- Давай, поженимся, и я увезу тебя в Англию, - предложение заманчивое и не новое, он уже раз пять или шесть его излагал. Только разными словами.
- Давай, ты пока поедешь домой, - выдвинула Лиза встречное предложение, - а я, как тревогу отменят, сразу к тебе! Познакомишь с матушкой, с семьей, обсудим перспективы.
- Я никуда без тебя не уеду! - Яков умел быть твердым. Такая порода, что, впрочем, не мешало ему быть воспитанным человеком.
- Спасибо, Яша! Я ценю твою дружбу...
- Это не дружба, Лиза, и ты это прекрасно знаешь! Я тебя люблю и никуда от себя не отпущу.
- Типично мужской эгоизм! - возразила Лиза, на самом деле, страшно довольная тем, что Яков снова произнес эти слова. - Я, я, я! Всюду твое драгоценное Я! А где, тогда, мое Я? Обо мне ты подумал? Мое мнение принял в расчет?
- Извини! - сдал назад Паганель. - Наверное, ты права, но я не привык...
- Ты! - улыбнулась Лиза.
- Да, прости!
- Что ж, - добавил он через мгновение, - ты своего решения не изменишь, но тогда, я остаюсь в Шлиссельбурге.
- А если это война?
- Но не между Англией и Себерией.
- Когда на город посыплются бомбы, им будет безразлично, какое у тебя подданство.
- Я остаюсь! - повторил Яков.
- Вот же ты упрямый!
- А ты, разве, нет?
- Я - да! - согласилась Лиза. - Ладно, оставайся, что с тобой делать! И не вздумай переезжать на постоялый двор. Живи у меня!
- У тебя!
- А если бы я жила у тебя? - улыбнулась Лиза. - Кто тут хвастался намедни замком в Ардвиче?
- Не замок, Лиза, просто дом на берегу озера. И потом это другое! Жена может жить у мужа, а муж у жены не может. Так не принято!
- Ты мне пока не муж, Яша! - остановила его Лиза. - Ты любовник, а любовник у любовницы жить может без угрызений совести. Это нормально. Примаком не назовут. Вот и живи!
- Сложная ты женщина, Лиза!
- Ну, если не красотой и молодостью, - криво усмехнулась Лиза, вспомнив свои вчерашние мысли, - то чем мне тебя тогда заинтересовать?
- Заинтересовала! - кивнул Джейкоб. - Не каждый день встретишь в сердце Африки одинокую белую женщину, взбирающуюся без страховки на вертикальную стену. Я серьезно!
- Вот и отлично! - Лиза решила, что тему пора закрывать, а то они так до утра не закончат, а транспорт - в полночь!
- Мне надо еще кое-какие бумаги привести в порядок, - добавила она через мгновение и увидела, как разом выцветают глаза мужчины. Не дурак, чай, понимает, о каких бумагах речь. - Будь другом, Яша, свари мне кофе. Я недолго!
Лиза повернулась и поспешила уйти в кабинет. Видеть больные глаза Джейкоба было выше ее сил.
Вошла, закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и стояла так минуту или две. Писать завещание было страшно. Расставаться с Яковом, - возможно, навсегда - больно и нелепо. Но она приняла на себя определенные обязательства, когда вселилась в это тело, получила вместе с ним не только имя, но и судьбу.
"Что ж... - она отлипла от двери и медленно подошла к столу. - Завещание. Я должна..."
На самом деле, все было сделано заранее. Такие вещи на произвол судьбы не оставляют. Не доверяют случаю. Не спохватываются в последний момент. Безответственно это, и вообще...
Лиза открыла сейф. Достала завещание. Просмотрела, хотя после многих переделок знала его наизусть. Это был последний вариант, - крайний, как говорят авиаторы. Нотариус заверил его две недели назад, но дело было не в нем, а в письмах, которые она толи оставит, толи - нет. По новому завещанию в случае ее смерти титул, квартира на Смолянке и мыза "Кобонский бор" переходили к Григорию. Смешно, но никого лучше она на роль наследника не нашла. Следующим в порядке наследования шел Виктор Шумский, но поскольку и у него детей не было, то замыкали список Кениги. Остальное - деньги, коллекции, локомобиль и архив - она по-честному разделила между Надей, Клавой, Варзой и Джейкобом. В принципе, этого было достаточно, сами потом разберутся, что кому и почему, но Лиза решила все-таки написать пару писем. Этим и занялась.
Положила перед собой на кожаный планшет лист белой нелинованной бумаги, взяла самопишущее перо и, помедлив мгновение, вывела в левом верхнем углу: "Джейкобу Паганелю". Писать Якову предсмертное письмо, как она и думала, оказалось трудно. Поэтому Лиза ограничилась главным: написала, что любит и сожалеет о случившемся - в смысле, о своей преждевременной смерти, - еще раз объяснила свои мотивы и, наконец, призналась, что прошедший месяц был лучшим в ее жизни. Самым светлым и счастливым. Закончила она просто: "Свою и твою любовь я забираю с собой. Храни тебя Господь, Яша! Вспоминай иногда! Лиза".
***
"Свою и твою любовь я забираю с собой. Храни тебя Господь, Яша! Вспоминай иногда! Лиза".
Откуда что берется? Раньше бы ей такое и в голову не пришло, впрочем, раньше она еще никогда не уходила на войну.
Кроме письма Джейкобу, она написала еще несколько коротких писем о главном. Адресаты известны: Надежда, Полина, Варза и Райт.
Райту она позвонила в полдень, когда в утренних выпусках газет уже появилось сообщение о мобилизации в Себерии. Позвонила сказать, что в ближайшее время обязанности шеф-пилота исполнять не сможет. Разумеется, это была фигура вежливости, Райт и сам все понимал. Он про возвращение Лизы в активный резерв знал уже с месяц и ее решение, что любопытно, уважал.
- Ну, ты не торопись! - крикнул он ей через шум помех. - Мы все равно раньше лета в Лимурию не пойдем. Там сейчас магнитные бури...
- В Лемурию? - удивилась Лиза. - Ты сказал, пойдем в Лемурию? Серьезно?
- А как же! - прокричал в ответ Райт. - Должен же кто-нибудь найти, наконец, Алмазную гору Говарда!
- Завидую!
- Не завидуй! Вместе пойдем. Ближе к осени, я думаю.
- Ладно! - усмехнулась Лиза. - Постараемся уложиться в заявленные тобой сроки. Маленькая победоносная война, как думаешь?
- Звучит соблазнительно!
- Иан ты про девочку мою не забыл? - напомнила она о Полине.
- Я от своих слов никогда не отказываюсь! - возмутился шкипер. - Сажай ее на ближайший рейс до Стокгольма или Мёльме, и дай мои координаты. Я ее заберу.
Однако Полина уезжать категорически отказалась.
- Да вы что? - возмутилась она, услышав Лизино предложение. - Вы в своем уме? Вы двое, значит, на фронт, а я в эмиграцию? Не дождетесь! Я хирург, между прочим, а не мужнина жена! Мне и здесь найдется дело!
- Феминистка херова! - бросил в трубку Григорий, когда Лиза объяснила ему суть нежданно возникшей проблемы. - Это она от тебя, Лизка, набралась! Не зря говорят: поведешься с блохастой собакой - наберешься блох!
Тем не менее, разговор между ними вышел неплохой. Хоть попрощались по-людски. Однако прощальное письмо Лиза написала все-таки не Григорию, а Полине.
Закончив с письмами, Лиза вышла к Джейкобу. Время поджимало, и заказанный загодя извозчик должен был появиться у дома Корзухина с минуты на минуту. Постояли молча, смотря один другому в глаза, потом выпили по рюмке коньяка "на посошок", присели "перед дальней дорогой", поцеловались коротко и вместе вышли в прихожею.
- Не провожай! - сказала Лиза, надевая кожаный реглан. - Не надо!
Паганель выдал в ответ кривую улыбку, но спорить не стал.
- До встречи! - Она поправила фуражку, подхватила баул и чемодан и вышла из квартиры.
- Возвращайся! - крикнул вдогонку Джейкоб. - Я буду ждать!
"Жди меня, и я вернусь, - вспомнилось Лизе. - Только очень жди!"
По дороге на Самсоновское поле, где ее и других резервистов ждал транспорт на Юрьев, Лиза заехала к Надежде. Обнялись. Постояли молча, отстранились и посмотрели одна на другую.
- Это ключ от ячейки в "Балтийском кредите", - протянула Лиза фигурный ключ. - Там кое-какие бумаги... Не суть важно. Сверху лежит письмо и мои официальные распоряжения относительно некоторых вещей, не упомянутых в завещании. Прочтешь письмо, сама решишь, что с этим всем делать. Мой портрет возьми себе, если захочешь. Ну, и вообще, ты названа моим душеприказчиком, так что соответствуй.
- Не ввергай меня в депрессию! - как ни странно, Надежда ей улыбнулась. - Один раз уцелела, уцелеешь и теперь!
- Твоими молитвами!
- Вот именно! - перекрестила ее Надежда. - Иди, капитан! А мы тут за вас молиться будем.
***
"Вологда" входила в состав 7-й бригады крейсеров, назначенной на прикрытие польской границы. По расчетам Адмиралтейства, крейсера, расквартированные в Юрьеве и Гдове, должны были выдвинуться к границе на третий день мобилизации, поскольку 7-я бригада - не кадровая, а резервистская. И всегда такой была. Только, если раньше в строю находилось всего четыре крейсера типа "Волхов", сейчас к ним добавились три отремонтированных "Пскова", на которых резервисты составляли до шестидесяти процентов списочного состава. И вот теперь - на вторую ночь после объявления тревоги, - на базе в Юрьеве творился ад кромешный. В ярком свете прожекторов прибывали и убывали транспорты, громыхали подъемники, лязгали сцепками железнодорожные составы, басовито жужжали лебедки, и то и дело раздавались гудки, свистки и команды, когда через громкоговоритель, а когда и матом через рупор.
Лиза высадилась на площадке для малых транспортов. И, разумеется, ее никто не встречал.
"Бардак!" - вздохнула она и, поймав попутку, старенький грузовой локомобиль "Ниен 110", добралась на нем до штаба бригады. Там тоже, несмотря на ночь, дым стоял коромыслом, и сна ни в одном глазу. Тем не менее, командир крейсера - фигура. Не успела представиться дежурному офицеру, как все сразу же и образовалось. Лизу быстренько провели на второй этаж в приемную комбрига и, обеспечив стаканом крепкого чая и бутербродами с колбасой, оставили дожидаться аудиенции. В помещении кроме нее находились еще два старших офицера: немолодой каперанг с седыми висками и молодой подтянутый капитан 2-го ранга. Оба они появлению Лизы сильно удивились и теперь следили за ней с нескрываемым интересом. И то сказать, в лицо ее мало кто помнил. Знали больше по имени, но та Браге, по общему убеждению, если и выжила после своего знаменитого боя под, а вернее, над Опочкой, жила теперь не так чтобы хорошо, и уж точно - не служила на Флоте.
Войдя в приемную, Лиза молча отдала честь, и пока сопровождавший ее офицер в полголоса переговаривался с адъютантом комбрига, сидевшим за столом у двустворчатых дверей, сбросила реглан на свободное кресло, одернула китель и повернулась к капитанам, едва не проделавшим взглядами дырок в ее многострадальной спине.
- Господа, - сказала она с легкой усмешкой, - баба на Флоте, разумеется, невидаль, но не до такой же степени!
Теперь взгляды офицеров сконцентрировались на Лизиной "Полярной звезде", и истина открылась перед ними во всей своей строгой простоте.
- Браге! - сказал, вставая из кресла, каперанг. - Ну, надо же! А я-то грешным делом... Впрочем, глупости! Разрешите представиться, капитан Куролесов Матвей Ильич.
- Рада знакомству! - в тон ему ответила Лиза. - Браге Елизавета Аркадиевна.
- Ломов, - представился второй капитан, - Игнатий Львович.
- Так вы, значит, снова в строю? - Вопрос, что называется, напрашивался, вот Ломов его и задал.
- Выходит, что так, - усмехнулась Лиза, доставая папиросы. - Вы, господа, на "волховах" служите или на "псковах"?
- Значит, вы Елизавета Аркадиевна на "Вологду" назначены, - кивнул Куролесов. - Я к тому, что в Юрьеве сейчас только три крейсера стоят: "Мста", "Онега" и "Вологда". "Мстой" командует Игнатий Львович, Онегой - аз грешный, но о вашем назначении мы не осведомлены. Остается, "Вологда". Первым помощником чаю?
- Командиром, - Лиза прикурила от серной спички и села в кресло.
Мужчины постояли еще немного и тоже сели. Молча, что характерно. По-видимому, переваривали услышанное.
- Серьезный карьерный рост, однако, - сломал, наконец, паузу Куролесов. - С истребителя на крейсер...
- Понимаю ваши сомнения, господа, - пыхнула папиросой Лиза, - но ничем не могу помочь. Таково решение управления кадрами. И к слову. Если я это и заслужила, то не в койке. Рылом не вышла, да и сисек подходящих не отрастила.
Мужиков от ее хамоватого цинизма ощутимо тряхнуло, едва ли не повело, однако оба были авиаторы, и этим все сказано.
- И в мыслях не было! - всплеснул руками каперанг. - Но мордой об стол вы нас знатно приложили!
- Да, уж! - ухмыльнулся Ломов. - Эк, вы нас, Елизавета Аркадиевна!
- Ну, извиняйте, господа, я женщина простая, говорю без затей...
- Спасибо, баронесса, - улыбнулся Куролесов. - Мы все поняли!
- Тогда позвольте проставиться, как новоприбывшей.
- А вот это по-нашему, - кивнул Куролесов. - Закончим здесь, махнем в Юрьев, там есть пара мест, где подают всю ночь.
- Не надо в Юрьев, - кивнула Лиза на свой баул. - Виски пьете, господа капитаны?
- Ну, точно не стошнит, - хмыкнул каперанг. - А что у вас там, если не секрет?
- Макмиллан 1915 года. Презент от друга.
- Так если презент, - начал, было, Ломов, но Лиза его остановила.
- Друг презентовал мне ящик, так что не обеднею!
Но разговор развития не получил: командиров крейсеров пригласили в кабинет комбрига.
- Проходите, господа! Присаживайтесь! - контр-адмирал Житьин встретил их посередине просторного кабинета, предлагая сесть не за стол для совещаний, а в креслах, расставленных вокруг круглого низкого столика в углу. - Рад вас видеть, Елизавета Аркадиевна! Как раз вовремя! - улыбнулся он Лизе и сразу же перешел к делу.
- Хочу поговорить с вами приватно, господа. Видите ли, я взял на себя смелость, вызвать сюда ваших старших навигаторов и первых помощников. Но они прибудут несколько позже, так что у нас есть немного времени...
Вступление комбрига Лизе не понравилось, остальным, - судя по выражению лиц, - тоже.
- Выпить не предлагаю, - Житьин сел в кресло, обвел всех мрачным взглядом. - Чаю хотите?
Но никто ничего уже не хотел.
- Как считаете, будет война?
"И это он спрашивает нас на третий день мобилизации?"
Лиза не слишком хорошо разбиралась в политике. Ей это было как-то ни к чему. Поэтому сказать, что она точно знает, из-за чего весь этот сыр-бор, значило сильно погрешить против истины. Она была не по этой части. Обе - две: и та Лиза Браге, которая летала на штурмовике, и уж, тем более, нынешняя. Она офицер. Отдадут приказ, и хоть трава не расти. А отчего и зачем, это пусть в Адмиралтействе рассуждают или в Думе. Это их прерогатива - решать.
- Вообще-то, если хотите знать мое мнение, Борис Александрович, нарушил молчание каперанг Куролесов, - войны не будет. Если конечно - тьфу, тьфу, тьфу! - у кого-нибудь палец на спусковом крючке не дрогнет. Война киевлянам не просто не нужна, она им на данный момент во всех смыслах противопоказана. И потом, в чем сакральный смысл этих убогих телодвижений?
- Полагаете, бессмыслица? - прищурился Житьин. - Но ведь Дмитрий Олегович в своем послании Большому Сходу нам определенно угрожал, разве нет?
- Пар выпускал, - пожал плечами каперанг. - На публику работал. У него же там, в Сходе, милитаристов больше трети, да еще эти... которые за Великую Русь. Должен соответствовать.
- Ну, не скажи, Матвей Ильич, - возразил Ломов. - Киев четко выразился. Они хотят себе всю северо-восточную Русь.
- А потеряют, если что, Ростов и Суздаль, и, как бы даже, не Владимир с Рязанью и Муромом, - отмахнулся Куролесов.- У них флот слабее, это раз! Да и не любят их там. Чужие они что рязанцам, что суздальцам.
Это был, собственно, материал школьного курса истории. Лиза учебник для старших классов гимназии читала и основные факты, почерпнутые из него, помнила достаточно хорошо. Себерия и Киев возникли на территории так называемой Киевской Руси, к нынешнему Киеву, имевшей отношение лишь в плане территориально-культурном, то есть, ровно такое же, как и к Себерии. То протогосударство, - Древняя или Киевская Русь, - действительно по временам управляемое Великими князьями Киевскими, в отдельные исторические периоды включало в себя до двадцати полностью или частично независимых княжеств, иные из которых на равных вели войны с Венгрией, Польшей, Пруссией или Швецией. Однако позже, на пороге Нового времени, на двух полюсах этого аморфного союза - в Киеве и в Новгороде - активизировались настоящие государство образующие процессы. Так возникли современные Киев и Себерия, но, если государственная принадлежность Черниговщины или северного Причерноморья, с одной стороны, и северной Руси, с другой, ни у кого - в здравом уме и твердой памяти, - никаких сомнений не вызывала, вопрос - кому принадлежат княжества северо-восточной и центральной Руси, оставался открытым. И, к слову, стал причиной многочисленных войн между Себерией и Киевом на протяжении без малого трех веков. В последнюю большую войну, в игру включился новый участник - Польша. Не в первый раз, допустим, но с очень неприятными последствиями, как для Себерии, так и для Киева. Поляки оттяпали у ослабленных войной противников значительную часть Полоцкого и Владимиро-Волынского княжеств, Латгалию, Курляндию и Семигалию, Талавское княжество, Ливонию и Алумбус.
- Ну, раз не любят, может быть, нам имеет смысл помочь братьям-русичам? - спросил адмирал.
- Не вижу смысла, - покачал головой Куролесов. - Север итак от Киева отпадет. Там не сегодня-завтра так полыхнет, что ни Дмитрию, ни Сходу мало не покажется. А мы влезем, нам еще поляки в спину нож всадят. Да, вот и англичане угрожают. Даже эскадру, я слышал, в низовья Днепра послали. Для моральной, так сказать, поддержки союзников.
- Пятнадцать вымпелов? - поднял бровь Ломов. - Для моральной поддержки?
- А вы что думаете, Елизавета Аркадиевна? - повернулся к Лизе комбриг.
- Я в политике не разбираюсь, - пожала она плечами. - И к Киеву, по большому счету, ненависти не испытываю. Русские, православные... Не наши, но все равно не чужие. Пусть себе живут с Богом. А вот парочку англичан я бы с удовольствием уронила с воздусей на грешную землю. В особо извращенной форме... Но это личное, к делу отношения не имеет.