– Ну что ты вечно придумываешь?
– А сегодня почему задержался, ты же говорил, что у вас короткий день? – не унималась Татьяна.
– Да всего на пятнадцать минут. Бензин кончился, на заправку заезжал.
– Заправщица небось молодая, в юбочке по самую эту самую?
– Боже мой, Таня, ну что я за пятнадцать минут мог успеть?
– Как это что? Со мной же успеваешь? – взревела неугомонная супруга.
Лариса выбросила мусор и, улыбаясь, тихонько прикрыла соседскую дверь, чтобы не грели уши жильцы остальных двенадцати этажей.
– Мне бы ваши заботы, – вздохнула девушка. Вернувшись к себе, она прошла на кухню. Усевшись за стол, Лариса задумалась. «Что же все-таки происходит? Кто шуровал у меня в квартире?»
И вдруг ей в голову пришла простая мысль… Сорвавшись с места, Лариса побежала к соседям, чьи споры она только что слышала. Она не стала врываться к ним без приглашения, хотя и знала, что дверь не заперта. Сдержав свой порыв, она культурно позвонила. На пороге тут же появилась Татьяна и, увидев Ларису, нахмурилась.
– Вам кого? Вы кто такая?
– Тань, ты что, уже соседей не узнаешь? – удивленно уставившись на женщину, спросила Лариса.
– Ой, Ларочка, это ты, что ли? – всплеснула соседка руками.
– Слушай, как здорово выглядишь, умереть и не воскреснуть. Как тебе идет эта прическа, и цвет волос изумительный! Проходи.
– Спасибо, Танюш, мне тоже так больше нравится. Проходить не буду, я на минутку. У меня к тебе всего один вопрос. Ты не видела, кто сегодня посещал мою квартиру? Я имею в виду посторонних. Ты не заметила?
– Видела двоих. Правда, когда уже уходили. Один еще очень громко с твоим Сергеем попрощался. Пока, говорит, Серега, завтра созвонимся.
– А как они выглядели, не подскажешь?
– Как выглядели? Да вроде обычно выглядели. Один в темных очках от солнца, а у второго бейсболка с огромным козырьком.
– А что-нибудь особенное не заметила, ну, там примета какая-нибудь?
– Примета? Вроде нет. Хотя постой. У того, что с козырьком, на указательном пальце нет одной фаланги. Я когда вышла из двери, он схватился за козырек и натянул его поглубже, вот я палец и приметила. А что случилось-то, Ларис?
– Нет, нет, Танюш, ничего страшного. Просто мне показалось, что мой погуливать от меня начал. Вот я и спросила у тебя, может, бабу какую приводил.
– Это они мастера, – проворчала женщина и сощурила глаза.
На эту тему она могла рассуждать бесконечно. Ларисе не хотелось застрять в соседской квартире на вечные времена, выслушивая ее мнение о мужчинах: какие мужики продажные сволочи, стоит им только увидеть коротенькую юбочку.
– Ладно, Тань, я пошла, дел у меня вагон и маленькая тележка, – заторопилась Лариса. – Спасибо тебе.
– Да не за что, – пожала плечами Татьяна и закрыла за соседкой дверь.
Лариса опять уединилась на кухне и задумалась: «Очень интересно, как же они могли прощаться с Сергеем, если его дома не было? Скорее всего это специальный трюк, чтобы соседи ничего не заподозрили. У Ефимова сроду не было беспалых знакомых. Во всяком случае, у тех, кого я знаю, все пальцы на месте. С кем же это он связался? Еще и меня втравил в историю. Если, не дай бог, с отцом что-нибудь случится, удавлю Ефимова собственными руками. Если, конечно, меня не опередят типы, что мне звонили».
Вспомнив про снайпера, девушка пробормотала:
– Не похоже, чтобы они шутили.
В это время Владимир вышел из кабинета, устало щуря и протирая глаза.
– Ну, нашел что-нибудь?
– Нет пока. Все больше рабочая дребедень, не вызывающая особых интересов. Сейчас немного отдохну и еще покопаюсь. Ларис, а ты помнишь, как в ресторане у тебя из сумочки выпал конверт. Ты еще тогда сказала, что это, наверное, для твоего мужа.
– Ой, мамочки, и правда, – подскочила на стуле девушка и понеслась в прихожую. Она вывернула свою сумочку наизнанку, но конверт испарился. – Где же он? Ведь вчера здесь был. Володь, а я случайно его в ресторане не оставила?
– Нет, ты обратно все в сумку сгребла. И конверт в том числе. Я его потом тоже видел, когда тебе визитку в сумку сунул.
– Конверт пропал, – упавшим голосом пролепетала Лариса.
– Может, ты его переложила куда-нибудь?
– Зачем он мне нужен? А впрочем, спьяну я что угодно могла сделать, а потом благополучно забыть.
– Может, этот конверт и искали? Что хоть в нем было?
– Да какая-то дискета.
– Точно! – сказал Владимир. – Это ее ищут, дискету, помяни мое слово. Значит, копаться мне в той ерунде, что валяется в кабинете, нет никакого смысла. Нужно искать дискету.
– А вдруг ее уже нашли? Между прочим, соседка мне любопытную информацию выложила о тех, кто здесь был.
– А ты сумку дома оставляла?
– Нет, она все время со мной была. Теперь я вспомнила, сегодня утром конверта точно в сумке уже не было. Я не помню, что искала в сумке, но конверта там не было. Он довольно большой, я не могла его не заметить.
– Я уверен, если мы найдем эту дискету, сразу все станет ясно.
– Ну почему ты так решил, откуда такая уверенность?
– Интуиция, Ларочка, интуиция. Ведь я же сыщик, не забыла еще?
– Вот и ищи, раз сыщик. Включай свою эту самую интуицию, вперед и с песнями.
– Я сказал, что я сыщик, а не сыскная собака. И нюх у меня не настолько развит, чтобы по запаху косточки откапывать. Ты, между прочим, хозяйка. Квартиру свою знаешь, как свои пять пальцев, вот и подумай, где может быть дискета. Куда бы ты могла ее спрятать?
– Нет, Володь, не думаю, что даже под хмельком я могла запрятать вещь, которая для меня не представляет ни малейшего интереса.
– Но куда же она тогда делась?
– Может, ее тот «труп» утащил? Ведь искал же он что-то в столе у Сергея? Может, как раз ее?
– Если бы он ее нашел, то не рылся бы в столе, – резонно проговорил Владимир. – Напряги мозги, подумай хорошенько. Куда бы ты могла деть конверт?
– Спроси что-нибудь полегче, – пожала Лариса плечами. – Что делать, что же делать? Что бы такое придумать? Интересно, на что рассчитывают похитители? Прежде чем пойти на такой шаг, они же должны были все просчитать. Они почему-то уверены, что я смогу достать эти деньги. Вот если бы еще подсказали где, я была бы им очень признательна, – ворчала девушка, кружась без остановки по комнате.
– Лариса, прекрати маячить, голова от тебя идет кругом. На дискете было что-нибудь написано, не помнишь?
– Да не помню я ничего, – махнула Лариса рукой. Наморщив лоб, она задумалась.
– Хотя, знаешь, там, кажется, были какие-то буквы. По-моему, КОМП. Или что-то в этом роде.
– Ну это нам ровным счетом ничего не дает, – развел руками детектив.
В это время у Владимира в кармане зазвонил телефон, и он поспешно выхватил оттуда трубку. Минуту послушав, он коротко бросил:
– Сейчас приеду.
– Ты куда? – испуганно воскликнула Лариса.
– Извини, у меня неотложные дела. Как только освобожусь, сразу приеду. Если что, звони на мобильный, он все время включен.
– А отложить твои неотложные дела никак нельзя? – с надеждой поинтересовалась девушка.
– Мою работу за меня никто делать не обязан. Волка ноги кормят, слыхала такую поговорку?
– Ладно, иди. Только не бросай меня совсем, очень тебя прошу, иначе я с ума сойду.
– Не волнуйся. Запрись и никого не впускай, я постараюсь побыстрее освободиться.
– Я вижу, здесь что закрывайся, что нараспашку держи все двери, бандиты все равно разгуливают, когда им вздумается.
– А у тебя цепочки на двери нет?
– Ха, ха, цепочки! Что это за защита! Стоит посильнее пнуть дверь ногой, и эта цепочка слетит, как миленькая. Уж если эти типы наши замки запросто открывают, то что о какой-то цепочке говорить.
– Ну я не знаю, чем тогда тебе я могу помочь. Мне действительно нужно срочно уехать, но как только освобожусь, обещаю немедленно приехать, – торопливо проговорил Владимир и поспешил к выходу.
Лариса проводила Владимира до двери и закрылась на все замки. Она не находила себе места и кружила по квартире, словно пантера в клетке. Наконец, решив, что ее может успокоить прохладный душ, она прошла в ванную комнату. Раздевшись, девушка резко крутанула не тот кран, его сорвало, и горячая вода потоком хлынула из него.
– Елки-палки, накаркала на свою голову, – взвизгнула Лариса и как ошпаренная выскочила из ванной.
В комнате она перелистала телефонную книжку в поисках телефона диспетчерской службы их жэка. Дозвонившись, Лариса сделала заявку на вызов слесаря-сантехника и пошла на кухню. Буквально через двадцать минут в дверь позвонили, и Лариса, удивившись невиданной оперативности диспетчера, пошла открывать. На пороге стоял молодой мужчина в светлых брюках и футболке.
– Надо же, как вы быстро, я даже не успела соседей затопить, – улыбнулась девушка и пригласила мужчину в квартиру. – А что же это вы в светлых брюках, испачкаться ведь могут? – тараторила Лариса, показывая молодому человеку дорогу в ванную комнату. – Представляете, сегодня в разговоре с отцом я пошутила, сказав, что у меня в ванной кран сломался, а он возьми и вправду сломайся. Нарочно не придумаешь, правда?
Мужчина молчал, что немало удивило хозяйку квартиры, и она, пожав плечами, открыла дверь в ванную.
– Вот, смотрите, кран с горячей водой. Вы пока работайте, а я пойду кофе сварю. Кофе хотите?
Мужчина неопределенно мотнул головой.
– А где же ваши инструменты? Чем будете чинить? – и, не дождавшись ответа, Лариса продолжала тараторить: – Это ничего, у меня есть все, что нужно. У мужа целый набор, сейчас принесу.
Девушка достала из кладовки чемоданчик с инструментами. Подавая его мужчине, она спросила:
– Посмотрите, годится?
Парень открыл чемоданчик и, почти не взглянув в него, опять кивнул головой.
– Ну вот и отлично. Я тогда пойду кофе варить, – и Лариса упорхнула на кухню.
Когда кофе закипел, Лариса сняла джезву с плиты и собралась разлить его в чашки. Она настолько была занята процессом приготовления ароматного напитка, что не заметила, как слесарь вошел в кухню и остановился у нее за спиной. Поэтому, когда Лариса резко повернулась, ее рука с дымящейся джезвой натолкнулась на фигуру слесаря, и кипящий кофе выплеснулся наружу. Лариса вскрикнула, а слесарь, вытаращив глаза, с воплями заметался по кухне: кипящий кофе попал несчастному на ширинку…
Лариса застыла с открытым ртом, будучи не в состоянии вымолвить ни слова. Незваный гость опрометью бросился к входной двери и выскочил на лестничную площадку. Он несся вниз, продолжая завывать от боли. Немного придя в себя, Лариса вдруг увидела, что на полу валяется ее капроновый чулок, который, готовясь принять душ, она бросила в бак с грязным бельем. И в голову ей пришла совсем неподходящая моменту мысль: «Наш слесарь – фетишист».
Глава 8
Некоторое время спустя в дверь требовательно позвонили, и Лариса, вздрогнув от неожиданности, замерла. Звонок повторился, и девушка на цыпочках прокралась к двери. Заглянув в глазок, она увидела на площадке пожилого мужчину в рабочей одежде и с чемоданчиком в руках. Он смотрел на листок бумаги, который держал в руке и, качая головой, настойчиво нажимал на кнопку звонка.
– Кто там? – пискнула Лариса.
– Чего не открываете? Сами слесаря вызывают, а открывать не хотят. Я что, так и должен под дверьми стоять?
Лариса повернула ключ, пропустила слесаря и виновато проговорила:
– Теперь вас прислали? Такая неприятность вышла с вашим коллегой, мне так неудобно.
– Каким еще коллегой?
– Ну до вас которого присылали, я его нечаянно ошпарила.
– Путаешь чевой-то, хозяйка. Никого по этой заявке к тебе не присылали. Я как пришел из сорок шестого дома, мне сразу в диспетчерской и передали твой адрес.
– Как же так? Был молодой парень в светлых брюках и футболке. У него еще родинка над губой.
– Да нет у нас молодых слесарей. Нынче вся молодежь в бизнес подалась, не хочут в нужниках ковыряться. Давай показывай, что у тебя здесь стряслось?
Лариса молча уставилась на мужика округлившимися от удивления глазами.
– Чегой-то ты онемела, хозяюшка? Показывай говорю, куда идти.
– Да, да, проходите, пожалуйста, вон туда, в ванную комнату, – растерянно проговорила Лариса.
В памяти, сменяя друг друга, замелькали события последних часов. Она вспомнила про чулок, странным образом оказавшийся на полу в кухне, и пришла в ужас. Противные холодные мурашки страха побежали по ее спине.
– Мамочки, он меня хотел убить. Удушить моим собственным чулком. Для полного счастья мне еще маньяка и не хватало. Ой, что же это делается-то?
У девушки закружилась голова, и она еле-еле устояла на ногах. Потом сорвалась с места и кинулась к телефону. Пальцы не слушались, и она никак не могла набрать нужный номер. Наконец, дозвонившись и услышав ответ, дрожащим голосом Лариса пролепетала:
– Володя, меня только что хотели убить.
– Кто?
– Слесарь.
– Лариса, что ты несешь? У тебя, видно, на нервной почве мания преследования началась? На кой ляд ты нужна слесарю, чтобы тебя убивать? Или ты ему на бутылку не дала?
– Хватит юродствовать, – взвизгнула Лариса. – У меня кран сорвало, я слесаря вызвала, а когда он пришел, я ему на ширинку кипящий кофе опрокинула, и он убежал. Наверное, я его сильно ошпарила, брючки на нем были тоненькие, все задымились, – без остановки тараторила Лариса.
– Ничего не понимаю, – проворчал Владимир. – Какой кофе? На какую ширинку? Ты что, опять напилась?
– Дурак! – рявкнула Лариса и бросила трубку. – Ну что за народ – мужики? Русским языком говорю, что меня хотели убить, а он про кофе спрашивает. Еще и алкоголичку из меня сделал, совсем обнаглел.
– Эй, хозяюшка, – услышала Лариса голос слесаря.
Она побежала к ванной комнате и остановилась в дверях.
– Прокладку нужно менять, – со значением сказал мужик.
– Так меняйте, – согласилась девушка. – Или вы хотите, чтобы я вам помогла?
– Поменять-то нетрудно, хозяюшка, только прокладка денег стоит. Я всякую дрянь не беру, импортные достаю, со знаком качества и надежности.
– Делайте все как положено, я заплачу. Импортные, значит импортные, – махнула Лариса рукой.
– Вот и ладно, а то иной раз стараешься, пыхтишь, а тебе на прощанье «Спасибо» и все. Счас горячую воду перекроем, а то, не ровен час, соседей затопишь, ремонт теперь недешев. – Слесарь занялся своей работой, но говорить продолжал: – Соседи, это дело серьезное. Я здесь недавно в одной квартире был, так там с четвертого по первый этаж залило, тоже горячей водой. Полы дыбом встали, с потолка водопад льется, а хозяин квартиры в это время с любовницей в спальне кувыркается. Опомнились, когда их дверь чуть с петель не снесли. Самая умора началась, когда его жена с работы прилетела: ей кто-то из соседей позвонил. Я там от смеха чуть не лопнул…
Лариса стояла, привалившись к дверному косяку, и с улыбкой слушала разговорчивого сантехника, но думала она в это время совсем о другом. «Интересное кино получается. Меня хотят убить, но за что? Или это действительно маньяк, получающий удовольствие, когда душит молоденьких женщин их собственными чулками? Брр, ужас-то какой. Что все это значит, и вообще, что мне делать? Может, уйти пока из своей квартиры, у матери пока пожить? Нет, уезжать нельзя, мне же звонить должны. И как же тогда быть, сидеть и трястись от каждого шороха?»
Зазвонил телефон, прервав Ларисины размышления. Она взяла трубку и устало проговорила:
– Да, внимательно вас слушаю.
– Лариса, это Сергей.
– Ты где, черт тебя побери? Тут такое творится! – заорала девушка не своим голосом.
– Лара, помолчи и выслушай меня внимательно. Все, что тебе сказали о похищении, правда, но об этом потом. Возьми у меня на письменном столе конверт, там лежит дискета. Пойди к Виктору, отдай дискету ему.
– Постой, Сережа, – начала было говорить девушка, но трубка уже запищала короткими гудками.
– Ну е-мое, Ефимов, что же ты отключился? Где я должна искать этот чертов конверт?
Лариса швырнула трубку на базу и заметалась по комнате.
– Натворил дел, скотина, а я теперь расхлебывай. Пропал конверт, понятно, про-пал, и где его искать, я не знаю. Да, напилась я вчера, ну и что? А кто виноват в этом? Ты, подлец, и виноват, а я здесь совершенно ни при чем.
Женщина продолжала делать по комнате круги, разговаривая с невидимым собеседником. Опять зазвонил телефон, и Лариса стремглав бросилась к нему. По пути она опрокинула стул и, перелетев через него, больно ударилась головой о тумбочку. Потирая ушибленное место, Лариса схватила трубку и прокричала:
– Да, да, я слушаю. Нас, наверное, разъединили, а я думала, ты сам отключился…
– Ничего я не отключался, это ты трубку бросила, еще и дураком меня назвала, – услышала Лариса голос Владимира.
– Это ты? Очень хорошо, – затараторила она, – мне сейчас Ефимов звонил, про дискету говорил, просил, чтобы я ее Виктору отвезла. Это его друг. А где мне эту дискету брать, если она потерялась? Но я Сергею не успела об этом сказать, он отключился. Что теперь делать-то, Володь?
– Я сейчас уже еду к тебе, там и поговорим. У тебя все в порядке?
– Да, все в порядке, слесарь прокладку ставит.
– Это тот, который хотел тебя убить? – засмеялся Владимир.
– Нечего хихикать, что в этом смешного? Только это не тот слесарь, а другой. Первый был не настоящий, а этот всамделишный. Теперь он чинит мне кран. А тот даже без инструментов приходил, а я, как дура, ему еще наш чемоданчик дала. Он мой чулок из бака вытащил и хотел им меня удушить, но не успел. А я хотела его кофе угостить, а вместо этого яйца ему сварила.
– Ой, Лариса, ничего не понимаю, что ты мне здесь наплела. Он что, голодный был, что ты начала ему яйца варить? – продолжал веселиться Владимир.
– Володь, хватит дурака валять, что ты, в самом деле? Я здесь, можно сказать, подвергаю свою жизнь смертельной опасности, а ты зубоскалить вздумал. Давай приезжай, я тебе все здесь по порядку расскажу.
– Хорошо, жди, я уже скоро.