и повернулся к дрожащей от страха горничной. — Оставь нас.
Перепуганная девушка резво вскочила со своего места и бросилась к ближайшей двери. По случайному совпадению двери вели в ванную комнату, но бедняжку это не смутило.
Дождавшись пока за горничной с тихим стуком закроется дверь, Макс решительным шагом пересек комнату, а затем повернул и поставил ближе второе кресло.