Димка ошалел, когда увидел, отпечатанный в типографии бланк анкеты, которую он должен был заполнить. Вопросы вовсе поражали: от шедшего пятым вопроса о расе, до вопроса о том, не приехали ли вы, случайно, из Трррррррр, то бишь соседней страны. Почему интересовал приезд только из одной страны, Димка так и не понял. Не хватало только пункта о родственниках на оккупированной территории.
Его неграмотность тоже никого не волновала: анкету с его слов заполнила хозяйка. На вопросы, на которые он не мог ответить - место рождения, к примеру, - хозяйка писала что-то свое. Хотелось бы надеяться, что эту писульку никто не будет проверять.
По окончанию допроса Димка стал счастливым обладателем бумаги, не доказывающей абсолютно ничего, кроме того, что он честно пытался получить вид на жительство. Сам вид хозяйка обещала оформить только через неделю.
Димка спрятал бумажку во внутренний карман. Хмыкнул, вспомнив, как он доказывал портному необходимость именно таких карманов. В итоге теперь Димка - единственный в столице (а может, и в истории) владелец камзола с двумя накладными и четырьмя внутренними карманами. Как еще Франсуа не обратил внимания?
В квартире Димке позволили только надеть сапоги. Оказывается, вся компания, включая Флоранс, уезжала к сеньору невампиру в гости. Вернее, Флоранс выгружалась по дороге. Господин Шарль с утра уже успел кого-то озадачить найти зомбяшке съемную квартиру. Димка вздохнул, девушка ему понравилась, но ее новая квартира была относительно недалеко, можно было как-нибудь сходить в гости.
После прощания с Флоранс огромная карета сеньора Франсуа, по габаритам схожая с автобусом, проехала мимо огромных мрачных складов, похожих на армейские цейхгаузы. Дальше пошли обычные улочки, где карета протискивалась с трудом, улочки пошире, где ехала вполне свободно и широкие проспекты-авеню, где опять пробирались с трудом между такими же огроминами. Очевидно, не только сеньор невампир любил поездить с комфортом.
Димке особо некогда было глядеть в окно, любопытный как шиншилла сеньор Франсуа обнаружил на димкином камзоле карманы и теперь осматривал их конструкцию. Влез внутрь кармана, с удивлением выгреб горсть кусочков свинца:
- А это что? Зачем? - любопытные глаза горели, как же, сейчас их хозяин узнает еще немного о жизни яггаев.
Димка замялся. Как объяснить, что пули подобраны просто так?
- Это старинный яггайский обычай, - серьезно ответил господин Шарль, - собирать пули, которыми в них стреляли и делать из них ожерелье. Кстати, вот.
Он протянул Димке пулю. Ту, которая оставалась в квартире, привет от паникера-полицейского. Димка бы покраснел, умей яггаи краснеть.
Тут карета круто повернула.
- А вот и наш переулочек, - обрадовался Франсуа.
Ничего себе переулочек! Чуть ли не в проспект шириной! Карета остановилась у ажурных кованых ворот. За воротами зеленели аккуратные деревья парка.
Ворота открылись, карета поехала дальше, повернула направо, налево, опять налево...
Вот это особняк!
Как оказалось, дворец жандармского герцога по сравнению со скромным обиталищем любопытного невампира был очень и очень неинтересен. Пожалуй, особняк лишь чуть-чуть не дотягивал до размеров Зимнего дворца. Огромный, ярко-лазурный, как оказалось, именно он дал имя переулку. Димка начал что-то вспоминать, но тут поездка закончилась.
Карета остановилась у крыльца шириной с футбольное поле. Франсуа выскочил и куда-то побежал, отдавая распоряжение высыпавшим многочисленным слугам в зелено-красно-желтых камзолах.
- Мой друг Франсуа - старший из рода трррррр (графов?) де Трррррррррр. Он - большой чудак. По мнению других дворянских семей. Его увлечение - новое. Все новое.
Непризнанный изобретатель?
- Франсуа - большой любитель придумывать или копировать новинки в любом направлении. В его доме оборудованы мастерские, любые - кузнечные, тррррррр, портняжные, магические, слесарные, трррррррр, столярные, кожевенные... Мои приспособления для расследований - его заслуга. Достаточно подкинуть ему идею, и он будет размышлять над ней сам, будет подгонять своих мастеров, но рано или поздно сделает рабочую вещь. После чего потеряет к ней интерес и переключится на другое. К счастью, на полпути задумки он не бросает. Франсуа умен и изобретателен, именно поэтому я обратился к нему, чтобы создать тррррр (прибор?) для рассмотрения отпечатков пальцев. Однако Франсуа также рассеян и говорлив, поэтому, господин Хыгр, я приказываю...
Господин шарль внимательно посмотрел на Димку. Того пробрала дрожь.
- Если вам придет в голову идея, любая, сначала вы расскажете о ней МНЕ и только с моего разрешения - Франсуа. Вам понятно?
- Да.
Ничего не понятно.
- Вопрос?
- Да. Что это? - Димка изобразил очки.
- Сеньор Франсуа - трррррр...
Понятно, словом "трррррр" называют невампиров... а, черт!
Поздно.
- А невампиры обладают магической особенностью видеть в темноте...
Теперь языковая интуиция переводила название расы Франсуа именно как "невампир" и ведь не перепишешь... Осторожнее надо перевод подбирать...
- ...Дневной же свет глазам невампира неприятен...
Франсуа-невампир уже махал руками, зазывая их в дом.
Внутри особняк ничуть не походил на жилище безумного изобретателя. Видимо, Франсуа ценил не только новинки, но и удобство, и поэтому не старался внедрить свои изобретения везде и всюду. Разумно...
Мимо мастерских Франсуа, господин Шарль и Димка прошли не задерживаясь. Там что-то пилили, сверлили, клепали, стучали. Работа по созданию диковин была в полном разгаре. Граф Франсуа упорно пытался найти своего мага воздушного направления или хотя бы управляющего производством. Попутно он хвастался перед господином Шарлем новинками своего сумрачного гения:
- Вот этот вот мастер, - летун, сидящий за столом над листом бумаги, вежливо улыбнулся, - недавно открыл, что звук - это, оказывается, движение воздуха. Теперь вот размышляет, к чему это знание можно приспособить...
- Тут работает огненный маг, - серьезный мышан склонил голову, - но пока ничего интересного не придумал, а у меня для него тоже работы нет...
- Вот здесь, - они заглянули в пустую мастерскую, стол, полки заставлены множеством маленьких бутылочек, - должен быть маг воздушный... Ну и где?
- В тррррррр, - отозвался из соседней каморки эльф, увлеченно кроивший что-то из куска кожи, - Вместе с мастером Арманом.
- Ага! - подпрыгнул сеньор Франсуа, - Шарль, я, наверное, покажу яггаю несколько моих изобретений. Вдруг он сможет подсказать что-нибудь занимательное. Если ты, конечно, не против.
Господин Шарль промолчал. То ли был не против, то ли не посчитал нужным спорить.
Вошли в огромное сводчатое помещение. Димка оглянулся и понял, что означало "тррррррр".
Музей. Музей безумного ученого.
Наверное, если как следует порыться, здесь можно было бы найти атомную бомбу, случайно изобретенную пытливым умом графа Франсуа и отложенную до лучших времен.
Вдоль стен, да и поперек тоже стояли стеллажи, застекленные витрины, сундуки и просто крупногабаритные штуки, которые никуда не влезали.
Да-а... Граф Франсуа не зацикливался на чем-то одном, его пытливый ум старался придумать все и даже немного больше.
- Арман! - возопил Франсуа, увидев движение где-то в дальнем углу, - Иди сюда!
Неторопливо приблизился мастер Арман - крупный гном в голубом колпаке. Только без бороды. Следом за ним шел воздушный маг.
Димка подумал, что не зря при взгляде на этот музей-склад пришло в голову, что тут и черта лысого можно найти.
Черт тут действительно нашелся. Маг относился к той самой своеобразной расе, похожей на чертенят: черные кудрявые волосы, маленькие рожки, нос-пятачок. Разве что не лысый.
- Шарль! Пусть твой слуга без нас посмотрит, вдруг что-нибудь придумает. Только скажи ему, чтобы ничего не сломал!
Энергичный Франсуа тут же утащил с собой и мастера и мага и несопротивляющегося господина Шарля. Димка огляделся.
Первое, что попалось на глаза: до боли знакомый самогонный аппарат, почти такой же, как в свое время сконструировал Димка, только без электричества. Димка ностальгически оглядел его. Нет, такое улучшать - только портить...
Димка поблуждал мимо "экспонатов", здесь были вполне узнаваемые вещи: связка разнокалиберных шпаг, например. Не совсем узнаваемые, вроде многоствольного ружья. И совсем неузнаваемые, типа пары железных сапог, покрытых магическими рунами. Лампы различных конструкций, многошестереночные механизмы. Часы, а может быть и не часы вовсе. Висящий на гвозде комбинезон со множеством карманов. Магический холодильник, в который Димка побоялся заглядывать. Лист стекла, в одной стороны наглухо исписанный рунами, а с другой - абсолютно прозрачный. На некоторых стеллажах стояли макеты замков, домов, дворцов, конструкций и механизмов неопределенного назначения. В одной из витрин лежала россыпь пуговиц.
Димка поблуждал мимо "экспонатов", здесь были вполне узнаваемые вещи: связка разнокалиберных шпаг, например. Не совсем узнаваемые, вроде многоствольного ружья. И совсем неузнаваемые, типа пары железных сапог, покрытых магическими рунами. Лампы различных конструкций, многошестереночные механизмы. Часы, а может быть и не часы вовсе. Висящий на гвозде комбинезон со множеством карманов. Магический холодильник, в который Димка побоялся заглядывать. Лист стекла, в одной стороны наглухо исписанный рунами, а с другой - абсолютно прозрачный. На некоторых стеллажах стояли макеты замков, домов, дворцов, конструкций и механизмов неопределенного назначения. В одной из витрин лежала россыпь пуговиц.
Стало понятно, что здесь проще свихнуться, чем придумать что-то ценное. Идеи теснились в голове, не формулируясь даже мысленно, не говоря уж об словесном оформлении. Нужно отдохнуть...
Димка присел на пол около небольшого столика странной конструкции. На нем стоял небольшой макет. Димка взял его в руки и покрутил. Похоже на паровую машину на шасси... Сеньор Франсуа изобретал паровой автомобиль? Интересно...
- Все равно не работала, - прозвучал голос.
К Димке подошел мастер Арман.
- Тряслась на трррррр (кочках?) и уголь в топке прыгал. Никакого горения. Да и прожорливая очень - угля сгорало много, а движения чуть.
Димка пожал плечами, мол, бывает.
- Играешь в трррррр? - кивнул мастер на столик.
- Моя не понимать.
Мастер снял паровую машину, отпихнул ее в сторону и перевернул столешницу.
С обратной стороны столешницы - черно-белая клетка.
Шахматы??
- Тррррр, - сказал мастер и открыл два ящичка по бокам игровой доски. Внутри лежали черные и белые плоские фишки.
Шашки.
Глава 25
Глава 25
Внутри лежали черные и белые плоские фишки.
Шашки.
- Умеешь играть в шашки? - поинтересовался мастер.
Конечно...
- Нет, - Димка успел пересчитать размер доски. Девять на девять клеток. Очень необычные шашки...
Шашки действительно резко отличались от привычных. Для начала, игра начиналась на пустой доске. Игроки поочередно вынимали и выставляли шашки на клетки поля. При этом после расстановки шашки с места уже не двигались. Однако вражеские шашки можно было снимать, хотя и не таким способом, как в нормальных шашках, а вовсе извращенным, для этого нужно было окружить вражескую шашку с четырех сторон своими. Однако, если на одой из соседних клеток стоит шашка того же цвета, то они вместе составляют "семью" и снять их можно только вместе, то есть полностью окружив "семью" своими шашками. А семейка-то может быть и из трех шашек и более. После того, как на доске не остается места, шел подсчет очков по хитрой системе.
Пока господин Шарль с Франсуа занимались тем, ради чего приехали, Димка с матером Арманом успели сыграть три партию Все три выиграл Димка. То ли мастеру крайне не везло, то ли он постоянно отвлекался.
Сосредоточиться на игре Арман действительно не мог. Он все время порывался рассказать Димке историю создания чего-нибудь из собранных здесь экспонатов. Похоже, то, что для сеньора Франсуа было лишь необычным хобби, для мастера Армана было жизнью. Если здесь и был настоящий изобретатель, то это был Арман.
Франсуа был, скорее, безумным собирателем различных идей, Арман - созидателем.
- Паровые машины, - мастер-гном выстраивал хитрую комбинацию фишек, - уже лет двадцать как придуманы. Не заводах, фабриках они уже вовсю используются. Мы вот пытались на колеса ее поставить, самоходную повозку придумать... Вот как прикажете нагревать котел, если уголь не горит?
А как проблему решили в нашем прошлом? Кажется, не напрягались, а просто сделали для паровых повозок ровную гладкую дорогу. Железную.
- Магия, - предположил спокойно обдумывающий ход Димка.
- Пробовали, - вздохнул мастер, - руны выгорают чуть не сразу. До сих пор не можем придумать, как их разместить так, чтобы работали дольше...
Димка задумался.
- Можно... - сказал он. И остановился. Слов не хватало.
- Что? - загорелся мастер, даже не замечавший, что технические предположения ему подкидывает яггай - огромный волосатый дикарь.
- Хыр... хыр... - Димка отошел в сторону и принес лампу, похожую на керосиновую, - вниз ставить такое, огонь гореть, вода горячая...
- А что? - Арман ухватил идею на лету, - Не углем, а горючей жидкостью? Горелку можно сделать... Тепла не хватит? Придумаем что-нибудь...
Фишки заняли все поле. Димка и мастер начали подсчитывать очки. Опять выиграл Димка.
Увлекшиеся игроки не замечали, как за ними наблюдают господин Шарль и Франсуа.
- Шарль, ты уверен, что твой слуга - яггай? - хихикнул Франсуа.
- Нет, - серьезно ответил господин Шарль.
Франсуа рассмеялся, уверенный, что его друг поддержал удачную шутку.
Раздосадованный мастер Арман проклял и чудо-шашки и того, кто их придумал, и извлек откуда-то из завалов колоду карт.
- Сыграем?
Карты тоже были своеобычными: три масти по девять карт, козыри, цветы, что-то еще. Неудивительно, что Димке, решившему проиграть, чтобы не огорчать мастера, напрягаться не пришлось.
Выиграв, Арман сразу повеселел, забыв о проигрышах в чудо-шашки:
- Вот! Карты - это тебе не шашки, тут думать надо!
Димка развел лапами, мол, где уж нам, лесным чудищам.
Самоутвердившись, мастер повеселел.
- Слушай, Хыгр, а хочешь я тебе подарю что-нибудь на память, - расщедрился он, - тут много чего интересного.
- Да, - у Димки как раз сформировалась одна идейка, - моя хотеть нож резать дерево.
- Резать дерево?! - вскинувший брови Арман изобразил движениями как пилят дерево.
- Нет, - Димка показал, как вырезают узоры на доске.
Арман почесал затылок и притащил набор ножей для резьбы по дереву. То, что Димка и хотел.
Вручив подарок, мастер наткнулся на макет паровой машины и всецело погрузился в решение конструкции самоходного паровика, забыв о партнере по игре. Как стало понятно из его слов, он решил сделать своему хозяину сюрприз.
"Слава богу, - подумал Димка, - а то если об этом узнает Франсуа, то тут же разболтает господину Шарлю, а тот строго запретил делиться идеями с Франсуа"
Тут к слугам подошли оба вышеупомянутых. Димка обратил внимание, что его хозяин обзавелся новой шкатулкой, которую держал под мышкой. Господин Шарль, не объясняя причин, отвел Димку к непонятной конструкции, похожей на перископ, торчащий из железного ящика. Покрутил винт, раздвигая оба окуляра прибора до тех пор, пока Димка не смог заглянуть в окуляры двумя глазами, а не одним.
Заглянув, Димка увидел расплывчатое пятно на светящемся белом фоне. Господин Шарль сказал смотреть на пятно, пока оно не станет четким изображением и начал крутить штурвальчик. Пятно медленно становилось четким, пока не превратилось в разборчивый, но совершенно непонятный козюбрик. Димка сказал, что видит. Франсуа записал в маленький блокнотик цифры с делений и попрощался. Интересно, что это было?
Димка и господин Шарль вышли на крыльцо особняка и остановились.
- Господин Хыгр, - произнес господин Шарль, - я сейчас задам вам вопрос, вы можете подумать, но ответ я хотел бы получить точный. Да или нет. Готовы?
- Да, - Димка как раз размышлял над непонятным оптическим прибором, в который его заставили смотреть и поэтому насторожился. Мало ли что этот прибор показал...
- Хотели бы вы уйти от меня к сеньору Франсуа?
- Нет.
Тут Димке не надо было долго думать. Он по своей натуре вообще не хотел работать ни на какого хозяина. Но вот здесь такой самостоятельности получить не удастся. Здесь Средневековье. Независимых здесь нет, крестьяне подчиняются сеньору ил общине, слуги - хозяину, мастера - гильдии и если у тебя нет хозяина, то есть покровителя, то ты - бродяга, а что здесь делают с бродягами Димка не знал и узнавать не хотел. Можно, конечно, как это делали на Земле в прошлом, назваться дворянином, но, во первых, то, что прокатило у де Тревиля не обязательно прокатит у яггая, а во вторых, дворянство само по себе не кормит. А родового манора с крестьянами, которые платят оброк у Димки не было. Значит, назвавшись дворянином, чтобы прокормиться нужно будет пойти служить королю, потому что иные способы заработка для дворян не приветствуются. То есть получить того же самого хозяина, только уже по чужому выбору. Нет, здесь придется стать чьим-то, и лучше уж быть слугой господина Шарля, чем живой игрушкой сеньора Франсуа. Если для господина Шарля он - человек, то для сеньора Франсуа он будет слугой, то есть чем-то вроде живого домашнего животного. Он ведь даже не обращался к Димке, только через его хозяина, видите ли, разговаривать со слугой для него слишком зазорно. Нет, только к господину Шарлю. Он, по крайней мере, не обладает дворянским самомнением.