— Полчаса!
— Ага, понял! Помощь не нужна?
— Сами справимся, — буркнула Кристина.
Дверь захлопнулась.
— Ну? Рот открыла!
— Нет!
Кристина зажала двумя пальцами нос Стеллы, и когда та, задыхаясь, открыла рот, сунула туда таблетку.
— Молодца!
Дива больше не сопротивлялась, затихла. Плакала, не всхлипывая. Грим потек, лицо стало уродливым. Кристина тихонько покачивалась, бормотала утешительные слова, вытирала ее слезы салфеткой.
— Сейчас нам станет легче, публика ждет… приходил Витя, сказал, полный кабак. Они тебя любят… тебя все любят… ты уникум, с таким голосом ты у меня будешь петь в Ла Скала, мы с тобой еще постриптизим, обещаю… я эту итальянскую корову подержу за вымя, мы с тобой рванем в Италию! Рим… Венеция, Париж, Нью-Йорк… Твоему голосу цены нет, ты только слушайся меня, я всех за тебя порву, мы станем миллионерами, купим замок в Альпах со снежными вершинами, дом на берегу моря… ты любишь море? Заведем дельфина…
— Я не хочу в Италию… — прошептала Стелла. — Она меня опять упрячет.
— Я поеду с тобой! Я тебя не брошу. Она хотела помочь, там медицина другая…
— Я ее ненавижу! Она порченая, как и ее картины! Я ее боюсь!
— Бог с ней, нам бы тебя вытащить, что-то мы последнее время поиздержались, концерты копеечные. А бояться никого не надо… и лекарство нужно принимать. Ничего, все у нас будет! Это я тебе обещаю. Главное свалить отсюда туда, где нас не знают. Ничего, прорвемся!
…Спустя час Стелла вышла на сцену. Публика, разогретая долгим ожиданием, встретила ее разноголосым ревом. И вдруг наступила тишина. Дива, покачиваясь, стояла посередине подиума. Глаза закрыты. Она была страшна — агрессивный грим, серебристо-синие провалы глаз, коричневые точки на скулах, изогнутый асимметричный рот. С одним крылом — второе сломалось, и Кристина оборвала его напрочь, и в этом чудился некий скрытый смысл, ущербный символ, выверт больного воображения…
Кристина, прислонившись плечом к стене за боковой кулисой, сжав кулаки, повторяла, как заклинание:
— Ну же… ну же… давай! Давай! Давай! Чертова кукла! Господи, помоги нам!
Услышав высокий чуть дрожащий родной голос, в котором слились в рыдании печаль, тоска, безнадежность, она съехала по стене на пол, изо всех сил влепила кулаком в пол и прошептала в полнейшем восторге:
— Спасибо, Господи!
— Я больше не заплачу , — выводила дива, вибрируя голосом, заоблачно высоким, нездешним, потусторонним… Руки ее были прижаты к груди, глаза закрыты…
Все выплакала слезы…
Боль в сердце только сильнее…
Ты где-то в мире теней,
Нет больше нашей мелодии,
Мелодии Адажио-о-о-о…
* * *…Кристина стояла с сигаретой поодаль от входа в «Белую сову», расслаблялась. Больше всего ей… Впрочем, читатель уже, наверное, догадался, что Кристина — это мужчина. Больше всего на свете ему хотелось сбросить проклятые золотые сандалии, стащить парик и всласть почесаться. Сцены, подобные той, что произошла час назад, вышибали его из колеи. К сожалению, в последнее время они повторялись все чаще.
Ночь была свежей и прохладной. Докурив, Кристина бросил окурок на землю и раздавил его подошвой золотой сандалии на заоблачном каблуке. Оглянувшись, достал из расшитой бисером сумочки плоскую флягу, открутил крышку, сделал пару глотков, задержал дыхание, резко выдохнул. Компания проходящих мимо молодых людей зацепила девицу острым словом, и Кристина не замедлил ответить… в том смысле, кто они такие, по ее мнению, и где она их видала, причем выбрала самые убедительные слова из своего богатого лексикона. Один из парней присвистнул, другой сделал шаг по направлению к Кристине, но дружок сказал что-то негромко, компания загоготала вызывающе и потащилась дальше.
Он уже собирался уходить, когда его окликнули. Он повернулся и радостно воскликнул:
— Господин Алексеев? Федя? Сколько лет…
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Как жизнь, Кристина? Выглядишь прекрасно. Как бизнес? Помню, ты в монастырь собирался… [3]
— Монастырь… — Кристина махнул рукой. — Ты тоже… выглядишь. Какой бизнес? Давно завязал, с тех пор еще. Если бы не ты… А ты к нам, в «Сову»?
— К вам. К тебе, вернее. Думал, спрошу, где обитаешь, как тебя найти, смотрю — а тут ты собственной персоной. Повезло, однако. Нужно поговорить, Кристина.
— Конечно! Здесь?
— Можно и здесь. Тут у вас поет некая Стелла…
— И что? — В голосе Кристины прозвучала настороженность.
— Ты ее хорошо знаешь?
— Не очень… — осторожно ответил Кристина. — А что именно тебя интересует?
— Что она за человек, есть ли семья… вообще.
— С чего вдруг такой интерес? Все еще играешь в детектива? Не бросил?
Федор испытующе смотрел на Кристину. Потом, словно решившись, сказал:
— Меня попросили помочь…
— Кто? — в лоб спросил Кристина.
— Ну… скажем, родные.
— Итальянка?! — Кристина всплеснул руками. — Чего этой суке надо? Ее адрес? С кем трахается? Чем ширяется? Болт ей, а не Стеллу!
— Откуда ты знаешь про итальянку? — Федор пропустил мимо ушей эмоциональные словеса Кристины.
— Да все у нас знают. Несколько лет назад она увезла Стеллу в Италию, обещала карьеру, а сама сдала ее в психушку. Там певица чуть не окочурилась, вены резала… чудом свинтила. И лекарей боится, аж трясется. Только на сцене и оживает, вроде как опять нормальная.
— Кто она ей?
— Не знаю, — не сразу ответил Кристина, и было видно, что он соврал.
— А почему Стелла выступает здесь?
— А где? С ней же никогда не знаешь, что будет, а в «Сове» относятся с пониманием — можешь петь — пой, не можешь — сиди, отдыхай. Попул от нее тащится, не передать! Сюда знаешь какие козырные ходят? Один бобер хочет про нее роман писать!
— Я могу с ней поговорить?
— Даже не знаю. Она зашуганная, боится чужих. А если поймет, что ты от этой… Не знаю!
— Узнай. И позвони. Вот номер, — Федор протянул ему свою визитную карточку.
— Ну… слушай, а ты… это… — Кристина замялся.
Федор молча ждал.
— Как бы сказать… Короче, это тебе надо или ментам?
— Ментам? — удивился Федор. — А что, есть проблемы?
— Да нет, — Кристина пожал плечами, не глядя ему в глаза. — Стелла, на нее находит иногда, слетает с нарезки… могла обломать рога, если показалось чего. Таланты, они все с феньками, сам знаешь. А Стелла — талантище!
— Понятно. Это я ею интересуюсь, — сказал Федор. — Частным образом. Насчет других не знаю. Хобби у меня такое, помнишь? Интересоваться.
— Может, зайдешь? По коньячку врубим! Я ставлю.
— Спасибо, Кристина, но сейчас не получится. Позвони, встретимся и… не откажусь.
Они сердечно распрощались. Кристина, спрятав визитку Федора в сумочку, задумчиво смотрел ему вслед.
Федор знал, что Кристина провожает его взглядом, равно как и то, что тот не сказал ему всего. Выкладывают все, что знают, лишь дураки. Главное — уметь читать между строк, и этим умением Федор владел в избытке.
Кристина заявил вначале, что почти не знает певицу, а потом выложил подробности, которые свидетельствовали об обратном. Почувствовал облегчение и расслабился? Хотя, не мог не признать Федор, это может ни о чем не говорить — в богемных тусовках нет тайн друг от друга, нет запретных тем, и народ там, как правило, без тормозов.
Кое-что он все-таки узнал о диве. Истеричка, нестабильна психически, подвержена фобиям, может «обломать рога» при случае. Возможно, страдает манией преследования — отсюда избыточный грим, склонность к переодеваниям и боязнь незнакомых людей. Безумно талантлива…
И теперь появился предлог увидеться с Майей Корфу и задать ей несколько вопросов.
Глава 16. Жертва насилия
Дом номер тридцать «Б» по улице Кукуевской Федор нашел после получасовых блужданий между гигантами последних доперестроечных лет. Сквозняк тащил его через узкие аэродинамические трубы-проходы, придавая ускорение согласно законам физики. Вокруг не было ни души. Заметив наконец на балконе пятого этажа местную жительницу, Федор, сложив ладони рупором, прокричал свой вопрос о доме «тридцать Б». Женщина, наклонившись с риском для жизни, махнула рукой в глубину двора. Там Федор и обнаружил искомое здание. Он готов был поклясться, что уже бывал здесь и никакого дома «тридцать Б» на этом месте не видел, но клясться его никто не заставил, и он благополучно добрался до подъезда с интересующей его квартирой. Присмотревшись к кодовому замку, он определил шифр по полустертым от частого употребления кнопкам — «259».
Дальнейшее было делом техники. Квартира, по его подсчетам, находилась на одиннадцатом этаже. Лифт остановился на восьмом, и Федор похолодел от дурного предчувствия. Когда дверцы, дребезжа, разъехались в стороны, он с чувством облегчения выскочил из тесной пропахшей мочой кабинки и зашагал на одиннадцатый этаж.
За дверью номер сто тридцать четыре играла музыка, визжали дети и кричали взрослые. Федор позвонил. Раздался грохот, громкий вопль, и дверь распахнулась. На него смотрела толстуха в возрасте за пятьдесят в бесформенной голубой майке до колен и таких же легинсах и растоптанных старых шлепанцах. Она улыбалась во весь рот и потирала ушибленное колено. Не успел Федор и рта раскрыть, как она закричала кому-то внутри квартиры:
— Ленка! Иди, к тебе пришли! — И, повернувшись к Федору, сообщила: — Сейчас выйдет!
Но Ленка не спешила выходить. Вместо этого она завопила:
— Кто?
— Молодой человек! — проорала толстуха.
— Спроси, как его зовут? — приказала Ленка.
Толстуха взглянула вопросительно, и Федор, воспользовавшись паузой, поспешно сказал:
— Мне нужна Вера Алексеевна Врублева.
— Врублева? — не поверила толстуха. — Вера Алексеевна? А по какому делу?
— У меня к ней несколько вопросов…
— Вы из полиции? Из-за Петечки? Они уже помирились!
— Я по другому делу.
— По какому?
— Это вы Вера Алексеевна?
— Я. А… в чем дело?
— Мама! — нетерпеливо прокричал из комнаты женский голос. — Кто там?
— Это ко мне! — заорала толстуха и объяснила Федору: — Дочка с внуками! Ленка.
— Где мы можем поговорить? — спросил он.
— А все-таки по какому делу?
— Двадцать два года назад вы написали заявление об изнасиловании…
Федор с трудом сдержал улыбку — глядя на Веру Алексеевну, трудно было предположить, что она стала жертвой насилия, пусть даже много лет назад.
— Тише! — замахала руками Вера Алексеевна и испуганно оглянулась на дверь в комнату. — Я ж его забрала! Никаких претензий! Господи, вы что, хотите открыть дело? Имейте в виду, я откажусь!
— Давайте поговорим, Вера Алексеевна. Это очень важно.
— Даже не знаю… Сейчас! У меня ключ от соседей, подождите!
Она развернулась и побежала в глубь квартиры. Вернулась через две минуты, запыхавшаяся, держа в руке ключ.
Соседская квартира оказалась на три этажа выше, и по лестнице Вера Алексеевна пробежала как молодая девчонка, томимая любопытством. Федор с трудом поспевал за ней.
Упав на диван, она выжидательно уставилась на него. Он принес стул от обеденного стола и уселся напротив.
— Имейте в виду, я ничего вам не скажу! — заявила Вера Алексеевна, глядя на него исподлобья, собрав рот в узелок, что свидетельствовало о решимости.
— Я еще ни о чем не спросил, — произнес Федор.
— Все равно не скажу!
— Павел Зинченко умер, Вера Алексеевна.
— Как умер? Павлик умер? — вскрикнула она. — Но… как же это? Он же совсем молодой! Почему?
— Одна из версий — самоубийство.
— Павлик? Самоубийство? Ни за что не поверю! Павлик был такой, он любил жизнь! — Она всхлипнула и закрыла лицо руками.
Федор отправился на кухню, нашел чашку, набрал воды из-под крана. Женщина пила, громко глотая, захлебываясь, вода текла по ее груди.
— Вера Алексеевна, вы написали заявление об изнасиловании… — повторил он.
— Да не было изнасилования! — крикнула она отчаянно. — Не было! Я, дура… написала, а потом опомнилась и забрала.
— А что было?
— Господи, ну зачем это вам? Было и быльем поросло! Зачем ворошить?..
— Есть еще одна версия — убийство, и, возможно, корни его уходят в прошлое. Вы одна из тех, кто знал Зинченко… близко. Мы опрашиваем всех.
— Убийство?! Но кому понадобилось убивать Павлика? Конкуренты?
— Мы не знаем, Вера Алексеевна. Пожалуйста, расскажите, что произошло двадцать два года назад.
— Даже вспоминать не хочется, до сих пор стыдно. — Она вытерла лицо подолом безразмерной майки, шмыгнула носом. — У меня был дружок Стас, я его любила без памяти, а он оказался дрянь человек. И не маленькая была, двадцать семь лет дуре, а головой своей не думала. Он из себя видный такой, женщины на улице оглядывались. Не работал, жил в моей квартире… У меня тогда другая была, однокомнатная, в центре. Я на рынке торговала. А однажды привел домой мальчика, говорит, сосед по дому, случайно встретились. Это был Павлик Зинченко. Красивый, хорошо одетый, совсем молоденький, ему тогда не больше семнадцати было. Сели мы ужинать, он ему водки подливает. А Павлик уже никакой, видать, без привычки. Потом Стас вызвал меня на кухню и говорит, что батя у Павлика большая шишка, директор автохозяйства, и он придумал, как развести его на бабки. Якобы я напишу заявление, будто он меня изнасиловал, а батя заплатит, чтоб сынок не загремел на зону. И я согласилась, до сих пор как подумаю… Господи! Ну, дурища! Стыдно вспомнить!
Короче, положили мы его в кровать, я рядом прилегла, обняла его, а он лыка не вяжет, даже не понял, бедняга, что происходит. Стас щелкнул нас мыльницей несколько раз, потом растолкал Павлика, крик поднял с понтом, якобы ревнует. Павлик только глаза таращил как телок.
Ну, пошли мы со Стасом на другой день, и я написала заявление, что Зинченко, значит, меня изнасиловал. Идем домой, а Стас радуется, говорит, машину присмотрел, иномарку, можем теперь в Крым махнуть или вообще за границу, в Египет или Турцию.
Тут я просыпаться стала… Господи, думаю, да что ж я, сучка, наделала? Я ж человеку жизнь испортила! А вдруг откажется его батя платить? И пойдет мальчик на зону из-за меня? Из-за этого говнюка жадного? В Крым он, зараза, собрался на ворованные деньги! И такое меня зло взяло, куда любовь делась! Как пелена с глаз спала.
Пошла в ментовку на другой день и забрала заявление. Сгребла вещички Стаса и выставила за дверь. Он рыпнулся, угрожать стал, ну да меня голыми руками не возьмешь! Я девушка крепкая была, меня только любовь в бессилие вгоняла, а как кончилась любовь, так я сразу в себя пришла. Взяла топор, говорю: «Попробуй тронь!»
Потом пошла к дому Павлика, дождалась, пока он выйдет, и говорю: «Забудь про заявление. И прости». И ушла. А он пришел на другой день, принес конфеты, цветы. Я накрыла на стол, достала вино… Одним словом, остался он у меня.
Вера Алексеевна вытерла слезы, смотрела мимо Федора, улыбалась растроганно, вся в прошлом.
— Целый год у нас продолжалось, представляешь? Он правильный был, честный, человека смолоду видно. А потом я встретила своего будущего мужа и сказала Павлику, что выхожу замуж. А он мне и говорит: «Выходи за меня!» Я даже рассмеялась. На том и расстались. Тосковала я — не передать, сердце ныло, даже к дому его ходила, чтобы хоть одним глазком взглянуть. А где-то через год встретила его. Я уже Ленку носила, страшная стала — большая, в пятнах, отекшая, едва ноги передвигала. А он с девочкой был — такая небольшая, черненькая, в очках. С короткой стрижкой, на мальчика похожая.
Остановился он… Знаешь, есть мужики — как идет с новой бабой, так и не кивнет тебе, а Павлик не такой был. Остановился, поздоровался. А она присела в реверансе передо мной — вроде как шутит, — и назвала имя… чудное такое… до сих пор помню. Ме-ли-сен-та! А он на мое пузо нет-нет да и зыркнет, покраснел весь, смутился.
Я потом оглянулась — смотрю, он шагает крупно, сам из себя большой, широкоплечий, а она рядом прискакивает, на один его шаг — ее четыре приходится, за руки держатся. И так мне горько стало, думаю — дура я стоеросовая, зачем его отпустила? Ну и подумаешь, разница в возрасте чуть не десять лет? Кто сейчас на это смотрит?
Иду, реву, слезы так и катятся… ведь любила я его. И он меня, а я своими руками его оттолкнула. Муж у меня хороший, а только никогда ничего похожего с ним не повторилось. Иду и думаю, что ничего у них не получится, уж больно разные — он простой, а она, видать, другой породы, и одета дорого, и держится свободно. И имечко! Мелисента! Надо же такое придумать…
И с тех пор я ни разу его больше не видела. Даже решила, может, уехал из города, он сильный был, ничего не боялся. Из таких пираты получались когда-то… или путешественники.
Вера Алексеевна замолчала. Слезы катились у нее из глаз, она их не замечала. Толстая некрасивая женщина с красным лицом в бесформенной одежде…
Федор снова отправился на кухню.
— Так и жизнь прошла, дочка выросла, сынок Петечка, двое внуков… — сказала Вера Алексеевна, и в голосе ее звучало удивление, словно поразилась она быстротечности времени. — А ты женат?
Федор покачал головой — нет.
— А чего так? Не встретил? Или думаешь, еще успеешь? Смотри, прощелкаешь. Хочешь, с Ленкой познакомлю?
* * *Усевшись в машину, Федор позвонил Астахову, чтобы поделиться полученной информацией. Капитан был страшно занят, о чем тут же сообщил ему. Он это проигнорировал и приказал:
— Бери карандаш и пиши!
— Я запомню! — сказал Коля. — Давай по-быстрому.
— Готов? Тогда пиши. Номер один. Вера Алексеевна Врублева, жертва изнасилования, припомнила, что видела Зинченко с девушкой по имени… пишешь? Ме-ли-сен-та. Написал?