- А как ваш цвет называли раньше? - полюбопытствовала.
- Кошачий глаз.
- Ну… - я постаралась припомнить, но нет, я не заметила характерного отлива или мерцания в серых крыльях. – Я не большой знаток драгоценностей. Я ведь еще не дракон. Вот когда научусь…
И, конечно, я не стану говорить двум таким хорошим ребятам, что в сокровищнице отца был кошачий глаз, и я прекрасно его рассмотрела, пока папа не посчитал, что он тускло смотрится в шикарной коллекции и не выбросил за ненадобностью.
- Главное, что ты разбираешься в горном хрустале и лунных камнях, - усмехнулись приятели Аодха, и так они проницательно на меня посмотрели, что закралась мысль – только ли один дракон среди собравшихся читает мысли?
- Да, - ответил Аодх, а два его брата переглянулись и снова уставились на меня.
- Что? – поинтересовалась я. Может, и нужно было сделать вид, что я не заметила, но ведь не в том случае, когда смотрят в упор.
- Он читает твои мысли, - сказал Блэм.
- И что?
- Всегда?
- С тех пор, как мы познакомились.
Братья снова переглянулись, и на этот раз уставились вопросительно на Аодха.
- Ты сделаешь для нее браслет?
- Да, - он пожал плечами, - как только представится возможность.
- Я не люблю браслеты, - для наглядности продемонстрировала свободные от украшений запястья.
- Браслет защитит тебя от чтения мыслей, - пояснил Харди и показал деревянный резной браслет с рунами на своем бицепсе. – А носить его можно хоть на щиколотке, верно, Аодх?
- Верно.
Одно слово, сказано ровным голосом, но что-то в нем скрыто. Как ни старалась я прочесть по лицу Аодха «что именно», не смогла. Но это не значило, будто я легко забуду об этом.
- Пойдемте к огню, - предложил Кероп и первым двинулся в сторону других драконов. Дастин пошел за ним, ушли и братья, попросив нас не задерживаться. Мы с Аодхом остались вдвоем у самого обрыва, и Драконья Долина лежала как на ладони, подставляя нашим взглядом свою красоту.
- Мне нужно было промолчать, да? – спросила я тихо, памятуя об отменном слухе драконов.
Аодх склонил голову, провел губами по моему лбу, щекам, потерся лицом.
- Ты никому ничего не должна здесь.
- В отличие от тебя?
- Они меня вырастили.
- Но ты все равно был готов…
- Я и сейчас готов. Ты – все для меня, Доди. Все – это выше долга, чести, выше всего.
Значит, я не обманулась и видимый покой в клане – всего лишь видимость, пожелание лэрда. Говорят, шутят, что-то готовят, разливают напитки, а сами рады вцепиться в глотку, подозреваю – в первую очередь мне, чтобы сделать больней Аодху.
Он промолчал, но это и так очевидно. Надо же, выстроились поглазеть на ту, что не сбежала от колдуна, которого все боятся, а он ведь не может сейчас использовать магию. Они знали это, знали и, вероятно, потому неохотней оставили нас в покое.
- У них были хорошие шансы?
- Ни единого.
- Почему?
- Ты права, я не могу использовать магию сейчас, пока мы не связаны, я знаю о последствиях. Они это тоже знают. Но я предпочел бы, чтобы ты ушла от меня сама, со временем, когда начнется откат, чем увидеть тебя мертвой.
- А вот этого они не учли.
- Нет.
И даже не предполагали, что за желание растоптать и унизить могли заплатить собственной смертью. Саинтэ, то есть я, из-за всплеска магии, скорее всего, ушла бы от своего дракона, но увидел бы это уже только один из них.
- Ты хочешь, чтобы мы остались? – спросил Аодх.
- Ненадолго. И только потому, что этого хочешь ты.
Он любит свою семью, а я смогу немного потерпеть присутствие тех, кто еще минуту назад был готов разорвать нас на части. Слабые, завистливые, жалкие…
- Это мой клан.
- Молчу.
Больше книг Вы можете скачать на сайте - Knigochei.net
Мы подошли к огню, и я заметила, как несколько дракониц, презрительно фыркнув, отсели подальше. Мужчины были более сдержанны, хотя и не спешили втянуть нас в свои разговоры. Впрочем, большинство драконов молча бросали в нашу сторону взгляды. Кероп, Дастин и братья Аодха, вежливо растолкав драконов, уселись напротив нас. Лэрд и леди сидели справа, видимо, специально избрав хороший обзор, когда весь клан на ладони. Огромный костер, который мог быть виден и в Анидат, выстреливал искрами в начавшее сереть небо, и тени ложились на мрачные большей частью лица драконов. Я увидела, как Кероп протягивает мне маленький вертел.
- Я так привык к роли добытчика, что пока не могу отойти.
Я взяла угощение после кивка Аодха. Сам он, посолив мою пищу, вытянул из огня что-то гораздо побольше, а расправился гораздо быстрее.
- Соль? – удивился отец Аодха.
- Что, драконы не любят соли?
- Нет, но, видимо, в тебе сильнее гены демонов.
Я безразлично пожала плечами, демоны не пугают, если ты с ними в близком родстве. Да и тот, что когда-то украл меня, вряд ли осмелился бы на это, знай о моем отце. Аодх бросил косой взгляд, намекающий, что мы обязательно к этой теме вернемся, я улыбнулась. Ага, только после того, как он расскажет, в чем загвоздка с браслетами.
- Смотрите, - шепнул кто-то, - мне кажется или он считывает ее мысли?
- Мне скрывать нечего! - у меня пусть и не драконий пока слух, но и в глухари и тупицы я не записывалась. Но теперь-то понятно, почему отсели подальше – боялись, что Аодх прочитает все, что наверняка сейчас о нас думают. Интересно, знают ли они, что и на таком расстоянии он прекрасно все считывает? Что перед ним не держится ни один мысленный блок?
Аодх покачал головой, когда я бросила на него вопросительный взгляд. А они еще жальче, чем я думала раньше: не знают всего, а боятся. Что было бы с ними, узнай они правду? Что было бы с Аодхом, узнай они? Мне стоило большого труда не выдать своего отвращения и продолжить есть. Еда казалась безвкусной, пресной, возможно, я просто устала после перелета, но думается, все дело в компании. И только одна мысль, что здесь драконы, которые воспитали авантюринового, которые заменили ему семью, как-то сдерживала мои порывы разобраться со всеми и сразу. Смешные порывы, расстановка сил не равная, но чувства перекрывали разум.
Полусидя на руках Аодха, я осматривалась, пытаясь понять, кто из женщин его сестра и почему она до сих себя не проявила, но одна из девушек, переловив мой взгляд, поднялась и подсела к Керопу. Следом за ней подсел и один из драконов. Они обменялись с Аодхом кивками. Молчание затягивалось. Кто-то ждал, пока начнет говорить другой, и раз уж я и так разболталась сегодня…
- Ты – Алин?
Девушка встряхнула длинными белыми волосами, и круглые серьги заиграли в свете огня. Она потрогала браслеты на запястьях, словно проверяя точно ли они при ней, и только после этого ответила:
- Да.
Она не рискнула поддержать брата, но, может, женщины предпочитали избегать конфликтов, а не участвовать в них? Подумала так и тут же отбросила эту мысль. Нет. Все драконы трансформировались, все были готовы броситься, значит, и она тоже. Подругами мы не станем, притираться необходимости нет, так как жить будем отдельно, но можно ради худого мира притвориться, что я ничего не заметила.
- А меня зовут Хэлл, - представился дракон, пришедший следом за ней.
- Ясно.
Ну а что я могла сказать? Приятно мне не было, а легко и непринужденно врать как драконы, я пока не могла. Похоже, моя уловка не прокатила, и дракон понятливо растянул губы в улыбке. Ладонь Алин немедля легла на его бедро, что меня рассмешило, но я, показывая, что не претендую на ее выбор, обняла рукой свой.
- Вы задержитесь после ужина? – заметно расслабившись, спросила девушка.
- Ненадолго, - ответил Аодх.
- На пару недель?
- Дня два-три, может, меньше.
Взгляд девушки с укором вернулся ко мне, но я проигнорировала намек.
- Мы все тебе ждали, Аодх.
- Я заметил.
- Дастин сказал, что ты нашел саинтэ, но кое-кто надеялся, что ты вернешься один.
- Кое-кто? Наверное, ты имеешь в виду всех, кто не поленился помахать крыльями и прилететь сейчас на плато? Помимо семьи, конечно.
- Ты знаешь, кого я имела в виду.
Я невольно напряглась в руках Аодха, но он принялся перебирать мои пряди, и меня это успокоило. Наверняка, тот, а точнее та, что ждала его, видит все. Пусть видит. Пусть понимает. Пусть знает, что он со мной.
- Ведь знаешь? – изогнута красивая белесая бровь и взгляд в сторону, туда, где среди воркующих женщин притаилась одна незнакомка и чей взгляд метал искры похлеще огня.
- Я ничего ей не обещал.
- Но она ждала. Не догадываешься почему?
- Блэм и Харди свободны, и она все еще имеет шансы породниться с лэрдом.
Блэм и Харди дружно отмахнулись. Незнакомка, за которой я наблюдала, вспыхнула, отвернулась, но лицо ее успело перекоситься от обиды. Или злобы. Разговор мне не нравился, но вмешиваться я не спешила. Пусть говорят. Предпочитаю видеть проблему, а не поворачиваться к ней спиной.
- Я рад, что тебе удалось найти саинтэ, - сказал Хэлл и, похоже, он говорил правду. – Это удается редким счастливчикам. Не думал, что ты окажешься среди них.
- Я тоже не надеялся, - видимо, Аодх различил искренность в словах дракона, а, может, считал в мыслях, ведь на мужчине не было браслета.
Пальцы Алин, поглаживающие бедро своего избранника, сжались, и Хэлл предпочел взять ее ладонь в свою.
- Девушка, - ага, конечно, это ко мне обратился лэрд, представителей своего клана он называл по именам, а мое все еще жгло ему горло, - не суди по первому впечатлению.
- Да у меня вообще нет тяги к юриспруденции.
Он усмехнулся, протянул руку в огонь, отрывая себе ногу кого-то, кто оказался медленней голодных драконов.
- Ты, как любая хозяйка, прекрасно знаешь, что первый блин комом.
- К готовке у меня тоже нет особой предрасположенности.
- А как же… - Алин запнулась, покосилась на своего спутника. – Ну да, ты же саинтэ.
И этой оговоркой выдала себя с головой. Так вот почему она так волновалась, заметив обмен взглядами между мной и Хэллом. Они не были парой в полном смысле этого слова, между ними не было связи, а значит, на ее плечи легли все функции по дому и созданию уюта, и все равно не было гарантии, что однажды ее не бросят ради другой. Не хотела бы я оказаться на ее месте, мне и на своем пока не слишком уютно.
- А вот это моя забота, - склонив лицо к моему, Аодх жарко поцеловал меня, и я ответила не менее увлеченно. Кто-то ахнул, а я мимолетно подумала: будь у меня на плите блины, они бы точно сгорели, причем все, а не только первый.
Глава № 18. Дела прошлые
Я была рада, когда лэрд поднялся, а следом за ним и его жена, тем самым давая понять, что официальная часть ужина закончена. Я видела, как некоторые драконы расправили крылья и улетели, но многие, кивнув на прощание лэрду, остались сидеть у костра, делясь впечатлениями.
- Летим? – спросил у меня Аодх.
Никто из клана не спешил к нему с поздравлениями, никто не пытался даже из вежливости остановить нас, так чего рассиживаться?
- Летим.
Он поднялся вместе со мной, раскрыл крылья, не трансформируясь полностью, и мы полетели над еще более черными в это время суток скалами. На одной из них приземлились: у самого выступа простиралась Долина. За горизонтом давно село красное солнце, но отсюда был виден костер, кажется, только набирающий обороты. Слышались голоса, радостные крики, смех. Мы стояли молча, я обнимала дракона за шею и надеялась, что так он меньше ощущает одиночество, которое всегда непрошено возникает среди отвергающих тебя.
- Красиво, - сказала я.
- Наш дом далеко отсюда.
- Очень хорошо, если так.
Мне не понравились и родственники Аодха и сам клан. Будем жить подальше от них, обзаведемся новыми друзьями, если захочется пообщаться, а эти… Прошлое иногда лучше оставить в прошлом, а не привязывать к настоящему.
- Доди… - Аодх прижался щекой к моему лицу, крепче обнял. – Ты не понимаешь…
Возможно, я, действительно, не до конца понимала, поэтому я попросила его:
- Расскажи.
Он сел у обрыва, привычно принялся перебирать мои пряди – не знаю, кого сие действо успокаивало больше, но, полагаю, мы оба не оставались внакладе.
- Мне было лет пять, когда Эрта нашла меня.
Вот так начало. Я почему-то была уверена, что Аодха приютил именно лэрд, а его жена просто смирилась.
- Она нашла меня на одной из высоких скал. У меня, естественно, еще не было крыльев, и сам бы я оттуда никогда не спустился, разве что очень радикальным способом. Я мало что помню об этом, только нескончаемое чувство голода, доводящее до отчаяния. Наверное, я кричал, скорее всего, плакал. Я был уверен, что за мной никто не вернется. А если бы меня обнаружили раньше Эрты… территория, где меня нашли, принадлежала клану самых кровожадных драконов.
- Золотых?
- Угу, - хитрый взгляд, - твоих родственников.
- Но, может, ты сам был из этого клана?
- Нет, - покачал уверенно головой, - у меня ни одного признака этого клана, а скала, на которой меня нашли… Золотые драконы сами там и не появляются, если только не приходит время уйти за грань. Это дикое место, для одного.
- Хочешь сказать, кто-то приговорил маленького мальчика к смерти?
Аодх равнодушно пожал плечами.
- Уже тогда у меня проявились мои способности. Эрта говорила, что обратила внимание сперва не на меня, а на настойчивых светлячков, которые ее за собой позвали. Сама бы она никогда не нарушила чужих границ. И судя по всему, меня не только что оставили, я прожил на скале какое-то время. Долгое время. Я был очень худым, едва держался на ногах, а когда она забрала меня в свой клан, набросился зверем на еду.
Я хмыкнула.
- Драконы и есть звери, ты права, но у меня из рук вырывали еду, а я рычал, дрался. У Харди до сих пор остался след на плече от моих зубов.
- Это его он прикрывает браслетом?
- Да.
- Разве этот след нельзя было убрать, даже если он сам не исчез со временем?
- Подозреваю, ему нравится дразнить меня этим, несмотря на то, сколько прошло лет.
- А что дальше? – возраст Аодха обсудим при случае, я отнюдь не обольщалась, что мы ровесники.
- Дальше? Я все-таки отвоевал себе немного еды, осыпав огненными искрами и ругательствами всех, кто пытался меня остановить. Потом мне было плохо три дня, я думал, что умираю. Меня пичкали настойками и противным бульоном. А потом меня оставили жить в семье лэрда.
- А клан был не слишком рад, - догадалась я.
- Некоторые в клане советовали сбросить меня со скалы. Кое-кто советовал вернуть туда, где Эрта меня нашла.
- Кто именно знаешь?
- Я тогда никого не знал, все казались на одно лицо, я только различал голоса.
- Но теперь ты знаешь, кто это был?
- Да.
- И кто же?
- Не важно. - Он рассмеялся мне в волосы. - Лэрд и леди не позволили ничего со мной сделать. Я выжил. Я не помню, кто мои родители – только смутные силуэты проносятся в памяти, но я люблю семью, которая мне досталась волей случая и императора.
- А как отнеслись к тебе дети лэрда?
- Ужасно, - снова смех. - Блэм, как я и говорил, пытался отобрать у меня еду. Он всегда меня опекал, как и Харди. А когда я подрос, мы втроем начали опекать Алин, несмотря на то, что она самая старшая из них и уж, конечно, значительно старше меня. Мы все очень близки.
Ага, близки, только я все еще не могла забыть, что Алин оставалась по ту сторону, когда драконы хотели напасть.
- Будь уверена, она бы схватила за глотку первого, кто бы на нас набросился.
Признаться, у меня такой уверенности не было, мне казалось, что будь ее воля, она бы первой начала травлю. Аодх хотел возразить, пожалуй, он мог говорить о своей родне без усталости, но мы услышали, как за спиной приземлился один из драконов. Авантюриновый вскинулся, обернулся, но немного расслабилася, когда увидел женщину, стоящую на плато в нескольких метрах от нас.
- Кейтлин, - в голосе дракона ни намека на радость встречи, и я его чувства полностью разделяла. Это на нее указывала Алин с намеком, что девушка так ждала возвращения ее брата.
- Мы можем поговорить? – сапфировые глаза драконицы метнули в меня взгляд и вернулись к лицу дракона. – Одни, без свидетелей. Я хочу сказать тебе кое-что…
- Ты уверена, что я хочу это услышать?
Никогда Аодх не говорил со мной так. И не было в его словах угрозы или насмешки, а только холодное предупреждение, шанс отойти, пока есть возможность. Его же слова ко мне всегда пытались добиться обратного – удержать.
Я прислонила ладонь к его обнаженной груди. Может, лучше прямо сейчас оставить позади прошлое, не растягивать? Он считал мои мысли, осторожно усадил меня на плато и с большим неудовольствием поднялся к драконице. Взгляд, которым она меня наградила, пылал торжеством и чем-то, что я определить не могла. Я хотела отвернуться, чтобы не мешать им поговорить без свидетелей, но соблазн все видеть собственными глазами был непреодолимым. Я не сомневалась, что драконица постарается говорить тихо, но и визуальная картинка могла рассказать многое.
Я видела, как драконица что-то убедительно шепчет Аодху, что-то пытается ему доказать, видела, как не увенчалась ее попытка взять его за руку; я расслышала только одно слово, произнесенное Аодхом, но понять не могла: причем здесь браслет? А потом заметила браслет на запястье драконицы – не видела его на ней раньше. Или такие есть у всех в этом клане? Надо будет спросить. А после драконица наклонилась к Аодху, попробовала обнять, проявляя поразительную настойчивость, я чуть-чуть подвинулась, чтобы определить: показалось мне, или она пытается поцеловать дракона. Но в этот момент кто-то ударил меня в спину так сильно, что я почти взвыла от боли, а в следующую секунду перед моими глазами заплясала приближающаяся земля.
Послышался треск, пожалуй, удар оказался сильнее, чем я полагала, по спине проползло что-то липкое – страх? Я не думала ни о чем. Просто не успевала. Не могла. Не хотела. Я даже забыла кричать, впрочем, наверное, на крик уже не было времени.