— Быть того не может, — перебил ее Финн и рассеянно сунул в рот предложенную Макнабом жвачку. — Это не соответствует реконструированному времени преступления, данным об отсутствии проникновения и, черт подери, самим вещественным доказательствам с места преступления. Все должно было произойти в голографической комнате.
— Не спорю, — кивнула Ева и отошла в сторону, чтобы не загораживать присутствующим экран с записью с места преступления. — Ну так как же могла женщина получить описанные травмы от падения на ровном гладком полу голографической комнаты? Как мог мужчина лишиться головы, если все вещественные доказательства указывают на то, что он был в комнате один? Единственным логичным объяснением может быть только то, что Барта убил, а на Силлу напал их противник в игре.
— Черт возьми, Даллас, если они были одни, значит, не было там никакого противника.
Ева посмотрела на Фини:
— Но он был. Они оба, чтобы перейти на следующий уровень, должны были побороть или обхитрить своего противника. У Барта это был Черный рыцарь, у Силлы — соперник в поиске сокровищ.
— Хочешь сказать, что голограмма выпрыгнула из игры и отрубила жертве голову? — недоверчиво покачал собственной головой Фини. — Детка, ты перетрудилась.
— Я хочу сказать, — поправила его Ева, — что убийца воспользовался игрой в качестве оружия. — Я хочу сказать, что он использовал как оружие заложенные в игру новые технологии. Усиление волновых фронтов, увеличение мощности лучей и системы обратной тактильной связи, перефокусирование формирующих запрограммированное изображение лазеров, воссоздающих материю.
Каллендар наклонила голову и присвистнула:
— Клево! Клево до ужаса.
21
— Это все хрень в жанре научной фантастики.
— Да, пока наука ее не догнала, это лишь научная фантастика, — перешла в защиту Ева. — Но, Фини, ты же каждый день имеешь дело с наукой. Вспомни свою молодость и посмотри, как все изменилось. Это не моя работа, так что, может, мне со стороны это проще себе представить. Других вариантов нет. А этот — с учетом улик, предполагаемого времени, обстоятельств преступления, возможностей и способностей подозреваемых и сферы их интересов — подходит на все сто.
— На подпольных сайтах все время что-то про подобного рода штуки пишут, — оживленно вступил в разговор Макнаб. Глаза его возбужденно сверкали. — «Вот он, азарт чокнутого электронщика», — подумала Ева. — Всякие бредовые теории и сумасшедшие идеи их применения.
— Про снежного человека и маленьких зеленых человечков на таких сайтах тоже пишут, — парировал Финн, но Ева по его нахмуренной физиономии поняла, что он усиленно обдумывает услышанное.
— У обеих жертв на коже вокруг ран обнаружены микроскопические ожоги. Мы искали какой-то заряженный электричеством меч. Думаю, мы были недалеки от истины. Но искать его нужно было в самой программе. Я считаю, что Левар Хойт убил одного из своих партнеров по бизнесу и покушался на жизнь другого с помощью компьютерной программы. Давайте-ка взглянем на него самого повнимательнее.
Она успокоилась, снова почувствовала себя уверенно и изложила свои соображения и выводы по поводу подозреваемого.
— Он вроде подходит, — согласился Финн. — И у тебя неплохая куча косвенных улик. Но даже если я соглашусь с этой твоей идеей, как, черт возьми, ты ее докажешь?
— Он мне сам все расскажет. Сам захочет все мне рассказать, — начала Ева, но прервалась, увидев, что в дверях стоят Рорк. — Готово?
— Учитывая сжатые сроки, получилось довольно грубо, и компьютер у тебя отнюдь не первой свежести, но — да, у меня все готово.
— Загружай. Выводи на второй экран. Вы сейчас увидите реконструкцию обоих преступлений с использованием доступных нам данных, изображений, медицинских заключений и моей версии произошедшего. Секундомер в правом нижнем углу экрана. В обоих случаях мы использовали наблюдения за типичным стилем игры на основе протоколов игр обеих жертв.
Ева подождала, пока Рорк запустит программу и выведет картинку реконструкции на экран.
— Вот Барт Миннок входит в свою квартиру, — продолжила она, комментируя происходящее на экране. — Говорит с роботом Леей. Выпивает принесенную ею шипучку, приказывает отключиться на ночь. Оставляет стакан на столе, идет на третий этаж, входит в голографическую и запирает за собой дверь.
Ева замолчала, предоставив зрителям самим следить за игрой, но продолжая поглядывать на секундомер. «Все сходится», — снова подумала она.
На экране компьютерная модель Барта продвигалась по сюжету согласно собранной ими статистике. «Может, в тот раз он и сделал что-нибудь по-другому, но это уже неважно. В конце концов он все равно, как и сейчас, столкнулся с Черным рыцарем».
Звон мечей, ржание коней, клубы дыма. Затем Черный рыцарь острием клинка ранит Барта в предплечье и довершает начатое смертельным ударом.
— Обратите внимание на положение соперников, на рост, на длину рук обоих, а также на результат удара и точное положение тела и головы жертвы, полностью совпадающие с данными с места преступления. Теперь ко второй жертве. Мы начнем сразу с третьего уровня.
— На первые два я потратил массу времени, — возразил Рорк.
— И отнюдь не впустую. В прокуратуре это все будет необходимо. Но давайте мы сейчас сэкономим время. Ее персонаж ищет это Драконье яйцо, решает загадки, преодолевает препятствия, сражается с противниками. По сюжету, чтобы закончить уровень, ей нужно взобраться по склону горы и проникнуть в пещеру. Обратите внимание на то, что тропинка скользкая от грязи.
В воздухе замелькали летящие стрелы, изображение Силлы пригибалось, уворачивалось, падало в грязь и снова поднималось. Затем перед ней возник ее противник.
— Судя по средней скорости, с которой она раньше проходила эту игру, и предполагаемому времени преступления, она столкнулась со своим голографическим противником здесь, на скользкой тропинке, ведущей к площадке перед входом в пещеру. Справа от нее обрыв, на дне которого река и камни. Вот оно! Пауза!
Изображение на экране застыло в тот самый момент, как нож противника разрезал руку Силлы.
— У жертвы наблюдается вот эта колото-резаная травма, нанесенная, как утверждает Моррис, гладким острым предметом. Ножом или мечом. Продолжить! Она ошарашена, ей больно, она поскальзывается в грязи и падает, прежде чем противник успевает ее добить. Или же он ее просто сталкивает.
Она летит с обрыва на камни и теряет сознание. Конец игры. Поскольку она потеряла сознание, игра больше не может ее отслеживать и автоматически выключается, — подытожила Ева, поворачиваясь к зрителям. — А сукин сын, который все это подстроил, в это время сидит на своей заднице у себя дома и развлекается, обеспечивая себе алиби. Небось репетирует шок и скорбь. Он устранил двоих мешавших ему партнеров по бизнесу, так ни разу сам и не засветившись на месте преступления.
Фини задумчиво поскреб подбородок:
— Время преступления совпадает, тут я отдаю тебе должное. И с Моррисом, если он сказал, что девчонка разбилась, не поспоришь. Но если этот гад придумал, как можно вот так вот манипулировать голограммой, я точно захочу покопаться у него в мозгах. Подобная нагрузка — достаточная, чтобы причинить такие повреждения, — должна была бы спалить всю систему.
— Может, и не сразу, — вставил свое слово Рорк. — Может, он придумал, как ее экранировать. Но вряд ли обычная голографическая система выдержит несколько таких сеансов.
— Ему хватило одного, — заметила Ева.
— Так вот почему этот диск, который мы с тобой пытаемся реконструировать, такое говно! — воскликнул Макнаб, повернувшись к Каллендар. — Высокая концентрация наночастиц, сверхмощное сфокусированное излучение.
— Надо было прикрыть все тройным экраном, чтобы не спалить.
— Я бы взял «Неотек».
— Тогда ты не выжал бы из нее и шести терагерц.
— А если пустить в ход волновой фильтр? — подсел к ним Фини, и Ева повернулась к экрану, предоставив электронщикам спорить и строить свои теории.
Пибоди присоединилась к ней.
— Я немного говорю по-тарабарски, но вот из этого ни слова не понимаю, — призналась она. — Наверное, воспользуюсь словами Каллендар: клево до жути.
— Это наука. Люди пользовались ее достижениями, чтобы убивать друг друга, с тех самых пор, как один пещерный человек подпалил шкуру другому.
Ева опять внимательно взглянула на фотографию Силлы, лежащей на полу голографической.
— Суть остается все той же, хотя методы постоянно совершенствуются. Он холодный, расчетливый, самодовольный сукин сын. Он воспользовался дружбой, доверием и симпатией, возникшими за столько лет, чтобы убить друга, который в жизни бы его не обидел. Другой его друг лежит в больнице, и третий страдает, глядя, как любимая женщина цепляется за жизнь. И от всего этого он получил массу удовольствия. Каждую минуту, пока был в центре нашего внимания, на сто процентов уверенный в своей непобедимости, он кайфовал. Вот поэтому мы его и расколем. Подловим на его же собственной самоуверенности, на потребности выигрывать.
— Я немного говорю по-тарабарски, но вот из этого ни слова не понимаю, — призналась она. — Наверное, воспользуюсь словами Каллендар: клево до жути.
— Это наука. Люди пользовались ее достижениями, чтобы убивать друг друга, с тех самых пор, как один пещерный человек подпалил шкуру другому.
Ева опять внимательно взглянула на фотографию Силлы, лежащей на полу голографической.
— Суть остается все той же, хотя методы постоянно совершенствуются. Он холодный, расчетливый, самодовольный сукин сын. Он воспользовался дружбой, доверием и симпатией, возникшими за столько лет, чтобы убить друга, который в жизни бы его не обидел. Другой его друг лежит в больнице, и третий страдает, глядя, как любимая женщина цепляется за жизнь. И от всего этого он получил массу удовольствия. Каждую минуту, пока был в центре нашего внимания, на сто процентов уверенный в своей непобедимости, он кайфовал. Вот поэтому мы его и расколем. Подловим на его же собственной самоуверенности, на потребности выигрывать.
Ева обернулась на звук засигналившего монитора.
— Макнаб! — Ее резкий окрик оборвал Макнаба на середине жаркого спора о преимуществах твердого света над мягким.
— Лейтенант!
Ева ткнула пальцем в пищащий монитор. Макнаб вскочил и в два прыжка очутился рядом с ним.
— Прорыв внешнего периметра. Он проверяет нашу защиту.
— Отслеживай источник сигнала.
— Уже отслеживаю. Он выпустил щупальца, а сам закрылся. Видишь? Видишь?
Ева видела лишь сноп огоньков и полос.
— В эту игру можно играть вдвоем, — пробормотал Макнаб.
— Втроем, — подбежала к нему Каллендар, надевая наушники, возбужденно пощелкивая пальцами и покачивая бедрами. — Он скакнул!
— Да, да, он осторожен. Вот смотри… А, нет, это голяк.
— Все равно его проверю. Может, он попробует снова там же пролезть.
— Йен, попробуй зайти сбоку, — предложил Рорк. — А потом поднырни. Он пока только бегло все осматривает.
— Брось ты этот голяк, — сказал Финн, потеснив Каллендар. — Это не… Вон! Вон! Гляди, он заслал обманку. Проследи за ней.
Ева отошла от стола и принялась расхаживать по комнате, периодически подходя к экранам, у которых сгрудилась, следя за каждым писком и гудочком, за каждым огоньком и вспышкой, ее команда электронщиков.
— Он влез на следующий уровень, — показал пальцем на экран Рорк. — Но он не торопится.
— Может, мы для него все слишком просто устроили? — вслух подумал, надувая щеки, Финн. — Спугнем.
— Да без разницы, как глубоко он сможет влезть. Что бы он там ни нашел, все равно это фальшак. Мне важно отследить, откуда он выходит в Сеть.
Макнаб обернулся к Еве:
— Ну, он прямо как накачавшийся «Зевсом» торчок на ходулях. Скачет с одного на другое, потом назад. Ловкий, гад.
— Ловчее тебя?
— Я этого не говорил. Вот его эхо, вот следы перекрестков и узловых точек. Значит, он в Нью-Йорке. Скорее всего.
— Я и без тебя знаю, что он в Нью-Йорке.
— А я это просто подтверждаю, — сказал Макнаб теперь уже с ноткой обиды в голосе.
Рорк успокаивающе похлопал его по плечу:
— Вряд ли лейтенант рассчитывает получить точные координаты. Ева, представь, что ты преследуешь подозреваемого, который в любой момент может перескочить через десять кварталов или оказаться в Лондоне, метнуться в Украину, а затем снова приземлиться в квартале позади тебя. Нужно время, чтобы поймать чертова ублюдка.
— Ладно, хорошо. Сколько именно времени?
— Если он будет продолжать с той же скоростью и мы сможем отследить эхо и высчитать узловые точки, на все про все уйдет не больше пары часов. Может, три.
Ева не выругалась. Вар мог прыгать куда угодно, хоть в ад и обратно, но пока они держат его на мониторе, на самом деле он сидит где-то в одном реальном месте.
— А нельзя этим заниматься, сидя дома? — спросила она Рорка.
— Можно.
— Никто не будет возражать?
Финн рассеянно махнул рукой:
— Еще один наблюдатель в другой точке может помочь прижать гада.
— Ладно, тогда я поехала работать дома. В спокойной обстановке. Нужно будет все это изложить так, чтобы завтра, когда я передам отчет Уитни, он не отправил меня в психушку. Вы мне весьма поспособствуете, если отследите убийцу.
— Если он продолжит нас взламывать, как сейчас, мы его возьмем. Да, да, он точно в Нью-Йорке. Смотри. Теперь начнем исключать отдельные сектора.
— Я пока побуду здесь, — сказала Пибоди. — Чтобы им было чем промочить горло.
— Будь сегодня готова к задержанию, — бросила ей Ева. В дверях она оглянулась на свою команду.
«И снова все сводится к доверию. Если они сказали, что отследят его, значит, я могу на них положиться».
— Может, лучше просто здесь поработать, в кабинете? — спросила она в коридоре у Рорка.
— Фини прав: пусть лучше будет еще один источник. Дома я смогу сделать больше, и оборудование у меня лучше. К тому же я хочу сделать все сам, а здесь я Йену буду только мешать.
— Ладно. Устраивайся дома, а я за ближайшую пару часов постараюсь придумать, как написать отчет, чтобы меня не приняли за безумную.
— Ты мне показалась вполне нормальной, когда излагала свою теорию… и мне, и всем остальным. Налегай на науку. Я тебе помогу, — добавил Рорк в ответ на ее приглушенный стон. — Сразим начальство твоими глубокими познаниями в современной голографии.
— У меня уже начинает болеть голова.
— Ну, ну. — Рорк поцеловал ее в макушку.
Они спустились в гараж.
— Так или иначе завтра он будет сидеть у меня на допросе. Моя территория, мой газон, мои правила. И тогда посмотрим, кто из нас… Ах ты, черт! Неужели все так просто?
— Что — просто? — не понял Рорк.
— Газон! Территория! — «Черт!» — снова подумала Ева и застыла как вкопанная. — Я так и думала! Я предполагала, что потайная комната у него где-то рядом с домом, с домами остальных трех партнеров и офисом. Зачем рисковать, что кто-то — может, даже кто-нибудь из его так называемых друзей — заметит, как он все время еще куда-то ездит?
Рорк снял машину с сигнализации, открыл Еве дверцу и оперся на нее.
— Это в том же доме, что и его квартира! Он ведь хочет, чтобы все было под рукой, не так ли? Так проще держать все под контролем и пользоваться, когда захочешь.
— Но не в его собственной квартире. Там ничего нет. А вот в здании еще полно других мест. Включая другое крыло на том же этаже, что и его квартира.
— Поехали поглядим.
— Читаешь мои мысли. В дороге пробью по базе адрес, посмотрю, кто хозяева или кто снимает.
Рорк обогнул машину и забрался на сиденье водителя.
— Подкрепление вызываем?
— Я предупрежу, что мы туда заедем, но не хочу пока вызывать дополнительные силы: вдруг мы ошиблись? В любом случае, думаю, я справлюсь с кибер-психом, убивающим с помощью компьютера. И к тому же трусом. Ага, Гарри и Тильда Стьюбен, возраст восемьдесят шесть и восемьдесят пять лет соответственно. Владеют квартирой последние восемнадцать лет. Трое детей, пятеро внуков, двое правнуков.
— Может, фальшивка?
— Держу пари. — Ева нетерпеливо забарабанила пальцами по ноге. — Помню, система безопасности у них хорошая: две двери, обе с мониторами, камерами, сканерами отпечатков. Планировка, наверно, зеркальная копия квартиры Вара. Да, стоит к ним заглянуть. Остальные квартиры в доме тоже проверю, но насчет этой у меня предчувствие.
Припарковавшись у дома, Ева вытащила коммуникатор:
— Пибоди, мы пойдем заглянем к соседям Вара по этажу. Проверяю догадку.
— Хочешь, я подъеду?
— Нет. Мы просто по-быстрому там осмотримся. Если через пятнадцать минут не перезвоню, вызывай подкрепление.
— Вас поняла, лейтенант. Квартира напротив его собственной. А это было бы ловко. Даллас, может, просто не будешь отключать связь? Я послежу и при первой необходимости спущу собак с привязи.
— Идет. Пока будешь нас пасти, прогони через компьютер всех остальных жильцов дома. И выключи микрофон. Не хочу, чтобы у меня из задницы раздавался твой голос, — предупредила Ева и сунула коммуникатор в задний карман брюк.
Рорк прыснул в кулак.
— Сделаем все по правилам. Включить запись. Лейтенант Ева Даллас и Рорк, гражданский эксперт-консультант, входят в здание, в котором проживает Левар Хойт, чтобы допросить соседей подозреваемого.
Она открыла дверь универсальным ключом.
— Знаешь, я бы на его месте поставил на внешнюю дверь сигнализацию, чтобы знать, если кто-то отпирает замок нестандартным ключом.
— Может, и так. В любом случае ему придется второпях все там отключить, запереть, перебежать через холл, отпереть собственную квартиру и потом опять ее запереть. А когда я получу ордер на еще один обыск, на протокольных записях систем безопасности это все будет видно. А может, мы просто потревожим пожилую пару.