– Как оказалось, не погиб, раз позвонил, – наконец Ларин оторвал взгляд от окна и обратил внимание на свою напарницу. – Но на этом хорошие новости не заканчиваются. Полундре удалось выйти на самого Арсеньева. Уж не знаю как, но я ему верю. Так вот. Министр обороны выразил через него желание встретиться с кем-нибудь из агентов-антикоров и обсудить с ним перспективы возможного сотрудничества. Как тебе такое, а? Совсем недавно об этом с Дугиным говорили, а тут такая же мысль министру пришла. Как говорится, сам Бог велел.
Онемевшая на какое-то мгновение от столь неожиданных вестей Лора наконец пришла в себя и произнесла:
– Погоди, а откуда у Соболева твой телефон? – прозвучал справедливый вопрос и за ним тут же последовал следующий: – И откуда он знает, что ты имеешь отношение к антикоррупционной организации?
– Как откуда? Я его дал, когда мы с ним вместе покойника Медведкина в гробу осматривали, а ты на стреме стояла. При этом намекнул ему, что связан с людьми, которые борются с коррупцией. Тогда уже было видно, что он мужик надежный. Ну, а теперь, видимо, вспомнил тот наш разговор и рассказал о нем министру обороны, который симпатизирует нашей организации.
– Да уж, дела, – вздохнула Лора…
Андрей глянул на часы. Поднялся, предложил:
– Пошли, Лора. Нас Соболев ждет. Обещал, что прямо сегодня встречу с министром организует…
Глава 11
Белорусский вокзал, где условились встретиться Ларин с Соболевым, жил своей привычной жизнью. Прибывали-отправлялись поезда. Туда-сюда сновали люди с чемоданами, баулами. То тут, то там мелькали в толпе полицейские патрули. Тянулись по перрону организованной группой, прибывшие в Белокаменную на заработки гастарбайтеры, которых вел за собой представитель одной из московских строительных компаний. Завсегдатаи вокзала – бомжи, которых безуспешно гоняли сотрудники правоохранительных органов, просили у прохожих подать им на хлеб. Клянчили денежку и шныряющие повсюду малолетние цыганята.
В самом здании вокзала было чуть спокойнее, чем на улице. К билетным кассам тянулись длинные очереди. Толпились у киосков с печатной продукцией отправляющиеся в путь пассажиры, которые хотели прикупить сканворды-кроссворды, журналы, «желтое» чтиво, чтобы было чем занять себя во время долгой поездки. Томились в зале ожидания гости столицы, которые поспешили купить обратные билеты на поезда, отправляющиеся через два-три, а то и четыре часа. Казалось, почему бы всем им не скоротать время, гуляя по городу. Все лучше, чем сидеть на одном месте. Но у каждого из них были свои причины. Кому-то не хотелось сдавать тяжелый багаж в камеру хранения… Кто-то целый день провел на ногах и теперь отдыхал…
У входа в привокзальное кафе топтались Андрей с Лорой. Первый то и дело бросал взгляды на наручные часы и приговаривал:
– Ну и где же он запропастился?
На что его напарница отвечала:
– Слушай, а может, с ним что-нибудь случилось? У него же врагов не меньше, чем у нас с тобой.
Но думать о подобном Ларину не хотелось. Он надеялся, что с Полундрой все в порядке. Может, в пробке застрял? Вот и опаздывает.
Наконец Соболев объявился. Мужчины обменялись крепким рукопожатием – так, словно были давнишними товарищами. После чего Виктор коротко кивнул Лоре, мол, и тебе привет – с сожалением в голосе произнес:
– Только что мне звонил министр, подтвердил, что встреча состоится. Но по каким-то неизвестным мне причинам неожиданно выдвинул одно условие… – он на какое-то мгновение замолчал, а потом с трудом выдавил: – Короче, со мной может поехать только один из вас.
Антикоры переглянулись. Условие выглядело странным. Ну какая разница Арсеньеву – встретится с ним один агент организации или двое? Впрочем, именно он был инициатором встречи. И имел полное право решать, в каком составе она должна пройти.
– Так что быстрее определяйтесь, кто из вас… время не ждет… – торопил бывший боевой пловец.
Возможно, Лора была лучшим парламентарием, чем ее напарник. Но ведь мужчине с мужчиной договориться гораздо проще. А потому было принято совместное решение – на встречу с Арсеньевым отправится Андрей.
– Потом я тебе позвоню и расскажу, как все прошло, – бросил Ларин, и они с Соболевым заспешили в метро.
– Удачи! – крикнула им вслед Лора.
В скором времени Андрей с Виктором доехали до конечной станции одной из веток Московского метрополитена, выбрались на поверхность и зашагали к виднеющейся невдалеке охраняемой автостоянке. Над ней возвышался недавно сданный в эксплуатацию многоэтажный жилой дом, вокруг которого вовсю кипели строительные работы. Вскоре здесь должен был вырасти целый спальный район со всей необходимой инфраструктурой.
– Не пойму, почему министр не назначил встречу где-нибудь в центре, а решил провести ее за городом? Ведь так и ему удобнее было бы, и нам с тобой, – вслух размышлял Ларин, едва поспевая за Соболевым.
– Наверное, по той причине, что в городе много лишних глаз и ушей. А ему светиться в нашей компании не с руки, – предположил Полундра.
– Что ж, логично, – согласился Андрей.
Мужчины забрались в старенький «Фольксваген». Виктор завел двигатель, вырулил с автостоянки и влился в нескончаемый поток автомобилей, несущихся по скоростной трассе. За окнами промелькнула стройплощадка будущего микрорайона: бульдозеры, грейдеры, экскаваторы – и вдоль дороги потянулась пока еще нетронутая всей этой техникой лесополоса.
Лихо промчав по автотрассе километров тридцать, Соболев моргнул правым поворотником и ушел на узкую дорогу с двухполосным движением. Взору Ларина предстали старенькие деревенские домики, соседствующие с новенькими коттеджами. Проехав некогда большую деревню, которая постепенно превращалась в полноценный поселок за счет активно скупающих землю под усадебные участки столичных жителей, «Фольксваген» свернул на ведущую в сосновый лес проселочную дорогу, запылил по ней.
– Мрачное место, – осматривался по сторонам Андрей.
– Зато укромное, – убежденно проговорил Виктор.
Через несколько минут проселок уперся в небольшую поляну, на которой стояли два джипа с тонированными стеклами. Возле них – шестеро мужчин с непроницаемыми лицами в строгих черных костюмах. У каждого в ухе миниатюрный беспроводной наушник. А вот Арсеньева нигде не было видно.
«Видимо, в одном из внедорожников сидит», – подумалось Ларину, когда Полундра затормозил.
К остановившемуся «Фольксвагену» тут же заспешили несколько фэсэошников. Они корректно обыскали выбравшихся из салона машины мужчин на предмет оружия и, убедившись, что те не вооружены, расступились. Один из них при этом поднес правую руку к губам и произнес в рукав, где прятался микрофон:
– Чисто.
Задняя дверца одного из джипов открылась. На травку спрыгнул начохраны, отошел в сторону. Следом за ним из внедорожника выбрался Арсеньев. Выбрался и бодро зашагал навстречу кап-лею в отставке и агенту-антикору.
– Вы уж извините, что пришлось вас обыскать. Начальник моей охраны настоял, – пожав руку одному и второму, произнес министр обороны и принялся пристально разглядывать Ларина – наконец спросил: – С кем имею честь?
– Можете называть меня просто Андреем, – ответил тот и добавил: – Не люблю, когда меня по отчеству величают. Ну, а как зовут вас, я знаю. Так что приятно познакомиться, Игорь Михайлович.
Соболев хотел было что-то сказать, но Арсеньев опередил его:
– Хорошо, Андрей, – кивнул он и прищурился. – Ну, а кем вы в вашей организации по борьбе с коррупцией являетесь? Я же должен знать, кого уполномочили на встречу со мной. Рядового агента или кого из руководства…
– Я всего лишь агент. Тем не менее руководитель нашей организации на время встречи с вами передал мне все свои полномочия. Поэтому можете считать, что вы разговариваете сейчас с главным антикором страны, – доступно пояснил Ларин.
– Интересно у вас там все устроено, – хмыкнул себе под нос министр и перешел на неформальный тон: – Ладно, мужики, давайте прогуляемся. Нам нужно многое обсудить.
Арсеньев, Соболев и Ларин неспешно брели лесной тропой и о чем-то оживленно говорили. Правда, говорил по большей части первый. Двое же остальных внимательно слушали его и кивали. Тем временем всю троицу сопровождали начохраны министра обороны со своими людьми. Все они пристально и напряженно всматривались в чащу леса. Попадись им сейчас на глаза грибник – тут же бросились бы к нему, обыскали с ног до головы. Вдруг это тот самый водолаз с речки, замаскировавшийся на этот раз под безобидного грибника, чтобы довершить незаконченное дело? Ведь Игорь Михайлович так и не разъяснил начальнику своей охраны, что произошло в тот день на реке. Вот теперь тому и мерещились повсюду злоумышленники. А эта его настороженность передавалась и другим фэсэошникам.
– Без сомнений, цели вашей организации благородны и вызывают уважение, – рассуждал Арсеньев, – но меня смущают некоторые методы, которыми вы этих самых целей достигаете.
– Без сомнений, цели вашей организации благородны и вызывают уважение, – рассуждал Арсеньев, – но меня смущают некоторые методы, которыми вы этих самых целей достигаете.
– Поясните, пожалуйста, – попросил Андрей.
– Ну, вот смотрите, – проговорил генерал-полковник, запрокинул голову и посмотрел на раскачивающиеся на ветру вершины сосен, – одних проворовавшихся чиновников вы с помощью добытого на них компромата упекаете за решетку. Тут я вас полностью поддерживаю, так как вор должен сидеть в тюрьме. А вот отдельных чинов, которые наворовали не меньше и не больше тех своих коллег, кто отправился в места не столь отдаленные, вы почему-то убиваете. Этого я понять не могу и, честно говоря, расцениваю как неоправданную жестокость. Зачем вы используете такие жестокие методы? Зачем?
Ларин поймал на себе осуждающий взгляд Соболева. Осуждающий в том смысле, что он, так же как и министр обороны, не понимал, зачем тайная антикоррупционная структура грешит подобным?
– Мы не убийцы, а санитары леса, – не согласился Андрей и сразу же разъяснил: – Иногда коррумпированный чиновник все следы заметает. Комар носа не подточит. Не за что зацепиться. Но мы-то знаем, что он крадет. И что в таком случае делать? Оставлять его в покое? Так он вконец обнаглеет. Потому приходится…
И тут Ларин смолк, изменился в лице. Изменился в лице и Полундра. Министр же прищурился, напряженно повел бровью и отступил назад, за их спины. При этом все трое не отводили взглядов от группы вооруженных автоматами людей в черных масках, которые перегородили путь идущим по тропинке. И что было самым странным – охранники Арсеньева, профессионалы до мозга и костей, проворонили их. Но еще более странным выглядело то, что и сейчас они никак не реагировали: спокойно себе стояли и, похоже, даже не собирались хвататься за оружие. Хотя «маски» до сего момента так и не вскинули свои короткоствольные автоматы, держали стволами в землю.
– Я же предупреждал вас, Игорь Михайлович, что кто-то из вашей охраны может оказаться предателем, – с укором в голосе произнес Виктор Соболев.
Но ни он, ни Андрей не знали того, что знал министр. Арсеньев усмехнулся, сделал еще несколько шагов назад, присел на пенек и грозно приказал людям в черных масках:
– Взять этих правдоискателей на прицел! – и уже миролюбиво добавил: – Ну, а ты, полковник, какого черта маску напялил?
Теперь зрачки автоматов смотрели на Ларина с Соболевым, которые уже не питали никаких иллюзий по поводу честности Арсеньева. Самый рослый снял маску, это был начальник Пятого управления ГРУ – Юрий Николаевич Елизарьев.
– Ваше задание выполнено, товарищ генерал-полковник, – вытянулся он в струнку.
Вытянулись бы в струнку и его люди, но они держали на «мушке» Андрея с Виктором. Министр одобрительно кивнул, поманил к себе пальцем начохраны:
– Погуляй немного со своими ребятами, – распорядился он, – а то вы мне за целый день уже глаза намозолили.
– Но мы же ваши охранники… – возразил было тот.
– Во-первых, я не один остаюсь, а с Елизарьевым и его людьми. Если что, они меня в обиду не дадут. Во-вторых, сейчас разговор начнется, который твоим ушам желательно не слышать. Понимаешь, о чем я?
Начохраны ничего не оставалось, как повиноваться. Но уходить далеко со своими людьми не стал. Отдалился с ними на некоторое расстояние, чтобы не слышать того самого разговора. При этом ни на секунду не выпускал министра обороны из поля зрения.
Тем временем разместившийся на пеньке Арсеньев потянулся, словно хотел достать кончиками пальцев свисающую над ним ветку, и молвил:
– Итак. Начнем с приятного. То бишь с благодарности, – усмехнулся он, обращая свой взор на Полундру. – Спасибо тебе, что оказался таким глупцом. Хотя нет. Ты не глупец, это просто я хорошо сыграл роль честного, неподкупного чиновника, радеющего за порядок в армии. Ну, а ты повелся. Спросишь меня – зачем я затеял эту игру? Отвечаю. Для того чтобы усыпить твою бдительность и внушить тебе, что я так же, как и ты, хочу разобраться в истинной причине крушения сторожевого корабля «Бесстрашный». Но вернемся к нему чуть позже. Сейчас речь о другом. В общем, когда я отправил за решетку нескольких справедливо обвиненных тобою в коррупции адмиралов, ты и впрямь расслабился, подумав, что за твоей спиной сам министр. Это мне и было нужно. Пользуясь моментом, я решил тихо упечь тебя в психушку. Но люди Елизарьева сплоховали, упустили тебя. Более того, ты вроде бы погиб. Однако, как выяснилось позже, – остался в живых.
– Ну, ты и скотина, – прошипел Соболев.
Но Игорь Михайлович пропустил оскорбительную реплику кап-лея в отставке мимо ушей и продолжил откровенничать:
– Никогда не забуду тот момент, когда ты вынырнул под причалом, на котором я рыбачил. И первое, что я хотел тогда сделать, – позвать фэсэошников, чтобы они расправились с тобой раз и навсегда. Так сказать, исправили бы ошибку Елизарьева. Но когда понял, что ты по-прежнему думаешь, что я ни при чем, решил в очередной раз подыграть тебе… А когда ты заговорил про антикоррупционную организацию и уверил меня, что у тебя есть контактный телефон одного из ее тайных агентов, мне в голову пришел план… и мой план реализовался. Ты привел мне этого агента, – после чего он перевел взгляд на Ларина.
Андрей посмотрел министру прямо в глаза. Глаза, в которых еще совсем недавно он видел понимание и готовность сотрудничать с организацией по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти. Теперь же в них читалась лишь уверенность в собственной безнаказанности.
– И что дальше? – спросил Ларин.
– Дальше вот что, – проговорил Арсеньев, подымаясь с пенька. – Как я понимаю, та разоблачительная статья про «ВАРЯГпромтехносервис», которая появилась в Интернете, – твоих рук дело?
– Не совсем. Я ее в соавторстве с одним агентом написал. Имя называть не буду. А то еще автограф захотите попросить, – даже в критические моменты Ларин умудрялся шутить.
Министр обороны мысленно поаплодировал Андрею. Это ж надо, какая сила духа и выдержка – его гэрэушники на прицеле держат, а он шутит. Поэтому решил эту самую силу духа ему немного да подломить, чтобы не изволил дальше шутки шутить, а отвечал конкретно и по существу.
– Полковник… – небрежно обратился Арсеньев к Елизарьеву, кивая при этом на Ларина, – работайте…
Не успел Андрей опомниться, как оказался уже на земле, сбитый с ног молниеносной подсечкой, которую мастерски произвел начальник Пятого управления ГРУ. Полундра хотел было подать руку упавшему, как и его повалили на землю.
– Если бы не твои автоматчики, я тебя прямо здесь прикончил бы. Но пока живи, гнида! – бросил полковнику Ларин.
Елизарьев сжал кулаки, явно намереваясь проучить смельчака. Но министр остановил его взмахом руки. Мол, пока не стоит, займешься им вплотную после того, как я с ним поговорю. Спорить подчиненный не стал. Затаив злобу на Андрея, отошел к своим людям.
Когда Ларин с Соболевым поднялись и стали отряхиваться, Арсеньев вернулся к своей незаконченной речи:
– Вы, Андрей, да и ваше руководство, наверное, и не подозревали, что на самом деле фирма «ВАРЯГпромтехносервис» принадлежала не Грековой и ее матери, а моей двоюродной сестре. Они были лишь соучредителями, этакими крайними, которыми можно при случае прикрыться, что я и сделал. А вот моя сестренка являлась непосредственным владельцем этой фирмы. Впрочем, почему являлась? После закрытия «ВАРЯГпромтехносервиса» она открыла другую фирму, занимающуюся аналогичной деятельностью. Грубо говоря – поставкой бракованных и некачественных запчастей для ремонта судов ВМФ, – раскрывал все секреты Игорь Михайлович, будучи уверен, что эта информация ни Соболеву, ни Ларину ничем не поможет – первого он собирался убить, а второго путем пыток заставить сдать руководителя антикоров и также прикончить. – В общем, фирма сменила вывеску. К тому же моя сестра возглавляет и многие другие конторы, которые поставляют запасные детали, конечно же, не лучшего качества для танков, самолетов… теперь вы понимаете, какие это масштабы?
– Уж больно вы свою сестренку любите, – заметил Ларин.
– Как же ее не любить? Мы с ней с детства дружны, – признался генерал-полковник и попутно поделился планами на будущее: – Вот уйду в отставку, и отправимся мы вместе с родственницей за границу, все заработанное с собой забрав. А налаженный нами бизнес по поставкам бракованных и некачественных запчастей для военной техники процветать будет. Правда, придется в долю уже нового ми…
Внезапно его голос заглушил мощный гул из леса. Все сразу же повернули головы на этот звук. Оказалось, что его издает мотор горного байка, на котором восседал мотоциклист в серебристом шлеме и сильно газовал. Непонятно, как ему удалось подкрасться незамеченным? Ответ на этот вопрос был очевиден. До места встречи он просто катил свой байк по лесу. А вот теперь по каким-то причинам решил себя обозначить, заведя двигатель.