- Вспомнила? - вскинулся Иван. - Что еще помнишь?
- Да, ничего из того, что было бы важно, - поморщилась Лиза. - Сидела с Ксенофонтовым. Мы разговаривали. Я заказала белое вино, но, кажется, так его и не дождалась... Все, пожалуй.
- Полина, - повернулся Иван к двум докторам, изучавшим принесенный им лист бумаги, - без обид, но не могли бы вы оставить нас наедине? Буквально на пять минут.
Полина Берг пожала плечами и, молча, вышла из палаты. Следом за ней вышел Тимофеев.
- Лиза, ты помнишь, я говорил, что тобой плотно интересуется английская разведка?
- Да, - кивнула Лиза, - это я помню.
- Ингиберин в Себерии не производится, у нас для этих целей другая отрава имеется. Ингиберин производят в Англии. Это раз.
- Продолжай!
- Человек, который впрыснул тебе это зелье, местный. Наш себерский. Ты ему гортань вилкой порвала, но мы его выходим, хотя лучше бы ему прямо там, в ресторане, помереть.
- И он собирался захватить меня в одиночку? - не поверила своим ушам Лиза.
- Ну, почему в одиночку? В зале было еще двое его сообщников. Плюс один на входе, и еще один за рулем локомобиля. Серьезная операция, и целью ее совершенно определенно было похищение, а не убийство.
- Они что совсем сдурели? - покачала головой Лиза, выслушав рассказ Ивана. - Похитить капитана 1-го ранга на глазах у множества свидетелей... Это, знаешь ли, отдает безумием.
- Или указывает на спешку. Вдруг они попали в цейтнот?
- С чего бы им спешить? - не поверила Лиза, но у Ивана на все имелся ответ. Нашелся он и на этот раз.
- Сегодня в вечерних газетах появится открытое письмо ЦК партии себерских консервативных демократов. Знаешь, кто это?
- В общих чертах, но какое отношение это имеет ко мне?
- Письмо адресовано тебе, Лиза, и в нем партия предлагает тебе идти на выборы с ними. Первым номером.
- Час от часу не легче! А если я откажусь? Как они могут быть уверены, что я вообще пойду на выборы? С какой стати?
- Но ты же любишь родину...
"Я люблю родину? Ну, может быть, и люблю. Впрочем, Родина меня тоже любит... в разные места!"
- Предпочитаю демонстрировать любовь к родине в бою.
- Ах, Лиза, Лиза! - покачал головой Иван. - Никто тебя силком в политику не тянет! Но люди сделали предложение. Обдумай! До выборов год, а скорее всего - полтора. В Думе вопрос о переносе даты выборов обсуждается уже третий месяц. За полтора года многое может измениться...
- Ты имеешь к этому отношение? - прямой вопрос, и Лиза ожидала получить на него прямой ответ.
- Косвенное. Не мой уровень, должна понимать!
- Но я-то им зачем? Герой не герой, а на поверку я просто военная баба. К тому же, шлюха, если озвучить все мои приключения.
- Народу может понравиться, - усмехнулся Иван. - И потом тебя же не в канцлеры прочат. Есть мнение, что председатель Думской комиссии по обороне - самое то. Женщина. Капитан 1-го ранга. Герой войны. Кавалерственная дама. Баронесса, в конце концов. Устраиваешь практически все активные слои населения, включая аристократию и монархистов. Ну и Флот не в накладе...
- При нынешнем раскладе? При их-то ко мне отношении? - не поверила своим ушам Лиза.
- Уберем пару стариков из Адмиралтейства, - пожал плечами Иван, - всем будет только лучше. И тебе полегчает. Отправим на пенсию как раз тех, кто поддался на уговоры вице-канцлера. Им, собственно, терять теперь нечего. Они пойдут под нож при любом раскладе.
- Почему это? - не поняла Лиза.
- А ты взгляни на ситуацию со стороны! Ты встречалась в ресторане с адмиралом Ксенофонтовым. Будешь? - Иван открыл перед Лизой портсигар, подождал, пока она возьмет папиросу, и продолжил только тогда, когда она закурила. - Вы разговаривали на повышенных тонах. Ты швырнула ему в лицо деньги... Там же свидетелей, Лиза, целый ресторан, и все это появится в завтрашних газетах. А уж то, что тебя собирались похитить англичане как раз накануне появления открытого письма...
- А кто узнает, что это были англичане?
- Все, Лиза! - пожал плечами Иван. - Это то, чего я не успел тебе рассказать. В момент нападения в ресторане находился высокопоставленный сотрудник МИ-6 майор Ричард Седжвик.
- Случайно? - нахмурилась Лиза.
- Нет, - покачал головой Иван. - Он руководил твоим похищением.
- Ты это точно знаешь?
- Точно, - кивнул Иван. - И ты со мной согласишься, когда взглянешь на эту листовку, - он достал из кармана сложенный вчетверо листок желтой бумаги и протянул Лизе. - Посмотри! Это розыскной лист на майора Седжвика. Удрал гад, теперь ловим по всему городу...
Лиза взяла листок. Развернула. И едва сдержала готовую сорваться с губ площадную брань. С фотопортрета на нее смотрел капитан ван Россом.
***
В конечном счете, не сегодня так завтра, но этот разговор был неизбежен. И он состоялся. Увы.
- Яков... - было крайне сложно начать, но и не спросить оказалось невозможно. - Яков, я...
- Тебе плохо? - встрепенулся Джейкоб. - Позвать врача?
Лизу оставили в больнице, - чего и следовало ожидать, - еще на два дня. Хочешь не хочешь, а обязан соответствовать. Раз отравлена, значит лечись. Ну, или хотя бы наблюдайся.
- Да, нет! - отмахнулась Лиза. - Не надо! Чувствую я себя как раз нормально...Скажи... То есть, нет! Постой!
Паганель пришел ее навестить вечером того же паскудного дня. Полина позвонила ему по собственной инициативе. Впрочем, Лиза не возражала. Она и сама соскучилась. Но любовь любовью, а вопрос - этот вопрос - висел над ними, как дамоклов меч.
- Я сначала хочу извиниться, - у Лизы было омерзительное чувство, что она затягивает Джейкоба в гнилое болото ее собственных тайн и бед, разрушая все светлое, что уже успело между ними возникнуть.
- Извиниться? - удивленно поднял брови Джейкоб. - За что?
- За гадкий вопрос, подразумевающий еще более гадкие подозрения, - решилась, наконец, Лиза.
- Гадкий вопрос? - он все еще не понимал или искусно скрывал свое знание, что маловероятно, но все же возможно в свете обвинений, выдвинутых Иваном Кенигом.
- Яша, ты шпион?
- Я кто? - кажется, ее вопрос его озадачил.
- Ты шпион? - повторила она свой вопрос. - Ты работаешь на специальную секретную службу?
- Я джентльмен! - словно бы это могло что-то объяснить! Не в современном мире, да и раньше...
- Хорошо, - чуть кивнула Лиза, - значит, ты не работаешь в СИС. А как же тогда, миссия в Кушан?
- Ах вот ты о чем! - улыбнулся Яков. - Не знаю, кто твой источник, Лиза, но должен сказать, его осведомленность впечатляет. Да, это была разведывательная миссия, но я выполнял личную просьбу премьер-министра.
- Вот и славно! - перевела дух Лиза.
Поручение премьер-министра, просьба, услуга... Это не шпионаж. Она и сама не так давно без трепета и сомнений откликнулась на просьбу Ивана. Но разве можно назвать ее шпионкой?
- Скажи, а Ричард Седжвик... Это правда, что он навещал тебя на постоялом дворе?
- Да, - недоуменно посмотрел на нее Джейкоб.
- Откуда ты знаешь? - нахмурился он. - И потом, какое отношение имеет мистер Седжвик к нашему разговору? В чем дело?
"Действительно, Яша, в чем дело?" - сжало сердце, и во рту стало горько, словно желчь поднялась горлом.
- Яша, ты его давно знаешь?
- Лет пять или шесть... - пожал плечами Яков. - Но объясни мне, пожалуйста, в чем все-таки дело?
- О чем вы говорили, когда он вчера зашел к тебе?
- Это допрос? - в голосе Якова зазвучала обида, как тогда во время застолья во Владимире. Но сейчас все было куда хуже. Паганель не дурак, сообразил, поди, откуда у Лизы такая осведомленность.
- Нет, просто вопрос. Мой вопрос. Имею я право, спросить?
- Да, - кивнул Паганель. - Конечно. В этом нет сомнений, но...
- Ответь, пожалуйста! - перебила его Лиза.
- Лиза, мы с майором Седжвиком давно и хорошо знакомы...
"Господи! Ну, что у тебя за друзья, Яша? Ты что совсем не разбираешься в людях?! Кого не возьми, все мерзавцы. Или у вас других нет? Но ты-то не такой, я знаю!"
- Он зашел ко мне, так как знал, что я нахожусь в Шлиссельбурге. Визит вежливости, если это тебе так важно.
- Вы говорили обо мне?
- Ну, разумеется, Лиза! Он спросил, чем я так долго занимаюсь в Себерии. Я сказал, что здесь живет моя невеста. Он спросил о твоем имени. Я ответил. Слово за слово, я стал рассказывать о тебе. А что, нельзя?
- Можно... Он интересовался нашими планами? Встречаемся ли мы сегодня или завтра? Вернулась ли я в город?
- Ты его в чем-то подозреваешь?
- Только в том, что он организовал на меня нападение.
- Глупости! Лиза, этого не может быть! Седжвик джентльмен!
"Джентльмен? Господи, Яков, ты не должен был этого говорить! Зачем же сказал? И что мне теперь с этим делать?"
- Считаешь, это достаточный повод, чтобы не верить себерской полиции? - Лиза взяла с прикроватной тумбочки и протянула ему розыскной лист.
- Ерунда! - отмахнулся Яков, просмотрев листовку. - Это какое-то недоразумение! Зачем бы ему нападать на тебя. Вы даже не знакомы!
- Ошибаешься, Яков. Мы знакомы. Только тогда его звали иначе. Твой Седжвик это мой капитан ван Россом. Пират, бандит и убийца. Я, кажется, тебе рассказывала...
- Ты не могла ошибиться? - снова нахмурился Паганель. - Это серьезное обвинение, Лиза. Очернить человека легко, вернуть ему честное имя гораздо сложнее. Я должен с ним поговорить. Он джентльмен, и я не верю... Возможно, есть какое-то другое объяснение...
- То есть, моего слова тебе не достаточно? - ее, словно, по лицу ударили.
"Мое слово против его... И кому ты поверишь?"
История повторялась. То же самое произошло тогда во Владимире. И ведь Паганель ей не чужой. Он, несомненно, ее любит, и все-таки не может поверить ей на слово. Не может согласиться с тем, что люди, которых он знает, как джентльменов, способны на злодейство.
"Он просто наивен, как детя. Искренен... За это я его и полюбила " - Лиза пыталась успокоить себя, но у нее ничего не получалось.
"Он просто не знает, как это бывает в жизни!" - Но Лиза знала одно жестокое правило юриспруденции и, к сожалению, должна была с ним согласиться. Незнание законов не освобождает от ответственности.
Сердце уже не болело. Оно разрывалось. И слезы стояли в глазах.
- Уходи! - сказала она. - Уходи, Яков!
- Лиза! - вскинулся он, все еще ничего не понимая.
- Уходи, и не возвращайся! - сухо повторила она.
- Но почему?
- Потому что я не глупая шотландская барышня, Яков, - взорвалась она, дав волю бушевавшему в ней гневу. - Я офицер Флота Себерии. И если я говорю тебе, что твои друзья подонки, ты должен мне верить. Мне, а не им. Ты должен испытывать стыд за то, что знаком с этими людьми и не смог понять, кто они на самом деле. Но ты мне просто не веришь! Они джентльмены, и потому на них распространяется принцип презумпции невиновности. А на меня нет. Меня ты подозреваешь в наивности и глупости. Ведь я женщина, не так ли?
- Лиза, но согласись, такие обвинения...
"Господи! Ты так ничего и не понял!"
- Ты не понимаешь, Яков, - покачала она головой. - Не способен понять. Уходи!
***
Лизу выписали из больницы через два дня. Не было больше причин держать ee в стационаре. Все равно ведь никто, - даже консилиум медицинских светил, - ничего определенного о состоянии Лизы сказать не мог. Инхиберин, которым ее отравили, нашли в Лизиной крови в первый же день, но, к удивлению специалистов, лишь в следовых количествах. Посовещавшись, токсикологи пришли к выводу, что все дело в первоначальной дозе вещества и в ускоренном метаболизме пациента. Ну, с первым предположением все было, более или менее, ясно. Из-за передоза естественная реакция человеческого организма на инхиберин оказалась исключительно острой, и значительная часть вещества была попросту выведена из организма "естественным, хотя и не чистоплотным способом". Другое дело, как Лиза вообще пережила такую дозу? Шпионы - если, разумеется, это были английские шпионы, а не кто-нибудь еще, - явно ошиблись в своих расчетах, если, разумеется, преследовали именно ты цель, которую озвучила полиция . Такое количество инхиберина, какое вкололи Лизе, должно было убить ее на месте. Однако смерть от удушья не наступила. На вопрос, как это возможно, вызванный из Военно-медицинской академии профессор ответил просто:
- А вы просмотрите ее историю болезни, коллеги! Елизавета Аркадиевна у нас своеобразный медицинский феномен. Демонстрирует невероятную живучесть! Просто невероятную!
Ну, а с метаболизмом еще проще. Оказывается, Лизин обмен веществ был способен не только "переваривать" значительные количества алкоголя и наркотиков, - о чем Лиза уже догадалась и сама, - он, похоже, разложил на составляющие даже такую боевую химию, как инхиберин. Оттого и действие препарата оказалось не столь сильным и длительным, каким должно было быть. Впрочем, все эти объяснения подлинно научными считать нельзя. Всего лишь гипотезы, домыслы, и ничего более. Однако, так или иначе, но по факту Лиза была здорова, и, в конце концов, ее выписали.
Оказавшись дома одна, она, словно тигр в клетке, долго моталась по комнатам своих необъятных апартаментов, не находя себе места, но звонить никому не стала. Собрала вещи, села в "кокорев" и уехала в Кобонский Бор. Добралась до мызы, когда уже капитально стемнело, но оно и к лучшему. Никого не встретила, и никому не попалась на глаза. Чистое инкогнито. Мистер Икс гребаный, или, вернее, больная на всю голову миссис.
До двух часов ночи Лиза приводила в порядок дом, в котором не жила целую вечность. Потом парилась в бане и пила самогон, оставшийся с тех времен, когда она закатывала здесь, на мызе, веселые гулянки с друзьями Нади и Клавы. Из бани вышла усталая и разомлевшая с жару. Упала в кровать, натянула на себя одеяло и провалилась в сон.
Следующие восемь дней она сидела в Кобонском Боре безвылазно. Смотрела радиоскоп, - так здесь называли телевизор, - читала книжки, гуляла по лесу, купалась в реке. Простая жизнь без затей. Прекрасная возможность "остановиться и оглянуться". Понять, осмыслить и примириться с тем, что у нее есть, чтобы не скорбеть бесконечно о том, что безвозвратно потеряно.
Первым в списке потерь стоял Паганель. Он был хорошим человеком, - Лиза в этом нисколько не сомневалась, - но оказался чужим. Любить Джейкоба она могла, - и он был более чем хорош в постели, - но вот остаться с ним никак не получалось. Ей было хорошо с ним, пока их отношения не перешли на тот уровень, который предполагает полное взаимопонимание и уж тем более - доверие. Но именно взаимопонимания и доверия между ними не возникло. Можно было плакать, или еще что, но, по сути, жалеть об этой потере не стоило. Лучше раньше, чем позже. Было бы печально осознать все это однажды в недалеком будущем, являясь уже леди Паганель.
"Не срослось... а жаль!"
Если честно, Лизе фатально не везло с мужчинами. Причем именно с теми, с которыми ей хотелось быть. Сначала Петр, - черт бы его побрал! - потом Тюрдеев, а теперь вот Паганель. Не успеешь влюбиться, как понимаешь - не он. И это еще мягко сказано! Один изменил ей, затащив в супружескую постель Лизину двоюродную сестру, - "Это надо же до такого додуматься!" - другой посчитал агентом преисподней и вместо любви предложил девять граммов свинца в лоб, ну а третий... Третий оказался слишком "джентльменом". Увы.
Итак, мужчину своей мечты она потеряла. Возможность стать адмиралом, скорее всего, тоже. Не сложились у нее отношения с Флотом. И случилось это почти так же, как с Паганелем. Сначала легкий флирт, переходящий в аргентинское танго. Шампанское. Фейерверк. Мечта. Ей прощали даже такое, за что обязаны были вышвырнуть вон. Все, как во время "первого подхода", когда даже недостатки женщины кажутся мужчине ее достоинствами. А потом - словно, мордой об стол, - приходит суровая действительность, в которой нет места сантиментам.
"Но, с другой стороны, оно мне надо?"
Хотела ли Лиза, проходить всю свою молодость в застегнутом на все пуговицы мундире? Была ли готова, соблюдать субординацию и бездумно выполнять приказы?
"Нет уж, дудки! Плавали, знаем!"
Не стоило и губу раскатывать! Карьера флотского офицера не для нее. А летать можно и на "Звезде Севера". На ней даже лучше. Там Лиза сама над всеми начальник, и никто ей - кроме совести, - не указ. Опять же ходить на бриге, предвещало приключения в неведомых землях, поиски невероятных сокровищ, и все это в компании симпатичных Лизе и симпатизирующих ей людей.
Эти две темы - Флот и Паганель - занимали ум Лизы большую часть проведенного на мызе времени, вызывая к тому же нешуточные перепады настроения. Однако все когда-нибудь кончается. Закончились и терзания Лизы. Остались печаль без гнева и сожаления без угрызений совести.
"Аминь! Так тому и быть!"
Все эти дни - чтобы не мотаться по лавкам, где все, наверняка, станут на нее глазеть, как на невидаль заморскую, - Лиза ела простую здоровую пищу, то есть все то, что нашлось в ее доме. Гречневую и пшенную кашу с топленым маслом, суп из сушеных грибов и картошку, жареную, вареную и печеную. Меню разнообразили рыбки, выловленные в реке: жерех, красноперка, карась. Не так уж и плохо, особенно после африканского меню.
"Африка... Что ж, не самое худшее, что случилось в моей жизни".
Парадоксально, но факт. Воспоминания об африканском "сафари" вызывали у Лизы преимущественно теплые чувства. И это еще мягко сказано. Там, в Африке, как, впрочем, и здесь, на войне, Лиза оказалась на своем месте. Признаваться в этом было стыдно даже перед самой собой, но, с другой стороны, "это правда, и другой у меня для вас нет!"
"Авантюристка! Ера!"
Бедовая голова? Да, наверное. И ее безумие в этом смысле очевидно и безупречно, и в то же время, не отвратительно и не смертельно. Просто факт, о котором следует знать, и принимать таким, как есть. Лиза обдумала это и приняла. Приняла и сразу успокоилась, решив больше по этому поводу не переживать.