— С юридической точки зрения, — смягчила ее слова Пибоди. — Я понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что вы и есть ее семья. Но по закону это не так, поэтому они могут придраться к формальностям. Похоже, это затянется, — продолжала она. — Вам лучше пока сходить подышать свежим воздухом, перекусить, размять ноги. Так время быстрее пролетит.
— Пока нас нет, что-нибудь может случиться, — заупрямился Бенни.
— Ваши номера телефонов у меня есть, — успокоила его Пибоди. — Если что-нибудь произойдет, если хоть что-нибудь изменится, я вам тут же сообщу.
— Может, стоит пойти глотнуть свежего воздуха? И у них тут наверняка есть часовня или комната для медитации. Можно было бы… — Вар немного помялся, смущенно развел руками. — Ну, вы понимаете.
— Да. Хорошая мысль. Это не помешало бы. Всего на пару минут. Если будет что-нибудь новенькое…
— Я вам обещаю. — Пибоди проводила обоих взглядом и кивнула Еве, вытаскивая свой коммуникатор.
— Передай, чтобы «хвост» держался подальше, — подсказала Ева. — Не хочу пока, чтобы они знали, что мы за ними следим. — Она повернулась к Рорку: — Слушай, я понимаю, что ты заинтересованная сторона, но если тебе не нужно вот прямо сейчас возвращаться в офис, скупать остаток Северного полушария, думаю, Фини очень пригодилась бы твоя помощь.
— Отвлекающий маневр?
— Ну разве что как полезный побочный эффект. Или я, или Пибоди все равно останемся здесь. Может, удастся получить здесь комнату, чтобы я устроилась и смогла поработать.
— Давай я с ними поговорю. Договорюсь, чтобы выделили тебе рабочее пространство, а потом посмотрим, нужен ли я Фини.
— Отлично.
— Ты еще что-то говорила о технических вопросах.
— Да, есть парочка. — «Но момент неподходящий, и место тоже», — подумала Ева. — Давай чуть позже, я их поточнее сформулирую.
— Хорошо. — Рорк на мгновение взял ее за руку. — Не пропадай, ладно?
— Ладно. — Ева повернулась к Пибоди: — Есть что сообщить за последние полтора часа?
— Нет. Ведут себя в данных обстоятельствах вполне ожидаемо. Клянусь, я ровным счетом ничего подозрительного ни за одним из них не замечаю.
— Если я отлучусь, пока они не вернулись, уговори их согласиться на полицейскую проверку алиби. Скажи, что полицейских офицеров пошлют к ним домой с этой целью. Просто чтобы закрыть эту тему и сфокусироваться на том, что и как приключилось с Силлой. Ты знаешь, что делать.
— Будет сделано.
— Пусть дадут письменное согласие. Потом пошли в оба места кого-нибудь из электронщиков. Кого-нибудь, кто умеет искать зацепки вне компьютеров. Просто осмотреть все, зафиксировать и доложить мне. У нас остались отчеты со вчерашних обысков. Посмотрим, изменилось ли что-нибудь за сутки.
— Слушаюсь. Как там? Она. Ну, ты же была в смотровой.
— Выглядит она просто ужасно, — в памяти снова всплыли воспоминания о недавнем сне, Ева поежилась и засунула руки глубоко в карманы.
«Всех не спасти».
— В голове у нее копается специалист по мозгам, другой хирург занимается рукой. Похоже, дело плохо, совсем плохо, раз начали с нее, а не с ноги. Ногу пока засунули в стерильный решетчатый каркас, не знаю, как они там его называют. Лицо выглядит так, словно ее отделали бейсбольной битой. Плюс к тому занимаются еще и внутренними повреждения ми, стараются пережать артерии или что там еще делают, чтобы остановить внутреннее кровотечение. По мне, так отделали ее по полной, мать их, программе. — Ева сделала круг по комнате. — Я в жизни много видела избитых. Не уверена, что здесь у нас такой случай.
— А что же это еще может быть?
Ева покачала головой.
— Нужно будет почитать медицинский отчет, поговорить с хирургом, получше ее осмотреть. Пока что это всего лишь догадки.
— Готов анализ образцов крови. Там только ее кровь.
— Да, это логично, — кивнула Ева.
— Лейтенант Даллас? — в комнату заглянула дежурная медсестра. — Мы подготовили для вас кабинет.
— Каково состояние потерпевшей?
— Были кое-какие осложнения, но она держится.
— Будем дежурить, — сказала Ева Пибоди. — Я приду тебя сменить.
Медсестра повела ее длинным коридором, повернула направо. Они пересекли еще один длинный коридор.
— Я взглянула на нее в смотровой, — заметила Ева. — Она и впрямь выглядит так, словно упала со скалы.
— Да я просто так, к слову, сказала.
— Может, и так. Вы ведь сканируете пациентов? Рентген, томограммы? Я хотела бы взглянуть на результаты.
— У меня нет доступа.
— Придумайте что-нибудь. К ней самой вы же доступ получили.
— Ну, получила.
— Послушайте, вы делаете все, чтобы спасти ей жизнь. Я делаю все, чтобы найти сукина сына, который это с ней сделал. Ее имя — Силла Аллен, но все зовут ее Силл или Силли. Полтора месяца назад ей исполнилось двадцать девять лет. Пару дней назад убили одного из самых близких ее друзей, вчера она устраивала панихиду по нему. Она плакала. И вчера ночью или сегодня рано утром тот же, кто убил ее друга, пытался убить и ее. Чем скорее я узнаю, что именно он с ней сделал, тем скорее пойму, как он это сделал и кто он сам, и тем скорее засажу эту сволочь так, чтобы он никого уже больше не мог тронуть.
— Я достану допуск, — сказала медсестра, открывая дверь в кабинет. — Здесь обычно размещают членов семей хирургических пациентов. Пользуйтесь всем, что вам нужно.
— Спасибо.
Кабинет был маленький, но все равно раза в два больше ее собственного в управлении. Здесь имелись и раскладное кресло, и автоповар с холодильником, принимавшие кредитки. На столе стояли компьютер, телефон и небольшая ваза с желтыми цветами.
В окно светило летнее солнце, но защитные экраны были опущены, чтобы оно не бликовало на настенном экране.
Ева заказала еще чашку жидкого больничного кофе и села работать.
Гипотеза, над которой она работала, возможно, была безумной. «Нет, это и есть безумие», — уточнила она про себя, но все равно принялась листать подпольные электронные и игровые сайты в поисках подтверждения своей безумной гипотезы.
«Чем бредовее, тем лучше», — решила Ева.
Она сунулась в несколько чатов, предложенных ей Макнабом, зашла на форумы и отметила, что Бритва по-прежнему ищет электрический меч — безрезультатно.
«Отсутствие результата тоже результат», — подбодрила себя Ева.
Она набрала номер Миры, но неприветливая секретарша сообщила, что у доктора сеанс с пациентом. Ева попросила передать, чтобы Мира связалась с ней для консультации, как только освободится.
В дверь постучали, и Ева крикнула, чтобы входили. Она ожидала увидеть дежурную медсестру, которая принесет ей карточку Силлы или медицинские данные для анализа. Но вместо нее в комнату вошел официант с подносом:
— Вот ваш заказ. Один обед.
— Я ничего не заказывала. Проваливай, приятель, ошибся дверью.
— Восточное крыло, хирургия, комната восемьсот восемьдесят. Вы — Даллас?
Нахмурившись, Ева внимательнее осмотрела и официанта, и поднос.
— Ну, допустим.
— Вот ваш заказ. Один обед. И еще один для Пибоди. Восточное крыло, хирургия, комната ожидания «А».
— Кто сделал заказ?
— Рорк.
— Кто же еще. Ну и что там у меня?
Официант поставил поднос на стол, стянул вакуумную крышку.
— Вот ваш гамбургер — с настоящей говядиной, между прочим. Вот ваш жареный картофель, вот ваш порционный салат. Вот ваш кофе — тоже настоящий. Черный, двойной.
— Ничего не упускает, — проворчала Ева. Она залезла в карман, вытащила деньги и дала приличные чаевые. — Спасибо.
— Приятного аппетита.
— Да уж, непременно, — пробормотала Ева ему вслед. Она попробовала жареной картошки, одновременно набирая номер Финн.
— Что там у тебя?
— Пытаться извлечь диск мы не станем. Сначала испробую пару других способов. Проверяю временные рамки. Жертва запустила голограмму… Это у тебя там что, гамбургер?
— Нет, это бейсбольная перчатка. А на что похоже?
— Похоже на гамбургер. С мясом?
— М-м-м… — Ева откусила здоровенный кусок и, ухмыляясь, принялась прожевывать.
— Детка, это жестоко, — в глазах у него виднелась неподдельная тоска. — Просто жестоко.
— Вытащишь мне этот диск, не поджарив, куплю тебе десять фунтов говядины. Так что там со временем?
— Запустила в двадцать один сорок шесть. Программа работала до двадцати трех пятидесяти двух.
— Два с лишним часа. Дольше, чем Барт.
— В одиночном режиме, как и у него. Начала с самого начала, с первого уровня.
— Он начал с четвертого. Значит, какой бы сюжет она ни выбрала, Силла проходила его с самого начала. Может, играла в него впервые, и этот вариант мне не нравится, а может, она не играла, а работала. Работала, чтобы забыться. Решила проверить игру, не осталось ли дефектов, ошибок, вдруг что-то еще надо исправить. Можешь сказать, на чем она остановилась?
— Она почти прошла третий уровень.
— Почти?
— Здесь значится — на девяносто девять процентов. Но до конца уровня не дошла.
— Если она играла, что могло остановить ее в шаге от следующего уровня?
— Ошибка, проигрыш.
— Проиграла, допустим. Что еще? Что, если ее отвлекли?
— Меня бы никто не отвлек. Разве что кто-нибудь там горел бы или истекал кровью. И то ему пришлось бы уже подгорать или фонтанировать. И быть мне симпатичным. Глубоко симпатичным.
В дверь снова постучали, Ева кивнула вошедшей медсестре, жестом попросила секунду обождать.
— Итак, мы не знаем, проиграла ли она?
— Из записей непонятно. Но до этого момента, судя по всему, она продвигалась весьма уверенно. Я посмотрел ее старые игровые записи: она без проблем доходила до десятого, двенадцатого уровня и дальше.
— Но неизвестно, в этом же самом сюжете или нет.
— Не могу знать, пока не достану диск и не получу десять фунтов говядины.
— Учитывая ее способности и опыт, вряд ли она так запросто слила игру. Или по доброй воле прервалась, не закончив уровень. Все ясно. Я тебе еще перезвоню. — И Ева отключила связь.
— Мне разрешили скинуть то, что есть, на диск. Вам придется за него расписаться.
— Спасибо. — Ева наскоро расписалась на поданном медсестрой бланке и заметила, с каким выражением та смотрит на ее тарелку. — Хотите половину?
— Нет, спасибо, — улыбнулась медсестра. — Слежу за весом. Но все равно спасибо, предложение заманчивое. Я сходила в палату, проверила, нет ли изменений. Она держится, но… до выздоровления еще очень далеко.
Медсестра повернулась, пошла к двери, но остановилась:
— Нам с вами по службе много с чем приходится сталкиваться.
— Да уж.
— Надеюсь, она выкарабкается.
— Я тоже, — пробормотала Ева ей вслед.
Она вставила диск и вызвала на экран данные сканирования, сопоставляя их с записями прибывших на место преступления полицейских.
На видеозаписи Силла лежала на полу голографической комнаты, похожая на фарфоровую куклу, со всей силы брошенную об стену капризным ребенком. Под ней была лужа уже запекшейся крови, рука и нога вывернуты под неестественным углом. Из голени торчал обломок кости. «Множественный перелом, — сосредоточенно подмечала Ева, не отвлекаясь на голоса и мелькавшие на экране фигуры патрульных. — Разводным ключом такого не сделать. Несколько глубоких ран, в том числе одна на плече — но не рваная, а чистая, колото-резаная».
«Синяки под глазами, — продолжала подмечать она, — ссадины на висках».
Ева переключилась с записей на результаты рентгеновских снимков.
«Травмы внутренних органов, кровоподтеки. Но вот поверхностные ушибы…»
Она пролистала все результаты, отмотала в начало и заново их пересмотрела, доедая обед. Ее телефон зазвонил, она вытащила его, глянула на номер абонента.
— Доктор Мира!
— Ева! Слышала про Силлу Аллен. Каково ее состояние?
— По-прежнему в операционной. Я пересматриваю записи, снимки. Дело плохо. Убийца снова воспользовался голографической комнатой, та же игра — «Фантастика». Потерпевшая взяла ее домой, или все подстроено так, будто она сама ее взяла. По сути, ситуация та же самая — в момент нападения она, судя по всему, играла в одиночном режиме. Но способ нападения разительно отличается от предыдущего. Как это можно объяснить?
— Он уже победил в игре с предыдущим сюжетом. Захотел испытать с новым противником что-нибудь новое. Возможно, что-то, во что она сама любила играть. Так сложнее и увлекательнее.
— Да, я сама так подумала. И все еще более жестоко, чем с первой жертвой. Барта он убил быстро. Может, он идет по нарастающей, хочет получать от игры все больше. Хотя вот… Можете взглянуть? Я пришлю вам запись, сделанную прибывшими по вызову.
— Конечно.
— Минуту. — Ева включила передачу данных. — Силл обнаружили утром двое ее коллег и партнеров. Оба утверждают, что забеспокоились, когда она не пришла на работу, отправились проверить, все ли с ней в порядке. Сразу же вызвали девять-один-один.
— Травмы у нее тяжелые, — отозвалась Мира, сосредоточенно всматриваясь в видеозапись. — Большая потеря крови. Нога… Похоже, убийца был очень разозлен и долго ее избивал. Странно, что лицо сравнительно мало пострадало.
— Вы считаете, он ее избил?
Мира перестала хмуриться и подняла брови.
— Есть другие варианты?
— Могли ли подобные повреждения стать результатом падения с высоты?
— Падения? Думаете, в голографической ее просто бросили, а само нападение произошло где-то еще?
Ева заколебалась. «Не время, — подумала она. — Я еще не готова ей все рассказать».
— Я рассматриваю все возможные варианты.
— Я в этом не специалист и боюсь выносить суждение на основе видеозаписи, но можно сказать, что да, они определенно могли быть результатом падения. А что говорят врачи?
— Не смогла пока ни с одним из них поговорить. Они там ею плотно заняты.
— Я попробую вечером найти время подъехать в больницу, взглянуть на данные обследований, поговорить с врачами.
— Нет, не нужно. Тут есть еще одна головоломка: как при таких травмах она выжила? Вот в чем загвоздка. Почему убийца ее не прикончил?
— Может, подумал, что прикончил, но подобная ошибка не согласуется с психологическим портретом. Возможно, он растягивает удовольствие. Продлевает игру.
— Если она выживет, он проиграет.
— Да. Возможно, именно это подстегивает его азарт. Не вполне логично, но преступный умысел по своей природе зачастую нелогичен. Тем не менее… — Мира нахмурилась, покачала головой. — Он не закончил игру, а должен был бы.
— Он теперь застрял на одном уровне и не пройдет на следующий, если только или пока она не умрет.
— Уверена, вы ее охраняете должным образом.
— Да, она под надежной охраной.
— Я хотела бы еще немного об этом подумать, пересмотреть свои записи и новую информацию.
— Спасибо. Я вам перезвоню.
Ева дала отбой и набрала номер специалиста в таких вопросах, у которого она всегда могла получить ответы — и новые вопросы.
Ожидая его прихода, она запустила вероятностный анализ своей версии и в ответ получила процент, в переводе с компьютерного означавший «Ты там спятила, что ли?».
«Да, именно такого ответа я от тебя и ожидала».
Поскольку у нее не было с собой привычной доски с фотографиями, Ева создала на компьютере ее копию. Потом откинулась назад и принялась изучать результат, потягивая великолепный кофе.
«Версия бредовая, — бормотала Ева себе под нос. — Совершенно сумасшедшая. Но разве мы буквально вчера не отмечали выход книги про сумасшедших ученых, втайне создававших расу человеческих клонов? Тоже бредовая была идея».
Она переставила фотографии на экране, поместив рядом друг с другом лица двух жертв.
«Деловые партнеры, — думала Ева. — Друзья. Для каждого эти слова значат что-то свое».
Истории, общие интересы, доверие, эмоции, страсть. Все — общее.
Общий бизнес, доходы, работа, риски.
Обе жертвы были атакованы во время игры в запертой изнутри квартире. Один уже мертв, другая пока держится благодаря достижениям медицины и опыту врачей — а может, благодаря силе собственной воли.
Орудий преступлений нет, признаков взлома нет, следов кого-либо, кроме самих жертв, нет.
И время преступления — да, к этому следует добавить еще и время преступления.
«Люди вечно выдумывают новые способы творить и разрушать, разве нет? Испокон веков так. Технология всегда была инструментом творчества, источником комфорта, орудием убийства».
В дверь постучали. Ева встала из-за стола и открыла.
— Моррис, спасибо, что пришел.
— Я и сам рад в кои-то веки выбраться в город. Он был одет в черное — после смерти Колтрейн он всегда был в черном, — но алый галстук переливчатого шелка вселил в Еву надежду на то, что острая фаза его страданий наконец миновала.
— Посмотри на эти снимки и врачебные записи и дай мне свою профессиональную оценку, что могло вызвать такие повреждения.
— Мне было бы проще взглянуть на само тело.
— Ну, она еще жива.
— Что ж, ей повезло. Смею заметить, мы находимся в больнице, и здесь наверняка разгуливают доктора, обыкновенно обслуживающие тех, кто еще не умер.
— Видишь ли, те, что занимаются ею, пока что малость заняты. И я их не знаю. — «Снова дело в доверии, — подумала Ева. — Вот она, основа дружбы». — Мне нужно твое экспертное мнение, как эта двадцатидевятилетняя женщина могла получить такие травмы.
Ева повернулась к компьютеру и вызвала на стенной экран фото Силлы, лежащей на полу голографической комнаты.
— Гм… М-да. Говоришь, она жива?
— Пока да.
Моррис подошел к экрану поближе, слегка наклонил голову.