– Как знаешь, – сдается Илия и тоже начинает одеваться. – Я просто хотел помочь.
– Помочь? – кривится Молли, натягивая кофту. – Да я видела, как ты жил после смерти жены! Видела, чем ты занимаешься вечерами, когда засыпает твоя дочь!
– Так тебе кажется это отвратительным?
– Мне отвратительно то, что я вижу все это! – Молли смотрит ему в глаза, словно рассказала что-то крайне неприличное о себе и теперь с вызовом ждет порицания и критики.
– Зачем ты это делаешь? – спрашивает Илия.
– Делаю что?
– Отгораживаешься от всех. Такое ощущение, что тебе нравится то, что с тобой происходит.
– Думаешь, я могу выбирать?
– А ты пробовала?
– Выбирать? – губы Молли изгибает ироничная улыбка. – Хорошо. Что конкретно можешь предложить мне ты?
– У меня есть знакомый психолог, – решительно говорит Илия. – Я уверен, что он сможет помочь и дать совет.
– Совет? Что он может мне посоветовать? Не прыгать? Не поможет. Тебе ли не знать!
– Тогда не знал. – Илия вспоминает жену. Светлое лицо мрачнеет. – Если передумаешь, то я с радостью попытаюсь помочь тебе. Хотя бы тебе.
– Ладно. – Молли открывает дверь, поправляя на ходу взъерошенные волосы. – Забудь. Я не хотела причинять тебе боль. – Она оборачивается. Смотрит ему в глаза. – И не вини себя. Ты ничего не можешь сделать. Ни сейчас, ни тогда, со своей женой.
– Я так не думаю.
– А ты попробуй.
– Нет.
– Черт! – Молли раздраженно кусает губы. – Если я соглашусь, это что-то изменит?
– Да.
– А может, ты просто хочешь, чтобы я осталась у тебя на ночь?
– И это тоже.
– Я так и думала, – Молли улыбается, возвращая себе напускное безразличие. – И кто-то еще говорит, что это я странная!
Глава шестая
– Ну, как все прошло? – спрашивает отец.
Молли смотрит ему в светлые глаза, которые прочитали так много книг из старой библиотеки. Он любит этот мир. Чтит этот мир. Преклоняется перед его историей. Ценит традиции. «Ты ведь умная девочка», – вспоминает Молли голос высшего и невольно оборачивается. Дверь в библиотеку все еще закрыта. «Не стоит развенчивать мифы».
– Не томи. – Рука отца касается ее щеки.
– Что там?
– Где?
– На щеке.
– Ничего.
– Ну да… – Молли видит, как мрачнеет отец, как его глаза наполняются болью и разочарованием.
– Высшему не понравились твои творения? – спрашивает он, и она не понимает: то ли он собирается отчитать ее за неудачу, то ли успокоить, – Молли?
– Да?
– Скажи хоть что-нибудь.
– Он хочет, чтобы я отправилась с ним на Элизиум, – тихо и даже как-то отстраненно говорит она.
– Высший?! – недоверчиво переспрашивает отец, боясь поверить тому, что услышал.
Молли кивает.
– Господи! – он обнимает ее, прижимается губами к бледной щеке. – Я так рад за тебя! Так рад!
– Правда?
– Ну конечно! – отец отрывает ее от земли. Кружит в диком вальсе восторга. – Это же такая честь! Я знал! Всегда знал, что все затраченные силы не напрасны!
Молли чувствует встревоженные взгляды собравшихся людей.
– Можно я сделаю объявление? – спрашивает отец.
Она пожимает плечами. Смотрит на его светящееся счастьем лицо. Слушает сбивчивую восторженную речь.
– Наслаждайтесь моментом! – ликует он. – Потому что скоро все, что вы видите здесь, будет выставлено на Элизиуме!
– Вообще-то не будет, – говорит Молли, морщась от прокатившегося по толпе встревоженного шепота.
– Как это? – спрашивает отец, продолжая улыбаться. – Разве ты только что не сказала мне, что высший хочет взять тебя на Элизиум?
– Меня. – Молли чувствует, что краснеет. – Меня и мой талант, чтобы там я смогла создать нечто новое, а это… – она смотрит на статуи, картины, фрески. – Это все останется здесь.
– Но… – отец озадаченно встряхивает головой. – Я думал… Разве…
– Нет, – Молли выдавливает из себя скупую улыбку. – Все это останется здесь, с тобой. – она пытается отыскать среди задумчивых лиц Хака. – Ты не видел его? – спрашивает отца.
– Кого?
– Неважно, – еще одна вымученная улыбка. – Мне нужно привести себя в порядок, – Молли пробирается к выходу. Старая библиотека и выставочный зал кажутся до отвращения родными.
– Я так рад за тебя! – слышит она за своей спиной, – Молли! Подожди, Молли! – Хак догоняет ее уже в коридоре. Разворачивает к себе лицом и целует в плотно сомкнутые губы. – Что не так? – спрашивает он.
– Мне нужно в туалет.
– В туалет?! – Хак обнимает ее за талию. – Сейчас? В такой важный для тебя момент?
Молли кивает, снова уклоняется от поцелуя.
– Да что с тобой?!
– Ничего, – Молли отводит глаза.
– Эй, – Хак держит ее за подбородок, заставляя поднять голову. – Я люблю тебя.
– Я знаю, – Молли сдается и отвечает на поцелуй. – Ненавидишь меня?
– За что? – Хак улыбается, вглядываясь в голубые глаза.
– Неважно. – Она снова вспоминает библиотеку. Книги, диван, высшего. – Скажи, что все еще не устал от моих прелестей.
– Разве от них можно устать?
– Просто скажи, что не устал.
– Не устал.
– Тогда хорошо. – Молли берет его под руку и ведет обратно в зал.
– Ты, кажется, хотела в туалет? – напоминает Хак.
– Уже нет, – она улыбается ему. – Уже нет.
Глава седьмая
Окраины Аваллона. Вдали от стеклянных башен, в окружении яблоневых садов. Приземистое здание, выкрашенное в желтый цвет. Странное, контрастирующее со всем, что выстроено под голубым небом планеты Элизиум.
– Психиатрическая клиника имени Артура и Морганы, – вспоминает Молли надпись над входом. Смотрит на доктора Кусума и улыбается. – Так вот, значит, где они нашли покой.
– Всего лишь легенды, – говорит он, и лицо его принимает задумчивый вид, – Илия сказал, что вас мучают видения?
– В каком-то роде. – Молли недовольно мнется с ноги на ногу. – Послушайте, если вы надеетесь сделать на моем имени карьеру, то этого не будет.
– На вашем имени?
– Ну да, – она пожимает плечами. – Но учтите, меня не надо лечить. Я здесь только ради Илии.
– Верю.
– Верите?
– Конечно… – разводит руками доктор Кусум. – Без доверия нельзя работать. Это залог профессионализма. А я профессионал… – он поднимается на ноги. – Знаете что, раз уж вы пытаетесь быть другом моему племяннику, думаю, будет не лишним, если я уделю вам еще минут пятнадцать.
– Ну, если пятнадцать… – Молли нервничает, чувствуя, что больше не может находиться в этом месте.
– Не бойтесь, – Кусум осторожно берет ее под руку. – Четверть часа еще никого не сводили с ума.
Они выходят в коридор.
– Чуть больше года назад, – начинает рассказывать доктор, – в одну из больниц города поступила женщина, перенесшая клиническую смерть. Ее ялик попал в ужасную аварию. Она потеряла много крови, сломала ногу, но в остальном повреждения были незначительными. Проблема состояла в том, что после перенесенной клинической смерти ее мозг не смог полностью восстановиться. Повреждения, полученные в результате дефицита кислорода, оказались весьма серьезными. Но ни лечащий врач, ни работавший с ней психолог не смогли выявить отклонений. В итоге больная стала являть угрозу, как для себя, так и для общества. В результате под влияние психологической внушаемости попали помимо самой больной ее друзья, близкие и сам психотерапевт. Когда инцидент удалось предотвратить, некоторые последствия подобной халатности остались непоправимыми, – доктор Кусум награждает Молли многозначительным взглядом. – Кстати, симптомы у больной были схожи с теми, о которых рассказывали вы. Дезориентация, мания преследования… – он открывает дверь в одну из палат. – Знакомьтесь, Молли. Куза Изабелл Джури.
Глава восьмая
Алый закат напомнил Дорину о бывшей жене и что он снова пропустил назначенную встречу с Магдой. Девочка ни в чем не виновата, хоть родители и грызутся друг с другом, как кошка с собакой. К счастью, бывшая жена придерживается того же мнения. Значит, все обойдется.
Дорин открыл окна, проветривая застоявшийся воздух. Все изменилось здесь – в квартире Молли. Прежним остался лишь дверной замок. И почему он все еще хранил ключи от этих дверей? Словно надеялся… Нет, даже не надеялся, а знал, что они пригодятся.
«Интересно, – думал Дорин, исследуя содержимое ящиков, – чему он радуется больше: возможности снова встретиться с Молли или шансу стать высшим?»
Он выдвинул очередной ящик, вынул стопку нижнего белья и достал небольшой лист с выполненным карандашом рисунком. Наверное, это было единственное, что создала Молли после крушения в центральном парке. Внутри что-то щелкнуло. Нагромождение черных линий на листе сложилось в лицо. В его лицо. Нечеткое, практически бесформенное, но Дорин знал, что Молли рисовала его. Может быть, в темноте или с закрытыми глазами, но это точно был он.
Дорин выдвинул следующий ящик. Еще один и еще. Десятки, сотни рисунков покрыли пол. В них не было грации. Не было изящества. Лишь воспоминания. Фрагменты. Образы. Сердце в груди сжалось, не зная, то ли биться сильнее, то ли вовсе остановиться.
«Неужели так сложно было позвонить и сказать?! – Дорин смотрел на рисунки, и воспоминания с новой силой подчиняли его своему безжалостному очарованию. – Она ведь сама решила порвать. Сама решила поставить точку. Зачем же тогда все это?» Голова шла кругом. Дорин сел на кровать. Чертовы годы. Словно и не было этого промежутка…
Эш лежит где-то за его спиной и звонко смеется над ним. Его Эш. Эш-собственник. Эш-тиран. И Эш – спаситель. Эш, с которой он никогда не чувствовал себя в безопасности, никогда не мог позволить себе расслабиться… Но Эш, без которой все стало только хуже. Для Дорина. Для Молли. Их маленькая Эш, которая существовала, только когда они были вдвоем…
Дорин поднял с пола рисунок высотного здания. Молли стояла на крыше, а внизу, под ее ногами, плыли белые облака, на которых десятки людей уплывали за горизонт. «Я знаю, где это, – подумал Дорин. – Я знаю, где тебя искать». И мысли снова стали ясными и чистыми, оставив лишь желание стать высшим.
Глава девятая
– Куза?! – изумленный возглас Молли разносится по длинным коридорам.
Ее покровитель, мучитель, муза и злой гений лежит на кровати, укрытая белой простыней. Большие безумные глаза блуждают по заполняющим палату несуществующим образам. Тонкие струйки слюны текут по подбородку. Обритую голову покрывают уродливые шрамы.
– Вы ее знаете? – удивляется доктор Кусум.
Молли смотрит на доктора, не веря в реальность происходящего.
– Я могу с ней поговорить?
– С ней? – он смотрит на Кузу, не скрывая пренебрежения. – Можете, только сомневаюсь, что она поймет вас. Мы бьемся над ее выздоровлением, но пока, к сожалению, все напрасно. – Доктор пытается вывести Молли из палаты. – Пойдемте, я покажу вам еще одну занятную вещь.
– Куда еще занятнее! – Молли упирается. В голове путаются ликование и какая-то опустошенность.
Они проходят мимо открытых палат. Люди с обритыми головами пялятся на них безумными глазами.
– Сюда, – говорит доктор Кусум, направляя Молли в очередную палату. – Думаю, вам будет интересно познакомиться с человеком, лечившим женщину, которую вы только что видели. – Он улыбается, видя растерянность на лице Молли. – С ним, если хотите, можете пообщаться. Весьма занятный случай.
Молли смотрит на пациента, не замечая, как уходит доктор Кусум.
– Все это не по-настоящему, – шепчет она, слыша, как закрывается за ее спиной дверь.
Рессами Гликен лежит на кровати, и золотые волосы все еще красуются на его голове. Глаза открыты. Взгляд устремлен в потолок. Кожаные ремни стягивают запястья.
– Кто вы? – спрашивает он спокойным, ровным голосом. Молли молчит. – У вас проблемы, ведь так?
– У меня проблемы?! – она не может отказаться от язвительной улыбки. – По-моему, проблемы у тебя.
– Да, – соглашается Гликен. Отрывает взгляд от потолка и смотрит ей в глаза. – У меня большие проблемы.
– Только не притворяйся, что не помнишь меня, – говорит Молли.
– Не помню.
– Совсем? – она подходит ближе. – А библиотеку помнишь?! Как зазвал меня на эту чертову планету, помнишь? – Молли склоняется к его лицу. – Высший! Кто теперь будет сосать тебе, высший?
– Высший? – он смотрит на нее, не понимая ни единого слова, но в темных глазах нет безумия. Они напоминают Молли те самые глаза, которые она видела в библиотеке. Так давно. Словно прошла не одна жизнь.
– Как Куза оказалась здесь? – устало спрашивает Молли. – Почему она сошла с ума?
– С ума? – на покрытом рыжей щетиной лице отражаются раздумья. – Она не сошла с ума.
– Да я видела ее! – кричит Молли.
– Ты видела ее? Где?
– В соседней палате, псих чертов!
– Это не она. Уже не она. Лишь образ, который все мы хотели видеть, – Гликен улыбается. – Разве нет?
– Только не я.
– Вот как? И чего хочешь видеть ты?
– Скорее, чего не хочу.
– Знакомая проблема, – Гликен устало закрывает глаза. – Не ты первая, не ты последняя.
– Что?
– Ничего. Для тебя уже слишком поздно. Тупик, из которого даже я не смогу тебя вывести.
– Тупик? – Молли слышит, как за спиной закрывается дверь. – А по-моему, ты просто псих!
Она слышит грустный, усталый смех Гликена. Поворачивает дверную ручку и выходит в коридор. Но что-то не так. Свет слепит глаза. Тело ватное и напрочь отказывается подчиняться.
– С возвращением, – слышит Молли незнакомый мужской голос.
Свет становится менее ярким. Что-то белое и кристально чистое нависает над ней. Далекие голоса проникают в сознание сквозь нескончаемый шум. Чувства возвращаются, разгоняя немоту, сковавшую тело. Что-то холодное и до отвращения липкое касается груди. Сжимает сосок, выворачивает его, причиняя боль.
– Какого черта вы делаете? – слышит Молли свой далекий голос. – Какого черта здесь вообще происходит? – она заставляет себя открыть глаза.
– Как спалось? – спрашивает начинающий седеть мужчина.
Молли молчит, пытаясь оглядеться.
– Все в порядке. – Она чувствует, как он берет ее за руку.
– Где я? – шепчет она, морщась от нестерпимой боли, подчиняющей себе все тело. – Что со мной случилось?
– Авария.
– Авария? – Молли заставляет себя поднять голову. – Я что, в больнице?
– Все уже хорошо.
– Нет! – она пытается освободить руку. – Этого не может быть! Этого не должно быть! – Черные волосы, рассыпанные по подушке, режут глаза нереальностью происходящего. – Дайте мне зеркало! – шепчет Молли, чувствуя, как сжимается сердце.
– С вашим лицом все в порядке.
– Дайте мне чертово зеркало! – она слышит свой голос, но он уже не принадлежит ей. И тело. Слишком крупное. Слишком смуглое. И лицо. Молли смотрит в принесенное доктором зеркало. Отражение не может принадлежать ей. Не может! – Это не я! – шепчет Молли, и отражение повторяет эти слова. – Это не могу быть я!
Слезы отчаяния заполняют глаза. Они катятся по щекам Молли. Она плачет, пытаясь проглотить рыдания, и вместе с ней плачет женщина в зеркале. Женщина, которую она знает, но которой не может быть. Женщина, которая уничтожила ее жизнь. Ее далекую, нереальную жизнь. И она должна ненавидеть ее за это.
– Куза! – шепчет Молли, вглядываясь в свое собственное отражение. И темные глаза снова наполняются слезами. Ее большие темные глаза…
Глава десятая
Аваллон. Молли и Гликен идут по улицам божественного города. До встречи с Кузой Джури остается меньше часа, и Молли заметно нервничает, чувствуя, как быстро утекает время.
– Успокойся, – говорит Гликен. – В этом городе таланты ценят намного больше, чем внешний вид и характер.
– А у меня ужасный характер? – спрашивает Молли, пытаясь привыкнуть к плотному потоку яликов, проносящихся над головой.
– Достойный, – уклончиво отвечает Гликен. – И внешность. Думаю, ей понравится.
– Не люблю, когда моя жизнь зависит от чьей-то прихоти, – признается Молли.
– Все будет хорошо, – обещает он, – Куза уже знает о тебе, и скажу по секрету, ты пришлась ей по душе.
– Ты показывал ей мои скульптуры?
– Я показывал ей тебя, – Гликен улыбается. – Прости, если снова развенчиваю созданные мифы.
Они встречаются с Кузой в художественной галерее. Идут вдоль выставленных картин, борясь с неловким молчанием.
– Посмотри, – Куза берет Молли под руку. Подводит к полотну с окутанным клубящимся туманом замком. – Я хочу, чтобы ты высказала об этом свое мнение.
– Мнение? – Молли пытается не обращать внимания на пристальный взгляд Кузы.
Темные глаза изучают ее лицо, опускаются ниже. «Нужно было надеть бюстгальтер», – думает Молли, проклиная царящий в галерее холод и предательски затвердевшие соски. Она оборачивается и смотрит на Гликена. «Все хорошо», – говорит его по-отечески теплый взгляд.
– Просто скажи, что думаешь об этом, – говорит Куза глубоким до мурашек голосом.
Ее лицо напоминает Молли угловатые черты замка. Темные краски – смуглую кожу. Туман – голос. Даже идеально ровные линии невольно ассоциируются с подчеркнутым совершенством Кузы – ничего лишнего, ничего недостающего.
– Это ты нарисовала, – говорит ей Молли.
– С чего ты взяла?
– По-моему, очевидно. – Молли чувствует, как Куза сильнее сжимает ее руку. – Ты рисовала не замок. Ты рисовала себя, придавая картине формы и вид соответствующие образу, с которым ты ассоциируешь себя.
– Или это просто ответ на то, какой видят меня люди… – улыбка Кузы получается смазанной. Лишь блеск в глазах выдает азарт и возбуждение. – Разве я не ассоциируюсь у тебя с этой картиной?
– Возможно. – Молли заставляет себя не смотреть ей в глаза. Только картина. Только объективный взгляд.