- Вот, - сказала, поболтав минут пять о том и сем, - хочу напроситься к вам в гости. Как смотришь?
- Не поняла! - удивилась Полина. - Ты что, разрешения у меня спрашиваешь? Совсем спятила?! Я тебя в любое время видеть рада ... Хотя бы и ночью! - прыснула жена Григория на том конце линии. - Гриша рассердится, конечно, но это мы как-нибудь переживем. Я ведь и с ним сплю!
- А так, чтобы Гриня тоже был дома? - остановила ее фантазии Лиза.
Гриню она больше не боялась. Напротив, чем дальше, тем больше, он становился понятней. Так что Лиза начала ему даже симпатизировать. Интересный тип. Умный и не без изюминки. В общем, неординарный мерзавец, тем и интересен. Ну, а после того, как Лиза договорилась с Райтом и Варзой, что - "если что" - Полину возьмут на бриг, да еще и присмотрят "как за родной", Гриня проникся к Лизе неожиданной в этом говнюке братской любовью и "прочим всем".
- То есть, ты именно к нам в гости придешь? - переспросила Полина, подчеркнув интонацией это самое "к нам".
- Именно.
- Тогда тебе придется мне что-нибудь объяснить. - Полина только казалась "несмышленышем" с этой ее почти наивной восторженностью. На самом деле, жена Григория была дипломированным хирургом, что для женщин все еще являлось большой редкостью. Ну ладно - акушерка или гинеколог. Но хирург... Хирурги - это по определению крупные и брутальные мужики. Однако глядишь ты, оказывается, отнюдь не всегда!
"Объяснить, - мысленно кивнула Лиза. - Мне бы кто объяснил!"
- Хочу представить вам моего... Ну, как бы сказать, - неожиданно смутилась Лиза. - Моего друга.
- Даже так? - вот сейчас с Лизой точно говорил хирург. Такой хмурый седой дядька с руками по локоть в крови и с дымящейся папиросой в хирургическом зажиме. - Представить?
- Думаешь, зря? - Лиза была готова сыграть "отбой", в таком деле не стыдно и отступить.
- Да, нет, что ты! - остановила ее Полина. - Будем рады! За Гришу не скажу, может и гадостей наговорить, ты его знаешь, но лично я точна рада. Приходите в пятницу, часов в семь. Гриша как раз на выходные вернется с базы. Вместе поужинаем, как смотришь?
- Смотрю положительно, - вздохнула Лиза. - Фрак надевать?
- Без официоза, - засмеялась Полина. - И не тушуйся! Герою нации не к лицу!
***
В пятницу утром проснулась в странном настроении. Не тоска смертная, но и не чистая незамутненная радость, что было бы естественно после вечерних "художеств", плавно перешедших в ночные "безумства". Все дело во сне. Приснится же такое! Не ужас! Не кошмар! Просто сон, но сон, что называется, дурной на всю голову.
Дело происходило почему-то в кабинете директора института, но сам Завадский отсутствовал, а в его кресле сидел парторг.
"Посмотри на себя, - говорил Хромов. - Ты же советский человек, Елизавета! Инженер, комсомолка, без пяти минут член партии. И в кого ты превратилась? В кокотку! В кокаинистку и алкоголичку. Чем ты занимаешься там, в этой твоей Себерии? Тебя Родина не затем послала, чтобы ты жизнь прожигала! Ты там уже, считай, два года, и что? Освоила ихнюю буржуйскую камасутру. Достижение, однако!"
"Я летаю", - возразила Лиза.
"Летаешь, как же! Это не ты, Лиза, летаешь, а Елизавета Браге! А ты, прости господи, лесбиянка и шлюха, если не сказать хуже!"
"Вообще-то, лесбиянка как раз Елизавета, а я пить стала меньше..."
"Ну, да! Меньше! - погрозил ей пальцем парторг. - Литр шампанского вместо литра водки! А в Шлиссельбурге, между прочим, работают коммунисты!"
"Какие коммунисты?" - опешила Лиза.
"Да, разные! - отмахнулся Хромов. - Ленинцев у них, конечно, нет, но все равно!"
На этом месте Лиза, собственно, и проснулась. И первые несколько минут после пробуждения находилась в прострации, но все-таки вспоминала, что коммунисты в Себерии действительно существуют. Называются по-другому, но по сути то же самое. Левое крыло социал-демократов. Пожалуй, даже, левее тех, кто совершил Октябрьскую революцию, а уж Ульянова-Ленина или Троцкого в правезне даже Сталин не упрекал.
Лиза оглянулась на Якова, тот спал. Взглянула на часы. Семь утра, а на улице снег с дождем. Хмуро, пасмурно и мокро. Самое то - поспать еще часок или два, однако на возвращение сна не стоило и надеяться.
"Что ж, умерла, так умерла!" - Лиза вылезла из-под одеяла, передернула плечами, ощутив вполне обоснованный озноб, и, набросив халат, пошла в ванную комнату.
"Это все не просто так! - решила она, закрывая за собой дверь. - Наверное, все дело в смотринах".
Все-таки брак подразумевает какую-то окончательную бесповоротность. Любовницей может быть кто угодно: хоть Лиза, хоть Елизавета. А вот кто будет женой? Вопрос не новый, сто раз рассмотренный со всех возможных точек зрения, обдуманный, разжеванный, едва ли не замусоленный. И все-таки, все-таки... Кто, в конце концов, пойдет по венец? Которая из двух? Или все-таки кто-то третий, имеющий к Лизе Берг точно такое же отношение, как и к Елизавете Браге.
Все-таки душа и тело нераздельны. Одно без другого не существует, и связаны они взаимно.
Лиза сбросила халат и встала перед зеркалом. Ничего нового она в нем, впрочем, не увидела. Дылда дылдой, и весь сказ. Ноги длинные, это да, но, во-первых, по-спортивному мускулистые, а во-вторых, имеет место неаппетитный шрам на правом бедре, и он у Лизы, увы, не единственный. Бедра узкие, не слишком женственные, плоский живот - что в эти времена еще не ценится, потому что случается редко, - и маленькая грудь. Грудь при таком росте, как у Лизы, кажется даже меньше, чем есть на самом деле. Тонкие плечи и запястья, длинные и узкие кисти рук, но руки, как и ноги, не по-женски тренированные. Так что тоже мимо кассы. Сухое длинное лицо, которое оживляют только большие серые глаза. Длинный нос, большой рот с узкими губами и высокие скулы. Не красавица, совсем нет. Даже цвет волос не спасает. Они, конечно, светло-русые, но острижены так коротко, что по себерским понятиям красивыми не могут считаться по определению.
"Так что же ты во мне нашел, Яша? В кого влюбился? В это вот?"
Временами - то есть, едва ли не постоянно, - Лиза была самоуверенна до неприличия. Самодостаточна и легка. Победительна, словно роскошная красавица из мужских грез. Но иногда, - как случилось с ней этим утром, - на нее накатывала волна разочарования, и тогда ничто уже не казалось ей само собой разумеющимся: ни внимание мужчин, ни возможность счастья...
"Федор назвал меня красавицей..."
Назвал. Было дело. Но что он имел в виду?
"Что, черт побери, он хотел этим сказать?"
Никакой особой красоты Лиза в зеркале не видела. Зато уродства - сколько хочешь! Одни ее шрамы должны были вызывать у мужчин отвращение. У женщин, впрочем, тоже. Однако сначала Ильин, потом Полина и Петр, Тюрдеев и Скиапорелли, а теперь и Джейкоб Паганель - все они не только хотели ее, - любовь зла! - но и считали красивой. Или только так говорили...
"Впрочем, Полина не в счет!"
Полина девочка молодая. Ей мужиковатая и волевая, доминирующая любовница, возможно, как раз и нужна. Не то - мужики. Впрочем, у мужчин и свои бзики случаются, типа "братства по оружию" или разницы в возрасте. К тому же Ильин продержался рядом с Лизой всего неделю. Скиапорелли и Федор и того меньше. Поэтому думать - если думать вообще, - следовало о Джейкобе, которого она как раз сегодня ведет знакомиться с братцем Гриней. Вот что он нашел в Лизе такого, что захотел на ней жениться? Вопрос. И к тому же вопрос, на который у Лизы не было сейчас вразумительного ответа.
Мысль о Джейкобе, однако, заставила Лизу вспомнить и о другом. Бог с ней, с красотой. Не девочка, да и вниманием мужчин не обделена, даже если все они извращенцы долбанные, которых хлебом не корми, а дай отыметь покалеченную девушку. Другое дело, что чем дальше, тем больше Джейкоб демонстрировал Лизе те самые черты, за которые таких мужчин и любят "беспомощные" женщины. Забота, все больше напоминающая опеку, внимание, даже беспокойство... Оно, вроде бы, и неплохо, но отношения такого рода ни разу не равноправны. По сути же, любовь Джейкоба, - если конечно это была любовь, - все больше сводилась к намерению контролировать все ее поступки. Раньше он восхищался незаурядным мужеством Лизы, - так ей и говорил, - но чем больше ночей он проводил в ее постели, тем чаще и сильнее проявлялось в поведении Джейкоба то самое отношение мужчины к женщине, которого нынешняя Лиза принять не могла.
"Похоже, я поторопилась со смотринами, - вздохнула Лиза, - но сделанного не воротишь, ведь так?"
***
- Григорий Берг, - представился Гриня, протягивая Джейкобу большую крепкую ладонь, - брат Лизы. По матери.
Вот это уточнение, - "по матери" ее чуть не добило. Такое она от Григория слышала впервые.
"Хорошо хоть не единоутробный..."
- Рад знакомству, полковник! - улыбнулся Джейкоб. - Лиза мне про вас никогда не рассказывала, наверное, готовила сюрприз.
"Похоже, я поторопилась со смотринами, - вздохнула Лиза, - но сделанного не воротишь, ведь так?"
***
- Григорий Берг, - представился Гриня, протягивая Джейкобу большую крепкую ладонь, - брат Лизы. По матери.
Вот это уточнение, - "по матери" ее чуть не добило. Такое она от Григория слышала впервые.
"Хорошо хоть не единоутробный..."
- Рад знакомству, полковник! - улыбнулся Джейкоб. - Лиза мне про вас никогда не рассказывала, наверное, готовила сюрприз.
Простодушие Джейкоба переходило все границы. Однако, судя по опыту, он был искренен, и его "наивность" была естественной и не оскорбительной.
- Моя кузина Татьяна Кениг и ее муж Иван, - поспешила Лиза переключить внимание Джейкоба на бойца невидимого фронта и его верную подругу, приходившуюся Лизе по совместительству двоюродной сестрой.
Вообще-то, предполагалось, что они с Яковом идут в гости к Полине и Григорию, но, как оказалось, Полина устроила смотрины по полной программе. Спасибо еще, не пригласила Варвару и Петра. Вот был бы паноптикум. Впрочем, отсутствовало и старшее поколение.
- Мадам! - поклонился Джейкоб, поднося Танину руку к губам. - Капитан!
- Профессор!
После возвращения из Африки Лиза виделась с Иваном трижды. Первый раз, сидя в чайной на Нивенской, она поблагодарила себерскую разведку за оказанную помощь и подробно рассказала Петру о своих приключениях в Ярубе, не забыв упомянуть и о злоключениях. Рассказывала часа два, не упустив ни одной существенной детали. Причин для скрытности Лиза не видела и излагала историю, как есть, умолчав лишь о последней встрече с доктором Тюрдеевым, местонахождении истинного сокровища Кано и, разумеется, об афаэре. Вот об этом Лиза никому рассказывать не собиралась. Это был ее личный секрет.
Второй раз встретились через неделю, и капитан Кениг задал ей несколько уточняющих вопросов. Звучали они невинно, но у Лизы возникло впечатление, что Петр догадывается, что в ее рассказе присутствуют лакуны. Его интересовало, в частности, не мог ли Тюрдеев погибнуть не вследствие несчастного случая, а быть кем-нибудь убит? А еще он хотел уточнить, как именно Лиза нашла пирамиду. Хорошие вопросы. Неприятные, но Лиза была к ним готова и отвечала уверенно, а Кениг, что характерно, не "усугублял". Трудно сказать, что он знал на самом деле или о чем догадывался, но на Лизу не давил, принимая ее объяснения без комментариев.
Ну, а в третий раз пересеклись на именинах Варвары и едва ли обменялись парой слов. Похоже, новых вопросов не возникло, и говорить стало не о чем. Но на этот раз капитан 2-го ранга Кениг неожиданно совместил "приятное с полезным". И родственников - уж какие есть, - уважил и об интересах конторы не забыл. Впрочем, чьи интересы он соблюдал, отдела документации Адмиралтейства или Лизины, еще вопрос. По первому впечатлению, и те и другие, но...
"Шпионам верить нельзя!"
Иван перехватил Лизу перед сладким. Не таясь, спросил, не может ли она уделить ему пять минут? Извинился перед Джейкобом.
- Не подумайте плохого, Джейкоб, речь о протекции. Старший сын, понимаете ли, решил поступать в академию Аэронавтики, но балов может не хватить. А Елизавета у нас, как ни как, Кавалерственная дама и вхожа в большие кабинеты. Буквально на пять минут...
Джейкоб не возражал. Кивнул понимающе и присоединился к остальным мужчинам, курившим в кабинете.
- Что за спешка? - удивилась Лиза, когда они остались одни. - Не могли подождать пару дней?
- Не мог.
- Ну, ладно... Это как-то связано с Африкой?
- Думаю, что, да.
- Что стряслось? - насторожилась Лиза.
- Да вот какая штука, - поморщился Иван. - Похоже, вами вплотную заинтересовалась английская разведка.
- Английская разведка? - переспросила Лиза, которая такого оборота никак не ожидала. - В смысле СИС, секретная разведывательная служба?
- Да, - подтвердил Иван, - она самая. Секретная и разведывательная. Отсюда вопрос. Лиза, вы уверены, что точно ничего эдакого в Африке не видели? Какая-то встреча, документ, разговор?
- Даже и не знаю, - остро захотелось курить, но они находились в кабинете Полины, а та не курила. - Может быть, ван Россом? Он не из Фландрии. И никогда не служил в их армии. Во всяком случае, под этим именем. Но мне шепнули, что он как раз из СИС или САС.
- Кто шепнул? - насторожился Иван.
- Полковник Штоберль, я же вам рассказывала.
- Еще что-нибудь?
- Мы ограбили дом Джорджа Стокса, - вспомнила Лиза. - А я его даже не спросила толком, кто он такой.
- Джордж Стокс, - кивнул Иван. - Выясним.
- А может быть, это из-за телеграфа? Мы там, в принципе, ничего не взяли, но вдруг в столе или в почтовом мешке была какая-нибудь секретная депеша?
- Хорошая мысль, - согласился капитан Кениг. - Это все?
- Пока все.
- Ну, если вспомните что-то новое, сразу звоните! Не нравится мне эта их активность. И вот еще что, - тронул он пальцами лоб. - Не хотелось бы вас огорчать, Лиза, но думаю, вам следует знать, Джейкоб Паганель не так прост, как может показаться, и уж точно, что он не только профессор.
- В каком смысле, не только профессор? - Предположение, что Джейкоб шпион, звучало вполне по-идиотски.
- А чем, по вашему мнению, занимаются географы?
- Географией, - пожала она плечами.
- И разведкой, - добавил Иван. - Орден Чертополоха Джейкоб Паганель получил за миссию в Кушан... Остальное сами можете домыслить.
- Кушан - это ведь территория племен? - нахмурилась Лиза, припоминая детали.
- Не совсем, - уточнил разведчик.
- Но мы познакомились случайно, - возразила Лиза. - И, в любом случае, до событий в Томбуте.
- А я и не говорю, что он за вами примитивно шпионит. Не тот калибр. Но иметь в виду следует.
***
Лиза, разумеется, в Джейкобе не усомнилась даже на мгновение, но настроение Иван ей испортил основательно. Настолько испортил, что пришлось одну за другой выпить две рюмки коньяка, чтобы хоть немного отпустило. За разговором Лиза, соответственно, не следила и очнулась только тогда, когда кузен Виктор поинтересовался, не составит ли Лиза ему протекцию.
"Протекцию?! - удивилась Лиза. - Да вы тут что, сговорились все, что ли?"
- Какую протекцию? - судя по всему, начало разговора она благополучно пропустила, оттого, возможно, и удивилась, услышав слово "протекция".
- Да вот, хотим с Дарьей напроситься на борт "Звезды Севера".
- Разбогатеть решил? - усмехнулась Лиза, все еще не вполне понимая, о чем идет речь.
- Не помешало бы! - рассмеялась Дарья. - Но все гораздо проще. Мы хотим снять фильм о приключениях брига, ну и о тебе, Лизонька. Ты ведь у нас герой!
И тут Лиза вспомнила, наконец, чем знамениты Виктор и Дарья Шумские. Они в этом мире были тем же, чем Дзига Вертов для советского документального кино и Лени Рифеншталь - для немецкого.
"Ничего себе семейка!" - усмехнулась она мысленно.
- Ладно, - кивнула она Дарье. - Поговорю с Райтом. Он хозяин, ему и решать.
Взглянула на Джейкоба, поймала его теплый взгляд, увидела улыбку, и на сердце сразу же полегчало.
"Да, нет! Что за глупости! Никакой он не шпион!"
Следующие полчаса прошли весело и беззаботно. Много смеялись, - даже Гриня, что для него было редкостью, - пили ягодные настойки и ели сладкие пироги. Телефон зазвонил, когда уже встали из-за стола и стали прощаться.
- Берг слушает! - ответил Григорий. - Да. Да. Я вас понял.
- Лиза, - сказал он неожиданно мягко, положив трубку и обернувшись к ней. - Объявлена мобилизация!
Часть II. Маленькая победоносная война
Глава 6. День Д, апрель 1932 года
- Лиза, это безумие!
"Ну, да - безумие! Кто бы спорил!"
- Пойми, Лиза, ты не можешь, не должна этого делать!
- Почему бы это? - Лиза собирала вещи, а Джейкоб бродил вокруг и пытался убедить ее в том, что считал правильным. Другое дело, что думала об этом она сама.
- Ты женщина! - Выдал он подразумевавшийся, но все еще не озвученный аргумент.
"Прямо в точку! А то ты не знал, в кого кончаешь!"
- Ты женщина, - сказал он таким тоном, словно это могло что-нибудь изменить. - Женщины на войне, в лучшем случае, нонкомбатанты!
- Сильный довод! - усмехнулась Лиза в ответ. - Но в моем случае не прокатит. Я старший офицер себерского Флота, не забыл?
- Но война, Лиза! Это не маневры, это война!
- Яша, - обернулась она к нему. - Я все понимаю. Ты заботишься обо мне. Беспокоишься, волнуешься. Ты хороший! - Лиза коснулась пальцами его лица, заглянула в глаза, улыбнулась. - Но и ты должен меня понять, я военный человек, Яша. Офицер. Авиатор. И я уже воевала, а большинство молодых офицеров - будь они тестостероном хоть по уши накачаны, - пороха не нюхали.